(P273)<\/p>\n
ETUDE VI<\/p>\n
ORDRE ET DISCIPLINE
\nDANS LA NOUVELLE-CREATION<\/p>\n
Signification de l’ordination. \u2014 Seulement douze ministres pl\u00e9nipotentiaires. \u2014 \u00ab Clerg\u00e9 \u00bb et \u00ab la\u00efques \u00bb. \u2014 Choix des anciens et des diacres. \u2014 Ordination des anciens dans chaque eccl\u00e9sia. \u2014 Qui peut \u00e9lire des anciens et comment ? \u2014 La majorit\u00e9 ne suffit pas. \u2014 Divers minist\u00e8res. \u2014 Un minist\u00e8re doit-il \u00eatre r\u00e9tribu\u00e9 ? Discipline dans l’eccl\u00e9sia. \u2014 Faux appels \u00e0 pr\u00eacher. \u2014 \u00ab Avertissez les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s. \u00bb \u2014 Avertir n’est pas l’affaire de tous. \u2014 Les r\u00e9primandes publiques doivent \u00eatre rares. \u2014 \u00ab Ne rendez \u00e0 personne le mal pour le mal. \u00bb \u2014 Exciter \u00e0 la charit\u00e9. \u2014 \u00ab Le rassemblement de nous-m\u00eames. \u00bb \u2014 Vari\u00e9t\u00e9 et caract\u00e8re de nos assembl\u00e9es. \u2014 La doctrine est encore n\u00e9cessaire. \u2014 Occasions favorables de poser des questions. \u2014 Exemples de r\u00e9unions profitables. \u2014 \u00ab Que chacun soit pleinement persuad\u00e9 dans son propre esprit. \u00bb \u2014 Services fun\u00e8bres. \u2014 D\u00eemes, collectes, aum\u00f4nes.<\/p>\n
EN examinant ce sujet, \u00e0 est bon que nous gardions clairement \u00e0 l’esprit l’unit\u00e9 de l’Eglise. Et si l’Eglise enti\u00e8re, \u00e0 travers le monde, est une, cependant dans un autre sens du mot, chaque assembl\u00e9e (ou groupe) s\u00e9par\u00e9e de croyants est une repr\u00e9sentation de l’ensemble. Chaque Eccl\u00e9sia s\u00e9par\u00e9e doit donc consid\u00e9rer le Seigneur comme sa T\u00eate (ou Chef), et ses douze ap\u00f4tres comme les douze \u00e9toiles brillantes qui enseignent et que le Seigneur tint sp\u00e9cialement dans sa main et qu’il dirigea, en les employant comme ses porte-parole pour instruire son Eglise en tous lieux, dans chaque assembl\u00e9e et \u00e0 travers tout l’Age de l’Evangile.<\/p>\n
Chaque congr\u00e9gation ou Eccl\u00e9sia \u2014 m\u00eame si elle se compose de deux ou trois personnes seulement \u2014 doit chercher \u00e0 discerner la volont\u00e9 du Chef dans toutes ses affaires. Elle doit se sentir en unit\u00e9 avec toutes les ch\u00e8res eccl\u00e9sias d’une \u00ab foi de pareil prix \u00bb dans le sacrifice du cher R\u00e9dempteur et dans les promesses de Dieu \u2014 avec les eccl\u00e9sias de partout. Elle doit se r\u00e9jouir de leur bonheur et admettre le fait que<\/p>\n
(P274) le Seigneur, en qualit\u00e9 de surveillant de son \u0153uvre, peut, aujourd’hui, comme dans tous les temps, employer quelques instruments sp\u00e9ciaux pour le service de l’Eglise comme un tout, aussi bien qu’employer certains membres de chaque petite assembl\u00e9e locale. S’attendant ainsi au Seigneur et discernant le caract\u00e8re des, serviteurs qu’il veut employer \u2014 humbles, z\u00e9l\u00e9s, de bonne r\u00e9putation, bien \u00e9clair\u00e9s dans la V\u00e9rit\u00e9, donnant la preuve qu’ils ont re\u00e7u l’onction \u2014 celle de l’Esprit chaque eccl\u00e9sia sera pr\u00e9par\u00e9e \u00e0 s’attendre \u00e0 de tels minist\u00e8res g\u00e9n\u00e9raux comme r\u00e9pondant aux besoins de l’Eglise enti\u00e8re, et \u00e0 chercher \u00e0 prendre part \u00e0 la b\u00e9n\u00e9diction g\u00e9n\u00e9rale et \u00e0 la dispensation de la \u00ab nourriture au temps convenable \u00bb qui nous fut promise par le Ma\u00eetre. Elle se souviendra sp\u00e9cialement aussi qu’il a promis des b\u00e9n\u00e9dictions particuli\u00e8res \u00e0 la fin de cet Age et qu’il pourvoirait \u00e0 des choses nouvelles comme \u00e0 des choses anciennes \u00e0 la famille de la foi par les canaux appropri\u00e9s de son propre choix. \u2014 Matt. 24 : 45-47.<\/p>\n
Les moyens, les canaux utilis\u00e9s pour transmettre ces b\u00e9n\u00e9dictions, le Seigneur les surveillera et les dirigera lui-m\u00eame. Tous les membres du corps unis \u00e0 la T\u00eate doivent avoir confiance et attendre l’accomplissement de ses promesses, mais n\u00e9anmoins, ils doivent \u00ab \u00e9prouver les esprits \u00bb, mettre \u00e0 l’\u00e9preuve les doctrines quelle qu’en soit la source. La mise \u00e0 l’\u00e9preuve n’implique pas un manque de confiance ‘dans ceux que l’on reconna\u00eet comme \u00e9tant des canaux de la v\u00e9rit\u00e9 dirig\u00e9s par Dieu, mais elle implique une fid\u00e9lit\u00e9 au Seigneur et \u00e0 la V\u00e9rit\u00e9 les consid\u00e9rant comme sup\u00e9rieurs \u00e0 tous les instructeurs humains et \u00e0 leurs d\u00e9clarations ; elle implique \u00e9galement que ce n’est pas la voix de l’homme que les membres du corps \u00e9coutent, mais celle du Grand Berger, qu’ils se r\u00e9galent de ses paroles, les aiment \u2014 aiment \u00e0 les m\u00e2cher et \u00e0 les dig\u00e9rer.<\/p>\n
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De tels membres du corps se fortifient davantage et plus rapidement dans le Seigneur et dans ‘la puissance de sa force que ne peuvent le faire d’autres, parce qu’ils sont attentifs \u00e0 la direction et \u00e0 l’instruction du Seigneur.<\/p>\n
Cette unit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale du corps, cette sympathie g\u00e9n\u00e9rale, cet enseignement g\u00e9n\u00e9ral par un canal g\u00e9n\u00e9ral que le Seigneur a pourvu pour le rassemblement complet de ses joyaux avec lui-m\u00eame \u00e0 sa seconde pr\u00e9sence (Mal. 3 : 17 ; Matt. 24 : 31), tout cela ne doit cependant pas emp\u00eacher de reconna\u00eetre convenablement qu’un ordre doit exister dans chacun de ces petits groupes ou eccl\u00e9sias. Si petite que soit une assembl\u00e9e, il doit y r\u00e9gner de l’ordre. Par ce terme \u00ab ordre \u00bb, nous n’entendons toutefois pas raideur ou formalisme. L’ordre qui op\u00e8re le mieux et de fa\u00e7on la plus satisfaisante est celui qui agit sans bruit et dont on ne voit pas le m\u00e9canisme. M\u00eame si l’as\u00adsembl\u00e9e ne comprend que trois, cinq ou dix personnes, elle doit n\u00e9anmoins s’attendre au Seigneur pour s’assurer de sa direction quant au choix, parmi ses membres, des anciens (ou principaux), ou des plus avanc\u00e9s dans la V\u00e9rit\u00e9, poss\u00e9dant les diverses qualifications d’un Ancien, comme nous les avons d\u00e9j\u00e0 vues esquiss\u00e9es dans la Parole inspir\u00e9e : claire compr\u00e9hension de la V\u00e9rit\u00e9, aptitude \u00e0 l’enseigner, vie morale sans reproche, sachant conserver l’ordre sans frottements inutiles en donnant un exemple dans sa famille, etc.<\/p>\n
Si le petit groupe se laisse ainsi conduire par la Parole et l’Esprit du Seigneur et les laisse agir, le r\u00e9sultat des jugements unis de ses membres tel qu’ils s’expriment lors de l’\u00e9lection des serviteurs, devrait \u00eatre accept\u00e9 comme \u00e9tant la pens\u00e9e du Seigneur sur le sujet : les personnes choisies comme anciens devraient \u00eatre, selon toute probabilit\u00e9, les meilleures et les plus comp\u00e9tentes de l’assembl\u00e9e. Cependant, il est de toute n\u00e9cessit\u00e9 de faire observer que de telles \u00e9lections ne doivent pas \u00eatre faites sans toute la consid\u00e9ration voulue et la pri\u00e8re ; aussi est-il opportun de les annoncer \u00e0 l’avance et qu’il soit entendu que, seuls, ceux qui pr\u00e9tendent \u00eatre des membres de la<\/p>\n
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Nouvelle-Cr\u00e9ation (hommes et femmes) essaieront d’exprimer la pens\u00e9e du Seigneur sur le sujet \u2014 par le vote. Ceux-l\u00e0 doivent avoir d\u00e9pass\u00e9 le stade de la repentance du p\u00e9ch\u00e9, de la restitution au prochain dans la mesure de leur capacit\u00e9 et de l’acceptation du sacrifice du Seigneur J\u00e9sus comme base de leur accord avec Dieu ; ils doivent avoir fait une pleine cons\u00e9cration d’eux-m\u00eames \u00e0 l’Eternel, \u00eatre ainsi sous l’onction et avoir part \u00e0 tous les privil\u00e8ges de la \u00ab maison des fils \u00bb. Ceux-l\u00e0 seuls sont comp\u00e9tents pour appr\u00e9cier et exprimer la pens\u00e9e, la volont\u00e9 du Chef (T\u00eate) du corps. Eux seuls constituent l’Eglise, le corps de Christ, bien que d’autres, qui n’ont pas encore franchi le degr\u00e9 de la cons\u00e9cration mais qui se confient dans le sang pr\u00e9cieux, puissent \u00eatre compt\u00e9s comme des membres de \u00ab la famille de la foi \u00bb dont on doit esp\u00e9rer le progr\u00e8s, et consid\u00e9rer la prosp\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
ORDINATION DES ANCIENS DANS CHAQUE ECCLESIA<\/p>\n
\u00ab Ils firent nommer des anciens dans chaque assembl\u00e9e [Eccl\u00e9sial et apr\u00e8s avoir pri\u00e9 et je\u00fbn\u00e9, ils les recommand\u00e8rent au Seigneur. \u00bb \u2014 Actes 14 : 23.<\/p>\n
La mani\u00e8re habituelle d’agir, que l’on trouve dans ce r\u00e9cit ainsi que dans d’autres fr\u00e9quentes r\u00e9f\u00e9rences aux anciens \u00e0 propos de toutes les \u00e9glises, justifie la conclusion que telle \u00e9tait la coutume invariable dans l’Eglise primitive. Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu, le terme \u00ab anciens \u00bb comprend les \u00e9vang\u00e9listes, les pasteurs, les ins\u00adtructeurs et les proph\u00e8tes (ou orateurs publics) ; il importe donc que nous sachions ce que signifie ce mot \u00ab nommer \u00bb. De nos jours, on emploie g\u00e9n\u00e9ralement ce mot \u00e0 propos d’une c\u00e9r\u00e9monie d’installation, mais tel n’est pas le sens du terme grec cheiroton\u00e9o employ\u00e9 dans ce texte. Il signifie : \u00ab \u00e9lire, d\u00e9signer par mains lev\u00e9es \u00bb,<\/p>\n
p297 (FR)<\/p>\n
mani\u00e8re habituelle de voter encore en usage. C’est la d\u00e9finition qu’en donne le Prof. Young dans sa Concordance biblique analytique. Comme on pourrait consid\u00e9rer qu’il s’agit l\u00e0 d’un ouvrage de source presbyt\u00e9rienne, nous voulons donner \u00e9galement la d\u00e9finition de la \u00ab Concordance compl\u00e8te de Strong \u00bb que l’on peut consid\u00e9rer comme une autorit\u00e9 m\u00e9thodiste. Cette derni\u00e8re d\u00e9finit ainsi la racine du mot : \u00ab celui qui l\u00e8ve la main, qui vote (en levant la main) \u00bb.<\/p>\n
Notre Seigneur se sert d’un mot grec totalement diff\u00e9rent lorsque parlant des ap\u00f4tres, il dit : \u00ab c’est moi qui vous ai choisis et qui vous ai ordonn\u00e9s \u00bb (Jean 15 : 16). C’est de ce m\u00eame mot tithemi que se sert l’Ap\u00f4tre lorsque, parlant de son ordination, il dit : \u00ab J’ai \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli pr\u00e9dicateur et ap\u00f4tre \u00bb (1 Tim. 2: 7). Mais cette ordination, l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare formellement qu’elle \u00e9tait \u00ab non de la part des hommes, ni par l’homme, mais par J\u00e9sus Christ et Dieu le P\u00e8re \u00bb (Gal. 1 : 1). Tous les membres du Corps Oint, unis \u00e0 la T\u00eate et participant de son Esprit, sont de cette fa\u00e7on ordonn\u00e9s pareillement, non pas dans la fonction d’ap\u00f4tre comme le fut Paul, mais dans celle de ministres (serviteurs) de la V\u00e9rit\u00e9, chacun dans la mesure de ses talents et des occasions favorables (Esa\u00efe 61 : 1) ; les douze seulement furent ordonn\u00e9s comme ap\u00f4tres, ou repr\u00e9sentants sp\u00e9ciaux, comme ministres pl\u00e9nipotentiaires.<\/p>\n
Pour en revenir \u00e0 l’ordination ou nomination des anciens par le vote de l’assembl\u00e9e (Eccl\u00e9sia) de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, \u00e0 \u00ab main lev\u00e9e \u00bb comme nous l’avons vu plus haut, nous remarquons que telle \u00e9tait la mani\u00e8re habituelle de faire ; l’Ap\u00f4tre, en effet, emploie le m\u00eame mot grec en racontant comment Tite devint son assistant. Il dit : \u00ab mais aussi il a \u00e9t\u00e9 choisi par les assembl\u00e9es pour notre compagnon de voyage \u00bb. Les mots mis en italique viennent du mot grec cheirotoneo qui signifie comme nous l’avons vu, \u00ab \u00e9lire \u00e0 main lev\u00e9e \u00bb. En outre, le mot \u00ab aussi \u00bb implique ici que l’Ap\u00f4tre lui-m\u00eame fut choisi par un vote similaire,<\/p>\n
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non pas choisi pour \u00eatre un Ap\u00f4tre, mais un missionnaire \u2014 un repr\u00e9sentant, en cette occasion, des \u00e9glises et sans doute \u00e0 leurs frais.<\/p>\n
Il est \u00e9vident, toutefois, que certains des voyages subs\u00e9quents de l’Ap\u00f4tre eurent lieu sans le vote ou le soutien de l’\u00e9glise d’Antioche (2 Tim. 1 : 15). Les r\u00e8gles de l’Eglise primitive laissaient tous ses membres libres d’exercer leurs talents et leur charge selon leur propre conscience. Les eccl\u00e9sias (assembl\u00e9es ou congr\u00e9gations) pouvaient accepter ou refuser les services des ap\u00f4tres, m\u00eame comme leurs repr\u00e9sentants sp\u00e9ciaux ; de leur c\u00f4t\u00e9, les ap\u00f4tres pouvaient accepter ou refuser de tels engagements \u2014 chacun exer\u00e7ant sa propre libert\u00e9 de conscience.<\/p>\n
Cependant, dans le Nouveau Testament, n’y est-il pas mentionn\u00e9 d’autres ordinations d’anciens, etc., que par vote ? N’y a-t-il rien qui signifierait conf\u00e9rer une autorit\u00e9 ou une permission de pr\u00eacher, comme le mot ordonner est de nos jours g\u00e9n\u00e9ralement employ\u00e9 dans toutes les d\u00e9nominations pour d\u00e9signer l’installation, l’ordination d’anciens, de pr\u00e9dicateurs, etc. ? Nous allons examiner de pr\u00e8s ces questions.<\/p>\n
On emploie le mot ordonner dans un autre passage seulement quand il est question d’anciens, et c’est la traduction d’un mot grec diff\u00e9rent, kathistemi, qui signifie : \u00ab placer, \u00e9tablir \u00bb (Young), \u00ab etablir \u00bb (Strong). On trouve ce mot en Tite 1 : 5 : \u00ab que tu mettes en bon ordre les choses qui restent \u00e0 r\u00e9gler, et que, dans chaque ville, tu \u00e9tablisses des anciens, suivant que moi je t’ai ordonn\u00e9 \u00bb, c’est-\u00e0-dire selon les dispositions que j’ai prises. A premi\u00e8re vue, ce texte semble impliquer que Titus \u00e9tait autoris\u00e9 \u00e0 nommer ces anciens sans tenir compte des d\u00e9sirs des assembl\u00e9es (\u00e9glises, eccl\u00e9sias), et c’est sur cette mani\u00e8re de voir que repose la th\u00e9orie \u00e9piscopale de l’ordre eccl\u00e9siastique. Les<\/p>\n
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catholiques, les \u00e9piscopaux et les m\u00e9thodistes-\u00e9piscopaux pr\u00e9tendent tous que leurs \u00e9v\u00eaques ont une autorit\u00e9 apostolique pour \u00e9tablir, nommer ou installer des anciens dans les assembl\u00e9es sans le vote \u00e0 main lev\u00e9e de celles-ci.<\/p>\n
Ce texte est le rempart de cette id\u00e9e, mais c’est un appui plut\u00f4t faible d\u00e8s que nous examinons le dernier membre de phrase \u00ab suivant que moi je t’ai ordonn\u00e9 \u00bb l’Ap\u00f4tre n’aurait s\u00fbrement pas donn\u00e9 \u00e0 Tite l’\u00ab ordre \u00bb ou l’instruction de faire autrement que ce que lui-m\u00eame (l’Ap\u00f4tre) faisait \u00e0 ce sujet. Or, le compte rendu de la proc\u00e9dure personnelle de l’Ap\u00f4tre, traduit exactement, est tr\u00e8s explicite : \u00ab Ils firent nommer, par vote \u00e0 main lev\u00e9e, des anciens dans chaque Eccl\u00e9sia et, apr\u00e8s avoir pri\u00e9 et je\u00fbn\u00e9, ils les recommand\u00e8rent au Seigneur \u00bb. \u2014 Actes 14 : 23.<\/p>\n
Nul doute que le conseil de l’Ap\u00f4tre et celui de Tite que Paul recommande sp\u00e9cialement aux fr\u00e8res comme \u00e9tant un ministre fid\u00e8le de la V\u00e9rit\u00e9, seraient .non seulement d\u00e9sir\u00e9s mais encore recherch\u00e9s par les fr\u00e8res et tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9ralement suivis ; n\u00e9anmoins, l’Ap\u00f4tre et tous ceux qui suivirent son exemple cherch\u00e8rent \u00e0 placer la responsabilit\u00e9 o\u00f9 Dieu la pla\u00e7ait, c’est-\u00e0-dire sur l’Eccl\u00e9sia dont le devoir doit \u00eatre d’\u00ab \u00e9prouver les esprits [enseignements et instructeurs] pour savoir s’ils sont de Dieu \u00bb (1 Jean 4: 1). \u00ab S’ils ne parlent pas selon cette Parole, il n’y a pas d’aurore pour lui \u00bb [Esa\u00efe 8 : 20] ; \u00ab d\u00e9tournez-vous d’eux \u00bb conseille l’Ap\u00f4tre ; il ne faut pas voter pour eux, ni les accepter en aucune mani\u00e8re comme instructeurs, anciens, etc.<\/p>\n
De toute fa\u00e7on l’approbation de l’Eccl\u00e9sia serait n\u00e9cessaire, qu’elle soit exprim\u00e9e par vote comme l’indique le texte, ou non ; car, \u00e0 supposer que Tite e\u00fbt nomm\u00e9 des anciens ne convenant pas aux fr\u00e8res, combien de temps la paix aurait-elle dur\u00e9 ? Quel service pastoral ou autre un Ancien, ne r\u00e9pondant pas aux sentiments de l’Eglise, accomplirait-il ? Pratiquement aucun.<\/p>\n
C’est la politique du clerg\u00e9 et non les enseignements de notre Seigneur et de ses douze ap\u00f4tres, qui est responsable<\/p>\n
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de la division des saints en deux classes appel\u00e9es \u00ab clerg\u00e9 \u00bb et \u00ab la\u00efques \u00bb. C’est l’esprit de cl\u00e9ricalisme et de l’anti-christ qui cherche encore \u00e0 dominer sur l’h\u00e9ri\u00adtage de Dieu de toutes les mani\u00e8res possibles selon le degr\u00e9 d’ignorance pr\u00e9valant dans les \u00e9glises. Le Seigneur et l’Ap\u00f4tre ne reconnaissent pas, comme corps de Christ, les anciens mais l’Eglise (Eccl\u00e9sia), et quelle que soit la dignit\u00e9 (ou l’honneur) qui s’attache \u00e0 de fid\u00e8les anciens en tant que serviteurs du Seigneur et de l’Eglise, elle n’est rien si elle n’est reconnue que par eux-m\u00eames ou par d’autres anciens. Il faut que l’assembl\u00e9e qui les choisit les connaisse, reconnaisse leurs gr\u00e2ces chr\u00e9tiennes et leurs capacit\u00e9s \u00e0 la lumi\u00e8re de la Parole de Dieu, sinon elle ne peut leur accorder une telle position, un tel honneur. Par cons\u00e9quent, aucun Ancien ne peut s’accorder \u00e0 lui-m\u00eame une autorit\u00e9 quelconque. En v\u00e9rit\u00e9, la disposition chez un fr\u00e8re \u00e0 ne tenir aucun compte de l’Eglise, le Corps de Christ, et \u00e0 se croire sup\u00e9rieur, et \u00e0 estimer son juge\u00adment personnel sup\u00e9rieur \u00e0 l’ensemble, constitue la preuve \u00e9vidente qu’un tel fr\u00e8re n’est pas dans l’attitude conve\u00adnable pour \u00eatre admis comme Ancien ; l’humilit\u00e9, la reconnaissance de l’unit\u00e9 de l’Eccl\u00e9sia comme corps du Seigneur sont les conditions essentielles pour assurer ce service.<\/p>\n
Aucun fr\u00e8re ne devrait assumer d’obligations publiques dans l’Eglise en qualit\u00e9 de conducteur, repr\u00e9sentant, etc., sans une \u00e9lection, m\u00eame s’il avait l’assurance que son acceptation ne soul\u00e8verait aucune discussion. La m\u00e9thode scripturale d\u2019ordonner, (\u00e9tablir) des anciens dans toutes les \u00e9glises est l’\u00e9lection par vote \u00e0 main lev\u00e9e faite par l’assembl\u00e9e. Vouloir avec insistance qu’une telle \u00e9lection ait lieu avant de servir, c’est suivre l’arrangement des Ecritures ; elle fortifie l’Ancien, et en outre, elle rappelle \u00e0 l’Eccl\u00e9sia ses devoirs et ses responsabilit\u00e9s dans le choix de ses anciens au nom et dans l’esprit du Seigneur, comme \u00e9tant l’ex\u00adpression du choix de Dieu, de la volont\u00e9 de Dieu. De plus, cet arrangement scriptural int\u00e9resse les membres de l’Eccl\u00e9sia \u00e0 tout ce que disent et font les anciens qui les ser\u00advent et les repr\u00e9sentent. Il s’oppose \u00e0 l’id\u00e9e trop courante que les anciens poss\u00e8dent l’assembl\u00e9e et la gouvernent ; il met un terme \u00e0 leur mani\u00e8re de penser et de parler d’elle comme de \u00ab mon troupeau \u00bb plut\u00f4t que de penser et de dire qu’elle est \u00ab le troupeau du Seigneur que je sers \u00bb.<\/p>\n
Pourquoi ces sujets, si clairs dans les Ecritures, ne sont-ils pas mieux compris et mieux expos\u00e9s d’une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale ? Parce que la nature humaine se pla\u00eet \u00e0 recevoir l’honneur et la pr\u00e9f\u00e9rence, et qu’elle tombe promptement dans de mauvaises conditions favorables \u00e0 cette tendance, conditions qui ont \u00e9t\u00e9 populaires depuis dix-sept si\u00e8cles, et parce que les gens les admettent et les pr\u00e9f\u00e8rent aux libert\u00e9s avec lesquelles Christ les affranchit. Et puis, beaucoup de personnes ont une telle certitude que les coutumes de Babylone doivent \u00eatre justes qu’elles n’ont jamais \u00e9tudi\u00e9 la Parole de Dieu sur ce sujet.<\/p>\n
LA DUREE DU SERVICE DE L’ANCIEN<\/p>\n
Rien n’\u00e9tant dit par inspiration touchant la dur\u00e9e du service pour lequel un Ancien doit \u00eatre \u00e9lu, nous sommes donc libres d’exercer notre raison et notre jugement sur la question. Bien des personnes peuvent \u00eatre, dans l’Eglise, estim\u00e9es comme des anciens ou des fr\u00e8res d\u00e9velopp\u00e9s, utiles et hautement appr\u00e9ci\u00e9s, et pourtant n’\u00eatre pas des anciens choisis, \u00e9tablis par l’Eccl\u00e9sia pour la repr\u00e9senter comme \u00e9vang\u00e9listes, instructeurs, pasteurs. C’est ainsi que les \u00ab femmes \u00e2g\u00e9es \u00bb (Le chapitre V traite de la place de la femme dans l’Eglise.<\/em>) sont mentionn\u00e9es \u00e0 plusieurs reprises par les ap\u00f4tres, sans la moindre suggestion qu’au\u00adcune d’elles ait jamais \u00e9t\u00e9 choisie comme \u00ab ancien \u00bb ou instructeur repr\u00e9sentatif dans l’assembl\u00e9e (Eccl\u00e9sia). Cer\u00adtains qui ont \u00e9t\u00e9 choisis pour le service de l’Eccl\u00e9sia peuvent cesser de poss\u00e9der les qualifications requises, ou d’autres peuvent, sous la providence divine, acc\u00e9der \u00e0 une plus grande efficacit\u00e9 dans le service de l’Eglise. Une ann\u00e9e, ou des fractions d’ann\u00e9e \u2014 un semestre ou un trimestre \u2011<\/p>\n p302 (FR)<\/p>\n paraissent \u00eatre des p\u00e9riodes appropri\u00e9es pour ces ser\u00advices, la plus courte si les personnes sont moins exp\u00e9ri\u00adment\u00e9es, la plus longue si elles sont bien exp\u00e9riment\u00e9es et favorablement connues. En l’absence de loi ou m\u00eame d’avis ou de suggestion, il appartient \u00e0 chaque congr\u00e9gation (Ecclesia) de d\u00e9terminer au mieux quelle est la volont\u00e9 du Seigneur dans chaque cas.<\/p>\n LE NOMBRE D’ANCIENS<\/p>\n Les Ecritures ne limitent pas le nombre d’anciens ; toutefois, cela doit raisonnablement d\u00e9pendre de l’impor\u00adtance de l’Eccl\u00e9sia aussi bien que du nombre d’\u00e9l\u00e9ments capables, comp\u00e9tents, etc. (On ne doit tenir personne pour un croyant, pour quelqu’un qui est pleinement consacr\u00e9, sans que tant par ses paroles que par ses actes, il ait donn\u00e9 des preuves \u00e9videntes de sa foi et de sa cons\u00e9\u00adcration longtemps avant qu’on ne le choisisse comme Ancien.) Nous sommes d’avis d’accepter tous ceux qui poss\u00e8dent les qualifications d\u00e9sir\u00e9es et de partager les ser\u00advices entre eux. Si un z\u00e8le convenable les anime, un genre ou un autre genre de travail de mission ou d’\u00e9vang\u00e9lisa\u00adtion ne tardera pas \u00e0 en appeler quelques-uns d’entre eux, ou \u00e0 r\u00e9clamer une partie du temps d’un grand nombre. Chaque Eccl\u00e9sia devrait \u00eatre ainsi un s\u00e9minaire de th\u00e9olo\u00adgie d’o\u00f9 partiraient continuellement des instructeurs capa\u00adbles vers des champs de service plus \u00e9tendus. L’Ancien qui manifesterait de la jalousie sur les autres et le d\u00e9sir de les emp\u00eacher de servir devrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 lui-m\u00eame comme indigne de continuer \u00e0 servir ; cependant, on ne doit choisir ni un incomp\u00e9tent, ni un novice pour satis\u00adfaire sa vanit\u00e9. Comme membres du Corps de Christ, l’\u00c9glise doit voter comme elle croit que le Chef (T\u00eate) voudrait qu’elle le f\u00eet.<\/p>\n Il serait peut-\u00eatre bon de donner un avertissement contre l’\u00e9lection d’un Ancien quand personne ne pr\u00e9sente les qualifications indiqu\u00e9es par les ap\u00f4tres : il vaut beaucoup mieux ne pas avoir d’anciens que d’en \u00e9tablir qui seraient<\/p>\n p303 (FR)<\/p>\n incomp\u00e9tents. En attendant qu’un fr\u00e8re comp\u00e9tent pour le service soit trouv\u00e9, que les r\u00e9unions rev\u00eatent un carac\u00adt\u00e8re officieux (\u00ab informai \u00bb) avec pour texte d’\u00e9tude la Bible, et pour instructeur pr\u00e9sent repr\u00e9sentativement par les Etudes dans les Ecritures et les Towers \u2014 comme votre Ancien choisi en quelque sorte. Il sera heureux de recevoir par correspondance toutes questions concernant votre bien et pouvant trouver une r\u00e9ponse scripturale.<\/p>\n QUI PEUT ELIRE DES ANCIENS ET COMMENT ?<\/p>\n Seule l’Eccl\u00e9sia (le corps : hommes et femmes), les Nouvelles-Cr\u00e9atures, sont des \u00e9lecteurs ou des votants. La \u00ab maison de la foi \u00bb en g\u00e9n\u00e9ral, des croyants non consacr\u00e9s ils n’ont rien \u00e0 faire dans une telle \u00e9lection, car ce que l’on recherche, c’est le choix du Seigneur par l’interm\u00e9diaire de son \u00ab corps \u00bb qui poss\u00e8de son esprit. Tous les membres’ du corps consacr\u00e9 doivent voter, et chacun d’eux peut proposer des candidats lors d’une r\u00e9union g\u00e9n\u00e9rale convoqu\u00e9e \u00e0 cet effet, une semaine avant le vote de pr\u00e9f\u00e9rence, afin de laisser le temps de r\u00e9fl\u00e9chir.<\/p>\n Quelques-uns ont insist\u00e9 pour que le vote se fasse au scrutin secret, afin que chacun soit plus libre d’exprimer son v\u00e9ritable choix. Nous r\u00e9pondons que quel que soit l’avantage d’une telle proc\u00e9dure, il est compens\u00e9 par un pr\u00e9judice, savoir la perte de la discipline et de la formation du caract\u00e8re accomplies par le mode apostolique du vote \u00ab \u00e0 main lev\u00e9e \u00bb. Chacun doit apprendre \u00e0 \u00eatre franc et loyal, et en m\u00eame temps affectueux et aimable. Le vote \u2014 qu’on s’en souvienne \u2014 est le choix du Seigneur exprim\u00e9 par des membres de son corps suivant le degr\u00e9 de capacit\u00e9 qu’ils poss\u00e8dent pour le discerner. Personne n’a la libert\u00e9 de se d\u00e9rober \u00e0 ce devoir, ni de favoriser l’un plut\u00f4t que l’autre, sauf s’il croit que ce faisant il a et exprime la pens\u00e9e du Seigneur.