(P267)<\/p>\n
\u00c9TUDE IX
\nL’HOMME DU P\u00c9CH\u00c9 — L’ANTICHRIST
\nL’Antichrist doit \u00eatre d\u00e9velopp\u00e9, manifest\u00e9 et d\u00e9truit avant: le jour du Seigneur. \u2014 Consid\u00e9ration d’une vue oppos\u00e9e \u00e0 celle-ci sur ce sujet. \u2014 Esquisse proph\u00e9tique. \u2014 La naissance de l’Antichrist. \u2014 Son d\u00e9veloppement rapide. \u2014 Le tableau qu’en donne l’histoire et sa description par la Bible s’accordent. \u2014 Son royaume est une contrefa\u00e7on. — Sa t\u00eate et sa bouche remarquables. \u2014 Ses grandes et arrogantes paroles de blasph\u00e8me. \u2014 Ses enseignements blasph\u00e9matoires. \u2014 Il extermine les saints du Tr\u00e8s-Haut. \u2014 Son r\u00e8gne mill\u00e9naire. \u2014 L’antichrist frapp\u00e9 par l’\u00e9p\u00e9e de l’Esprit. \u2014 Sa lutte finale et sa fin.<\/p>\n
\u00ab Que personne ne vous s\u00e9duise en aucune mani\u00e8re, car ce jour-l\u00e0 ne viendra pas que l’apostasie ne soit arriv\u00e9e auparavant et que l’homme de p\u00e9ch\u00e9 n’ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9, le fils de perdition \u00bb. \u2014 2 Thessaloniciens 2 : 3.<\/p>\n
En regard de ces paroles de l’ap\u00f4tre Paul montrant qu’un personnage qu’il appelle \u00ab l’homme du p\u00e9ch\u00e9 \u00bb doit pr\u00e9c\u00e9der la venue du jour du Seigneur qui, comme nous l’avons d\u00e9montr\u00e9, a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 poindre, il est important que nous regardions autour de nous pour voir si un tel personnage est r\u00e9ellement apparu. .Paul et les autres ap\u00f4tres l’ont si soigneusement d\u00e9crit que s’il n’est pas encore venu, ‘les paroles ci-dessus devraient \u00eatre comprises comme un veto de Paul \u00e0 tous les autres t\u00e9moignages concernant la pr\u00e9sence du Seigneur :et l’\u00e9tablissement de son royaume maintenant. Ce veto doit subsister comme un argument irr\u00e9futable jusqu\u2019\u00e0 ce que cet homme du p\u00e9ch\u00e9 soit reconnu et qu’il corresponde par chaque d\u00e9tail \u00e0 la description proph\u00e9tique.<\/p>\n
Il est clairement d\u00e9clar\u00e9 que, non seulement cet homme du p\u00e9ch\u00e9 doit premi\u00e8rement se lever, mais qu’il doit se d\u00e9velopper et prosp\u00e9rer avant que<\/p>\n
(P268) le Jour du Seigneur vienne. Avant le jour de Christ, la prosp\u00e9rit\u00e9 -et l’influence de cette puissance auront atteint leur point culminant et seront sur leur d\u00e9clin ; c’est par la lueur -\u00e9clatante de la pr\u00e9sence du Seigneur \u00e0 son second av\u00e8nement que cet homme du p\u00e9ch\u00e9 sera enti\u00e8rement d\u00e9truit. Il nous faut observer ces circonstances pr\u00e9dites, afin de savoir si cet avertissement \u00e0 l’Eglise dans les jours de Paul Sont encore applicables de nos jours. Aujourd’hui, apr\u00e8s dix-huit si\u00e8cles, nous pr\u00e9tendons de nouveau que le jour de Christ est venu ; et cette importante question se pr\u00e9sente : Y a-t-il quelque chose dans -ce que Paul a dit pour corriger l’erreur des Thessaloniciens qui soit maintenant une objection \u00e0 cette pr\u00e9tention ?<\/p>\n
L’ap\u00f4tre exhorte l’\u00e9glise \u00e0 veiller pour le retour du Seigneur et \u00e0 pr\u00eater attention \u00e0 la ferme parole proph\u00e9tique. Par le soin avec lequel il indique les ‘Signes de la -pr\u00e9sence de Christ et le caract\u00e8re de son \u0153uvre dans ce temps-l\u00e0, etc., il est \u00e9vident qu’il \u00e9tait tout aussi soucieux que l’\u00e9glise sache reconna\u00eetre la pr\u00e9sence du Seigneur lorsqu’il sera venu, que de ce qu’elle ne soit Jamais d\u00e9\u00e7ue par l’erreur qui consistait \u00e0 croire qu’il serait venu avant le temps de sa pr\u00e9sence. Ceux qui, au commencement de cet \u00e2ge, tomb\u00e8rent dans cette ‘derni\u00e8re erreur, furent expos\u00e9s aux tromperies du principe de l’Antichrist qui agissait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 ce moment-l\u00e0, de m\u00eame que ceux qui manquent de reconna\u00eetre le jour du Seigneur et sa pr\u00e9sence au bon moment sont expos\u00e9s \u00e0 de continuelles s\u00e9ductions, aux fausses doctrines de l’Antichrist, et sont rendus aveugles quant aux grandes v\u00e9rit\u00e9s et aux privil\u00e8ges sp\u00e9ciaux de ce jour. Voil\u00e0 pourquoi l’ap\u00f4tre est si soucieux pour l’\u00e9glise du commencement comme pour celle de la fin de cet \u00e2ge ; de l\u00e0 son avertissement : \u00ab Que personne ne vous s\u00e9duise d’aucune mani\u00e8re \u00bb. De l\u00e0 aussi la description exacte de l’homme du p\u00e9ch\u00e9, afin qu’il puisse \u00eatre reconnu dans son temps.<\/p>\n
Tandis que les chr\u00e9tiens \u00e0 la fin de cet \u00e2ge sont port\u00e9s \u00e0 oublier m\u00eame la promesse du retour du Seigneur, ou<\/p>\n
(P269) n’y pensent que pour l’envisager avec terreur et sous de mauvais pr\u00e9sages, l’\u00e9glise primitive l’attendait avec un ardent d\u00e9sir et avec une joyeuse anticipation, comme la r\u00e9alisation de toutes ses esp\u00e9rances, la r\u00e9compense de toute Sa fid\u00e9lit\u00e9 et la fin de toutes ses afflictions. C’est pour cela que les premiers croyants \u00e9taient dispos\u00e9s \u00e0 \u00e9couter diligemment tout enseignement qui pr\u00e9tendait que le Jour du Seigneur \u00e9tait ou tr\u00e8s proche ou pr\u00e9sent. Ils \u00e9taient par cons\u00e9quent en danger d’\u00eatre s\u00e9duits sur ce point s’ils n’\u00e9tudiaient pas avec soin les enseignements des ap\u00f4tres sur ce sujet.<\/p>\n
L’\u00e9glise de Thessalonique, influenc\u00e9e par les enseignements erron\u00e9s de quelques-uns que le Seigneur \u00e9tait de retour et qu’ils vivaient dans son jour, supposait \u00e9videmment que l’id\u00e9e \u00e9tait en harmonie avec les en\u00acseignements de Paul dans la premi\u00e8re \u00e9p\u00eetre qu’il leur avait \u00e9crite et dans laquelle il dit (1 Thessaloniciens 5 : 1-5) que le jour du Seigneur viendrait \u00e0 la d\u00e9rob\u00e9e, tranquillement et inaper\u00e7u, comme un voleur dans la nuit ; qu’eux, les saints, en auraient la pleine intelligence tandis que les autres s’y trouveraient sans le savoir. Apprenant l’erreur s\u00e9rieuse dans laquelle ils \u00e9taient tomb\u00e9s, de croire que le Seigneur \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 l\u00e0, pr\u00e9sent, Paul leur \u00e9crivit une seconde \u00e9p\u00eetre dont la pens\u00e9e centrale fut de corriger cette erreur. Il dit : \u00ab Pour ce qui concerne la pr\u00e9sence de notre Seigneur J\u00e9sus-Christ et notre r\u00e9union avec lui, nous vous -prions, fr\u00e8res, de ne pat vous laisser facilement \u00e9branler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 l\u00e0 [enisteni, est pr\u00e9sent]. Que personne ne vous s\u00e9duise d’aucune mani\u00e8re, parce [qu’il ne viendra pas] que l’apostasie ne soit venue auparavant et que ne Soit r\u00e9v\u00e9l\u00e9 l’homme du p\u00e9ch\u00e9, le fils de la perdition, celui qui s’oppose et qui s’\u00e9l\u00e8ve au-dessus de tout ce qu’on appelle dieu [ou puissant gouverneur] ou de ce qu’on adore, jusqu’\u00e0 s’asseoir dans le Temple de Dieu, se proclamant lui-m\u00eame un dieu. Ne vous souvenez-vous pas que je vous disais ces<\/p>\n
(P270) choses lorsque j’\u00e9tais encore avec vous ? Et maintenant, vous savez ce qui le retient, afin qu’il [Christ] soit r\u00e9v\u00e9l\u00e9 en son propre temps. Car le myst\u00e8re de l’iniquit\u00e9 [l’insubordination \u00e0 Christ] agit d\u00e9j\u00e0; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Et alors para\u00eetra l’impie que le Seigneur J\u00e9sus d\u00e9truira par le souffle de sa bouche, et qu’il an\u00e9antira par l’\u00e9clat de sa [parousia] pr\u00e9sence \u00bb. Paul pouvait \u00e9crire ainsi positivement du d\u00e9veloppement de l’homme du p\u00e9ch\u00e9 avant le jour du Seigneur, \u00e0 cause de son \u00e9tude de la proph\u00e9tie de Daniel, de laquelle aussi notre Seigneur parle (Matthieu 24 : 15) ; et probablement aussi parce qu’\u00e0 Paul lui-m\u00eame, dans ses. \u00ab visions et r\u00e9v\u00e9lations \u00bb, avait \u00e9t\u00e9 montr\u00e9e la grande d\u00e9vastation que ce Syst\u00e8me devait faire dans l’Eglise.<\/p>\n
Il faut remarquer que Paul n’usa pas d’arguments tels que certains aujourd’hui sont enclins \u00e0 employer contre la pr\u00e9tention que le jour du Seigneur est commenc\u00e9. Il ne dit pas : O ! Thessaloniciens insens\u00e9s, ne savez-vous pas que lorsque Christ viendra, vos yeux le contempleront et vos oreilles entendront le terrible son de la trompette de Dieu; que vous en aurez en outre la preuve dans l’\u00e9branlement des tombes et dans la, sortie des saints de celles-ci. N’est-il pas \u00e9vident que Si un semblable raisonnement avait \u00e9t\u00e9 appropri\u00e9, Paul se serait empress\u00e9 de se servir d’un argument aussi simple et facile \u00e0 saisir? Le fait qu’il ne s’en Servit pas ne prouve-t-il pas que cet argument n\u2019est pas et ne peut pas \u00eatre fond\u00e9 sur la v\u00e9rit\u00e9 ?<\/p>\n
Le fait que dans ses efforts \u00e9nergiques \u00e0 corriger leur erreur, Paul n’offrait que cette seule objection \u00e0 leur pr\u00e9tention, est en lui-m\u00eame une preuve \u00e9vidente qu’il regardait leur id\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale sur, le jour du Seigneur comme correcte, que ce jour pouvait venir sans \u00eatre signal\u00e9 par des d\u00e9monstrations ext\u00e9rieures et qu’il pouvait \u00eatre commenc\u00e9 tandis que beaucoup l’ignoreraient. Paul n’avait que cette raison pour son objection, c’est que premi\u00e8rement l’apostasie devait venir set, comme suite \u00e0 celle-ci, le d\u00e9veloppement de l’homme du p\u00e9ch\u00e9, \u2014 quel qu’il f\u00fbt<\/p>\n
(P271) (un simple individu ou un grand syst\u00e8me anti-chr\u00e9tien qu’il personnifierait de la sorte) \u2014 qu’il devait appara\u00eetre, fleurir et commencer ensuite \u00e0 d\u00e9cliner, avant le jour de la pr\u00e9sence du Seigneur. Ainsi donc, si cette seule objection faite par Paul n’est plus un obstacle, si nous constatons clairement et actuellement l’existence de cet homme du p\u00e9ch\u00e9, dont l’histoire corresponde dans chacune de ses particularit\u00e9s \u00e0 la description proph\u00e9tique, depuis le commencement de son existence jusqu’au temps pr\u00e9sent, \u2014 alors l’objection de Paul qui, elle seule, \u00e9tait \u00e0 sa place en son temps, n’est plus aujourd’hui une objection valable contre la pr\u00e9tention actuelle que nous vivons dans le jour du Seigneur, le jour de sa pr\u00e9sence. De plus, si l’homme du p\u00e9ch\u00e9 peut \u00eatre facilement distingu\u00e9, si son apparition, son d\u00e9veloppement et son d\u00e9clin peuvent \u00eatre clairement vus, ce fait devient alors une autre preuve corroborative des enseignements des chapitres pr\u00e9c\u00e9dents, qui montrent que nous sommes maintenant dans le Jour du Seigneur.<\/p>\n
ESQUISSE PROPHETIQUE DE L’HOMME DU PECHE<\/p>\n
Celui qui \u00e9tudie la proph\u00e9tie y trouvera que l’homme du p\u00e9ch\u00e9 est distinctement indiqu\u00e9 dans les saintes Ecritures, qui non seulement d\u00e9crivent clairement son caract\u00e8re, mais montrent aussi les temps et les lieux de son commencement, de sa prosp\u00e9rit\u00e9 et de son d\u00e9clin.<\/p>\n
C’est justement par les noms que lui appliquent les \u00e9crivains inspir\u00e9s que son caract\u00e8re est d\u00e9peint avec beaucoup de vigueur. Paul l’appelle: \u00abCe m\u00e9chant ou cet impie\u00bb, \u00abl’homme du p\u00e9ch\u00e9\u00bb, le myst\u00e8re de l’iniquit\u00e9\u00bb, l’antichrist\u00bb et \u00able fils de perdition\u00bb. Le proph\u00e8te Daniel l’appelle: L’abomination qui cause la d\u00e9solation \u00bb (Daniel ri : 31 ; 12 : I 1) notre Seigneur parle de ce m\u00eame caract\u00e8re comme de \u00abl’abomination de la d\u00e9solation\u00bb, dont a parl\u00e9 le proph\u00e8te Daniel (Matthieu 24 : 15) et de nouveau comme d’une \u00abb\u00eate\u00bb (Apocalypse 13 : 1-8). Ce m\u00eame caract\u00e8re fut aussi pr\u00e9figur\u00e9 par une petite corne, ou pouvoir, sortant d’une terrible b\u00eate que Daniel vit dans sa vision proph\u00e9tique, avec des, yeux, et une<\/p>\n
(P272) bouche qui prof\u00e9rait de grandes choses; elle prosp\u00e9rait, faisait la guerre contre les saints et elle les vainquit (Daniel 7 : 8, 21). Jean vit aussi ce caract\u00e8re et il en avertit l’\u00e9glise en disant: \u00abVous avez entendu dire que l’antichrist vient\u00bb ; il leur montre alors comment ils peuvent \u00e9chapper \u00e0 son influence (1 Jean 2 : 18-27). Le livre de l’Apocalypse, \u00e9galement, est dans une large mesure une proph\u00e9tie Symbolique d\u00e9taill\u00e9e sur ce m\u00eame antichrist; mais nous ne pouvons que l’effleurer ici, r\u00e9servant son examen plus particulier pour un volume suivant.<\/p>\n
Ces diverses appellations et br\u00e8ves descriptions montrent un caract\u00e8re subtil, trompeur, hypocrite, tyrannique et cruel qui s’est d\u00e9velopp\u00e9 au sein de l’\u00e9glise chr\u00e9tienne. C’est un caract\u00e8re s’insinuant d’abord d’une mani\u00e8re graduelle et s’\u00e9levant ensuite rapidement en puissance et en influence pour en arriver \u00e0 l’apog\u00e9e de la puissance, de la richesse et de la gloire terrestres, tout en exer\u00e7ant Son influence contre la v\u00e9rit\u00e9, contre les saints et pour son propre agrandissement, pr\u00e9tendant jusqu’au bout avoir re\u00e7u la saintet\u00e9, l’autorit\u00e9 et la puissance de Dieu.<\/p>\n
Nous nous proposons de d\u00e9montrer dans ce chapitre que l’homme du p\u00e9ch\u00e9 est un syst\u00e8me et non un simple individu, comme beaucoup semblent le croire; de m\u00eame que le Christ consiste dans le vrai Seigneur et dans la vraie Eglise, ainsi l’antichrist est un syst\u00e8me de contrefa\u00e7on, consistant en un faux seigneur et en une \u00e9glise apostate, \u00e0 qui il fut permis pour un temps de d\u00e9naturer la v\u00e9rit\u00e9, de pratiquer la tromperie, de contrefaire l’autorit\u00e9 et le r\u00e8gne futurs du vrai Seigneur et de son Eglise, et d’enivrer les nations par de fausses et pr\u00e9somptueuses pr\u00e9tentions.<\/p>\n
Nous esp\u00e9rons prouver \u00e0 la satisfaction de tout lecteur consciencieux que cette grande apostasie ou chute mentionn\u00e9e par Paul, est venue, et que cet homme\u2022 du p\u00e9ch\u00e9 a \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9, qu’il s’est \u00ab assis dans le temple de Dieu \u00bb (le temple r\u00e9el, non le typique); qu’il a accompli toutes les pr\u00e9dictions des ap\u00f4tres et<\/p>\n
(P273) de proph\u00e8tes concernant son caract\u00e8re, son \u0153uvre, etc.; qu’il a \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 et que maintenant, depuis 1799, il se consume par l’esprit de la bouche du Seigneur [la v\u00e9rit\u00e9]; et qu’il sera enti\u00e8rement an\u00e9anti durant ce jour de la col\u00e8re de l’Eternel, jour qui a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9’ \u00e0 se r\u00e9v\u00e9ler par le feu de flammes de la r\u00e9tribution.<\/p>\n
Sans vouloir traiter \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re les opinions des, autres, nous croyons n\u00e9anmoins n\u00e9cessaire d’indiquer au lecteur quelques-unes des absurdit\u00e9s en rapport avec ce qui est g\u00e9n\u00e9ralement cru sur l’antichrist, afin que la dignit\u00e9 et le caract\u00e8re raisonnable de la v\u00e9rit\u00e9 sur ce sujet puissent \u00eatre estim\u00e9s convenablement par contraste avec cette affirmation \u00e9troite que tout ce que les Ecri-tures ont pr\u00e9dit concernant ce caract\u00e8re s’accomplirait par un seul homme au sens propre. Cet homme, pr\u00e9-‘tend-on, exercera une telle influence Sur le monde entier qu’en peu d’ann\u00e9es il accaparera les hommages et l’adoration de tous les hommes ; qu’il sauta si bien s’imposer aux hommes et les tromper qu’ils le prendraient pour Dieu et l’adoreraient comme le Tout-Puissant J\u00e9hovah, dans un temple juif reb\u00e2ti. Tout cela se passerait, disent-ils, avec une rapidit\u00e9 foudroyante, \u2014 en trois ans et demi, \u2014 interpr\u00e9tant aussi mal le temps symbolique que \u00abl’homme\u00bb symbolique lui-m\u00eame.<\/p>\n
Les fables, les l\u00e9gendes absurdes et les contes d’enfants les plus imaginaires ne fournissent rien de semblable \u00e0 ces vues extr\u00eames de quelques chers enfants de Dieu qui tr\u00e9buchent et tombent sur une interpr\u00e9tation litt\u00e9rale du langage de Paul. En agissant ainsi, ils s’aveuglent eux-m\u00eames et en aveuglent d’autres relativement \u00e0 de nombreuses et pr\u00e9cieuses v\u00e9rit\u00e9s, lesquelles \u00e0 cause de l’erreur sur ce sujet, ils ne sont pas pr\u00e9par\u00e9s \u00e0 voir clairement et sans pr\u00e9jug\u00e9s. Peu importe jusqu’\u00e0 quel point nous pouvons sympathiser avec eux, leur foi aveugle fait forc\u00e9ment sourire lorsqu’ils parlent d’un ton s\u00e9rieux des diff\u00e9rents symboles de l’Apocalypse qu’ils ne comprennent pas, en les attribuant litt\u00e9rale\u00acment \u00e0 leur homme merveilleux. Ne veulent-ils pas nous faire croire que dans ce si\u00e8cle, le plus sceptique que le Inonde ait jamais connu, il aurait dans ces courts trois ans et demi tout le monde \u00e0 ses pieds, l’adorant comme un Dieu, tandis que les C\u00e9sar, les Alexandre, les Napol\u00e9on,<\/p>\n
(P274) les Mahomet et d’autres durent traverser les mers de sang et employer plusieurs fois trois ans et demi sans avoir accompli la milli\u00e8me partie de ce que ferait cet homme. Cependant ces conqu\u00e9rants avaient tous les avantages de l’ignorance et de la superstition profondes pour les aider, tandis qu’aujourd’hui nous vivons dans de% conditions bien plus d\u00e9favorables \u00e0 un semblable d\u00e9veloppement de tromperie et de fraude; dans un temps o\u00f9 les choses cach\u00e9es Sont manifest\u00e9es comme jamais auparavant; dans un temps o\u00f9 une fraude de cette sorte serait par trop absurde et ridicule pour \u00eatre prise en consid\u00e9ration. La tendance de nos jours est en effet plut\u00f4t dans la direction d’un manque de respect pour les hommes, quels que soient leurs talents, leur bont\u00e9, leurs capacit\u00e9s, les postes de confiance et d’autorit\u00e9 qu’ils peuvent occuper. Cela est tellement vrai qu’on verrait plus vite le monde entier nier qu’il y ait un Dieu, quel-conque que de le voir adorer un de ses semblables comme le Dieu Tout-Puissant.<\/p>\n
Un grand obstacle pour beaucoup lorsqu’ils consid\u00e8rent ce sujet, est la fausse id\u00e9e qu’on se fait g\u00e9n\u00e9ralement sur le terme dieu ; on ne voit pas que le mot theos (dieu) ne s’applique pas uniquement \u00e0 J\u00e9hovah. Ce mot ‘signifie un puissant, un gouverneur, et plus sp\u00e9cialement un gouverneur religieux ou eccl\u00e9siastique. Dans le Nouveau Testament le mot theos est rarement employ\u00e9, except\u00e9 lorsqu’il est question de J\u00e9hovah, parce que les ap\u00f4tres, dans leurs discours, parlaient rarement et peu des faux syst\u00e8mes de religion et rarement s’arr\u00eataient sur leurs dieux ou dirigeants sacr\u00e9s. Dans les textes suivants, le mot dieu (theos) est cependant employ\u00e9 pour \u00eatre appliqu\u00e9 \u00e0 d’autres qu’\u00e0 l’Etre supr\u00eame: J\u00e9hovah. \u2014 Jean 10 : 34, 35; Actes 7 : 40, 43; 17 : 23 ; 1 Corinthiens 8 : 5.<\/p>\n
Reconnaissant l’ampleur du mot grec theos, on verra de suite que la d\u00e9claration de l’ap\u00f4tre concernant l’antichrist \u2014 qu’il s’assi\u00e9ra dans le temple de Dieu, voulant passer pour un dieu \u2014 n’implique pas n\u00e9cessai\u00acrement l’id\u00e9e que l’antichrist doit s’\u00e9lever lui-m\u00eame au-dessus de J\u00e9hovah, ni m\u00eame<\/p>\n
(P275) qu’il veut essayer de se mettre \u00e0 la place de J\u00e9hovah. Elle veut simplement dire que ce personnage se pr\u00e9sentera lui-m\u00eame comme un gouverneur religieux, pr\u00e9tendant \u00e0 l’autorit\u00e9 et l’exer\u00e7ant sur et au-dessus de tout autre gouvernement religieux, allant m\u00eame jusqu’\u00e0 s’\u00e9lever dans l’Eglise qui est le vrai temple de Dieu, o\u00f9 il pr\u00e9tend exercer et o\u00f9 il exerce une autorit\u00e9 seigneuriale comme son chef ou gouverneur autoris\u00e9. Partout o\u00f9 la signification du mot theos, dans le grec, pourrait pr\u00eater \u00e0 l’\u00e9quivoque, il est pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 par l’article grec quand il se rapporte \u00e0 J\u00e9hovah; c’est comme si en fran\u00e7ais on disait le Dieu. Dans les textes ci-dessus qui parlent d’autres dieux et dans celui-ici (2 Thessaloniciens 2 : 4) qui parle de l’antichrist, il n’y a pas une telle accentuation.<\/p>\n
Si cela est bien compris, une grande pierre d’achoppement sera \u00e9loign\u00e9e; l’esprit sera pr\u00e9par\u00e9 \u00e0 chercher les choses appropri\u00e9es comme accomplissement de cette pr\u00e9diction : non pas un Antichrist pr\u00e9tendant \u00eatre J\u00e9hovah et demandant \u00e0 \u00eatre ador\u00e9 comme tel, mais quelqu’un qui pr\u00e9tend \u00eatre le principal et supr\u00eame ma\u00eetre ou docteur religieux dans l’Eglise, et qui par cela m\u00eame tente d’usurper l’autorit\u00e9 de Christ, le Chef, Seigneur et Ma\u00eetre divinement d\u00e9sign\u00e9.<\/p>\n
Il est aussi assez \u00e9trange que ceux qui ont cette vue litt\u00e9rale concernant l’homme du p\u00e9ch\u00e9 sont g\u00e9n\u00e9ralement ceux qui croient \u00e0 la venue pr\u00e9mill\u00e9naire du Seigneur, qui cherchent et attendent que le Seigneur vienne \u00e0 \u00ab tout moment maintenant \u00bb. Pourquoi tous ne peuvent-ils pas saisir la pens\u00e9e de l’ap\u00f4tre lorsqu’il d\u00e9clare positivement que le Jour du Seigneur (le Jour de sa pr\u00e9sence) ne peut venir et ne doit pas \u00eatre attendu avant que l’homme du p\u00e9ch\u00e9 ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ? Il avait fallu plus de quarante ans pour b\u00e2tir le premier temple juif et il faudrait s\u00fbrement dix \u00e0 vingt ans pour construire le nouveau temple \u00e0 J\u00e9rusalem avec une magnificence plus grande que la pr\u00e9c\u00e9dente, o\u00f9 ils attendent qu’un homme du p\u00e9ch\u00e9 au sens propre s’installe et soit ador\u00e9 comme Dieu. Comment donc ceux qui croient de cette mani\u00e8re peuvent-ils attendre la venue du Seigneur<\/p>\n
(P276) \u00e0 un moment quelconque maintenant? Une telle mani\u00e8re de voir est en d\u00e9saccord avec la raison, aussi bien qu’avec la proph\u00e9tie de l’ap\u00f4tre. Ou bien ils devraient, logiquement, cesser de croire \u00e0 une venue du Seigneur \u00e0 un moment quelconque ou bien abandonner leur attente d’un futur homme du p\u00e9ch\u00e9; car le Jour de la pr\u00e9sence du Seigneur ne peut venir avant que l’apostasie soit arriv\u00e9e et que l’homme du p\u00e9ch\u00e9 se soit d\u00e9velopp\u00e9 et ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 par cette apostasie.<\/p>\n
Mais lorsque nous comprenons correctement les paroles de l’ap\u00f4tre et avons en m\u00eame temps des id\u00e9es exactes sur la mani\u00e8re dont doit se faire la venue du Seigneur, nous ne trouvons pas d’absurdit\u00e9s et de contradictions de ce genre, mais un parfait accord et une harmonie convaincante. Aussi, c’est une telle vue que nous d\u00e9sirons pr\u00e9senter maintenant; le lecteur lui-m\u00eame se convaincra qu’elle est scripturale.<\/p>\n
Les diff\u00e9rents titres appliqu\u00e9s \u00e0 ce syst\u00e8me sont \u00e9videmment symboliques; ils ne d\u00e9signent pas les noms d’un simple individu, mais bien les traits caract\u00e9ristiques d’une combinaison religieuse et civile corrompue qui s’est d\u00e9velopp\u00e9e dans l’\u00e9glise chr\u00e9tienne nominale et qui, par son opposition subtile \u00e0 Christ, le chef, et \u00e0 sa v\u00e9ritable Eglise, son corps, m\u00e9rite bien le nom d’Antichrist. Un tel syst\u00e8me pouvait accomplir toutes les pr\u00e9dictions faites concernant l’antichrist, ou l’homme du p\u00e9ch\u00e9, ce qu’un seul homme ne pouvait faire. Il est en outre \u00e9vident que ce syst\u00e8me antichrist n’est pas un des syst\u00e8mes pa\u00efens de religion, tels que le mahom\u00e9tisme ou le brahmanisme, parce que l’\u00e9glise chr\u00e9tienne n’a jamais \u00e9t\u00e9 sous l’autorit\u00e9 d’aucun syst\u00e8me semblable et aucun de ces syst\u00e8mes n’a son origine dans l’\u00e9glise chr\u00e9tienne. Ils sont et ont toujours \u00e9t\u00e9 ind\u00e9pendants de celle-ci.<\/p>\n
Le syst\u00e8me qui r\u00e9pond pleinement \u00e0 la description donn\u00e9e par inspiration doit \u00eatre un syst\u00e8me professant le christianisme et doit contenir une grande majorit\u00e9 de ceux qui pr\u00e9tendent \u00eatre chr\u00e9tiens. Il doit de m\u00eame avoir d\u00e9but\u00e9 par une apostasie, c’est-\u00e0-dire par une d\u00e9sertion de la vraie foi chr\u00e9tienne \u2014 une apostasie secr\u00e8te et furtive jusqu’\u00e0 ce que les circonstances aient favoris\u00e9 son<\/p>\n
(P277) \u00e9l\u00e9vation au pouvoir; il faut chercher son commen-cement clandestin dans les jours des ap\u00f4tres \u2014 dans le d\u00e9sir de quelques docteurs d’occuper une place pr\u00e9pond\u00e9rante.<\/p>\n
Il n’est pas n\u00e9cessaire de chercher longuement pour trouver un caract\u00e8re s’adaptant parfaitement \u00e0 toutes ces exigences; un caract\u00e8re qui, d\u00e9crit par les historiens profanes ainsi que par ses propres serviteurs abus\u00e9s, s’accorde exactement avec les esquisses proph\u00e9tiques concernant l’Antichrist. Mais lorsque nous d\u00e9clarons que le seul et unique syst\u00e8me dont l’histoire s’adapte \u00e0 ces proph\u00e9ties est la Papaut\u00e9, que l’on ne nous interpr\u00e8te pas comme voulant dire que chaque catholique romain est un homme du p\u00e9ch\u00e9, ou que les pr\u00eatres ou m\u00eame les papes de l’\u00e9glise de Rome sont ou ont \u00e9t\u00e9 l’Antichrist. Aucun homme n’est l’Antichrist, \u00ab l’homme du p\u00e9ch\u00e9\u00bb, d\u00e9crit dans les proph\u00e9ties. Papes, \u00e9v\u00eaques et autres, sont tout au plus des parties ou des membres du syst\u00e8me de l’Antichrist, de m\u00eame que tous ceux de la sacrificature royale ne sont que des membres du vrai Christ, sous J\u00e9sus leur t\u00eate, et de la m\u00eame mani\u00e8re que ceux-ci, dans leur condition pr\u00e9sente, sont dans leur ensemble l’Elie-antitype, bien qu’aucun d’eux ne soit l’Elie ou le Christ pr\u00e9dit. Remarquons en outre que l’\u00e9glise de Rome, consid\u00e9r\u00e9e seulement comme syst\u00e8me eccl\u00e9siastique, n’est pas l’homme du p\u00e9ch\u00e9 \u00bb et n’est jamais repr\u00e9sent\u00e9 par un homme dans aucune figure. Au contraire, le symbole employ\u00e9 pour indiquer une \u00e9glise consid\u00e9r\u00e9e ind\u00e9pendamment de son Seigneur et Chef, est toujours une femme. La v\u00e9ritable Eglise est symbolis\u00e9e par une \u00abvierge chaste\u00bb, tandis que l’\u00e9glise apostate qui est d\u00e9chue de sa chastet\u00e9 et de sa fid\u00e9lit\u00e9 primitives au Seigneur est symboliquement appel\u00e9e \u00abune prosti\u00actu\u00e9e\u00bb. De m\u00eame que la vraie Eglise \u00abvierge\u00bb continue \u00e0 \u00eatre telle jusqu’\u00e0 la fin de l’\u00e2ge, moment o\u00f9 elle sera unie \u00e0 son Seigneur et prendra son nom, \u2014 Christ ainsi l’\u00e9glise apostate ne fut pas l’Antichrist ou l’homme du p\u00e9ch\u00e9 avant, qu’elle f\u00fbt unie \u00e0 son seigneur et chef, le pape, et qu’elle soit devenue un empire religieux, faussement appel\u00e9 chr\u00e9tient\u00e9 \u2014 c’est-\u00e0-dire royaume de Christ.<\/p>\n
Papaut\u00e9, tel est le nom de ce faux royaume; il fut \u00e9tabli sur une v\u00e9rit\u00e9 faussement appliqu\u00e9e \u2014 sur cette v\u00e9rit\u00e9 que les membres de l’\u00e9glise sont<\/p>\n
(P278) appel\u00e9s \u00e0 \u00eatre des rois et de pr\u00eatres de Dieu et \u00e0 r\u00e9gner sur la terre.. Mais le temps de ce r\u00e8gne n’\u00e9tait pas encore venu; l’\u00e2ge de l’Evangile n’avait pas \u00e9t\u00e9 fix\u00e9 dans ce but, mais pour la s\u00e9lection, le d\u00e9veloppement, la discipline, l’humiliation et le sacrifice de l’Eglise qui doit ‘suivre l’empreinte des pieds de son Seigneur en veillant et souffrant patiemment jusqu’au temps d\u00e9termin\u00e9 pour l’exaltation et le glorieux r\u00e8gne promis \u2014 l’\u00e2ge mill\u00e9naire.<\/p>\n
Le Seigneur avait vu \u00e0 l’avance que le christianisme nominal s’\u00e9tendrait Sur le monde et qu’en devenant populaire, il serait embrass\u00e9 par un grand nombre qui en adopteraient la forme ext\u00e9rieure sans p\u00e9n\u00e9trer l’esprit de son organisation. II avait vu par avance qu’au fur et \u00e0 mesure que les masses de ces gens s’identifieraient avec l’Eglise, l’esprit mondain lequel est l’oppos\u00e9 de l’esprit d’abn\u00e9gation et de sacrifice de soi-m\u00eame \u2014 y entrerait avec elles; que l’\u00e9go\u00efsme et le d\u00e9sir d’\u00eatre grand et de dominer, s’introduisant ainsi, n’auraient pas \u00e0 attendre longtemps une occasion favorable; que c’est ainsi que l’Eglise chercherait \u00e0 dominer le monde avant le temps \u2014 ou plut\u00f4t que l’\u00e9l\u00e9ment mondain qui entrerait dans l’\u00e9glise ferait sentir son influence et, au nom de la v\u00e9ritable Eglise, saisirait le pouvoir civil de la terre que Dieu avait donn\u00e9 aux nations et qui ne peut pas passer pleinement entre les mains de la v\u00e9ritable Eglise avant la fin des \u00ab temps des nations \u00bb en 1914.<\/p>\n
C’est ainsi que les choses se pass\u00e8rent r\u00e9ellement : l’\u00e9glise nominale commen\u00e7a \u00e0 d\u00e9choir, \u00e0 mesure qu’elle croissait en nombre sous les enseignements et l’exemple d’hommes ambitieux dont les id\u00e9es s’inclinaient de plus en plus en faveur de l’influence et du pouvoir mondains que le nombre et la richesse apportaient avec eux. L’esprit de l’\u00e9glise devint graduellement mondain et les choses du monde furent convoit\u00e9es. La suggestion ambitieuse \u00e9tait celle-ci: \u00abSi le grand Empire Romain, avec tout son pouvoir et<\/p>\n
(P279) son influence, ses arm\u00e9es et ses richesses, devenait seulement le soutien de l’\u00e9glise, combien il serait honorable et noble alors d’\u00eatre un chr\u00e9tien! Combien alors les pers\u00e9cutions pa\u00efennes cesseraient vite! Non seulement nous pourrions alors leur en imposer, mais nous pourrions aussi les contraindre \u00e0 adh\u00e9rer \u00e0 l’\u00e9glise, \u00e0 la croix et au nom de Christ. II est \u00e9vident que ce n’\u00e9tait pas l’intention de Dieu que l’Eglise soit \u00e0 tout jamais assujettie au monde et pers\u00e9cut\u00e9e par lui; les paroles de l’ap\u00f4tre: \u00abNe savez-vous pas que les saints jugeront le monde?\u00bb aussi bien que les promesses de notre Seigneur que nous r\u00e9gnerons avec lui et toutes ces proph\u00e9ties qui parlent du r\u00e8gne de l’Eglise indiquent clairement que tel est le plan de Dieu. Il est vrai que l’ap\u00f4tre \u00e9crivit que notre Seigneur reviendrait premi\u00e8rement et exalterait l’Eglise, et qu’il nous exhorte \u00e0 l’attendre ; mais plusieurs si\u00e8cles sont maintenant pass\u00e9s et nous ne voyons aucun signe de la venue du Seigneur. Il nous faut en conclure que les ap\u00f4tres ont \u00e9t\u00e9 quelque peu dans l’erreur. Pour nous, il ‘semble clair que nous pouvons et devons employer tous les moyens pour obtenir le pouvoir sur le gouvernement civil et conqu\u00e9rir le monde pour le Seigneur. Il faudrait aussi que l’\u00e9glise ait un chef, quelqu’un qui repr\u00e9sent\u00e2t le Seigneur absent et l’\u00e9glise devant le monde \u2014 quelqu’un qui p\u00fbt recevoir l’hommage du monde, exercer l’autorit\u00e9 de Christ et gouverner le monde avec une verge de fer, comme le proph\u00e8te David l’a pr\u00e9dit.\u00bb C’est ainsi que graduellement, par un lent processus de raisonnements qui dura des si\u00e8cles, l’attente r\u00e9elle de l’\u00e9glise dans la seconde venue du Seigneur, en vue de son exaltation et de la b\u00e9n\u00e9diction du monde, fut perdue de vue et qu’une nouvelle attente prit place \u2014 l’attente du succ\u00e8s sans le Seigneur, sous la supr\u00e9matie et la direction d’une lign\u00e9e de papes. Et c’est ainsi que par des connivences, des intrigues et des \u00e9changes de faveurs avec le monde, l’attente de l’\u00e9glise devint une fausse attente, un pi\u00e8ge trompeur par lequel Satan la conduisit d’erreurs en erreurs et de maux en maux, tant par la doctrine que par la pratique.<\/p>\n
(P280)<\/p>\n
Le moment o\u00f9 l’apostasie se d\u00e9veloppa comme \u00abl’homme du p\u00e9ch\u00e9\u00bb fut celui oh la hi\u00e9rarchie papale s’exalta elle-m\u00eame sous la supr\u00e9matie d’une lign\u00e9e de papes, et o\u00f9 elle usurpa le gouvernement de la terre et -commen\u00e7a \u00e0 r\u00e9gner au nom du Royaume Mill\u00e9naire de Christ et pr\u00e9tendit \u00eatre ce Royaume. C’\u00e9tait un royaume frauduleux et contrefait quelle que f\u00fbt la sinc\u00e9rit\u00e9 \u00e0 le croire de certains de ses partisans. C’\u00e9tait un royaume frauduleusement imit\u00e9, quelle qu’ait \u00e9t\u00e9 la sinc\u00e9rit\u00e9 de certains de ses organisateurs et soutiens. Ce royaume \u00e9tait celui de l’Antichrist, peu importe la pr\u00e9tention de ses partisans \u00e0 croire qu’il \u00e9tait le r\u00e8gne, la puissance et la gloire du vrai Christ sur la terre. C’est une erreur de croire qu’\u00eatre consciencieux veut toujours dire avoir raison. Il n’y a pas de doute que tous les syst\u00e8mes d\u2019erreur ont autant et m\u00eame plus de disciples consciencieux quoique \u00e9gar\u00e9s, que d’hypocrites. Etre consciencieux, c’est poss\u00e9der l’honn\u00eatet\u00e9 morale et cela n’a rien \u00e0 faire avec la connaissance. Les pa\u00efens mal inform\u00e9s adorent les idoles et leur sacrifient consciencieusement. Saul, renseign\u00e9 faussement, pers\u00e9cutait les saints en toute bonne conscience; de m\u00eame aussi, beaucoup de papistes, mal enseign\u00e9s, firent consciencieusement violence aux proph\u00e9ties, pers\u00e9cut\u00e8rent les vrais saints et organis\u00e8rent le grand syst\u00e8me de l’Antichrist. Pendant des centaines d’ann\u00e9es, la papaut\u00e9 a non seulement tromp\u00e9 les rois de la terre, quant \u00e0 son pouvoir, \u00e0 sa pr\u00e9tention \u00e0 les gou-verner par droit divin et r\u00e9gn\u00e9 sur eux, mais elle s’est assise dans l’\u00e9glise, le temple de Dieu, o\u00f9 Christ Seul doit \u00eatre reconnu comme Chef et Ma\u00eetre, pr\u00e9tendant \u00eatre le seul ma\u00eetre et l\u00e9gislateur; et avec cela, elle a tromp\u00e9 tout le monde, except\u00e9 un petit nombre de fid\u00e8les, par son succ\u00e8s ph\u00e9nom\u00e9nal et par son arrogante pr\u00e9tention.. \u00abToute la terre \u00e9tait dans l’admiration\u00bb \u2014 \u00e9tonn\u00e9e, \u00e9gar\u00e9e, confondue, \u2014 \u00abtous ceux dont les noms n’ont pas \u00e9t\u00e9 \u00e9crits dans le livre de vie de l’Agneau\u00bb; et beaucoup de ceux dont les noms Sont \u00e9crits comme saints de Dieu ont \u00e9t\u00e9 s\u00e9rieusement \u00e9branl\u00e9s et dans la perplexit\u00e9, Cette tromperie fut d’autant plus forte que ces desseins. ambitieux ne se montr\u00e8rent que petit \u00e0 petit et qu’ils se r\u00e9alis\u00e8rent d’une mani\u00e8re encore plus graduelle. Cette s\u00e9duction dura<\/p>\n
(P281) des si\u00e8cles; elle existait d\u00e9j\u00e0 secr\u00e8tement sous forme d’ambition aux jours de Paul. Ce fut un lent processus au cours duquel une erreur suivit une autre erreur, \u2014 les d\u00e9clarations d’un homme ambitieux s’ajoutant aux d\u00e9clarations d’un autre et ainsi de suite dans le cours des temps. Ainsi, insidieusement, Satan sema et arrosa les semences de l’erreur et d\u00e9veloppa le syst\u00e8me le plus grand et le plus influent que le monde ait, jamais connu \u2014 l’Antichrist.<\/p>\n
Le mot Antichrist a une double signification: premi\u00e8rement il veut dire contre (c’est-\u00e0-dire oppos\u00e9 \u00e0) Christ; secondement il signifie \u00e0 la place, ou une contrefa\u00e7on de Christ. Dans le premier sens, c’est une expression g\u00e9n\u00e9rale qui peut s’appliquer \u00e0 tout ennemi s’opposant \u00e0 Christ. Dans ce sens, Saul, plus tard appel\u00e9 Paul, tous les Juifs, tous les Mahom\u00e9tans, tous les empereurs pa\u00efens et tout le peuple de Rome furent des antichrists \u2014 adversaires de Christ (Actes 9 : 4). Mais ce n’est pas dans ce sens que les Ecritures emploient le nom Antichrist; elles n\u00e9gligent de Semblables ennemis et appliquent le terme Antichrist dans le sens donn\u00e9 ci-dessus \u00e0 la seconde signification, c’est-\u00e0-dire contre, dans le sens de d\u00e9naturer, de contrefaire, de prendre la place du vrai Christ. Ainsi Jean remarque : \u00abVous avez entendu que l’Antichrist vient; \u2014 m\u00eame maintenant il y a plusieurs antichrists\u00bb (1 Jean 2 : 18, 19). [Le grec fait la distinction entre l’Antichrist sp\u00e9cial et les autres en grand nombre qui sont moindres]. Et les remarques suivantes de Jean montrent qu’il ne parle pas de tous ceux qui sont oppos\u00e9s \u00e0 Christ et \u00e0 l’Eglise, mais d’une certaine classe de ceux qui tout en professant \u00eatre du corps de Christ, l’Eglise, ont abandonn\u00e9 les principes fondamentaux de la v\u00e9rit\u00e9, et par cela m\u00eame, non seulement la d\u00e9natur\u00e8rent, mais prirent aux yeux du monde la place et le nom de la v\u00e9ritable Eglise \u2014 contrefaisant ainsi r\u00e9ellement les vrais saints. Jean dit, en parlant d’eux: \u00abIls sont sortis du milieu de nous, mais ils n’\u00e9taient pas des n\u00f4tres\u00bb; ils ne nous repr\u00e9sentent pas, quand m\u00eame ils peuvent se tromper eux-m\u00eames et le monde sur ce sujet. Jean d\u00e9clare dans la m\u00eame \u00e9p\u00eetre<\/p>\n
(P282) que ceux qu’il mentionne comme plusieurs antichrists ont l’esprit de l’Antichrist.<\/p>\n
Nous trouvons donc ici ce \u00e0 quoi nous pouvions nous attendre, et nous le trouvons dans la papaut\u00e9: Non une opposition au nom de Christ, mais un ennemi ou. adversaire de Christ, en ce qu’il porte faussement son nom, contrefait son royaume et son autorit\u00e9 et d\u00e9nature son caract\u00e8re, ses plant et ses doctrines devant le monde \u2014 un adversaire et un ennemi en v\u00e9rit\u00e9 plus pernicieux qu’un ennemi d\u00e9clar\u00e9 \u2014 tout ce qu’il y a de pire en fait d’ennemi. Cela est vrai, on ne peut trop le r\u00e9p\u00e9ter, alors m\u00eame que quelques-uns de ceux qui sont rattach\u00e9s \u00e0 ce syst\u00e8me sont consciencieusement \u00e9gar\u00e9s, \u00abs\u00e9duisant et \u00e9tant s\u00e9duits\u00bb.<\/p>\n
Apr\u00e8s ces indications sur l’identit\u00e9 et les caract\u00e9ristique de l’homme du p\u00e9ch\u00e9, et sachant dans quel lieu et dans quelles circonstances nous pouvons le chercher, nous allons proc\u00e9der \u00e0 l’examen de quelques preuves historiques, prouvant, au-del\u00e0 de tout doute, que toutes les pr\u00e9dictions concernant l’Antichrist ont \u00e9t\u00e9 accomplies dans le syst\u00e8me papal d’une mani\u00e8re et \u00e0 un degr\u00e9 tels qu’\u00e0 la lumi\u00e8re de nos jours, tous doivent admettre que cela ne saurait se r\u00e9p\u00e9ter. L’espace dont nous disposons nous oblige \u00e0 ne donner qu’une simple -esquisse de la grande masse du t\u00e9moignage historique. Nous nous sommes born\u00e9s aux historiens reconnus les plus dignes de foi et nous avons cit\u00e9 en plusieurs cas les t\u00e9moignages et les faits admis par des \u00e9crivains catholiques romains.<\/p>\n
LES CIRCONSTANCES AYANT DONNE NAISSANCE A L’HOMME DU PECHE
\nUNE GRANDE APOSTASIE. Nous demandons d’abord : L’histoire nous parle-t-elle d’un accomplissement de la proph\u00e9tie de Paul touchant une grande d\u00e9ch\u00e9ance de la simplicit\u00e9 et de la puret\u00e9 originelles des doctrines et de la vie de l’Eglise chr\u00e9tienne et les agissements myst\u00e9rieux d’une influence inique et ambitieuse dans l’Eglise avant le d\u00e9veloppement de la papaut\u00e9, l’homme du<\/p>\n
(P283) p\u00e9ch\u00e9 \u2014 c’est-\u00e0-dire avant que le pape f\u00fbt reconnu comme le chef de l’\u00e9glise?<\/p>\n
Oui, et cela bien clairement: la hi\u00e9rarchie papale ne naquit que plusieurs si\u00e8cles apr\u00e8s que le Seigneur et les ap\u00f4tres eurent fond\u00e9 l’Eglise. Au sujet de cet intervalle, nous lisons: (Fisher. \u2014 Histoire universelle, page 193.)<\/p>\n
\u00ab Comme l’\u00e9glise croissait en nombre et en richesse, de magnifiques \u00e9difices furent construits pour le culte ; les services furent rendus plus somptueux et, dans le but d’aider \u00e0 la d\u00e9votion, des sculptures et des peintures furent employ\u00e9es. Des reliques de saints et de martyrs furent ch\u00e9ries comme des possessions sacr\u00e9es ; les observances religieuses furent multipli\u00e9es, et l’\u00e9glise sous les empereurs chr\u00e9tiens [au IVe si\u00e8cle], avec la pompe de son clerg\u00e9 et ses c\u00e9r\u00e9monies imposantes, prit beaucoup de la grandeur et de la splendeur visible du syst\u00e8me pa\u00efen qu’elle avait supplant\u00e9. \u00bb<\/p>\n
Nous lisons encore: (White. \u2014 Histoire universelle, page 156.) \u00ab Simultan\u00e9ment avec cet \u00e9tablissement [du christianisme comme religion de l’empire au IVe si\u00e8cle] progressa une grandie et g\u00e9n\u00e9rale corruption qui avait commenc\u00e9 deux si\u00e8cles auparavant. La superstition et l’ignorance rev\u00eataient les eccl\u00e9siastiques d’un pouvoir dont ils se servaient pour leur propre agrandissement. \u00bb<\/p>\n
Rapin fait observer que: \u00ab Au cinqui\u00e8me si\u00e8cle, le christianisme fut corrompu par un grand nombre d’inventions humaines ; la simplicit\u00e9 de son gouvernement et de sa discipline furent r\u00e9duits \u00e0 un syst\u00e8me de pouvoir cl\u00e9rical ; son culte fut profan\u00e9 par des c\u00e9r\u00e9monies emprunt\u00e9es au paganisme. \u00bb<\/p>\n
Dans son \u00ab Histoire du Christianisme \u00bb, Mosheim suit l’Eglise dans la d\u00e9ch\u00e9ance de sa puret\u00e9 et de sa simplicit\u00e9 primitives; comment elle descendit degr\u00e9 par degr\u00e9 dans sa profonde d\u00e9gradation qui culmina dans le d\u00e9veloppement de \u00abl’homme du p\u00e9ch\u00e9\u00bb. Il ne ressort pas de cet ouvrage si son auteur a reconnu ou non l’Antichrist, mais il a trac\u00e9 d’une fa\u00e7on magistrale les agissements du \u00abmyst\u00e8re de<\/p>\n
(P284) l’iniquit\u00e9\u00bb dans l’Eglise jusqu’au commencement du IV\u00e8me si\u00e8cle, \u2014 lorsque son travail fut soudainement arr\u00eat\u00e9 par la mort. La place dont nous disposons ne nous permet pas de faire d’autres citations de son excellent et volumineux ouvrage, mais nous en recommandons la lecture comme grandement instructive par ce qu’elle nous apprend sur ce sujet.<\/p>\n
Nous citons une br\u00e8ve et frappante esquisse tir\u00e9e de \u00abL’Ancien Monde Romain\u00bb de Lord, sur l’histoire de l’\u00e9glise pendant les quatre premiers si\u00e8cles, laquelle montre d’une mani\u00e8re claire et concise son d\u00e9clin graduel et sa rapide d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence apr\u00e8s que l’obstacle dont parle saint Paul eut \u00e9t\u00e9 \u00e9loign\u00e9. Il dit:<\/p>\n
\u00ab Au premier si\u00e8cle peu de sages et de nobles furent appel\u00e9s ; aucun grand nom ne nous est rapport\u00e9 : ni philosophes, ni hommes d’\u00e9tat, ni nobles, ni g\u00e9n\u00e9raux, ni gouverneurs, ni juges, ni magistrats. Les chr\u00e9tiens n’\u00e9-taient pas assez importants au premier si\u00e8cle pour \u00eatre g\u00e9n\u00e9ralement pers\u00e9cut\u00e9s par le gouvernement. Ils n’a\u00acvaient pas m\u00eame retenu l’attention publique. Personne n’a \u00e9crit contre eux, pas m\u00eame les philosophes grecs. Nous ne lisons aucune protestation, ni apologie faite par les chr\u00e9tiens eux-m\u00eames. Ils n’avaient pas, dans leurs rangs, de grands hommes en fait de science, de talents, de richesse ou qui aient occup\u00e9 une position sociale. Il n’y a rien de plus st\u00e9rile, dans l’histoire, que les annales de l’\u00e9glise dans le premier si\u00e8cle pour autant qu’il est question de grands noms. Cependant, dans ce si\u00e8cle, les convertis se multipli\u00e8rent dans chaque ville et les traditions indiquent le martyre de ceux qui \u00e9taient le plus en vue, y compris \u00e0 peu pr\u00e8s tous les ap\u00f4tres. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Au second si\u00e8cle, il n’y eut pas d’autres noms plus grands que ceux de Polycarpe, Ignace, Justin Martyr, Cl\u00e9ment, M\u00e9lito et Appolonius, \u00e9v\u00eaques paisibles ou intr\u00e9pides martyrs, qui enseignaient leurs troupeaux dans les chambre hautes et n’occupaient aucun rang dans le monde. Renomm\u00e9s seulement pour leur saintet\u00e9 et leur simplicit\u00e9 de caract\u00e8re, ils ne furent cit\u00e9s qu’\u00e0 cause de leur foi et de leurs souffrances. En fait de martyrs, parmi lesquels quelques-uns ont \u00e9crit des apologies et des trait\u00e9s de valeur, nous ne trouvons parmi eux personne d’un rang \u00e9lev\u00e9. C’\u00e9tait une disgr\u00e2ce, aux yeux des grands .et des puissants, que d’\u00eatre chr\u00e9tien. La premi\u00e8re litt\u00e9-rature chr\u00e9tienne est principalement apolog\u00e9tique ; le caract\u00e8re doctrinal en est simple et pratique. Il y eut des controverses dans l’Eglise, une vie religieuse intense, de grandes activit\u00e9s, de grandes vertus, mais pas de con-flits ext\u00e9rieurs,<\/p>\n
(P285) ni d’histoire s\u00e9culi\u00e8re. Elle n’avait pas encore attaqu\u00e9 le gouvernement ou les grandes institutions sociales de l’empire. Elle n’\u00e9tait qu’une petite troupe d’hommes purs et irr\u00e9prochables qui n’aspiraient pas \u00e0 diriger la soci\u00e9t\u00e9. Mais ils avaient attir\u00e9 l’attention du gouvernement et \u00e9taient maintenant d’une importance suffisante pour \u00eatre pers\u00e9cut\u00e9s. Ils \u00e9taient regard\u00e9s comme des fanatiques qui cherchaient \u00e0 d\u00e9truire le respect d\u00fb aux institutions existantes. \u00bb<\/p>\n
[L’\u00c9GLISE S’ORGANISE POUR GOUVERNER]
\n\u00ab Dans ce si\u00e8cle, la politique de l’\u00e9glise s’organisa tranquillement. Il y eut une association organis\u00e9e entre ses membres ; les \u00e9v\u00eaques \u00e9taient devenus influents, non dans la soci\u00e9t\u00e9, mais parmi les chr\u00e9tiens ; des dioc\u00e8ses et des paroisses furent \u00e9tablis ; il y eut une distinction entre les \u00e9v\u00eaques des villes et ceux de la campagne ; des d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s des \u00e9glises s’assembl\u00e8rent pour discuter des articles de foi ou supprimer des h\u00e9r\u00e9sies naissantes ; le sys-t\u00e8me dioc\u00e9sain fut d\u00e9velopp\u00e9 et la centralisation eccl\u00e9siastique commen\u00e7a ; on se mit \u00e0 consid\u00e9rer les diacres comme faisant partie du haut clerg\u00e9 ; les armes d’excommunication furent forg\u00e9es ; des efforts missionnaires fu-rent poursuivis ; les f\u00eates de l’\u00e9glise furent cr\u00e9\u00e9es ; le gnosticisme fut embrass\u00e9 par nombre des principaux esprits ; des \u00e9coles de cat\u00e9chistes enseign\u00e8rent syst\u00e9matiquement la foi ; les formules du bapt\u00eame et les sacre\u00acments prirent une grande importance et le monachisme devint populaire. L’\u00e9glise posait ainsi le fondement de sa future politique et de sa puissance.<\/p>\n
\u00abLe troisi\u00e8me si\u00e8cle vit l’Eglise comme une institution plus puissante. Des synodes r\u00e9guliers furent tenus Jans les grandes villes de l’empire ; le syst\u00e8me m\u00e9tropolitain \u00e9tait m\u00fbr ; les canons de l’Eglise furent d\u00e9finitivement fix\u00e9s ; de grandes \u00e9coles de th\u00e9ologie attir\u00e8rent les esprits chercheurs ; les doctrines furent syst\u00e9matis\u00e9es [d\u00e9finies, limit\u00e9es et formul\u00e9es dans les credo et confessions de foi]. Le Christianisme s’\u00e9tait tellement \u00e9tendu qu’il ne pouvait \u00eatre que pers\u00e9cut\u00e9 ou l\u00e9galement reconnu. De grands \u00e9v\u00eaques gouvernaient l’\u00e9glise croissante ; de grands docteurs [en th\u00e9ologie] discutaient sur les questions [de philosophie et de science faussement ainsi nomm\u00e9es] qui avaient agit\u00e9 les \u00e9coles grecques ; les \u00e9difices des \u00e9glises furent agrandis et des banquets institu\u00e9s en l’honneur des martyrs. L’Eglise s’avan\u00e7ait rapidement vers une position qui attirait sur elle l’attention de l’humanit\u00e9.<\/p>\n
(P286)<\/p>\n
\u00ab Ce ne fut qu’au quatri\u00e8me si\u00e8cle \u2014 lorsque la pers\u00e9cution imp\u00e9riale eut cess\u00e9, que [l’Empereur Romain] Constantin fut converti ; que l’\u00e9glise se fut alli\u00e9e avec l’Etat ; lorsque la foi primitive fut corrompue ; que la superstition et la vaine philosophie eurent p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 dans les rangs des fid\u00e8les ; que les \u00e9v\u00eaques furent devenus courtisans et les \u00e9glises riches et splendides ; lorsque les synodes furent amen\u00e9s sous l’influence politique ; que les monachistes [moines] eurent \u00e9tabli de faux principes de, vertu ; que les politiciens et les dogmaticiens eurent march\u00e9 la main dans la main, que les empereurs eurent renforc\u00e9 les d\u00e9crets des conciles eccl\u00e9siastiques, que les hommes haut plac\u00e9s y entr\u00e8rent. Lorsque le. Christianisme fut devenu la religion de la cour et des classes aristocratiques, il servit \u00e0 soutenir les maux m\u00eames contre lesquels il protestait \u00e0 l’origine. L’\u00e9glise fut non seulement impr\u00e9gn\u00e9e par les erreurs de la philosophie pa\u00efenne, mais elle adopta beaucoup des c\u00e9r\u00e9monies compliqu\u00e9es et magnifiques du culte oriental. Les \u00e9glises devinrent, au Ive si\u00e8cle, aussi imposantes que les anciens temples des idoles. Les f\u00eates devinrent fr\u00e9quentes et imposantes. Le peuple y adh\u00e9ra parce qu’il y trouvait. de l’\u00e9motion et la suspension du travail. La v\u00e9n\u00e9ration des martyrs aboutit \u00e0 l’introduction de statues, future source de l’idol\u00e2trie populaire. Le christianisme fut rehauss\u00e9 par de pompeuses c\u00e9r\u00e9monies. La v\u00e9n\u00e9ration des saints se rapprocha de leur d\u00e9ification et la superstition exalta la m\u00e8re de notre Seigneur comme un objet de culte absolu. Les tables de communion devinrent d’imposants autels dans le genre des autels des sacrifices juda\u00efques, et les reliques des martyrs furent conserv\u00e9es comma des amulettes sacr\u00e9es. La vie monastique m\u00fbrit en un grand syst\u00e8me de p\u00e9nitence et de rites expiatoires. Des arm\u00e9es de moines se retir\u00e8rent dans des lieux tristes et solitaires et s’adonn\u00e8rent \u00e0 des rapsodies, \u00e0 des je\u00fbnes et \u00e0 des p\u00e9nitences. Ils formaient une triste et fanatique cat\u00e9gorie d’hommes qui m\u00e9connaissaient, le but pratique de la vie.<\/p>\n
\u00ab Le clerg\u00e9, ambitieux et mondain, recherchait le rang et la distinction. Il assi\u00e9geait m\u00eame les cours des princes et aspirait aux honneurs temporels. Il ne fut plus soutenu par les contributions volontaires des fid\u00e8les, mais par des revenus fournis par le gouvernement et par des propri\u00e9t\u00e9s h\u00e9rit\u00e9es des anciens temples pa\u00efens. De gros legs furent faits \u00e0<\/p>\n
(P287) l’\u00e9glise par des riches et l’administration en fut confi\u00e9e au clerg\u00e9. Ces dons devinrent la source de la plus grande opulence. Comme ces richesses allaient croissant et furent confi\u00e9es aux pr\u00eatres, ceux-ci devinrent indiff\u00e9rents aux besoins du peuple qui ne les soutenait plus. Ils devinrent paresseux, arrogants et ind\u00e9pendants. Le peuple fut exclu du gouvernement de l’\u00e9glise. L’\u00e9v\u00eaque-devint un grand personnage qui nommait son clerg\u00e9 et le dirigeait. L’\u00e9glise s’allia avec l’Etat et les dogmes religieux furent renforc\u00e9s par l’\u00e9p\u00e9e du magistrat. \u00bb<\/p>\n
UNE IMPOSANTE HIERARCHIE AVEC DES GRADES VARIES FUT ETABLIE, AYANT A SA TETE L’EVEQUE DE ROME
\n\u00ab L’empereur tranchait les points de la foi et le clerg\u00e9 fut exempt\u00e9 des charges de l’Etat. Lorsque le clerg\u00e9 eut obtenu un si grand pouvoir et fut devenu si riche, il y eut une grande affluence pour l’office de pr\u00eatre ; hommes furent \u00e9lev\u00e9s \u00e0 de grands si\u00e8ges [\u00e9v\u00each\u00e9s], non \u00e0 cause de leur pi\u00e9t\u00e9 ou de leurs talents, mais par suite de leur influence chez les grands. La mission de t’Eglise fut perdue de vue dans une alliance d\u00e9gradante avec l’\u00e9tat. Le christianisme fut une parade, un ritualisme, un bras de l’\u00e9tat, une vaine philosophie, une superstition, une formule. \u00bb<\/p>\n
Ainsi la grande apostasie, pr\u00e9dite par l’ap\u00f4tre Paul, est un fait \u00e9tabli par l’histoire. Tous les historiens en t\u00e9moignent, m\u00eame ceux qui approuvent l’\u00e9l\u00e9vation au pouvoir et louent les principaux acteurs du syst\u00e8me. Nous regrettons que l’espace dont nous disposons limite nos citations \u00e0 quelques-unes des expressions les plus significatives. L’apostasie, couvrant une p\u00e9riode de si\u00e8cles, fut si graduelle qu’elle fut beaucoup moins remarquable pour ceux qui vivaient de son temps que pour nous qui la voyons dans son ensemble; elle fut d’autant plus s\u00e9duisante que chaque pas fait en avant vers l’organisation et vers l’influence et la puissance sur l’Eglise et sur le monde, fut fait au nom de Christ et, comme on le pr\u00e9tendait, pour le glorifier et accomplir ses plans d\u00e9crits dans les Ecritures. C’est ainsi que se d\u00e9veloppa le grand Antichrist, \u2014 le plus dangereux, le plus<\/p>\n
(P288) subtil et le plus persistant adversaire du vrai Christianisme et le pers\u00e9cuteur le plus \u00e2pre des vrais saints.<\/p>\n
L’OBSTACLE ENLEVE
\nL’ap\u00f4tre Paul pr\u00e9dit que ce principe d’iniquit\u00e9 travaillerait secr\u00e8tement pendant un temps, tandis que quelque chose s’opposant \u00e0 lui serait sur son chemin, jusqu’\u00e0 ce que, l’obstacle enlev\u00e9, il puisse avoir libre cours et progresser rapidement jusqu’au d\u00e9veloppement de l’Antichrist. Il dit: \u00abIl faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu\u00bb (2 Thessaloniciens 2 : 7). Que dit l’histoire pour montrer l’accomplissement de – cette pr\u00e9diction? Nous y trouvons que ce qui emp\u00eachait le d\u00e9veloppement rapide de l’Antichrist \u00e9tait le fait que la place \u00e0 laquelle il aspirait \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 occup\u00e9e par un autre. L’empire romain avait non seulement conquis le monde et lui avait donn\u00e9 sa politique et ses lois, mais ayant reconnu que les superstitions religieuses \u00e9taient les plus fortes cha\u00eenes par lesquelles on peut tenir et diriger un peuple, il adopta un plan qui avait son origine \u00e0 Babylone dans le temps de sa grandeur, lorsqu’elle dominait sur le monde entier. Ce plan consistait en ce que l’empereur devait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme dirigeant et gouvernant les affaires religieuses aussi bien que les affaires civiles. Pour appuyer cela, il fut pr\u00e9tendu que l’empereur \u00e9tait un demi-dieu, descendant en quelque sorte de leurs divinit\u00e9s pa\u00efennes. C’est comme tel qu’on lui rendait un culte et que ses statues \u00e9taient ador\u00e9es; et c’est comme tel qu’il fut appel\u00e9 Pontifex Maximus, chef des pr\u00eatres ou le plus grand gouverneur en mati\u00e8re de religion. Et c’est l\u00e0 le titre m\u00eame qui a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 aux pontifes ou papes de la hi\u00e9rarchie romaine, depuis que l’Antichrist a obtenu \u00ab la puissance, le tr\u00f4ne et la grande autorit\u00e9 \u00bb des anciens gouverneurs de Rome. -Apocalypse 13 : 2.<\/p>\n
Mais l’ancienne Rome pa\u00efenne et Babylone n’avaient qu’un simple squelette de pouvoir sacerdotal, compar\u00e9 \u00e0 l’organisation complexe et minutieuse, aux inventions de doctrines et de pratiques de la Rome papale, le successeur triomphant de leur syst\u00e8me qui, maintenant, apr\u00e8s des si\u00e8cles de ruse et d’habilet\u00e9, est si puissamment retranch\u00e9 que m\u00eame aujourd’hui, o\u00f9 son pouvoir<\/p>\n
(P289) est ext\u00e9rieurement bris\u00e9 et o\u00f9 il est d\u00e9pouill\u00e9 de toute domination civile, il r\u00e9git le monde et dirige les royaumes secr\u00e8tement, d’une mani\u00e8re d\u00e9guis\u00e9e, bien plus compl\u00e8tement que les empereurs romains ne surent gouverner les rois qui leur \u00e9taient subordonn\u00e9s.<\/p>\n
Qu’il soit rapport\u00e9 \u00e0 leur honneur que pas un des empereurs romains n’a exerc\u00e9, comme Pontifex Maximus, ou principal gouverneur religieux, l\u00e0 tyrannie de quelques-uns de leurs successeurs sur le tr\u00f4ne papal. Sur ce point, Gibbon dit (Vol. II, p. 85) : \u00abOn doit admettre que le nombre de protestants qui furent ex\u00e9cut\u00e9s dans une seule province et pendant un seul r\u00e8gne, exc\u00e9da de beaucoup celui des premiers, martyrs pendant trois si\u00e8cles sous l’empire romain tout entier.\u00bb Selon la coutume de leur temps, ils favoris\u00e8rent-les dieux les plus populaires; mais partout o\u00f9 leurs arm\u00e9es p\u00e9n\u00e9tr\u00e8rent, les dieux et le culte des peuples conquis \u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement respect\u00e9s. On en vit la preuve en Palestine; ce pays, quoique gouvern\u00e9 par les Romains, avait la’ libert\u00e9 religieuse et la libert\u00e9 de conscience g\u00e9n\u00e9ralement respect\u00e9es par le Pontifex Maximus imp\u00e9rial qui montrait ainsi, comme gouverneur religieux, sa cl\u00e9mence envers le peuple et son harmonie avec tous les dieux populaires.<\/p>\n
Nous voyons donc ainsi que ce qui emp\u00eachait le h\u00e2tif d\u00e9veloppement de l’Antichrist \u00e9tait le fait que le si\u00e8ge convoit\u00e9 de la supr\u00e9matie spirituelle \u00e9tait occup\u00e9 par les repr\u00e9sentants de l’empire le plus solide que le monde ait jamais connu, et que tous ceux qui auraient essay\u00e9 de d\u00e9ployer ouvertement de l’ambition dans cette direction se seraient expos\u00e9s \u00e0 la col\u00e8re des ma\u00eetres du monde. Ainsi, cette inique ambition agit premi\u00e8rement en secret, pr\u00e9tendant n’avoir aucune ambition de se saisir du pouvoir ou de l’autorit\u00e9, \u2014 jusqu’\u00e0 ce qu’une occasion favorable se pr\u00e9sent\u00e2t, \u2014 lorsque l’\u00e9glise nominale se fut agrandie et eut pris de l’influence et que le pouvoir imp\u00e9rial divis\u00e9 par les dissensions politiques e\u00fbt commenc\u00e9 \u00e0 d\u00e9cro\u00eetre.<\/p>\n
Le pouvoir de Rome d\u00e9clina rapidement et sa force<\/p>\n
(P290) et ‘son unit\u00e9 furent divis\u00e9es entre les six pr\u00e9tendants aux honneurs imp\u00e9riaux quand Constantin devint empereur. Qu’il ait adopt\u00e9 le christianisme, en partie du moins, dans le but de fortifier et d’unifier son empire; il est raisonnable de le supposer. Sur ce point, l’histoire dit:<\/p>\n
\u00ab Quant \u00e0 savoir si Constantin a embrass\u00e9 le christianisme par conviction de sa v\u00e9rit\u00e9 ou par politique, il y a l\u00e0 mati\u00e8re \u00e0 discussion. Il est certain que cette religion, quoique m\u00e9pris\u00e9e secr\u00e8tement, ou m\u00eame pers\u00e9cut\u00e9e activement par le pouvoir romain, s’\u00e9tait r\u00e9pandue parmi le peuple, de sorte que Constantin s’affermit lui-m\u00eame dans l’affection de ses soldats en l’adoptant… C’est par ambition mondaine que Constantin se d\u00e9clara chr\u00e9tien et non par l’esprit de Christ qui dit : \u00ab Mon royaume n’est pas de ce monde \u00bb. Constantin fit du christianisme la religion de l’empire et c’est de ce moment-l\u00e0 que nous trouvons son influence souill\u00e9e par les choses terrestres… Aucun \u00e9v\u00eaque particulier n’\u00e9tait regard\u00e9 comme le chef de l’\u00e9glise enti\u00e8re, tandis que l’empereur l’\u00e9tait. C’est en cette qualit\u00e9 qu’il convoqua le Concile de Nic\u00e9e ; et, ayant pris parti contre Arius dans la controverse que celui-ci eut avec Athanase, le concile se mit du c\u00f4t\u00e9 de l’empereur. (Willard : Histoire universelle, page 163.)<\/p>\n