<\/p>\n p304 (FR)<\/p>\n LA MAJORITE NE SUFFIT PAS<\/p>\n Dans les affaires du monde, le vote \u00e0 une simple majorit\u00e9 d\u00e9cide, mais bien s\u00fbr il ne devrait pas en \u00eatre ainsi dans l’Eccl\u00e9sia ou corps du Seigneur. Au contraire, autant que cela est possible, on doit chercher \u00e0 obtenir selon la \u00ab loi du jury \u00bb un vote unanime. Le fr\u00e8re qui n’est \u00e9lu qu’\u00e0 une simple majorit\u00e9 peut difficilement se trouver \u00e0 l’aise pour accepter cela comme \u00e9tant \u00ab le choix du Seigneur \u00bb, pas plus que l’assembl\u00e9e ne peut l’\u00eatre elle-m\u00eame. On doit rechercher un autre candidat capable de r\u00e9unir les suffrages de tous, ou presque, par des votes successifs, semaine apr\u00e8s semaine, jusqu’\u00e0 ce qu’on ait trouv\u00e9 ou qu’on y ait renonc\u00e9 ; ou bien que tous s’accordent sur les deux ou trois ou plus qui pourraient servir \u00e0 tour de r\u00f4le et r\u00e9uniraient ainsi les id\u00e9es de tous. Cependant, si un amour fervent pour le Seigneur et la V\u00e9rit\u00e9 r\u00e8gne, si l’on prie pour \u00eatre guid\u00e9 et si, lorsque des talents sont \u00e0 \u00e9galit\u00e9, on pr\u00e9f\u00e8re voir honorer un autre que soi, on trouvera g\u00e9n\u00e9ralement ais\u00e9 de faire l’unit\u00e9 de jugement touchant la volont\u00e9 divine sur le sujet. \u00ab [Que] rien [ne se fasse] par esprit de parti, ou par vaine gloire \u00bb. \u00ab Vous appliquant \u00e0 garder l’unit\u00e9 de l’Esprit par le lien de la paix \u00bb. \u2014 Phil. 2 : 3 ; Eph. 4 : 3.<\/p>\n Le m\u00eame arrangement devrait s’appliquer quant au choix des aides appel\u00e9s diacres et diaconesses dont la bonne r\u00e9putation devrait \u00e9galement \u00eatre remarqu\u00e9e comme \u00e9tant une qualification (Voyez 1 Tim. 3 : 8-13). Ceux-l\u00e0 peuvent \u00eatre appel\u00e9s \u00e0 tous les services exig\u00e9s, et ils devraient poss\u00e9der, autant que possible, les m\u00eames qualifications que les anciens, y compris l’aptitude \u00e0 l’enseignement et les gr\u00e2ces de l’Esprit.<\/p>\n VARIETE DE MINISTERES<\/p>\n Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu, des anciens peuvent \u00eatre sp\u00e9cialement qualifi\u00e9s pour telle ou telle activit\u00e9 ; les uns excellent dans l’exhortation, d’autres dans l’enseigne\u00adment, d’autres encore pour proph\u00e9tiser (pour parler en<\/p>\n p305 (FR)<\/p>\n public), certains comme \u00e9vang\u00e9listes pour int\u00e9resser des incroyants, et d’autres comme pasteurs pour veiller aux divers int\u00e9r\u00eats du troupeau sur le plan local ou sur le plan g\u00e9n\u00e9ral. Le discours de l’Ap\u00f4tre Paul aux anciens de l’Eccl\u00e9sia d’Eph\u00e8se nous donne le champ g\u00e9n\u00e9ral d’activit\u00e9 auquel chaque individu doit s’adapter et employer ses talents comme intendant. Ses paroles m\u00e9ritent bien d’\u00eatre prises s\u00e9rieusement en consid\u00e9ration et dans la pri\u00e8re par tous ceux qui acceptent le service d’ancien dans quelque branche de l’\u0153uvre. Il dit : \u00ab Prenez donc garde \u00e0 vous-m\u00eames, et \u00e0 tout le troupeau, au milieu duquel l’Esprit saint vous a \u00e9tablis surveillants [mot qu’on traduit \u00e0 tort ailleurs par \u00e9v\u00eaques] pour pa\u00eetre l’assembl\u00e9e [Eccl\u00e9sia] de Dieu \u00bb (Actes 20 : 28). Eh oui ! les anciens doivent tout d’abord prendre garde \u00e0 eux-m\u00eames, de peur que le petit honneur de leur position ne les rende orgueilleux et hautains, et de peur qu’ils ne s’arrogent l’autorit\u00e9 et les honneurs qui appartiennent \u00e0 la T\u00eate \u2014 le Grand Berger. Pa\u00eetre le troupeau est l’affaire du Seigneur ; ainsi qu’il est \u00e9crit, \u00ab Comme un berger il pa\u00eetra son troupeau \u00bb (Esa\u00efe 40 : 11). Quand donc, quelqu’un est choisi comme Ancien, c’est afin qu’il puisse repr\u00e9senter le Grand Berger, qu’il puisse \u00eatre l’instrument ou le canal par lequel le Grand Berger du troupeau puisse faire parvenir aux siens la \u00ab nourriture au temps convenable \u00bb, \u00ab des choses nouvelles et des choses anciennes \u00bb.<\/p>\n \u00ab Malheur aux pasteurs [bergers] qui d\u00e9truisent et dispersent le troupeau de ma p\u00e2ture ! dit l’Eternel. C’est pourquoi, ainsi dit l’Eternel, le Dieu d’Isra\u00ebl, quant aux pasteurs [bergers] qui paissent mon peuple : Vous avez dispers\u00e9 mon troupeau, et vous les avez chass\u00e9s, et vous ne les avez pas visit\u00e9s ; voici, je visite sur vous l’iniquit\u00e9 de vos actions, dit l’Eternel… Et je susciterai sur eux des pasteurs [bergers] qui les pa\u00eetront ; et ils ne craindront plus, et ne seront pas effray\u00e9s, et il n’en manquera aucun, dit l’Eternel. \u00bb \u2014 J\u00e9r. 23 : 1, 2, 4. \u2014 D.<\/p>\n p306 (FR)<\/p>\n L’IMPOSITION DES MAINS DU CORPS DES ANCIENS<\/p>\n (1) \u00ab Ne n\u00e9glige pas le don de gr\u00e2ce qui est en toi, qui t’a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par proph\u00e9tie [pr\u00e9diction] avec l’imposition des mains du corps des anciens [des anciens assembl\u00e9s]. \u00bb \u2014 1 Tim. 4 : 14.<\/p>\n (2) \u00ab Qu’ils [les sept diacres choisis par l’Eglise] pr\u00e9sent\u00e8rent devant les ap\u00f4tres ; et, apr\u00e8s avoir pri\u00e9, ils leur impos\u00e8rent les mains. \u00bb \u2014 Actes 6 : 6.<\/p>\n (3) \u00ab Or il y avait \u00e0 Antioche, dans l’assembl\u00e9e [Eccl\u00e9sia] … l’Esprit saint dit : Mettez-moi maintenant \u00e0 part Barnabas et Saul pour l’oeuvre \u00e0 laquelle je les ai appel\u00e9s. Alors, ayant je\u00fbn\u00e9 et pri\u00e9, et leur ayant impos\u00e9 les mains, ils les laiss\u00e8rent aller. \u00bb \u2014 Actes 13 : 1-3.<\/p>\n (4) \u00ab N’impose les mains pr\u00e9cipitamment \u00e0 personne et ne participe pas aux p\u00e9ch\u00e9s d’autrui. \u00bb \u2014 1 Tim. 5 : 22.<\/p>\n (5) \u00ab Et Paul leur ayant impos\u00e9 les mains, l’Esprit saint vint sur eux, ils parl\u00e8rent en langues et proph\u00e9tis\u00e8rent [pr\u00e9ch\u00e8rent]. \u00bb \u2014 Actes 19 : 6.<\/p>\n (6) \u00ab Puis ils [les ap\u00f4tres] leur impos\u00e8rent les mains, et ils re\u00e7urent l’Eprit saint. \u00bb \u2014 Actes 8 : 17-19.<\/p>\n (7) \u00ab C’est pourquoi je te rappelle de ranimer le don de gr\u00e2ce de Dieu qui est en toi par l’imposition de mes mains. \u00bb 2 Tim. 1 : 6.<\/p>\n Nous rassemblons ainsi les t\u00e9moignages inspir\u00e9s concernant l’imposition des mains dans l’Eccl\u00e9sia de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. Dans les trois derniers (5, 6, 7), la r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la communication des \u00ab dons \u00bb, commune dans l’Eglise primitive, est \u00e9vidente. Les ap\u00f4tres imposaient ainsi les mains \u00e0 tous les croyants consacr\u00e9s, et il s’en suivait un ou plusieurs dons (\u00ab langues \u00bb, etc.) \u00ab Or \u00e0 chacun est donn\u00e9e la manifestation de l’Esprit en vue de l’utilit\u00e9 \u00bb [1 Cor. 12 : 7] (Voir volume V, chap. 8.<\/em>). On peut grouper ensemble les quatre premiers textes comme faisant partie du m\u00eame enseignement g\u00e9n\u00e9ral, \u00e0 savoir comme une marque d’approbation ou d’adh\u00e9sion, mais non comme un signe de permission ou d’autorisation.<\/p>\n (1) Timoth\u00e9e, le \u00ab fils \u00bb que Paul avait adopt\u00e9 dans le minist\u00e8re, avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9 et avait d\u00e9j\u00e0 re\u00e7u un<\/p>\n p307 (FR)<\/p>\n don du saint Esprit des mains de l’Ap\u00f4tre Paul (voir 7) lorsqu’il se rendit avec lui \u00e0 J\u00e9rusalem (Actes 21 : 15-19). Sans nul doute et s\u00e9ance tenante, \u00ab Jacques et tous les anciens \u00bb, des anciens apostoliques, reconnaissant le d\u00e9vouement de Timoth\u00e9e et son \u00e9troite liaison avec Paul, s’unirent pour le b\u00e9nir et lui impos\u00e8rent les mains en mani\u00e8re d’approbation ; le r\u00e9cit implique qu’ils agirent ainsi, non selon une coutume habituelle ni \u00e0 tous les compagnons de Paul, mais \u00ab par proph\u00e9tie \u00bb, indiquant par l\u00e0 qu’ils furent conduits \u00e0 faire cela par quelque pr\u00e9diction ou instruction venant du Seigneur.<\/p>\n (2) Ces diacres ne furent pas charg\u00e9s ou autoris\u00e9s \u00e0 pr\u00eacher du fait que les ap\u00f4tres leur avaient impos\u00e9 les mains, car ils ne furent pas \u00e9lus pour \u00eatre des pr\u00e9dicateurs, mais pour servir aux tables. D’ailleurs, en vertu de leur onction du saint Esprit, ils avaient d\u00e9j\u00e0 pleine autorit\u00e9 de pr\u00eacher dans la mesure de leurs talents et des occasions favorables. En outre, sans qu’il soit question d’autorisation ou de permission quelconque, ou d’une ordi\u00adnation par quiconque, nous trouvons Etienne, l’un de ces diacres, pr\u00eachant avec tant de z\u00e8le qu’il fut le premier apr\u00e8s le Ma\u00eetre \u00e0 sceller son t\u00e9moignage de son sang. Cette imposition des mains ne signifiait donc \u00e9videmment et simplement que l’approbation et la b\u00e9n\u00e9diction apostoliques.<\/p>\n (3) L’imposition des mains \u00e0 Paul et \u00e0 Barnabas ne pouvait donc pas \u00eatre une permission de pr\u00eacher, car ils \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 reconnus comme anciens et avaient enseign\u00e9 dans l’Eglise d’Antioche pendant plus d’une ann\u00e9e. De plus, tous deux avaient d\u00e9j\u00e0 pr\u00each\u00e9 ailleurs auparavant (comparer Actes 9 : 20-29 ; 11 : 26). Cette imposition des mains ne pouvait donc vouloir dire que l’approbation de l’\u0153uvre missionnaire que Paul et Barnabas \u00e9taient sur le point d’entreprendre ; autrement dit, l’Eccl\u00e9sia d’Antioche s’associait \u00e0 leur mission et il est probable qu’elle prenait en charge leurs d\u00e9penses.<\/p>\n (4) Ici l’Ap\u00f4tre fait comprendre que l’imposition des mains de Timoth\u00e9e \u00e0 un compagnon de service dans la<\/p>\n p308 (FR)<\/p>\n vigne, signifiait son approbation, ou adh\u00e9sion, de sorte que si l’homme en venait \u00e0 mal tourner sous un rapport ou sous un autre, Timoth\u00e9e participerait \u00e0 son d\u00e9m\u00e9rite. Il faut, autant que possible, qu’il s’assure qu’il n’use pas de son influence pour introduire quelqu’un qui porterait pr\u00e9judice aux brebis du Seigneur, soit du point de vue moral, soit du point de vue doctrinal.<\/p>\n On ne doit courir aucun risque ; on doit exercer la prudence soit en donnant une lettre de recommandation ou une approbation publique en souhaitant publiquement la protection divine. Le m\u00eame avis est toujours appropri\u00e9 pour tous les enfants de Dieu dans la mesure de leur influence. Toutefois, rien dans tout ceci n’impliquait qu’il fallait l’assentiment de Timoth\u00e9e pour avoir de droit de pr\u00eacher : ce droit est accord\u00e9 par le Seigneur, et dans la mesure de leur capacit\u00e9, \u00e0 tous ceux qui re\u00e7oivent le saint Esprit et l’onction.<\/p>\n LE MINISTERE DOIT-IL ETRE RETRIBUE ?<\/p>\n La coutume de r\u00e9tribuer le minist\u00e8re, si g\u00e9n\u00e9ralement r\u00e9pandu et que beaucoup de gens consid\u00e8rent comme \u00e9tant in\u00e9vitable et indispensable, n’\u00e9tait pas d’usage dans l’Eglise primitive. Pour autant que nous soyons capables d’en juger d’apr\u00e8s les r\u00e9cits inspir\u00e9s, notre Seigneur et ses douze choisis \u00e9taient pauvres, \u00e0 l’exception peut-\u00eatre de Jacques, Jean et Matthieu. Habitu\u00e9s \u00e0 donner volontairement aux L\u00e9vites il est \u00e9vident que les Juifs \u00e9tendaient cet usage \u00e0 tout ce qui \u00e9tait religieux et se pr\u00e9sentait \u00e0 eux comme \u00e9tant de Dieu. Les disciples avaient un tr\u00e9sorier g\u00e9n\u00e9ral, Judas (Jean 12 : 6 ; 13 : 29), et il est \u00e9vident qu’ils ne furent jamais dans le besoin quoiqu’il est \u00e9galement \u00e9vident qu’ils ne sollicit\u00e8rent jamais d’aum\u00f4nes. 11 n’y a aucune allusion qui soit m\u00eame sugg\u00e9r\u00e9e dans le rapport des paroles de notre Seigneur. Il se confiait \u00e0 la providence du P\u00e8re, et certaines femmes de bien pourvoyaient \u00e0 ses besoins et \u00e0 ceux des siens. \u2014 Voir Matt. 27 : 55, 56 ; Luc 8 : 2,3.<\/p>\n Si les sermons et les paraboles de notre Seigneur avaient \u00e9t\u00e9 entrem\u00eal\u00e9s avec des appels de fonds, ils auraient perdu<\/p>\n p309 (FR)<\/p>\n toute leur force, toute leur influence. Rien ne nous attire tant que le d\u00e9sint\u00e9ressement \u00e9vident du Ma\u00eetre et de tous ceux qu’il a choisis sp\u00e9cialement, \u00e0 l’exception de Judas dont l’avarice causa la perte (Jean 12 : 5,6). L’amour de l’argent, du faste et le syst\u00e8me de mendicit\u00e9 de Babylone aujourd’hui vont fortement \u00e0 l’encontre de sa puissante influence. Au contraire, l’absence de cet esprit parmi les fid\u00e8les du Seigneur maintenant tout comme au premier av\u00e8nement, parle beaucoup en leur faveur \u00e0 ceux qui les \u00e9tudient comme des \u00e9p\u00eetres vivantes, m\u00eame s’ils n’appr\u00e9cient pas pleinement leurs enseignements. D’une mani\u00e8re des plus remarquables, le Seigneur a jusqu’ici, pourvu \u00e0 tout pour son \u0153uvre de \u00ab moisson \u00bb sans qu’une seule demande d’argent ait jamais \u00e9t\u00e9 faite, et nous avons confiance qu’il n’en sera jamais autrement, croyant que telle est la pens\u00e9e du Seigneur.<\/p>\n Que ceux qui ambitionnent le luxe et la richesse de ce monde les recherchent dans les entreprises commerciales ou dans les professions lucratives, mais que personne ne devienne ministre de l’Evangile de Christ pour aucun motif que celui de l’amour pour Dieu, pour Sa v\u00e9rit\u00e9 et pour les fr\u00e8res, un amour qui se r\u00e9jouira de sacrifier l’aisance, la richesse et l’honneur des hommes, non \u00e0 regret mais de tout c\u0153ur. H\u00e9las ! le pr\u00e9tendu christianisme (ou le christianisme de nom) s’est r\u00e9pandu et s’est mondanis\u00e9, et ses serviteurs sont honor\u00e9s des titres de R\u00e9v\u00e9rend, Tr\u00e8s R\u00e9v\u00e9rend, Excellence, et Docteurs en Th\u00e9ologie ; ces honneurs et ces titres sont accompagn\u00e9s d’\u00e9moluments calcul\u00e9s, non pas d’apr\u00e8s les besoins du ministre, mais sur la base commerciale de sa capacit\u00e9 \u00e0 attirer de grandes assembl\u00e9es et des gens riches. Ce qui devait en r\u00e9sulter naturellement est arriv\u00e9. \u00ab Ses sacrifi\u00adcateurs enseignent pour un salaire, et ses proph\u00e8tes devinent pour de l’argent, et s’appuient sur l\u2019Eternel, disant : L’Eternel n’est-il pas au milieu de nous ? Il ne viendra point de mal sur nous ! \u00bb \u00ab Ses sentinelles sont toutes aveugles, elles sont d\u00e9nu\u00e9es de connaissance. Ils sont tous des chiens muets qui ne peuvent aboyer, r\u00eavant, se tenant<\/p>\n p310 (FR)<\/p>\n couch\u00e9s, aimant \u00e0 sommeiller [aimant leurs aises]. Et ces chiens sont voraces, ils ne savent pas \u00eatre rassasi\u00e9s : ce sont des bergers qui ne savent pas comprendre : Tous, ils tournent leurs regards vers leur propre chemin [bien-\u00eatre], chacun vers son int\u00e9r\u00eat particulier, [Zadoc Kahn : \u00ab chacun de son c\u00f4t\u00e9 \u00bb (d\u00e9nomination)], jusqu’au dernier \u00bb. \u00ab Mais ayant la d\u00e9mangeaison d’entendre des choses agr\u00e9ables [des flatteries et des louanges], ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres d\u00e9sirs, d\u00e9tourneront l’oreille de la v\u00e9rit\u00e9, et se tourneront vers les fables \u00bb. \u2014 Esa\u00efe 56 : 10, 11 ; Mich\u00e9e 3 : 11 ; Phil. 3 : 2 ; 2 Tim. 4 : 3,4.<\/p>\n Quelqu’un pourrait dire qu’on devrait \u00e9viter les deux extr\u00eames (de grosses r\u00e9tributions et pas de r\u00e9tributions) et se rappeler les paroles du Seigneur : \u00ab l’ouvrier est digne de son salaire \u00bb, et celles de l’Ap\u00f4tre. \u00ab Si nous avons sem\u00e9 pour vous des [biens] spirituels, est-ce beaucoup que nous moissonnions de vos biens charnels ? \u00bb [1 Cor. 9 : 11]. Cependant, il faut nous souvenir que m\u00eames ces d\u00e9clarations bibliques des plus \u00e9nergiques ne se rapportent pas \u00e0 des r\u00e9tributions princi\u00e8res, mais aux strictes n\u00e9cessit\u00e9s de la vie. L’Ap\u00f4tre en donne un exemple en citant \u00ab Tu n’emmuselleras pas le b\u0153uf qui foule le grain \u00bb. Le b\u0153uf devait pouvoir se procurer la nourriture n\u00e9cessaire, mais pas plus. L’Ap\u00f4tre nous a donn\u00e9 la clef du succ\u00e8s de son propre minist\u00e8re, en disant : \u00ab Je ne vous serai pas \u00e0 charge, car je ne cherche pas vos biens, mais vous-m\u00eames… Or moi, tr\u00e8s volontiers je d\u00e9penserai et je serai enti\u00e8rement d\u00e9pens\u00e9 pour vos \u00e2mes, si m\u00eame, vous aimant beaucoup plus, je devais \u00eatre moins aim\u00e9 \u00bb. \u2014 2 Cor. 12 : 14,15.<\/p>\n Si nous marchons sur les traces de J\u00e9sus, cela ne nous conduira pas dans la direction des r\u00e9tributions, pas plus qu’en imitant Paul, son principal Ap\u00f4tre. Ce dernier, apr\u00e8s avoir montr\u00e9 que demander une r\u00e9mun\u00e9ration terrestre pour des services spirituels ne serait en aucun sens violer la justice, nous fait part de sa propre ligne de conduite \u00e0 ce sujet en ces termes :<\/p>\n \u00ab Je n’ai convoit\u00e9 ni l’argent, ni l’or, ni la robe de personne. Vous savez vous-m\u00eames que ces [mes] mains ont \u00e9t\u00e9 employ\u00e9es pour mes besoins et pour les personnes qui \u00e9taient avec moi.<\/p>\n p311 (FR)<\/p>\n le vous ai montr\u00e9 en toutes choses, qu’en travaillant ainsi il nous faut secourir les faibles, et nous souvenir des paroles du Seigneur J\u00e9sus, qui lui-m\u00eame a dit : Il est plus heureux de donner que de recevoir. \u00bb \u2014 Actes 20 : 33 – 35.<\/p>\n \u00ab Mais nous n’avons pas us\u00e9 de ce droit [de vous demander des biens temporels en \u00e9change des biens spirituels], mais nous supportons tout, afin de ne mettre aucun obstacle \u00e0 l’\u00e9vangile de Christ \u00bb (1 Cor. 9 : 12). \u00ab Et me trouvant aupr\u00e8s de vous et dans le besoin, je n’ai \u00e9t\u00e9 \u00e0 charge de personne (car les fr\u00e8res venus de Mac\u00e9doine ont suppl\u00e9\u00e9 [volontairement] \u00e0 mes besoins). \u00bb \u2014 2 Cor. 11 :8, 9.<\/p>\n A cet \u00e9gard, nos libert\u00e9s sont exactement les m\u00eames que celles des ap\u00f4tres ; la fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la cause devrait nous conduire \u00e0 suivre leurs pas, sur ce sujet comme sur tous les sujets. Le Seigneur, les ap\u00f4tres et leurs compagnons qui voyageaient et donnaient tout leur temps au minist\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9, accept\u00e8rent en fait les contributions volontaires des fr\u00e8res pour faire face \u00e0 leurs d\u00e9penses ; comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9 \u00e0 entendre, il semble que l’imposition des mains par l’\u00e9glise d’Antioche sur Paul et Barnabas au moment de leur d\u00e9part pour leur premier voyage missionnaire, ait impliqu\u00e9 que l’Eglise prenait la responsabilit\u00e9 de leurs d\u00e9penses et participait d’une mani\u00e8re correspondante \u00e0 leur travail. La situation est analogue \u00e0 celle d’aujourd’hui o\u00f9, tous nous unissant \u00e0 the Watch Tower Bible and Tract Society pour envoyer des \u00ab P\u00e8lerins \u00bb en voyage, nous devenons responsables de leurs d\u00e9penses.<\/p>\n Il n’y a pas – d’indication directe ou indirecte que les anciens qui servaient l’\u00e9glise locale, recevaient soit un salaire, soit une indemnit\u00e9 de frais ; nous croyons, par contre, qu’on trouvera avantageux dans chaque \u00e9glise locale, d’employer les services volontaires de ses propres membres, qu’ils soient peu ou tr\u00e8s nombreux, grands ou insignifiants. Cette m\u00e9thode scripturale est spirituellement saine : elle tend \u00e0 faire progresser tous les divers membres dans l’exercice de leurs dons spirituels, et \u00e0 les amener tous \u00e0 s’attendre au Seigneur, au vrai Berger,<\/p>\n p312 (FR)<\/p>\n plus que ne le fait la m\u00e9thode mercenaire. D\u00e8s que le nombre des instructeurs augmente, imitons l’exemple de l’\u00e9glise d’Antioche : envoyons-en quelques-uns comme missionnaires, colporteurs, p\u00e8lerins, etc.<\/p>\n N\u00e9anmoins, si une assembl\u00e9e consid\u00e8re que son champ d’activit\u00e9 est vaste et qu’un fr\u00e8re pourrait avantageuse\u00adment donner tout son temps au minist\u00e8re et au travail missionnaire, si cette assembl\u00e9e lui offre volontairement l’argent suffisant pour couvrir ses d\u00e9penses, nous ne voyons rien dans les Ecritures qui s’opposerait \u00e0 son acceptation. Toutefois, tant l’Ancien qui sert que l’Eccl\u00e9sia qui le soutient, doivent veiller \u00e0 ce que la somme fournie ne d\u00e9passe pas le montant raisonnable des d\u00e9penses pour la vie du serviteur et de ceux qui d\u00e9pendent \u00e0 bon droit de lui. Ensemble, ils doivent \u00e9galement veiller \u00e0 ce que tous les membres de l’Eccl\u00e9sia soient employ\u00e9s et, en particulier, ceux qui poss\u00e8dent des qualifications pour \u00eatre anciens, sinon l’esprit de Babylone, de la chr\u00e9tient\u00e9, se d\u00e9veloppera \u00e0 coup s\u00fbr.<\/p>\n DISCIPLINE DANS L’ECCLESIA<\/p>\n (Matt. 18 : 15-18)<\/p>\n L’application de la discipline n’est pas du ressort des anciens seulement, mais de l’Eglise enti\u00e8re. S’il appara\u00eet qu’un fr\u00e8re a commis une erreur ou un p\u00e9ch\u00e9, sa faute suppos\u00e9e devrait lui \u00eatre montr\u00e9e seulement par celui auquel il a fait tort ou par celui qui a d\u00e9couvert l’erreur. Si celui qui est repris ne se repent pas et pers\u00e9v\u00e8re dans son erreur ou dans sa faute, alors on devrait demander \u00e0 deux ou trois fr\u00e8res non pr\u00e9venus d’entendre l’affaire et de donner leur avis aux fr\u00e8res en contestation. (Ces t\u00e9moins peuvent \u00eatre ou non des anciens, mais leur qualit\u00e9 d’ancien n’ajouterait aucune force ni autorit\u00e9 dans l’affaire, sauf que leur jugement pourrait \u00eatre plus m\u00fbri et leur influence plus effective) ; si ce comit\u00e9 est unanimement d’accord avec l’une des deux parties, l’autre partie devrait accepter la d\u00e9cision et l’affaire d\u00e9finitivement class\u00e9e : correction nu restitution devrait-\u00eatre promptement faite, dans toute la mesure du possible. Si l’une ou 1\u2019autre<\/p>\n p313 (FR)<\/p>\n des parties persiste toujours dans sa mauvaise voie, celui qui a port\u00e9 l’accusation en premier lieu, ou l’un de ceux du comit\u00e9, ou, de pr\u00e9f\u00e9rence l’ensemble de ce comit\u00e9 peuvent alors (mais pas avant) exercer leur privil\u00e8ge de porter l’affaire devant l’Eccl\u00e9sia, le corps, l’Eglise. De cette mani\u00e8re, il est \u00e9vident que les Anciens n’\u00e9taient en aucun sens les juges des membres. C’est au corps local, ou Eglise qu’il appartient d’entendre et de juger l’affaire.<\/p>\n Les deux d\u00e9marches pr\u00e9liminaires (mentionn\u00e9es ci-dessus) ayant \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es, les faits \u00e9tant certifi\u00e9s aux anciens, il incomberait \u00e0 ceux-ci de convoquer une r\u00e9union g\u00e9n\u00e9rale de l’Eccl\u00e9sia, ou corps consacr\u00e9, en tribunal, afin d’entendre l’affaire dans tous ses d\u00e9tails et, au nom et dans le respect de son Chef, de prendre une d\u00e9cision. Tout devrait \u00eatre si clair, et celui qui a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 devrait \u00eatre si g\u00e9n\u00e9reusement trait\u00e9, que la d\u00e9cision serait unanime ou presque. Ainsi seraient pr\u00e9serv\u00e9es la paix et l’unit\u00e9 du corps (l’Eccl\u00e9sia). La repentance est possib1 m\u00eame jusqu’au moment o\u00f9 l’Eglise va rendre son verdict. Bien plus, l’objet m\u00eame de chaque pas de cette proc\u00e9dure est d’obtenir la repentance et la r\u00e9formation du transgresseur : il s’agit de le regagner et non de le punir. Il ne nous appartient pas de punir, c’est l’affaire de Dieu : \u00ab A moi la vengeance, \u00e0 moi la r\u00e9tribution, dit l’Eternel \u00bb (Rom. 12: 19). Si, \u00e0 l’une ou l’autre des \u00e9tapes de cette proc\u00e9dure, le transgresseur se repent, ce devrait \u00eatre un sujet d’actions de gr\u00e2ces et de r\u00e9jouissance pour tous ceux qui poss\u00e8dent l’Esprit du Seigneur ; ceux qui n’ont pas cet Esprit ne sont pas membres de son corps. \u2014 Rom. 8 : 9.<\/p>\n En v\u00e9rit\u00e9, m\u00eame si le transgresseur refuse d’\u00e9couter (d’ob\u00e9ir \u00e0) la d\u00e9cision de l’Eglise enti\u00e8re, aucune punition ne doit lui \u00eatre inflig\u00e9e ni m\u00eame essay\u00e9e. Que faire alors ? L’Eglise doit tout simplement lui retirer sa communion fraternelle et s’abstenir de toutes marques ou manifestations de fraternit\u00e9. D\u00e8s lors, l’offenseur doit \u00eatre trait\u00e9 \u00ab comme un pa\u00efen et un publicain \u00bb. \u2014 Matt. 18 : 17.<\/p>\n A aucun moment de ces d\u00e9marches, les fautes ou les manquements de l’offenseur ne doivent \u00eatre la chose publique,<\/p>\n p314 (FR)<\/p>\n ce qui serait un sujet de scandale pour lui et pour l’Eglise, et pour le Seigneur, le Chef (T\u00eate) de l’Eglise. M\u00eame apr\u00e8s la s\u00e9paration, on ne doit parler de lui durement, pas plus que nous ne devons reprendre durement des pa\u00efens et des publicains ni invectiver contre eux, mais plut\u00f4t \u00ab n’injurier personne \u00bb -et \u00ab faire du bien \u00e0 tous \u00bb (Tite 3 : 2 ; Gal. 6 : 10). L’amour est la qualit\u00e9 qui exige l’ob\u00e9issance la plus stricte \u00e0 ces deux derni\u00e8res n\u00e9ces\u00adsit\u00e9s touchant \u00ab tous les hommes \u00bb, et combien plus l’amour exigera-t-il qu’un \u00ab fr\u00e8re \u00bb, membre de l’Eccl\u00e9sia, du corps de Christ, non seulement ne soit bless\u00e9 par des d\u00e9clarations fausses ou tronqu\u00e9es, mais qu’en outre, ses faiblesses ou ses b\u00e9vues ou ses p\u00e9ch\u00e9s soient soigneusement couverts, non seulement aux yeux du monde indiff\u00e9rent, mais \u00e9galement aux yeux de \u00ab la famille de la foi \u00bb et m\u00eame de l’Eglise, jusqu’\u00e0 ce que le pas final de \u00ab le dire \u00e0 l’Eglise \u00bb soit trouv\u00e9 absolument n\u00e9cessaire. A chaque \u00e9tape, l’esprit d’amour veut esp\u00e9rer que le transgresseur agit par quelque m\u00e9prise, et priera pour que la sagesse et la gr\u00e2ce le d\u00e9tournent de sa mauvaise voie et ainsi sauvent s’il est possible une \u00e2me de la mort. \u2014 Jacques 5 : 20.<\/p>\n Ah ! Puisse le saint Esprit, l’esprit d’amour, habiter dans -chaque membre de l’Eccl\u00e9sia si richement qu’il ait de la peine en entendant dire du mal de n’importe qui, et en particulier d’un fr\u00e8re 1 La moiti\u00e9, ou plus, des causes de frictions dispara\u00eetrait tout de suite. L’observance de la proc\u00e9dure indiqu\u00e9e plus haut, telle que l’a trac\u00e9e notre Seigneur, ne conduirait pas non plus \u00e0 de fr\u00e9quentes mises en jugement devant l’\u00e9glise : au contraire, tout en \u00e9cartant les causes d’animosit\u00e9, cette mani\u00e8re de faire inculquerait un certain respect pour le jugement de l’Eglise comme \u00e9tant celui du Seigneur, et la voix de l’Eglise n’en serait que mieux entendue et suivie. De plus, l’ordre et l’amour pr\u00e9valant ainsi, nous pouvons \u00eatre certains que chacun chercherait, dans toute la mesure du possible \u00e0 \u00ab s’occuper de ses propres affaires \u00bb et \u00e0 ne pas essayer de reprendre ou de corriger son fr\u00e8re, ni de porter l’affaire devant un comit\u00e9 ou devant l’Eglise, \u00e0 moins que la chose<\/p>\n p315 (FR)<\/p>\n n’ait une certaine importance pour lui-m\u00eame ou pour j l’Eglise ou pour la V\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n Il est ind\u00e9niable que la plupart des difficult\u00e9s de l’Eglise (comme d’ailleurs celles de la soci\u00e9t\u00e9 et de la famille) s’\u00e9l\u00e8vent, non par d\u00e9sir de faire du tort, ni m\u00eame \u00e0 cause d’une injustice commise sans le vouloir, mais par suite de malentendus, et au moins, en partie par une mauvaise interpr\u00e9tation des intentions ou des mobiles d’autrui. La langue est le brandon g\u00e9n\u00e9ral de discorde ; c’est pourquoi il revient en partie \u00e0 l’esprit de sobre bon sens, de mettre une garde sur les l\u00e8vres aussi bien que sur le c\u0153ur d’o\u00f9 proc\u00e8dent les sentiments peu g\u00e9n\u00e9reux lesquels, exprim\u00e9s\u00a0 par les l\u00e8vres, allument de mauvaises passions et souvent font\u00a0 du tort \u00e0 un grand nombre de personnes. La Nouvelle-Cr\u00e9ation (l’Eglise) a re\u00e7u des instructions s\u00e9v\u00e8res de son Seigneur et Chef (T\u00eate) sur cet important sujet. Son esprit d’amour doit remplir celui qui, en priv\u00e9, va seul trouver celui (ou celle) qui l’a bless\u00e9 sans s’en \u00eatre entretenu auparavant avec quiconque. Il ne va pas pour le (ou la) couvrir de honte pour sa conduite, ni pour le (ou la) reprendre ou pour le (ou la) punir de quelque fa\u00e7on, mais pour que ‘le mal caus\u00e9 cesse, et, si possible, pour obtenir un d\u00e9dommagement pour le tort d\u00e9j\u00e0 \u00e9prouv\u00e9. En parler aux autres, avant ou apr\u00e8s, est d\u00e9sobligeant, est un manque d’amour, contraire \u00e0 la Parole et \u00e0 l’Esprit de notre Chef (T\u00eate). On ne doit pas en parler m\u00eame pour demander un avis : nous avons l’avis du Seigneur et nous devons le suivre. Si le cas est tout \u00e0 fait sp\u00e9cial on devrait prendre l’avis de l’ancien le plus sage en pr\u00e9sentant un cas hypoth\u00e9tique de mani\u00e8re \u00e0 ne pas divulguer la difficult\u00e9 v\u00e9ritable ni le nom du transgresseur.<\/p>\n A moins que le cas ne soit s\u00e9rieux, l’affaire devrait \u00eatre close avec la d\u00e9marche personnelle aupr\u00e8s du trans\u00adgresseur, soit qu’il \u00e9coute soit qu’il refuse d’\u00e9couter, d’accepter. Mais si le second pas s’av\u00e8re n\u00e9cessaire, on ne doit donner aucune explication \u00e0 ceux que l’on appelle pour conf\u00e9rer, jusqu’\u00e0 ce qu’ils soient r\u00e9unis en pr\u00e9sence de l’accusateur et de l’accus\u00e9. Ainsi \u00e9vitera-t-on<\/p>\n p316 (FR)<\/p>\n toute calomnie ou toute m\u00e9disance, et le comit\u00e9 des fr\u00e8res examinera l’affaire d’une mani\u00e8re impartiale et sera mieux \u00e0 m\u00eame de conseiller les deux parties avec sagesse, car les torts peuvent \u00eatre des deux c\u00f4t\u00e9s ou m\u00eame enti\u00e8rement du c\u00f4t\u00e9 de l’accusateur. De toutes mani\u00e8res, l’accus\u00e9 sera favorablement impressionn\u00e9 par cette mani\u00e8re d’agir \u00e9quitable et sera vraisemblablement beaucoup plus dispos\u00e9 \u00e0 \u00e9couter de tels conseillers si sa conduite leur para\u00eet aussi \u00eatre mauvaise. Cependant, que celui \u00e0 qui (le comit\u00e9 a donn\u00e9 tort le reconnaisse ou non, toute l’affaire demeure encore strictement priv\u00e9e ; nulle mention n’en devrait \u00eatre faite \u00e0 quiconque, tant qu’elle n’est pas port\u00e9e devant l’Eglise et jug\u00e9e en dernier lieu, si toutefois on pense que cela en vaut la peine. Alors, pour la premi\u00e8re fois seulement, l’affaire appartient aux saints seulement, et dans la mesure o\u00f9 ils sont des saints, ils auront \u00e0 c\u0153ur de ne rien dire de plus \u00e0 quiconque que ce qui est n\u00e9cessaire sur les faiblesses ou les p\u00e9ch\u00e9s de quiconque (Voir, en plus, l’Etude IX. \u2014 \u00ab Si ton fr\u00e8re a p\u00e9ch\u00e9 contre toi. \u00bb<\/em>).<\/p>\n L’application des conclusions du tribunal d’\u00e9glise repose r sur chacun de ses membres ; c’est pourquoi chacun doit discerner pour lui-m\u00eame si la d\u00e9cision est juste. La peine qui consiste \u00e0 priver quelqu’un de l’amiti\u00e9 fraternelle est destin\u00e9e \u00e0 \u00eatre une correction dans la droiture que le Seigneur a prescrite. Elle doit servir \u00e0 prot\u00e9ger l’Eglise, \u00e0 \u00e9carter ceux qui marchent dans le d\u00e9sordre au lieu de marcher selon l’esprit d’amour. On ne doit pas la consid\u00e9rer comme une s\u00e9paration perp\u00e9tuelle, mais simplement jusqu’\u00e0 ce que celui qui en est ‘l’objet reconnaisse sa faute et fasse r\u00e9paration dans la mesure de sa capacit\u00e9.<\/p>\n ACCUSATIONS CONTRE DES ANCIENS<\/p>\n \u00ab Ne re\u00e7ois point d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la d\u00e9position de deux ou trois t\u00e9moins. \u00bb \u2014 1 Tim. 5 : 19. Seg.<\/p>\n Dans cette d\u00e9claration l’Ap\u00f4tre tient compte de deux principes : (1) qu’un Ancien a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 reconnu par l’as\u00adsembl\u00e9e comme poss\u00e9dant un caract\u00e8re bon et noble, et<\/p>\n p317 (FR)<\/p>\n comme \u00e9tant particuli\u00e8rement z\u00e9l\u00e9 pour la V\u00e9rit\u00e9 et d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 Dieu. (2) Que de telles personnes, \u00e0 cause de leur position importante dans l’Eglise, seraient marqu\u00e9es par l’Adversaire comme des cibles ‘sp\u00e9ciales pour ses attaques : des objets d’envie, de malice, de haine et de querelle de la part de certains, ainsi que notre Seigneur nous en a avertis : \u00ab Ne vous \u00e9tonnez pas si le monde vous hait \u00bb ; \u00ab vous savez qu’il m’a ha\u00ef avant vous \u00bb ; \u00ab s’ils ont appel\u00e9 le ma\u00eetre de la maison B\u00e9elz\u00e9bul, combien plus les gens de sa maison ! \u00bb (Matt. 10 : 25 ; 1 Jean 3 : 13 ; Jean 15 : 18). Plus le fr\u00e8re est fid\u00e8le et capable, plus il ressemble \u00e0 son Ma\u00eetre, plus son choix comme Ancien est recommandable ; et plus l’Ancien est fid\u00e8le, plus il est certain d’avoir comme ennemis \u2014 non pas seulement Satan et ses messagers \u2014 mais aussi tous ceux que Satan pourra abuser et tromper.<\/p>\n Ces raisons devraient garantir un Ancien contre la condamnation d’apr\u00e8s la parole d’une seule personne, si par ailleurs sa vie paraissait \u00eatre convenable. Quant aux ou\u00ef\u2011dire ou aux rumeurs, ils ne doivent pas \u00eatre du tout pris en consid\u00e9ration, car aucun compagnon de service, au courant de la r\u00e8gle du Seigneur (Matt. 18 : 15) ne voudrait faire circuler des rumeurs ou avoir confiance dans la parole de ceux qui ne tiennent aucun compte des directives du Ma\u00eetre. Pour \u00eatre entendus d’une mani\u00e8re quelconque, il faut que les accusateurs d\u00e9clarent avoir \u00e9t\u00e9 des t\u00e9moins, et m\u00eame si deux t\u00e9moins ou plus portaient des accusations, il n’y aurait pas d’autre moyen de juger l’affaire que selon la proc\u00e9dure d\u00e9j\u00e0 d\u00e9finie. Toute personne portant, seule, accusation contre l’Ancien devrait, si sa d\u00e9marche personnelle \u00e9choue, prendre avec elle deux ou trois autres personnes qui deviendraient ainsi des t\u00e9moins de la r\u00e9bellion. Alors si l’affaire n’aboutissait pas encore, elle pourrait alors \u00eatre port\u00e9e par un Timoth\u00e9e ou quelqu’un d’autre devant l’Eglise, etc.<\/p>\n En v\u00e9rit\u00e9, cette accusation devant deux ou trois autres t\u00e9moins \u00e9tant exig\u00e9e pour tous les membres, permet de supposer que l’Ap\u00f4tre d\u00e9clarait simplement qu’un Ancien<\/p>\n p318\u00a0\u00a0\u00a0 La Nouvelle-Cr\u00e9ation<\/p>\n doit avoir tous les droits et privil\u00e8ges garantis \u00e0 n’importe quel fr\u00e8re. Il se peut que certains \u00e9taient port\u00e9s \u00e0 croire que s’il faut qu’un Ancien soit de bonne r\u00e9putation, non seulement dans l’Eglise mais en dehors d’elle, on devrait le mettre en accusation pour le plus l\u00e9ger motif, \u00e0 cause de sa position influente. Or, les paroles de l’Ap\u00f4tre \u00e9tablissent que l’Ancien doit \u00eatre mis sur un pied d’\u00e9galit\u00e9 avec les autres.<\/p>\n Cette question des t\u00e9moins doit \u00eatre profond\u00e9ment grav\u00e9e dans l’esprit de chaque Nouvelle-Cr\u00e9ature. Ce que d’autres pr\u00e9tendent savoir et ce qu’ils racontent calomnieusement ne doit m\u00eame pas \u00eatre pris en consid\u00e9ration, ne doit pas \u00eatre re\u00e7u. Si deux ou trois personnes, se conformant aux instructions du Seigneur, portent des accu\u00adsations contre quelqu’un \u2014 non par m\u00e9disance et par calomnie mais comme pour avertir \u2014 devant l’Eglise, m\u00eame alors on ne doit pas les croire ; cependant ce sera alors le moment propice pour l’Eglise de juger (entendre) la chose : d’\u00e9couter les deux parties en pr\u00e9sence l’une de l’autre, et ensuite de rendre une juste sentence et exhortation, dans des termes propres \u00e0 aider le transgresseur \u00e0 revenir \u00e0 la droiture et non pas \u00e0 le pousser dans les t\u00e9n\u00e8bres du dehors.<\/p>\n FAUX APPELS A LA PREDICATION<\/p>\n Un grand nombre de personnes d\u00e9clarent avoir re\u00e7u du Seigneur un appel pour pr\u00eacher l’Evangile ; peut-\u00eatre que l’instant d’apr\u00e8s, elles ajouteront qu’elles n’ont jamais su pourquoi, ou qu’elles se rendent compte qu’elles ne poss\u00e8dent aucune qualification pour ce service, ou que des circonstances ont toujours paru les emp\u00eacher de r\u00e9pondre \u00e0 cet appel. Si on les interroge au sujet de la nature de l’\u00ab appel \u00bb, on s’aper\u00e7oit que c’\u00e9tait purement et simplement une imagination ou une supposition. L’un a ressenti l’impression \u00e0 un certain moment de son exp\u00e9rience (peut-\u00eatre m\u00eame avant de devenir chr\u00e9tien en quelque sorte) qu’il devait se d\u00e9vouer \u00e0 Dieu et \u00e0 son service ; pour lui l’id\u00e9al du service divin \u00e9tait celui qu’il imaginait d’apr\u00e8s les exp\u00e9riences faites dans l’\u00e9glise nominale et que repr\u00e9sentait<\/p>\n p319 (FR)<\/p>\n le pr\u00e9dicateur dont sa famille fr\u00e9quentait les offices. Un autre, m\u00fb par le d\u00e9sir d’\u00eatre approuv\u00e9 des autres, se dit en lui-m\u00eame : Comme j’aimerais pouvoir porter la robe et recevoir l’hommage, les titres et le traitement du pr\u00e9dicateur, m\u00eame de seconde ou de troisi\u00e8me classe. Et si, par surcro\u00eet, il avait une bonne dose de vanit\u00e9, il a pu probablement se dire que si les ap\u00f4tres choisis \u00e9taient \u00ab des hommes illettr\u00e9s et du commun \u00bb, qui sait si Dieu ne l’avait pas choisi, lui aussi, en raison de son manque de talent et d’instruction. Dieu a prot\u00e9g\u00e9 nombre de telles personnes, et sa cause, en n’ouvrant pas la voie \u00e0 leurs ambitions qu’elles consid\u00e9raient \u00e0 tort comme \u00e9tant un appel du Seigneur \u00e0 la pr\u00e9dication.<\/p>\n Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 indiqu\u00e9, chaque membre de la Nouvelle-Cr\u00e9ation est appel\u00e9 \u00e0 pr\u00eacher, non par ses ambitions ou par ses imaginations, mais par la Parole ; celle-ci appelle tous ceux qui ne re\u00e7oivent pas la gr\u00e2ce de Dieu en vain, \u00e0 \u00ab annoncer les vertus de celui qui nous a appel\u00e9s des t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 son admirable lumi\u00e8re \u00bb (1 Pi. 2: 9). Cet appel comprend donc tous les engendr\u00e9s de l’esprit de la V\u00e9rit\u00e9 : homme et femme, esclave et libre, riche et pauvre, instruit et ignorant, noir, m\u00e9tis, rouge, jaune et blanc. Est-il besoin d’un autre mandat que celui-ci : \u00ab Il a mis dans ma bouche un cantique nouveau \u00bb, \u00ab les bont\u00e9s de l’Eternel \u00bb ? Ps. 40 : 3 ; 107 : 43.<\/p>\n Il est vrai que le Seigneur a sp\u00e9cialement choisi et sp\u00e9cialement appel\u00e9 les douze ap\u00f4tres pour un travail sp\u00e9cial ; il est \u00e9galement vrai qu’il a fait en sorte que, dans la mesure o\u00f9 son peuple \u00e9coutera ses paroles, il \u00ab placera \u00bb les divers membres du corps \u00ab comme il lui pla\u00eet, les uns \u00e0 tel service et les autres \u00e0 tel autre service \u00bb, \u00ab \u00e0 chacun selon sa propre capacit\u00e9 \u00bb (Matt. 25 : 15). Toutefois, il nous montre clairement que beaucoup chercheront \u00e0 \u00ab s’\u00e9tablir \u00bb eux-m\u00eames, comme instructeurs, qu’il est du devoir de l’Eglise de s’attendre continuellement \u00e0 lui, leur vrai Chef (T\u00eate) et Conducteur, et non de favoriser les fr\u00e8res ambitieux et \u00e9go\u00efstes. Il nous montre que ceux qui n\u00e9gligent ce devoir n\u00e9gligeront du m\u00eame coup ses paroles,<\/p>\n p320 (FR)<\/p>\n que cela signifie aussi un manque d’amour et d’ob\u00e9issance, et conduira s\u00fbrement au d\u00e9savantage spirituel d’une telle Eccl\u00e9sia, aussi bien qu’au d\u00e9savantage de l’instructeur qui s’est \u00e9tabli lui-m\u00eame.<\/p>\n La r\u00e8gle du Seigneur sur ce sujet nous est clairement indiqu\u00e9e : Qi conque s’\u00e9l\u00e8ve, sera abaiss\u00e9 ; et celui qui s’abaisse sera \u00e9lev\u00e9 \u00bb (Luc 14 : 11). L’Eglise doit suivre cette r\u00e8gle, cette pens\u00e9e de l’Esprit, sur tous les sujets o\u00f9 elle cherchera \u00e0 conna\u00eetre son Seigneur et \u00e0 lui ob\u00e9ir. La m\u00e9thode du Seigneur est de promouvoir celui-l\u00e0 seul dont le z\u00e8le, la fid\u00e9lit\u00e9 et la pers\u00e9v\u00e9rance patiente \u00e0 bien faire se sont manifest\u00e9s dans les petites choses. \u00ab Celui qui est fid\u00e8le dans ce qui est tr\u00e8s petit, est fid\u00e8le aussi dans ce qui est grand \u00bb (Luc 16 : 10). \u00ab Tu as \u00e9t\u00e9 fid\u00e8le en peu de chose, je t’\u00e9tablirai sur beaucoup \u00bb (Matt. 25 : 21, 23). Il y a toujours beaucoup de place (faute d’amateurs) en bas de l’\u00e9chelle de l’honneur. Quiconque le veut n’est jamais longtemps sans avoir des occasions favorables de servir le Seigneur, la V\u00e9rit\u00e9 et les fr\u00e8res, des occasions de caract\u00e8re humble que d\u00e9daignent et n\u00e9gligent les orgueilleux en qu\u00eate de services plus honorables \u00e0 la vue des hommes. Les fid\u00e8les se r\u00e9jouiront de rendre n’importe quel service, et c’est \u00e0 eux que le Seigneur ouvrira de plus en plus grandes les portes des occasions favorables. C’est ainsi que sa volont\u00e9, donnant l’exemple de la sagesse d’en haut, doit \u00eatre soigneusement suivie par chaque membre de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, en particulier lorsqu’il vote \u00e0 main lev\u00e9e dans sa qualit\u00e9 de membre du corps de Christ pour exprimer la volont\u00e9 de son Chef (T\u00eate).<\/p>\n —- On doit laisser de c\u00f4t\u00e9 un fr\u00e8re qui cherche \u00e0 se complaire en lui-m\u00eame quelle que soit sa capacit\u00e9, et lui pr\u00e9\u00adf\u00e9rer comme Ancien un fr\u00e8re moins capable mais humble. Un reproche aussi doux doit \u00eatre b\u00e9n\u00e9fique \u00e0 tous, m\u00eame si aucune parole n’est prononc\u00e9e pour donner les raisons d’un tel vote. Dans le cas d’un Ancien capable, mais faisant preuve d’un esprit dictatorial, ou se consid\u00e9rant comme au-dessus de l’Eglise et comme faisant partie d’une classe s\u00e9par\u00e9e, ou comme ayant un droit divin d’enseigner<\/p>\n p321 (FR)<\/p>\n qui ne lui vienne pas par l’interm\u00e9diaire de l’Eccl\u00e9sia (\u00c9glise), ce serait lui rendre service en m\u00eame temps que faire son devoir que de lui confier quelque branche de service moins en vue ou m\u00eame de l’\u00e9liminer de tous ser\u00advices sp\u00e9ciaux pour un temps, jusqu’\u00e0 ce qu’il ait accept\u00e9 cette bienveillante r\u00e9primande et se soit d\u00e9gag\u00e9 du pi\u00e8ge de l’Adversaire.<\/p>\n Tous doivent se souvenir que l’ambition, comme toutes les autres qualit\u00e9s, est n\u00e9cessaire dans l’Eglise aussi bien que dans le monde, mais que dans la Nouvelle-Cr\u00e9ation, ce ne doit pas \u00eatre une ambition \u00e9go\u00efste, en vue de devenir quelqu’un de grand et d’\u00e9minent ; ce doit \u00eatre au contraire, une ambition affectueuse de servir le Seigneur et les\u00a0 siens, m\u00eame les plus humbles. Nous savons tous comment l’ambition amena la chute .de Satan de la faveur et du service de Dieu \u00e0 la position d’ennemi de son Cr\u00e9ateur et d’adversaire de tous ses justes commandements. D’une mani\u00e8re semblable, tous ceux qui adoptent sa conduite, disant : \u00ab J’\u00e9l\u00e8verai mon tr\u00f4ne au-dessus des \u00e9toiles de Dieu [je m’\u00e9tablirai au-dessus des autres fils de Dieu], je serai semblable au Tr\u00e8s-Haut [un gouverneur au milieu d’eux, un usurpateur de l’autorit\u00e9 divine sans en \u00eatre charg\u00e9 par Dieu, et contrairement \u00e0 la r\u00e8gle divine] \u00bb, sont certains d’encourir la d\u00e9sapprobation divine, et de s’\u00e9loigner du Seigneur dans la m\u00eame proportion. Leur influence, comme celle de Satan, ne peut \u00eatre, que pernicieuse. De m\u00eame que Satan serait un dangereux instructeur, ainsi tous ceux qui ont sa disposition, ne peuvent que conduire dans les t\u00e9n\u00e8bres au lieu de la lumi\u00e8re, parce qu’ils ne sont pas dans l’attitude convenable pour recevoir la lumi\u00e8re et pour \u00eatre employ\u00e9s \u00e0 la transmettre \u00e0 d’autres.<\/p>\n Ainsi donc, toutes les fois qu’un fr\u00e8re est persuad\u00e9 qu’il est appel\u00e9 \u00e0 pr\u00eacher en public alors qu’aucune porte de service ne s’est ouverte \u00e0 lui par le moyen du vote, s’il est enclin \u00e0 s’imposer \u00e0 l’Eglise sans la demande presque unanime de cette derni\u00e8re, ou si, ayant \u00e9t\u00e9 choisi \u00e0 la position de conducteur ou Ancien, il cherche \u00e0 conserver la position en la consid\u00e9rant comme l’ayant de droit sans votes r\u00e9guliers de l’Eglise pour le reconduire dans son<\/p>\n p322 (FR)<\/p>\n service, nous pouvons penser soit que le fr\u00e8re ne saisit pas les convenances, soit qu’il est anim\u00e9 d’un mauvais esprit de recherche de soi-m\u00eame incompatible avec un service quelconque dans l’Eccl\u00e9sia. Dans l’un ou l’autre des cas, il sera bon d’op\u00e9rer un changement \u00e0 la premi\u00e8re occasion convenable, de proc\u00e9der \u00e0 une \u00e9lection ; comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 sugg\u00e9r\u00e9, le premier dimanche de l’ann\u00e9e ou d’un trimestre sont des dates appropri\u00e9es et faciles \u00e0 retenir.<\/p>\n \u00ab AVERTISSEZ LES DEREGLES \u00bb<\/p>\n Or nous vous exhortons, fr\u00e8res\u00a0: avertissez les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s, consolez ceux qui sont d\u00e9courag\u00e9s, venez en aide aux faibles, usez de patience envers tous. Prenez garde que nul ne rende \u00e0 personne mal pour mal ; mais poursuivez toujours ce qui est bon, et entre vous, et \u00e0 l’\u00e9gard de tous les hommes. \u00bb \u2014 1 Thess. 5 : 14, 15-D.<\/p>\n ” Cette exhortation n’est pas faite aux anciens mais \u00e0 l’Eglise enti\u00e8re, y compris les anciens. Elle tient compte du fait que bien que l’Eglise enti\u00e8re, comme Nouvelle-Cr\u00e9ation de Dieu, jouisse d’une position de perfection en tant que Nouvelles-Cr\u00e9atures en Christ J\u00e9sus, n\u00e9anmoins chacune d’elles et toutes ont leurs imperfections selon la chair. Elle montre, en outre, ce que nous admettons tous, savoir qu’il existe des diff\u00e9rences dans les degr\u00e9s et les esp\u00e8ces de nos imperfections charnelles ; aussi, comme dans les enfants d’une famille terrestre, des dispositions diff\u00e9rentes exigent des parents des traitements diff\u00e9rents, \u00e0 plus forte raison dans la famille de Dieu il y a des diff\u00e9rences de dispositions si grandes qu’une consi\u00add\u00e9ration sp\u00e9ciale pour l’une ou pour l’autre s’impose. Remarquer les imperfections de l’un ou de l’autre dans un but de critique serait nous faire du tort \u00e0 nous-m\u00eames en cultivant dans notre c\u0153ur une disposition \u00e0 toujours trouver \u00e0 redire, \u00e0 \u00eatre tr\u00e8s empress\u00e9s de trouver les fai\u00adblesses et les imperfections d’autrui et, proportionnellement, \u00e0 \u00eatre peut-\u00eatre enclins \u00e0 ne pas voir nos propres d\u00e9fauts. Un tel esprit de critique est compl\u00e8tement \u00e9tranger \u00e0 l’esprit et \u00e0 l’objet de l’exhortation de l’Ap\u00f4tre.<\/p>\n p323 (FR)<\/p>\n Cette exhortation s’adresse \u00e0 ceux qui ont \u00e9t\u00e9 engendr\u00e9s de l’esprit de la V\u00e9rit\u00e9, l’esprit de saintet\u00e9, l’esprit d’humilit\u00e9, l’esprit d’amour. Ceux qui croissent ainsi dans les gr\u00e2ces de l’Esprit, redouteront et critiqueront surtout leurs, propres d\u00e9fauts, tandis que leur amour pour les autres les inclinera mentalement \u00e0 l’excuse et \u00e0 l’indulgence dans la mesure du possible. Cependant, si cet esprit d’amour pardonne \u00e0 bon droit les offenses et les faiblesses des fr\u00e8res, il doit \u00eatre n\u00e9anmoins sur le qui-vive pour leur faire du bien, non par la querelle, la dispute, la discorde, la r\u00e9primande, la critique et ‘la m\u00e9disance, mais d’une mani\u00e8re qui serait approuv\u00e9e par l’Amour, la R\u00e8gle d’or. Plein de douceur, d’humilit\u00e9, de longanimit\u00e9 et de patience, il cherchera \u00e0 excuser les faiblesses des uns et des autres en m\u00eame temps qu’il aidera les uns et les autres \u00e0 s’en d\u00e9barrasser, chacun se souvenant de ses propres faiblesses d’une sorte ou d’une autre.<\/p>\n On ne doit pas r\u00e9conforter, soutenir ni encourager les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s dans leur mauvaise voie, mais avec bont\u00e9, avec amour, on doit leur rappeler que Dieu est un Dieu d’ordre et que dans la mesure o\u00f9 nous voulons cro\u00eetre \u00e0 sa ressemblance et dans sa faveur, il nous faut observer des r\u00e8gles d’ordre. On doit leur rappeler que rien n’est plus \u00e9loign\u00e9 de l’arrangement divin que l’anarchie, et que m\u00eame les gens du monde admettent le principe que la forme de gouvernement la plus mauvaise qu’on puisse imaginer est pr\u00e9f\u00e9rable \u00e0 l’anarchie ; \u00e0 plus forte raison, le peuple de Dieu qui a re\u00e7u l’esprit de sobre bon sens, le saint Esprit, devrait admettre ce m\u00eame principe dans l’Eglise, et l’Ap\u00f4tre nous exhorte \u00e0 nous soumettre les uns aux autres, dans l’int\u00e9r\u00eat g\u00e9n\u00e9ral de la cause du Seigneur. Si nous \u00e9tions tous parfaits, et si nous pouvions juger parfaitement la volont\u00e9 du Seigneur, nous penserions tous de la m\u00eame fa\u00e7on et il n’y aurait aucune n\u00e9cessit\u00e9 particuli\u00e8re \u00e0 se soumettre l’un \u00e0 l’autre. Cependant, puisque nos jugements diff\u00e8rent, il est n\u00e9cessaire que chacun prenne les autres en consid\u00e9ration, leur observation et leur jugement et que chacun cherche \u00e0 c\u00e9der quelque chose dans l’int\u00e9r\u00eat de la paix g\u00e9n\u00e9rale, et m\u00eame de tout c\u00e9der si besoin<\/p>\n p324 (FR)<\/p>\n est pour que soit pr\u00e9serv\u00e9e l’unit\u00e9 de l’Esprit dans les liens de la paix dans le corps de Christ, sauf si pour ce faire on transgressait un principe.<\/p>\n Les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s (ou ceux qui vivent dans le d\u00e9sordre) ne sont peut-\u00eatre pas tout \u00e0 fait \u00e0 bl\u00e2mer. Nombre de gens sont n\u00e9s ainsi et sont port\u00e9s \u00e0 \u00eatre d\u00e9sordonn\u00e9s dans leur toilette et dans toutes les affaires de la vie. Le d\u00e9sordre, par cons\u00e9quent, est une de leurs faiblesses \u00e0 laquelle on doit penser avec bienveillance, avec bont\u00e9 sans lui permettre de faire tort \u00e0 l’Eglise de Dieu, de g\u00eaner son utilit\u00e9, d’emp\u00eacher sa collaboration \u00e0 l’\u00e9tude et au service de la V\u00e9rit\u00e9. Ce n’est pas la volont\u00e9 de Dieu que son peuple ait cette douceur qui d\u00e9g\u00e9n\u00e8re en faiblesse vis-\u00e0-vis des personnes d\u00e9r\u00e9gl\u00e9es. Avec douceur, avec amour mais avec fermet\u00e9, il faut leur montrer que si l’ordre est la premi\u00e8re loi du ciel, il doit aussi \u00eatre hautement estim\u00e9 parmi ceux qui pensent aux choses c\u00e9lestes, et que ce serait une faute pour l’assembl\u00e9e de permettre un ou deux ou plus de ses membres de faire violence aux r\u00e8gles divines telles que les exprime la Parole de Dieu et que les comprend d’un mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale l’assembl\u00e9e \u00e0 laquelle ce ou ces membres sont associ\u00e9s.<\/p>\n AVERTIR N’EST PAS L’AFFAIRE DE TOUS<\/p>\n Ce serait, cependant, une grande erreur de supposer que l’Ap\u00f4tre en s’adressant en ces termes g\u00e9n\u00e9raux \u00e0 l’Eglise, entendait par l\u00e0 que chaque membre individuel de l’Eglise \u00e9tait appel\u00e9 \u00e0 donner un tel avertissement. Avertir avec sagesse, efficience est en v\u00e9rit\u00e9 une affaire tr\u00e8s d\u00e9licate, et il est \u00e0 remarquer que bien peu de per\u00adsonnes en sont capables. On doit comprendre que lorsque l’assembl\u00e9e \u00e9lit des anciens, elle doit choisir ceux qui pos\u00ads\u00e8dent dans la plus grande mesure le d\u00e9veloppement spirituel alli\u00e9 \u00e0 des qualit\u00e9s naturelles qui feront d’eux les repr\u00e9sentants de l’assembl\u00e9e, non seulement pour ce qui est de diriger les r\u00e9unions, etc., mais \u00e9galement pour maintenir l’ordre dans les r\u00e9unions et avertir les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s d’une mani\u00e8re sage, bienveillante et ferme. Telle est bien<\/p>\n p325 (FR)<\/p>\n la pens\u00e9e clairement exprim\u00e9e dans les deux versets pr\u00e9c\u00e9dents o\u00f9 il d\u00e9clare :<\/p>\n \u00ab Or nous vous prions, fr\u00e8res, de conna\u00eetre ceux qui travaillent parmi vous, et qui sont \u00e0 la t\u00eate parmi vous dans le Seigneur, et qui vous avertissent, et de les estimer tr\u00e8s-haut en amour \u00e0 cause de leur \u0153uvre. Soyez en paix entre vous. \u00bb 1 Thess. 