\u00ab Quels qu’aient \u00e9t\u00e9 les avantages r\u00e9sultant de l’acquisition d’un pros\u00e9lyte imp\u00e9rial, celui-ci se distingua entre les milliers de ses sujets qui avaient embrass\u00e9 le christianisme, plut\u00f4t par la splendeur de la pourpre que par la sup\u00e9riorit\u00e9 de sa sagesse ou de ses vertus… La m\u00eame ann\u00e9e de son r\u00e8gne o\u00f9 il convoqua le concile de Nic\u00e9e fut fl\u00e9trie par l’ex\u00e9cution de son fils a\u00een\u00e9. La gratitude de l’\u00e9glise a exalt\u00e9 les vertus et excus\u00e9 les fautes d’un patron g\u00e9n\u00e9reux, qui avait assis le christianisme sur le tr\u00f4ne du monde romain.\u00bb (Gibbon, volume II, page 269.)<\/p>\n
Ainsi donc, sous le r\u00e8gne de Constantin l’opposition de l’empire au christianisme fut favorable \u00e0 ce dernier et l’imp\u00e9rial Pontifex Maximus devint le patron de celle qui professait \u00eatre l’Eglise de Christ, mais qui \u00e9tait en r\u00e9alit\u00e9 l’\u00e9glise apostate; il la prit par la<\/p>\n
(P291) main et l’aida \u00e0 prendre une place de popularit\u00e9 et de splendeur de laquelle elle fut capable plus tard, lorsque le pouvoir imp\u00e9rial se fut affaibli, d’\u00e9lever ses propres repr\u00e9sentants sur le tr\u00f4ne religieux du monde comme prin\u00accipal gouverneur religieux \u2014 Pontifex Maximus.<\/p>\n
Mais c’est une erreur de supposer, comme le font beaucoup de personnes, que l’\u00e9glise \u00e9tait dans ce temps-l\u00e0 une \u00e9glise pure (vierge), soudainement \u00e9lev\u00e9e \u00e0 une dignit\u00e9 et \u00e0 un pouvoir qui devinrent son occasion de chute. C’est tout \u00e0 fait le contraire. Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 dit, une grande apostasie avait eu lieu et l’\u00e9glise avait d\u00e9chu de sa puret\u00e9 primitive, de sa simplicit\u00e9 et de sa libert\u00e9, et \u00e9tait tomb\u00e9e dans l’esclavage des credo et dans les factions ambitieuses. Ses erreurs et ses c\u00e9r\u00e9monies ressemblant \u00e0 celles de philosophies pa\u00efennes, orn\u00e9es de quelques v\u00e9rit\u00e9s et renforc\u00e9es et reli\u00e9es avec la doctrine du tourment \u00e9ternel, amen\u00e8rent dans l’\u00e9glise de grandes multitudes dont le nombre et l’influence devinrent de pr\u00e9cieux auxiliaires pour Constantin, et qui furent par cons\u00e9quent respect\u00e9s et employ\u00e9s par lui. Il n’est aucun de ces hommes mondains qui ait jamais pens\u00e9 s\u00e9rieusement \u00e0 \u00e9pouser la cause de l’humble \u00abpetit troupeau)) ressemblant \u00e0 Christ \u2014 de l’Eglise vraiment consacr\u00e9e, dont les noms sont \u00e9crits dans les cieux. La popularit\u00e9 qu’il avait parmi ses soldats, mentionn\u00e9e par les historiens, est tout \u00e0 fait diff\u00e9rente de la popularit\u00e9 qui doit exister entre les vrais soldats de la croix.<\/p>\n
Comme preuve de cela, nous citons ici quelques mots de l’histoire concernant l’\u00e9tat de la soci\u00e9t\u00e9 religieuse sous Diocl\u00e9tien, le pr\u00e9d\u00e9cesseur de Constantin, qui, vers la fin de son r\u00e8gne, croyant que les chr\u00e9tiens avaient essay\u00e9 de lui \u00f4ter la vie, devint leur ennemi, les pers\u00e9cuta en ordonnant la destruction des Bibles, le bannissement des \u00e9v\u00eaques, et finalement en d\u00e9cr\u00e9tant la mort de tous ceux qui s’opposaient \u00e0 ses ordonnances. Gibbon (Gibbon, volume II, pages 53 et 57) dit de cette \u00e9poque:<\/p>\n
\u00abDiocl\u00e9tien et ses coll\u00e8gues conf\u00e9raient souvent les charges les plus importantes aux personnes qui avouaient abhorrer le culte des dieux, mais qui d\u00e9ployaient de l’habilet\u00e9 pour le service de l’\u00c9tat. Les \u00e9v\u00eaques occupaient<\/p>\n
(P292) un rang honorable dans leurs provinces respectives et ils \u00e9taient trait\u00e9s avec distinction et respect, non Seulement par le peuple, mais par les magistrats eux-m\u00eames. Dans chaque ville, les anciennes \u00e9glises furent jug\u00e9es insuffisantes pour contenir le nombre croissant des pros\u00e9lytes et on \u00e9rigea \u00e0 leur place des \u00e9difices plus imposants et plus spacieux pour le culte public des fid\u00e8les. La corruption des m\u0153urs et des principes, dont Eus\u00e8be se plaignit si fortement, peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e non seulement comme une cons\u00e9quence, mais comme une preuve de la libert\u00e9 dont les chr\u00e9tiens jouirent sous le r\u00e8gne de Diocl\u00e9tien et dont ils abus\u00e8rent. La prosp\u00e9rit\u00e9 avait rel\u00e2ch\u00e9 les r\u00e8gles de la discipline. La tromperie, l’envie et la malice pr\u00e9valaient dans chaque assembl\u00e9e. Les pros\u00e9lytes aspiraient aux charges \u00e9piscopales qui devenaient de jour en jour un objet plus digne de leur ambition. Les \u00e9v\u00eaques qui luttaient les uns contre les autres pour la pr\u00e9\u00e9minence eccl\u00e9siastique, paraissaient par leur conduite pr\u00e9tendre \u00e0 un pouvoir s\u00e9culier et tyrannique dans l’\u00e9glise; et la foi vivante qui distinguait encore les chr\u00e9tiens des Gentils, se montrait beaucoup moins dans leur vie que dans leurs \u00e9crits de controverse.<\/p>\n
\u00ab L’histoire de Paul de Samosate qui occupa le si\u00e8ge m\u00e9tropolitain [l’\u00e9v\u00each\u00e9] d’Antioche, tandis que l’Orient \u00e9tait entre les mains d’Od\u00e9nath et de Z\u00e9nobie, peut servir \u00e0 illustrer les conditions et le caract\u00e8re de ces temps (270 Ap. J.C.). Paul consid\u00e9rait le service de l’\u00e9glise comme une profession tr\u00e8s lucrative. Sa juridiction eccl\u00e9\u00acsiastique \u00e9tait v\u00e9nale et rapace ; il arrachait de fr\u00e9quentes contributions aux plus opulents des fid\u00e8les et em\u00acployait pour son usage personnel une consid\u00e9rable partie des revenus publics. [La critique a pr\u00e9tendu, dit Gib\u00acbon, que Paul remplissait l’office de Ducenarius ou procurateur, avec un salaire annuel de 200 sesterces, \u2014 en\u00acviron 77.000 $] Par l’orgueil et le luxe de Paul, la religion chr\u00e9tienne devint odieuse aux yeux des Gentils. Sa salle de conseil, son tr\u00f4ne, la splendeur avec laquelle il paraissait en public, la foule suppliante qui sollicitait son attention ; la quantit\u00e9 de lettres et de suppliques pour lesquelles il dictait ses r\u00e9ponses, la h\u00e2te perp\u00e9tuelle des affaires dans lesquelles il \u00e9tait engag\u00e9, \u00e9taient des conditions qui auraient mieux convenu aux fonctions d’un magistrat qu’\u00e0 l’humilit\u00e9 d’un \u00e9v\u00eaque primitif. Lorsqu’il haranguait son peuple du<\/p>\n
(P293) haut de la chaire, Paul affectait le style figur\u00e9 et les gestes th\u00e9\u00e2traux des sophistes de l’Asie, tandis que la cath\u00e9drale r\u00e9sonnait des acclamations les plus extravagantes \u00e0 la louange de son \u00e9loquence divine. Le pr\u00e9lat d’Antioche \u00e9tait arrogant, raide et inexorable vis-\u00e0-vis de ceux qui r\u00e9sistaient \u00e0 son pouvoir et qui refusaient de flatter sa vanit\u00e9 ; mais il se rel\u00e2chait de sa discipline et il \u00e9tait prodigue des tr\u00e9sors de l’Eglise pour le clerg\u00e9 qu’il prot\u00e9geait. \u00bb<\/p>\n
Ainsi, sous le r\u00e8gne de Constantin, tout obstacle fut finalement enlev\u00e9 et, comme nous allons le voir, l’orga-nisation de la. Papaut\u00e9 \u2014 l’\u00e9glise nominale sous la supr\u00e9matie de l’\u00e9v\u00eaque de Rome comme pape \u2014 s’effectua bien vite.<\/p>\n
DEVELOPPEMENT RAPIDE DE L’ANTICHRIST
\nLe d\u00e9veloppement rapide de la hi\u00e9rarchie papale apr\u00e8s l’adh\u00e9sion de Constantin est un trait vraiment remarquable de son histoire. \u00ab Le prince de ce monde\u00bb tint sa promesse de donner comme r\u00e9compense le pouvoir et la domination \u00e0 ceux qui l’adoreraient et lui ob\u00e9iraient (Matthieu 4 : 8, 9). Par l’\u00e9dit de Milan, Constantin donna une s\u00e9curit\u00e9 l\u00e9gale aux possessions de l’\u00e9glise et les chr\u00e9tiens rentr\u00e8rent en possession des ter-res qui leur avaient \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9es tout \u2022d’abord. Un second \u00e9dit, en l’an 321, autorisa de faire \u00e0 l’\u00e9glise des legs de propri\u00e9t\u00e9s, tandis que Constantin donnait lui-m\u00eame un exemple de lib\u00e9ralit\u00e9 en prodiguant sans mesure les bien et les richesses au clerg\u00e9 chr\u00e9tien. Cet exemple, donn\u00e9 p r l’empereur, fut suivi par des milliers de ses sujets, d nt les offrandes pendant la vie et les legs \u00e0 l’heure de la mort affluaient dans les tr\u00e9sors eccl\u00e9siastiques. White dit : (White : Histoire universelle, page 155.)<\/p>\n
\u00ab L’\u00e9glise de Rome, en raison de sa position dans la ville capitale, comme aussi du nombre et de la richesse de ses convertis, commen\u00e7a de bonne heure par s’assurer l’autorit\u00e9 sur les autres [sur les \u00e9glises des autres villes et pays]. De nombreuses circonstances concoururent \u00e0 augmenter l’influence de son \u00e9v\u00eaque, bien que son ambition et son usurpation fussent pour- un temps vigoureusement repouss\u00e9es. Le transfert, [par Constantin,<\/p>\n
(P294) du -si\u00e8ge du pouvoir de Rome \u00e0 Constantinople en 334], accrut le pouvoir de l’\u00e9glise d’occident, en conf\u00e9rant \u00e0 l’\u00e9v\u00eaque la principale magistrature. De plus, il faut y ajouter la sanction, donn\u00e9e par Gratien et Valentinien, \u00e0 la coutume d’en appeler \u00e0 Rome, et les p\u00e8lerinages fr\u00e9quents aux tombes de saint Pierre, de saint Paul et d’autres martyrs. \u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s la mort de Constantin, les chances vari\u00e9es de l’empire romain paraissent avoir coop\u00e9r\u00e9 \u00e0 l’avancement de l’\u00e9glise apostate et au d\u00e9veloppement de l’Antichrist; car l’\u00e9glise n’avait pas encore \u00e9t\u00e9 unifi\u00e9e sous un chef ou pape, regard\u00e9 comme le repr\u00e9sentant ou vice-g\u00e9rant de Christ. Les empereurs qui succ\u00e9d\u00e8rent \u00e0 Constantin jusqu’\u00e0: Th\u00e9odose continu\u00e8rent \u00e0 se consid\u00e9rer comme les chefs de l’Eglise, en qui se concentrait l’autorit\u00e9 divine. Bien qu’aucun des i800 \u00e9v\u00eaques de l’empire ne f\u00fbt encore pr\u00e9par\u00e9 pour demander \u00e0 \u00eatre reconnu comme le chef ou pape, plusieurs avaient jet\u00e9 les yeux sur cette bonne fortune et montraient aux empereurs le peu de fondement de leurs pr\u00e9tentions au titre de Pon1ifex Maximus, en se servant de cet argument que puisqu’ils adoraient les saints morts, ils ne devaient pas ‘avoir moins de respect pour leurs repr\u00e9sentants vivants les \u00e9v\u00eaques. N\u00e9anmoins dans leurs \u00e9dits, les empereurs firent fr\u00e9quemment allusion \u00e0 l’empire comme \u00e0 une hi\u00e9rarchie divine et \u00e0 eux-m\u00eames comme \u00e0 des personnages divins. (Voy. Gibbon, volume II, page 108.)<\/p>\n
La puissance et la supr\u00e9matie de l’\u00e9v\u00eaque de Rome augment\u00e8rent \u00e0 vue d’\u0153il : cinquante ans apr\u00e8s que le christianisme eut \u00e9t\u00e9 l\u00e9galement \u00e9tabli, son opulence et sa dignit\u00e9 comme \u00e9v\u00eaque de la ville capitale du monde \u00e9taient vraiment grandes. Ammianus, historien contemporain, d\u00e9crivant son opulence et son ostentation, dit : \u00ab II surpassait les rois en splendeur et en magnificence, se faisant tra\u00eener dans de majestueux chariots; par\u00e9s de fins atours, il se distinguait par son luxe et son orgueil.\u00bb Le transfert \u00e0 Constantinople du si\u00e8ge de l’empire, la menace pour la ville de Rome de l’invasion des barbares du nord, le changement continuel<\/p>\n
(P295) des g\u00e9n\u00e9raux et des gouverneurs dans l’empire en d\u00e9cadence, faisaient de l’\u00e9v\u00eaque de Rome l’\u00eatre officiel le plus honor\u00e9, comme y \u00e9tant le plus stable; son prestige croissant graduellement s’augmenta encore, aussi bien par le transfert des-splendeurs rivales de la cour imp\u00e9riale \u00e0 Constantinople que par la v\u00e9n\u00e9ration attach\u00e9e au nom de Rome par tous les peuples du monde.<\/p>\n
Pour illustrer cela, nous faisons remarquer que, en l’an 455, lorsque la ville de Rome fut envahie et pill\u00e9e par les Vandales et que tous les environs \u00e9taient dans la d\u00e9tresse et la d\u00e9solation, L\u00e9on, l’\u00e9v\u00eaque de Rome, crut le moment opportun de proclamer le pouvoir spirituel pour impressionner les barbares et les Romains. 11 se montra aux grossiers et superstitieux barbares, d\u00e9j\u00e0 fortement impressionn\u00e9s par ce qu’ils voyaient autour d’eux de la grandeur de Rome et de ses richesses, rev\u00eatu de ses v\u00eatements pontificaux en s’\u00e9criant : \u00ab M\u00e9fiez-vous, je suis le successeur de saint Pierre, celui \u00e0 qui Dieu a donn\u00e9 les clefs du royaume des cieux et contre qui les portes de l’enfer ne peuvent pr\u00e9valoir; je suis le repr\u00e9sentant vivant du pouvoir divin sur la terre; je suis C\u00e9sar, un C\u00e9sar chr\u00e9tien, gouvernant dans l’amour et \u00e0 qui tous les chr\u00e9tiens doivent ob\u00e9issance; le tiens en mes mains elles mal\u00e9dictions de l’enfer et les b\u00e9n\u00e9dictions du ciel; je rel\u00e8ve tous les sujets de l’ob\u00e9issance aux rois; je donne et j’enl\u00e8ve, par droit divin, -tous les. tr\u00f4nes et toutes les principaut\u00e9s de la chr\u00e9tient\u00e9. Prenez garde maintenant de profaner le patrimoine qui m’est donn\u00e9 par votre invisible roi; pliez devant moi votre cou et priez pour que la col\u00e8re de Dieu soit \u00e9cart\u00e9e.\u00bb<\/p>\n
L’\u00e9v\u00eaque de Rome se h\u00e2ta de profiter des avantages que lui donnait la v\u00e9n\u00e9ration du nom et de la place; il pr\u00e9tendit bient\u00f4t \u00e0 la sup\u00e9riorit\u00e9 sur tous les autres \u00e9v\u00eaques, gouverneurs et ma\u00eetres. Il pr\u00e9tendit non seulement \u00e0 la domination eccl\u00e9siastique du monde, mais, aussi \u00e0 la domination civile. Dieu, disait-il, ayant investi l’\u00e9glise de Rome de la domination de la terre, par droit d’h\u00e9ritage avec le droit de couronner et de d\u00e9couronner, d’\u00e9lever et d’abaisser tous les gouverneurs du vieil empire romain.<\/p>\n
(P296) Ces pr\u00e9tentions furent si souvent \u00e9mises et si souvent repouss\u00e9es par des \u00e9v\u00eaques concurrents qu’il est presque impossible de fixer la date exacte o\u00f9 elle commenc\u00e8rent. La Papaut\u00e9, elle, pr\u00e9tend qu’elle fut organis\u00e9e dans les jours des ap\u00f4tres et que Pierre fut le premier pape; mais cela est non seulement sans preuve, mais tr\u00e8s positivement contredit par l’histoire tout enti\u00e8re. Cette derni\u00e8re montre que quoique l’iniquit\u00e9 de l’ambition travaill\u00e2t secr\u00e8tement pendant un temps assez long, elle fut emp\u00each\u00e9e de se d\u00e9velopper en Antichrist jusqu’\u00e0 ce que l’empire romain ait commenc\u00e9 \u00e0 se d\u00e9sagr\u00e9ger.<\/p>\n
D\u00e8s maintenant nous avons affaire avec l’Antichrist dont le d\u00e9veloppement graduel et l’organisation provenant d’une ambition agissant secr\u00e8tement ont \u00e9t\u00e9 un pr\u00e9lude frappant du terrible caract\u00e8re qui s’est d\u00e9ploy\u00e9 apr\u00e8s que le pouvoir convoit\u00e9 eut \u00e9t\u00e9 saisi \u2014 de l’an 539 \u00e0 l’an 1799, soit pendant 126o ans. De cette p\u00e9riode, les 300 premi\u00e8res ann\u00e9es marquent l’augmentation de son pouvoir temporel; les 300 derni\u00e8res marquent son d\u00e9clin sous l’influence de la R\u00e9formation et de la civilisation; la p\u00e9riode interm\u00e9diaire de sept si\u00e8cles embrasse le temps de la gloire de la Papaut\u00e9 et les \u00ab \u00e2ges de t\u00e9n\u00e8bres \u00bb. du monde, pleins d’impostures et de tromperies faites au nom de Christ et de la vraie religion.<\/p>\n
Un \u00e9crivain catholique romain appuie pleinement nos conclusions sur ce sujet et nous pr\u00e9sentons ses paroles, sans nous occuper autrement de leur appr\u00eate comme -\u00e9tant un t\u00e9moignage corroboratif. Il donne, avec un enthousiasme ardent, une description du d\u00e9veloppement de la. Papaut\u00e9 et la d\u00e9crit comme une plante d’origine c\u00e9leste et, par suite, de croissance rapide et de haute exaltation dans le monde, disant:<\/p>\n
\u00ab L’accroissement du pouvoir temporel des papes pr\u00e9sente \u00e0 l’esprit un des ph\u00e9nom\u00e8nes les plus extraordinaires que les annales de la race humaine aient offert \u00e0 notre stup\u00e9faction et \u00e0 notre admiration. Par une singuli\u00e8re combinaison de concours de circonstances, un nouveau pouvoir, une nouvelle domination s’\u00e9leva silencieusement<\/p>\n
(P297) et de fa\u00e7on continue sur les ruines de cet empire romain qui avait \u00e9tabli son influence sur presque toutes les nations et races qui vivaient pendant la p\u00e9riode de sa force et de sa gloire et s’\u00e9tait fait respecter par elles. Cette nouvelle puissance exer\u00e7a bient\u00f4t une plus grande autorit\u00e9 que l’empire dont elle vit les ruines gigantesques se briser en fragments et tomber en poussi\u00e8re. Dans Rome m\u00eame, le pouvoir du successeur de Pierre cr\u00fbt c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te avec celui de l’empereur et sous son ombre protectrice ; l’influence croissante des papes fut telle que la majest\u00e9 du souverain pontife semblait vouloir bien vite \u00e9clipser la splendeur de la pourpre.<\/p>\n
\u00ab Le transfert, par Constantin, du si\u00e8ge de l’empire de l’occident en orient, des rives historiques du Tibre aux merveilleuses c\u00f4tes du Bosphore, posa la base d’une souverainet\u00e9 qui commen\u00e7a en r\u00e9alit\u00e9 lors de cet important changement. En effet, c’est presque de ce jour que Rome, qui avait \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la naissance, de la jeunesse, de la splendeur et du d\u00e9clin de la puissante race qui avait transport\u00e9 son nom avec ses aigles dans les r\u00e9gions lointaines du monde connu alors, fut graduellement aban-donn\u00e9e par les h\u00e9ritiers de son renom, et ce peuple romain, d\u00e9sert\u00e9 par les empereurs, en proie facile aux ravages des barbares auxquels ils n’avaient plus le courage de r\u00e9sister, mit sa confiance dans l’\u00e9v\u00eaque de Rome, son gardien, son protecteur, son p\u00e8re. D’ann\u00e9e en ann\u00e9e, l’autorit\u00e9 temporelle des papes prit plus de forme et augmenta en force, sans violence, sans effusion de sang, sans fraude, par la force de circonstances irr\u00e9sistibles, amen\u00e9es visiblement comme par la main de Dieu. \u00bb<\/p>\n
Tandis que les catholiques romains repr\u00e9sentent ainsi l’\u00e9l\u00e9vation de la Papaut\u00e9 sur les ruines de la Rome -pa\u00efenne, comme un triomphe du christianisme, ceux qui -connaissent le v\u00e9ritable esprit de ce dernier cherchent en vain quelque trace de cet esprit dan la prostitution -de l’\u00e9glise et dans son alliance impure avec le monde. Le vrai chr\u00e9tien ne peut voir, dans les avantages fournis par l’ignorance, la superstition, les calamit\u00e9s et les<\/p>\n
(P298) diff\u00e9rentes circonstances des temps dont l’\u00e9glise de Rome tira parti, aucune \u00e9vidence d’une intervention divine en sa faveur. Il n’est pas non plus possible de d\u00e9couvrir dans l’exaltation de l’\u00e9glise de Rome au pouvoir et \u00e0 la gloire terrestres, aucune preuve des promesses du Seigneur \u00e0 la v\u00e9ritable Eglise, quant \u00e0 son -exaltation dans le propre temps \u2014 apr\u00e8s que l’Antichrist -serait venu et s’en serait all\u00e9 ; car l’exaltation de la v\u00e9ritable Eglise ne sera pas sur un tr\u00f4ne tach\u00e9 de sang et souill\u00e9 de crimes comme le tr\u00f4ne de la Papaut\u00e9 l’a \u00e9t\u00e9 depuis son commencement ; et le vrai Christ n’aura jamais besoin d’en appeler aux rois de la terre pour \u00e9tablir son pouvoir ou le d\u00e9fendre. Les signes qui distinguent la contrefa\u00e7on du vrai royaume de Christ sont facilement reconnaissables pour ceux qui sont instruits par les Ecritures, de ce qu’est le vrai Christ et son, corps, la v\u00e9ritable Eglise, les principes sur lesquels son royaume sera \u00e9tabli et le but de son \u00e9tablissement.<\/p>\n
Mais personne ne doit supposer que, m\u00eame en ces temps corrompus, l’Eglise r\u00e9elle de Christ se soit jamais \u00e9teinte ou ait \u00e9t\u00e9 perdue de vue. \u00ab Le Seigneur conna\u00eet ceux qui sont, siens \u00bb dans tous les \u00e2ges et dans n’im\u00acporte quelle condition. Dieu permit que, comme bl\u00e9, ils crussent au milieu d’un champ rempli d’ivraie ; que, comme or, ils fussent dans la fournaise, pour \u00eatre purifi\u00e9s et \u00e9prouv\u00e9s et rendus \u00ab propres pour l’h\u00e9ritage des saints dans la lumi\u00e8re \u00bb. Il est vrai que la course de la multitude de ceux qui s’appelaient chr\u00e9tiens occupe la place la plus pro\u00e9minente dans les pages de l’histoire, mais il n’y a aucun doute que, au milieu de toutes les-s\u00e9ductions du myst\u00e8re de l’iniquit\u00e9 et malgr\u00e9 toutes les pers\u00e9cutions, il ne soit rest\u00e9 un petit nombre de fid\u00e8les qui ont march\u00e9 dignes de leur haut appel : il leur fut donn\u00e9 de se reposer, inscrits par Dieu comme h\u00e9ritiers de la couronne qui ne se fl\u00e9trit pas et qui est r\u00e9serv\u00e9e pour eux dans les cieux.<\/p>\n
Ainsi, le fait est clairement indiqu\u00e9 dans les pages de l’histoire que cet homme du p\u00e9ch\u00e9, l’Antichrist, est n\u00e9 \u00e0 Rome ; que malgr\u00e9 l’opposition qu’on lui fit au commencement, il s’\u00e9leva graduellement au pouvoir ; ou, ainsi que cela est exprim\u00e9 dans la proph\u00e9tie de Daniel, comme \u00ab une petite corne \u00bb il s’\u00e9leva, sortant de la t\u00eate de cette vieille b\u00eate romaine,<\/p>\n
(P299) cette \u00abgrande et terrible b\u00eate \u00bb pour laquelle Daniel ne trouva aucun nom, qui eut un tel pouvoir pour blesser et d\u00e9truire. Et, par la suite, nous trouvons que l’histoire de l’Antichrist correspond exactement, non seulement avec la proph\u00e9tie de Daniel, mais avec toutes les proph\u00e9ties qui le concernent.<\/p>\n
LE CARACTERE DE L’ANTICHRIST DANS L’HISTOIRE<\/p>\n
Ayant identifi\u00e9 l’Antichrist, nous voulons tout d’abord comparer les caract\u00e8res.de la Papaut\u00e9 avec les proph\u00e9ties qui en parlent et qui d\u00e9crivent le caract\u00e8re et les agissements de l’Antichrist, ou l’homme du p\u00e9ch\u00e9.<\/p>\n
Quelques-uns pourraient demander s’il est juste de laisser de c\u00f4t\u00e9 les empereurs de Rome (qui pr\u00e9tendaient au supr\u00eame gouvernement religieux), en n’appelant pas leur syst\u00e8me l’Antichrist, mais en appliquant compl\u00e8tement et enti\u00e8rement ce titre \u00e0 l’organisation du syst\u00e8me papal. Nous r\u00e9pondons que cela est certainement juste, et nous renvoyons de nouveau le lecteur \u00e0 la d\u00e9finition que nous avons d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9e de l’Antichrist, telle qu’elle est employ\u00e9e dans les Ecritures, c’est-\u00e0-dire : \u00ab \u00e0 la place de \u00bb, \u00ab au lieu de \u00bb. Pour r\u00e9pondre \u00e0 cette d\u00e9finition, il doit pr\u00e9tendre \u00eatre un empire spirituel, pr\u00e9tendre gouverner les royaumes de la terre par cette autorit\u00e9 spirituelle ; il doit, non seulement \u00eatre un antagoniste, mais une contrefa\u00e7on, une fausse repr\u00e9sentation, une pr\u00e9tention d’\u00eatre le royaume de Christ et exer\u00e7ant ce qui, au temps marqu\u00e9 par Dieu, sera l’autorit\u00e9 du vrai Christ, l’Eglise glorifi\u00e9e et compl\u00e8te sous le vrai Chef et Seigneur \u2014 le r\u00e9el Pontifex Maximus.<\/p>\n
Non seulement la Papaut\u00e9 pr\u00e9tend \u00eatre le royaume glorifi\u00e9 de Christ, promis par le Seigneur, par les ap\u00f4tres et par les proph\u00e8tes, mais elle applique \u00e0 elle-m\u00eame et \u00e0 ses chefs successifs (les papes qui pr\u00e9tendent prendre la place de Christ comme pontifes, chefs ou rois de ce royaume) tous les passages des proph\u00e8tes qui d\u00e9crivent la gloire mill\u00e9naire du Christ. \u00ab S\u00e9duisant les autres et \u00e9tant s\u00e9duits \u00bb eux-m\u00eames par leurs fausses th\u00e9ories, d\u00e9velopp\u00e9es lentement pendant des si\u00e8cles par une ambition coupable des grandeurs, les papes ont arrang\u00e9 les uns apr\u00e8s les autres les titres de tous ceux qui sont associ\u00e9s dans cette hi\u00e9rarchie,<\/p>\n
(P300) leurs v\u00eatements splendides, leurs imposantes c\u00e9r\u00e9monies, leurs grandes cath\u00e9drales avec des services solennels inspirant la crainte, cela sur une \u00e9chelle qui correspondait autant qu’il \u00e9tait possible avec leurs pr\u00e9tentions \u2014 entourages splendides, v\u00eatements et c\u00e9r\u00e9monies, assortis dans la mesure du possible avec les gloires et la grandeur d\u00e9crites par les proph\u00e8tes.<\/p>\n
Nous lisons par exemple dans le Psaume 2 : 10-12 \u00ab O rois de la terre !… baisez le Fils, de peur qu’il ne s’irrite et que vous ne p\u00e9rissiez dans votre voie ; car bient\u00f4t s’embrasera sa col\u00e8re. \u00bb Il n’est pas command\u00e9 ici, de baiser litt\u00e9ralement, mais de se rendre volontairement \u00e0 notre Seigneur, par une soumission joyeuse. Cela s’applique \u00e0 l’heure pr\u00e9sente, \u00e0 notre \u00e9poque pr\u00e9paratoire du grand et v\u00e9ritable r\u00e8gne mill\u00e9naire du vrai Christ, o\u00f9 les rois et les grands de la terre, au point de vue politique, social, financier et eccl\u00e9siastique, seront jug\u00e9s d’apr\u00e8s leur bonne ou mauvaise volont\u00e9 \u00e0 s’incliner devant les justes r\u00e8glements qui doivent entrer en, \u0153uvre maintenant. Ceux qui r\u00e9sistent \u00e0 la justice, r\u00e9sistent au sceptre de ce Roi de gloire, et tous ceux-l\u00e0 seront renvers\u00e9s dans le grand temps de d\u00e9tresse qui introduira le r\u00e8gne mill\u00e9naire du nouveau Roi. Tous-ceux qui ne- voudront pas de lui pour r\u00e9gner sur eux seront d\u00e9truits (Luc 19 : 27). \u00ab Ses ennemis mordront la poussi\u00e8re \u00bb, seront vaincus.<\/p>\n
En appliquant \u00e0 tort cette proph\u00e9tie \u00e0 son imitation du royaume, le chef repr\u00e9sentant de l’Antichrist, le pape, a, dans les glorieux jours de sa prosp\u00e9rit\u00e9, amen\u00e9-les rois et les empereurs \u00e0 s’incliner devant lui comme devant Christ et \u00e0 baiser son gros orteil, appliquant cela \u00e0 l’accomplissement de cette proph\u00e9tie.<\/p>\n
De semblables pr\u00e9tentions sont g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9es \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re par ceux qui \u00e9tudient les proph\u00e9ties et par les \u00e9crivains, alors qu’ils recherchent et notent avec soin les immoralit\u00e9s; en cela ils errent grandement, parce que les crimes ont \u00e9t\u00e9 assez abondants dans tous les \u00e2ges, pour que de telles descriptions proph\u00e9tiques sp\u00e9ciales, comme celles qui ont \u00e9t\u00e9 donn\u00e9es, de l’Antichrist soient n\u00e9cessaires. Quand bien m\u00eame il serait prouv\u00e9 que ceux qui se rattachaient au grand syst\u00e8me papal ont \u00e9t\u00e9 de vrais mod\u00e8les de moralit\u00e9, ce syst\u00e8me ne serait pas moins identique au caract\u00e8re indiqu\u00e9<\/p>\n
(P301) dans les Ecritures comme \u00e9tant celui du grand Antichrist : le contrefacteur qui ‘s’est arrog\u00e9 les titres, les privil\u00e8ges, les pouvoirs et la r\u00e9v\u00e9rence appartenant \u00e0 l’Oint de l’Eternel. Comme contrefacteur, il a aussi mal repr\u00e9sent\u00e9 le plan de Dieu quant \u00e0 la s\u00e9lection d’un \u00ab petit troupeau\u00bb ou Eglise, dans le temps pr\u00e9sent, et il a enti\u00e8rement mis de c\u00f4t\u00e9 la r\u00e9elle esp\u00e9rance de l’Eglise: et les provisions du Seigneur pour les b\u00e9n\u00e9dictions du monde durant le r\u00e8gne mill\u00e9naire de Christ \u2014 qu’il pr\u00e9sente comme accompli par son propre r\u00e8gne.<\/p>\n
Il est presque impossible d’\u00e9valuer les mauvais effets d’une telle alt\u00e9ration et d\u00e9figuration du plan de Dieu. Ils ont \u00e9t\u00e9 la source directe d’o\u00f9 jaillirent toutes les doctrines corrompues qui furent introduites les unes apr\u00e8s les autres pour aider aux pr\u00e9tentions et ajouter \u00e0 la dignit\u00e9 de l’Antichrist. Bien que la R\u00e9formation ait introduit, il y a trois si\u00e8cles,- une \u00e8re d’\u00e9tude de la Bible et de libert\u00e9 de pens\u00e9e et qu’elle ait conduit au rejet de beaucoup de maux et d’erreurs, la contrefa\u00e7on avait \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9e et perfectionn\u00e9e \u00e0 un tel degr\u00e9 dans toutes ses parties et dans ses institutions; elle avait si pleinement tromp\u00e9 le monde entier que, m\u00eame apr\u00e8s que la Papaut\u00e9 eut \u00e9t\u00e9 reconnue par Luther et beaucoup d’autres comme le r\u00e9sultat in\u00e9vitable de la grande apostasie \u2014 l’Antichrist de la proph\u00e9tie \u2014, tandis qu’ils le d\u00e9non\u00e7aient comme syst\u00e8me, ils tenaient fermement \u00e0 la fausse th\u00e9orie qui conduisit aux erreurs particuli\u00e8res, soit de doctrine soit de pratique, de la Papaut\u00e9. Jusqu’\u00e0 nos jours, la grande majorit\u00e9 des\u2022 protestants acceptent la th\u00e9orie de l’Antichrist : que le royaume de Christ a \u00e9t\u00e9 \u00e9tabli. Quelques-uns se sont efforc\u00e9s de faire comme la Papaut\u00e9, d’organiser leur \u00e9glise avec une personne- \u00e0 leur t\u00eate, tandis que d’autres remplacent la t\u00eate par un concile ou un synode ; mais tous sont soirs l’illusion impos\u00e9e par la fausse et trompeuse interpr\u00e9tation des doctrines des Ecritures lanc\u00e9e par l’Antichrist que le r\u00e8gne du royaume de Christ a lieu maintenant et non pas dans un temps \u00e0 venir ; et niant l’\u00e2ge \u00e0 venir, comme le fait l’Antichrist, ils sont indiff\u00e9rents, comme ce syst\u00e8me l’a \u00e9t\u00e9, au plein d\u00e9veloppement de la<\/p>\n