5 : 12, 13.<\/p>\n Si l’on a convenablement recherch\u00e9 et exerc\u00e9 la sagesse divine dans le choix des anciens d’une assembl\u00e9e, il s’en suit que ceux qui sont ainsi choisis l’ont \u00e9t\u00e9 \u00e0 cause de la tr\u00e8s haute estime dans laquelle ils sont tenus ; or, puisque les novices ne doivent pas \u00eatre choisis, il en r\u00e9sulte que les anciens ont \u00e9t\u00e9 appr\u00e9ci\u00e9s et choisis \u00e0 cause de leurs travaux et parce que les fr\u00e8res ont discern\u00e9 qu’ils avaient une grande mesure du saint esprit d’amour, de sagesse et d’humilit\u00e9, en plus de certains dons et qualifications naturels pour ce service. \u00ab Soyez en paix entre vous \u00bb comme l’exhorte l’Ap\u00f4tre signifie que, ayant choisi ces anciens pour \u00eatre les repr\u00e9sentants de l’assembl\u00e9e, le corps en g\u00e9n\u00e9ral s’attend \u00e0 ce qu’ils accomplissent ce service pour lequel ils ont \u00e9t\u00e9 choisis, et ne tentera pas, individuellement, \u00e0 prendre sur soi de r\u00e9primander, ou d’avertir, etc. En v\u00e9rit\u00e9, comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu, les enfants du Seigneur ne doivent pas se juger personnellement les uns les autres ; seule, l’assembl\u00e9e comme un tout peut priver un de ses membres de la communion fraternelle et des privil\u00e8ges de la r\u00e9union. Or ceci, nous l’avons vu, ne peut venir qu’apr\u00e8s avoir fait les diverses d\u00e9marches d’un caract\u00e8re plus priv\u00e9, c’est-\u00e0-dire qu’apr\u00e8s que se sont prouv\u00e9s inefficaces tous les efforts faits pour obtenir une r\u00e9formation et que les int\u00e9r\u00eats de l’Eglise en g\u00e9n\u00e9ral sont gravement menac\u00e9s par la mauvaise con\u00adduite du transgresseur. Cependant, dans le texte que nous examinons, l’Ap\u00f4tre exhorte l’assembl\u00e9e \u00e0 \u00ab conna\u00eetre \u00bb, c’est-\u00e0-dire \u00e0 reconna\u00eetre, \u00e0 consid\u00e9rer ceux qui sont choisis comme ses repr\u00e9sentants, et \u00e0 esp\u00e9rer qu’ils veilleront aux int\u00e9r\u00eats de l’Eglise et qu’ils avertiront les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s, jusqu’au moment o\u00f9 les choses deviendront assez s\u00e9rieuses pour les porter devant l’Eglise en tant que tribunal.<\/p>\n p326 (FR)<\/p>\n LES REPRIMANDES PUBLIQUES DOIVENT ETRE RARES<\/p>\n Dans certaines circonstances, l’avertissement peut avoir besoin d’\u00eatre fait publiquement devant l’assembl\u00e9e, comme le sugg\u00e8re l’Ap\u00f4tre \u00e0 Timoth\u00e9e : \u00ab Ceux qui p\u00e8chent [publiquement], reprends-les devant tous, afin que les autres aussi aient de la crainte \u00bb (1 Tim. 5 : 20). Une telle r\u00e9primande publique implique n\u00e9cessairement un p\u00e9ch\u00e9 public d’une nature grave. Pour toute d\u00e9viation comparativement l\u00e9g\u00e8re des r\u00e8gles de l’ordre, les anciens conform\u00e9ment \u00e0 la loi d’amour, \u00e0 la R\u00e8gle d’or, devraient certainement \u00ab prendre garde l’un \u00e0 l’autre pour les exciter \u00e0 l’amour et aux bonnes \u0153uvres \u00bb ; ce faisant, ils sauraient qu’une parole dite en priv\u00e9 aiderait l’individu beaucoup plus qu’une r\u00e9primande faite en public, laquelle pourrait blesser (ou faire du tort \u00e0) une nature sensible sans n\u00e9cessit\u00e9 aucune, et l\u00e0 o\u00f9 l’amour aurait inspir\u00e9 une ligne de conduite toute diff\u00e9rente. Cependant, si m\u00eame un Ancien doit r\u00e9primander un grave p\u00e9ch\u00e9 commis publiquement, il doit le faire n\u00e9anmoins avec amour et avec le d\u00e9sir que le coupable puisse \u00eatre corrig\u00e9 et ramen\u00e9, et non avec celui de le rendre odieux et de le rejeter. En v\u00e9rit\u00e9, il n’appartient pas \u00e0 l’Ancien de r\u00e9primander quelqu’un au point de l’exclure des privil\u00e8ges de l’assembl\u00e9e. La r\u00e9primande allant jusqu’\u00e0 ce point ne peut, comme nous venons de le voir, venir que de l’Eglise dans son ensemble, et apr\u00e8s une audition compl\u00e8te de l’affaire, au cours de laquelle l’accus\u00e9 a pleine occasion soit de se d\u00e9fendre ou de s’amender et d’\u00eatre pardonn\u00e9. L’Eglise, l’Eccl\u00e9sia, les consacr\u00e9s du Seigneur, sont dans leur ensemble ses repr\u00e9sentants, et l’Ancien est simplement le repr\u00e9sentant de l’Eglise, la meilleure conception que l’Eglise se soit faite du choix du Seigneur. C’est donc l’Eglise, et non les anciens, qui constitue en dernier ressort le tribunal dans toutes les affaires de ce genre. Par cons\u00e9quent, l’action d’un ancien est toujours sujette \u00e0 \u00eatre examin\u00e9e ou corrig\u00e9e par l’Eglise, selon le jugement unanime, quant \u00e0 la volont\u00e9 du Seigneur.<\/p>\n p327 (FR)<\/p>\n Pendant que nous consid\u00e9rons cet aspect du sujet, nous pourrions nous arr\u00eater un instant pour examiner jusqu’\u00e0 quel point l’Eglise, soit directement soit indirectement, soit par l’interm\u00e9diaire de ses anciens, doit exercer ce devoir de reprendre les d\u00e9r\u00e9gl\u00e9s, et \u00e9ventuellement de les exclure de l’assembl\u00e9e. Il n’est pas au pouvoir de l’Eglise de proc\u00e9der \u00e0 une exclusion d\u00e9finitive. Le fr\u00e8re qui, ayant offens\u00e9 soit un autre membre comme lui de l’assembl\u00e9e, soit le corps de l’Eglise tout entier, revient et d\u00e9clare : \u00ab Je me repens de ma mauvaise conduite et je promets de faire tous mes efforts pour agir droitement \u00e0 l’avenir \u00bb (ou l’\u00e9quivalent de cela) doit \u00eatre pardonn\u00e9 \u2014 pleinement, g\u00e9n\u00e9reusement \u2014 avec autant de cordialit\u00e9 que nous esp\u00e9rons le pardon du Seigneur pour nos transgressions \u00e0 tous. Nul autre que le Seigneur n’a le pouvoir ou l’autorit\u00e9 de retrancher quelqu’un \u00e9ternellement, le pouvoir de retran\u00adcher un sarment du Cep. Il nous est dit qu’il y a un p\u00e9ch\u00e9 \u00e0 la mort pour lequel il est inutile de prier (1 Jean 5 : 16), et nous devons esp\u00e9rer que pareil p\u00e9ch\u00e9 volontaire conduisant au ch\u00e2timent de la Seconde Mort serait si mani\u00adfeste, si flagrant qu’il serait rapidement discern\u00e9 par ceux qui sont en communion avec le Seigneur. Nous ne pouvons juger personne par ce qu’il y a dans son c\u0153ur, car nous ne pouvons lire dans les c\u0153urs, mais si quelqu’un commet le p\u00e9ch\u00e9 volontaire menant \u00e0 la mort, certainement ce p\u00e9ch\u00e9 se manifestera ouvertement, soit par les l\u00e8vres s’il s’agit de transgressions doctrinales reniant le sang pr\u00e9\u00adcieux de la r\u00e9conciliation, soit par des actes immoraux si l’individu s’est remis \u00e0 marcher selon la chair, \u00ab comme la truie lav\u00e9e retourne se vautrer au bourbier \u00bb. C’est \u00e0 l’\u00e9gard de cas semblables dont il est question en H\u00e9b. 6 : 4-8 ; 10 : 26-31, que l’Ap\u00f4tre nous avertit de n’avoir aucune relation avec eux, de ne pas manger avec eux, de ne pas les recevoir dans nos maisons, ni de les saluer (2 Jean 9-11), parce que s’associer avec eux ou les saluer reviendrait \u00e0 se ranger avec eux comme ennemis de Dieu et comme participant \u00e0 de mauvaises actions ou \u00e0 de mauvaises doctrines selon le cas.<\/p>\n p328 (FR)<\/p>\n Cependant, \u00e0 l’\u00e9gard d’autres qui \u00ab marchent dans le d\u00e9sordre \u00bb, la r\u00e8gle est tr\u00e8s diff\u00e9rente. Tel fr\u00e8re ou telle s\u0153ur exclu(e) ne doit pas \u00eatre trait\u00e9(e) en ennemi(e), ni consid\u00e9r\u00e9(e) comme tel(le), mais comme un fr\u00e8re ou une s\u0153ur \u00e9gar\u00e9(e) ainsi que le d\u00e9clare l’Ap\u00f4tre un peu plus loin dans cette m\u00eame \u00e9p\u00eetre : \u00ab Et si quelqu’un n’ob\u00e9it pas \u00e0 notre parole [qui vous est adress\u00e9e] dans cette lettre [s’il vit dans le d\u00e9sordre, ne voulant pas se soumettre \u00e0 des r\u00e8gles d’ordre raisonnables, charitables et g\u00e9n\u00e9reuses] notez-le et n’ayez pas de commerce avec lui, afin qu’il ait de la honte ; et ne le tenez pas pour un ennemi, mais avertissez-le comme un fr\u00e8re \u00bb (2 Thess. 3 : 14,15). Un tel cas impliquerait quelque opposition manifeste, publique de la part du fr\u00e8re aux r\u00e8gles d’ordre donn\u00e9es par l’Ap\u00f4tre en tant que porte-parole du Seigneur, et pareille opposition publique \u00e0 des principes justes devrait \u00eatre r\u00e9primand\u00e9e par l’assembl\u00e9e, si celle-ci d\u00e9cidait que le fr\u00e8re s’est tellement \u00e9cart\u00e9 de la voie droite qu’il a besoin d’admonestation ; s’il ne consent pas \u00e0 recevoir les sages instructions donn\u00e9es par notre Seigneur et par l’interm\u00e9diaire de son Ap\u00f4tre, il devrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 dans une telle position d’opposition qu’il serait inconvenant d\u00e9sormais de lui accorder la communion fraternelle jusqu’\u00e0 ce qu’il consente \u00e0 se soumettre \u00e0 ces exigences raisonnables. Il n’est pas question pour les fr\u00e8res de le croiser dans la rue en l’ignorant mais d’\u00eatre simplement courtois \u00e0 son \u00e9gard. L’exclusion porte seulement sur les privil\u00e8ges de l’assembl\u00e9e, sur toutes les assembl\u00e9es fraternelles particuli\u00e8res ne concernant que les fid\u00e8les. C’est ce qu’impliquent \u00e9galement les paroles de notre Seigneur \u00ab Qu’il soit pour toi comme un pa\u00efen et un publicain \u00bb. Notre Seigneur n’entendait pas par l\u00e0 que nous devons traiter durement un pa\u00efen ou un publicain, ni traiter l’un ou l’autre d’une mani\u00e8re d\u00e9sobligeante, mais simplement que nous ne devons pas les traiter en fr\u00e8res, ni chercher leurs confidences ni leur faire les n\u00f4tres en tant que Nouvelles-Cr\u00e9atures. La maison de la foi doit \u00eatre \u00e9troitement unie et li\u00e9e par un amour et une sympathie mutuels et leur expression de diverses mani\u00e8res. C’est de la privation de ces privil\u00e8ges<\/p>\n p329 (FR)<\/p>\n et de ces b\u00e9n\u00e9dictions que le fr\u00e8re exclu est appel\u00e9 .\u00e0 souffrir jusqu’\u00e0 ce qu’il sente qu’il lui faut r\u00e9former sa conduite et retourner au rassemblement familial. Ceci constitue en m\u00eame temps une suggestion touchant la vraie fraternit\u00e9, chaude et cordiale, qui doit r\u00e9gner parmi ceux qui sont membres du corps du Seigneur.<\/p>\n \u00ab CONSOLEZ CEUX QUI ONT L’ESPRIT FAIBLE \u00bb (Rotherham : \u00ab \u00e2me faible \u00bb ; chanoine osty : \u00ab timides \u00bb. Pirot et Clamer : \u00ab pusillanimes \u00bb ; Maredsous : \u00ab timor\u00e9s \u00bb ; Martin, Saci : \u00ab qui ont l’esprit abattu \u00bb ; J\u00e9rusalem : \u00ab les craintifs \u00bb ; Buzy : \u00ab pusillanimes \u00bb ; Lausanne, Seg. : \u00ab les esprits abattus ; larby et Stapfer : \u00ab qui sont d\u00e9courag\u00e9s \u00bb.<\/em>)<\/p>\n Poursuivant l’examen des paroles de l’Ap\u00f4tre dans notre texte, nous remarquons que l’Eglise doit consoler ceux qui ont l’esprit faible. Nous prenons ainsi note que le fait de recevoir le saint Esprit ne transforme pas notre corps mortel de fa\u00e7on \u00e0 vaincre enti\u00e8rement ses faiblesses. Certains ont un esprit faible, comme d’autres ont un corps faible et chacun a besoin de sympathie selon la nature de sa propre faiblesse. Ceux dont l’esprit est faible ne doivent pas en \u00eatre gu\u00e9ris comme par miracle, pas plus que nous devons penser que parce que certains fr\u00e8res ont l’esprit faible et incapable de saisir toute la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur du plan divin, ils ne font pas, par cons\u00e9quent, partie du corps. Au contraire, de m\u00eame que le Seigneur ne recherche pas pour son Eglise ceux-l\u00e0 seulement qui sont physiquement bien d\u00e9velopp\u00e9s, forts et robustes, ainsi il ne recherche pas seulement ceux qui ont l’esprit fort et vigoureux et sont capables de raisonner et d’analyser \u00e0 fond chaque trait particulier du plan divin. Il y aura, dans le corps, des membres qui sont ainsi qualifi\u00e9s, mais d’autres qui sont d’esprit faible et qui ne parviennent pas au niveau moyen de la connaissance. Quel r\u00e9confort devrions-nous donner \u00e0 ces derniers ? Nous r\u00e9pondons que les anciens, lorsqu’ils exposent la V\u00e9rit\u00e9, et tous les membres de l’Eglise dans leurs rapports mutuels, devraient r\u00e9conforter ces esprits faibles, non pas n\u00e9cessairement en faisant ressortir leurs faiblesses et en les en pardonnant, mais plut\u00f4t d’un point de vue g\u00e9n\u00e9ral, en n’esp\u00e9rant pas le m\u00eame degr\u00e9 d’avancement<\/p>\n p330 (FR)<\/p>\n et de discernement intellectuel chez tous les membres de la famille de Dieu. Personne ne devrait pr\u00e9tendre que ceux qui ont de telles incapacit\u00e9s n’appartiennent donc pas au Corps.<\/p>\n On tire presque la m\u00eame le\u00e7on si nous acceptons l’autre version : \u00ab Consolez ceux qui sont abattus \u00bb. Certains manquent, par nature, de courage et de combativit\u00e9, et quelles que soient leur bonne volont\u00e9 et leur loyaut\u00e9 de c\u0153ur ne peuvent pas, au m\u00eame degr\u00e9 que d’autres membres du Corps \u00eatre forts dans le Seigneur ; ni \u00ab combattre le bon combat de la foi \u00bb ouvertement. Cependant, le Seigneur voit sans aucun doute leur volont\u00e9, leur intention d’\u00eatre courageux, et loyaux, et les fr\u00e8res doivent en faire autant s’ils veulent parvenir au rang des vainqueurs.<\/p>\n Tous doivent admettre que le Seigneur juge ses enfants selon leur c\u0153ur, et que si ces esprits faibles ou abattus ont eu suffisamment de bon sens et de volont\u00e9 pour saisir les principes fondamentaux du plan divin de r\u00e9demp\u00adtion par le Christ J\u00e9sus et de leur propre justification aux yeux de Dieu par la foi au R\u00e9dempteur, et si sur cette base ils ont fait une pleine cons\u00e9cration de leur tout au Seigneur, ils doivent \u00eatre trait\u00e9s de toutes fa\u00e7ons de mani\u00e8re \u00e0 leur permettre de sentir qu’ils sont compl\u00e8tement et enti\u00e8rement des membres du corps de Christ. D’autre part, le fait qu’ils ne peuvent pas exposer ou qu’ils ne peuvent peut-\u00eatre pas discerner intellectuellement avec clart\u00e9 chaque trait du plan divin, qu’ils ne peuvent pas en discuter aussi courageusement que d’autres, ne doit pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme mettant en doute leur acceptation par le Seigneur. On doit les encourager \u00e0 pers\u00e9\u00adv\u00e9rer dans la voie de l’abn\u00e9gation au service divin en faisant ce que leurs mains trouvent \u00e0 faire \u00e0 la gloire de l’Eternel et pour le bien de son peuple. Ils seront r\u00e9confort\u00e9s \u00e0 la pens\u00e9e qu’au temps convenable tous ceux qui demeurent en Christ, cultivent les fruits de son Esprit et marchent dans les pas de son sacrifice auront de nou\u00adveaux corps de capacit\u00e9 parfaite, dans lesquels tous les membres seront capables de conna\u00eetre comme ils sont connus. En attendant, le Seigneur nous donne l’assurance<\/p>\n p331 (FR)<\/p>\n que sa force s’accomplit le plus compl\u00e8tement dans notre faiblesse.<\/p>\n \u00ab SUPPORTEZ LES FAIBLES \u00bb<\/p>\n Cela implique que dans l’Eglise, certains sont plus faibles que d’autres, non seulement du point de vue physique, mais aussi du point de vue spirituel : leur organisme humain est si d\u00e9chu que dans leur qualit\u00e9 de Nouvelles-Cr\u00e9atures, ils \u00e9prouvent une plus grande difficult\u00e9 \u00e0 cro\u00eetre et \u00e0 se d\u00e9velopper spirituellement. Ceux-l\u00e0 ne sont pas \u00e0 rejeter du Corps, mais au contraire, nous devons comprendre que si l’Eternel les a estim\u00e9s dignes de conna\u00eetre sa gr\u00e2ce, cela signifie qu’il est capable de les sortir vainqueurs par celui qui nous a aim\u00e9s et rachet\u00e9s de son sang pr\u00e9cieux. Il faut les soutenir par ces promesses que les Ecritures offrent : c’est quand nous sommes faibles par nous-m\u00eames qu’il nous est possible d’\u00eatre forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force en rejetant tout souci sur lui et, par la foi, en reposant sur sa gr\u00e2ce ; \u00e0 l’heure de la faiblesse et de la tentation, ils trouveront l’accomplissement de la promesse : \u00ab ma gr\u00e2ce te suffit ; ma force s’accomplit dans la faiblesse \u00bb. Toute l’assembl\u00e9e peut collaborer dans cette \u0153uvre de r\u00e9confort et de soutien, bien que, naturellement, les anciens aient une charge et une responsabilit\u00e9 sp\u00e9ciales envers eux, \u00e9tant les repr\u00e9sentants choisis de l’Eglise et, par cons\u00e9quent, du Seigneur. A propos des divers membres du corps, l’Ap\u00f4tre apr\u00e8s avoir parl\u00e9 des pasteurs et des instructeurs, mentionne les \u00ab aides \u00bb (1 Cor. 12 : 28). Evidemment, il serait tr\u00e8s agr\u00e9able au Seigneur que chaque membre de l’Eglise cherch\u00e2t \u00e0 occuper un tel poste d’\u00ab aide \u00bb, non seulement pour assister les anciens choisis comme repr\u00e9sentants de l’Eglise, mais s’aidant aussi les uns les autres, faisant le bien \u00e0 tous les hommes selon que nous en avons l’occasion, mais tout sp\u00e9cialement \u00e0 la maison de la foi.<\/p>\n \u00ab PATIENTS ENVERS TOUS \u00bb<\/p>\n En ob\u00e9issant \u00e0 cette exhortation d’user de patience les uns envers les autres en toutes circonstances, les Nou\u00advelles-Cr\u00e9atures trouveront que non seulement elles observent<\/p>\n p332 (FR)<\/p>\n le comportement qu’elles se doivent les unes envers les autres, mais qu’elles cultivent en elles-m\u00eames l’une des plus nobles gr\u00e2ces du saint Esprit : la patience. La patience est une gr\u00e2ce de l’Esprit qui trouvera d’abondantes occasions favorables de s’exercer dans toutes les affaires de la vie, envers ceux qui sont en dehors de l’Eglise aussi bien qu’envers ceux, qui sont en elle, et il est bon que nous nous souvenions que le monde entier a droit \u00e0 notre patience. Nous ne discernons ceci que lorsque nous comprenons clairement la condition de la cr\u00e9ation g\u00e9missante que nous r\u00e9v\u00e8lent les Ecritures. Nous y voyons l’histoire de la chute et comment tous en ont \u00e9t\u00e9 affect\u00e9s. Nous y voyons la patience de Dieu \u00e0 l’\u00e9gard des p\u00e9cheurs et son merveilleux amour dans leur r\u00e9demption, et dans les dispositions qu’il a prises non seulement pour b\u00e9nir et exalter son Eglise hors de la boue fangeuse de l’horrible fosse du p\u00e9ch\u00e9 et de la mort, mais aussi dans les dispositions glorieuses en faveur du monde entier de l’humanit\u00e9. Nous y voyons encore que la grande difficult\u00e9 pour les humains vient de ce qu’ils sont victimes des tromperies de notre Adversaire, \u00ab le Dieu de ce Monde \u00bb, qui maintenant les aveugle et les mystifie \u00bb. \u2014 2 Cor. 4 : 4.<\/p>\n Il est certain que cette connaissance devrait nous donner la patience ! Et si nous avons de la patience avec le monde, combien devrions-nous en avoir davantage avec ceux qui ne sont plus du monde, mais qui, par la gr\u00e2ce de Dieu, profitent des conditions de son pardon en Christ J\u00e9sus, ont \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9s dans sa famille et cherchent maintenant \u00e0 marcher dans ses pas. Quelle patience affectueuse et longanime devrions-nous avoir \u00e0 l’\u00e9gard de ces co-disciples, membres du Corps du Seigneur ! Assur\u00e9ment, nous ne pourrions que manifester de la patience envers eux, et certainement notre Seigneur et Ma\u00eetre d\u00e9sapprouverait tout particuli\u00e8rement l’impatience manifest\u00e9e \u00e0 l’encontre de l’un quelconque d’entre eux, et de quelque mani\u00e8re il la r\u00e9primanderait. En outre, nous avons m\u00eame grand besoin de patience vis-\u00e0-vis de nous-m\u00eames au milieu de la d\u00e9tresse actuelle, de nos faiblesses et de nos luttes avec le monde, la chair et l’Adversaire. En apprenant \u00e0 appr\u00e9cier<\/p>\n p333 (FR)<\/p>\n ces faits, cela nous aidera \u00e0 nous rendre plus patients envers tous.<\/p>\n \u00ab PRENEZ GARDE QUE NUL NE RENDE A PERSONNE MAL POUR MAL \u00bb<\/p>\n Ce conseil ne s’adresse pas seulement \u00e0 l’individu : c’est une injonction faite \u00e0 l’Eglise dans son ensemble et appli\u00adcable \u00e0 chaque assembl\u00e9e du peuple du Seigneur. Il implique que si quelqu’un de la maison de la foi manifeste quelque disposition \u00e0 se venger, \u00e0 user de repr\u00e9sailles, \u00e0 rendre le mal pour le mal, soit \u00e0 l’\u00e9gard des membres-fr\u00e8res, soit envers ceux du dehors, l’Eglise n’outrepassera pas ses droits en prenant acte d’un tel comportement. Au contraire, il est du devoir de l’Eglise d’y prendre garde. \u00ab Prenez garde que nul ne rende \u00e0 personne mal pour mal \u00bb, signifie : veillez \u00e0 ce que cet \u00e9tat d’esprit convenable soit observ\u00e9 au milieu de vous parmi les fr\u00e8res. Si donc, les anciens venaient \u00e0 apprendre que des faits se passent, vis\u00e9s par cette injonction, il serait de leur devoir de reprendre avec bienveillance les fr\u00e8res ou les s\u0153urs selon la Parole du Seigneur. S’ils refusent d’\u00e9couter, les anciens auraient alors le devoir de pr\u00e9senter la chose \u00e0 l’assembl\u00e9e. C’est alors que l’Eglise aurait la charge de prendre connaissance de la conduite peu convenable de l’un quelconque de ses membres. Ainsi, non seulement nous devons veiller les uns sur les autres, et consid\u00e9rer les autres avec un tendre int\u00e9r\u00eat afin de constater qu’ils ne font pas de pas en arri\u00e8re, mais nous devons prendre garde, que tous recherchent, au contraire, ce qui est bien. Nous devrions nous r\u00e9jouir chaque fois que nous constatons un progr\u00e8s dans une bonne direction et nous devrions le louer, en donnant notre approbation en tant qu’individus et en tant qu’assembl\u00e9es du peuple du Seigneur. En agissant ainsi, comme le sugg\u00e8re l’Ap\u00f4tre, il nous est possible de toujours nous r\u00e9jouir, et pour de bonnes raisons, car en s’aidant ainsi mutuellement, les membres du Corps de Christ cro\u00eetront personnellement en amour et dans la ressemblance \u00e0 leur Chef (T\u00eate) et deviendront de plus en plus aptes \u00e0 recevoir avec lui l’h\u00e9ritage du Royaume.<\/p>\n p334 (FR)<\/p>\n \u00ab PRENONS GARDE L’UN A L’AUTRE POUR NOUS EXCITER A LA CHARITE ET AUX BONNES \u0152UVRES \u00bb<\/p>\n \u2014 H\u00e9b. 10 : 24<\/p>\n Quelle affectueuse et admirable pens\u00e9e est exprim\u00e9e ici ! Alors que d’autres consid\u00e8rent leurs compagnons pour les critiquer ou les d\u00e9courager, ou pour profiter \u00e9go\u00efstement de leurs faiblesses, la Nouvelle-Cr\u00e9ation doit faire le contraire ; elle doit \u00e9tudier avec soin les dispositions des autres afin d’\u00e9viter de dire ou de faire des choses qui blesseraient sans n\u00e9cessit\u00e9, provoqueraient la col\u00e8re, etc., et afin, au contraire, de les exciter \u00e0 l’amour et \u00e0 la bonne conduite.<\/p>\n Et pourquoi pas ? Toute l’attitude du monde, de la chair et du diable ne provoque-t-elle pas l’envie, l’\u00e9go\u00efsme, la jalousie, et n’excite-t-elle pas au mal, au p\u00e9ch\u00e9 en pens\u00e9es, en paroles et en actions ? D\u00e8s lors, pourquoi les Nouvelles-Cr\u00e9atures du Corps de Christ non seulement devraient s’abstenir de telles provocations envers elles-m\u00eames et envers les autres, mais aussi s’engager \u00e0 provoquer ou \u00e0 exciter dans la direction inverse, vers l’amour et les bonnes \u0153uvres ? Il est certain que cette exhortation comme tous les avertissements et exhortations de la Parole de Dieu, est raisonnable autant que profitable.<\/p>\n \u00ab LE RASSEMBLEMENT DE NOUS-MEMES \u00bb (D.)<\/p>\n \u00ab N’abandonnant pas le rassemblement de nous-m\u00eames, comme quelques-uns ont l’habitude [de faire], mais nous exhortant [l’un l’autre], et cela d’autant plus que vous voyez le jour approcher.\u00bb \u2014 H\u00e9b. 10 : 25.<\/p>\n L’injonction du Seigneur, par la bouche de l’Ap\u00f4tre, concernant le rassemblement de son peuple, est en plein accord avec ses propres paroles, \u00ab L\u00e0 o\u00f9 deux ou trois sont assembl\u00e9s en mon nom, je suis l\u00e0 au milieu d’eux \u00bb (Matt. 18 : 20). L’objet de ces rassemblements est clairement indi\u00adqu\u00e9 : l’avancement mutuel dans les choses spirituelles ; ce<\/p>\n p335 (FR)<\/p>\n sont les occasions favorables pour s’exciter \u00e0 plus d’amour pour le Seigneur et pour les fr\u00e8res, pour cro\u00eetre dans les bonnes \u0153uvres de toutes sortes qui glorifieraient notre P\u00e8re, b\u00e9niraient les fr\u00e8res, et feraient du bien \u00e0 tous les hommes selon que l’occasion s’en pr\u00e9sente. Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il ha\u00efsse son fr\u00e8re, il ne sait pas ce qu’il dit et se trompe lui-m\u00eame (1 Jean 4 : 20) ; ainsi en est-il, croyons-nous, pour ceux qui disent : Il me tarde d’\u00eatre avec le Seigneur et de jouir de sa pr\u00e9sence si, en attendant, ils n\u00e9gligent les occasions de se r\u00e9unir avec les fr\u00e8res, et ne jouissent pas de leur compagnie et de leur communion.<\/p>\n Il est dans la nature des choses que chaque \u00eatre humain doive rechercher quelque compagnie, et l’exp\u00e9rience atteste la v\u00e9racit\u00e9 du proverbe \u00ab Qui se ressemble, s’assemble \u00bb. Si donc on n’appr\u00e9cie pas la communion de ceux qui s’affectionnent aux choses spirituelles, si on ne la d\u00e9sire pas, si on ne la recherche pas, si on ne profite pas des occasions d’en jouir, nous pouvons \u00eatre s\u00fbrs que ce sont l\u00e0 de f\u00e2cheux sympt\u00f4mes de notre condition spirituelle. L’homme naturel aime l’amiti\u00e9 et la compagnie naturelles de ses semblables et s’en r\u00e9jouit ; il fait des projets et des arrangements avec ses associ\u00e9s dans le domaine des affaires et des distractions, quoique leurs exp\u00e9riences et leurs esp\u00e9rances et plans mondains communs soient vraiment tr\u00e8s limit\u00e9s en comparaison des esp\u00e9rances excessivement grandes et pr\u00e9cieuses de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. A mesure que notre entendement se transforme par le renouvellement du saint Esprit, notre soif d’amiti\u00e9 n’est pas supprim\u00e9e, mais elle se porte simplement vers de nouvelles directions o\u00f9 nous trouvons un merveilleux champ de communion, d’investigation, de discussion et de r\u00e9jouissance : l’histoire pass\u00e9e et pr\u00e9sente du p\u00e9ch\u00e9 et de la cr\u00e9ation g\u00e9missante, le r\u00e9cit divin de la r\u00e9demption et de la d\u00e9livrance prochaine de la cr\u00e9ation g\u00e9missante, notre haut-appel au coh\u00e9ritage du Seigneur, les preuves que notre d\u00e9livrance est proche, etc. Quel champ fertile pour la m\u00e9ditation, l’\u00e9tude, l’amiti\u00e9 fraternelle et la communion !