(P302) saintet\u00e9 parmi les croyants et sont plut\u00f4t z\u00e9l\u00e9s pour accomplir maintenant le travail qui doit se faire dans l’\u00e2ge prochain, la conversion du monde ; ce faisant, ils d\u00e9naturent souvent volontairement le plan de Dieu et sa Parole. Ils inventent des th\u00e9ories pour effrayer le monde et le pousser \u00e0 faire profession de pi\u00e9t\u00e9 ; et volontairement aussi ils ont recours \u00e0 des m\u00e9thodes mondaines et contestables qui s’ajoutent \u00e0 leurs moyens d’attraction pour rendre le plus s\u00e9duisants possible leurs divers syst\u00e8mes aux inconvertis ; et, comme l’Antichrist, ils sont soucieux d’avoir ces inconvertis et de les enregistrer dans leurs rangs pour en augmenter le nombre, et cela par orgueil afin d’en faire parade.<\/p>\n
Ceux-l\u00e0 trouvent difficile de voir que la Papaut\u00e9 est l’Antichrist. Comment le pourraient-ils, tant que leur foi n’est pas lib\u00e9r\u00e9e du poison et que leur raison est toujours fortement aveugl\u00e9e par l’essence m\u00eame des erreurs de l’Antichrist. La magnificence, la grandeur et la n\u00e9cessit\u00e9 du royaume mill\u00e9naire de Christ et de son \u0153uvre de b\u00e9nir toutes les familles de la terre, doivent \u00eatre vues avant que l’\u00e9normit\u00e9 de la contrefa\u00e7on de l’Antichrist puisse \u00eatre reconnue, ou avant que le d\u00e9g\u00e2t qu’il a caus\u00e9 \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et que son influence de souillure et de d\u00e9solation dans l’\u00e9glise nominale, ou temple de Dieu, puissent \u00eatre justement estim\u00e9s.<\/p>\n
Il n’y a pars lieu d’\u00eatre surpris de la perfection de cette contrefa\u00e7on, lorsque nous r\u00e9fl\u00e9chissons qu’elle est l’\u0153uvre de Satan et qu’elle a \u00e9t\u00e9 copi\u00e9e sur les types et les illustrations de la gloire \u00e0 venir pr\u00e9sent\u00e9s dans les. Ecritures. Lorsque le grand adversaire vit que le temps pour la s\u00e9lection de l’Eglise \u00e9tait venu et que les v\u00e9rit\u00e9s, implant\u00e9es par notre Seigneur et par les ap\u00f4tres gagnaient rapidement du terrain sur les religions pa\u00efennes, cherchant les humbles partout o\u00f9 il y en avait, il essaya de d\u00e9truire la puret\u00e9 de l’Eglise et de conduire dans de fausses voies ce qu’il ne pouvait plus arr\u00eater. Ainsi, le triomphe de l’Antichrist, aussi bien que sa puissance actuelle, a \u00e9t\u00e9 r\u00e9ellement un succ\u00e8s de Satan. Mais nous admirons ici la sagesse de Dieu ; car, tandis que le succ\u00e8s de l’Antichrist, ainsi que son pouvoir pr\u00e9sent, semblait le pr\u00e9sage de la d\u00e9faite du plan de Dieu, il<\/p>\n
(P303)<\/p>\n
(P304) coop\u00e9rait r\u00e9ellement, bien qu’\u00e0 son insu, \u00e0 en assurer le succ\u00e8s ; parce que les vrais consacr\u00e9s n’auraient pu \u00eatre en aucune autre fa\u00e7on si compl\u00e8tement \u00e9prouv\u00e9s, ni leur fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la Parole de Dieu si pleinement mise \u00e0 l’\u00e9preuve que par la permission de cette grande contrefa\u00e7on.<\/p>\n
Le tableau pr\u00e9c\u00e9dent servira \u00e0 montrer combien la contrefa\u00e7on du royaume de Christ \u00e0 venir, par la Papaut\u00e9, a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8te et comment elle a \u00e9t\u00e9 tir\u00e9e du type sacerdotal juif.<\/p>\n
Mosheim, expliquant la naissance du syst\u00e8me hi\u00e9rarchique, dans l’Eglise, montre tr\u00e8s clairement cette contrefa\u00e7on en disant, au volume I, page 337<\/p>\n
\u00ab Tant qu’il resta quelque probabilit\u00e9 que J\u00e9rusalem pourrait prochainement \u00e0 un moment ou l’autre relever la t\u00eate de la poussi\u00e8re, les docteurs chr\u00e9tiens et les anciens ne se donn\u00e8rent aucun titre ou distinction. Mais lorsque le sort de cette ville eut \u00e9t\u00e9 d\u00e9cid\u00e9 par Adrien (en l’an 135) et que les Juifs ne purent plus garder le plus faible espoir de voir leur ancien gouvernement r\u00e9tabli, ces m\u00eames pasteurs et ministres con\u00e7urent l’id\u00e9e de faire croire \u00e0 leur troupeau qu’ils avaient succ\u00e9d\u00e9 aux droits de la sacrificature juive. C’est pourquoi les \u00e9v\u00eaques s’ing\u00e9ni\u00e8rent \u00e0 inculquer la notion qu’ils \u00e9taient investis d’un caract\u00e8re ressemblant \u00e0 celui du Grand Pr\u00eatre des Juifs et \u00e9taient, par cons\u00e9quent rev\u00eatus de tous les droits qui avaient \u00e9t\u00e9 reconnus comme appartenant au Pontife Juif, Les fonctions des pr\u00eatres juifs ordinaires furent transmis de la m\u00eame mani\u00e8re, mais sous une forme plus parfaite, aux anciens de l’Eglise Chr\u00e9tienne, et finalement les diacres furent plac\u00e9s sur le m\u00eame pied que les L\u00e9vites ou ministres inf\u00e9rieurs \u00bb.<\/p>\n
LA TETE ET LA BOUCHE DE L’ANTICHRIST LES GRANDES CHOSES QU’IL PROFERAIT
\nLe pape (chaque pape \u00e0 son tour) est la t\u00eate de la fausse \u00e9glise, qui est son corps, de m\u00eame que Christ J\u00e9sus est la t\u00eate de<\/p>\n
(P305) la v\u00e9ritable Eglise, qui est son corps. Puisque la t\u00eate est le repr\u00e9sentant du corps et que sa bouche parle pour le corps, nous trouvons, ainsi que nous devions nous y attendre, ce trait de l’Antichrist exprim\u00e9 dans les Ecritures d’une fa\u00e7on marquante. Dans Daniel 7 : 8, II, 25 et dans Apocalypse 13 : 5, 6, la bouche de l’Antichrist nous est montr\u00e9e d’une fa\u00e7on particuli\u00e8re comme une de ses principales caract\u00e9ristiques. Daniel dit que cette corne \u00ab avait des yeux comme des yeux d’homme \u00bb, symbole de l’intelligence et d’une politique clairvoyante. Cette \u00ab corne \u00bb. devait \u00eatre diff\u00e9rente de tous les autres pouvoirs ; elle devait \u00eatre plus sage, plus habile que les autres empires qui essay\u00e8rent de gouverner le monde ; mais sa puissance r\u00e9sidait plut\u00f4t dans sa bouche (ses expressions), guid\u00e9e par ses yeux (sa connaissance), que dans sa force physique. Il n’est personne d’initi\u00e9 avec l’histoire de la Papaut\u00e9 qui puisse nier que les figures employ\u00e9es pour illustrer son pouvoir et ses m\u00e9thodes ne soient remarquablement justes.<\/p>\n
\u00ab Et il lui fut donn\u00e9 une bouche qui prof\u00e9rait de grandes choses… Elle ouvrit sa bouche en blasph\u00e8mes contre Dieu, pour blasph\u00e9mer son nom et son habitation, et ceux qui habitent dans le ciel. \u00bb \u00ab Et il prof\u00e9rera des paroles contre le Tr\u00e8s-Haut. \u00bb \u2014 Apocalypse 13 : 5, 6 ; Daniel 7 : 8, 25, D.<\/p>\n
Il ne faut pas oublier que ces expressions sont figuratives et descriptives du caract\u00e8re et des pr\u00e9tentions d’une \u00ab b\u00eate \u00bb symbolique (gouvernement) et d’une \u00ab corne \u00bb (pouvoir) qui sort de l’ancienne b\u00eate ou empire Romain. A certains \u00e9gards la Papaut\u00e9 fut un nouveau gouvernement (\u00ab b\u00eate \u00bb) distinct de l’ancien empire romain, et \u00e0 d’autres \u00e9gards, elle fut une corne ou puissance parmi d’autres sorties de cet empire, et qui, pour un temps, exer\u00e7a une autorit\u00e9 sup\u00e9rieure sur les autres cornes ou pouvoirs. C’est pour la d\u00e9signer plus exactement et pour la localiser qu’elle est pr\u00e9sent\u00e9e en symbole sous ces deux apparences.<\/p>\n
Les grandes paroles orgueilleuses, ou blasph\u00e9matoires, de l’Antichrist couvrent la p\u00e9riode tout enti\u00e8re de sa longue carri\u00e8re. L’expression \u00ab blasph\u00e8me \u00bb est habituellement employ\u00e9e de nos jours dans le sens le plus commun et est appliqu\u00e9e seulement aux formes les plus vulgaires de mal\u00e9diction et de<\/p>\n
(P306) profanation. Mais le mot \u00ab blasph\u00e8me \u00bb dans sa vraie signification s’applique \u00e0 toute indignit\u00e9 vis-\u00e0-vis de. Dieu. Bouvier le d\u00e9finit ainsi : \u00ab Blasph\u00e9mer \u00bb, c’est attribuer \u00e0 Dieu ce qui est contraire \u00e0 sa nature, ce qui ne lui appartient pas, et nier ce qui lui appartient \u00bb. \u2014 Voyez le dictionnaire de Webster aux mots blasph\u00e8me et blasph\u00e9matoire. C’est l\u00e0 le sens dans lequel le mot blasph\u00e8me est employ\u00e9 dans le Ecritures, comme nous le montre la mani\u00e8re dont notre Seigneur et les pharisiens employaient ce mot. Les Juifs r\u00e9pondirent : \u00ab Ce n’est pas pour une bonne \u0153uvre que nous te lapidons, mais c’est pour un blasph\u00e8me, et parce qu’\u00e9tant un homme, tu te fais Dieu. J\u00e9sus leur r\u00e9pondit : Dites-vous, tu blasph\u00e8mes, \u00e0 moi que le P\u00e8re a sanctifi\u00e9 et qu’il a envoy\u00e9 dans le monde, parce que j’ai dit : Je suis le Fils de Dieu? \u00bb Jean 10 : 33, 36; voy. aussi Marc 14 : 61-64.<\/p>\n
Ayant ainsi devant nous la d\u00e9finition convenable du mot \u00ab blasph\u00e8me \u00bb, il devient \u00e9vident, m\u00eame pour les plus simples, que les paroles orgueilleuses et arrogantes et les pr\u00e9tentions vantardes de la Papaut\u00e9 ont toutes \u00e9t\u00e9 des blasph\u00e8mes. L’\u00e9tablissement d’une contrefa\u00e7on du royaume de Dieu fut une diffamation contre le gouvernement de Dieu, un grossier blasph\u00e8me et une re\u00acpr\u00e9sentation mensong\u00e8re de son caract\u00e8re, de son plan et de sa Parole. Le caract\u00e8re de Dieu, c’est-\u00e0-dire son \u00ab nom \u00bb, fut blasph\u00e9m\u00e9 par les milliers d’\u00e9dits monstrueux, de bulles et de d\u00e9crets donn\u00e9s en son nom, par la longue lign\u00e9e de ceux qui, en tant que vice-g\u00e9rants (vicaires), ont pr\u00e9tendu repr\u00e9senter son Fils ; le tabernacle de Dieu, la v\u00e9ritable Eglise, fut blasph\u00e9m\u00e9 par le faux syst\u00e8me qui pr\u00e9tendit prendre sa place, disant que ses fid\u00e8les \u00e9taient le vrai et seul tabernacle ou Eglise de Dieu. Mais nous devons laisser l’histoire nous parler de ces grandes paroles orgueilleuses, de ce pr\u00e9somptions blasph\u00e9matoires que les diff\u00e9rents papes ont \u00e9mises et approuv\u00e9es comme chefs de l’Antichrist.<\/p>\n
Dans un travail intitul\u00e9 : \u00ab Le Pape, Vicaire de Christ, Chef de l’\u00c9glise \u00bb, par un c\u00e9l\u00e8bre catholique romain, Mgr Capel, se trouve une liste ne comprenant pas moins de soixante-deux titres blasph\u00e9matoires appliqu\u00e9s au pape ; et, comme on peut le remarquer, ce<\/p>\n
(P307) ne sont pas des titres morts du pass\u00e9, vu qu’ils ont \u00e9t\u00e9 fix\u00e9s par un de leurs plus grands \u00e9crivains, vivant encore.
\nNous citons de cette liste les vingt-sept titres suivants ;<\/p>\n
\u00ab Le plus Divin de tous les Chefs.
\nSaint P\u00e8re des P\u00e8res.
\nPontife Supr\u00eame au-dessus de tous les Pr\u00e9lats.
\nAdministrateur de la Religion Chr\u00e9tienne.
\nSouverain Pasteur, \u2014 le Pasteur des pasteurs.
\nChrist par Onction.
\nAbraham par Patriarcat.
\nMelchis\u00e9dec selon l’Ordre.
\nMo\u00efse en Autorit\u00e9.
\nSamuel dans l’Office de Juge.
\nSouverain Sacrificateur, Supr\u00eame Ev\u00eaque.
\nPrince des Ev\u00eaques.
\nH\u00e9ritier des Ap\u00f4tres, \u2014 Pierre en Puissance.
\nPorteur des Clefs du Royaume des Cieux.
\nAyant la charge de Pontife avec Pleins Pouvoirs.
\nVicaire de Christ.
\nSouverain-Sacrificateur.
\nT\u00eate de toutes les Saintes Eglises.
\nChef de l’Eglise Universelle.
\nSouverain Pontife, qui est l’Ev\u00eaque des \u00e9v\u00eaques.
\nGouverneur de la Maison du Seigneur.
\nSeigneur Apostolique et P\u00e8re des p\u00e8res.
\nPrincipal Pasteur et Docteur.
\nM\u00e9decin des Ames.
\nRocher contre lequel les portes orgueilleuses de l’enfer ne pr\u00e9valent pas.
\nPape Infaillible.
\nChef de tous les Saints Pr\u00eatres de Dieu. \u00bb<\/p>\n
L’auteur ajoute \u00e0 la longue liste des titres, dont -ceux ci-dessus ne sont que des exemples, les citations suivantes d’une lettre que saint Bernard, Abb\u00e9 de Clairvaux, \u00e9crivait au pape Eug\u00e8ne III, en l’an 115o :<\/p>\n
(P308)<\/p>\n
\u00ab Qui es-tu ? — Le Grand Pr\u00eatre, le Supr\u00eame Ev\u00eaque. Tu es le prince des Ev\u00eaques, l’H\u00e9ritier des Ap\u00f4tres. Tu es Abel en primaut\u00e9, No\u00e9 en domination, Abraham par rang patriarcal, Melchis\u00e9dec selon l’ordre, Aaron en dignit\u00e9, Mo\u00efse en autorit\u00e9 ; Samuel dans l’office de juge ; Pierre en puissance ; et CHRIST EN ONCTION. Tu es celui \u00e0 qui ont \u00e9t\u00e9 donn\u00e9es les clefs du royaume des cieux ; \u00e0 qui ont \u00e9t\u00e9 confi\u00e9es les brebis. Il y a en v\u00e9rit\u00e9 d’autres portiers du ciel et d’autres bergers des troupeaux, mais tu es le plus glorieux, -comme ce que tu as de diff\u00e9rentes fa\u00e7ons h\u00e9rit\u00e9 de ces -deux noms avant tous les autres… La puissance des autres a des limites bien \u00e9tablies ; la tienne s’\u00e9tend m\u00eame sur ceux qui ont re\u00e7u autorit\u00e9 sur les autres. Ne peux-tu pas, lorsqu’une juste raison se pr\u00e9sente, fermer les cieux \u00e0 un \u00e9v\u00eaque, le d\u00e9poser de sa charge \u00e9piscopale et le livrer \u00e0 Satan ? Ainsi, ton privil\u00e8ge est immuable, aussi bien pour les clefs qui t’ont \u00e9t\u00e9 remises que pour les brebis confi\u00e9es \u00e0 tes soins. \u00bb<\/p>\n
Tous ces titres flatteurs et blasph\u00e9matoires furent appliqu\u00e9s aux pontifes Romains et re\u00e7us par eux avec complaisance et une satisfaction marqu\u00e9e, comme leur appartenant l\u00e9gitimement.<\/p>\n
Nous avons du pape Boniface VIII le d\u00e9cret suivant qui existe encore dans la loi commune : \u00ab Nous d\u00e9clarons, disons, jugeons et pronon\u00e7ons qu’il est n\u00e9cessaire au salut, pour toute cr\u00e9ature humaine, d’\u00eatre assujettie au pontife romain \u00bb. Le pape Gr\u00e9goire VII qui, dans l’ann\u00e9e 1063, ordonna que le pape serait appel\u00e9 le \u00ab p\u00e8re des p\u00e8res \u00bb, tire ce qui suit de Gen\u00e8se 1 : 16 pour appuyer ses pr\u00e9tentions papales : \u00ab Dieu fit deux grandes luminaires dans l’\u00e9tendue du ciel ; le plus grand pour dominer sur le jour, le moindre pour dominer sur la nuit ; grands tous deux, mais l’un est le plus grand. Dans le firmament des cieux qui est l’Eglise universelle, Dieu fit deux grands luminaires, c’est-\u00e0-dire qu’il institua deux dignit\u00e9s, qui sont l’autorit\u00e9 pontificale et le pouvoir royal ; mais c’est celui qui pr\u00e9side sur le jour, le spirituel, qui est le plus grand ; celui qui pr\u00e9side sur les choses charnelles est le moindre ; car comme le soleil diff\u00e8re de la lune, ainsi ;les papes diff\u00e8rent des rois.\u00bb D’autres .papes ont \u00e9galement<\/p>\n
(P309) adopt\u00e9 cette interpr\u00e9tation qui n’a fait que renforcer l’id\u00e9e de la supr\u00e9matie papale.<\/p>\n
Saint Antoine, archev\u00eaque de Florence, apr\u00e8s avoir cit\u00e9 le Psaume 8 : 4-8 : \u00ab Tu l’as fait un peu moindre que les anges \u00bb ,etc., et l’avoir appliqu\u00e9 \u00e0 Christ, le transf\u00e8re au pape par les paroles suivantes :<\/p>\n
\u00ab Parce qu’il nous a quitt\u00e9s corporellement, il a laiss\u00e9 son vicaire (substitut) sur la terre… le pape. Car le pape, d’apr\u00e8s Hostiensis, est plus grand qu’un homme et moindre qu’un ange, \u00e9tant mortel ; cependant il est plus grand en autorit\u00e9 et en puissance. Car un ange ne peut consacrer le corps et le sang de Christ, ni absoudre ou lier, pouvoir que les papes poss\u00e8dent au plus haut degr\u00e9. Un ange ne peut pas non plus ordonner ou accorder des indulgences. Il est couronn\u00e9 de gloire et. d’honneur ; la gloire des \u00e9loges, parce que non seulement il est appel\u00e9 saint, mais tr\u00e8s-saint. Qui pourrait h\u00e9siter \u00e0 l’appeler saint, lui que l’expression supr\u00eame d’une telle haute dignit\u00e9 a exalt\u00e9 ? Il est couronn\u00e9 de l’honneur de la v\u00e9n\u00e9ration, au point que le fid\u00e8le peut baiser ses pieds. Nulle plus grande v\u00e9n\u00e9ration ne peut exister. \u00ab Prosternez-vous devant son marchepied !\u00bb (Psaume 99 : 5). Il est couronn\u00e9 de la magnificence de l’autorit\u00e9, parce qu’il peut juger tout le monde et ne peut \u00eatre jug\u00e9 par personne ; \u00e0 moins qu’il ne soit prouv\u00e9 qu’il ait d\u00e9vi\u00e9 de la foi [de l’Antichrist, naturellement]. En cons\u00e9quence, il est couronn\u00e9 d’une triple couronne d’or, et est \u00e9tabli sur toute l’\u0153uvre de ses mains pour disposer de tous ses inf\u00e9rieurs. Il ouvre les cieux, envoie les coupables en enfer, confirme les empires et r\u00e9git le clerg\u00e9 tout entier \u00bb.<\/p>\n
Le Concile de Latran, dans sa premi\u00e8re session, appela le pape le \u00ab Prince de l’Univers \u00bb ; dans sa seconde session, \u00ab Pr\u00eatre et Roi qui doit \u00eatre ador\u00e9 par tout le peuple et qui est vraiment semblable \u00e0 Dieu \u00bb ; et dans sa cinqui\u00e8me session, il attribue \u00e0 L\u00e9on X les proph\u00e9ties, qui se rapportent au glorieux r\u00e8gne de. Christ, en ces termes : \u00ab Ne pleure point, fille de Sion, car voici le Lion de la tribu de Juda, la racine de David: voici, Dieu t’a suscit\u00e9 un Sauveur. \u00bb<\/p>\n
(P310)<\/p>\n
Du Dictionnaire Eccl\u00e9siastique de Ferrari, ouvrage classique de l’autorit\u00e9 catholique romaine, nous citons le rapport condens\u00e9 suivant sur le pouvoir papal, sous Ie mot papa (article 2) :<\/p>\n
\u00abLe pape est d’une telle dignit\u00e9 et grandeur, qu’il n’est pas simplement un homme, mais pour ainsi dire comme Dieu et le vicaire [repr\u00e9sentant] de Dieu… Ainsi le pape est couronn\u00e9 de la triple couronne comme roi des cieux, de la terre, et de l’enfer. Non, que disons-nous, l’excellence et la puissance du pape s’\u00e9tendent non seulement. aux choses c\u00e9lestes, terrestres et infernales, mais il est au-dessus des anges et est leur sup\u00e9rieur ; de sorte que s’il \u00e9tait possible que les anges se d\u00e9tournassent de la foi, ou entretinssent des sentiments qui lui fussent oppos\u00e9s, ils pourraient \u00eatre jug\u00e9s et excommuni\u00e9s par le pape… Il a une telle dignit\u00e9 et un tel pouvoir qu’il occupe un seul et m\u00eame tribunal avec Christ, et que tout ce qu’il fait semble sortir de la bouche de Dieu. Le pape est en quelque sorte Dieu sur la terre, le seul prince des fid\u00e8les de Christ, le plus grand roi de tous les rois, poss\u00e9dant la pl\u00e9nitude du pouvoir, auquel le gouvernement du royaume terrestre et c\u00e9leste a \u00e9t\u00e9 confi\u00e9 \u00bb. Il ajoute taus loin : \u00ab Le pape a si grande puissance et autorit\u00e9 qu’il peut modifier, r\u00e9v\u00e9ler ou interpr\u00e9ter la loi divine \u00bb. \u00ab Le pape peut parfois contrecarrer la loi divine, en la limitant, et en l’expliquant, etc.\u00bb<\/p>\n
Ainsi, non seulement l’Antichrist s’effor\u00e7a d’\u00e9tablir l’\u00e9glise en puissance avant le temps du Seigneur, mais. il fut assez audacieux pour essayer de \u00ab contrecarrer \u00bb et \u00ab modifier \u00bb les lois divines afin de faciliter ses propres plans. Il a de cette mani\u00e8re accompli la proph\u00e9tie qui, plus d’un millier d’ann\u00e9es auparavant, avait d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab Il pensera changer les temps et la loi \u00bb. – Daniel 7 : 25.<\/p>\n
Dans une bulle ou \u00e9dit, Sixte V d\u00e9clare :<\/p>\n
\u00ab L’autorit\u00e9 donn\u00e9e \u00e0 saint Pierre et \u00e0 ses successeurs, par l’immense puissance de l’\u00e9ternel Roi, est au-dessus de tous les pouvoirs des rois et princes terrestres ; elle prononce des d\u00e9cisions d\u00e9finitives sur eux tous. Et si quelqu’un d’entre eux r\u00e9siste aux ordres de Dieu, cette autorit\u00e9 se venge sur eux plus s\u00e9v\u00e8rement,<\/p>\n
(P311) en les faisant tomber de leurs tr\u00f4nes, quelque puissants qu’ils puissent \u00eatre, et en les jetant dans les parties les plus basses de la terre, comme ministres de l’ambitieux Lucifer. \u00bb<\/p>\n
Une bulle du pape Pie V, ayant pour titre : \u00ab La damnation et l’excommunication d’Elisabeth, reine d’Angleterre et de ses adh\u00e9rents \u2014 avec addition d’autres ch\u00e2timents \u00bb, dit ce qui suit :<\/p>\n
\u00ab Celui qui r\u00e8gne en haut, \u00e0 qui tout pouvoir a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 dans les cieux et sur la terre, a institu\u00e9 une sainte \u00e9glise catholique, apostolique (hors de laquelle il n’y a pas de salut) et il a donn\u00e9 pl\u00e9nitude de pouvoir pour la gouverner \u00e0 un seul, savoir Pierre, le prince des ap\u00f4tres et au successeur de Pierre, l’\u00e9v\u00eaque de Rome. Lui seul est fait prince sur tout le peuple et sur tous les royaumes pour arracher, d\u00e9truire, disperser, consumer, planter et b\u00e2tir.\u00bb<\/p>\n
Saint Bernard affirme que \u00ab personne, si ce n’est Dieu, n’est semblable au pape, ni dans les cieux, ni sur la terre \u00bb.<\/p>\n
Le pape Nicolas I dit de l’empereur Constantin qu’il conf\u00e9ra l’appellation de Dieu au pape, lequel \u00e9tant Dieu, ne peut en cons\u00e9quence \u00eatre jug\u00e9 par l’homme.<\/p>\n
Le pape Innocent III dit : \u00ab Le pape occupe la place du vrai Dieu \u00bb ; et la loi-canon, dans le commentaire, appelle le pape : \u00ab.notre Seigneur Dieu \u00bb.<\/p>\n
Innocent et Jacobatius rapportent que \u00ab le pape peut faire \u00e0 peu pr\u00e8s tout ce que Dieu peut faire \u00bb, tandis que D\u00e9cius rejette le mot \u00ab \u00e0 peu pr\u00e8s \u00bb comme n’\u00e9tant pas n\u00e9cessaire. Jacobatius et Durand assurent \u00ab qu’on n’ose pas lui dire, pas plus qu’\u00e0 Dieu : Eternel, que fais-tu ? Et Antonin \u00e9crit :<\/p>\n
\u00ab C’est \u00e0 lui [au pape] qu’il appartient d’ordonner les choses qui favorisent le bien public et d’\u00e9loigner celles qui l’entravent, tels que les vices et les abus qui \u00e9loignent l’homme de Dieu… Et cela d’apr\u00e8s J\u00e9r\u00e9mie 1 : 10 [Ici encore une proph\u00e9tie qui appartient au r\u00e8gne mill\u00e9naire de Christ est attribu\u00e9e \u00e0 l’Antichrist]. \u00ab Regarde, je t’ai \u00e9tabli ce jour-ci sur les nations et sur les royaumes pour arracher et pour d\u00e9molir, pour d\u00e9truire et pour renverser \u00bb quant \u00e0 ce qui regarde les vices, \u00ab pour b\u00e2tir<\/p>\n
(P312) et pour planter \u00bb en ce qui concerne les vertus. Pour ce qui est du pouvoir des papes sur ceux qui sont en enfer, d\u00e9sign\u00e9s par les poissons de la mer (Psaume 8), parce que de la m\u00eame mani\u00e8re que les poissons sont continuellement agit\u00e9s par les vagues de la mer, ainsi ceux qui sont -Jans le purgatoire sont continuellement maintenus en mouvement par les afflictions du ch\u00e2timent, Dieu a aussi assujetti au pape les poissons de la mer, c’est-\u00e0-dire ceux qui sont dans le purgatoire pour les soulager par des indul-gences.<\/p>\n
\u00ab Les pa\u00efens sont assujettis au pape qui pr\u00e9side dans le monde \u00e0 la place de Christ, Christ ayant plein pouvoir sur toute cr\u00e9ature. Le pape est le vicaire de Christ et personne ne peut l\u00e9gitimement se soustraire \u00e0 son ob\u00e9issance, comme personne ne peut se soustraire l\u00e9gitimement \u00e0 l’ob\u00e9issance \u00e0 Dieu… Le pape peut punir les pa\u00efens et les nations barbares. …Si les pa\u00efens ne peuvent \u00eatre punis par le ch\u00e2timent spirituel de l’excommunication et d’autres semblables, ils peuvent toutefois \u00eatre punis par l’Eglise au moyen de ch\u00e2timents p\u00e9cuniaires, et de peines corporelles par les princes… L’Eglise peut punir indirectement les Juifs par des ch\u00e2timents spirituels, en excommuniant les princes chr\u00e9tiens auxquels tous les Juifs sont assujettis, s’ils n\u00e9gligent de les ch\u00e2tier par des peines corporelles, lorsqu’ils font quelque chose contre les chr\u00e9tiens… Si l’on d\u00e9sire la conversion de certains, on peut les y contraindre par la terreur et les coups, non en v\u00e9rit\u00e9 pour qu’ils re\u00e7oivent la foi, mais parce qu’ils ne doivent opposer aucun obstacle \u00e0 la foi par une obstination volontaire ; car le jugement de Dieu devrait \u00eatre imit\u00e9 pour la conversion des incr\u00e9dules.\u00bb<\/p>\n
Ceci illustre tr\u00e8s bien comment les erreurs de doc-; trine produisent l’injustice. Les hommes peuvent \u00eatre rapidement amen\u00e9s \u00e0 toutes les formes de cruaut\u00e9 et d’oppression, si, premi\u00e8rement, ils peuvent se convaincre eux-m\u00eames que dans l’exercice de telles d\u00e9pravations ils sont le plus semblables \u00e0 Dieu — des imitateurs de Dieu. Il est vraiment \u00e9tonnant qu’avec toutes les fausses id\u00e9es et les terribles doctrines concernant le plan de Dieu envers les hommes, par lesquelles Satan les a aveugl\u00e9s et tromp\u00e9s au moyen de la source papale de l’erreur, leur enseignant une ligne de conduite en rapport avec leur nature d\u00e9chue, les hommes soient demeur\u00e9s si doux et si mod\u00e9r\u00e9s. Le m\u00eame auteur continue ainsi :<\/p>\n
(P313)<\/p>\n
\u00ab Le pouvoir du pape s’exerce sur les h\u00e9r\u00e9tiques et les schismatiques, d\u00e9sign\u00e9s aussi par les b\u0153ufs, parce qu’ils. r\u00e9sistent \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 avec les cornes de l’orgueil. Dieu les a aussi assujettis sous les pieds du pape pour \u00eatre punis au quadruple, c’est-\u00e0-dire par l’excommunication, la d\u00e9position, la privation de leurs biens temporels et la pers\u00e9cution militaire. Mais ils ne doivent \u00eatre pris pour h\u00e9r\u00e9tiques que lorsqu’ils refusent de renoncer \u00e0 leurs doctrines pestilentielles et s’ent\u00eatent r\u00e9ellement \u00e0 les d\u00e9fendre…. Le pape peut choisir ou \u00e9lire l’empereur. L’em-pereur est le ministre [serviteur] du pape, dans ce sens qu’il est le ministre de Dieu, dont la place est remplie par le pape ; car Dieu a d\u00e9put\u00e9 l’empereur comme ministre du pape… Je suppose qu’on peut dire en v\u00e9rit\u00e9 que le pape, le vicaire de Christ, a une juridiction universelle des choses spirituelles et temporelles dans le monde entier, \u00e0 la place du Dieu vivant.\u00bb<\/p>\n
Les proclamations suivantes des papes, glan\u00e9es dans les \u00ab Actes et Monuments \u00bb de Fox, par H. G. Guinness, un \u00e9crivain anglais connu, m\u00e9ritent une place marquante, et nous pouvons sympathiser de c\u0153ur avec ses commentaires sur le syst\u00e8me dont la bouche pro\u00acnonce de telles choses, lorsqu’il dit : \u00ab Si celui qui s’\u00e9l\u00e8ve sera abaiss\u00e9, quelle d\u00e9gradation pouurra \u00eatre proportionn\u00e9e \u00e0 une exaltation de soi-m\u00eame telle que celle ?<\/p>\n
\u00ab C’est pourquoi, vu qu’un tel pouvoir est donn\u00e9 \u00e0 Pierre, et \u00e0 moi par Pierre, comme son successeur, qui est celui dans le monde entier qui ne doive pas \u00eatre assujetti \u00e0 mes d\u00e9crets, qui ont tel pouvoir dans le ciel, dans l’enfer et sur la terre, sur les vivants et les morts ?… La pl\u00e9nitude de mon pouvoir est si grande par la juridiction de la clef qui m’a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9e que tandis que tous me sont assujettis, oui, et les empereurs eux-m\u00eames devraient me soumettre leurs arr\u00eats, moi seul ne suis assujetti \u00e0 aucune cr\u00e9ature, ni \u00e0 moi-m\u00eame…; tous doivent me suivre, m’ob\u00e9ir ; personne ne doit me juger ou m’accuser d’aucun crime ; et nul ne peut me d\u00e9poser, si ce n’est moi-m\u00eame. Personne ne peut m’excommunier, lors m\u00eame que j’aurais des rapports avec les excommuni\u00e9s ; car aucun canon ne me lie. Personne n’oserait me mentir, car si quelqu’un me mentait, il ne serait qu’un h\u00e9r\u00e9tique et un<\/p>\n
(P314) excommuni\u00e9. Nous voyons donc ainsi que la grandeur de la sacrificature commen\u00e7a en Meichis\u00e9dec, fut solennis\u00e9e en Aaron, perfectionn\u00e9e en Christ, repr\u00e9sent\u00e9e en Pierre, exalt\u00e9e dans la juridiction universelle et manifest\u00e9e dans le pape. Ainsi, par la pr\u00e9\u00e9minence de ma sacrificature, toutes choses m’\u00e9tant assujetties, ce qui fut dit de Christ : Tu as assujetti toutes choses sous ses pieds, semble se trouver bien v\u00e9rifi\u00e9 en moi.<\/p>\n
\u00ab Et de m\u00eame, il faut admettre que l’\u00e9v\u00eaque de cette Eglise est toujours bon et saint. S’il tombe dans l’homicide ou dans l’adult\u00e8re, il peut p\u00e9cher, mais il ne peut cependant \u00eatre accus\u00e9 mais plut\u00f4t excus\u00e9 par les meurtres de Samson et les vols des H\u00e9breux, etc. Toute la terre est mon dioc\u00e8se et je suis l’Ordinaire (juge – trad.) de tous les hommes, ayant l’autorit\u00e9 du Roi de tous les rois sur ses sujets. Je suis tout en tous et au-dessus de tous \u00e0 ce point, que Dieu lui-m\u00eame et moi, le vicaire de Dieu, avons un seul consistoire ; je suis capable de faire \u00e0 peu pr\u00e8s tout ce que Dieu peut faire. Dans tout ce que je d\u00e9sire, ma volont\u00e9 tient lieu de raison, parce que je puis par la loi dispenser au-dessus de la loi et faire sortir la justice de l’injustice, en corrigeant les lois et en les changeant. Si donc on dit que les choses que je fais viennent non de l’homme, mais de Dieu, que pouvez-vous faire de moi, sinon me faire Dieu ?… Il est en mon pouvoir de changer les temps et les saisons, d’alt\u00e9rer ou d’abroger les lois et. de dispenser de toutes choses, m\u00eame les pr\u00e9ceptes de Christ ; car si Christ ordonne \u00e0 Pierre de remettre son \u00e9p\u00e9e dans le fourreau, et s’il engage ses disciples \u00e0 n’user d’aucune force ext\u00e9rieure pour se venger eux-m\u00eames n’\u00e9cris-je pas, moi, pape Nicolas, aux \u00e9v\u00eaques de France pour les exhorter \u00e0 tirer leurs \u00e9p\u00e9es mat\u00e9rielles ?… Si Christ lui-m\u00eame a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent aux noces de Cana en Galil\u00e9e, ne d\u00e9fends-je pas, moi, pape Martin, au clerg\u00e9 spirituel d’assister aux repas de mariage et aussi de se marier? De plus, lorsque Christ ordonne de pr\u00eater sans espoir de gain, ne puis-je pas, moi, pape Martin, en donner la dispense ? Que dirais-je des meurtres, lorsque je fais passer comme n’\u00e9tant pas un meurtre ou homicide, la mise ‘\u00e0 mort des excommuni\u00e9s ? De m\u00eame contre la loi naturelle, contre les ap\u00f4tres et aussi contre le<\/p>\n
(P315) canon des ap\u00f4tres, je peux faire et je fais des dispenses, car, bien que dans leur canon, ils commandent de d\u00e9poser un pr\u00eatre pour fornication, j’alt\u00e8re la rigueur de cette -constitution, par l’autorit\u00e9 de Sylvestre, consid\u00e9rant que les esprits et aussi les corps des hommes sont plus faibles qu’ils \u00e9taient alors… Si vous d\u00e9sirez \u00e9couter bri\u00e8vement tous les cas qui appartiennent en propre \u00e0 ma dispensation papale, il y a cent cinquante points pour lesquels aucun homme ne peut s’entremettre, si ce n’est moi seul. Je veux les r\u00e9citer. (Ici en suit la liste).<\/p>\n
\u00ab Apr\u00e8s avoir ainsi suffisamment d\u00e9montr\u00e9 combien mon pouvoir est grand sur la terre, au ciel et dans le purgatoire, je parlerai maintenant un peu de mes richesses et de mes grandes possessions, afin que chacun puisse voir mon opulence et l’abondance que j’ai de toutes choses \u2014 rentes, d\u00eemes et tributs, mes soieries, mes mitres de pourpre, couronnes, or, argent, perles et diamants, terres et seigneuries. Premi\u00e8rement, la ville imp\u00e9riale de Rome m’appartient ; le palais de Latran ; le royaume de Sicile est \u00e0 moi en propre ; l’Apulie et Capoue sont \u00e0 moi. De m\u00eame les royaumes d’Angleterre et d’Irlande ne me sont-ils pas ou ne devraient-ils pas m’\u00eatre tributaires? Joignez \u00e0 cela, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’autres contr\u00e9es et provinces en Orient et en. Occident, ces provinces du nord au midi qui se nomment. [Ici suit une longue liste de noms]. Que dirai-je de mes revenus journaliers, de mes pr\u00e9mices, annates, palliums, indulgences, bulles, confessions, faveurs et rescrits, testaments, dispenses, privil\u00e8ges, \u00e9lections, pr\u00e9bendes, maisons religieuses et tant d’autres choses qui ne me rapportent pas mal d’argent ?… par quoi on peut se faire une petite id\u00e9e du gain qui rentre dans mes coffres… Mais que dois-je dire de l’Allemagne, puisque le monde entier est mon dioc\u00e8se, comme le dit mon droit canon que tous les hommes doivent croire. C’est pourquoi je conclus comme j’ai d\u00e9but\u00e9 et je commande, d\u00e9clare et prononce qu’il est n\u00e9cessaire pour le salut de tous les hommes de m’\u00eatre assujetti. \u00bb<\/p>\n
Beaucoup de personnes, de nos jours, semblent croire que ces jactances de \u00e0-papaut\u00e9 appartiennent seulement au pass\u00e9 lointain, et qu’un grand<\/p>\n
(P316) changement s’est produit dans ce syst\u00e8me ces derniers temps.. Mais un peu de r\u00e9flexion et d’observation d\u00e9montrera que ces sentiments de la papaut\u00e9 sont toujours les m\u00eames. Nous devrions aussi nous rappeler que la pr\u00e9tention constante de la papaut\u00e9 est que ses doctrines sont immuables ; que les d\u00e9crets de ses papes et de ses conciles sont infaillibles ; et que ces d\u00e9crets, qui respirent le blasph\u00e8me contre Dieu et la pers\u00e9cution contre les saints, sont toujours tenus comme sacr\u00e9s par l’\u00e9glise catholique romaine d’aujourd’hui. Le seul changement survenu dans la papaut\u00e9 est la perte de pouvoir, amen\u00e9e par le r\u00e9veil de la R\u00e9formation. La volont\u00e9 y est toujours, mais le pouvoir d’ex\u00e9cution est restreint par l’accroissement de connaissance et de libert\u00e9, pour lequel la Bible a \u00e9t\u00e9 le principal facteur. L’Antichrist est \u00ab rendu graduellement impuissant \u00bb par le vrai Christ, par l’esprit de sa bouche, sa Parole. Bient\u00f4t la lumi\u00e8re brillante de la pr\u00e9sence d’Emmanuel d\u00e9truira enti\u00e8rement la vaine gloire de la contrefa\u00e7on, et lib\u00e9rera, compl\u00e8tement le monde des cha\u00eenes de ses pr\u00e9tentions illusoires et de ses erreurs.<\/p>\n
Pour illustrer les pr\u00e9somptions des derniers temps, notez le fait que le dernier pape, en montant sur le tr\u00f4ne prit le titre de L\u00e9on XIII, et peu apr\u00e8s, y ajouta lui-m\u00eame Leo de tribus Juda, c’est-\u00e0-dire \u00ab Le Lion de la tribu de Juda \u00bb, un des titres du vrai Chef. Par ces pr\u00e9tentions pr\u00e9somptueuses, il n’est s\u00fbrement pas en retard sur ceux qui occup\u00e8rent le m\u00eame office durant les sombres si\u00e8cles pass\u00e9s.<\/p>\n
Ce qui suit, appel\u00e9 L’Adoration, est encore une partie de la c\u00e9r\u00e9monie en rapport avec l’installation d’un nouveau pape. Celui-ci, habill\u00e9 de blanc, par\u00e9 de nombreux diamants brillants, et rev\u00eatu de souliers rouges, garnis de grandes croix d’or en guise de boucles, est conduit \u00e0 l’autel o\u00f9 il s’agenouille. Ensuite \u00ab le pape se l\u00e8ve et, ayant rev\u00eatu sa mitre, il est lev\u00e9 par les cardinaux et plac\u00e9 par eux sur le tr\u00f4ne-autel pour s’y asseoir. Un des \u00e9v\u00eaques s’agenouille, et le chant du Te deum (\u00f4 Dieu, nous te louons) commence. Pendant ce temps les cardinaux baisent les pieds, les mains et le visage du pape \u00bb. Une monnaie, repr\u00e9sentant<\/p>\n
(P317) cette c\u00e9r\u00e9monie et frapp\u00e9e \u00e0 l’h\u00f4tel des monnaies du pape, porte les mots : ,\u00ab Ils adorent celui qu’ils ont cr\u00e9\u00e9 \u00bb.<\/p>\n
Le cardinal Manning, le repr\u00e9sentant en chef de la Papaut\u00e9 en Angleterre, attire l’attention du public sur la clause suivante de la foi catholique, tout en la confirmant :<\/p>\n
\u00ab Nous d\u00e9clarons, affirmons, d\u00e9finissons et pronon\u00e7ons qu’il est n\u00e9cessaire au salut de toute cr\u00e9ature humaine qu’elle soit assujettie au Pontife Romain.\u00bb Dans un discours qui a \u00e9t\u00e9 publi\u00e9, il fait dire ce qui suit au pape : \u00ab Je pr\u00e9tends \u00eatre le Juge Supr\u00eame et le Directeur des consciences des hommes ; du paysan qui laboure la terre au prince qui est assis sur le tr\u00f4ne ; de la famille qui vit retir\u00e9e au l\u00e9gislateur qui donne des lois au royaume. Je suis le seul, dernier et Supr\u00eame Juge de ce qui est juste et injuste. \u00bb<\/p>\n
Nous ne devrions pas oublier, en observant ces exemples modernes \u00ab de discours enfl\u00e9s de vanit\u00e9 \u00bb de la Papaut\u00e9, le remarquable d\u00e9cret du Concile \u0153cum\u00e9nique, tenu \u00e0 Rome en 187o, qui proclama l’infaillibilit\u00e9 du pape. Il est vrai que de tout temps les papes pr\u00e9somptueux avaient pr\u00e9tendu \u00e0 l’infaillibilit\u00e9 et que des \u00e9v\u00eaques et des princes, d\u00e9sireux de flatter leur orgueil, les avaient virtuellement appel\u00e9s ainsi dans cette d\u00e9claration: \u00abTu es un autre dieu sur la terre\u00bb; mais il restait \u00e0 un concile papal, dans ce XIXme si\u00e8cle de lumi\u00e8re, de faire conna\u00eetre au monde, froidement et d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment, la grandeur de ce \u00ab dieu sur la terre \u00bb et de proclamer qu’il est presque aussi parfait que l’autre Dieu dans les cieux; qu’il ne peut pas plus se tromper que l’autre; que lorsqu’il parle ex-cathedra, le pape est infaillible \u2014 qu’il ne se trompe pas.<\/p>\n
Le vote du concile fut \u00e9mis le 13 juillet 1870, et le 18, le d\u00e9cret fut formellement promulgu\u00e9 avec c\u00e9r\u00e9monie dans la grande cath\u00e9drale de St-Pierre \u00e0 Rome. On lira avec int\u00e9r\u00eat la description suivante de cet \u00e9v\u00e9nement, donn\u00e9e par le Dr. J. Cummings de Londres. Il dit:<\/p>\n
\u00abLe pape avait un grand tr\u00f4ne, \u00e9rig\u00e9 devant les fen\u00eatres de la fa\u00e7ade est de St-Pierre; il s’enveloppa dans un v\u00e9ritable scintillement de pierres pr\u00e9cieuses et s’environna de<\/p>\n
(P318) cardinaux, de patriarches et d’\u00e9v\u00eaques en v\u00eatements splendides, pour une repr\u00e9sentation th\u00e9\u00e2trale des plus grandioses. Il avait choisi une heure matinale et les fen\u00eatres \u00e0 l’orient, afin que le soleil levant p\u00fbt lancer ses pleins rayons sur sa magnificence et que, par ce fait, ses diamants, ses rubis et ses \u00e9meraudes les refl\u00e9tassent et produisissent une telle r\u00e9fraction qu’il devait appara\u00eetre, non un homme, mais ce que le d\u00e9cret le proclamait, un \u00eatre ayant toute la gloire de Dieu… Le pape se pla\u00e7a de bonne heure \u00e0 la fen\u00eatre \u00e0 l’orient… niais le soleil refusa… de luire. L’aurore p\u00e2le et triste s’assombrit rapidement jusqu’\u00e0 une tr\u00e8s profonde obscurit\u00e9. Le glorieux \u00e9blouissement ne put \u00eatre produit. Les yeux us\u00e9s de celui qui se pr\u00e9tendait Dieu ne pouvaient voir assez pour lire \u00e0 la lumi\u00e8re du jour et il fallut apporter des chandelles. Cette lumi\u00e8re ayant encore plus fatigu\u00e9 ses nerfs visuels, le pape demanda \u00e0 l’un des cardinaux de faire la lecture. Celui-ci commen\u00e7a \u00e0 lire au milieu d’une obscurit\u00e9 croissante ; mais \u00e0 peine avait-il lu quelques lignes que jaillirent du ciel d’un noir d’encre une lueur livide et un craquement \u00e9tourdissant tels que jamais encore pareille chose n’avait \u00e9t\u00e9 vue \u00e0 Rome. Une grande terreur saisit toute l’assistance et le lecteur s’arr\u00eata. Un cardinal sauta tout tremblant de sa chaise en s’\u00e9criant : \u00ab C’est la voix de Dieu qui parle, les tonnerres du Sina\u00ef \u00bb.<\/p>\n
Parmi les pr\u00e9tentions blasph\u00e9matoires de l’Antichrist, il est plusieurs de ses doctrines qui devraient \u00eatre rappel\u00e9es, particuli\u00e8rement celle de la messe, dont nous parlerons dans un autre volume. Passant sur le culte rendu aux saints et \u00e0 la vierge Marie, nous voulons indiquer quelques-unes des erreurs encore plus graves.<\/p>\n
L’infaillibilit\u00e9 de l’\u00c9glise fut l’une des premi\u00e8res et elle pr\u00e9para la voie aux autres. Proclam\u00e9e avant que le pape f\u00fbt reconnu comme tel, elle fut une erreur des plus s\u00e9rieuses et barra le chemin \u00e0 la rectification d’erreurs qui furent d\u00e9couvertes dans la suite. Elle pla\u00e7a les d\u00e9crets des conciles de l’\u00e9glise au-dessus de toute contradiction ou discussion, soit par la raison, soit par l’\u00c9criture, et fit de l’ignorance, de la faiblesse et des fausses conceptions humaines la mesure ou r\u00e8gle de la foi \u00e0 la place de la Parole de Dieu, la Bible; car lorsqu’il fut \u00e9tabli que la voix des conciles de l’\u00e9glise \u00e9tait infaillible, toutes choses durent s’arranger pour s’y conformer; et chaque concile se sentit<\/p>\n
(P319) li\u00e9 de ne rendre aucune d\u00e9cision qui f\u00fbt contraire \u00e0 celle des conciles pr\u00e9c\u00e9dents; ceux qui auraient fait autrement se seraient expos\u00e9s \u00e0 \u00eatre r\u00e9pudi\u00e9s. Ainsi lorsqu’une erreur avait \u00e9t\u00e9 une fois affirm\u00e9e, elle ne pouvait plus \u00eatre ni\u00e9e, ni m\u00eame abandonn\u00e9e. La Bible et la raison durent \u00eatre interpr\u00e9t\u00e9es et tordues de mani\u00e8re \u00e0 s’accorder avec les d\u00e9crets infaillibles d’hommes faillibles. Il n’y a donc rien d’\u00e9tonnant \u00e0 ce qu’il ait \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaire de requ\u00e9rir de v\u00e9ritables experts en th\u00e9ologie pour interpr\u00e9ter les Ecritures et les faire concorder avec leurs soi-disant d\u00e9crets infaillibles.<\/p>\n
Proscription de la Bile. L’histoire de la Papaut\u00e9 montre clairement que, tout en professant v\u00e9n\u00e9rer la Bible comme \u00e9tant la Parole de Dieu, elle la pla\u00e7ait \u00e0 l’arri\u00e8re-plan et mettait au premier rang ses propres paroles infaillibles. Non seulement cela, niais le pape proscrivit enti\u00e8rement la Parole de Dieu, comme \u00e9tant peu propre \u00e0 \u00eatre lue, et dangereuse pour le peuple, afin que sa propre parole infaillible p\u00fbt avoir une pleine autorit\u00e9. Il savait tr\u00e8s bien que la Bible \u00e9tait dange\u00acreuse pour son pouvoir et une d\u00e9nonciation constante de ses pr\u00e9tentions blasph\u00e9matoires.<\/p>\n
Dans les jours de la puissance papale, la possession ou la lecture de la Bible par le peuple \u00e9taient trait\u00e9es comme une offense criminelle. L’art de l’imprimerie vers le XVIme si\u00e8cle et la renaissance g\u00e9n\u00e9rale de l’instruction qui en fut le r\u00e9sultat, assur\u00e8rent la r\u00e9surrection de la Bible hors du s\u00e9pulcre des langues mortes, o\u00f9 l’Antichrist l’avait si longtemps tenue cach\u00e9e en en interdisant la traduction sous peine de s\u00e9v\u00e8res ch\u00e2timents. Lorsqu’un r\u00e9veil de l’esprit d’ind\u00e9pendance commen\u00e7a \u00e0 la r\u00e9pandre parmi le peuple par les langues vivantes, les Bibles furent souvent br\u00fbl\u00e9es, et longues et terribles furent les mal\u00e9dictions impitoyables qui sortirent du Vatican contre les p\u00e9cheurs audacieux qui osaient traduire, publier ou lire la Parole de Dieu.<\/p>\n
Lorsque Wiclef publia sa traduction, le pape Gr\u00e9\u00acgoire envoya une bulle \u00e0 l’universit\u00e9 d’Oxford, condamnant le traducteur comme \u00ab\u00e9tant tomb\u00e9 dans un genre de crime d\u00e9testable.\u00bb La traduction de Tyndale fut aussi condamn\u00e9e; et lorsque Luther publia sa traduction allemande, le pape L\u00e9on. X lan\u00e7a une bulle<\/p>\n
(P320) contre lui. Mais l’\u0153uvre n’en progressa pas moins avec rapidit\u00e9; la Bible devait avoir une r\u00e9surrection compl\u00e8te et \u00e9tait destin\u00e9e \u00e0 d\u00e9verser sa lumi\u00e8re sur les hommes de toute nation et de toute langue. L’\u00e9glise de Rome s’en aper\u00e7ut lentement et r\u00e9solut pour cela de permettre la traduction des Ecritures en langue moderne par des traducteurs catholiques, en y ajoutant des commentaires catholiques. Ce n’\u00e9tait pas cependant pour les donner au peuple, except\u00e9 dans le cas o\u00f9 il y avait danger que celui-ci ne re\u00e7\u00fbt des traductions protestantes. La traduction de Reims le d\u00e9clare.<\/p>\n
Ce qui suit montre le caract\u00e8re de certaines des Notes de cette traduction de Reims-Douai (1578 \u2014 trad.), qui a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e plus tard (1610 — trad.) par la version de Douai, tr\u00e8s ressemblante, mais avec moins de notes remarquables. Sur Matthieu 3, il est dit dans une de ces notes \u00abLes h\u00e9r\u00e9tiques peuvent \u00eatre punis et supprim\u00e9s; ils peuvent et doivent \u00eatre ch\u00e2ti\u00e9s ou ex\u00e9cut\u00e9s par l’autorit\u00e9 publique.\u00bb Une autre note Sur Galates 1 : 8 se lit: \u00abLes catholiques ne devraient pas \u00e9pargner leurs propres parents s’ils sont h\u00e9r\u00e9tiques.\u00bb Sur H\u00e9breux 5 : 7 la note dit: \u00abLes traducteurs de la Bible protestante devraient \u00eatre envoy\u00e9s dans les profondeurs de l’enfer \u00bb. Et sur Apocalypse 17 : 6 le commentaire dit: \u00abMais le sang des protestants n’est pas appel\u00e9 le Sang des saints, pas plus que celui des voleurs, des meurtriers ou d’autres malfaiteurs r\u00e9pandu par ordre de la justice, et pour le meurtre desquels, aucun gouvernement n’a \u00e0 r\u00e9pondre.\u00bb<\/p>\n
Nous donnons ici quelques-unes d\u00e9s restrictions qui furent impos\u00e9es lorsqu’il fut reconnu que la lecture de la Bible ne pouvait pas \u00eatre enti\u00e8rement emp\u00each\u00e9e. L’article 4 de l’Index Expurgatoris dit:<\/p>\n
\u00ab Si quelqu’un a la t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 de lire ou de poss\u00e9der la Bible sans autorisation \u00e9crite, il ne doit pas recevoir l’absolution avant d’avoir remis cette Bible au pr\u00e9pos\u00e9. \u2014 Les libraires qui auront vendu ou dispos\u00e9 de quelque autre fa\u00e7on de Bibles en langues vulgaires \u00e0 quelqu’un non pourvu d’une telle permission, perdront la valeur des livres… et seront soumis par l’\u00e9v\u00eaque \u00e0 tels autres ch\u00e2timents que<\/p>\n
(P321) celui-ci jugera convenable, d’apr\u00e8s la gravit\u00e9 de l’offense. \u00bb<\/p>\n
Le concile de Trente dit dans sa session de 1546 :<\/p>\n
\u00ab Afin de restreindre les esprits p\u00e9tulants, le concile d\u00e9cr\u00e8te que, en mati\u00e8re de foi et de morale et de quoi que ce soit concernant le maintien de la doctrine chr\u00e9tienne, personne ne devra, se confiant en son propre jugement, oser tordre ou fausser les Ecritures sacr\u00e9es \u00e0 son propre sens, contrairement \u00e0 celui qui a \u00e9t\u00e9 attach\u00e9 et est encore maintenu par la sainte \u00e9glise-m\u00e8re, qualifi\u00e9e pour juger du sens v\u00e9ritable. \u00bb<\/p>\n
Ce qui suit est extrait de la bulle de Pie VII au Primat de Pologne, le 29 juin 1816, contre les Soci\u00e9t\u00e9s Bibliques :<\/p>\n
\u00abNous avons \u00e9t\u00e9 vraiment afflig\u00e9 de cette invention pernicieuse par laquelle les fondements m\u00eames de la reli\u00acgion sont min\u00e9s, et vu la grande importance du sujet, en ayant conf\u00e9r\u00e9 en concile avec nos v\u00e9n\u00e9rables fr\u00e8res, les cardinaux de la sainte Eglise Romaine, nous avons, avec le plus grand soin et une attention extr\u00eame, d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 sur les mesures propres \u00e0 \u00eatre adopt\u00e9es par notre autorit\u00e9 pontificale afin de rem\u00e9dier autant que possible \u00e0 cette peste et de l’abolir. Vous avez d\u00e9j\u00e0 montr\u00e9, de votre plein gr\u00e9, un ardent d\u00e9sir de d\u00e9couvrir et de renverser les machinations impies de ces innovateurs, cependant, nous conformant \u00e0 notre office, nous vous exhortons de plus en plus que tout ce que vous pouvez accomplir par votre pouvoir, pr\u00e9parer par conseil, ou effectuer par autorit\u00e9, vous l’ex\u00e9cutiez journellement avec la plus grande ardeur… La Bible imprim\u00e9e par les h\u00e9r\u00e9tiques doit \u00eatre mise au rang des autres livres prohib\u00e9s, conform\u00e9ment aux r\u00e8gles de l’Index. \u00bb<\/p>\n
Le m\u00eame pape, dans l’ann\u00e9e 1819, lan\u00e7a une bulle contre ceux qui se servaient des Ecritures dans les \u00e9coles d’Irlande; nous en citons ce qui suit:<\/p>\n
\u00ab La congr\u00e9gation du Saint-Office a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9e que des \u00e9coles de la Bible, soutenues par les fonds des h\u00e9t\u00e9-rodoxes, ont \u00e9t\u00e9 \u00e9tablies dans presque toutes les parties de l’Irlande, par lesquelles les personnes sans exp\u00e9rience des deux sexes ont \u00e9t\u00e9 infect\u00e9es du poison fatal de doctrines d\u00e9prav\u00e9es… C’est pourquoi tous les efforts pos-sibles doivent \u00eatre faits pour \u00e9loigner la jeunesse de ces \u00e9coles funestes…<\/p>\n
(P322) Travaillez de tout votre pouvoir pour \u00e9viter \u00e0 la jeunesse orthodoxe d’\u00eatre corrompue par eux; ce qui pourra, je l’esp\u00e8re, \u00eatre facilement obtenu par l’\u00e9tablissement d’\u00e9coles catholiques dans tout votre dioc\u00e8se. \u00bb<\/p>\n
Nous avons ici l’aveu candide du but r\u00e9el de l’\u00e9tablissement des \u00e9coles paroissiales catholiques en Angleterre et en Am\u00e9rique du Nord, c’est-\u00e0-dire la protection du syst\u00e8me catholique m\u00eame. L’Antichrist n’a pas d’autre but en offrant l’instruction au peuple. L’ignorance et la superstition sont les remparts de la papaut\u00e9, et l\u00e8s si\u00e8cles de sa puissance, y compris ceux qui sont connus sous le nom d’\u00e2ge des t\u00e9n\u00e8bres, le prouvent. L’instruction du clerg\u00e9 ne fut pas n\u00e9glig\u00e9e, bien que sous certaines restrictions. Mais qu’aucun effort ne fut fait pour l’instruction du peuple, l’ignorance profonde de tous les vieux pays catholiques romains en est une forte preuve. Les \u00e9coles et la Bible ont toujours \u00e9t\u00e9 les ennemis insupportables de l’Antichrist et ne furent tol\u00e9r\u00e9es que lorsqu’elles devinrent des’ n\u00e9cessit\u00e9s ; une fausse lumi\u00e8re dut encore \u00eatre jet\u00e9e sur ces \u00e9coles pour pr\u00e9server l’existence de l’Antichrist.<\/p>\n
Nous citons ce qui suit d’une bulle de L\u00e9on XII, lanc\u00e9e en 1825 au clerg\u00e9 catholique d’Irlande:<\/p>\n
\u00ab Ce n’est pas un secret pour vous, v\u00e9n\u00e9rables fr\u00e8res, qu’une certaine soci\u00e9t\u00e9, vulgairement appel\u00e9e la Soci\u00e9t\u00e9 Biblique, se r\u00e9pand audacieusement dans le monde entier. Au m\u00e9pris des traditions des saints p\u00e8res, et en opposition au d\u00e9cret bien connu du Concile de Trente, cette Soci\u00e9t\u00e9 a concentr\u00e9 toutes ses forces et dirige tous ses moyens vers un but : la traduction ou plut\u00f4t la perversion de la Bible dans la langue maternelle de toutes les nations. \u00bb<\/p>\n
M\u00eame le pape Pie IX exprima l’angoisse de son c\u0153ur de voir de tous c\u00f4t\u00e9s le triomphe de ce grand ennemi de l’Antichrist \u2014 la Bible, disant : Maudites soient ces soci\u00e9t\u00e9s pleines de ruses et de tromperies, appel\u00e9es Soci\u00e9t\u00e9s Bibliques, qui, placent la Bible entre les mains de la jeunesse inexp\u00e9riment\u00e9e. \u00bb<\/p>\n
Il est vrai qu’en 1886, le Concile Pl\u00e9nier Catholi\u00acque Romain de Baltimore d\u00e9cr\u00e9ta qu’une Bible approuv\u00e9e serait permise dans les \u00e9coles catholiques des Etats-Unis. Cela ne signifie toutefois aucun changement \u00abdans les sentiments r\u00e9els de<\/p>\n
(P323) l’Antichrist; mais c’est simplement un autre coup de sa politique clairvoyante, par d\u00e9f\u00e9rence pour l’esprit de libert\u00e9 r\u00e9gnant dans ce pays et qui d\u00e9teste de telles restrictions. Ce concile savait tr\u00e8s bien que c’\u00e9tait la libert\u00e9 qui \u00e9tait demand\u00e9e et non la Bible; une enqu\u00eate montre d’ailleurs que maintenant, plusieurs ann\u00e9es \u00bbpr\u00e8s, la Bible ne se trouve pas du tout dans les \u00e9coles catholiques de ce pays.<\/p>\n
La doctrine de l’immortalit\u00e9 naturelle et inh\u00e9rente de l’homme (qu’une existence humaine qui a une fois commenc\u00e9 ne peut jamais cesser), fut une autre fertile erreur emprunt\u00e9e aux philosophes grecs. Une fois ad\u00acmise, elle conduisit naturellement \u00e0 cette conclusion, que s’il faut que l’existence continue \u00e0 toujours, les expressions de la Bible concernant la destruction finale des p\u00e9cheurs volontaires, la seconde mort, etc., doivent \u00eatre expliqu\u00e9es de mani\u00e8re \u00e0 signifier juste le contraire de ce qu’elles disent, c’est-\u00e0-dire une vie \u00e9ternelle en un \u00e9tat quelconque. Il fut facile apr\u00e8s cela de d\u00e9cr\u00e9ter que pour le m\u00e9chant cette existence serait une vie de souffrance; et les tourments furent souvent ‘peints sur les murs des \u00e9glises aussi bien qu’ils \u00e9taient d\u00e9peints par les paroles de pr\u00eatres et de moines z\u00e9l\u00e9s. Cette erreur s’imprima d’autant plus facilement chez les nouveaux convertis que les philosophes grecs (alors les ma\u00eetres du monde en mati\u00e8re de science, de religion et de philosophie, \u2014 dont les id\u00e9es, comme le montre Jos\u00e8phe, avaient m\u00eame commenc\u00e9 \u00e0 colorer le juda\u00efsme) avaient depuis longtemps soutenu et enseign\u00e9 un ch\u00e2timent pour les m\u00e9chants apr\u00e8s la mort. Il faut toutefois dire \u00e0 leur d\u00e9charge qu’ils ne sont jamais, descendus jusqu’aux horribles blasph\u00e8mes contre le caract\u00e8re de Dieu et son gouvernement, enseign\u00e9 au monde par l’Antichrist. Il \u00e9tait tout indiqu\u00e9, apr\u00e8s cela, de fixer un lieu pour ce tourment, de l’appeler l’enfer et de chercher les passages de l’Ecriture parlant du sh\u00e9ol, du had\u00e8s et de la g\u00e9henne, qui d\u00e9peignent le salaire r\u00e9el du p\u00e9ch\u00e9, la premi\u00e8re et la seconde morts, et de les appliquer adroitement, ainsi que les paraboles de notre Seigneur et les symboles de l’Apocalypse, pour se tromper eux-m\u00eames sur ce sujet et le monde entier avec eux; et, chose plus grave, pour diffamer et blasph\u00e9mer le caract\u00e8re et le plan de Dieu, notre tout-sage et mis\u00e9ricordieux P\u00e8re C\u00e9leste.<\/p>\n
Le purgatoire fut introduit pour adoucir<\/p>\n
(P324) ces affreuses doctrines, les rendre plus supportables et en m\u00eame temps pour donner \u00e0 l’Antichrist un moyen de mieux tenir le peuple sous sa d\u00e9pendance. Il pr\u00e9tendit tenir les clefs du ciel et de l’enfer et avoir le pouvoir de remettre les peines du purgatoire : non seulement la peine adamique et les infirmit\u00e9s qui en d\u00e9coul\u00e8rent, mais aussi le ch\u00e2timent pour les p\u00e9ch\u00e9s volontaires et commis de propos d\u00e9lib\u00e9r\u00e9. On peut facilement concevoir quel levier puissant ce fut sur un peuple ignorant \u2014 sp\u00e9cialement lorsque les empereurs et les princes\u2022 de la terre accept\u00e8rent le trompeur et s’inclin\u00e8rent devant lui.<\/p>\n
Les messes pour les morts suivirent; et pour les avoir, riches et pauvres se firent un devoir de payer lib\u00e9ralement. L’efficacit\u00e9 des messes pour le soulagement des souffrances du purgatoire est reconnue omni\u00acpotente, \u2014 \u00e0 tel point que ni m\u00eame J\u00e9hovah, ni Christ ne peuvent intervenir contre elles. Cela devint une source de grands revenus pour l’Antichrist ; parce que-si le mourant \u00e9tait riche, les pr\u00eatres ne manquaient pas de lui rappeler qu’avant son d\u00e9part il devait laisser des legs pour faire dire des messes pour lui-m\u00eame, de peur que quelqu’un des h\u00e9ritiers de ses richesses ne n\u00e9glige\u00e2t de le faire. En effet, nous trouvons cette m\u00eame pens\u00e9e exprim\u00e9e dans des journaux catholiques romains, o\u00f9 il est recommand\u00e9 de d\u00e9penser moins d’argent en fleurs, pour les fun\u00e9railles et un peu plus en messes pour les morts.<\/p>\n
Les indulgences s’introduisirent quelque temps avant les \u00abcroisades\u00bb. Nous savons que des indulgences furent offertes comme prime d’encouragement, afin de s’assurer des volontaires pour ces \u00ab croisades\u00bb ou \u00ab guerres saintes \u00bb. Par un \u00e9dit papal, quiconque voulait s’engager dans ces guerres saintes recevait non seulement la r\u00e9mission de ses p\u00e9ch\u00e9s pass\u00e9s, mais m\u00e9ritait aussi que ses p\u00e9ch\u00e9s futurs fussent effac\u00e9s et qu’il f\u00fbt ainsi garanti contre certaines souffrances du purgatoire. Les catholiques romains nous disent que ces indulgences ne sont pas donn\u00e9es comme une licence pour faciliter le p\u00e9ch\u00e9, mais en r\u00e9compense du m\u00e9rite: qui rach\u00e8te ou annule un certain nombre de jours ou d’ann\u00e9es d’angoisse dans le purgatoire ; de sorte que si les p\u00e9ch\u00e9s d’un homme lui avaient valu mille ans de souffrance et si cet homme s’\u00e9tait, en une ou plusieurs fois, assur\u00e9 des indulgences<\/p>\n
(P325) pour mille ans, soit avec de l’argent, soit par des services rendus \u00e0 la papaut\u00e9, ou encore en faisant des p\u00e9nitences, il s’en irait libre ; et s’il avait \u00e0 son cr\u00e9dit des indulgences pour neuf cents ans, il n’aurait que cent ans de souffrances \u00e0 endurer. Et il est probable que si le nombre de ses indulgences d\u00e9passait de beaucoup les peines qui lui \u00e9taient dues, il serait consid\u00e9r\u00e9 comme un saint, poss\u00e9dant assez d’influence au ciel pour \u00eatre pri\u00e9 et ador\u00e9. Nous en avons un exemple dans le crois\u00e9 Louis, roi de France. Il fut canonis\u00e9 et est maintenant pri\u00e9 et ador\u00e9 sous le nom de saint Louis.<\/p>\n
S’il y a en effet une diff\u00e9rence entre cette mani\u00e8re de comprendre les indulgences et celle qui estime qu’elles sont une licence pour commettre le p\u00e9ch\u00e9, elle est cependant bien petite ; car la papaut\u00e9 fixa pour les diff\u00e9rents p\u00e9ch\u00e9s ordinaires un certain temps de souffrances. Non seulement les p\u00e9ch\u00e9s pass\u00e9s pouvaient ainsi \u00eatre an\u00e9antis, et effac\u00e9s, mais les personnes qui avaient des raisons de penser qu’elles pourraient commettre certains p\u00e9ch\u00e9s dans l’avenir, pouvaient ainsi pourvoir par avance \u00e0 leur annulation en faisant des \u0153uvres m\u00e9ritoires. En outre, il y a certaines de ces indulgences appel\u00e9es \u00ab pl\u00e9ni\u00e8res \u00bb [compl\u00e8tes, enti\u00e8res] qui sont certainement, comprises comme couvrant tous les p\u00e9ch\u00e9s pass\u00e9s ou \u00e0 venir.<\/p>\n
Il est presque incroyable que ces indulgences soient encore en vogue aujourd’hui m\u00eame. Les catholiques romains ont certaines pri\u00e8res dont la r\u00e9p\u00e9tition leur assure un droit d’indulgences pour une p\u00e9riode limit\u00e9e ; ils pr\u00e9tendent qu’en multipliant ces pri\u00e8res, cela les prot\u00e9gera pour longtemps de la col\u00e8re. Ainsi, \u00e0 ceux qui disent le \u00ab Salut Sainte Reine ! \u00bb, il est accord\u00e9 10 jours d’indulgence ; tandis qu’il est accord\u00e9 une indulgence de zoo jours \u00e0 celui qui r\u00e9cite \u00ab Les Litanies de la Bienheureuse Vierge ; et ceux qui disent le : \u00ab B\u00e9ni soit la sainte, immacul\u00e9e et tr\u00e8s pure conception de la Vierge Marie \u00bb ont une garantie de toc) ann\u00e9es d’indulgences, etc., etc. On peut facilement se faire une id\u00e9e \u00e0 quel degr\u00e9 de corruption conduisit cette doctrine blasph\u00e9matoire, lorsque, dans l’\u00e2ge des t\u00e9n\u00e8bres, les indulgences \u00e9taient lib\u00e9ralement accord\u00e9es pour de l’argent ou pour les services rendus en pers\u00e9cutant les incr\u00e9dules et les h\u00e9r\u00e9tiques.<\/p>\n