<\/p>\n p336 (FR)<\/p>\n Il n’est pas \u00e9tonnant que nous disions que celui qui n’appr\u00e9cie pas le privil\u00e8ge de se r\u00e9unir avec d’autres pour la discussion de ces sujets est, \u00e0 certains \u00e9gards, un malade spirituel, qu’il soit ou non capable de diagnostiquer sa propre maladie. Il est possible qu’il soit afflig\u00e9 d’une sorte d’orgueil spirituel et de suffisance qui le conduisent \u00e0 se dire : je n’ai pas besoin d’aller \u00e0 l’\u00e9cole commune de Christ, d’\u00eatre enseign\u00e9 avec ses autres disciples ; je veux prendre des le\u00e7ons particuli\u00e8res du Seigneur chez moi, et il m’enseignera \u00e0 part des le\u00e7ons plus approfondies et plus spirituelles. Il y en a plut\u00f4t peu qui paraissent \u00eatre afflig\u00e9s de cet \u00e9go\u00efsme spirituel, de s’imaginer \u00eatre meil\u00adleurs que d’autres des fr\u00e8res du Seigneur, et de croire que ce dernier se d\u00e9partirait de sa mani\u00e8re habituelle de faire et des directives donn\u00e9es dans sa Parole, pour les servir en particulier, simplement parce qu’ils ont d’eux-m\u00eames une estime plus grande que celle qu’ils devraient avoir, et parce qu’ils le demandent. Ces fr\u00e8res devraient se souvenir que le Seigneur ne leur a fait personnellement aucune promesse de b\u00e9n\u00e9diction tant qu’ils sont dans cette attitude de c\u0153ur et de conduite. Au contraire, \u00ab l’Eternel r\u00e9siste aux orgueilleux et fait gr\u00e2ce aux humbles \u00bb. L’Eternel b\u00e9nit ceux qui \u00e9coutent ses instructions et y ob\u00e9issent disant : \u00ab Si vous m’aimez, gardez mes commandements. \u00bb. Pour ceux qui sont dans une bonne attitude de c\u0153ur, il leur suffit amplement que le Seigneur ait ordonn\u00e9 de s’assembler en son nom, qu’il ait promis des b\u00e9n\u00e9dictions sp\u00e9ciales m\u00eame \u00e0 deux ou trois qui lui ob\u00e9issent et que l’Eglise repr\u00e9sente son Corps, qu’elle doit prosp\u00e9rer \u00ab par les liens des membres \u00bb, s’\u00e9difier soi-m\u00eame et \u00ab s’\u00e9difier les uns les autres \u00bb comme membres dans toutes les gr\u00e2ces et les fruits de l’Esprit. Parfois la difficult\u00e9 n’est pas purement un \u00e9go\u00efste spirituel, mais en partie la n\u00e9gligence de la Parole de Dieu et un penchant \u00e0 la compr\u00e9hension humaine en supposant que la promesse \u00ab ils seront tous enseign\u00e9s de Dieu \u00bb implique] un enseignement individuel, l’un \u00e0 part de l’autre. Les habitudes des Ap\u00f4tres, leurs enseignements et l’exp\u00e9rience des enfants de Dieu contredisent tous une telle pens\u00e9e.<\/p>\n p337 (FR)<\/p>\n D’un autre c\u00f4t\u00e9, pourtant, nous ne devons pas simplement d\u00e9sirer le nombre, l’apparence et la popularit\u00e9, mais devons nous souvenir que la b\u00e9n\u00e9diction promise du Seigneur est faite \u00e0 \u00ab deux ou trois d’entre vous \u00bb, et aussi par la bouche de l’Ap\u00f4tre l’exhortation s’adresse \u00ab au rassemblement de nous-m\u00eames \u00bb. Ce n’est pas un esprit sectaire qu’inculquent ici le Seigneur et l’Ap\u00f4tre, lorsqu’ils font comprendre que les assembl\u00e9es ne doivent pas \u00eatre des assembl\u00e9es mondaines dans lesquelles le peuple du Seigneur doit prendre part, mais des assembl\u00e9es chr\u00e9tiennes, des assembl\u00e9es de ceux qui connaissent la gr\u00e2ce de Dieu et l’ont accept\u00e9e en se consacrant enti\u00e8rement \u00e0 lui et \u00e0 son service. On ne doit pas pousser les gens du monde \u00e0 venir \u00e0 ces r\u00e9unions. Ils ne sont pas \u00ab d’entre vous \u00bb, de m\u00eame que \u00ab vous n’\u00eates pas du monde \u00bb. S’ils \u00e9taient attir\u00e9s, soit par la musique, soit par d’autres moyens, l’esprit de l’injonction serait perdu, car l\u00e0 o\u00f9 abonderait l’esprit du monde, et un d\u00e9sir de plaire et d’attirer les mondains, tr\u00e8s rapidement l’objet v\u00e9ritable de la r\u00e9union serait perdu de vue. Il est montr\u00e9 que cet objet v\u00e9ritable est \u00ab de vous \u00e9difier vous-m\u00eames sur la tr\u00e8s-sainte foi \u00bb, de \u00ab vous \u00e9difier les uns les autres \u00bb, \u00ab de vous exciter les uns les autres \u00e0 la charit\u00e9 et aux bonnes \u0153uvres \u00bb. \u2014 Jude 20 ; 1 Thess. 5 : 11 ; H\u00e9b. 10 : 24.<\/p>\n Que ceux qui sont enclins au mal se r\u00e9unissent ensemble, s’ils le veulent ; que ceux qui sont enclins \u00e0 la moralit\u00e9 s’assemblent de leur c\u00f4t\u00e9, et que les engendr\u00e9s de l’Esprit s’assemblent en vue de leur \u00e9dification et selon les directives de la Parole de l’Eternel. Cependant, s’ils n\u00e9gligent de le faire, que les cons\u00e9quences f\u00e2cheuses qui s’ensuivront ne soient pas imput\u00e9es au Chef (T\u00eate) de l’Eglise, ni aux fid\u00e8les ap\u00f4tres qui ont indiqu\u00e9 clairement et avec force la conduite convenable \u00e0 suivre et ont eux-m\u00eames montr\u00e9 l’exemple.<\/p>\n Cela ne signifie pas qu’il faille interdire l’entr\u00e9e aux r\u00e9u\u00adnions de l’Eglise aux gens du dehors s’ils sont assez int\u00e9\u00adress\u00e9s pour d\u00e9sirer entrer, \u00ab voir votre ordre \u00bb [y. Col. 2 : 5], et \u00eatre b\u00e9nis par votre sainte conduite ; vos exhortations<\/p>\n p338 (FR)<\/p>\n aux bonnes \u0153uvres, votre amour et vos expos\u00e9s de la Parole divine de la promesse, etc. L’Ap\u00f4tre indique ceci tr\u00e8s clairement en 1 Cor. 14 : 24. Le point que nous voulons \u00e9tablir est que notre \u00ab rassemblement de nous-m\u00eames \u00bb n’est pas un rassemblement d’incroyants, o\u00f9 l’on cherche constamment \u00e0 briser le c\u0153ur des p\u00e9cheurs. Le p\u00e9cheur devrait \u00eatre libre d’y assister, mais libre aussi d’observer l’ordre et l’amour qui r\u00e8gnent parmi les consacr\u00e9s du Seigneur, afin qu’ainsi, bien qu’il ne comprenne qu’en partie, il puisse \u00eatre convaincu de ses p\u00e9ch\u00e9s en discernant l’esprit de saintet\u00e9 et de puret\u00e9 dans l’Eglise, et convaincu de ses erreurs de doctrine en contemplant l’ordre et la sym\u00e9trie de la v\u00e9rit\u00e9 qui pr\u00e9valent parmi le peuple du Seigneur. \u00adComparez 1 Cor. 14 : 23-26.<\/p>\n CARACTERE DES REUNIONS<\/p>\n du peuple de l’Eternel. Nous remarquons tout d’abord que, sur ce sujet, comme sur d’autres, le peuple du Seigneur est laiss\u00e9 sans lois et r\u00e8glements rigides, libre de s’adapter aux conditions changeantes selon l’\u00e9poque et le pays, libre d’exercer l’esprit de bon sens, libre de chercher la sagesse qui vient d’en haut, et de manifester \u00e0 quel point il a d\u00e9velopp\u00e9 la ressemblance du Seigneur sous la discipline de b. Loi d’Amour. Cette Loi d’Amour ne manquera pas de recommander la modestie quant \u00e0 toutes innovations ou \u00e0 tous changements apport\u00e9s aux coutumes de l’Eglise primitive ; on prendra garde et on h\u00e9sitera \u00e0 faire des changements radicaux sauf si l’on discerne leur n\u00e9cessit\u00e9, et m\u00eame alors on cherchera \u00e0 garder intact l’esprit de chaque exhortation, de chaque instruction et de chaque pratique de l’Eglise primitive.<\/p>\n Dans l’Eglise primitive, nous avons l’exemple des ap\u00f4tres comme instructeurs sp\u00e9ciaux. Nous avons celui des anciens, accomplissant une \u0153uvre pastorale, une \u0153uvre d’\u00e9vang\u00e9lisation, une \u0153uvre de proph\u00e9tisation ou de pr\u00e9dication publique. D’apr\u00e8s une image d\u00e9taill\u00e9e qui nous est donn\u00e9e en 1 Cor. 14, il nous est permis de juger que chaque membre de l’Eglise \u00e9tait encourag\u00e9 par les ap\u00f4tres \u00e0 faire servir tout talent et tout don qu’il pouvait poss\u00e9der pour<\/p>\n p339 (FR)<\/p>\n glorifier l’Eternel et pour servir les fr\u00e8res ; ce faisant, il s’exer\u00e7ait et se fortifiait dans le Seigneur et dans la V\u00e9rit\u00e9, aidant les autres et \u00e9tant \u00e0 son tour aid\u00e9 par d’autres. Cet expos\u00e9 d’une r\u00e9union ordinaire de l’Eglise au temps de l’Ap\u00f4tre ne pourrait pas \u00eatre suivi pleinement et dans tous ses d\u00e9tails de nos jours, en raison des \u00ab dons de l’Esprit \u00bb particuliers qui ne furent accord\u00e9s que temporairement \u00e0 l’Eglise primitive pour convaincre les gens du dehors, aussi bien que pour encourager personnellement les premiers chr\u00e9tiens en un temps o\u00f9, sans ces dons, il aurait \u00e9t\u00e9 impossible d’\u00eatre \u00e9difi\u00e9 ou de faire des progr\u00e8s quelconques. N\u00e9anmoins, de cette coutume de l’Eglise primitive, approuv\u00e9e par l’Ap\u00f4tre, nous pouvons tirer certaines le\u00e7ons pr\u00e9cieuses et utiles qui peuvent servir aux petits groupes du peuple de Dieu partout, selon les circonstances.<\/p>\n La principale le\u00e7on est celle d’une assistance mutuelle, \u00ab s’\u00e9difiant l’un l’autre dans la tr\u00e8s sainte foi \u00bb. Ce n’\u00e9tait pas la coutume que l’un ou m\u00eame plusieurs des anciens pr\u00eachent r\u00e9guli\u00e8rement ou fassent ou essaient de faire toute l’\u0153uvre d’\u00e9dification. C’\u00e9tait la coutume que chaque membre fasse sa part, celle des anciens \u00e9tant plus importante selon leurs capacit\u00e9s et leurs dons, et nous pouvons voir que cela \u00e9tait un arrangement tr\u00e8s utile et apportait une b\u00e9n\u00e9diction non seulement \u00e0 ceux qui \u00e9coutaient, mais \u00e9galement \u00e0 tous ceux qui y participaient. D’ailleurs, qui ne sait que -m\u00eame l’orateur le plus m\u00e9diocre ou la personne la plus illettr\u00e9e peut, si son c\u0153ur est plein d’amour pour le Seigneur et plein de d\u00e9votion pour lui, communiquer des pens\u00e9es qui seront pr\u00e9cieuses \u00e0 tous ceux qui peuvent les entendre ? Le genre de r\u00e9unions d\u00e9crit ici par l’Ap\u00f4tre \u00e9tait \u00e9videmment un exemple de la plupart des r\u00e9unions tenues par l’Eglise. L’expos\u00e9 montre qu’il s’agissait d’une r\u00e9union mixte \u00e0 laquelle, si on adaptait l’expos\u00e9 \u00e0 notre \u00e9poque, l’un pourrait exhorter, un autre expliquer, un autre prier, un autre proposer un cantique, un autre lire un’ po\u00e8me qui lui semblerait adapt\u00e9 \u00e0 ses sentiments et ses exp\u00e9riences, en harmonie avec le sujet de la r\u00e9union ; un autre pourrait citer quelques passages bibliques sur le<\/p>\n p340 (FR)<\/p>\n sujet en discussion, et ainsi le Seigneur pourrait se servir de chacun et de tous ces membres de l’Eglise dans l’instruction et l’\u00e9dification mutuelles.<\/p>\n Notre pens\u00e9e n’est pas qu’il n’y ait jamais eu de pr\u00e9dication dans l’Eglise primitive. Au contraire, nous trouvons que partout o\u00f9 les ap\u00f4tres allaient, ils \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme \u00e9tant tout sp\u00e9cialement capables d’expliquer la Parole de Dieu ; comme ils n’\u00e9taient probablement dans chaque lieu que pour peu de temps, il est vraisemblable qu’ils s’occupaient presque enti\u00e8rement de tous les services de pr\u00e9dication publique quoique, nous n’en doutons pas, d’autres r\u00e9unions d’un caract\u00e8re social, ouvertes \u00e0 tous, avaient lieu \u00e9galement. Cette m\u00eame pratique de pr\u00e9dication apostolique fut, sans nul doute, suivie par d’autres qui n’\u00e9taient pas des ap\u00f4tres, tels que par ex. Barnabas, Timoth\u00e9e, Apollos, Tite, etc., et les m\u00eames libert\u00e9s servirent \u00e9galement \u00e0 certains qui en abus\u00e8rent et exerc\u00e8rent une bien mauvaise influence : Hym\u00e9n\u00e9e, Phil\u00e8te et d’autres.<\/p>\n L\u00e0 o\u00f9 le Seigneur n’a pas \u00e9tabli de loi positive, il serait mal \u00e0 propos pour nous ou pour d’autres de fixer une loi.<\/p>\n Pourtant, nous offrons quelques suggestions \u00e0 savoir que l’Eglise a certains besoins spirituels auxquels il faut pourvoir :<\/p>\n (1) L’instruction est n\u00e9cessaire dans les sujets plus sp\u00e9cialement proph\u00e9tiques et aussi dans les doctrines morales, et en ce qui concerne le d\u00e9veloppement des gr\u00e2ces chr\u00e9tiennes.<\/p>\n (2) A cause des m\u00e9thodes diff\u00e9rant plus ou moins dans l’usage des langues, \u00e0 cause aussi de la p\u00e9n\u00e9tration plus ou moins grande de l’esprit et des degr\u00e9s diff\u00e9rents de perception spirituelle entre ceux qui sont des b\u00e9b\u00e9s en Christ et ceux qui sont plus m\u00fbrs en connaissance et en gr\u00e2ce, il est sage que des occasions favorables soient offertes o\u00f9 chacun sera encourag\u00e9 \u00e0 exprimer sa compr\u00e9hension de., choses qu’il a apprises soit par la lecture, soit par l’audition,<\/p>\n p341 (FR)<\/p>\n \u00e0 l’effet que s’il ne les a pas bien comprises, il puisse \u00eatre \u00e9clair\u00e9 sur le sujet par les explications des autres.<\/p>\n (3) Il devrait y avoir de fr\u00e9quentes r\u00e9unions r\u00e9guli\u00e8res o\u00f9 une occasion compl\u00e8te et raisonnable serait donn\u00e9e \u00e0 quiconque d’exposer ce qu’il pourrait croire \u00eatre une mani\u00e8re de voir la v\u00e9rit\u00e9 diff\u00e9rente de celle que, d’une mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, l’Eccl\u00e9sia soutient peut-\u00eatre et approuve.<\/p>\n (4) Non seulement il devrait y avoir des services de culte al dans toutes les r\u00e9unions du peuple du Seigneur, mais l’exp\u00e9rience montre l’utilit\u00e9 pour chacun de confesser de sa bouche, devant ses fr\u00e8res, soit par le t\u00e9moignage, soit par la pri\u00e8re, son attachement au Seigneur.<\/p>\n LA DOCTRINE EST ENCORE NECESSAIRE AUJOURD’HUI<\/p>\n Concernant la premi\u00e8re proposition : nous vivons en un temps o\u00f9 l’on se moque des doctrines en g\u00e9n\u00e9ral, et o\u00f9 bon nombre de gens pr\u00e9tendent que la doctrine et la foi n’ont aucune valeur en comparaison des \u0153uvres et de la moralit\u00e9. Nous ne pouvons partager cette opinion, parce que nous la trouvons enti\u00e8rement en d\u00e9saccord avec la Parole divine qui place la foi en premier lieu et les \u0153uvres en second. C’est notre foi que l’Eternel accepte, et c’est selon notre foi qu’il nous r\u00e9compensera, quoi qu’il s’attende bien entendu \u00e0 ce qu’une – foi forte produise autant de bonnes \u0153uvres que le permette le vase terrestre. Telle est la r\u00e8gle de foi \u00e9tablie partout dans les Ecritures : \u00ab Sans la foi il est impossible de plaire \u00e0 Dieu. \u00bb \u00ab C’est ici la victoire qui a vaincu le monde, [savoir] notre foi \u00bb (H\u00e9b. 11 : 6 ; 1 Jean 5 : 4). Personne ne peut donc vraiment \u00eatre un vainqueur s’il n’exerce pas la foi en Dieu et dans ses promesses ; pour exercer la foi dans les promesses de Dieu il doit les comprendre, et cette occasion favorable et cette capacit\u00e9 de se fortifier dans la foi viendront en proportion de sa compr\u00e9hension du plan divin des Ages et des grandes et pr\u00e9cieuses promesses qu’il contient. En cons\u00e9quence, la doctrine (l’instruction) est importante, non simplement pour la connaissance que doit avoir le peuple de Dieu et<\/p>\n p342 (FR)<\/p>\n dont il doit jouir et qui est bien au-dessus de la connaissance du monde dans les choses de Dieu, mais en particulier \u00e0 cause de l’influence que cette connaissance exercera sur toutes les esp\u00e9rances, sur tous les buts et sur la conduite. \u00ab -Et quiconque a cette esp\u00e9rance en lui se purifie, comme Lui est pur \u00bb (1 Jean 3 : 3) est une expression scripturale qui s’accorde tout \u00e0 fait avec les d\u00e9clarations pr\u00e9c\u00e9dentes. Celui qui veut s’efforcer de se purifier, d’am\u00e9liorer sa conduite, doit, pour y r\u00e9ussir, commencer par o\u00f9 commencent les Ecritures, par le c\u0153ur, et il doit progresser en utilisant pour cette purification, les promesses inspir\u00e9es. Cela signifie avoir une connaissance des doctrines de Christ.<\/p>\n Cependant, il est \u00e0 propos que nous distinguions clairement et que nous diff\u00e9rencions entre les doctrines de Christ et les doctrines des hommes. Les doctrines de Christ sont celles que lui-m\u00eame et ses ap\u00f4tres inspir\u00e9s ont plac\u00e9es devant nous dans le Nouveau Testament. Les doctrines\u00a0 des hommes sont repr\u00e9sent\u00e9es dans leurs credo dont bon nombre sont nettement et s\u00e9rieusement en d\u00e9saccord avec les doctrines du Seigneur, et tous en d\u00e9saccord les uns avec les autres. De plus, il ne suffit pas que nous recevions les doctrines une seule fois, car ainsi que le donne \u00e0 entendre l’Ap\u00f4tre, nous recevons les tr\u00e9sors de la gr\u00e2ce de Dieu dans de pauvres vases de terre non \u00e9tanches et, par cons\u00e9quent, si nous cessons de recevoir, nous cessons d\u2019avoir ; c’est pourquoi il est n\u00e9cessaire que nous ayons \u00ab ligne sur ligne, pr\u00e9cepte sur pr\u00e9cepte \u00bb, et que nous renouvelions et r\u00e9visions notre \u00e9tude du plan divin des Ages, en nous aidant de tout ce que la providence divine peut nous fournir comme guides et comme aides, et en cherchant \u00e0 ob\u00e9ir autant que possible \u00e0 l’injonction de l’Ap\u00f4tre de \u00ab n’\u00eatre pas des auditeurs oublieux mais des faiseurs d’\u0153uvre \u00bb, et ainsi \u00ab mettant la Parole en pratique \u00bb. \u2014 Jacques 1 : 22-25.<\/p>\n Concernant notre seconde proposition : il est possible qu’elle ne soit pas tout de suite aussi pleinement appr\u00e9ci\u00e9e que la premi\u00e8re. Il se peut qu’un grand nombre, sinon tous, pensent que ceux qui peuvent exprimer la v\u00e9rit\u00e9 le<\/p>\n p343 (FR)<\/p>\n plus clairement, le plus ais\u00e9ment, le plus exactement, devraient-\u00eatre les seuls \u00e0 le faire, et que les autres devraient garder le silence, \u00e9couter et apprendre. Cette pens\u00e9e est juste \u00e0 beaucoup d’\u00e9gards. Notre id\u00e9e n’est pas que quiconque soit plac\u00e9 pour enseigner ou consid\u00e9r\u00e9 comme instructeur ou que ses paroles soient re\u00e7ues comme autant d’instructions alors qu’il est incapable de dispenser l’ins\u00adtruction et ne saisit pas clairement le plan divin. Mais il y a une grande diff\u00e9rence entre \u00e9tablir de telles personnes pour enseigner (comme dans le cas des anciens) et avoir une r\u00e9union dans laquelle tous les membres de la Nouvelle-Cr\u00e9ation auraient une occasion favorable de s’exprimer, bri\u00e8vement ou de poser des questions, \u00e9tant entendu que leurs questions ou leurs doutes ou leurs expressions ne sont pas endoss\u00e9es par l’Eglise comme \u00e9tant les sentiments de tous. Dans de telles r\u00e9unions, il est possible que des id\u00e9es fausses soient pr\u00e9sent\u00e9es sous forme de questions, non pas dans l’intention d’enseigner ces opinions, ni avec le dessein de les imposer, mais pour les entendre critiquer si besoin est, ou approuver si elles sont dignes de recommandation. Toutefois, de telles occasions ne devraient \u00eatre sanctionn\u00e9es qu’en pr\u00e9sence de quelqu’un qui soit avanc\u00e9 dans la V\u00e9rit\u00e9 et capable de donner une raison scripturale pour sa foi et de montrer le plus parfaitement possible la voie du Seigneur. Quelqu’un peut demander : quel avantage peut-il sortir de cette mani\u00e8re de faire ? Nous r\u00e9pondons que nous avons souvent vu la d\u00e9monstration de ces avantages. Il est souvent difficile, parfois impossible, d’exposer les choses de la mani\u00e8re la plus simple et la plus directe, et il est \u00e9galement impossible \u00e0 tous les esprits, pourtant honn\u00eates, de saisir un sujet avec un \u00e9gal degr\u00e9 de clart\u00e9 m\u00eame en partant de la m\u00eame illustration. D’o\u00f9 la valeur des questions et des pr\u00e9sentations vari\u00e9es de la m\u00eame v\u00e9rit\u00e9 comme le montrent les paraboles du Seigneur qui exposent des sujets de divers points de vue, offrant ainsi une vue de l’ensemble plus compl\u00e8te et plus harmonieuse. Nous avons \u00e9galement remarqu\u00e9 que la pr\u00e9sentation embrouill\u00e9e et quelque peu maladroite d’une v\u00e9rit\u00e9 peut,<\/p>\n p344 (FR)<\/p>\n parfois, p\u00e9n\u00e9trer dans certains esprits l\u00e0 o\u00f9 une pr\u00e9sentation plus solide et plus logique avait \u00e9chou\u00e9, l’incomp\u00e9\u00adtence de l’orateur n’ayant, \u00e0 certains \u00e9gards, d’\u00e9gal que le plan inf\u00e9rieur de raison et de jugement chez l’auditeur. Nous devons nous r\u00e9jouir si l’Evangile est pr\u00each\u00e9 et trouve place dans des c\u0153urs affam\u00e9s, quel qu’en soit le moyen, car, explique l’Ap\u00f4tre : \u00ab quelques-uns pr\u00eachent le Christ par envie et par un esprit de contention \u00bb. Nous ne pouvons que nous r\u00e9jouir si quelques-uns sont amen\u00e9s \u00e0 la vraie connaissance de l’Eternel, m\u00eame s’il nous faut grandement regretter les mobiles inconvenants de la pr\u00e9sentation, ou encore l’imperfection de la pr\u00e9sentation comme dans l’autre cas. C’est le Seigneur, la V\u00e9rit\u00e9 et les fr\u00e8res que nous aimons et que nous d\u00e9sirons servir. C’est pourquoi il nous faut nous r\u00e9jouir de tout ce qui produit les r\u00e9sultats d\u00e9sir\u00e9s, et prendre nos dispositions de fa\u00e7on \u00e0 ne pas g\u00eaner ce que nous reconnaissons comme un fait. Cela ne signifie pas que des gens illogiques et incomp\u00e9tents doivent \u00eatre \u00e9tablis dans l’Eglise pour enseigner, ni que nous devons nous imaginer que les pr\u00e9sentations illogiques ‘seraient en g\u00e9n\u00e9ral les plus heureuses. Bien au contraire. N\u00e9anmoins, nous ne devons pas m\u00e9conna\u00eetre enti\u00e8rement que ce que nous voyons est parfois un moyen de b\u00e9n\u00e9diction pour certains esprits et qu’il a comme pr\u00e9c\u00e9dent l’usage de l’Eglise primitive.<\/p>\n 3) En faveur de notre troisi\u00e8me proposition : quelle que soit l’assurance que nous ayons de poss\u00e9der la v\u00e9rit\u00e9, il serait certainement peu sage de notre part de fermer et de verrouiller la porte \u00e0 l’interrogation et aux expos\u00e9s contradictoires d’une mani\u00e8re si absolue que serait exclu tout ce qui pourrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme de l’erreur par le conducteur de la r\u00e9union ou par toute l’assembl\u00e9e. Il ne doit pr\u00e9valoir d’exclusive totale que sur le seul point suivant : les Nouvelles-Cr\u00e9atures ne s’assemblent pas pour discuter de sujets temporels, de sciences et de philosophies mondaines, mais uniquement pour y \u00e9tudier la r\u00e9v\u00e9lation divine ; et dans cette \u00e9tude de la r\u00e9v\u00e9lation divine, l’assembl\u00e9e devrait en premier lieu, en dernier lieu et toujours.<\/p>\n p345 (FR)<\/p>\n distinguer entre les principes fondamentaux des doctrines de Christ (qu’aucun membre n’a le droit de changer ou d’alt\u00e9rer, ni consentir \u00e0 les voir remettre en question) et la discussion de doctrines propos\u00e9es lesquelles doivent \u00eatre en accord avec les principes fondamentaux. Ces doctrines propos\u00e9es devraient pouvoir \u00eatre examin\u00e9es \u00e0 fond et librement en tous temps ; il devrait y avoir des r\u00e9unions dans lesquelles elles pouvaient \u00eatre entendues. Cela ne signifie pourtant pas qu’on devrait y revenir sans cesse et qu’il faille permettre \u00e0 quelque membre de mettre le d\u00e9sordre et la distraction dans chaque r\u00e9union et dans chaque sujet avec quelque marotte particuli\u00e8re. Que cette marotte soit consid\u00e9r\u00e9e et discut\u00e9e une bonne fois \u00e0 un moment opportun en pr\u00e9sence de membres bien vers\u00e9s dans la V\u00e9rit\u00e9 ; si l’assembl\u00e9e \u00e9carte l’id\u00e9e propos\u00e9e comme non scripturale et que le promoteur de la question n’en soit pas convaincu, qu’il s’abstienne au moins d’attirer \u00e0 nouveau l’attention de l’Eglise pendant un temps assez long \u2014 un an peut-\u00eatre. A ce moment-l\u00e0, il pourrait sans inconv\u00e9nient r\u00e9clamer un nouvel examen qui pourrait \u00eatre accord\u00e9 ou non, selon que l’assembl\u00e9e penserait que le sujet en vaut ou n’en vaut pas la peine.<\/p>\n Ce sur quoi nous insistons, c’est que, \u00e0 moins qu’il y ait une telle issue, deux dangers peuvent se pr\u00e9senter. D’une part, le danger de tomber dans la condition que nous voyons r\u00e9gner dans les \u00e9glises nominales de la Chr\u00e9tient\u00e9 o\u00f9 il est impossible de s’adresser \u00e0 leurs ouailles au cours de leurs r\u00e9unions r\u00e9guli\u00e8res d’\u00e9glise, tout moyen d’acc\u00e8s \u00e9tant gard\u00e9 avec soin. D’autre part, l’autre danger que l’individu ayant une th\u00e9orie qui s’impose \u00e0 son jugement comme une v\u00e9rit\u00e9 (quelque fausse et irrationnelle qu’elle puisse \u00eatre) ne serait jamais satisfait \u00e0 moins d’\u00eatre entendu, mais voudrait continuellement imposer le sujet ; au contraire, s’il a eu une occasion favorable de se faire entendre, m\u00eame s’il n’est pas convaincu de l’erreur de son argument, il sera d\u00e9sarm\u00e9 devant l’inconvenance qu’il y aurait pour lui d’imposer le sujet \u00e0 ceux qui l’ont d\u00e9j\u00e0 entendu et ont rejet\u00e9 son id\u00e9e.<\/p>\n p346 (FR)<\/p>\n Notre quatri\u00e8me proposition : Si \u00e9trange que cela puisse para\u00eetre, la croissance en connaissance peut conduire \u00e0 la perte de la pi\u00e9t\u00e9. Nous trouvons nos capacit\u00e9s si r\u00e9duites et notre temps pour les choses religieuses si limit\u00e9, que si notre attention se porte avec force dans une seule direction, elle est sujette \u00e0 diminuer grandement dans d’autres directions. Le chr\u00e9tien ne doit pas \u00eatre tout t\u00eate sans c\u0153ur, ni tout c\u0153ur sans t\u00eate. L’\u00ab esprit de sobre bon sens \u00bb nous enjoint \u00e0 cultiver tous les fruits et les gr\u00e2ces qui sont n\u00e9cessaires pour arrondir et accomplir un caract\u00e8re parfait. De nos jours, la tendance dans tous les domaines est dans la direction oppos\u00e9e : se sp\u00e9cialiser. Un ouvrier fait cette part-ci, un autre ouvrier cette part-l\u00e0, si bien qu’\u00e0 pr\u00e9sent tr\u00e8s peu d’ouvriers connaissent un m\u00e9tier \u00e0 fond comme autrefois. La Nouvelle-Cr\u00e9ature doit r\u00e9sister \u00e0 cette tendance et \u00ab faire droits ses sentiers \u00bb en cons\u00e9quence, de peur que ne cultivant qu’un seul \u00e9l\u00e9ment de gr\u00e2ce, elle se trouve en danger de chute pour n’avoir pas exerc\u00e9 convenablement une autre facult\u00e9 ou un privil\u00e8ge donn\u00e9 par Dieu.<\/p>\n On trouve les caract\u00e9ristiques de la d\u00e9votion chez tous les humains \u00e0 un degr\u00e9 de d\u00e9veloppement plus ou moins grand. On nomme ces facult\u00e9s mentales la v\u00e9n\u00e9ration et la spiritualit\u00e9 qui appellent \u00e0 leur aide les organes de la conscience, de l’esp\u00e9rance, de l’harmonie. Si ceux-ci sont n\u00e9glig\u00e9s, l’int\u00e9r\u00eat port\u00e9 \u00e0 la V\u00e9rit\u00e9 et l’amour pour elle d\u00e9g\u00e9n\u00e9reront de telle sorte qu’au lieu que notre c\u0153ur soit conduit au Seigneur avec une plus grande appr\u00e9ciation de son amour, et avec un plus grand d\u00e9sir de lui plaire, de l’honorer et de le servir, nous trouverons que les organes inf\u00e9rieurs s’unissent \u00e0 la controverse, prennent la place des organes sup\u00e9rieurs ; les recherches se feront davantage \u00e0 la lumi\u00e8re de philosophies intellectuelles dans lesquelles entreront l’esprit de combativit\u00e9 et de destruction, d’ambition, de querelle et de vaine gloire. La Nouvelle-Cr\u00e9ation a donc besoin non seulement que chaque r\u00e9union comporte une partie consacr\u00e9e \u00e0 l’adoration, \u00e0 la pri\u00e8re et \u00e0 la louange, mais encore croyons-nous qu’une r\u00e9union<\/p>\n p347 (FR)<\/p>\n sp\u00e9ciale orient\u00e9e dans le sens de l’exercice de la pi\u00e9t\u00e9 ait lieu chaque semaine. Au cours de cette r\u00e9union, l’on donnerait l’occasion de t\u00e9moigner sur des exp\u00e9riences chr\u00e9tiennes, non pas selon la coutume fr\u00e9quente en revenant de un \u00e0 vingt ans en arri\u00e8re pour raconter une premi\u00e8re conversion, etc., mais en rendant un t\u00e9moignage r\u00e9cent refl\u00e9tant la condition de c\u0153ur \u00e0 ce moment-l\u00e0, et durant la semaine \u00e9coul\u00e9e depuis la derni\u00e8re r\u00e9union du m\u00eame genre. De tels t\u00e9moignages r\u00e9cents se prouvent utiles \u00e0 ceux qui les entendent. Parfois ils les encouragent par le r\u00e9cit d’exp\u00e9riences favorables, et parfois ils les r\u00e9confortent par la narration d’\u00e9preuves, de difficult\u00e9s, de perplexit\u00e9s, etc., car ils peuvent ainsi discerner qu’ils ne sont pas seuls \u00e0 avoir des exp\u00e9riences difficiles et parfois des \u00e9checs.<\/p>\n Ainsi, tous peuvent apprendre plus compl\u00e8tement la signification des paroles de l’Ap\u00f4tre : \u00ab Ne trouvez pas \u00e9trange le feu ardent qui est au milieu de vous, qui est venu sur vous pour votre \u00e9preuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire \u00bb (1 Pi. 4 : 12). Ils se rendent compte que tous ceux qui appartiennent \u00e0 Dieu ont des \u00e9preuves et des difficult\u00e9s, et chacun apprend ainsi \u00e0 sympathiser avec l’autre ; \u00e0 mesure que le lien de la sympathie augmente, l’esprit secourable augmente, et l’esprit d’amour aussi \u2014 le saint Esprit. Il est avantageux que ces r\u00e9unions au milieu de la semaine portent sur un sujet sugg\u00e9r\u00e9 au rassemblement du dimanche pr\u00e9c\u00e9dent, et ce sujet pr\u00e9sent \u00e0 l’esprit de chacun des membres de l’assembl\u00e9e devrait les inspirer \u00e0 remarquer les exp\u00e9riences pr\u00e9sentes de la vie, \u00e0 en prendre note, en particulier dans le sens du sujet choisi pour la semaine. Sans aucun doute, chaque chr\u00e9tien a beaucoup d’occasions de noter chaque semaine les le\u00e7ons et les exp\u00e9riences de la vie sous divers aspects, mais la majorit\u00e9 des chr\u00e9tiens ne r\u00e9fl\u00e9chissant pas, n’observant pas, laissent passer ces pr\u00e9cieuses le\u00e7ons sans les discerner, et ils apprennent surtout \u00e0 la suite d’exp\u00e9riences de la vie plus grandes et plus am\u00e8res ce qu’ils auraient pu mieux apprendre s’ils avaient pris garde aux agissements journaliers du Seigneur \u00e0 leur \u00e9gard par ses moyens providentiels.<\/p>\n p348 (FR)<\/p>\n Prenons un exemple : supposez que le sujet de la semaine ait \u00e9t\u00e9 \u00ab la paix de Dieu \u00bb tir\u00e9 du texte \u00ab La paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos c\u0153urs \u00bb (Phil. 4 : 7). Chaque fr\u00e8re, chaque s\u0153ur devrait remarquer pendant la semaine \u00e0 quel point ce texte a trouv\u00e9 son application dans son propre cas, et quelles choses ont paru interrompre et emp\u00eacher cette paix souveraine, amenant ainsi l’inqui\u00e9tude, le m\u00e9contentement. Ces exp\u00e9riences et les le\u00e7ons qu’on en tire, racont\u00e9es par ceux du groupe plus experts, et par ceux moins experts (hommes et femmes), non seulement porteraient \u00e0 l’attention des uns et des autres leurs propres exp\u00e9riences faites durant la premi\u00e8re partie de la semaine, mais dans la seconde partie de la semaine ajouteraient \u00e0 leurs propres exp\u00e9riences les le\u00e7ons et les exp\u00e9riences des autres, \u00e9largissant ainsi leurs sympathies et les conduisant de plus en plus \u00e0 discerner les beaut\u00e9s de la paix en contraste avec la lutte : la b\u00e9n\u00e9diction de la paix de Dieu dans le c\u0153ur, et comment il est possible d’avoir cette paix m\u00eame au sein du tumulte et de la confusion ou de conditions de d\u00e9tresse sur lesquelles nous ne pouvons rien. L’aspect de d\u00e9votion de ces r\u00e9unions ajou\u00adtera \u00e0 leur profit. Celui qui se rend compte avec le plus de p\u00e9n\u00e9tration de ses propres d\u00e9fauts et qui s’efforce avec le plus d’ardeur \u00e0 cro\u00eetre dans les gr\u00e2ces de l’Esprit, sera le plus r\u00e9solu dans ses exercices religieux envers l’Eternel et dans ses d\u00e9sirs de lui plaire et d’\u00eatre de plus en plus participant de son saint Esprit (Il y a dix r\u00e9unions du genre d\u00e9crit ici tenues par l’Eglise de Brooklyn chaque mercredi soir. Elles se tiennent dans diverses localit\u00e9s \u00e0 l’avantage des petits groupes qui les constituent et qui comprennent entre sept et soixante-cinq assistants.<\/em>).<\/p>\n Dans ces r\u00e9unions comme dans toutes les autres r\u00e9unions, il est \u00e9vident que c’est en conservant l’ordre qu’on peut accomplir le plus grand bien, non au point de d\u00e9truire la vie et la libert\u00e9 dans la r\u00e9union, mais en pr\u00e9servant sa libert\u00e9 sans anarchie ou sans d\u00e9sordre, mais dans une contrainte sage, aimante et aimable. Par exemple : on devrait s’entendre \u00e0 l’avance sur le caract\u00e8re de la r\u00e9union, et ce serait le devoir du pr\u00e9sident de le maintenir avec une<\/p>\n p349 (FR)<\/p>\n fermet\u00e9 raisonnable, affectueuse. Il doit \u00eatre entendu que ces r\u00e9unions de t\u00e9moignages ne sont pas des r\u00e9unions de questions g\u00e9n\u00e9rales ni des r\u00e9unions pour la discussion ou pour la pr\u00e9dication, que d’autres r\u00e9unions sont pr\u00e9vues et que ceux qui d\u00e9sirent y assister sont les bienvenus, mais que la r\u00e9union de t\u00e9moignages a un objectif bien d\u00e9fini. Pour maintenir ainsi la r\u00e9union dans cet esprit et pour \u00e9viter des discussions particuli\u00e8res ou des r\u00e9pliques d’un individu \u00e0 l’autre, le pr\u00e9sident \u00e9tant celui qui a \u00e9t\u00e9 choisi pour repr\u00e9senter toute l’assembl\u00e9e, devrait \u00eatre le seul \u00e0 r\u00e9pondre aux autres ou \u00e0 les critiquer, et quand cela est n\u00e9cessaire seulement. C’est une obligation pour lui de veiller \u00e0 ce que certains t\u00e9moignages ne soient pas longs au point d’\u00eatre ennuyeux, et que la r\u00e9union ne soit pas prolong\u00e9e au del\u00e0 d’une dur\u00e9e raisonnable et convenue. Toutes ces choses revenant au pr\u00e9sident impliquent que ce dernier devrait \u00eatre un Ancien de l’Eglise. Un novice, insuffisamment exp\u00e9riment\u00e9, serait expos\u00e9, m\u00eame avec les meilleures intentions, \u00e0 \u00eatre soit trop faible soit trop s\u00e9v\u00e8re pour appliquer des principes \u00e0 cette occasion ; il pourrait soit g\u00e2ter les r\u00e9unions par trop de mollesse ou trop de s\u00e9v\u00e9rit\u00e9, soit offenser un fr\u00e8re ou une s\u0153ur estimables en reprenant et en appliquant des r\u00e8gles convenables d’une mani\u00e8re maladroite. De plus, le pr\u00e9sident d’une telle r\u00e9union doit \u00eatre un Ancien de l’Eglise ou quelqu’un de comp\u00e9tent, pour occuper la position d’Ancien dans l’Eglise, afin qu’il puisse avoir une connaissance suffisante de la Parole, une exp\u00e9rience dans la gr\u00e2ce et une capacit\u00e9 d’enseigner pour pouvoir donner une parole d’encouragement ou un conseil, ou un avis utile en r\u00e9ponse aux divers t\u00e9moignages pr\u00e9sent\u00e9s. Car \u00ab combien est agr\u00e9able une parole dite \u00e0 propos ! \u00bb (Seg.), combien plus utile, souvent, que tout un discours dans d’autres circonstances. Prov. 15 : 23.<\/p>\n Bien que dans ce qui pr\u00e9c\u00e8de, nous ayons indiqu\u00e9 divers int\u00e9r\u00eats qu’on doit servir dans les r\u00e9unions, nous n’avons d\u00e9crit en d\u00e9tail que la derni\u00e8re r\u00e9union qu’en fait nous consid\u00e9rons comme l’une des plus importantes de toutes<\/p>\n p350 (FR)<\/p>\n celle qui aide le plus dans la croissance spirituelle. Voyons maintenant quels bons arrangements peuvent \u00eatre pris pour les autres r\u00e9unions. Celles-ci diff\u00e8rent selon les circonstances, les conditions et le nombre des membres de l’assembl\u00e9e \u2014 l’Eccl\u00e9sia, le corps. Si l’assembl\u00e9e compte cinquante membres environ, et si certains d’entre eux sont particuli\u00e8rement aptes \u00e0 parler en public et \u00e0 exposer clairement la V\u00e9rit\u00e9, nous pensons qu’un service de pr\u00e9dication dans la semaine pourrait, en g\u00e9n\u00e9ral, \u00eatre profitable, surtout comme \u00e9tant une r\u00e9union \u00e0 laquelle on pourrait inviter des amis, des voisins ou d’autres. Toutefois, si dans la providence du Seigneur, personne de l’assembl\u00e9e n’est sp\u00e9cialement qualifi\u00e9 pour pr\u00e9senter un discours coh\u00e9rent, logique, raisonnable sur quelque sujet scriptural, nous croyons qu’il vaut mieux ne pas essayer ce genre de r\u00e9union, ou que le temps soit r\u00e9parti entre plusieurs fr\u00e8res ayant une certaine capacit\u00e9 de traiter en public un sujet scriptural ainsi partag\u00e9, le th\u00e8me \u00e9tant le m\u00eame et les fr\u00e8res parlant \u00e0 leur tour. Ou bien ces anciens pourraient alterner, l’un ce dimanche, un autre le dimanche suivant, et ainsi de suite, ou encore deux ce dimanche, deux le dimanche suivant et ainsi de suite. Il semble que les meilleurs int\u00e9r\u00eats de l’Eglise enti\u00e8re soient conserv\u00e9s en suscitant et en accordant des occasions favorables \u00e0 tous les fr\u00e8res selon leur capacit\u00e9, en estimant toujours que l’humilit\u00e9 et la clart\u00e9 dans la V\u00e9rit\u00e9 sont absolument les principes essentiels et non le langage fleuri et l’\u00e9loquence.<\/p>\n Pourtant, la r\u00e9union la plus importante, \u00e0 notre jugement, la plus utile, apr\u00e8s la r\u00e9union de culte qu’on a d’abord d\u00e9crite, est celle dans laquelle toute -l’assembl\u00e9e des croyants prend part sous la direction tant\u00f4t de tel pr\u00e9sident tant\u00f4t de tel autre. Pour ces r\u00e9unions, on peut proposer \u00e0 la discussion un sujet ou un texte de l’Ecriture. Le pr\u00e9sident qui a examin\u00e9 d’abord le sujet devrait \u00eatre charg\u00e9 de le r\u00e9partir entre des fr\u00e8res avanc\u00e9s en leur fixant si possible une semaine \u00e0 l’avance la partie \u00e0 traiter ; ils pourraient ainsi arriver \u00e0 la r\u00e9union pr\u00eats \u00e0 offrir des suggestions, chacun dans la section particuli\u00e8re du sujet<\/p>\n p351 (FR)<\/p>\n qui lui a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9e. Ces principaux participants \u00e0 l’examen du sujet (peut-\u00eatre deux ou peut-\u00eatre une demi-douzaine, ou davantage, selon le nombre des personnes comp\u00e9tentes, l’effectif de l’assembl\u00e9e et l’importance du sujet) trouveront tr\u00e8s utiles les nouvelles Bibles b\u00e9r\u00e9ennes avec les r\u00e9f\u00e9rences aux \u00c9TUDES et aux TOWERS et les Index topiques. Qu’ils pr\u00e9sentent la question dans leur propre langage, ou qu’ils trouvent des extraits sp\u00e9ciaux bien choisis des ETUDES, des TOURS qu’ils peuvent lire en faisant quelques remarques appropri\u00e9es.<\/p>\n Apr\u00e8s que la r\u00e9union a \u00e9t\u00e9 ouverte par la louange et la pri\u00e8re, celui qui pr\u00e9side peut rappeler dans l’ordre fix\u00e9 les sujets \u00e0 traiter; lorsque chaque orateur d\u00e9sign\u00e9 a pr\u00e9sent\u00e9 ce qu’il a pr\u00e9par\u00e9 sur la partie du sujet qui lui a \u00e9t\u00e9 r\u00e9serv\u00e9e, le pr\u00e9sident devrait donner la parole \u00e0 la classe enti\u00e8re pour discuter et s’exprimer soit en accord, soit en opposition avec ce qui a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 par l’orateur. Si la classe ne semble pas dispos\u00e9e \u00e0 discuter, et a besoin d’\u00eatre sollicit\u00e9e, le pr\u00e9sident le fera en posant des questions habiles. Seul, le pr\u00e9sident doit s’adresser aux orateurs ou essayer de r\u00e9pondre ou d’harmoniser leurs d\u00e9clarations ; bien entendu, il peut inviter n’importe quel orateur \u00e0 pr\u00e9ciser sa position ou ses raisons. Les orateurs doivent tous adresser leurs remarques au pr\u00e9sident et jamais l’un \u00e0 l’autre directement ; ainsi le danger de toute question personnelle et de toute dispute peut \u00eatre \u00e9vit\u00e9. Le pr\u00e9sident ne devrait prendre d’autre part dans la discussion que celle qui vient d’\u00eatre d\u00e9crite, mais il devrait \u00eatre capable, \u00e0 la fin, de faire la synth\u00e8se des diverses id\u00e9es \u00e9mises et de r\u00e9sumer bri\u00e8vement le sujet tout entier d’apr\u00e8s son propre point de vue, apr\u00e8s quoi il terminerait la r\u00e9union par la louange et des actions de gr\u00e2ces.<\/p>\n Chaque point peut \u00eatre ainsi trait\u00e9 et le sujet tout entier bien \u00e9lucid\u00e9 et examin\u00e9 de mani\u00e8re \u00e0 \u00eatre clairement discern\u00e9 par tous ; ou bien, dans certains des sujets plus complexes, le pr\u00e9sident pourrait plut\u00f4t faire un r\u00e9sum\u00e9<\/p>\n p352 (FR)<\/p>\n et donner son opinion \u00e0 la fin de l’examen de chaque partie trait\u00e9e. Nous ne connaissons pas de meilleur genre de r\u00e9union que celui-ci pour une \u00e9tude compl\u00e8te de la Parole divine. Nous le consid\u00e9rons ordinairement comme beaucoup plus profitable que la pr\u00e9dication habituelle pour la majorit\u00e9 des rassemblements du peuple du Seigneur.<\/p>\n Une r\u00e9union de ce genre comprend tous les points couverts plus haut par les suggestions num\u00e9rot\u00e9es 1, 2 et 3. Touchant le premier, ceux \u00e0 qui sont assign\u00e9es les parties importantes ont la pleine occasion d’exercer toutes les capacit\u00e9s qu’ils poss\u00e8dent. Quant au second point, tous ont la possibilit\u00e9 de participer, de poser des questions, de pr\u00e9senter des suggestions, etc. en suivant chacun des principaux orateurs sur les diff\u00e9rents points expos\u00e9s. Quant au troisi\u00e8me point, il est \u00e9galement couvert par une telle r\u00e9union parce que les sujets pour chaque semaine devraient \u00eatre choisis de pr\u00e9f\u00e9rence par la classe enti\u00e8re, et non par le dirigeant, et une semaine au moins avant leur discussion.<\/p>\n N’importe qui de l’assistance dans une telle r\u00e9union devrait avoir le privil\u00e8ge de pr\u00e9senter sa question ou son sujet, et l’esprit d’amour, de sympathie, d’assistance et de consid\u00e9ration p\u00e9n\u00e9trant l’assembl\u00e9e devrait \u00eatre tel que tout sujet convenable devrait \u00eatre entendu avec respect. Dans le cas d’une demande sp\u00e9ciale touchant un sujet suppos\u00e9 contraire aux id\u00e9es g\u00e9n\u00e9rales de l’assembl\u00e9e, tout en demeurant dans les limites des principes fondamentaux de l’Evangile, on devrait accorder \u00e0 la personne d\u00e9sireuse de faire discuter son sujet, un temps raisonnable pour le pr\u00e9senter ; \u00e0 cette occasion, c’est elle qui aura surtout la parole dans un temps pouvant \u00eatre limit\u00e9, disons, \u00e0 trente minutes ou plus ou moins, selon l’importance du sujet et de l’int\u00e9r\u00eat que la classe y prend. Une fois la pr\u00e9sentation faite, la question devrait \u00eatre discut\u00e9e par les autres membres de la classe ; la personne qui a propos\u00e9 la question devrait avoir ensuite la parole quelques minutes pour r\u00e9pondre bri\u00e8vement \u00e0 des objections qu’auront faites les autres, et le pr\u00e9sident reprendra la parole pour clore la r\u00e9union.<\/p>\n p353 (FR)<\/p>\n Un autre genre de r\u00e9union qui s’est prouv\u00e9e tr\u00e8s utile pour l’\u00e9tude de la Parole est connu sous l’appellation de \u00ab Cercle b\u00e9r\u00e9en pour l’\u00e9tude de la Bible \u00bb. Ce ne sont pas purement et simplement des cercles de lecture, mais une \u00e9tude syst\u00e9matique du plan divin dans tous ses aspects, repris point par point. Les divers tomes des ETUDES DANS LES ECRITURES, traitant les sujets comme ils le font, dans un ordre suivi et logique, constituent (avec la Bible) des livres de textes pour ces \u00e9tudes bibliques ; toutefois, dans l’int\u00e9r\u00eat m\u00eame de ces classes, il est n\u00e9cessaire que le pr\u00e9sident et l’assembl\u00e9e fassent clairement la distinction entre lire et \u00e9tudier. Pour ce qui concerne la lecture, tous les chers amis peuvent aussi bien, et peut-\u00eatre mieux, la faire chez eux. L’objet de ces \u00e9tudes est de reprendre chaque sujet tel qu’il est pr\u00e9sent\u00e9 en un ou plusieurs paragraphes, et de le discuter \u00e0 fond entre les assistants, en \u00e9voquant des passages bibliques parall\u00e8les, etc., en examinant compl\u00e8tement le sujet, et, si possible, en obtenant que chaque membre de la classe exprime sa pens\u00e9e touchant la question particuli\u00e8re \u00e0 l’examen, apr\u00e8s quoi on passe au sujet suivant. Certains de ces Cercles b\u00e9r\u00e9ens ont pris un an ou deux pour l’\u00e9tude d’un simple tome des ETUDES DANS LES ECRITURES, et ce avec grand int\u00e9r\u00eat (Il y a trente-quatre r\u00e9unions de ce genre, en rapport avec l’Eglise de Brooklyn, qui se tiennent dans diverses localit\u00e9s et le soir, \u00e0 des dates qui conviennent le mieux aux amis qui y assistent. Ces r\u00e9unions sont dirig\u00e9es par divers anciens.<\/em>) et profit.<\/p>\n QUE CHACUN SOIT PLEINEMENT PERSUADE DANS SON PROPRE ESPRIT \u2014 Rom. 14 : 5 \u2011<\/p>\n Tous les esprits logiques se plaisent \u00e0 chercher \u00e0 \u00eatre bien fix\u00e9s si possible, touchant chaque d\u00e9tail de la v\u00e9rit\u00e9, et l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare que chaque membre de l’Eglise devrait s’efforcer d’y parvenir pour lui-m\u00eame \u2014 \u00ab en son propre esprit \u00bb. Cependant, c’est une faute commise en g\u00e9n\u00e9ral que d’essayer d’appliquer cette r\u00e8gle (bonne quand elle concerne une personne) \u00e0 une Eglise ou \u00e0 une classe d’\u00e9tudes<\/p>\n p354 (FR)<\/p>\n bibliques, de contraindre tous les. membres \u00e0 conclure (\u00ab d\u00e9cide \u00bb) exactement de la m\u00eame fa\u00e7on sur la signifi\u00adcation de la Parole de l’Eternel, Il est bien que nous d\u00e9sirions que tous puissent \u00ab voir face \u00e0 face \u00bb [Esa\u00efe 58 : 8, note D], mais il n’est pas raisonnable d’esp\u00e9rer y parvenir, sachant que tous sont d\u00e9chus de la perfection, non seulement de corps, mais aussi d’intelligence (\u00ab mind \u00bb) et que ces imperfections se signalent dans tous les domaines, ainsi qu’en t\u00e9moignent les diverses formes de t\u00eates qu’on trouve dans toute assembl\u00e9e. Les divers genres et degr\u00e9s d’instruction re\u00e7ue sont \u00e9galement d’importants facteurs pour favoriser ou pour emp\u00eacher l’unit\u00e9 d’opinions.<\/p>\n Pourtant, l’Ap\u00f4tre ne d\u00e9clare-t-il pas que nous devrions \u00eatre tous unis dans une m\u00eame pens\u00e9e ? Que nous serons tous enseign\u00e9s de Dieu de sorte que nous aurons tous l’esprit de sobre bon sens ? et que nous devrions cro\u00eetre en gr\u00e2ce et en connaissance, nous \u00e9difiant les uns les autres dans la tr\u00e8s sainte foi ?<\/p>\n Oui, tout cela est vrai, mais il n’est pas dit qu’on y parviendra en une seule r\u00e9union. Non seulement les enfants de Dieu ont des t\u00eates diff\u00e9remment d\u00e9velopp\u00e9es et une exp\u00e9rience ou une instruction diff\u00e9rentes, mais en outre ils sont d’\u00e2ges diff\u00e9rents en tant que Nouvelles-Cr\u00e9atures : des enfants, des adolescents, des adultes. Nous ne devons donc pas \u00eatre surpris si certains sont plus lents que d’autres \u00e0 comprendre, et par cons\u00e9quent, plus lents \u00e0 \u00eatre pleinement persuad\u00e9s en leur propre esprit concernant certaines des \u00ab choses profondes de Dieu \u00bb. Il leur faut saisir les principes fondamentaux : que tous \u00e9taient des p\u00e9cheurs, que Christ J\u00e9sus, notre Conducteur, nous a rachet\u00e9s par son sacrifice achev\u00e9 au Calvaire ; que nous sommes maintenant \u00e0 l’Ecole de Christ pour \u00eatre enseign\u00e9s et form\u00e9s pour le Royaume et son service, et que nul n’entre dans cette Ecole si ce n’est ceux qui ont fait une pleine cons\u00e9cration de leur tout \u00e0 l’Eternel. Ces choses, il faut que tous les comprennent et les approuvent pleinement et toujours, sinon nous ne pourrions m\u00eame pas les reconna\u00eetre comme des fr\u00e8res-b\u00e9b\u00e9s dans la Nouvelle\u2011<\/p>\n p355 (FR)<\/p>\n Cr\u00e9ation ; cependant, nous avons tous besoin de patience les uns pour les autres, et d’indulgence pour les singularit\u00e9s des autres, et \u00e0 l’appui de la patience et de l’indulgence il faut que l’amour augmente chaque gr\u00e2ce de l’Esprit, \u00e0 mesure que nous nous rapprochons de sa pl\u00e9nitude.<\/p>\n Cela \u00e9tant, toutes les questions, toutes les r\u00e9ponses, toutes les remarques (dans les r\u00e9unions o\u00f9 plusieurs parti\u00adcipent) devraient concerner toute l’assembl\u00e9e pr\u00e9sente (et non personnellement un ou plusieurs membres) ; elles devraient donc \u00eatre adress\u00e9es au pr\u00e9sident qui est le repr\u00e9sentant de tous, sauf si, pour plus de commodit\u00e9, le pr\u00e9sident invite celui qui a la parole \u00e0 faire face \u00e0 l’auditoire et \u00e0 s’adresser directement \u00e0 lui. C’est pourquoi aussi, (apr\u00e8s avoir expos\u00e9 son point de vue personnel, chacun doit \u00e9couter tranquillement le point de vue des autres et non chercher \u00e0 discuter ou \u00e0 exposer de nouveau sa position personnelle d\u00e9j\u00e0 connue. Ayant eu l’occasion qui lui a \u00e9t\u00e9 offerte, chacun doit faire confiance au Seigneur pour qu’il guide, enseigne et montre la V\u00e9rit\u00e9, et il ne devrait pas insister pour que tous soient contraints \u00e0 voir chaque d\u00e9tail comme lui le voit, ni m\u00eame comme la majorit\u00e9 le voit. \u00ab Unit\u00e9, sur les choses essentielles ; charit\u00e9, sur celles qui ne s’ont pas \u00bb, telle est la r\u00e8gle qu’il convient de suivre.<\/p>\n N\u00e9anmoins, nous convenons que chaque d\u00e9tail de la v\u00e9rit\u00e9 est important, que la moindre erreur est pr\u00e9judiciable et que le peuple du Seigneur devrait prier et s’efforcer d’atteindre \u00e0 l’unit\u00e9 dans la connaissance, mais nous ne devons pas obtenir ceci par la force. L’unit\u00e9 d’esprit sur les premiers principes fondamentaux de la V\u00e9rit\u00e9 est la chose importante, et si cette unit\u00e9 est maintenue, nous pouvons avoir confiance que notre Seigneur guidera tous ceux qui la maintiennent, dans toute la v\u00e9rit\u00e9 convenable et n\u00e9cessaire pour eux. C’est sous ce rapport que les conducteurs du troupeau du Seigneur ont besoin d’une sagesse sp\u00e9ciale, d’amour, de force de caract\u00e8re, de clart\u00e9 dans la V\u00e9rit\u00e9, de fa\u00e7on qu’\u00e0 la fin de chaque r\u00e9union, celui qui a pr\u00e9sid\u00e9 puisse \u00eatre capable de r\u00e9sumer les<\/p>\n p356 (FR)<\/p>\n id\u00e9es tir\u00e9es de l’Ecriture et laisser tous les esprits sous leur bienfaisante influence, lui-m\u00eame s’exprimant d’une mani\u00e8re claire, positive, aimable sans jamais \u00eatre dogmatique, sauf sur les principes fondamentaux.<\/p>\n SERVICES FUNEBRES<\/p>\n A l’occasion de fun\u00e9railles, lorsque plus ou moins de solennit\u00e9 r\u00e8gne parmi les amis qui assistent aux obs\u00e8ques, le corps sans vie, les c\u0153urs bris\u00e9s et les yeux en larmes, le cr\u00eape, etc., tout contribue \u00e0 faire sentir, que la mort n’est \u2014 pas l’amie de l’homme, mais son ennemie. De telles occa\u00adsions sont donc tr\u00e8s favorables pour pr\u00e9senter la V\u00e9rit\u00e9 et il convient d’en tirer parti. Beaucoup de ceux qui sont int\u00e9ress\u00e9s maintenant \u00e0 la V\u00e9rit\u00e9 Pr\u00e9sente, ont re\u00e7u leurs premi\u00e8res impressions d’un discours fun\u00e8bre. En outre, beaucoup de personnes assisteront \u00e0 ce service et \u00e9couteront alors qu’elles auraient trop de pr\u00e9jug\u00e9s, et trop de crainte de l’opinion de leurs amis pour assister \u00e0 l’un quelconque des services ordinaires de la V\u00e9rit\u00e9. En cons\u00e9quence, nous conseillons que de telles occasions soient employ\u00e9es d’une mani\u00e8re aussi efficace que le permettront les circonstances. Si le d\u00e9funt est un croyant, et que sa famille lui soit oppos\u00e9e, il aurait d\u00fb r\u00e9diger un acte dans lequel il d\u00e9clarait sa volont\u00e9 qu’un discours soit prononc\u00e9 lors de ses fun\u00e9railles par un repr\u00e9sentant de la V\u00e9rit\u00e9. Si le d\u00e9funt est un enfant et que les parents soient tous deux dans la V\u00e9rit\u00e9, il n’y aura aucune difficult\u00e9, mais si l’un des deux seulement est sympathisant et l’autre oppos\u00e9, la responsabilit\u00e9 de l’affaire incombe au p\u00e8re bien que la femme ait parfaitement le droit de faire conna\u00eetre son point de vue \u00e0 son mari ; ce dernier devrait donner \u00e0 ses suggestions une consid\u00e9ration raisonnable, sans toutefois \u00e9luder sa propre responsabilit\u00e9 devant Dieu en tant que chef de famille.