D’\u00e9normes peines \u00e9taient fix\u00e9es pour les crimes commis g\u00e9n\u00e9ralement par les riches, qui pouvaient payer<\/p>\n
(P326) lib\u00e9ralement, tandis que les plus basses violations de la justice plus communes parmi les classes plus pauvres, \u00e9taient facilement excus\u00e9es. C’est ainsi que le mariage avec un cousin germain co\u00fbtait jusqu’\u00e0 1.500.000 francs d’aujourd’hui, tandis que le meurtre d’une femme ou d’un p\u00e8re co\u00fbtait seulement 45.000 francs. Spanheim dit : \u00ab L’institution des indulgences fut pour l’\u00e9glise romaine l’h\u00f4tel \u00e0 frapper la monnaie, la mine d’or pour les neveux libertins et les enfants naturels des papes, le nerf des guerres papales, le moyen de liquider les dettes et l’intarissable fontaine de luxe des papes \u00bb.<\/p>\n
Pour r\u00e9gulariser ce trafic, une \u00e9chelle gradu\u00e9e des peines fut \u00e9tablie pour les diff\u00e9rents p\u00e9ch\u00e9s \u2014 soit plusieurs jours ou des ann\u00e9es de purgatoire pour chacun; et une \u00e9chelle de prix fut aussi arrang\u00e9e polir y correspondre, afin que ceux qui obtenaient des indulgences pour un meurtre, un vol, un adult\u00e8re, un parjure, ou autres p\u00e9ch\u00e9s, pussent \u00eatre tax\u00e9s suivant le cas. Par ce moyen, les peines \u00e9taient rachet\u00e9es et les tourments du purgatoire mitig\u00e9s ou annul\u00e9 selon le bon plaisir de la -volont\u00e9 de l’Antichrist. Nous ne pouvons donc pas nous \u00e9tonner que le peuple comprit promptement que beaucoup d’argent payait beaucoup de p\u00e9ch\u00e9s.<\/p>\n
Les crimes s’accrurent tellement par ces indulgences que les meilleures classes de la soci\u00e9t\u00e9 s’indign\u00e8rent jusqu’\u00e0 se rebeller contre l’\u00e9glise. Les yeux des hommes commenc\u00e8rent \u00e0 s’ouvrir et \u00e0 voir que le clerg\u00e9, depuis tes plus hauts dignitaires de l’\u00e9glise jusqu’aux sous-pr\u00eatres et officiants, trempaient dans l’iniquit\u00e9.<\/p>\n
De m\u00eame qu’une heure sombre pr\u00e9c\u00e8de la temp\u00eate ainsi l’heure des plus grandes t\u00e9n\u00e8bres morales du r\u00e8gne t\u00e9n\u00e9breux de l’Antichrist eut lieu juste avant que commen\u00e7\u00e2t le grand mouvement de la R\u00e9formation. Ce fut le trafic public et honteux des indulgences qui produisit des naus\u00e9es et conduisit Luther et d’autres papistes z\u00e9l\u00e9s \u00e0 discuter et \u00e0 examiner le syst\u00e8me tout entier, d’abord sous son aspect moral, puis sous son aspect doctrinal. Finalement, Luther con\u00e7ut la pens\u00e9e exacte, c’est-\u00e0-dire que la papaut\u00e9 \u00e9tait en v\u00e9rit\u00e9 l’Antichrist. Une fois qu’il eut d\u00e9couvert cela, il indiqua sans crainte quelques-un’s des symboles de l’Apocalypse<\/p>\n
(P327) et montra leur application et leur accomplissement partiel dans la hi\u00e9rarchie papale.<\/p>\n
A ce sujet nous citons ce qui suit de la plume de l’eccl\u00e9siastique bien connu, Lyman Abbott :<\/p>\n
\u00ab L’apport d’argent pour l’\u00e9glise \u00e9tait une des conditions pour lesquelles les indulgences \u00e9taient accord\u00e9es au-trefois plus que maintenant. Ce trafic atteignit son apog\u00e9e au d\u00e9but du XVIe si\u00e8cle sous L\u00e9on X qui publia que des indulgences seraient accord\u00e9es \u00e0 tous ceux qui contribueraient \u00e0 l’\u00e9rection de la cath\u00e9drale de St. Pierre \u00e0 Rome. Son principal agent pour la vente des indulgences en Allemagne fut un nomm\u00e9 Jean Tetzel. Les vices notoires de ce Tetzel n’emp\u00each\u00e8rent pas le choix qui fut fait, de lui pour \u00eatre le dispensateur de ces pardons accord\u00e9s \u00e0 d’autres \u00e2mes plus pieuses ; rien ne lui semblait trop extravagant pour remplir ses coffres d’argent. Il d\u00e9clara que la croix rouge qui l’accompagnait partout o\u00f9 il allait avait une efficacit\u00e9 aussi grande que la croix de Christ \u2014 qu’il n’y avait pas de p\u00e9ch\u00e9 si grand qu’il ne p\u00fbt le remettre ; que les indulgences ne sauvaient pas seulement les vivants, mais aussi les morts ; qu’au moment m\u00eame o\u00f9 l’argent tintait au fond des caisses, les \u00e2mes quittaient le purgatoire pour s’envoler au ciel. Telles \u00e9taient quelques-unes de ses d\u00e9clarations blasph\u00e9matoires. Une \u00e9chelle r\u00e9guli\u00e8re de prix fut \u00e9tablie : La polygamie co\u00fbtait six ducats ; le sacril\u00e8ge et le parjure, neuf ; le meurtre, huit ; la sorcellerie, deux. Ce fut ce trafic sans vergogne et \u00e0 la vue de tous qui, plus que toute autre chose, conduisit \u00e0 la R\u00e9formation. Les indulgences continu\u00e8rent \u00e0 \u00eatre accord\u00e9es, non seulement pour des actes de culte, mais aussi pour des contributions en argent faites \u00e0 l’\u00e9glise ; mais la vente publique et ouverte est maintenant pour la plus grande partie bannie de l’\u00e9glise de Rome. \u00bb<\/p>\n
Un autre \u00e9crivain relate ainsi d’autres paroles de Tetzel :<\/p>\n
\u00ab Approchez-vous et je vous donnerai des lettres d\u00fbment scell\u00e9es, par lesquelles m\u00eame les p\u00e9ch\u00e9s que vous d\u00e9sireriez commettre \u00e0 l’avenir vous seront tous pardonn\u00e9s. Il n’y a pas de p\u00e9ch\u00e9s e grands que les indulgences ne puissent les remettre. Payez, mais payez largement, et vous serez pardonn\u00e9s. Vous pr\u00eatres, vous nobles, vous n\u00e9gociants, vous femmes, vous jeunes filles, vous jeunes gens, \u00e9coutez la voix de vos parents et amis qui s’en sont all\u00e9s et qui s’adressent \u00e0 vous de l’ab\u00eeme sans fond : Nous<\/p>\n
(P328) endurons l’horrible tourment ; une petite aum\u00f4ne peut nous d\u00e9livrer ; vous pouvez la donner, ne le ferez-vous pas ? Avec dix sous allemands vous pouvez d\u00e9livrer votre p\u00e8re du purgatoire. Notre Seigneur Dieu ne s’occupe plus de nous comme Dieu ; il a donn\u00e9 tout pouvoir au pape. \u00bb<\/p>\n
Ce qui suit est la copie d’une des formules employ\u00e9es par Tetzel, contenant le nom de l’acheteur, la nature de ses p\u00e9ch\u00e9s, etc.:<\/p>\n
\u00ab Que notre Seigneur J\u00e9sus-Christ te fasse mis\u00e9ricorde… et t’absolve par les m\u00e9rites de ses plus saintes souffrances. En vertu du pouvoir apostolique qui m’a \u00e9t\u00e9 conf\u00e9r\u00e9, je t’absous de tous les exc\u00e8s, p\u00e9ch\u00e9s et crimes que tu pourrais avoir commis, quelque grands qu’ils puis-sent \u00eatre et de quelque nature qu’ils soient… Je te fais remise des peines que tu aurais \u00e0 endurer au purgatoire … je te restaure \u00e0 l’innocence et la puret\u00e9 de ton bapt\u00eame, afin qu’au moment de la mort, les portes du lieu de tourment te soient ferm\u00e9es et que celles du paradis te soient ouvertes. Et si tu dois vivre longtemps, cette gr\u00e2ce demeure inalt\u00e9rable jusqu’au moment de ta fin. Au nom du P\u00e8re, du Fils et du St Esprit, Amen. Le fr\u00e8re Jean. Tetzel, commissaire, a sign\u00e9 ceci de sa propre main.\u2014\u00bb<\/p>\n
Quant au pr\u00e9sent imm\u00e9diat, nous ne pouvons rien dire, mais nous savons qu’il y a seulement quelques an–n\u00e9es, des indulgences imprim\u00e9es avec les prix fix\u00e9s \u00e9taient en vente, sur des tables, dans certaines grandes \u00e9glises catholiques romaines du Mexique et de Cuba.<\/p>\n
\u00ab IL LUI FUT DONN\u00c9 DE FAIRE LA GUERRE. AUX SAINTS ET DE LES VAINCRE \u00bb \u2014 \u00ab DE. CONSUMER LES SAINTS DU TR\u00c8S-HAUT \u00bb
\nLa contrefa\u00e7on papale du royaume a-t-elle d\u00e9tenu et exerc\u00e9 le pouvoir sur les vrais enfants de Dieu consacr\u00e9s, les a-t-elle vaincus, \u00ab r\u00e9duits \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9 (Laus.) ou \u00e9cras\u00e9s, comme le texte h\u00e9breu l’implique, par une longue p\u00e9riode d’oppression ? Nous r\u00e9pondons : Oui. Tous les moyens qui purent \u00eatre imagin\u00e9s furent employ\u00e9s pour \u00e9craser et \u00e9teindre l’esprit ou l’essence du vrai christianisme (Jean 8 : 36 ;<\/p>\n
(P329) Galates 5 : 1 ; 2 ; 1 Corinthiens 3 : 17) ; et y substituer l’esprit, les doctrines et les formes de l’Antichrist. Tout d’abord ce fut moins une attaque ouverte contre les fid\u00e8les qu’une lente, persistante et \u00e9crasante oppression, proc\u00e9dant sp\u00e9cialement contre les docteurs oppos\u00e9s, mettant \u00e0 bout la patience et d\u00e9truisant la foi chez beaucoup. Ce harcelle-ment persistant est bien illustr\u00e9 par l’institution du confessionnal, par lequel l’Antichrist prenait non seulement connaissance de toutes les critiques et de toutes les objections faites contre ce syst\u00e8me et dites \u00e0 l’oreille d’un confesseur, mais sous la menace de peines \u00e0 venir, il contraignait \u00e0 confesser toutes les pens\u00e9es ou actes qui lui \u00e9taient oppos\u00e9s et \u00e0 s’en repentir. Cela aussi fut bient\u00f4t si soutenu par le pouvoir civil que toute protes\u00actation contre l’\u00e9glise put \u00eatre envisag\u00e9e comme une trahison contre le pouvoir civil qui \u00e9tait soutenu par l’autorit\u00e9 papale.<\/p>\n
Pendant le premier \u00e9clat de l’exaltation papale, le peuple, dans son ensemble, \u00e9tait reconnu nominalement comme membre de l’\u00e9glise, ou sans cela il \u00e9tait pa\u00efen ; et tous ceux qui professaient Christ \u00e9taient tenus de se conformer aux usages et aux r\u00e8glements de la hi\u00e9rarchie qui s’\u00e9levait graduellement. L’erreur, toujours plus po\u00acpulaire que la v\u00e9rit\u00e9 quand elle est \u00e0 l’influence et au pouvoir, la chassait, la proscrivait et la discr\u00e9ditait et pers\u00e9cutait ceux qui y \u00e9taient attach\u00e9s. Ce fut le temps o\u00f9, comme cela est d\u00e9peint dans l’Apocalypse, la v\u00e9ri\u00actable Eglise (la femme) s’enfuit dans le d\u00e9sert \u2014 dans la solitude (Apocalypse 12 : 6), \u2014 proscrite \u00e0 cause de sa fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 et au vrai Seigneur et Chef de l’Eglise. Dans ce temps, o\u00f9 les apostats furent exalt\u00e9s comme princes, les saints vraiment humbles firent l’exp\u00e9rience de ce dont le Seigneur les avait avertis : que tous ceux qui (durant l’\u00e8re de l’Evangile) veulent vivre pieusement doivent s’attendre \u00e0 \u00eatre pers\u00e9cut\u00e9s. La belle-m\u00e8re s’\u00e9l\u00e8\u00acvera contre la belle-fille, le p\u00e8re contre le fils, le fr\u00e8re contre le fr\u00e8re et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. Pouvait-il \u00eatre con\u00e7u quelque chose de plus propre \u00e0 \u00e9puiser ou \u00e9craser les saints que de tels moyens, employ\u00e9s pendant des si\u00e8cles ?<\/p>\n
(P330)<\/p>\n
Pour avoir une id\u00e9e de l’implacable f\u00e9rocit\u00e9 de cette pers\u00e9cution, il nous faut encore retourner aux pages de l’histoire.<\/p>\n
Les pers\u00e9cutions des chr\u00e9tiens sous la Rome pa\u00efenne ne peuvent \u00eatre compar\u00e9es \u00e0 celles de la Rome papale, ayant \u00e9t\u00e9 moins fr\u00e9quentes, plus limit\u00e9es en \u00e9tendue et. beaucoup moins s\u00e9v\u00e8res. Il a \u00e9t\u00e9 constat\u00e9, sur la parole digne de foi des premiers chr\u00e9tiens, que la majorit\u00e9 de magistrats romains qui exer\u00e7aient l’autorit\u00e9 de l’empereur ou du s\u00e9nat dans les provinces, qui poss\u00e9daient le pouvoir de vie et de mort, se conduisaient en hommes polis, d’\u00e9ducation lib\u00e9rale et respectaient les r\u00e8gles de la justice. Ils d\u00e9clinaient fr\u00e9quemment les devoirs odieux de la pers\u00e9cution, repoussaient avec m\u00e9pris les accusa-tions contre les chr\u00e9tiens (comme H\u00e9rode et Pilate essay\u00e8rent de le faire dans le cas de notre Seigneur : Luc 23 : 14-16, 20, 22 ; Matthieu 27 : 24), ou Sugg\u00e9raient aux chr\u00e9tiens un moyen l\u00e9gal d’\u00e9vasion. Ils employaient plus souvent leur pouvoir, lorsque cela \u00e9tait possible, pour d\u00e9livrer les chr\u00e9tiens plut\u00f4t que pour les opprimer. Les tribunaux pa\u00efens furent souvent pour eux le plus s\u00fbr refuge contre leurs accusateurs juifs (Gibbon, Vol. II, pages 31-33.). La cruelle pers\u00e9cution qui s\u00e9vit sous l’ex\u00e9crable tyran N\u00e9ron, qui fit br\u00fbler des chr\u00e9tiens pour \u00e9loigner les suspicions que le peuple avait contre lui-m\u00eame, forme une des pages les plus obscures de l’histoire de la Rome pa\u00efenne ; mais elle fit relativement peu de victimes. Ce ne sont pas g\u00e9n\u00e9ralement ceux du commun peuple qui furent victimes des pers\u00e9cutions pa\u00efennes, mais plut\u00f4t des individualit\u00e9s en vue. Mais m\u00eame ces pers\u00e9cutions de principaux repr\u00e9sentants n’\u00e9taient pas tant une opposition fixe et persistante de la part du gou\u00acvernement que le r\u00e9sultat d’une clameur populaire irr\u00e9sistible, \u00e9veill\u00e9e par la superstition et qui semblait n\u00e9cessaire aux gouvernants pour assurer l’ordre et la paix. Nous en trouvons plusieurs exemples dans la carri\u00e8re de Paul et des autres ap\u00f4tres. \u2014 Voy. Actes 19 : 35\u00ac41 ; 25 : 24-27 ; 26 : 2,<\/p>\n
(P331) 3, 28. Les pers\u00e9cutions les plus g\u00e9n\u00e9rales, sous les empereurs romains, ne furent m\u00eame que de courte dur\u00e9e, except\u00e9 celle qui eut lieu sous Diocl\u00e9tien et qui se continua avec plus ou moins de s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 pendant dix ans. Entre ces pers\u00e9cutions il y eut souvent de longues p\u00e9riodes de paix et de tranquillit\u00e9. Sous les empereurs, la chr\u00e9tient\u00e9, bien que fortement oppress\u00e9e, ne fut pas r\u00e9duite \u00e0 l’extr\u00e9mit\u00e9, mais, comme nous l’avons vu, elle prosp\u00e9ra grandement.<\/p>\n
Combien furent diff\u00e9rentes les pers\u00e9cutions de la papaut\u00e9, qui non seulement s’attaqua aux personnages en vue, mais \u00e0 tous ; et ses pers\u00e9cutions ne duraient pas quelques mois seulement, mais ne cess\u00e8rent pas. Ce qui, tous les empereurs pa\u00efens n’\u00e9tait qu’une rage ou fr\u00e9n\u00e9sie passag\u00e8re devint sous les papes un syst\u00e8me organis\u00e9, anim\u00e9 par le fanatisme religieux, par des plans ambitieux, et inspir\u00e9 par un z\u00e8le satanique avec une \u00e9nergie et une cruaut\u00e9 sans parall\u00e8le dans les annales de l’histoire. L’\u00e9glise apostate mit de c\u00f4t\u00e9 l’\u00e9p\u00e9e de l’Esprit, et, saisissant le bras de l’empire, tourna ses armes charnelles avec une fureur sans piti\u00e9 contre tous les faibles opposants qui se trouvaient sur le chemin de son ambition, tandis qu’elle courtisait, flattait et trompait ceux qui d\u00e9tenaient l’autorit\u00e9, jusqu’\u00e0 ce qu’elle e\u00fbt capt\u00e9 leur confiance et usurp\u00e9 leur place et leur pouvoir.<\/p>\n
Le paganisme et l’h\u00e9r\u00e9sie devinrent alors des motifs de pers\u00e9cutions, — tout sp\u00e9cialement cette derni\u00e8re. Le clerg\u00e9 soi-disant chr\u00e9tien, dit Edgar, \u00ab appliquait les lois de la th\u00e9ocratie juive et les transactions des annales juda\u00efques dans le but vil et profane de r\u00e9veiller le d\u00e9mon de la pers\u00e9cution contre les restes poussi\u00e9reux de la superstition [pa\u00efenne] des Grec et des Romains… Ils dissolvaient l’ancienne fabrique du polyth\u00e9isme et faisaient b\u00e9n\u00e9ficier l’\u00e9glise, l’\u00e9tat et l’arm\u00e9e de leurs revenus…\u00bb Le paganisme fut chass\u00e9 du territoire romain… On substitua la contrainte \u00e0 la conviction et la terreur \u00e0 l’Evangile. On rougit de honte en lisant qu’un Symmaque et un Libanius, deux orateurs pa\u00efens, plaidaient pour la raison et la persuasion dans la propagation de la religion, tandis qu’un Th\u00e9odose<\/p>\n
(P332) et un Ambroise, un empereur chr\u00e9tien et un \u00e9v\u00eaque chr\u00e9tien poussaient \u00e0 la violence et \u00e0 la contrainte.<\/p>\n
Quand Constantin eut \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la souverainet\u00e9 de Rome, il \u00e9tait dispos\u00e9 \u00e0 tol\u00e9rer toutes les religions, comme nous le montre le c\u00e9l\u00e8bre \u00e9dit de Milan qui accordait la libert\u00e9 religieuse \u00e0 tout individu dans l’empire romain. Une telle mesure aurait d\u00fb \u00eatre re\u00e7ue avec joie par l’\u00e9glise chr\u00e9tienne qui avait tant soupir\u00e9 apr\u00e8s la libert\u00e9 au cours des pers\u00e9cutions pr\u00e9c\u00e9dentes ; mais tel ne fut pas le cas. Le v\u00e9ritable esprit du christianisme avait disparu et l’ambition de l’\u00e9glise \u00e9tait alors de s’exalter elle-m\u00eame le plus rapidement possible en \u00e9crasant toute \u00e9tincelle de libert\u00e9, et en soumettant toutes choses \u00e0 sa volont\u00e9. D’accord avec cela, Gibbon dit : (Vol. II, page 236.) \u00ab Les ministres eccl\u00e9siastiques de Constantin en vinrent bient\u00f4t \u00e0 r\u00e9duire l’impartialit\u00e9 du magistrat et \u00e0 \u00e9veiller le z\u00e8le du pros\u00e9lyte…; tout espoir de paix et de tol\u00e9rance fut d\u00e9truit d\u00e8s le moment o\u00f9 il rassembla trois cents \u00e9v\u00eaques \u00e0 l’int\u00e9rieur de son palais \u00bb. L\u00e0 on persuada \u00e0 l’empereur de d\u00e9clarer que ceux qui r\u00e9sisteraient au jugement de ce corps cl\u00e9rical en mati\u00e8re de foi, se pr\u00e9pareraient \u00e0 l’exil imm\u00e9diat ; et leurs d\u00e9cisions furent d\u00e9clar\u00e9es \u00eatre d’autorit\u00e9 divine. Cet esprit d’intol\u00e9rance se d\u00e9veloppa bient\u00f4t en d’am\u00e8res et implacables pers\u00e9cutions. Constantin promulgua deux lois p\u00e9nales contre l’h\u00e9r\u00e9sie, et son exemple fut suivi par les empereurs qui lui succ\u00e9d\u00e8rent \u2014 Valentinien, Gratien, Th\u00e9odose, Arcadius, et Honorius. Th\u00e9odose publia quinze, Arcadius douze et Honorius pas moins de dix-huit de ces statuts. Ils sont rapport\u00e9s dans les codes de Th\u00e9odose et de Justinien \u00e0 la honte de leurs auteurs, pr\u00eatres et empereurs.<\/p>\n
Ce qu’il plaisait \u00e0 l’Antichrist d’appeler h\u00e9r\u00e9sie (le plus souvent c’\u00e9tait la v\u00e9rit\u00e9 et la justice s’effor\u00e7ant de prendre<\/p>\n
(P333) pied) \u00e9tait class\u00e9 comme pire que l’incr\u00e9dulit\u00e9 ; les rois, les empereurs et les th\u00e9ologiens s’y oppos\u00e8rent; l’h\u00e9r\u00e9sie et l’incr\u00e9dulit\u00e9, sp\u00e9cialement l\u00e0 premi\u00e8re, fu\u00acrent pers\u00e9cut\u00e9es par l’Inquisition. Lorsque vers le commencement du treizi\u00e8me si\u00e8cle il y eut une renaissance de l’instruction et que les hommes commenc\u00e8rent \u00e0 se r\u00e9veiller de leur sommeil et des mauvais songes de l’\u00e2ge des t\u00e9n\u00e8bres, ceux chez qui le sentiment de la v\u00e9rit\u00e9 n’\u00e9tait pas enti\u00e8rement extirp\u00e9 furent stimul\u00e9s et l’\u00e9tendard de la v\u00e9rit\u00e9 fut lev\u00e9 en opposition aux erreurs grossi\u00e8res de l’Antichrist. C’est alors que l’esprit de pers\u00e9cution de l’Antichrist s’excita et commit des actes furieux afin d’\u00e9craser l’opposition.<\/p>\n
Les rois et les princes qui en quelque mesure pouvaient avoir encouru le d\u00e9plaisir du pape, tremblaient pour la s\u00e9curit\u00e9 de leurs couronnes ; leurs royaumes pouvaient \u00eatre mis au terrible ban de l’\u00e9glise, si eux ou leurs sujets refusaient une ob\u00e9issance absolue aux commandements cru pape qui les adjurait d’exterminer l’h\u00e9r\u00e9sie et les exhortait \u00e0 purifier leurs provinces de la perversit\u00e9 h\u00e9r\u00e9tique, sous peine de se voir retirer leur gouvernement. Ceux d’entre les nobles qui n\u00e9gligeaient d’aider \u00e0 la pers\u00e9cution perdaient leurs droits et possessions. C’est pourquoi rois et princes s’empress\u00e8rent d’ex\u00e9cuter les mandats qu’ils avaient re\u00e7us de la papaut\u00e9 ; et les barons et leurs partisans furent \u00e0 leur service dans cette \u0153uvre de destruction.<\/p>\n
M\u00eame avant ce r\u00e9veil, d\u00e9j\u00e0 en l’an 63o, le Concile de Tol\u00e8de for\u00e7a le roi d’Espagne, lors de son av\u00e8nement au tr\u00f4ne, de jurer qu’il ne tol\u00e9rerait pas l’h\u00e9r\u00e9sie parmi ses sujets et dans toutes les possessions espagnoles ; et il fut sp\u00e9cifi\u00e9 que le souverain qui violerait un tel serment \u00ab serait maudit loin de la face du Dieu \u00e9ternel et deviendrait le combustible du feu \u00e9ternel \u00bb. Mais la terrible importance de telles exigences fut beaucoup plus compl\u00e8tement comprise lorsque le r\u00e9veil commen\u00e7a et que l’Antichrist eut obtenu son maximum de puissance.<\/p>\n
(P334)<\/p>\n
Le Concile d’Oxford en 1160 livra au bras s\u00e9culier comme ch\u00e2timent, une compagnie de Vaudois du Pi\u00e9mont qui avaient \u00e9migr\u00e9 de Gascogne en Angleterre. En cons\u00e9quence, le roi Henri II ordonna que les hommes et les femmes fussent fouett\u00e9s publiquement, marqu\u00e9s \u00e0 la joue par un fer rougi au feu et chass\u00e9s demi-nus hors de la ville, en plein hiver ; et il ne fut permis \u00e0 personne de leur montrer de la piti\u00e9 ou de leur accorder la moindre faveur.<\/p>\n
L’empereur d’Allemagne, Fr\u00e9d\u00e9ric, en 1224, condamna les h\u00e9r\u00e9tiques \u00e0 divers ch\u00e2timents : \u00e0 \u00eatre br\u00fbl\u00e9s vifs, \u00e0 voir, leurs propri\u00e9t\u00e9s confisqu\u00e9es et leur post\u00e9rit\u00e9 vou\u00e9e \u00e0 l’infamie \u00e0 moins qu’ils ne devinssent eux-m\u00eames pers\u00e9cuteurs. Louis, roi de France, publia en 1228 des lois pour extirper l’h\u00e9r\u00e9sie et les mit en vigueur. Il for\u00e7a Raymond, comte de Toulouse, \u00e0 se charger de l’extermination de l’h\u00e9r\u00e9sie dans son domaine, sans \u00e9pargner ami ou vassal.<\/p>\n
Il y eut d\u00e8s le d\u00e9but une certaine r\u00e9sistance contre l’usurpation du pouvoir qui se d\u00e9veloppa peu \u00e0 peu en syst\u00e8me papal, mais cette r\u00e9sistance fut faite seulement par un petit nombre de fid\u00e8les ; et elle fit peu d’impression sur le flot \u00e9crasant de mondanit\u00e9 qui entra dans l’\u00e9glise et la submergea. Quelques-uns, au fur et \u00e0 mesure qu’ils discernaient l’erreur, se retir\u00e8rent tranquillement de la grande apostasie pour adorer Dieu selon ce que leur conscience leur dictait, malgr\u00e9 les risques de la pers\u00e9cution. Les plus notables furent les Vaudois, les Albigeois, les Wicl\u00e9fistes et les Huguenots. Tous, bien que connus sous des noms diff\u00e9rents, ont eu, autant que nous pouvons en juger, une origine et une foi communes. \u00ab La doctrine des Vaudois \u00bb, dit Rainerous (3, 4), le c\u00e9l\u00e8bre Inquisiteur du 13\u00b0 si\u00e8cle, \u00ab est la plus ancienne h\u00e9r\u00e9sie ; elle existait, d’apr\u00e8s quelques-uns, depuis le temps du pape Sylvestre et, suivant d’autres, depuis les jours des ap\u00f4tres \u00bb. Sylvestre \u00e9tait pape lorsque” l’empereur Constantin embrassa le christianisme ; nous voyons donc<\/p>\n
(P335) par cela que d\u00e8s le d\u00e9but la v\u00e9rit\u00e9 ne demeura pas sans adh\u00e9rents qui, quoique humbles et sans popularit\u00e9, r\u00e9sist\u00e8rent r\u00e9solument \u00e0 la Papaut\u00e9 et aux doctrines papales du purgatoire, de l’adoration des statues, de l’invocation des saints, de l’adoration de la vierge Marie, des pri\u00e8res en faveur des morts, de la transsubstantiation, du c\u00e9libat du clerg\u00e9, des indulgences, de la messe, etc., et d\u00e9sapprouv\u00e8rent les p\u00e8lerinages, les f\u00eates, l’encens br\u00fbl\u00e9, les enterrements religieux, l’emploi de l’eau b\u00e9nite, les v\u00eatements sacerdotaux, les monast\u00e8res, etc. Ils avaient compris que l’enseignement de l’Ecriture sainte devait \u00eatre maintenu en opposition aux traditions et pr\u00e9tentions de l’\u00e9glise de Rome. Ils regardaient le pape commode chef de toutes les erreurs et pr\u00e9tendaient que la r\u00e9mission des p\u00e9ch\u00e9s \u00e9tait obtenue seulement par les m\u00e9rites du Seigneur J\u00e9sus.<\/p>\n
Par leur foi et leurs \u0153uvres, ces gens form\u00e8rent la base d’une r\u00e9formation et protest\u00e8rent contre l’erreur, bien longtemps avant Luther. Eux et d’autres adversaires du romanisme furent chass\u00e9s, d\u00e9test\u00e9s et pers\u00e9cutes avec une furie impitoyable par les \u00e9missaires du pape. Les Vaudois et les Albigeois furent les partis les plus nombreux qui protest\u00e8rent contre la Papaut\u00e9 ; et lors du r\u00e9veil litt\u00e9raire du 13e si\u00e8cle, ce furent eux surtout qui firent briller la v\u00e9rit\u00e9 que Wyclef, Huss, Luther et d’autres refl\u00e9t\u00e8rent et accentu\u00e8rent avec plus de puissance. Leurs doctrines, qu’ils soutinrent avec simplicit\u00e9 et moralit\u00e9, brill\u00e8rent d’un lustre plus grand encore par contraste avec l’orgueil pompeux et l’immoralit\u00e9 flagrante de la Papaut\u00e9 alors dans l’exaltation.<\/p>\n
C’est alors que les papes, les conciles, les th\u00e9ologiens, les rois, les crois\u00e9s et les inquisiteurs, combin\u00e8rent leur puissance diabolique pour exterminer tous les opposants et \u00e9teindre le moindre rayon de lumi\u00e8re qui se levait. Le pape Innocent III envoya tout d’abord des missionnaires dans les districts o\u00f9 les doctrines des Albigeois avaient pris pied, pour pr\u00eacher le romanisme, op\u00e9rer des miracles, etc.; mais trouvant ces efforts insuffisants, il proclama une croisade contre eux et offrit \u00e0 tous ceux<\/p>\n
(P336) qui s’y engageraient le pardon de tous leurs p\u00e9ch\u00e9s et un passeport imm\u00e9diat pour le ciel, sans passer par le purgatoire. Un demi-million d’hommes, \u2014 des Fran\u00e7ais, des Allemands, et des Italiens, pleins de confiance dans le pouvoir du pape de donner la r\u00e9compense promise, se ralli\u00e8rent sous l’\u00e9tendard de la croix pour d\u00e9fendre le catholicisme et exterminer l’h\u00e9r\u00e9sie. Une s\u00e9rie de batailles et de si\u00e8ges se succ\u00e9d\u00e8rent alors durant 20 ans. La ville de B\u00e9ziers fut prise et saccag\u00e9e en 1209, et les bourgeois, sans distinction d’\u00e2ge ou de sexe, p\u00e9rirent par l’\u00e9p\u00e9e au nombre de 6o.000, comme- plusieurs historiens le rapportent. Le sang de ceux qui se r\u00e9fugi\u00e8rent dans les \u00e9glises et qui furent tu\u00e9s par les saints Crois\u00e9s abreuva les autels et coula dans le rues.<\/p>\n
Lavaur fut assi\u00e9g\u00e9e en 1211. Le gouverneur fut pendu \u00e0 un gibet, et sa femme, ayant \u00e9t\u00e9 jet\u00e9e dans un puits, y fut lapid\u00e9e. Les citoyens furent mis \u00e0 mort sans distinction, 400 furent br\u00fbl\u00e9s vifs. La florissante contr\u00e9e du Languedoc fut d\u00e9vast\u00e9e, ses villes br\u00fbl\u00e9es et ses habitants balay\u00e9s par le feu et l’\u00e9p\u00e9e. On estime que 100000 Albigeois tomb\u00e8rent en un Seul jour ; leurs corps furent mis en tas et br\u00fbl\u00e9s.<\/p>\n
Tous ces massacres et ces vilenies furent faits au nom de la religion, soi-disant pour la gloire de Dieu et l’honneur de l’\u00e9glise, mais en r\u00e9alit\u00e9 pour soutenir l’Antichrist, assis dans le temple de Dieu [l’\u00e9glise] se donnant lui-m\u00eame comme \u00e9tant un dieu, c’est-\u00e0-dire un puissant, capable de conqu\u00e9rir et de d\u00e9truire ses enne\u00acmis. Le clerg\u00e9 remercia Dieu pour cette \u0153uvre de destruction, et un hymne de louange \u00e0 Dieu fut compos\u00e9 et chant\u00e9 pour la glorieuse victoire de Lavaur. L’\u00e9pouvantable carnage de B\u00e9ziers fut consid\u00e9r\u00e9 comme le jugement visible du ciel contre l’h\u00e9r\u00e9sie des Albigeois. Les crois\u00e9s particip\u00e8rent \u00e0 la messe le matin, et le reste du jour ils d\u00e9vast\u00e8rent la contr\u00e9e du Languedoc et assassin\u00e8rent ses habitants.<\/p>\n
(P337)<\/p>\n
Qu’on se souvienne toutefois que ces croisades ouvertes contre les Vaudois et les Albigeois ne furent entreprises que parce que l’h\u00e9r\u00e9sie avait pris une extension consid\u00e9rable dans la plus grande partie de ces communaut\u00e9s. Ce serait une grande erreur de supposer que ces croisades furent les seules pers\u00e9cutions : le lent et constant \u00e9crasement des individus dont la masse se compta par milliers se poursuivit dans le vaste empire de la Papaut\u00e9, \u2014 consumant ainsi saris interruption les saints du Tr\u00e8s-Haut.<\/p>\n
Charles-Quint, empereur d’Allemagne, roi d’Espagne et des Pays-Bas, pers\u00e9cuta les amis de la R\u00e9forme dans toute l’immense \u00e9tendue de son gouvernement. Soutenu par la di\u00e8te de Worms, il proscrivit Luther, ses disciples et ses \u00e9crits, condamna tous ceux qui aideraient Luther ou liraient ses livres \u00e0 la confiscation de leurs biens, \u00e0 \u00eatre mis au ban de l’empire et \u00e0 la peine de haute trahison. Dans les Pays-Bas, les hommes qui suivirent Luther furent d\u00e9capit\u00e9s et les femmes enterr\u00e9es vives ou, si elles s’obstinaient, livr\u00e9es aux flammes. Quoique cette loi f\u00fbt en grande partie suspendue, l’\u0153uvre de mort n’en continua pas moins sous toutes ses formes horribles. Le duc d’Albe se glorifia de l’ex\u00e9cution de 18000 protestants en six semaines. Paolo estime \u00e0 50000 le nombre de ceux qui furent ex\u00e9cut\u00e9s dans les Pays-Bas \u00e0 cause de leur religion ; et Grotius donne une liste des martyrs de la Belgique s’\u00e9levant \u00e0 100000. Charles exhorta jusqu’\u00e0 son dernier souffle son fils, Philippe II, \u00e0 achever l’\u0153uvre de pers\u00e9cution et d’extermination de l’h\u00e9r\u00e9sie qu’il avait, commenc\u00e9e.