<\/p>\n Dans nombre de petits groupes, il se trouve des fr\u00e8res tout \u00e0 fait qualifi\u00e9s pour faire un discours int\u00e9ressant et profitable, adapt\u00e9 \u00e0 cette circonstance, et qui n’ont pas besoin de nos suggestions ni de celles de quelqu’un d’autre,<\/p>\n p357 (FR)<\/p>\n mais dans la plupart des petits groupes de consacr\u00e9s il ne se trouve personne qui puisse faire ce genre de discours. Pour cette raison, nous offrons quelques suggestions touchant une m\u00e9thode profitable pour assurer ce service. Le fr\u00e8re qui en est charg\u00e9 ne sera pas, si possible, un proche parent du d\u00e9funt ; cependant, s’il n’y en a pas d’autre, il n’est pas inconvenant que ce soit un fils ou un mari ou un p\u00e8re qui conduise le service. S’il n’a pas l’habitude de parler en public et ne conna\u00eet pas bien le sujet, le mieux pour lui pourrait \u00eatre d’adapter \u00e0 son usage personnel et aux circonstances les suggestions donn\u00e9es ci-dessous, d’en \u00e9crire le texte et de le lire aux amis r\u00e9unis. Ce texte, d’une \u00e9criture tr\u00e8s lisible, ou tap\u00e9 \u00e0 la machine \u00e0 \u00e9crire, devrait \u00eatre lu plusieurs fois \u00e0 haute voix avant de le faire devant le public, de mani\u00e8re que le d\u00e9bit puisse \u00eatre r\u00e9gulier, distinct et aussi compr\u00e9hensible que possible. Nous voulons sugg\u00e9rer encore que s’il ne se trouve aucun fr\u00e8re comp\u00e9tent pour la circonstance, il n’est nullement inconvenant que ce soit une s\u0153ur qui fasse cette lecture \u00e0 la condition qu’elle se couvre la t\u00eate.<\/p>\n Voici ce que nous sugg\u00e9rons pour conduire le service et faire un discours aux fun\u00e9railles d’un fr\u00e8re dans le Sei\u00adgneur :<\/p>\n (1) Commencer le service par le chant d’un cantique appropri\u00e9 sur une m\u00e9lodie mod\u00e9r\u00e9ment lente : \u00ab Roc s\u00e9culaire \u00bb, \u00ab Plus pr\u00e8s de Toi, mon Dieu \u00bb, \u00ab Douce lumi\u00e8re, conduis-moi ! \u00bb, \u00ab Beaucoup dorment, non pour toujours \u00bb, ou un autre.<\/p>\n (2) Si certains membres de la famille font partie d’une \u00e9glise confessionnelle et d\u00e9sirent r\u00e9server une partie du service \u00e0 leur ministre de culte, c’est maintenant qu’il conviendrait de lui laisser lire quelques versets de l’Ecri\u00adture sur la r\u00e9surrection, ou prier, ou les deux. Si personne ne fait cette demande on passe directement de (1) \u00e0 (3).<\/p>\n ESQUISSE D’UN DISCOURS FUNEBRE<\/p>\n (3) Chers Amis : Nous voici rassembl\u00e9s pour rendre un dernier hommage \u00e0 la m\u00e9moire de notre ami et fr\u00e8re, et confier ses restes \u00e0 la tombe : la poussi\u00e8re \u00e0 la poussi\u00e8re,<\/p>\n p358 (FR)<\/p>\n la cendre \u00e0 la cendre. Malgr\u00e9 le fait qu’il n’y a rien de’ plus commun dans le monde que la mort, et son cort\u00e8ge de maladies, de douleurs et d’afflictions, n\u00e9anmoins nous trouvons impossible comme \u00eatres intelligents, de nous habituer \u00e0 de tels d\u00e9chirements de liens d’amiti\u00e9, du foyer, de l’amour, de la fraternit\u00e9. Pansons la plaie comme nous le voulons, elle demeure douloureuse m\u00eame si, comme le d\u00e9clare l’Ap\u00f4tre, en tant que chr\u00e9tiens nous \u00ab ne sommes pas afflig\u00e9s comme les autres qui n’ont pas d’esp\u00e9rance \u00bb. Que trouverions-nous de plus \u00e0 propos aujourd’hui qu’un examen de cette bonne esp\u00e9rance, pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 nous dans l’Evangile, comme le baume de Galaad capable de gu\u00e9rir les chagrins de la terre comme rien d’autre ne peut faire.<\/p>\n Cependant, avant de consid\u00e9rer les esp\u00e9rances plac\u00e9es devant nous dans l’Evangile (l’esp\u00e9rance d’une r\u00e9surrection des morts, l’esp\u00e9rance d’une vie future dans une condition beaucoup plus heureuse que la pr\u00e9sente), il n’est pas inconvenant de poser la question : Pourquoi avons-nous besoin d’une telle esp\u00e9rance ? Pourquoi la mort ne nous est-elle pas \u00e9pargn\u00e9e plut\u00f4t que de nous donner une esp\u00e9rance de r\u00e9surrection des morts ? Pourquoi Dieu ne nous laisse-t-il vivre que peu de jours ou d’ann\u00e9es, remplis de difficult\u00e9s ? Et pourquoi sommes-nous alors fauch\u00e9s comme l’herbe qui se dess\u00e8che ? Pourquoi les liens du c\u0153ur sont-ils bris\u00e9s, les arrangements familiaux troubl\u00e9s par cette grande ennemie de notre race, la mort qui, depuis les six mille ans \u00e9coul\u00e9s, a tu\u00e9 plus de cinquante milliards d’\u00eatres humains, nos fr\u00e8res selon la chair, enfants d’Adam ? Pour des esprits qui r\u00e9fl\u00e9chissent, on ne peut concevoir de question plus int\u00e9ressante que celle-ci ?<\/p>\n L’incroyance nous affirme qu’\u00e9tant purement et simplement des animaux de l’\u00e9chelon sup\u00e9rieur, nous naissons, vivons et mourons comme le fait la b\u00eate, et qu’il n’y a aucune vie future pr\u00e9vue pour nous. Pourtant, tout en fr\u00e9\u00admissant \u00e0 une telle pens\u00e9e, et incapables de prouver le contraire par une exp\u00e9rience personnelle, nous, en tant qu’enfants de Dieu, avons entendu la Parole de notre P\u00e8re<\/p>\n p359 (FR)<\/p>\n \u00ab parlant de paix par J\u00e9sus Christ notre Seigneur \u00bb. Le message de paix que notre cher R\u00e9dempteur nous donne \u00e0 nous ses disciples, ne nie pas les faits ; il ne dit pas qu’il n’y a ni douleur, ni chagrin et ni mort, au contraire. Il d\u00e9clare : \u00ab Je suis la r\u00e9surrection et la vie \u00bb. Il nous dit encore que \u00ab tous ceux qui sont dans les s\u00e9pulcres enten\u00addront sa voix ; et ils sortiront \u00bb. Ah ! Que ce d\u00e9menti \u00e0 la voix de l’incroyance nous est doux ! Il apporte l’esp\u00e9rance, et l’esp\u00e9rance apporte la paix dans la proportion o\u00f9 nous apprenons \u00e0 conna\u00eetre Dieu et \u00e0 nous confier en lui, ainsi qu’au Fils dont nous avons entendu les paroles, et qui est entrain d’ex\u00e9cuter les mis\u00e9ricordieux desseins du P\u00e8re.<\/p>\n Pourtant, si l’Eternel a ainsi en vue une r\u00e9surrection, et si le message de la r\u00e9surrection apporte paix, repos et esp\u00e9rance, n’est-il pas encore \u00e0 propos pour nous de demander : Pourquoi Dieu devait-il d’abord laisser d\u00e9truire l’homme pour dire plus tard \u00e0 l’humanit\u00e9, par une r\u00e9surrection et par la bouche du Psalmiste (Ps. 90 : 3) : \u00ab Retournez, fils des hommes. \u00bb Pourquoi ne pas les avoir gard\u00e9s en vie ? Pourquoi ne pas emp\u00eacher le chagrin, la douleur et la mort ? Nous r\u00e9pondons que les Ecritures, et les Ecritures seules, nous donnent l’explication des conditions pr\u00e9sentes : rien d’autre ne jette la moindre lumi\u00e8re sur le sujet. Les Ecritures t\u00e9moignent que Dieu, \u00e0 l’origine, cr\u00e9a notre race parfaite, droite, \u00e0 sa propre image et \u00e0 sa ressemblance, que c’est par la d\u00e9sob\u00e9issance que nos premiers parents tomb\u00e8rent de leur noble condition (vinrent sous le ch\u00e2timent du p\u00e9ch\u00e9 qui est la mort) et que ce ch\u00e2timent du p\u00e9ch\u00e9 qui fut prononc\u00e9 contre Adam, le p\u00e8re, engage sa race toute enti\u00e8re par une voie naturelle. La progression du p\u00e9ch\u00e9 s’est accrue avec les g\u00e9n\u00e9rations humaines ; et la maladie, la souffrance et la mort se sont acc\u00e9l\u00e9r\u00e9es en proportion.<\/p>\n Nous avons \u00e9t\u00e9 tous mal instruits quand on nous a enseign\u00e9 que le salaire du p\u00e9ch\u00e9 d’Adam, le p\u00e8re, la mal\u00e9diction, le ch\u00e2timent, devait \u00eatre une \u00e9ternit\u00e9 de tourments, que nous et toute l’humanit\u00e9 avions h\u00e9rit\u00e9 ce ch\u00e2timent indescriptible comme r\u00e9sultat du p\u00e9ch\u00e9 originel, et que seuls,<\/p>\n p360 (FR)<\/p>\n ceux qui sont devenus des disciples de J\u00e9sus, des saints consacr\u00e9s, \u00e9chapperaient \u00e0 ce tourment \u00e9ternel. Cependant, chers amis, nous trouvons que la Parole de Dieu ne soutient aucun plan semblable \u2014 d\u00e9raisonnable, injuste et m\u00e9chant. Au contraire, les Ecritures d\u00e9clarent tout \u00e0 fait clairement, que le salaire du p\u00e9ch\u00e9 c’est la mort, que la vie \u00e9ternelle c’est le don de Dieu, et que nul ne peut avoir ce don sauf ceux qui deviennent vitalement unis au cher Fils de Dieu. Par cons\u00e9quent, nous voyons que puisque les m\u00e9chants ne recevront pas la vie \u00e9ternelle, ils ne pourraient pas souffrir une vie \u00e9ternelle de malheur. La d\u00e9claration scripturale est tr\u00e8s claire et tr\u00e8s raisonnable : \u00ab Dieu exterminera tous les m\u00e9chants. \u00bb \u2014 Ps. 145: 20 (Martin).<\/p>\n Remarquez avec quelle nettet\u00e9 cela fut d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 Adam, le p\u00e8re, lorsqu’il fut mis \u00e0 l’\u00e9preuve ; c’est \u00e0 ce moment-l\u00e0 m\u00eame et dans ce lieu m\u00eame que nous devrions rechercher une d\u00e9claration faite par notre P\u00e8re c\u00e9leste sur ce que serait le ch\u00e2timent de sa juste col\u00e8re. Nous y lisons que l’Eternel avait pourvu abondamment aux besoins de nos premiers parents dans les divers arbres fruitiers vivifiants du Paradis et qu’il \u00e9prouva purement et simplement leur ob\u00e9issance en leur interdisant de manger ou m\u00eame de go\u00fbter ou de toucher le fruit d’un arbre particulier. Ce fut cette d\u00e9sob\u00e9issance qui amena leur exclusion hors du Paradis \u2014 des arbres (bosquets) de vie, et par suite, apporta graduellement les conditions de mort qui r\u00e8gnent encore, et ceci en s’accentuant ; personne n’ignore que la moyenne de la vie humaine aujourd’hui est beaucoup inf\u00e9rieure \u00e0 celle d’Adam le p\u00e8re qui v\u00e9cut \u00ab neuf cent trente ans \u00bb.<\/p>\n Voici les paroles de l’Eternel telles qu’elles sont pr\u00e9sent\u00e9es dans la Gen\u00e8se : \u00abAu jour que tu en mangeras, tu mourras certainement. \u00bb Ce \u00ab jour \u00bb, l’Ap\u00f4tre Pierre nous l’explique, \u00e9tait un jour de l’Eternel, au sujet duquel il dit : \u00ab Mais n’ignorez pas cette chose bien-aim\u00e9s, c’est qu’un jour est devant le Seigneur comme mille ans \u00bb; ce fut au cours de ce \u00ab jour \u00bb qu’Adam mourut et aucun de ses<\/p>\n p361 (FR)<\/p>\n descendants n’a jamais v\u00e9cu un jour entier de mille ans. Apr\u00e8s qu’Adam eut transgress\u00e9, les paroles de condam\u00adnation de l’Eternel montrent tr\u00e8s clairement qu’il n’avait nullement la pens\u00e9e de tourmenter ses cr\u00e9atures, et que la mal\u00e9diction n’allait pas plus loin que la destruction de la vie pr\u00e9sente et les tribulations qui r\u00e9sultent de la condition de mort. Voici comment l’Eternel parle de la mal\u00e9diction \u00e0 Adam : \u00ab A la sueur de ton visage tu man\u00adgeras du pain, jusqu’\u00e0 ce que tu retournes au sol, car c’est \u2022de lui que tu as \u00e9t\u00e9 pris ; car tu es poussi\u00e8re et tu retourneras \u00e0 la poussi\u00e8re. \u00bb \u2014 Gen. 2 : 17 ; 3 :19 ; 2 Pi. 3 : 8.<\/p>\n C’est certainement une grande cause de r\u00e9jouissance que de discerner que la terrible doctrine du tourment \u00e9ternel et son imposition non seulement sur nos premiers parents mais sur tous leurs descendants, tous leurs enfants, est une fausse doctrine qui ne nous est pas venue de la Bible, mais des \u00ab si\u00e8cles de t\u00e9n\u00e8bres \u00bb. En aucun sens du mot, elle ne se trouve dans la d\u00e9claration de l’Eternel. Ecoutez l’explication qu’en donne l’Ap\u00f4tre Paul, en plein accord avec le r\u00e9cit de la Gen\u00e8se. Il dit (Rom. 5 : 12) : \u00ab …par un seul homme le p\u00e9ch\u00e9 est entr\u00e9 dans le monde, et par le [comme r\u00e9sultat du] p\u00e9ch\u00e9 la mort, et qu’ainsi la mort a pass\u00e9 \u00e0 tous les hommes, en ce que tous ont p\u00e9ch\u00e9 \u00bb. Que pourrait-il y avoir de plus raisonnable ou de plus sens\u00e9 ou de plus satisfaisant que cette explication divine de la mort ? Savoir, que c’est le r\u00e9sultat du p\u00e9ch\u00e9 ; que mis \u00e0 l’\u00e9preuve, notre p\u00e8re, Adam, perdit tous ses droits et privil\u00e8ges par sa d\u00e9sob\u00e9issance et tomba sous cette mal\u00e9diction de la maladie et de la souffrance, du chagrin, des difficult\u00e9s et de la mort ; que nous, sans qu’il soit besoin d’aucune \u00e9preuve (il est inutile de nous \u00e9prouver, nous qui avons h\u00e9rit\u00e9 des propensions au p\u00e9ch\u00e9 et des faiblesses), nous sommes frapp\u00e9s par cette m\u00eame sentence divine contre le p\u00e9ch\u00e9, c’est-\u00e0-dire la mort, et qu’en tant que race, nous descendons graduellement dans la tombe par la faiblesse, la maladie, la souffrance et l’affliction ?<\/p>\n Cette explication satisfait notre jugement, et elle fait comprendre que l’enfant qui ne vit qu’une heure, un jour,<\/p>\n p362 (FR)<\/p>\n une semaine ou un mois participe \u00e0 la souffrance et au processus de la mort aussi bien que ceux qui vivent quelques ann\u00e9es plus longtemps et participent en personne \u00e0 la transgression des lois de la droiture. \u00ab Voici, j’ai \u00e9t\u00e9 enfant\u00e9 dans l’iniquit\u00e9, et dans le p\u00e9ch\u00e9 ma m\u00e8re m’a con\u00e7u \u00bb d\u00e9clare l’Ecriture \u00e0 ce sujet. \u00ab Car tous ont p\u00e9ch\u00e9 et sont priv\u00e9s de la gloire de Dieu. \u00bb<\/p>\n Mais alors, o\u00f9 est l’esp\u00e9rance ? Quel secours peut-il \u00eatre apport\u00e9 \u00e0 une aussi mis\u00e9rable condition de choses ? Que peut-on faire pour ceux qui actuellement, dans tout l’univers, souffrent, s’affligent et meurent ? Que peut-on faire pour les cinquante milliards d’\u00eatres d\u00e9j\u00e0 descendus dans la prison de la mort ? Nous r\u00e9pondons qu’ils ne peuvent certainement rien faire pour eux-m\u00eames. Six mille ans d’efforts humains pour se lib\u00e9rer de la maladie, de la souffrance et de la mort ont prouv\u00e9, sans le moindre doute, le manque total de base de toute esp\u00e9rance de ce genre. Ceux qui esp\u00e8rent ne peuvent le faire qu’en regardant \u00e0 l’Eternel, le Dieu de notre salut. Il a propos\u00e9 un salut, et la Bible est la r\u00e9v\u00e9lation du glorieux plan des Ages que Dieu est en train d’ex\u00e9cuter pas \u00e0 pas. Le pre\u00admier pas fut celui de la r\u00e9demption, le paiement du ch\u00e2timent qui \u00e9tait contre nous \u2014 le ch\u00e2timent de la mort. Il fut pay\u00e9 par notre Seigneur J\u00e9sus qui \u00ab mourut, le juste pour les injustes, afin de nous amener \u00e0 Dieu \u00bb. Personne de la race condamn\u00e9e ne pourrait se racheter lui-m\u00eame, et par cons\u00e9quent, s\u00fbrement, ainsi que le montre le Proph\u00e8te : \u00ab Un homme ne pourrait en aucune mani\u00e8re racheter son fr\u00e8re, ni donner \u00e0 Dieu sa ran\u00e7on. \u00bb Cependant, la situation tr\u00e8s critique de l’homme devint l’occasion favorable pour Dieu qui envoya J\u00e9sus lequel donna pour nous sa vie intacte, sa vie qui \u00e9tait \u00ab sainte, innocente, s\u00e9par\u00e9e des p\u00e9cheurs \u00bb, s\u00e9par\u00e9e de la race mourante. Cette vie, Dieu l’accepte comme le prix correspondant et la compensation \u00e0 la vie condamn\u00e9e d’Adam le p\u00e8re, et ainsi elle est efficace pour nous tous qui sommes des enfants d’Adam, parce que nous<\/p>\n p363 (FR)<\/p>\n ne f\u00fbmes pas condamn\u00e9s pour notre compte personnel, mais \u00ab par la d\u00e9sob\u00e9issance d’un seul homme \u00bb ; c’est pourquoi Dieu peut \u00eatre juste et peut nous lib\u00e9rer gr\u00e2ce \u00e0 l’ob\u00e9issance et \u00e0 la ran\u00e7on d’un seul \u2014 J\u00e9sus Christ, notre Seigneur. De lui, il est \u00e9crit qu’il \u00ab s’est donn\u00e9 lui-m\u00eame en ran\u00e7on pour tous, t\u00e9moignage [qui devait \u00eatre rendu] en son propre temps \u00bb. \u2014 1 Tim. 2 : 6 \u2014 D.<\/p>\n Remarquons en passant, chers amis, que notre Seigneur J\u00e9sus n’a pas purement et simplement rachet\u00e9 l’Eglise, mais comme le d\u00e9clarent clairement les Ecritures \u00ab il est fa propitiation [satisfaction] pour nos p\u00e9ch\u00e9s [les p\u00e9ch\u00e9s de l’Eglise], et non pas seulement pour les n\u00f4tres, mais aussi pour le monde entier \u00bb. \u2014 (1 Jean 2 : 2). Ici, Dieu merci, nous avons la raison de la bonne esp\u00e9rance qui nous rend capables, ainsi que le sugg\u00e8re l’Ap\u00f4tre, de ne pas nous affliger comme les autres qui n’ont pas d’esp\u00e9rance, ou qui n’ont qu’une faible esp\u00e9rance non fond\u00e9e sur la d\u00e9claration positive de la Parole de Dieu.<\/p>\n Mais dira quelqu’un : il y a longtemps que J\u00e9sus est mort. Pourquoi est-il encore permis au p\u00e9ch\u00e9 et \u00e0 la mort de r\u00e9gner et d’engloutir la famille humaine ? Nous r\u00e9pondons que pendant quatre mille ans Dieu a diff\u00e9r\u00e9 l’envoi du sacrifice, et qu’il diff\u00e8re encore l’envoi de la b\u00e9n\u00e9diction garantie par ce sacrifice, et qui doit en r\u00e9sulter en fin de compte \u2014 b\u00e9n\u00e9diction qui se r\u00e9alisera au \u00ab temps marqu\u00e9 \u00bb par Dieu. L’objet de ce d\u00e9lai, expliqu\u00e9 par les Ecritures, est double<\/p>\n En premier lieu, pour permettre la naissance d’un nombre suffisant d’\u00eatres humains pour emplir ou peupler toute la terre, lorsqu’elle sera port\u00e9e \u00e0 la perfection d’Eden et que, dans son ensemble, elle sera le Paradis de Dieu res\u00adtaur\u00e9 \u00e0 une plus grande et plus vaste \u00e9chelle. Durant le temps pr\u00e9sent, les hommes obtiennent une certaine somme d’exp\u00e9rience avec le p\u00e9ch\u00e9 et la mort, et apprennent une partie d’une tr\u00e8s importante le\u00e7on, savoir l’excessive culpabilit\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9 et son caract\u00e8re ind\u00e9sirable. D\u00e8s que le temps du Seigneur sera venu (et que nous ne croyons pas \u00e9loign\u00e9), il accomplira sa promesse et \u00e9tablira son Royaume<\/p>\n p364 (FR)<\/p>\n dans le monde. Ce Royaume liera Satan, restreindra toutes les puissances et influences qui travaillent maintenant dans le sens du p\u00e9ch\u00e9 et de la mort, et fera en sorte que la connaissance de l’Eternel remplisse la terre enti\u00e8re. Ainsi Christ b\u00e9nira-t-il la famille humaine et la rel\u00e8vera-t-il degr\u00e9 par degr\u00e9, vers la noble perfection dans laquelle elle fut cr\u00e9\u00e9e \u2014 \u00e0 l’image de Dieu repr\u00e9sent\u00e9e en Adam le p\u00e8re. On appelle cette p\u00e9riode de b\u00e9n\u00e9diction, le Royaume mill\u00e9naire, et c’est pour lui que le Seigneur nous a enseign\u00e9 \u00e0 prier : \u00ab Que ton R\u00e8gne vienne ; que ta volont\u00e9 soit faite sur la terre comme au ciel \u00bb. Il faudra tout ce jour de mille ans de b\u00e9n\u00e9diction et de r\u00e9tablissement pour \u00e9tablir sur la terre la droiture (\u00ab righteousness \u00bb) sur une base solide, et pour mettre \u00e0 l’\u00e9preuve tous les humains, de mani\u00e8re \u00e0 d\u00e9terminer ceux qui, par leur ob\u00e9issance \u00e0 Christ, peuvent \u00eatre compt\u00e9s dignes de la vie \u00e9ternelle, et ceux qui, en pleine connaissance, mais pr\u00e9f\u00e9rant le p\u00e9ch\u00e9, seront condamn\u00e9s \u00e0 la Seconde Mort \u2014 \u00e0 la destruction \u00e9ternelle de devant la pr\u00e9sence du Seigneur et de devant la gloire de sa force \u00bb. Ces b\u00e9n\u00e9dictions de l’Age mill\u00e9naire s’appliquent, non seulement aux seize cents millions d’humains actuellement vivants, mais aussi aux cinquante d\u00e9j\u00e0 dans la tombe, la grande prison de la mort d’o\u00f9 notre Seigneur J\u00e9sus les appellera pour profiter des occasions favorables du Royaume ; comme il le d\u00e9clare : \u00ab Je tiens les clefs de la mort et du had\u00e8s. \u00bb \u2014 Apoc. 1 : 18 \u2014 note D.<\/p>\n En second lieu, chers amis, l’Eternel a retard\u00e9 la venue de la b\u00e9n\u00e9diction et des occasions favorables g\u00e9n\u00e9rales pour le monde, depuis que notre Seigneur nous a rachet\u00e9s, afin que pendant cet Age de l’Evangile, il p\u00fbt choisir parmi les humains qu’il a rachet\u00e9s, un \u00ab petit troupeau \u00bb, une classe \u00ab \u00e9lue \u00bb, des disciples, des saints. Il recherche ainsi \u00ab un peuple particulier \u00bb, \u00ab une Sacrificature royale \u00bb qui lui soit associ\u00e9e dans ce Royaume mill\u00e9naire, non pour avoir part avec le monde au r\u00e9tablissement<\/p>\n p365 (FR)<\/p>\n des conditions terrestres, pourtant parfaites, grandioses et glorieuses, et \u00e0 un s\u00e9jour \u00e9d\u00e9nique si d\u00e9sirable soit-il, mais pour une faveur sup\u00e9rieure encore, pour \u00eatre comme leur Seigneur, des \u00eatres-esprits, participants de la nature divine, bien au-dessus des anges, des principaut\u00e9s et des puissances, et des participants de sa gloire. Quelle merveilleuse esp\u00e9rance ! Et comme elle parle au c\u0153ur de chacun de ceux qui ont entendu l’invitation et sont devenus des disciples de J\u00e9sus et cherchent \u00e0 marcher sur ses traces comme il nous en a donn\u00e9 l’exemple ! Quelle b\u00e9n\u00e9diction ce sera de parvenir \u00e0 cette gloire, \u00e0 cet honneur et \u00e0 cette immortalit\u00e9 qui sont offerts \u00e0 l’Eglise \u00e0 la Premi\u00e8re R\u00e9surrection ! Et quel grand privil\u00e8ge ce sera d’\u00eatre associ\u00e9 \u00e0 notre Seigneur pour dispenser les faveurs divines \u00e0 toute la cr\u00e9ation g\u00e9missante, et pour inviter quiconque le voudra \u00e0 venir \u00e0 l’eau de la vie et \u00e0 en prendre gratuitement ! Oui ; alors, dans le Royaume, l’Esprit et l’Epouse diront : \u00ab Viens \u00bb (Car il y aura une Epouse alors, le mariage de l’Agneau ayant lieu \u00e0 la fin de cet Age de l’Evangile), \u00ab et que celui qui veut, prennent gratuitement de l’eau de la vie \u00bb (Apoc. 22 : 17). Ne sont-ce pas l\u00e0 deux bonnes raisons pour lesquelles Dieu a retard\u00e9 de donner la b\u00e9n\u00e9diction aussit\u00f4t que fut achev\u00e9 le sacrifice de la r\u00e9demption au Calvaire ? Assur\u00e9ment, il y a tout lieu de nous r\u00e9jouir de ce retard et d’avoir en cons\u00e9quence l’occasion d’\u00eatre appel\u00e9s et d’affermir notre appel et notre \u00e9lection.<\/p>\n Voil\u00e0, chers amis, un bref expos\u00e9 des glorieuses esp\u00e9rances qui animaient notre cher fr\u00e8re dont nous honorons la m\u00e9moire aujourd’hui. Ces esp\u00e9rances \u00e9taient comme une ancre \u00e0 son \u00e2me ; elles le rendirent capable de demeurer ferme du c\u00f4t\u00e9 du Seigneur et de partager volontairement le sort de ceux qui confessent le Ma\u00eetre et qui cherchent \u00e0 porter chaque jour leur croix pour le suivre. Il poss\u00e9dait de nobles qualit\u00e9s que sans doute beaucoup d’entre vous ont reconnues ; pourtant nous ne fondons pas nos esp\u00e9rances et nos joies \u00e0 son sujet en supposant qu’il fut parfait, mais en sachant que Christ J\u00e9sus \u00e9tait son R\u00e9dempteur parfait, qu’il se confiait en lui et que<\/p>\n p366 (FR)<\/p>\n celui qui se confie en lui ne sera jamais confondu mais finalement sortira vainqueur. Nul doute que notre cher fr\u00e8re poss\u00e9dait d’estimables qualit\u00e9s que nous pouvons tous imiter, mais nous n’avons pas besoin de prendre de mod\u00e8le terrestre. Dieu lui-m\u00eame nous a donn\u00e9 en son Fils un glorieux exemple que nous tous, comme le fit notre cher fr\u00e8re, devons-nous efforcer d’imiter. Nous faisons bien de ne pas nous regarder les uns les autres, mais de consid\u00e9rer le mod\u00e8le parfait, J\u00e9sus. Nous faisons bien de ne pas regarder aux imperfections naturelles que tous les humains poss\u00e8dent \u00e0 cause de la chute, et de nous souvenir que toutes sont couvertes, en ce qui concerne les disciples du Seigneur, par la robe de sa justice, de sorte qu’ils sont \u00ab accept\u00e9s dans le Bien-aim\u00e9 \u00bb.<\/p>\n Pour terminer, chers amis, apprenons une le\u00e7on de la bri\u00e8vet\u00e9 de la vie pr\u00e9sente, et que si Dieu a en r\u00e9serve de grandes b\u00e9n\u00e9dictions pour le monde, nous qui avons d\u00e9j\u00e0 entendu parler de sa gr\u00e2ce et de son salut en J\u00e9sus, avons des privil\u00e8ges sp\u00e9ciaux, des occasions sp\u00e9ciales, et d’une mani\u00e8re correspondante, des responsabilit\u00e9s sp\u00e9ciales selon notre connaissance. Comme le d\u00e9clare l’Ap\u00f4tre : \u00ab Quiconque a cette esp\u00e9rance en lui se purifie comme lui est pur \u00bb [1 Jean 3: 3]. Si nous esp\u00e9rons \u00eatre avec le Seigneur, partager sa gloire et \u00eatre associ\u00e9s dans l’avenir \u00e0 son \u0153uvre, nous savons que cela signifie qu’il faut que notre caract\u00e8re soit transform\u00e9, que notre c\u0153ur soit renouvel\u00e9, que nous devenions non seulement purs de c\u0153ur (c’est-\u00e0-dire en intention, en volont\u00e9, en dessein, \u00e0 l’\u00e9gard de Dieu) mais dans toute la mesure du possible, en parole et en action \u00e9galement, autant que le nouvel esprit peut \u00eatre capable, sous diverses circonstances, de dominer ce corps, imparfait \u00e0 cause de la chute. Nous devons nous souvenir non seulement que nous devons demeurer en J\u00e9sus et sous la robe de son m\u00e9rite, mais aussi cultiver de plus en plus dans notre c\u0153ur les gr\u00e2ces de son Esprit, et pour ce faire de bonnes r\u00e9solutions sont d’un grand secours. Dans ces circonstances solennelles et avec ces pens\u00e9es graves et cependant joyeuses \u00e0 l’esprit,<\/p>\n p367 (FR)<\/p>\n prenons donc \u00e0 nouveau la r\u00e9solution quant \u00e0 nous de faire tous nos efforts pour marcher plus \u00e9troitement sur les traces du Ma\u00eetre et de laisser la lumi\u00e8re de sa v\u00e9rit\u00e9 et de sa gr\u00e2ce briller de plus en plus au travers de notre vie. Faisons en sorte que le monde soit meilleur et plus heureux chaque jour que nous y vivons, et autant qu’il est possible que nous glorifiions Dieu dans notre c\u0153ur et dans notre esprit qui lui appartiennent. Amen.<\/p>\n (4) On peut faire suivre le discours d’une pri\u00e8re qui doit \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9e soit par l’orateur lui-m\u00eame, soit par quelque autre fr\u00e8re comp\u00e9tent dans la V\u00e9rit\u00e9. Il ne faut jamais inviter un eccl\u00e9siastique \u00e0 prier apr\u00e8s le discours. Il est \u00e0 peu pr\u00e8s certain qu’il prierait en s’adressant aux hommes et non \u00e0 Dieu, et qu’il essaierait de d\u00e9truire dans l’esprit des auditeurs le bon effet produit par le discours. Dans la pri\u00e8re, on remerciera sp\u00e9cialement l’Eternel pour sa gr\u00e2ce en Christ J\u00e9sus, et l’on appellera sa b\u00e9n\u00e9diction sur tous les assistants, et en particulier, sur les membres de la famille du d\u00e9funt.<\/p>\n {5) On peut, \u00e0 propos, terminer le service par une ou deux strophes d’un cantique appropri\u00e9 comme on l’a sug\u00adg\u00e9r\u00e9 pr\u00e9c\u00e9demment.<\/p>\n (6) Nous recommandons simplement quelques mots de pri\u00e8re au bord de la fosse apr\u00e8s la descente du cercueil.<\/p>\n MODIFICATIONS DU DISCOURS SUIVANT LES CIRCONSTANCES<\/p>\n Le discours qui pr\u00e9c\u00e8de, conviendrait \u00e9galement, bien entendu, pour une s\u0153ur, en substituant le mot \u00ab s\u0153ur \u00bb au mot \u00ab fr\u00e8re \u00bb, mais dans le cas d’une personne du monde ou de quelqu’un qui n’a pas confess\u00e9 une pleine cons\u00e9cration \u00e0 l’Eternel, il sera n\u00e9cessaire de faire plusieurs retouches au texte, que toute personne apte \u00e0 discourir trouvera ais\u00e9ment.<\/p>\n S’il s’agit d’un enfant, soit de parents croyants, soit de parents incroyants, on pourra varier et adapter le discours aux circonstances ; on peut parler du d\u00e9funt comme de \u00ab notre jeune ami (e), retranch\u00e9 (e) \u00e0 la fleur de sa jeunesse<\/p>\n p368 (FR)<\/p>\n par la faux de la sinistre mort \u00bb ; s’il s’agit d’un b\u00e9b\u00e9, on pourra prendre le texte \u00ab Retiens ta voix de pleurer et tes yeux [de verser] des larmes, car il y a un salaire pour ton travail, dit l’Eternel, et ils reviendront du pays de l’ennemi \u00bb (J\u00e9r. 31 : 15-17). Dans ce cas, il serait appropri\u00e9 de mettre en relief le fait, que personne ne contestera, que des enfants en bas \u00e2ge ne pourraient commettre le p\u00e9ch\u00e9 qui m\u00e8ne \u00e0 la mort, et qu’ainsi se v\u00e9rifie la d\u00e9claration de l’Ecriture, savoir que ce fut par la d\u00e9sob\u00e9issance d’un seul homme et non par la d\u00e9sob\u00e9issance universelle que le p\u00e9ch\u00e9 est entr\u00e9 dans le monde et, avec lui son r\u00e9sultat ou ch\u00e2timent : la mort.<\/p>\n DIMES, COLLECTES, ETC.<\/p>\n Pour autant que nous le sachions, aucune des petites assembl\u00e9es du peuple du Seigneur \u00ab de cette voie ([Stapfer, Maredsous, Synodale, Crampon, Saci, Goguel\u00a0\u00a0et Monnier (voir note) : \u00ab Secte \u00bb. \u2014 Seg, Martin : \u00ab doctrine \u00bb.]\u00a0<\/em>) \u00bb (Actes 22: 4 \u2014 D. ; Osty ; v. note Buzy ; voir note \u00e0 Actes 9 : 2 de la version de J\u00e9rusalem) n’a recours \u00e0 des collectes publiques. D\u00e8s le d\u00e9but, nous avons soutenu l’id\u00e9e d’\u00e9viter les qu\u00eates publiques, non parce que nous croyons qu’il y a dans cette mani\u00e8re de proc\u00e9der un p\u00e9ch\u00e9 quelconque, ou que quelque chose dans les Ecritures les condamne, mais parce que la question d’argent a pris une telle place dans toutes les d\u00e9nominations de la Chr\u00e9tient\u00e9 qu’\u00e0 notre avis, \u00e9viter ces qu\u00eates serait \u00e0 la gloire de l’Eternel. Les gens qui, toute leur vie, ont \u00e9t\u00e9 importun\u00e9s pour donner de l’argent en arrivent rapidement \u00e0 croire que l’\u0153uvre de pr\u00e9dication et d’enseignement etc. se fait en grande partie dans un but lucratif \u2014 sinon dans un but lucratif uniquement ou principalement, du moins dans une importante mesure.<\/p>\n Non seulement les Ecritures donnent \u00e0 entendre que la majorit\u00e9 des fid\u00e8les du Seigneur feront partie des pauvres de ce monde, mais notre exp\u00e9rience l’atteste \u00e9galement : il n’y a pas beaucoup de riches, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles, mais \u00ab surtout les pauvres de ce<\/p>\n p369 (FR)<\/p>\n monde, riches en foi \u00bb. Quelques-uns de ceux-ci, nous en sommes s\u00fbr, venant \u00e0 des r\u00e9unions o\u00f9 est soutenue la V\u00e9rit\u00e9 pr\u00e9sente, \u00e9prouvent un soulagement en y constatant l’absence de cet esprit mondain de rapacit\u00e9, et dans plusieurs cas, au moins, ce fait les a dispos\u00e9s en faveur de la V\u00e9rit\u00e9. Ceux dont les yeux s’ouvrent \u00e0 la lumi\u00e8re de la V\u00e9rit\u00e9 pr\u00e9sente s’animent d’un tel z\u00e8le et d’une telle \u00e9nergie au service de la V\u00e9rit\u00e9, et d’un tel d\u00e9sir intense de faire briller leur lumi\u00e8re \u00e0 la gloire du P\u00e8re et du Fils, que bien des chr\u00e9tiens ti\u00e8des sont port\u00e9s \u00e0 dire : quel en est le mobile ? Quel en est le but ? Comment serez-vous r\u00e9tribu\u00e9s, ou quel avantage retirez-vous que vous cherchiez ainsi \u00e0 m’int\u00e9resser, que vous me pr\u00eatiez des livres ou que vous d\u00e9pensiez votre temps \u00e0 chercher \u00e0 attirer mon attention sur ces th\u00e8mes bibliques tels que vous les comprenez ? Venant aux r\u00e9unions, et trouvant que m\u00eame les qu\u00eates et les qu\u00e9mandeurs habituels en sont absents, ces chercheurs sont d’autant plus enti\u00e8rement convaincus que c’est l’Amour pour le Seigneur et pour sa v\u00e9rit\u00e9 et pour son troupeau, qui a inspir\u00e9 les efforts faits pour mettre la V\u00e9rit\u00e9 \u00e0 leur port\u00e9e. M\u00eame s’ils sont quelque peu pr\u00e9venus contre la V\u00e9rit\u00e9, ces preuves de sinc\u00e9rit\u00e9 et d’esprit de bienveillance et de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 semblable \u00e0 celui de Dieu, se recommandent comme \u00e9tant les \u00e9manations de l’Esprit du Seigneur, l’esprit d’amour.<\/p>\n Cependant, tout en d\u00e9fendant ce principe, et en le recommandant de tout c\u0153ur \u00e0 tous les enfants de Dieu de par\u00adtout, il est de notre devoir, d’un autre c\u00f4t\u00e9, d’attirer l’attention sur le fait que, quelque d\u00e9grad\u00e9, \u00e9go\u00efste et avare que quelqu’un ait pu \u00eatre au moment o\u00f9 il fut accept\u00e9 par l’Eternel et consacr\u00e9 \u00e0 lui, il ne pourrait demeurer identifi\u00e9 \u00e0 \u00ab l’Eglise dont les noms sont \u00e9crits dans les cieux \u00bb et avec le Seigneur, le Chef (T\u00eate) de cette Eglise, sans avoir, dans une notable mesure, gagn\u00e9 une victoire sur sa disposition \u00e9go\u00efste. Nous savons bien que l’\u00e9go\u00efsme et la ladrerie sont \u00e9loign\u00e9s de l’Esprit de notre P\u00e8re c\u00e9leste et de notre Seigneur J\u00e9sus. Il faut donc qu’ils soient \u00e9loign\u00e9s aussi de tous ceux qui, finalement, seront reconnus<\/p>\n p370 (FR)<\/p>\n comme des enfants de leur P\u00e8re : tous doivent avoir un air de famille dont le principal trait caract\u00e9ristique est l’amour \u2014 la bienveillance. Si, par h\u00e9r\u00e9dit\u00e9 ou \u00e0 cause d’un milieu malheureux, d’une mauvaise \u00e9ducation, l’esprit de la ladrerie s’est grandement d\u00e9velopp\u00e9 dans la chair mortelle de quelqu’un qui a \u00e9t\u00e9 accept\u00e9 comme membre \u00e0 l’\u00e9preuve de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, il ne tardera pas \u00e0 trouver un combat \u00e0 mener sur ce point pr\u00e9cis. Comme l’explique l’Ap\u00f4tre, l’entendement (\u00ab mind \u00bb) de la chair combattra l’entendement de l’esprit, la Nouvelle-Cr\u00e9ature, et il faut que l’entendement de la Nouvelle-Cr\u00e9ation remporte la victoire si l’on veut finalement obtenir la position d\u00e9sir\u00e9e parmi les vainqueurs. L’\u00e9go\u00efsme et l’avarice doivent \u00eatre vaincus ; la pi\u00e9t\u00e9, la lib\u00e9ralit\u00e9 et la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 tant du c\u0153ur que de l’action doivent \u00eatre cultiv\u00e9es avec empressement. Il est possible que des natures comme celles-l\u00e0 soient, jusqu’au jour m\u00eame de leur mort, oblig\u00e9es de lutter contre la chair, mais il ne doit y avoir aucun doute au sujet de l’attitude de l’esprit ( \u00ab mind \u00bb), la nouvelle volont\u00e9 ; ceux qui les connaissent le mieux discerneront s\u00fbrement dans leur conduite des preuves de la victoire de la nouvelle mentalit\u00e9 sur la mentalit\u00e9 (\u00ab mind \u00bb) charnelle et \u00e9go\u00efste.<\/p>\n Notre opinion \u00e0 propos des collectes et de toutes les questions p\u00e9cuniaires \u00e0 \u00e9viter dans les assembl\u00e9es de l’Eglise n’est donc pas de d\u00e9courager l’action de donner. , Autant que nous pouvons l’observer, ceux qui donnent au (Seigneur le plus g\u00e9n\u00e9reusement, le plus cordialement, le plus joyeusement, sont les plus b\u00e9nis par lui dans les choses spirituelles. On observera que nous ne limitons pas cette expression \u00ab Dieu aime celui qui donne joyeusement \u00bb \u00e0 des dons en argent, mais nous y comprenons tous les dons et sacrifices que le peuple du Seigneur a le privil\u00e8ge de pr\u00e9senter sur l’autel du sacrifice et que Dieu nous informe qu’il lui pla\u00eet d’accepter par le m\u00e9rite de notre cher R\u00e9dempteur. En v\u00e9rit\u00e9, partout et toutes les fois que la question suivante nous a \u00e9t\u00e9 pos\u00e9e : \u00ab Devrais-je plut\u00f4t entreprendre telle ou telle affaire, et ainsi pouvoir donner largement du produit de mes mains et de mon cerveau<\/p>\n p371 (FR)<\/p>\n pour aider \u00e0 r\u00e9pandre sa v\u00e9rit\u00e9 ? \u00bb ou encore : \u00ab devrais-je plut\u00f4t me contenter de moins de capacit\u00e9 et de service dans cette direction, en prenant une autre ligne de conduite qui me permettrait de donner plus de temps et de ma personne aux int\u00e9r\u00eats de la V\u00e9rit\u00e9 et de son extension parmi des amis et des voisins ? \u00bb \u2014 notre r\u00e9ponse a \u00e9t\u00e9 sans exception que nous devons consid\u00e9rer que notre temps et notre influence donn\u00e9s au service de la V\u00e9rit\u00e9 sont encore plus appr\u00e9ci\u00e9s aux yeux du Seigneur que des dons en argent.<\/p>\n En cons\u00e9quence, si quelqu’un poss\u00e8de \u00e0 la fois le talent de pr\u00e9senter la V\u00e9rit\u00e9 et celui de gagner honn\u00eatement de l’argent, nous serions d’avis qu’il serait pr\u00e9f\u00e9rable pour lui d’exercer ce dernier talent dans une sage limite seule\u00adment, de mani\u00e8re \u00e0 donner autant de temps, d’attention et d’\u00e9nergie que possible \u00e0 l’exercice de son talent plus \u00e9lev\u00e9 de ministre de la V\u00e9rit\u00e9. Cela s’appliquerait \u00e9galement dans une grande mesure aux activit\u00e9s relatives \u00e0 la diffusion de la V\u00e9rit\u00e9 par les imprim\u00e9s, le colportage, etc.<\/p>\n \u00ab Il y a plus de bonheur \u00e0 donner qu’\u00e0 recevoir \u00bb est un axiome que peuvent bien appr\u00e9cier tous les enfants de Dieu qui ont atteint un bon degr\u00e9 de d\u00e9veloppement \u00e0 la ressemblance divine. Dieu est le grand Donateur \u2014 il donne continuellement. Toute la cr\u00e9ation, dans chacun de ses domaines, est le r\u00e9sultat de cette bienveillance de la part de Dieu. Il a donn\u00e9 son Fils unique-engendr\u00e9 avec la vie, les plaisirs, les b\u00e9n\u00e9dictions de l’association intime avec lui. Aux fils ang\u00e9liques de Dieu il a donn\u00e9 d’innombrables b\u00e9n\u00e9dictions. A notre race, dans la personne d’Adam le p\u00e8re, il a accord\u00e9 la b\u00e9n\u00e9diction de la vie, et les abondantes b\u00e9n\u00e9dictions de ce monde qui, malgr\u00e9 sa condition d\u00e9chue et ‘d\u00e9grad\u00e9e pr\u00e9sente, sont merveilleuses. Non seulement !il nous a donn\u00e9 des sens par lesquels nous pouvons nous rendre compte des odeurs et des saveurs agr\u00e9ables, des belles couleurs et combinaisons de couleurs, etc., etc., mais il a encore enrichi la nature d’une mani\u00e8re merveilleuse, g\u00e9n\u00e9reuse pour la satisfaction de ces sens : en fruits et en fleurs, en pierres pr\u00e9cieuses et en \u00e9toiles dans le ciel, il a prodigu\u00e9 ses bont\u00e9s \u00e0 l’homme naturel.<\/p>\n p372 (FR)<\/p>\n Lorsqu’on m\u00e9dite sur les b\u00e9n\u00e9dictions que Dieu a en r\u00e9serve pour le \u00ab petit troupeau \u00bb de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, telles que nous les r\u00e9v\u00e8le sa Parole, nous reconnaissons qu’elles sont extr\u00eamement abondantes, plus que nous aurions pu demander ou penser. \u00ab Ce que l’\u0153il n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas mont\u00e9 au c\u0153ur de l’homme, ce que Dieu a pr\u00e9par\u00e9 pour ceux qui l’aiment \u00bb, \u2014 mais Dieu nous l’a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par son Esprit. La bienveillance, ou la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9, l’assistance envers autrui, la b\u00e9n\u00e9diction font donc partie de la ressemblance divine. D\u00e8s lors, est-il surprenant que nous devrions appr\u00e9cier que \u00ab donner \u00bb est sup\u00e9rieur \u00e0 \u00ab recevoir \u00bb ?<\/p>\n Dans la proportion o\u00f9 nous apprenons \u00e0 appr\u00e9cier les choses spirituelles, o\u00f9 nous sommes en communion avec le Seigneur et devenons participants de son Esprit, et dans la proportion o\u00f9 cet esprit d’amour, de bont\u00e9 et de g\u00e9n\u00e9\u00adrosit\u00e9 est largement r\u00e9pandu dans notre c\u0153ur, dans la m\u00eame proportion nous nous surprenons joyeux de faire du bien \u00e0 tous les hommes \u2014 en particulier \u00e0 la famille de la foi. L’amour en nous, comme en notre P\u00e8re c\u00e9leste, ne recherche pas purement et simplement son propre int\u00e9r\u00eat et son bien-\u00eatre, mais il est continuellement en alerte pour remarquer quelles b\u00e9n\u00e9dictions peuvent \u00eatre accord\u00e9es \u00e0 d’autres, comment la vie des autres peut s’\u00e9panouir et s’\u00e9gayer, comment ils peuvent \u00eatre consol\u00e9s dans leurs chagrins et aid\u00e9s dans leurs besoins. En v\u00e9rit\u00e9, c’est dans la proportion o\u00f9 cette nouvelle mentalit\u00e9 nous p\u00e9n\u00e8tre, o\u00f9 nous sommes transform\u00e9s par le renouvellement de notre entendement et chang\u00e9s de gloire en gloire, que nous arrivons \u00e0 appr\u00e9cier le grand travail que Dieu a trac\u00e9 pour nous dans l’avenir : l’\u0153uvre divine de b\u00e9nir toutes les familles de la terre, d’\u00eatre ses agents dans la distribution des bont\u00e9s c\u00e9lestes qu’il a pr\u00e9par\u00e9es pour tous ceux qui viendront en accord avec lui. Les Nouvelles-Cr\u00e9atures trouvent donc qu’en proportion o\u00f9 elles croissent en gr\u00e2ce, et tout en appr\u00e9ciant encore les gloires personnelles promises, elles en viennent plut\u00f4t \u00e0 penser plus particuli\u00e8rement aux privil\u00e8ges qu’elles auront dans leur h\u00e9ritage avec<\/p>\n p373 (FR)<\/p>\n leur Seigneur, de dispenser le r\u00e9tablissement et toutes ses multiples b\u00e9n\u00e9dictions \u00e0 la -pauvre cr\u00e9ation g\u00e9missante, en \u00e9levant tous ceux qui le voudront \u00e0 la perfection humaine d’o\u00f9 ils \u00e9taient tous tomb\u00e9s en Adam.<\/p>\n Cet esprit d’amour, ce d\u00e9sir de donner, ce d\u00e9sir d’aider les autres, au fur et \u00e0 mesure qu’il grandit dans notre c\u0153ur dans le temps pr\u00e9sent, nous conduit non seulement \u00e0 penser avec g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard des autres, mais aussi \u00e0 nous conduire avec g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 \u2014 \u00e0 vouloir sacrifier notre temps et notre influence dans l’int\u00e9r\u00eat des autres, de mani\u00e8re qu’ils puissent \u00eatre b\u00e9nis par la lumi\u00e8re de la V\u00e9rit\u00e9 pr\u00e9sente, comme nous-m\u00eames l’avons \u00e9t\u00e9 par elle. Ce m\u00eame esprit nous conduit aussi, si nous n’avons pas le talent d’enseigner ou d’exposer, \u00e0 chercher \u00e0 employer notre talent de temps et d’occasions favorables \u00e0 la distribution de tracts, etc., accompagn\u00e9e de quelques paroles, si br\u00e8ves soient-elles, dites \u00e0 propos. Ce m\u00eame esprit nous conduira plus loin encore, si nous poss\u00e9dons le talent d’argent, \u00e0 l’employer au service du Seigneur, pour la propagation de l’Evangile. En v\u00e9rit\u00e9, nous croyons que le Sei\u00adgneur appr\u00e9cie aujourd’hui, autant qu’autrefois, l’esprit qui animait la pauvre veuve versant deux pites dans le tr\u00e9sor de l’Eternel; son abn\u00e9gation, manifest\u00e9e dans cette petite offrande, faisait d’elle selon l’estimation de notre Seigneur, et donc selon l’estimation du P\u00e8re, une donatrice de la plus haute qualit\u00e9 : selon son c\u0153ur \u00e0 lui : \u00ab elle y a jet\u00e9 de sa p\u00e9nurie, tout ce qu’elle avait pour vivre \u00bb (Luc 21 : 4). A sa mani\u00e8re, par cons\u00e9quent, elle agissait pour la cause g\u00e9n\u00e9rale, \u00e0 peu pr\u00e8s dans le m\u00eame sens que notre Seigneur lui-m\u00eame agissait. Il donnait, non purement et simplement le n\u00e9cessaire pour vivre, mais il d\u00e9posait sa vie m\u00eame, jour par jour, heure par heure, au service des autres, et finalement au Calvaire, il acheva l’\u0153uvre dans le sens le plus complet.<\/p>\n Nous avons \u00e9t\u00e9 port\u00e9 \u00e0 nous demander pourquoi notre Seigneur ne fit pas, de quelque mani\u00e8re, remarquer \u00e0 la pauvre veuve qu’elle avait fait plus que son devoir, que si elle n’avait que deux pites, elle aurait pu les conserver<\/p>\n p374 (FR)<\/p>\n toutes les deux, ou au moins une pour ses besoins. Si cela avait \u00e9t\u00e9 quelqu’un d’autre que le Seigneur ou l’un des ap\u00f4tres qui avait rapport\u00e9 le fait sans exprimer en m\u00eame temps un mot d’avertissement \u00e0 ce propos, nous nous serions senti parfaitement libre d’ajouter cet avertissement.<\/p>\n Mais, apr\u00e8s tout, nous supposons qu’il y a bien peu de personnes qui aient besoin d’un tel avertissement. Tr\u00e8s rares sont celles \u00e0 qui il faut conseiller de ne pas donner tout ce dont elles ont besoin elles-m\u00eames. Il peut y en avoir quelques-unes ; mais nous sommes certains que pour elles, comme pour la pauvre veuve, le Seigneur suppl\u00e9erait de quelque mani\u00e8re, \u00e0 ce que nous serions enclins de consid\u00e9rer comme un exc\u00e8s de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9. Nous sommes tout \u00e0 fait convaincu qu’il vaut mieux pour elles de se tromper dans ce sens que dans le sens oppos\u00e9, \u00ab Tel disperse, et augmente encore [si cet accroissement ne vient pas dans les choses naturelles il viendra s\u00fbrement dans les choses spirituelles], et tel retient plus qu’il ne faut [ceux qui sont trop soucieux, trop prudents, trop parcimonieux, trop conservateurs], mais n’en a que disette [parfois une disette p\u00e9cuniaire, mais toujours \u2014 cela est certain \u2014 une disette spirituelle]\u00a0\u00bb. \u2014 Prov. 11 : 24.<\/p>\n Etant donn\u00e9 que le Seigneur n’a \u00e9tabli aucune loi pour son peuple en ce qui concerne la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9, mais qu’il a laiss\u00e9 la question pos\u00e9e \u00e0 ceux qui lui ont consacr\u00e9 leur tout, il est \u00e9vident qu’il fait en sorte que leur cons\u00e9cration soit mesur\u00e9e par leur conduite subs\u00e9quente \u2014 leurs sacrifices, leur abn\u00e9gation. La question se pose donc \u00e0 juste titre \u00e0 chacun de nous individuellement : Dans quelle mesure dois-je donner de mon temps, de mon influence, de mon argent, au Seigneur ? Nous r\u00e9pondons que si cette demande vient de quelqu’un qui a fait une pleine cons\u00e9cration de lui-m\u00eame, et qu’il est devenu une Nouvelle-Cr\u00e9ature, il ne peut y avoir qu’une seule r\u00e9ponse, \u00e0 savoir qu’il n’a rien \u00e0 donner, qu’il a d\u00e9j\u00e0 tout donn\u00e9 au Seigneur. S’il a conserv\u00e9 quelque chose, alors il n’a pas fait une pleine cons\u00e9cration, et il peut \u00eatre certain qu’il n’a pas \u00e9t\u00e9 pleinement accept\u00e9 de l’Eternel.<\/p>\n p375 (FR)<\/p>\n Cependant, en admettant que nous ayons tout donn\u00e9 \u00e0 l’Eternel, comment allons-nous d\u00e9terminer ce que Dieu veut quant \u00e0 l’emploi de ce don ? Nous r\u00e9pondons que chacun doit se consid\u00e9rer comme \u00e9tabli par le Seigneur pour g\u00e9rer ses propres temps, influence, argent, etc., et chacun doit chercher \u00e0 utiliser ces talents au mieux de sa capacit\u00e9, \u00e0 la gloire du Ma\u00eetre. Et puisqu’il a le privil\u00e8ge d’aller au tr\u00f4ne de gr\u00e2ce, cela signifie qu’en cas de doute touchant l’emploi de ces talents, il lui est permis de demander \u00e0 Dieu sa sagesse qu’il accorde lib\u00e9ralement \u00e0 celui qui la lui demande, et qui ne fait pas de reproches [Jacques 1 : 5]. Guid\u00e9 par cette sagesse qui vient d’en haut, dans la proportion o\u00f9 son amour et son z\u00e8le pour le Seigneur croissent jour apr\u00e8s jour par une connaissance de la V\u00e9rit\u00e9 et l’acquisition de son esprit, le consacr\u00e9 s’apercevra qu’il donne de plus en plus de son temps, de plus en plus de son influence, et de plus en plus des moyens dont il dispose pour le service de la V\u00e9rit\u00e9 ; en outre, qu’il se demande comment il peut retrancher sur les diverses obligations personnelles et familiales de fa\u00e7on \u00e0 pouvoir augmenter ses offrandes et ses sacrifices.<\/p>\n Comme cela est bien connu, Dieu institua un syst\u00e8me de d\u00eemes chez les Juifs : un dixi\u00e8me de tout accroissement de richesses, en c\u00e9r\u00e9ales ou en l\u00e9gumes, en gros ou en petit b\u00e9tail, ou en argent, devait \u00eatre mis \u00e0 part pour des usages sacr\u00e9s comme appartenant \u00e0 l’Eternel et pour ne servir qu’\u00e0 des fins sacr\u00e9es. Mais ceci \u00e9tait un arrange\u00adment pour \u00ab la maison des serviteurs \u00bb seulement. L’Eternel a laiss\u00e9 \u00ab la maison des fils \u00bb sans aucune loi ou r\u00e8gle de cette nature, Cela implique-t-il qu’il esp\u00e8re moins des fils que des serviteurs ? Non, en v\u00e9rit\u00e9, le fils qui serait moins int\u00e9ress\u00e9 dans les affaires du p\u00e8re que le serviteur serait indigne de sa place de fils, et la perdrait certainement ; un autre, poss\u00e9dant plus de v\u00e9ritable esprit de filiation, le remplacerait. Dans le cas des fils, ce n’est pas simplement un dixi\u00e8me qui doit \u00eatre consacr\u00e9, sacrifi\u00e9, mais chaque chose, et tout doit \u00eatre employ\u00e9e au service<\/p>\n p376 (FR)<\/p>\n de l’Eternel et pour sa cause selon que les occasions indiquent des voies possibles. Ainsi devons-nous avancer continuellement, d\u00e9posant notre vie, notre tout, au service de la V\u00e9rit\u00e9 (Au chap. XIII, on consid\u00e8re les obligations des consacr\u00e9s envers leur famille et la mani\u00e8re de les concilier avec le don de leur tout \u00e0 l’Eternel.<\/em>).<\/p>\n L’Ap\u00f4tre porte cette le\u00e7on \u00e0 notre attention dans sa lettre aux Philippiens (4 : 17) : il leur donne l’assurance que leurs dons volontaires \u00e9taient \u00e0 la fois utiles et appr\u00e9ci\u00e9s, et il ajoute : \u00ab, Non que je recherche un don, mais je recherche du fruit qui abonde pour votre compte. \u00bb Il savait que, aussi s\u00fbrement qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 engendr\u00e9s du saint Esprit, aussi s\u00fbrement ce dernier commencerait \u00e0 produire des fruits de bonnes \u0153uvres et de g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9, et que plus cette g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 \u00e9tait \u00e9vidente, plus il avait la d\u00e9monstration de cette croissance spirituelle qui \u00e9tait la chose qu’il d\u00e9sirait r\u00e9ellement. Et il en est ainsi aujourd’hui. L’Eternel flous informe que tout l’or et tout l’argent lui appartiennent, ainsi que \u00ab les b\u00eates sur mille montagnes \u00bb. Il n’a r\u00e9ellement besoin d’aucun de nos efforts, ni de notre argent, mais comme ce sera \u00e0 notre avantage et que cela nous aidera dans notre d\u00e9veloppement, il permet que son \u0153uvre soit telle qu’elle n\u00e9cessite tous les efforts de ceux qui, vraiment, lui appartiennent, et de tous les moyens qu’ils mettront promptement en \u0153uvre pour le glorifier.<\/p>\n Comme cet arrangement est bienveillant ! Quelles b\u00e9n\u00e9dictions ces privil\u00e8ges ont-ils d\u00e9j\u00e0 apport\u00e9es au cher peuple de l’Eternel ! Nous ne doutons pas qu’elles seront toujours notre lot jusqu’\u00e0 la fin de notre course, pour que nous puissions tous avoir le privil\u00e8ge b\u00e9ni d’engager nos talents, quels qu’ils puissent \u00eatre, au service de l’Eternel. Ainsi donc, nous faisons remarquer, apr\u00e8s l’exemple de la pauvre veuve et de ses deux pites, que personne n’est pauvre au point qu’il ne puisse montrer \u00e0 l’Eternel le d\u00e9sir de son c\u0153ur. Il semble, comme nous le trouvons exprim\u00e9 dans un passage, que notre Seigneur estime que celui qui est fid\u00e8le dans de petites choses sera fid\u00e8le dans de plus grandes et<\/p>\n p377 (FR)<\/p>\n de plus importantes occasions, et que c’est \u00e0 ceux-l\u00e0 qu’il sera enclin \u00e0 donner, non seulement les plus grandes occasions favorables de l’avenir, mais \u00e9galement les plus grandes occasions favorables du temps pr\u00e9sent.<\/p>\n Notre avis est que la question \u00ab argent \u00bb soit laiss\u00e9e, autant que possible (et nous pensons que c’est \u00ab compl\u00e8\u00adtement \u00bb) hors de consid\u00e9ration dans les r\u00e9unions g\u00e9n\u00e9rales de l’Eglise. Nous conseillons que l’Esprit du Seigneur soit cultiv\u00e9 ; s’il habite richement en nous, nous serons tr\u00e8s d\u00e9sireux de faire notre part \u00e0 l’\u00e9gard de l’assembl\u00e9e, non seulement dans les d\u00e9penses courantes de l’Eglise \u2014 le loyer peut-\u00eatre, ou d’autres d\u00e9penses \u2014 mais nous serons \u00e9galement tr\u00e8s d\u00e9sireux de faire ce que nous pouvons pour r\u00e9pandre la lumi\u00e8re, qui b\u00e9nit notre \u00e2me, \u00e0 tous ceux qui sont encore assis dans les t\u00e9n\u00e8bres. Nous conseillons encore, \u00e0 ce propos, de ne pas solliciter d’argent \u00e0 ceux du dehors, bien que nous ne conna\u00eetrions aucune raison de refuser ce qu’ils offriraient. Ce serait, au moins, une indication de leur sympathie, et nul doute que ce geste leur vaudrait \u00e9ventuellement, soit dans le pr\u00e9sent soit dans la vie \u00e0 venir, la reconnaissance et la r\u00e9compense de celui qui a d\u00e9clar\u00e9 que m\u00eame une coupe d’eau froide donn\u00e9e \u00e0 l’un de ses disciples en son nom ne resterait point sans r\u00e9com\u00adpense. \u2014 Matt. 10 : 42 ; Marc 9 : 41.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" (P273) ETUDE VI ORDRE ET DISCIPLINE DANS LA NOUVELLE-CREATION Signification de l’ordination. \u2014 Seulement douze ministres pl\u00e9nipotentiaires. \u2014 \u00ab Clerg\u00e9 \u00bb et \u00ab la\u00efques \u00bb. \u2014 Choix des anciens et des diacres. \u2014 Ordination des anciens dans chaque eccl\u00e9sia. \u2014 … Continue reading