\nPhilippe ne tarda pas \u00e0 suivre ces conseils ; il stimula avec furie l’esprit de pers\u00e9cution et condamna les pro-testants aux flammes, sans distinction ni piti\u00e9.<\/p>\n
Fran\u00e7ois et Henri, rois de France, suivirent l’exemple de Charles et de Philippe dans leur z\u00e8le pour le catholicisme et l’extermination de l’h\u00e9r\u00e9sie. Les massacres de M\u00e9rindol, d’Orange et de Paris sont de frappantes illustrations de leur z\u00e8le pour la cause de l’Antichrist. Le massacre de M\u00e9rindol,<\/p>\n
(P338) projet\u00e9 par le roi de France et approuv\u00e9 par le parlement, fut confi\u00e9 au pr\u00e9sident Opp\u00e8de pour \u00eatre ex\u00e9cut\u00e9. Le pr\u00e9sident fut charg\u00e9 de massacrer la population, de br\u00fbler les villes et de d\u00e9molir les ch\u00e2teaux des Vaudois qui r\u00e9sidaient en grand nombre dans cette contr\u00e9e. Les historiens catholiques romains estiment que l’ex\u00e9cution de cette commission causa la mort de milliers de personnes, tant hommes que femmes et enfants ; 24 villes furent mises en ruines et le pays fut d\u00e9vast\u00e9 et d\u00e9sol\u00e9. Hommes, femmes et enfants cherch\u00e8rent \u00e0 Se sauver dans les bois et les montagnes ; ils y furent poursuivis et tu\u00e9s par l’\u00e9p\u00e9e. Beaucoup de ceux qui rest\u00e8rent dans les, villes y subirent un m\u00eame ou pire sort. Cinq cents femmes furent jet\u00e9es dans une grange \u00e0 laquelle on mit le feu, et lorsque quelques-unes saut\u00e8rent par les fen\u00eatres, elles furent re\u00e7ues sur la pointe des lances. Les femmes furent viol\u00e9es, et les enfants \u00e9gorg\u00e9s sous les yeux de leurs parents, impuissants \u00e0 les prot\u00e9ger. Quelques-unes furent jet\u00e9es dans ‘des pr\u00e9cipices et d’autres tra\u00een\u00e9e nues dans les rues.<\/p>\n
Le massacre d’Orange, en 1562, eut un caract\u00e8re semblable \u00e0 celui de M\u00e9rindol et il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit avec pr\u00e9cision par des \u00e9crivains catholiques. L’arm\u00e9e italienne, envoy\u00e9e par le pape Pie IV, avait re\u00e7u l’ordre de massacrer le hommes, les femmes et les enfants ; et cet ordre fut ex\u00e9cut\u00e9 avec une terrible cruaut\u00e9. Les h\u00e9r\u00e9tiques sans d\u00e9fense furent tu\u00e9s par l’\u00e9p\u00e9e, pr\u00e9cipit\u00e9s du haut des rochers, lanc\u00e9s Sur des tranchants de haches ou des pointes de poignards, pendus, r\u00f4tis \u00e0 feu lent et expos\u00e9s \u00e0 la honte et \u00e0 des tortures d\u00e9fiant toute description.<\/p>\n
Le massacre de Paris, le jour de la Saint-Barth\u00e9lemy (24 Ao\u00fbt 1572), \u00e9gala en cruaut\u00e9, mais d\u00e9passa en extension ceux de M\u00e9rindol et d’Orange. Il a aussi \u00e9t\u00e9 d\u00e9crit en d\u00e9tail par des historiens catholiques; l’un d’eux, Thuanus, le stigmatise comme une \u00ab f\u00e9roce cruaut\u00e9, n’ayant pas de parall\u00e8le dans toute l’antiquit\u00e9 \u00bb. Le 23 Ao\u00fbt \u00e0 minuit, le son du tocsin donna le signal de la destruction, et les \u00e9pouvantables sc\u00e8nes<\/p>\n
(P339) de’ M\u00e9rindol et d’Orange \u00e9clat\u00e8rent \u00e0 nouveau contre les, huguenots d\u00e9test\u00e9s. Le carnaval de mort dura sept jours : des ruisseaux de sang humain coul\u00e8rent dans les rues ; le roi et la reine regardaient avec une extr\u00eame satisfaction les morts dont la cour du palais \u00e9tait remplie. Le’ corps de l’amiral Coligny fut tra\u00een\u00e9 par les, rues et la Seine fut couverte de corps morts flottants. Le nombre \u00e9valu\u00e9 de ceux qui furent ainsi massacr\u00e9s varie entre cinq et dix mille. L’\u0153uvre de destruction, ne se concentra pas seulement dans Paris, mais s’\u00e9tendit tr\u00e8s loin \u00e0 travers toute la France. La veille, des messagers sp\u00e9ciaux avaient \u00e9t\u00e9 d\u00e9p\u00each\u00e9s dans toutes les directions portant un ordre pour le massacre g\u00e9n\u00e9rai de tous les huguenots. Les m\u00eames sc\u00e8nes eurent lieu \u00e0 peu pr\u00e8s dans toutes les provinces et l’estimation du\u00b0 nombre des morts varie entre 25 et 70000.<\/p>\n
L’Antichrist \u00e9prouvait une extr\u00eame satisfaction \u00e0 ces \u00e9pouvantables sc\u00e8nes de carnage. Le pape et sa cour exultaient \u00e0 cause de la victoire du catholicisme sur les Vaudois \u00e0 M\u00e9rindol et l’impie Opp\u00e8de re\u00e7ut le titre de \u00abd\u00e9fenseur de la foi et h\u00e9ros du christianisme \u00bb. Le roi de France s’en alla \u00e0 la messe et rendit de solennelles actions de gr\u00e2ces \u00e0 Dieu pour la victoire sur les huguenots de Paris et leur massacre. Ce carnage, sanctionn\u00e9 par le roi de France, son parlement et ses sujets catholiques romains, eut probablement lieu sous l’instigation directe du pape et de la hi\u00e9rarchie papale. Le fait que la nouvelle en fut re\u00e7ue \u00e0 la cour papale avec de grandes r\u00e9jouissances prouve qu’il fut du moins hautement approuv\u00e9. Le pape Gr\u00e9goire XIII se rendit en grande procession \u00e0 l’\u00e9glise de Saint-Louis afin de rendre gr\u00e2ces \u00e0 Dieu pour cette victoire remarquable. Il proclama aussit\u00f4t un jubil\u00e9 et envoya \u00e0 la cour de France un nonce, qui, au nom du pape, loua \u00ab l’exploit ‘si longuement m\u00e9dit\u00e9 et si habilement ex\u00e9cut\u00e9 pour le bien de la religion. \u00bb Une m\u00e9daille fut frapp\u00e9e par le roi, en m\u00e9moire du massacre, avec cette inscription : Pietas exitavit justitiam \u00bb \u2014 La pi\u00e9t\u00e9 excita la justice.<\/p>\n
(P340)<\/p>\n
Des m\u00e9dailles comm\u00e9moratives de l’\u00e9v\u00e9nement furent aussi frapp\u00e9es \u00e0 l’h\u00f4tel papal des monnaies, par ordre du pape. Une de celles-ci est expos\u00e9e \u00e0 l’H\u00f4tel du Souvenir de Philadelphie, Pie. L’avers pr\u00e9sente une figure sublime du pape, avec cette inscription abr\u00e9g\u00e9e : Gregorius XIII, Pontifex Maximus, anno I, la premi\u00e8re ann\u00e9e de son pontificat, 1572. Au revers de cette m\u00e9daille est une repr\u00e9sentation d’un ange destructeur portant dans la main gauche une croix et dans la main droite une \u00e9p\u00e9e; au-dessous de lui, prostern\u00e9s et fuyants, une bande de huguenots, hommes, femmes et enfants sont repr\u00e9sent\u00e9s avec des visages et des traits empreints d’horreur et de d\u00e9sespoir. Sous cette sc\u00e8ne se trouvent les mots : Ugonottorum Strages 1572, ce qui signifie \u00ab Le massacre des Huguenots en 1572. \u00bb<\/p>\n
Une peinture du massacre de la St. Barth\u00e9lemy- fut suspendue dans le Vatican, avec cette inscription en latin : Le pontife approuve le meurtre de Coligny. Coligny \u00e9tait chef des huguenots et un des premiers qui devaient tomber. Apr\u00e8s qu’il eut \u00e9t\u00e9 assassin\u00e9, sa t\u00eate fut s\u00e9par\u00e9e de son corps et port\u00e9e \u00e0 la reine, qui apr\u00e9s l’avoir fait embaumer, l’envoya \u00e0 Rome comme un troph\u00e9e, tandis que son corps fut tra\u00een\u00e9 dans les rues de Paris par la populace. Le roi fut bient\u00f4t saisi par les horreurs des remords et il ne s’en remit jamais. Son m\u00e9decin particulier rapporte qu’il disait : \u00ab Je ne sais pas ce qui m’est arriv\u00e9, mais je suis agit\u00e9 dans mon corps et dans mon esprit comme Par la fi\u00e8vre. Que je dorme ou que je sois \u00e9veill\u00e9, il me semble \u00e0 tout moment voir des corps mutil\u00e9s se pr\u00e9senter \u00e0 moi, avec des faces hideuses et couvertes de sang. \u00bb Il mourut dans une grande agonie, couvert d’une sueur de sang.<\/p>\n
En 1641, l’Antichrist proclama une guerre de religion en Irlande et fit appel au peuple pour le massacre des protestants, par tous les moyens qui \u00e9taient en leur pouvoir. Le peuple tromp\u00e9 \u00e9couta ce commandement comme \u00e9manant de Dieu et s’empressa<\/p>\n
(P341) d’ex\u00e9cuter cette charge. Le sang des protestants coula \u00e0 flots dans toute l’Irlande ; des maisons furent r\u00e9duites en cendres, des villes et des villages furent presque d\u00e9truits. Quelques-uns furent forc\u00e9s de tuer les membres de leur parent\u00e9 et ensuite de s’\u00f4ter la vie. Les derniers mots que ces pr\u00eatres faisaient retentir \u00e0 leurs oreilles \u00e9taient que leur agonie n’\u00e9tait que le commencement du tourment \u00e9ternel. Des milliers moururent de froid et de faim, en cherchant \u00e0 \u00e9migrer dans d’autres pays. A Cavan, le chemin \u00e9tait- tach\u00e9 sur une longueur de pr\u00e8s de 15 kilom\u00e8tres du sang des fugitifs traqu\u00e9s ; 60 enfants furent abandonn\u00e9s par leurs parents dans leur fuite, et il fut d\u00e9clar\u00e9 que quiconque leur viendrait en aide serait enterr\u00e9 \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d’eux. 70 adultes furent- enterr\u00e9s vivants \u00e0 Fermaugh et 72 \u00e0 Kilkenny. Dans la seule province d’Ulster plus de, 154000 protestants furent massacr\u00e9s ou expuls\u00e9s de l’Irlande.<\/p>\n
O’Niel, pr\u00e9lat d’Irlande, appela cela une guerre pieuse et l\u00e9gale, et le pape (Urbain VIII) lan\u00e7a une bulle dat\u00e9e de Mai 1643, accordant pleine et absolue r\u00e9mission de leurs p\u00e9ch\u00e9s \u00e0 ceux qui y avaient pris part \u00ab en faisant bravement leur devoir d’extirper et de d\u00e9raciner enti\u00e8rement le levain pestilentiel de la contagion h\u00e9r\u00e9tique. \u00bb<\/p>\n
L’INQUISITION OU \u00ab SAINT OFFICE\u00bb
\nC’est \u00e0 Dominique, l’esprit principal de cette croisade, qu’est attribu\u00e9 l’honneur d’avoir invent\u00e9 l’infernale Inquisition ; toutefois Benoit, dans son z\u00e8le \u00e0 attribuer \u00e0 Dominique l’honneur d’\u00eatre le premier Inquisiteur G\u00e9n\u00e9ral, est tr\u00e8s incertain quant \u00e0 la question de savoir si l’id\u00e9e en vint au pape Innocent lui-m\u00eame ou \u00e0 St. Dominique. Elle fut \u00e9tablie premi\u00e8rement par le pape Innocent III en 1204.<\/p>\n
(P342)<\/p>\n
St. Dominique \u00e9tait un monstre d\u00e9pourvu de tout sentiment de compassion, qui semblait trouver ses principaux d\u00e9lices dans les sc\u00e8nes de torture et de souffrances. Durant la croisade contre les Albigeois, il dirigea et encouragea, un crucifix \u00e0 la main, les saints guerriers dans leurs exploits de mort et de destruction. L’Inquisition ou St. Office est aujourd’hui un tribunal de l’\u00e9glise catholique romaine pour d\u00e9couvrir, r\u00e9primer et punir l’h\u00e9r\u00e9sie et les autres offenses contre l’\u00e9glise de Rome (La Chaire de St. Pierre, p. 589.). Mais, aux jours de Dominique cette Inquisition n’avait pas de tribunal l\u00e9gal et les instruments de torture n’\u00e9taient pas perfectionn\u00e9s comme ils le furent plus tard. N\u00e9anmoins, Dominique, bien qu’il ne poss\u00e9d\u00e2t point de syst\u00e8me semblable, sut trouver de nombreux moyens de torture, en disloquant les jointures, en arrachant les nerfs et en lac\u00e9rant les membres de ses victime ; ou encore en br\u00fblant sur un b\u00fbcher ceux dont les convictions restaient in\u00e9branlables par les autres proc\u00e9d\u00e9s et qui ne voulaient pas renoncer \u00e0 leur foi et \u00e0 leurs libert\u00e9s.<\/p>\n
Avec le mandat qu’il avait re\u00e7u du pape Innocent III de punir de la confiscation, du bannissement et de la mort les h\u00e9r\u00e9tiques qui ne voudraient pas recevoir son \u00e9vangile, Dominique stimula le z\u00e8le de ‘la magistrature civile et de la populace au massacre des Vaudois h\u00e9r\u00e9tiques ; il livra d’un seul coup 180 Albigeois aux flammes. C’est pour une telle fid\u00e9lit\u00e9 au service de l’Antichrist qu’il fut canonis\u00e9 comme un saint, et qu’il est ador\u00e9 et pri\u00e9 aujourd’hui par les catholiques romains. Le br\u00e9viaire romain (une sorte de livre de pri\u00e8res), parlant de St. Dominique, loue \u00ab ses m\u00e9rites et ses doctrines qui illumin\u00e8rent l’\u00e9glise, son g\u00e9nie et son courage qui d\u00e9truisirent les h\u00e9r\u00e9tiques toulousains, et ses nombreux miracles qui all\u00e8rent m\u00eame jusqu’\u00e0 ressusciter les morts \u00bb. Le missel romain (qui comprend le service en rapport avec la c\u00e9l\u00e9bration du souper du Seigneur) fait l’\u00e9loge de Ses m\u00e9rites et indique les pri\u00e8res \u00e0 faire pour \u00eatre aid\u00e9 temporairement par le moyen de son intercession. C’est ainsi que l’Antichrist continu\u00e9 \u00e0 soutenir et honorer ses fid\u00e8les h\u00e9ros.<\/p>\n
(P343)<\/p>\n
Il serait impossible d’exprimer bri\u00e8vement une conception exacte des horreurs de l’Inquisition, ou de la peur terrible qu’elle inspirait au peuple. Ceux qui ne louaient pas hautement l’Antichrist, ou qui osaient s’aventurer \u00e0 critiquer ses m\u00e9thodes, \u00e9taient aussit\u00f4t suspect\u00e9s d’h\u00e9r\u00e9sie ; et, sans avertissement, sans occasion de se justifier, ils \u00e9taient li\u00e9s et emprisonn\u00e9s dans un donjon pour un temps ind\u00e9fini, jusqu’\u00e0 ce que le moment par\u00fbt convenable pour les juger ; \u2014 l’accusa leur et l’accusation leur \u00e9tant souvent inconnus. On proc\u00e9dait secr\u00e8tement \u00e0 ce jugement et la torture \u00e9tait souvent employ\u00e9e pour extorquer des confessions. Les tortures inflig\u00e9es \u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement si \u00e9pouvantables qu’on peut \u00e0 peine y croire aujourd’hui dans nos pays de libert\u00e9 ; cependant leur r\u00e9alit\u00e9 est confirm\u00e9e par une \u00e9vidence que les historiens catholiques romains eux m\u00eames ne peuvent nier et les vaines tentatives qu’ils, font pour les excuser ne font qu’affirmer la chose. Les. instruments de torture, des reliques de l’Inquisition, existent toujours et rendent tout reniement sans valeur. Le \u00ab Saint Office\u00bb employa m\u00eame des m\u00e9decins pour surveiller la marche de la torture et l’arr\u00eater lorsque la mort semblait pr\u00eate \u00e0 d\u00e9livrer la victime ; il lui \u00e9tait alors permis de gu\u00e9rir en partie, pour que la torture puisse lui \u00eatre appliqu\u00e9e une deuxi\u00e8me et m\u00eame une troisi\u00e8me fois. Ces tortures n’\u00e9taient pas toujours inflig\u00e9es comme ch\u00e2timent pour punir l’h\u00e9r\u00e9sie ; elles avaient g\u00e9n\u00e9ralement pour but de forcer l’accus\u00e9 \u00e0 se confesser, \u00e0 se r\u00e9tracter ou \u00e0 d\u00e9noncer d’autres personnes, suivant le cas.<\/p>\n
L’Inquisition, tout en ayant perdu la plus grande partie de ses horreurs, \u00e9tait encore terrible durant notre pr\u00e9sent si\u00e8cle. L’historien des guerres de Napol\u00e9on, d\u00e9crivant la prise de Tol\u00e8de par son arm\u00e9e, mentionne incidemment l’ouverture des prisons de l’Inquisition et dit :<\/p>\n
\u00ab Des tombeaux semblaient s’ouvrir et de p\u00e2les figures semblables \u00e0 des fant\u00f4mes sortaient des donjons qui exhalaient une odeur s\u00e9pulcrale. Des barbes touffues retombant sur la poitrine et de longs ongles crochus semblable \u00e0 des griffes d’oiseaux d\u00e9figuraient ces squelettes dont la poitrine haletante respirait l’air frais pour la premi\u00e8re fois depuis de longues<\/p>\n
(P344) ann\u00e9es. Beaucoup d’entre eux \u00e9taient devenus estropi\u00e9s, la t\u00eate inclin\u00e9e en avant, les bras et les mains tombant, pendant raides et inertes. Ils avaient \u00e9t\u00e9 enferm\u00e9s dans des casemates si basses qu’ils ne pouvaient pas s’y tenir debout ; et en d\u00e9pit des soins des chirurgiens (de l’arm\u00e9e), beaucoup d’entre eux moururent le m\u00eame jour. Le jour suivant, le g\u00e9n\u00e9ral Lasalle, accompagn\u00e9 par plusieurs officiers de son \u00e9tat-major, inspecta minutieusement les lieux. Le nombre des instruments de torture faisait tressaillir m\u00eame ces hommes habitu\u00e9s aux horreurs des champs de bataille.<\/p>\n
Dans le renfoncement d’une vo\u00fbte souterraine, contigu\u00eb \u00e0 la salle priv\u00e9e de interrogatoires, se trouvait une-statue en bois faite par des moines et repr\u00e9sentant la vierge Marie. Une aur\u00e9ole dor\u00e9e entourait sa t\u00eate et elle tenait dans sa main droite une banni\u00e8re. Tous furent \u00e0. premi\u00e8re vue frapp\u00e9s de suspicion, en ce que, malgr\u00e9 la robe de soie qui descendait depuis les \u00e9paules de chaque c\u00f4t\u00e9 en larges plis, elle \u00e9tait rev\u00eatue d’une sorte de cui\u00acrasse. Un examen plus attentif montra que le devant du corps \u00e9tait garni de petites lames de couteaux \u00e9troites et de clous tr\u00e8s effil\u00e9s, avec leurs pointes et tranchants tourn\u00e9s vers le spectateur, les bras et les mains avaient des jointures, et un m\u00e9canisme derri\u00e8re la cloison mettait la statue en mouvement. Un des serviteurs de l’Inquisition fut appel\u00e9 par ordre du g\u00e9n\u00e9ral pour qu’il f\u00eet man\u0153uvrer la machine, comme il la nomma. Lorsque la statue \u00e9ten\u00acdit les bras comme pour presser tendrement quelqu’un sur son c\u0153ur, on y pla\u00e7a le havresac bien garni d’un grenadier polonais pour remplacer la victime vivante. La statue l’embrassa et l’\u00e9treignit de plus en plus, et lors\u00acque, sur commande, le serviteur fit ouvrir les bras de la statue et la fit retourner \u00e0 sa position pr\u00e9c\u00e9dente, le havresac \u00e9tait perfor\u00e9 \u00e0 une profondeur de cinq \u00e0 huit centim\u00e8tres et restait suspendu aux pointes des clous et des lames de couteaux. \u00bb<\/p>\n
Des \u00ab roues \u00bb de diff\u00e9rentes sortes furent invent\u00e9es et appliqu\u00e9es comme moyens de torture ; une des m\u00e9thodes les plus simples est ainsi expliqu\u00e9e : La victime, d\u00e9pouill\u00e9e de tous Ses v\u00eatements, avait les bras attach\u00e9s, derri\u00e8re le dos avec une forte corde par laquelle, au moyen d’une poulie, elle \u00e9tait relev\u00e9e sur ses pieds, auxquels des poids \u00e9taient attach\u00e9s. On laissait ainsi<\/p>\n
(P345) retomber le malheureux plusieurs fois et on le relevait par des secousses qui disloquaient des jointures des-bras et des jambes, tandis que la corde p\u00e9n\u00e9trait jusqu’aux os dans la chair fr\u00e9missante.<\/p>\n
Quelque chose qui rappelle de tels outrages faits. au nom de Christ vient d’\u00eatre r\u00e9cemment expos\u00e9e au. grand jour. L’imprimerie d’une Soci\u00e9t\u00e9 biblique install\u00e9e \u00e0 Rome et manquant de place, avait lou\u00e9 une grande maison pr\u00e8s du Vatican. Au plafond, un anneau \u00e9norme et \u00e9trange attira l’attention et apr\u00e8s examen on acquit la certitude que l’endroit dans lequel \u00e9tait maintenant imprim\u00e9e la Bible, \u00ab 1’Ep\u00e9e de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu, \u00bb par laquelle l’Antichrist a \u00e9t\u00e9 d\u00e9j\u00e0 rendu \u00ab impuissant \u00bb \u00e0 opprimer et \u00e0 exterminer les saints, \u00e9tait justement une chambre de torture au temps de l’Inquisition, la boucle de la poulie ayant probablement ,\u00e9t\u00e9 us\u00e9e \u00e0 rouer de nombreuses pauvres victimes bail-tonn\u00e9es.<\/p>\n
Ceux qui \u00e9taient convaincus d’h\u00e9r\u00e9sie \u00e9taient quelquefois condamn\u00e9s \u00e0 ce qu’on appelait un autodaf\u00e9, ou \u00abacte de foi\u00bb. L’autorit\u00e9 eccl\u00e9siastique renvoyait le condamn\u00e9 au pouvoir s\u00e9culier, tandis que le clerg\u00e9, sous pr\u00e9texte de mis\u00e9ricorde, implorait les magistrats de montrer de la compassion pour le condamn\u00e9, et, \u00e9levant la croix, il invitait la victime \u00e0 se r\u00e9tracter et sauver sa vie pr\u00e9sente et \u00e0 venir. Les magistrats savaient ce qu’ils avaient \u00e0 faire, ils ne montraient de mis\u00e9ricorde que pour ceux qui se r\u00e9tractaient et gagnaient ainsi le titre de D\u00e9fenseurs de la Foi et d’exterminateurs de l’h\u00e9r\u00e9sie. L’h\u00e9r\u00e9tique condamn\u00e9, rev\u00eatu d’un habit jaune bariol\u00e9 de dessins de chiens, de serpents, de flammes et de d\u00e9mons \u00e9tait conduit au lieu de l’ex\u00e9.cution, attach\u00e9 sur le b\u00fbcher et livr\u00e9 aux flammes.<\/p>\n
Torquemada, un autre fameux Inquisiteur G\u00e9n\u00e9ral, fournit une illustration marquante de l’esprit de l’Antichrist. Des \u00e9crivains catholiques romains admettent qu’il fit mourir, br\u00fbl\u00e9es vives, 10220 personnes, hommes et femmes. Llorente, qui fut secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l’Inquisition pendant trois ans, et avait en mains toutes les preuves documentaires, montre, dans ses Rap\u00acports<\/p>\n
(P346) (en 4 volumes) publi\u00e9s en 1817, que de 1481 \u00e0 1808, il n’y eut pas moins de 31912 personnes br\u00fbl\u00e9es vives et environ 300000 condamn\u00e9es \u00e0 la torture et \u00e0 diverses autres peines, par ordre de ce- seul St. Office. Chaque pays catholique en Europe, en Asie et en Am\u00e9rique a eu son Inquisition.<\/p>\n
Nous ne pouvons retracer ici les pers\u00e9cutions de l’Antichrist contre tout ce qui sentait les r\u00e9formes, la libert\u00e9 de conscience ou la libert\u00e9 politique. Il suffit de dire que ces pers\u00e9cutions s’\u00e9tendirent sur toutes les contr\u00e9es o\u00f9 la Papaut\u00e9 avait pris pied : en Allemagne, Hollande, Pologne, Italie, Angleterre, Irlande, Ecosse, France, Espagne, Portugal” Abyssinie, aux Indes, \u00e0 Cuba, au Mexique et dans quelques \u00e9tats de l’Am\u00e9rique du Sud. Faute de place nous ne pouvons raconter tous les cas individuels qui pourraient servir \u00e0 montrer que beaucoup de martyrs \u00e9taient de vrais saints et des h\u00e9ros, qui, par une gr\u00e2ce sp\u00e9ciale, furent rendus capables tout en mourant lentement dans les plus horribles souffrances, de chanter des hymnes de louange et d’actions de gr\u00e2ces au vrai Chef de la v\u00e9ritable Eglise et qui, semblables \u00e0 Lui, pri\u00e8rent pour leurs ennemis, lesquels, comme cela leur avait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9dit, let pers\u00e9cutaient \u00e0 cause de Lui. (Nous renvoyons les lecteurs qui d\u00e9sireraient des d\u00e9tails plus complets sur ces temps terribles et les sc\u00e8nes qui s’y rapportent, \u00e0 l’Histoire de l’Angleterre par Macaulay ; \u00e0 l’Histoire de la R\u00e9formation par Merle d’Aubign\u00e9 ; \u00e0 l’ouvrage du prof. Gaussen : \u00ab Le Souverain Pontife et l’Eglise d\u00e9 Rome \u00bb, ainsi qu’\u00e0 la brochure de Fran\u00e7ois Delilez : \u00ab Christ et l’Antichrist \u00bb.)<\/p>\n
Il nous est impossible aussi, pour les m\u00eames raisons, d’insister sur les terribles, navrantes et \u00e9pouvantables tortures inflig\u00e9es \u00e0 quelques-uns des joyaux du Seigneur \u00e0 cause de leur fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 leurs convictions. Ceux qui ont fait des recherches assez minutieuses sur ce sujet estiment que dans l’espace de 1300 ans la Papaut\u00e9, directement ou indirectement, causa la mort de cinquante millions de personnes. Et l’on peut dire en toute certitude que le g\u00e9nie humain et satanique s’\u00e9leva au plus haut degr\u00e9 dans l’invention de nouvelles et horribles tortures contre les adversaires religieux et politiques de l’Antichrist ;<\/p>\n
(P347) les h\u00e9r\u00e9tiques, surtout, furent poursuivis avec une fureur d\u00e9cupl\u00e9e. En plus des formes ordinaires de la pers\u00e9cution et de la mort qui d\u00e9chiraient, br\u00fblaient, noyaient, transper\u00e7aient ou tuaient avec des fl\u00e8ches ou des fusils, des gens diaboliques recherchaient quelles \u00e9taient les parties du corps humain les plus sensibles et les plus d\u00e9licates, qui pouvaient le plus faire souffrir leurs victimes. Ils faisaient couler du m\u00e9tal fondu dans les oreilles ; la langue \u00e9tait arrach\u00e9e et \u00e0 sa place on coulait du plomb fondu dans la bouche ; des lames de couteaux \u00e9taient fix\u00e9es \u00e0 des roues de mani\u00e8re \u00e0 ce que les victimes pussent \u00eatre peu \u00e0 peu hach\u00e9es en morceaux ; des pinces et des tenailles rougies au feu \u00e9taient appliqu\u00e9es sur les parties les plus sensibles du corps ; les yeux \u00e9taient arrach\u00e9s, ainsi que les ongles, avec des fers rouges. Les victimes \u00e9taient pendues par des trous perc\u00e9s au travers de leurs talons. Des martyrs furent contraints \u00e0 sauter depuis des \u00e9minences sur de longues piques plac\u00e9es au dessous, o\u00f9 ils mouraient lentement dans d’atroces souffrances. D’autres eurent la bouche remplie de poudre \u00e0 canon qui, allum\u00e9e, faisait sauter la t\u00eate en pi\u00e8ces ; d’autres encore furent battus en pi\u00e8ces sur des enclumes ; il y en eut d’autres qui furent gonfl\u00e9s d’air avec des soufflets jusqu’\u00e0 ce qu’ils \u00e9clatent, ou \u00e9touff\u00e9s avec des pi\u00e8ces arrach\u00e9es de leur propre corps, ou avec de l’urine, des excr\u00e9ments, etc, etc.<\/p>\n
Il serait impossible de croire \u00e0 certaines de ces atrocit\u00e9s diaboliques, si elles n’\u00e9taient si bien prouv\u00e9es. Elles servent \u00e0 montrer la profondeur de d\u00e9pravation dans laquelle le c\u0153ur humain peut descendre et ce que peut devenir la droiture du c\u0153ur de l’homme et ses bons instincts sous l’influence d’une religion fausse et contrefaite. L’esprit de l’Antichrist d\u00e9grada et rabaissa le monde autant que l’esprit du vrai Christ et le pouvoir et l’influence du vrai royaume de Dieu auraient \u00e9lev\u00e9 et ennobli et qu’ils \u00e9l\u00e8veront et ennobliront durant le Mill\u00e9nium les c\u0153urs des hommes et leurs actions. Cela est repr\u00e9sent\u00e9, bien que dans une faible mesure, par les progr\u00e8s de la civilisation et l’accroissement de la justice et de la mis\u00e9ricorde depuis que le pouvoir de l’Antichrist a commenc\u00e9 \u00e0 d\u00e9cliner et que la Parole de Dieu commence \u00e0 \u00eatre entendue et \u00e9cout\u00e9e, quoique encore superficiellement.<\/p>\n
(P348)<\/p>\n
Nous ne pouvons pas concevoir de stratag\u00e8me mieux combin\u00e9 pour tromper et opprimer l’humanit\u00e9. On tirait avantageusement parti de toute disposition d\u00e9prav\u00e9e et des faiblesses des hommes d\u00e9chus ; on fit appel \u00e0 toute vile passion et chacune fut stimul\u00e9e et r\u00e9compens\u00e9e. Les vicieux furent ainsi attir\u00e9s et enr\u00f4l\u00e9s comme d\u00e9vots, tandis que les gens de race plus noble furent engag\u00e9s par d’autres moyens \u2014 par un semblant de pi\u00e9t\u00e9 hypocrite et ext\u00e9rieure, \u2014 une sorte de renoncement \u00e0 soi-m\u00eame et de charit\u00e9 manifest\u00e9s dans ses institutions monastiques, mais qui ne Servaient r\u00e9ellement qu’\u00e0 en faire d\u00e9vier beaucoup bien loin du sentier de la vertu. Les gens viveurs et frivoles trouv\u00e8rent d’amples satisfactions dans le faste, le d\u00e9cor, la pompe et les c\u00e9r\u00e9monies. Les gens audacieux et chevaleresques les trouv\u00e8rent dans ses missions et ses croisades, de m\u00eame que les sc\u00e9l\u00e9rats dans ses indulgences et les bigots fanatiques et cruels dans ses entreprises d’oppression de ceux qui s’opposaient \u00e0 l’Antichrist.<\/p>\n
Remplis d’horreur et d’\u00e9tonnement, nous nous de\u00acmandons comment il se fait que les rois et les princes, les empereurs et le peuple tout entier aient permis de telles atrocit\u00e9s? Comment ne se sont-ils pas lev\u00e9s depuis longtemps et n’ont-ils pas abattu l’Antichrist ? La r\u00e9ponse est donn\u00e9e dans les Ecritures (Apocalypse 18 : 3) : \u00ab Les nations ont \u00e9t\u00e9 \u00ab enivr\u00e9es \u00bb (stup\u00e9fi\u00e9es) ; elles ont perdu leurs sens en buvant le vin m\u00eal\u00e9 (le m\u00e9lange de fausses et vraies doctrines) qui leur avait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par l’\u00e9glise apostate. Elles ont \u00e9t\u00e9 tromp\u00e9es par les pr\u00e9tentions de la Papaut\u00e9. Et pour dire la v\u00e9rit\u00e9, elles ne sont encore qu’en partie r\u00e9veill\u00e9es de leur stupeur ; car si les ambassadeurs des rois, en fl\u00e9chissant le genou devant le pape, ne s’adressent plus \u00e0 lui comme ils le faisaient autrefois, en lui disant : \u00ab Agneau de Dieu qui \u00f4te les p\u00e9ch\u00e9s du monde \u00bb et ne le regardent plus comme un \u00ab Dieu ayant toute puissance au ciel et sur la terre \u00bb, ils sont, cependant encore bien loin de reconna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9, c’est-\u00e0-dire que la Papaut\u00e9 a \u00e9t\u00e9 et qu’elle est encore la contrefa\u00e7on satanique du vrai royaume.<\/p>\n
Tandis que l\u00e8s rois et les soldats se lassaient de cette \u0153uvre inhumaine, il n’en \u00e9tait pas ainsi de la sainte (?) hi\u00e9rarchie ; et nous trouvons le Concile G\u00e9n\u00e9ral de Sienne d\u00e9clarant en 1423 que la propagation de l’h\u00e9r\u00e9sie dans diverses parties du monde, due \u00e0<\/p>\n
(P349) la n\u00e9gligence des Inquisiteurs, \u00e9tait une offense \u00e0 Dieu, une injure au catholicisme et la perdition des \u00e2mes. Les princes furent conjur\u00e9s, par la mis\u00e9ricorde de Dieu, d’exterminer l’h\u00e9r\u00e9sie, s’ils voulaient \u00e9chapper \u00e0 la vengeance divine ; et des indulgences pl\u00e9ni\u00e8res furent accord\u00e9es \u00e0 tous ceux qui s’engageraient dans l’\u0153uvre de destruction ou procureraient des armes dans ce but. Ces arr\u00eat\u00e9s furent publi\u00e9s chaque dimanche dans les \u00e9glises. Beaucoup de th\u00e9ologiens et d’historiens catholiques romains mirent leur plume au service de cette cause injuste, justifiant, recommandant et louant la pers\u00e9cution de l’h\u00e9r\u00e9sie. Le cardinal Bellarmin, par exemple, d\u00e9clara que \u00ab si les ap\u00f4tres ne firent pas appel au bras s\u00e9culier, c’est parce que de leurs jours il n’y avait pas de princes chr\u00e9tiens \u00bb. Le docteur Dens, un c\u00e9l\u00e8bre th\u00e9ologien catholique romain, publia en 1578 un ouvrage de th\u00e9ologie qui est consid\u00e9r\u00e9 par les papistes de rios jours comme une autorit\u00e9 classique, principalement dans leurs universit\u00e9s, o\u00f9 elle occupe le m\u00eame rang que Blackstone occupe dans la loi civile anglaise. Ce travail respire d’un bout \u00e0 l’autre l’esprit de pers\u00e9cution. Il condamne les chefs de l’h\u00e9r\u00e9sie \u00e0 la confiscation de leurs biens, au bannissement, \u00e0 l’emprisonnement et \u00e0 la peine de mort avec privation de droit de s\u00e9pulture chr\u00e9tienne.<\/p>\n
Une des mal\u00e9dictions autoris\u00e9es, employ\u00e9e contre les protestants et publi\u00e9e dans le \u00ab Pontifical romain \u00bb est ainsi con\u00e7ue :<\/p>\n
\u00ab Puisse le Dieu tout-puissant et tous ses saints les maudire de la mal\u00e9diction dont le diable et ses anges sont maudits ! Qu’il les retranche de la terre des vivants. Que la mort la plus abjecte les surprenne et qu’ils descendent vivants dans l’ab\u00eeme. Que leur semence soit d\u00e9truite de dessus de la terre ; qu’ils p\u00e9rissent par la faim et la soif, par la nudit\u00e9 ou toute autre d\u00e9tresse ! Que toutes les mis\u00e8res, les pestes et les tourments soient sur eux. Que tout ce qu’ils ont soit maudit ; qu’ils soient maudits partout et toujours. Qu’ils soient maudits parlant et se taisant. Qu’ils soient maudits au dedans et au dehors qu’ils soient maudits du sommet de la t\u00eate \u00e0 la plante des pieds ; que leurs yeux deviennent aveugles et leurs oreilles sourdes ; que leur bouche devienne muette et que leur langue se colle \u00e0 leur gosier.<\/p>\n
(P350) Que leurs mains ne, touchent plus et que leurs pieds ne marchent plus ; que tous les membres de leurs corps soient maudits. Que la mal\u00e9diction reste sur eux, debouts ou couch\u00e9s, d\u00e8s maintenant et \u00e0 toujours, et qu’ainsi leur lampe soit \u00e9teinte en la pr\u00e9sence de Dieu, au jour du jugement. Que leur s\u00e9pulture soit avec les chiens et les \u00e2nes. Que les loups affam\u00e9s d\u00e9vorent leurs cadavres. Que le diable et ses anges soient leurs compagnons \u00e0 toujours ! Amen, Amen ; qu’il en soit ainsi, ainsi soit-il ! \u00bb<\/p>\n
Tel est l’esprit de la Papaut\u00e9 et tous ceux qui ont l’esprit du vrai Christ devraient facilement reconna\u00eetre une contrefa\u00e7on si basse.<\/p>\n
Puisque la v\u00e9ritable cause de ces erreurs de conduite r\u00e9side dans les erreurs de doctrine, il n’y a pas de doute que si les circonstances \u00e9taient de nouveau favorables, les doctrines \u00e9tant les m\u00eames, leur mauvais esprit et leurs mauvais fruits appara\u00eetraient certainement sous peu, par l\u00e8s m\u00eames actes d’injustice, d’oppression, de superstition, d’ignorance et de pers\u00e9cution et on aurait recours \u00e0 toutes sortes de moyens pour restaurer, soutenir et \u00e9tendre le royaume contrefait de Dieu. Nous citons comme preuve quelques incidents tout r\u00e9cents, venus \u00e0 notre connaissance :<\/p>\n
\u00ab Le 7 Ao\u00fbt 1887, \u00e0 Ahuehuetitlan, \u00e9tat de Guererro, Mexique, un missionnaire protestant indig\u00e8ne, nomm\u00e9 Abraham Gomez, fut mis \u00e0 mort en m\u00eame temps que deux de ses aides, par des indig\u00e8nes, sur l’instigation d’un pr\u00eatre catholique romain, le P\u00e8re Vergara, qui, la veille, en c\u00e9l\u00e9brant la messe, avait recommand\u00e9 \u00e0 ses ouailles de faire un exemple du ministre de Satan qui \u00e9tait arriv\u00e9 au milieu d’eux ; il avait ajout\u00e9 qu’ils pouvaient le tuer en toute s\u00e9curit\u00e9, comptant sur la protection du chef de la police aussi bien que du pr\u00eatre. La parole du pr\u00eatre fit loi pour ce peuple ent\u00e9n\u00e9br\u00e9, aussi bien que pour les autorit\u00e9s civiles. Le corps mutil\u00e9 du pauvre missionnaire fut tra\u00een\u00e9 par les rues et soumis \u00e0 toute sorte d’indignit\u00e9s, comme un avertissement pour d’autres. Il ne put \u00eatre obtenu aucun recours pour ce meurtre.\u00bb<\/p>\n
L’Ind\u00e9pendant de New-York ayant attir\u00e9 l’attention sur ce<\/p>\n
(P351) massacre sanglant, la riposte suivante fut faite par le Freeman (L’homme libre), un influent journal catholique romain de New-York :<\/p>\n
\u00ab Lorsqu’ils [les missionnaires protestants] voient d’honn\u00eates gens s’agenouiller au son de l’ang\u00e9lus en l’honneur de l’Annonciation et de l’Incarnation, ils disent que la Bible abolira bient\u00f4t de telles superstitions. Si une lumi\u00e8re br\u00fble devant une statue de la m\u00e8re de Dieu : Ah ! crie le missionnaire, nous instruirons bient\u00f4t ce peuple plong\u00e9 dans les t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 mettre en pi\u00e8ces ces symboles ! et ainsi de suite. Si le massacre de quelques missionnaires de cette sorte faisait rester chez eux ceux qui leur ressemblent, nous aimerions presque dire \u2014 nous sommes si m\u00e9chants, nous autres papistes \u2014: Que la danse continue et que la joie d\u00e9borde !\u00bb<\/p>\n
Un ministre du nom de C. G. Moule raconte une douloureuse histoire qui a fait le tour de la presse, sur la pers\u00e9cution qui eut lieu \u00e0 Mad\u00e8re, contre Robert Kelley et les personnes qui avaient \u00e9t\u00e9 converties par son moyen, environ un millier de gens, y compris les enfants ; ils furent frapp\u00e9s de l’exil pour avoir re\u00e7u une parcelle de la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Dans la soi-disant \u00ab Prusse protestante \u00bb, le pasteur Thummel fut arr\u00eat\u00e9 pour \u00ab insultes faites \u00e0 l’\u00e9glise catholique romaine \u00bb. Dans une brochure qu’il publia il critiquait la Papaut\u00e9 et l’une de ses remarques \u00ab insul\u00actantes \u00bb \u00e9tait que la Papaut\u00e9 est une apostasie \u00ab \u00e9difi\u00e9e sur la superstition et l’idol\u00e2trie \u00bb.<\/p>\n
R\u00e9cemment il y eut un diff\u00e9rend entre la Prusse et l’Espagne au sujet des \u00eeles Carolines et le pape fut choisi comme arbitre ou juge pour trancher le diff\u00e9rend (cela nous rappelle un peu sa puissance pr\u00e9c\u00e9dente et sa politique comme arbitre ou juge supr\u00eame des nations). Il d\u00e9cida en faveur de l’Espagne. Un vaisseau de guerre, cinquante soldats et six pr\u00eatres furent aussit\u00f4t envoy\u00e9s par l’Espagne ; d\u00e8s leur arriv\u00e9e, un missionnaire am\u00e9ricain, Mr Doane, fut fait prisonnier et s\u00e9par\u00e9 de ses convertis sans autre cause que son refus d’abandonner sa mission, son \u0153uvre et ses propri\u00e9t\u00e9s aux pr\u00eatres ; et parce que les \u00eeles appartiennent maintenant \u00e0 l’Espagne et l’Espagne au pape, aucune autre religion que celle du pape ne pouvait y \u00eatre tol\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n
(P352)<\/p>\n
Un ami de l’auteur, ex-catholique romain, dit que voyageant r\u00e9cemment en Am\u00e9rique du Sud, il fut assailli \u00e0 coups de pierres et oblig\u00e9 de fuir pour sauver sa vie, parce qu’il n’avait pas voulu se d\u00e9couvrir et s’agenouiller avec la foule sur le passage du pr\u00eatre romain portant le crucifix et l’hostie. Un cas semblable, dans lequel trois Am\u00e9ricains furent battus par les pr\u00eatres, attaqu\u00e9s par le peuple et arr\u00eat\u00e9s par la police dans la ville de Madrid, en Espagne, pour une offense du m\u00eame genre, est encore sans doute dans l’esprit de beaucoup de ceux qui lisent les journaux.<\/p>\n
Le \u00ab Catholique converti \u00bb extrait ce qui suit du \u00ab Watchman \u00bb, journal catholique romain publi\u00e9 \u00e0 St. Louis (Mo) :<\/p>\n
\u00ab Le protestantisme ! Nous voudrions l’abattre et le d\u00e9pecer ! Nous voudrions l’empaler et le pendre pour les nids de corbeaux. Nous voudrions le d\u00e9chirer avec des pinces et le br\u00fbler avec des fers rougis au feu! Nous vou-drions le remplir de plomb fondu et l’enfoncer dans le feu de l’enfer \u00e0 200 m\u00e8tres de profondeur.\u00bb<\/p>\n
Il est absolument probable, si nous regardons aux temps pass\u00e9s, que si le R\u00e9dacteur du Watchman, ayant un tel esprit, en avait le pouvoir, il aurait bient\u00f4t \u00e9tendu ses menaces, non seulement au protestantisme, mais \u00e0 tous les protestants.<\/p>\n
Tout derni\u00e8rement, \u00e0 Barcelone, Espagne, par ordre du gouvernement, un grand nombre d’exemplaires de la Bible furent br\u00fbl\u00e9s, \u2014 naturellement \u00e0 l’instigation de l’\u00e9glise de Rome. Ce qui suit, traduit de la \u00ab Banni\u00e8re Catholique \u00bb, l’organe de la papaut\u00e9 en cette ville, montre que la papaut\u00e9 approuva et reconnut cet acte. Il dit :<\/p>\n
\u00ab B\u00e9ni soit Dieu de ce que nous revenons enfin aux temps o\u00f9 ceux qui propageaient l’h\u00e9r\u00e9sie \u00e9taient punis d’un ch\u00e2timent exemplaire. Le tribunal de la Ste Inquisition doit bient\u00f4t \u00eatre r\u00e9tabli ; son r\u00e8gne sera plus glorieux et, portera plus de fruits que dans le pass\u00e9. Notre c\u0153ur catholique d\u00e9borde de foi et d’enthousiasme ; et l’immense joie qui nous inonde, en commen\u00e7ant<\/p>\n
(P353) de recueillir les fruits de notre campagne actuelle, d\u00e9passe tout ce que nous pouvions imaginer. Quel jour de plaisir ce sera pour nous, lorsque nous verrons les anticl\u00e9ricaux se tordre dans les flammes de l’Inquisition !\u00bb<\/p>\n
Pour encourager une autre croisade, le m\u00eame journal dit :<\/p>\n
\u00ab Nous croyons devoir publier les noms des saints hommes entre les mains desquels tant de p\u00e9cheurs, ont souffert, afin que les bons catholiques puissent v\u00e9n\u00e9rer leur m\u00e9moire :<\/p>\n
| \n Par Torquemada.<\/span><\/b><\/span><\/p>\n<\/td>\n | <\/td>\n<\/tr>\n | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Hommes et femmes br\u00fbl\u00e9s vifs.\u00a0\u00a0<\/span><\/td>\n | 10.220<\/span><\/td>\n<\/tr>\n| Br\u00fbl\u00e9s en effigie.<\/span><\/td>\n | 6.840<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Condamn\u00e9s \u00e0 d’autres ch\u00e2timents.<\/span><\/td>\n | 97.371<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | \n | Par Diego Desa.<\/span><\/b><\/span><\/p>\n<\/td>\n <\/td>\n<\/tr>\n | Hommes et femmes br\u00fbl\u00e9s vifs.<\/span><\/td>\n | 2.592<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Br\u00fbl\u00e9s en effigie.<\/span><\/td>\n | 829<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Condamn\u00e9s \u00e0 d’autres ch\u00e2timents.<\/span><\/td>\n | 32.952<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | \n | Par le cardinal Jiminez de Cisneros.<\/span><\/b><\/span><\/p>\n<\/td>\n <\/td>\n<\/tr>\n | Hommes et femmes br\u00fbl\u00e9s vifs.<\/span><\/td>\n | 3.564<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Br\u00fbl\u00e9s en effigie.<\/span><\/td>\n | 2.232<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Condamn\u00e9s \u00e0 d’autres ch\u00e2timents.<\/span><\/td>\n | 48.059<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | \n | Par Adrien de Florence.<\/span><\/b><\/span><\/p>\n<\/td>\n <\/td>\n<\/tr>\n | Hommes et femmes br\u00fbl\u00e9s vifs.<\/span><\/td>\n | 1.620<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Br\u00fbl\u00e9s en effigie.<\/span><\/td>\n | 560<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Condamn\u00e9s \u00e0 d’autres ch\u00e2timents.<\/span><\/td>\n | 21.835<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Nombre total des hommes et des femmes br\u00fbl\u00e9s vifs\u00a0<\/span>sous le minist\u00e8re de 45 saints Inquisiteurs G\u00e9n\u00e9raux.<\/span><\/td>\n | 35.534<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Total des br\u00fbl\u00e9s en effigie.<\/span><\/td>\n | 18.637<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | Total des condamn\u00e9s \u00e0 d’autres ch\u00e2timents<\/span><\/td>\n | 293.533<\/span><\/td>\n<\/tr>\n | \n | Total g\u00e9n\u00e9ral<\/span><\/b><\/span><\/p>\n<\/td>\n 347.704<\/span><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n | LE MILL\u00c9NIUM PAPAL<\/p>\n De m\u00eame que le v\u00e9ritable royaume du vrai Christ doit avoir une dur\u00e9e de mille ans, ainsi l’imitation papale de ce royaume consid\u00e9r\u00e9 au temps de sa plus grande prosp\u00e9rit\u00e9, dura de 800 \u00e0 1800, comme accomplissement du r\u00e8gne mill\u00e9naire pr\u00e9dit en Apocalypse 20. Les catholiques regardent la p\u00e9riode depuis 1800,<\/p>\n (P354) pendant laquelle la Papaut\u00e9 a graduellement perdu tout son pouvoir temporel, o\u00f9 elle a subi de nombreux affronts de la part des nations qui la soutenaient autrefois, et o\u00f9 elle a \u00e9t\u00e9 grandement d\u00e9pouill\u00e9e des territoires, revenus et privil\u00e8ges si longtemps revendiqu\u00e9s et poss\u00e9d\u00e9s, comme \u00e9tant le \u00ab peu de temps \u00bb d’Apocalypse 20 : 7, 8, durant lequel Satan doit \u00eatre d\u00e9li\u00e9, \u00e0 la cl\u00f4ture du Mill\u00e9nium]<\/p>\n Les dates qui marquent le commencement et la fin du mill\u00e9nium papal d’ignorance, de superstition et de fraude, sont clairement indiqu\u00e9es dans l’histoire. Un \u00e9crivain catholique romain (La Chaire de St-Pierre.) parle ainsi du commencement de cet empire religieux : \u00ab Le couronnement de Charlemagne comme empereur d’Occident par le pape Bien que la papaut\u00e9 e\u00fbt \u00e9t\u00e9 organis\u00e9e longtemps auparavant, comme syst\u00e8me religieux, et qu’elle e\u00fbt \u00e9t\u00e9 \u00ab \u00e9lev\u00e9e \u00bb au pouvoir en 539, ce fut cependant Charlemagne qui le premier \u00e9tablit r\u00e9ellement et reconnut formellement le pouvoir temporel du pape. De m\u00eame que Charlemagne fut le premier empereur du Saint Empire Romain en 800, Fran\u00e7ois II en fut le dernier. Il abandonna volontairement ce titre en 1806. (Par la bataille de Marengo, en 1800, et celle d’Austerlitz, en 1805, l’Allemagne se trouva deux .fois aux pieds de Napol\u00e9on. Le principal r\u00e9sultat de cette derni\u00e8re d\u00e9faite fut l’\u00e9tablissement de la Conf\u00e9d\u00e9ration du Rhin sous le protectorat du souverain fran\u00e7ais. Cet \u00e9v\u00e9nement mit fin au vieil Empire Germanique ou Saint-Empire, apr\u00e8s une dur\u00e9e d’un millier d’ann\u00e9es \u00bb. \u2014 Histoire Universelle de White, page 508.) De m\u00eame qu’avant l’an 800 la papaut\u00e9 s’\u00e9leva, aid\u00e9e par la b\u00eate romaine [le peuple] et par Ses \u00ab cornes \u00bb [puissances] ainsi, depuis<\/p>\n (P355) l’an i800, elle a perdu son autorit\u00e9 temporelle sur les rois et les peuples, et elle a \u00e9t\u00e9 d\u00e9chir\u00e9e et pill\u00e9e par ceux qui la soutenaient autrefois (Apocalypse 17 : 16, 17). Aujourd’hui, bien qu’elle re\u00e7oive toujours des honneurs et poss\u00e8de encore une grande influence sur les consciences du peuple, la Papaut\u00e9 se lamente sur la perte de tout ce qui ressemble \u00e0 une domination temporelle.<\/p>\n Celui qui \u00e9tudie attentivement ce sujet remarquera Qu’il existe quatre p\u00e9riodes plus ou moins distinctement marqu\u00e9es du d\u00e9veloppement et de l’exaltation de l’Antichrist, et un nombre \u00e9gal qui indiquent clairement sa chute.<\/p>\n Les quatre dates de son d\u00e9veloppement sont :<\/p>\n 1. – Dans les jours de Paul, vers l’an 50 : Le commencement du travail secret de l’ambition inique apparut.<\/p>\n 2. – De l’an 300 \u00e0 494 (L’\u00e9crivain catholique de \u00abLa Chaire de St Pierre\u00bb montre clairement (page 128) que la juridiction pontificale lutta longtemps pour la possession de la place de chef de l’\u00e9glise et qu’elle n’en obtint que graduellement la reconnaissance et l’autorit\u00e9 ; cette domination fut g\u00e9n\u00e9ralement reconnue d\u00e8s l’ann\u00e9e 494. Apr\u00e8s avoir donn\u00e9 en d\u00e9tail les actes des diff\u00e9rents conciles, \u00e9v\u00eaques, empereurs, etc., qui avaient reconnu l’\u00e9v\u00eaque de Rome comme Souverain pontife, l’\u00e9crivain conclut ainsi :<\/p>\n \u00ab Ces paroles furent \u00e9crites \u00e0 une date fort \u00e9loign\u00e9e d\u00e9j\u00e0 en 494. .A tout prendre, il ressort donc clairement de ce t\u00e9moignage authentique pr\u00e9c\u00e9dent, que la primatie de la chaire de St. Pierre (l’\u00e9v\u00each\u00e9 de Rome) s’\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 tellement d\u00e9velopp\u00e9e au 50 si\u00e8cle, que le pape fut alors universellement regard\u00e9 comme le centre de l’unit\u00e9 chr\u00e9tienne, \u2014 le Gouverneur Supr\u00eame et l’Instructeur de l’\u00c9glise de Dieu, le, Prince des \u00e9v\u00eaques, l’Arbitre d\u00e9finitif de tous les appels pour les causes eccl\u00e9siastiques dans toutes les parties du monde, et le Juge et Mod\u00e9rateur des. Conciles G\u00e9n\u00e9raux qu’il pr\u00e9sida par ses l\u00e9gats \u00bb.), la Papaut\u00e9, l’homme du p\u00e9ch\u00e9 s’organisa en hi\u00e9rarchie, c.-\u00e0-d., l’\u00e9glise s’organisa graduellement et les papes furent reconnus comme \u00e9tant ses chefs, repr\u00e9sentant Christ, r\u00e9gnant dans l’\u00e9glise et sur les nations.<\/p>\n 3. \u2014 L’an 539 fut, ainsi que cela sera montr\u00e9 plus loin (Vol. III, chapitre 3), la p\u00e9riode dans laquelle les papes commenc\u00e8rent \u00e0 exercer l’autorit\u00e9 et le pouvoir civils.<\/p>\n (P356)<\/p>\n 4. \u2014 La p\u00e9riode d’exaltation commen\u00e7a en l’an 80o, lorsque, comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 d\u00e9montr\u00e9, le Saint Empire Romain fut form\u00e9 et que le pape, couronnant Charlemagne empereur, fut reconnu lui-m\u00eame comme Roi des rois, Empereur des empereurs, \u00ab un autre Dieu sur la terre \u00bb.<\/p>\n Les quatre p\u00e9riodes de la chute de l’influence papale sont les suivantes :<\/p>\n 1. \u2014 La p\u00e9riode de la R\u00e9formation qui commen\u00e7a aux environs de l’an 1400 par les \u00e9crits de Wyclef, suivi par Huss, Luther, etc.<\/p>\n 2. – La p\u00e9riode des succ\u00e8s de Napol\u00e9on, la d\u00e9gradation des papes et l’abrogation finale du titre d’Empereur du Saint Empire Romain par Fran\u00e7ois II de 1800 \u00e0 1806.<\/p>\n 3. \u2014 Le rejet final du pape comme gouverneur de Rome et de ce qu’on appelait les Etats pontificaux par ses sujets et par le roi d’Italie, en 1870 ; de ce fait l’Antichrist demeura sans la moindre autorit\u00e9 temporelle.<\/p>\n 4. \u2014 L’extinction finale de cette hi\u00e9rarchie contrefaite, pr\u00e8s de la fin du \u00ab jour de la col\u00e8re \u00bb et du jugement d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9, qui se terminera, comme nous l’avons montr\u00e9, par les \u00ab temps des nations \u00bb, avec l’ann\u00e9e 1914.<\/p>\n PEUT-ON ENCORE EN DOUTER ?<\/p>\n Nous avons retrac\u00e9 la naissance de l’Antichrist, comme provenant d’une \u00ab apostasie \u00bb dans l’\u00e9glise chr\u00e9tienne ; nous avons entendu sa pr\u00e9tention blasph\u00e9matoire d’\u00eatre le Royaume de Christ, et son pape, le Vicaire de Christ \u00ab un autre Dieu sur la terre \u00bb ; nous avons entendu ses discours enfl\u00e9s de vanit\u00e9 et pleins de blasph\u00e8mes, s’arrogeant les titres et les pouvoirs appartenant au vrai Seigneur des seigneurs et Roi des rois ; nous avons vu combien terriblement il a accompli la pr\u00e9diction : \u00ab Il consumera les saints \u00bb; nous avons vu que la v\u00e9rit\u00e9, \u00e9cras\u00e9e et d\u00e9form\u00e9e, aurait<\/p>\n (P357) \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement ensevelie sous l’erreur, la superstition et la politique cl\u00e9ricale (priestecraft), si le Seigneur, au moment convenable, n’\u00e9tait intervenu en ‘suscitant des r\u00e9formateurs, aidant ainsi ses saints, comme il est \u00e9crit : Les sages du peuple enseigneront la multitude ; et ils tomberont par l’\u00e9p\u00e9e et par la flamme, par la captivit\u00e9 et par le pillage, plusieurs jours. Et quand ils tomberont, ils seront secourus avec un peu de secours!\u00bb — Daniel 11 : 33, 34, D.<\/p>\n En pr\u00e9sence de tous ces t\u00e9moignages, est-il permis de douter que ce que les proph\u00e8tes et les ap\u00f4tres furent inspir\u00e9s \u00e0 \u00e9crire minutieusement ne soient les principaux traits caract\u00e9ristiques de la Papaut\u00e9 ? Nous pensons qu’il ne devrait subsister aucun doute dans les esprits non pr\u00e9venus que la Papaut\u00e9 est l’Antichrist, l’homme du p\u00e9ch\u00e9, et qu’il est impossible \u00e0 un homme d’accomplir ces pr\u00e9dictions. Le succ\u00e8s sans pareil de la Papaut\u00e9 comme contrefa\u00e7on du Christ, en trompant le monde entier, a accompli pleinement la pr\u00e9diction de notre Ma\u00eetre, lorsque, apr\u00e8s avoir parl\u00e9 de son propre rejet il dit : \u00ab Si un autre vient en son propre nom, celui-l\u00e0 vous le recevrez \u00bb. \u2014 Jean 5 : 43.<\/p>\n On aura remarqu\u00e9, sans doute avec surprise, qu’en traitant ce sujet, nous avons g\u00e9n\u00e9ralement omis de parler des vilenies et des grossi\u00e8res immoralit\u00e9s des papes et d’autres dignitaire, comme aussi de l’\u0153uvre t\u00e9n\u00e9breuse de l’exp\u00e9dient pratiqu\u00e9 par les J\u00e9suites et autres ordres secrets qui font toute esp\u00e8ce d’\u0153uvres de police Secr\u00e8te pour la Papaut\u00e9. C’est avec intention que nous avons proc\u00e9d\u00e9 de cette mani\u00e8re, non parce que ces faits ne seraient pas vrais, puisque des \u00e9crivains catholiques romains m\u00eame le reconnaissent en partie, mais parce que nous n’avions pas besoin de telles preuves pour \u00e9tayer nos arguments. Nous avons montr\u00e9 que la hi\u00e9rarchie papale (m\u00eame si elle avait \u00e9t\u00e9 compos\u00e9e des hommes les plus moraux et les plus justes, ce qui n’est pas le cas, toute l’histoire est l\u00e0 pour en t\u00e9moigner) est \u00ab l’homme du p\u00e9ch\u00e9 \u00bb, l’Antichrist, la contrefa\u00e7on et la fausse repr\u00e9sentation du Royaume Mill\u00e9naire, de Christ, habilement arrang\u00e9e pour tromper.<\/p>\n Les paroles de Macaulay, historien anglais, servent \u00e0<\/p>\n (P358) montrer que quelques-uns, sans avoir de lumi\u00e8re: proph\u00e9tique sp\u00e9ciale, ont pu reconna\u00eetre dans l’\u00e9tonnant syst\u00e8me de la Papaut\u00e9 la contrefa\u00e7on du plus merveilleux de tous les syst\u00e8mes, le Royaume de Dieu, encore \u00e0 venir. Il dit :<\/p>\n \u00ab Il est impossible de nier que la constitution de l’\u00e9glise de Rome ne soit le chef-d\u2019\u0153uvre de la sagesse humaine [nous dirions satanique]. Il n’y a vraiment rien qui aurait pu soutenir une telle doctrine contre de pareils assauts, si ce n’est une constitution de ce genre. L’exp\u00e9rience de 1.200 ann\u00e9es mouvement\u00e9es, l’habilet\u00e9 ing\u00e9nieuse et les soins inlassables de quarante g\u00e9n\u00e9rations d’hommes d’\u00e9tat, ont amen\u00e9 cette institution \u00e0 un degr\u00e9 de perfection tel que parmi les inventions de l’habilet\u00e9 politique elle occupe la place la plus \u00e9lev\u00e9e. \u00bb<\/p>\n FIN D\u00c9FINITIVE DE L’ANTICHRIST Dans 2 Thessaloniciens 2 : 8-12, l’ap\u00f4tre Paul d\u00e9clare concernant l’Antichrist : \u00ab Que le Seigneur consumera par le souffle de sa bouche et qu’il an\u00e9antira par l’\u00e9clat de sa pr\u00e9sence \u00bb. La lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 p\u00e9n\u00e9trera chaque sujet. En mettant en relief le bien et le mal, elle conduira \u00e0 la grande lutte entre ces deux principes et entre les partisans humains de l’un et de l’autre et causera le grand temps de d\u00e9tresse et de col\u00e8re. Dans cette lutte, l’injustice et le mal tomberont et le bien et la v\u00e9rit\u00e9 triompheront. Parmi les maux qui existent maintenant et qui seront finalement et compl\u00e8tement d\u00e9truits, se trouve l’Antichrist avec lequel presque toute esp\u00e8ce de th\u00e9orie et de pratique du mal est plus ou moins en rapport direct. Ce sera cet \u00e9clat resplendissant, cette brillante lumi\u00e8re du soleil de la pr\u00e9sence du Seigneur qui produira ce jour de<\/p>\n (P359) d\u00e9tresse, par lequel et dans lequel l’Antichrist et tous les autres syst\u00e8mes du mal seront d\u00e9truits. \u00ab Dont la pr\u00e9sence est selon [accompagn\u00e9e par, ou durant] l’efficace de Satan [une \u00e9nergie et une action sataniques], en toute puissance, et signes et miracles de mensonge, et en toute s\u00e9duction d’injustice chez ceux qui p\u00e9rissent, parce qu’ils n’ont pas re\u00e7u l’amour de la v\u00e9rit\u00e9 pour \u00eatre sauv\u00e9s ou en \u00eatre pr\u00e9serv\u00e9s. Et \u00e0 cause de cela, Dieu leur envoie une \u00e9nergie d’erreur [une puissance d’\u00e9garement, Seg.] pour qu’ifs croient le mensonge, afin que tous ceux qui n’ont point cru la v\u00e9rit\u00e9, mais qui ont pris plaisir dans l’injustice soient jug\u00e9s \u00bb indignes de participer au Royaume Mill\u00e9naire, comme co-h\u00e9ritiers avec Christ.<\/p>\n D’apr\u00e8s nous, ces paroles impliquent que dans le temps de la pr\u00e9sence du Seigneur (le temps actuel \u2014 depuis 1874), par ce syst\u00e8me de l’Antichrist (un des principaux agents de Satan pour tromper et ma\u00eetriser le monde) aussi bien que par tous ses autres agents, le diable opposera une r\u00e9sistance d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e au nouvel ordre de choses qui est sur le point d’\u00eatre \u00e9tabli. Il tirera parti de chaque petite circonstance, de toutes les faiblesses inn\u00e9es \u00e0 la famille humaine et de son \u00e9go\u00efsme, pour enr\u00f4ler leurs c\u0153urs, leurs mains et leur plume dans cette lutte finale contre la libert\u00e9 et l’enti\u00e8re \u00e9lucidation de la v\u00e9rit\u00e9. Des pr\u00e9jug\u00e9s seront \u00e9veill\u00e9s l\u00e0 o\u00f9 il n’en existerait aucun si la v\u00e9rit\u00e9 \u00e9tait clairement vue. Un z\u00e8le passionn\u00e9 sera \u00e9voqu\u00e9 et des unions de partisans se formeront qui en tromperont et \u00e9gareront beaucoup. Il en sera ainsi, non parce que Dieu n’a pas fait la v\u00e9rit\u00e9 assez claire pour guider tous les vrais consacr\u00e9s, mais parce que ceux qui Seront tromp\u00e9s le seront pour ne pas s’\u00eatre suffisamment empress\u00e9s \u00e0 rechercher la v\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 en user comme de la nourriture au temps convenable. Il sera ainsi manifeste que la classe \u00e9gar\u00e9e ne re\u00e7ut pas la v\u00e9rit\u00e9 dans l’amour pour elle, mais plut\u00f4t par formalisme ou par crainte. L’ap\u00f4tre semble assurer que dans cette lutte \u00e0 mort finale de l’Antichrist, m\u00eame s’il Semble gagner un pouvoir croissant dans le monde par de nouveaux stratag\u00e8mes,<\/p>\n (P360) par des tromperies et des combinaisons, le vrai Seigneur de la terre, le Roi des rois, pr\u00e9vaudra cependant au temps de sa pr\u00e9sence ; et finalement, durant le grand temps de d\u00e9tresse, il an\u00e9antira compl\u00e8tement l’Antichrist et d\u00e9truira pour toujours sa puissance et ses tromperies.<\/p>\n Quant \u00e0 la forme exacte que prendra cette lutte `finale, nous ne pouvons faire que des suppositions, appuy\u00e9es principalement sur les tableaux symboliques donn\u00e9s dans l’Apocalypse sur cette lutte. Nous pr\u00e9voyons la constitution graduelle de deux grands partis dans le monde, desquels les saints fid\u00e8les et vainqueurs se tiendront s\u00e9par\u00e9s. Ces deux grands partis seront compos\u00e9s : d’un c\u00f4t\u00e9, par les socialistes, les libres-penseurs, les incr\u00e9dules, les m\u00e9contents, et les vrais amis de la libert\u00e9 dont les yeux commencent \u00e0 s’ouvrir sur l’\u00e9tat de choses amen\u00e9 par le despotisme et le mauvais gouvernement religieux et politique. De l’autre c\u00f4t\u00e9 s’associeront peu \u00e0 peu ceux qui sont oppos\u00e9s aux libert\u00e9s humaines et \u00e0 l’\u00e9galit\u00e9 : les empereurs, les rois, les aristocrates ; et la contrefa\u00e7on du Royaume de Dieu, l’Antichrist, se trouvera en parfaite harmonie avec eux et les soutiendra, tout en \u00e9tant soutenu lui-m\u00eame par les despotes civils de la terre. Nous nous attendons aussi \u00e0 ce que la politique de l’Antichrist sera quelque peu modifi\u00e9e et adoucie pour chercher \u00e0 s’attirer m\u00eame la sympathie et la coop\u00e9ration pratique (non l’union r\u00e9elle) des extr\u00e9mistes de toutes les d\u00e9nomination protestantes qui justement maintenant recherchent une union nominale les unes avec les autres et avec Rome, oubliant que la Seule et v\u00e9ritable union est celle qui est produite et maintenue par la v\u00e9rit\u00e9, et non par les credo, les conventions et les lois. Cette coop\u00e9ration entre protestants et catholiques peut sembler improbable \u00e0 quelques-uns ; mais nous voyons des signes \u00e9vidents de son approche rapide. Elle est h\u00e2t\u00e9e par les agissements secrets de la Papaut\u00e9 parmi ses adeptes, laquelle fera \u00e9lire, pour occuper des places en vue dans les affaires gouvernementales, les hommes politiques d\u00e9sireux de coop\u00e9rer avec elle.<\/p>\n On peut s’attendre \u00e0 voir bient\u00f4t surgir des lois par lesquelles la<\/p>\n (P361) libert\u00e9 personnelle sera peu \u00e0 peu restreinte en all\u00e9guant la n\u00e9cessit\u00e9 et le bien-\u00eatre public jusqu’\u00e0 ce que degr\u00e9 par degr\u00e9 il devienne finalement n\u00e9cessaire de formuler quelque \u00ab simple loi de religion \u00bb et qu’ainsi l’Eglise et l’\u00e9tat pourront \u00eatre jusqu’\u00e0 un certain point unis pour gouverner les Etats-Unis d’Am\u00e9rique. Ces lois, aussi simples qu’elles puissent \u00eatre faites, pour convenir \u00e0 toutes les vues relieuses soi-disant orthodoxes (ou populaires), seront calcul\u00e9es pour r\u00e9primer et pr\u00e9venir un accroissement subs\u00e9quent en gr\u00e2ce et en connaissance de ce qui est maintenant la nourriture au temps convenable. Le pr\u00e9texte en sera probablement pour pr\u00e9venir le socialisme, l’incr\u00e9dulit\u00e9 et l’\u00e9ruption politique des classes inf\u00e9rieures et des classes ind\u00e9pendantes.<\/p>\n Il est \u00e9vident que dans un avenir tr\u00e8s prochain, m\u00eame avant que la gravit\u00e9 de la grande d\u00e9tresse de ce jour de la col\u00e8re ait \u00e9clat\u00e9 sur le monde et ruin\u00e9 l’ordre social tout entier sur la terre (pr\u00e9parant la terre nouvelle et meilleure promise sous le vrai Christ), il y aura une heure s\u00e9v\u00e8re de tentation et d’\u00e9preuve pour l’Eglise vraiment consacr\u00e9e, comme ce fut le cas dans les jours de triomphe de la Papaut\u00e9 ; avec cette diff\u00e9rente qu’aux jours actuels les m\u00e9thodes de pers\u00e9cution seront plus raffin\u00e9es et mieux en rapport avec les m\u00e9thodes plus civilis\u00e9es de notre \u00e9poque. Les piques, les pinces et les roues auront plut\u00f4t la forme de sarcasmes, de d\u00e9nonciations, de restrictions des libert\u00e9s et de boycottages sociaux, financiers et politiques. Mais concernant cela et les nouvelles combinaisons que l’Antichrist pourra former dans cette lutte finale contre l’\u00e9tablissement du vrai royaume mill\u00e9naire, nous en parlerons plus loin.<\/p>\n En terminant ce chapitre, nous aimerions encore une fois p\u00e9n\u00e9trer le lecteur de ce fait que la Papaut\u00e9 est l’Antichrist ; non \u00e0 cause de la perversit\u00e9 de sa morale, mais parce qu’elle et la contrefa\u00e7on du vrai Christ et du vrai Royaume. C’est parce que beaucoup de protestants manquent de reconna\u00eetre ce fait qu’ils seront tromp\u00e9s et amen\u00e9s \u00e0 coop\u00e9rer avec la Papaut\u00e9 en opposition au vrai Roi de gloire.<\/p>\n (P362)<\/p>\n Fid\u00e8le jusqu’\u00e0 la mort<\/p>\n “Suis-je un soldat de la croix, “Dois-je \u00eatre port\u00e9 au Paradis “N’y a-t-il pas d’ennemis \u00e0 affronter ? “Bien s\u00fbr, je dois me battre si je veux r\u00e9gner. “Tes saints dans toute cette glorieuse guerre “Quand ton jour illustre se l\u00e8vera, (P267) \u00c9TUDE IX L’HOMME DU P\u00c9CH\u00c9 — L’ANTICHRIST L’Antichrist doit \u00eatre d\u00e9velopp\u00e9, manifest\u00e9 et d\u00e9truit avant: le jour du Seigneur. \u2014 Consid\u00e9ration d’une vue oppos\u00e9e \u00e0 celle-ci sur ce sujet. \u2014 Esquisse proph\u00e9tique. \u2014 La naissance de l’Antichrist. \u2014 Son … Continue reading |