ETUDE V<\/p>\n
L’ORGANISATION DE LA NOUVELLE-CREATION<\/p>\n
Les \u00ab pierres vivantes \u00bb pour le temple spirituel. \u2014 La Nouvelle-Cr\u00e9ation nominale par rapport \u00e0 la r\u00e9elle. \u2014 Le \u00ab myst\u00e8re de Dieu \u00bb et le \u00ab myst\u00e8re de l’iniquit\u00e9 \u00bb. \u2014 L’organisation du grand antichrist. \u2014 Les Ecritures sont dignes de foi. \u2014 Libert\u00e9 permise au monde et \u00e0 la chr\u00e9tient\u00e9. \u2014 L’ordre hors de la confusion. \u2014 \u00ab Au temps convenable [ou au \u00ab propre temps \u00bb, ou au \u00ab temps marqu\u00e9 \u00bb Trad.]. \u2014 \u00ab Les fins des Ages \u00bb. \u00adLa vigne plant\u00e9e par le P\u00e8re. \u2014 \u00ab Les douze ap\u00f4tres de l’Agneau. \u00bb \u2014 Paul, le successeur de Judas. \u2014 Le nombre des ap\u00f4tres est limit\u00e9 \u00e0 douze. \u2014 La mission apostolique. \u2014 Forts caract\u00e8res des ap\u00f4tres. \u2014 L’ap\u00f4tre Paul \u00ab n’a \u00e9t\u00e9 en rien moindre \u00bb que les autres ap\u00f4tres. \u2014 L’inspiration des douze. \u00adSurveillance divine des \u00e9crits des ap\u00f4tres. \u2014 \u00ab Sur ce roc je b\u00e2tirai mon Eglise \u00bb. \u2014 Harmonie des Evangiles. \u2014 Clefs de l’autorit\u00e9. \u2014 Infailli\u00adbilit\u00e9 apostolique. \u2014 Examen de quelques objections. \u2014 \u00ab Un seul est votre Ma\u00eetre. \u00bb \u2014 La v\u00e9ritable Eglise est \u00ab le troupeau de Dieu \u00bb. \u2014 Ap\u00f4tres proph\u00e8tes, \u00e9vang\u00e9listes, docteurs [v. note D.]. \u2014 L’organisation de la Nouvelle-Cr\u00e9ation par le Sei\u00adgneur est absolument parfaite. \u2014 Il est aussi son surveillant. \u2014 Les dons de l’Esprit ont pris fin lorsqu’ils ne furent plus n\u00e9cessaires. \u2014 Unit\u00e9 de la \u00ab foi qui a \u00e9t\u00e9 une fois enseign\u00e9e aux saints \u00bb. — L’unit\u00e9 dans la force est antichr\u00e9tienne. \u2014 Ev\u00eaques anciens, diacres. \u2014 Vraie signification de \u00ab proph\u00e8te \u00bb. L’humilit\u00e9 est essentielle \u00e0 la qualification d’ancien. \u2014 Autres qualifications n\u00e9cessaires. \u2014 Diacres, ministres, serviteurs. \u00adLes docteurs [ceux qui enseignent \u2014 Trad.] dans l’Eglise. \u00adBeaucoup devraient \u00eatre capables d’enseigner. \u2014 \u00ab Ne soyez pas beaucoup de docteurs, mes fr\u00e8res. \u00bb. \u2014 \u00ab Vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne. \u00bb \u2014 \u00ab Celui qu’on enseigne \u00bb et \u00ab celui qui enseigne \u00bb. \u2014 R\u00f4le de la femme dans l’Eglise. \u00adLes femmes comme collaboratrices. \u2014 \u00ab Qu’elle soit couverte. \u00bb<\/p>\n
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COMME la Nouvelle-Cr\u00e9ation n’atteindra sa perfection ou son ach\u00e8vement qu’\u00e0 la Premi\u00e8re R\u00e9surrection, ainsi son organisation ne sera achev\u00e9e qu’alors seulement. La forme de la pyramide illustre celp. : comme pierres vivantes, nous sommes appel\u00e9es maintenAt ou invit\u00e9es \u00e0 obtenir une place dans le temple glorieux et, comme l’explique l’Ap\u00f4tre (1 Pi. 2 : 5), nous venons \u00e0 J\u00e9sus qui, en qualit\u00e9 de repr\u00e9sentant du P\u00e8re, nous forme, nous cis\u00e8le, nous ajuste et nous polit pour nous placer dans le glorieux Temple de l’avenir \u2014 le lieu de r\u00e9union de Dieu avec le monde. De m\u00eame que dans le temple-type construit par Salomon, chaque pierre fut compl\u00e8tement pr\u00e9par\u00e9e dans la carri\u00e8re pour \u00eatre plac\u00e9e dans l’\u00e9difice, ainsi en est-il pour nous : tout le travail de pr\u00e9paration se fait dans la vie pr\u00e9sente. De m\u00eame que, dans le type, chaque pierre taill\u00e9e \u00e9tait mise en place sans qu’on entend\u00eet le bruit du marteau, ainsi dans l’antitype : les pierres vivantes qui, \u00e0 pr\u00e9sent, se soumettent joyeusement \u00e0 la pr\u00e9paration que leur fait subir le Seigneur, seront compl\u00e8tement organis\u00e9es sous lui, la pierre de fa\u00eete, lors\u00adqu’elles seront unies \u00e0 lui, au del\u00e0 du voile, sans confusion, sans qu’il y ait besoin d’aucun autre arrangement (ou pr\u00e9\u00adparation).<\/p>\n
. Cependant, les Ecritures reconnaissent une unit\u00e9 ou une parent\u00e9 entre ces pierres vivantes durant la p\u00e9riode de leur pr\u00e9paration. En v\u00e9rit\u00e9, elles vont m\u00eame plus loin et recon\u00adnaissent une organisation temporaire qui permet \u00e0 chaque membre du Royaume en perspective de collaborer avec le grand Docteur et Entrepreneur dans l’oeuvre pr\u00e9paratoire consistant \u00e0 \u00ab s’\u00e9difier l’un l’autre dans la tr\u00e8s sainte foi \u00bb, \u00e0 s’aider mutuellement dans la formation des caract\u00e8res conform\u00e9ment aux normes du mod\u00e8le, notre Seigneur J\u00e9sus. En examinant avec soin les arrangements divins pour le temps actuel, beaucoup peuvent \u00eatre surpris de d\u00e9couvrir quelle grande libert\u00e9 le Seigneur a laiss\u00e9e \u00e0 chaque membre individuel de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, mais lorsque nous recon\u00adnaissons le fait qu’il cherche des adorateurs de bonne volon\u00adt\u00e9, des sacrificateurs bien dispos\u00e9s, pouss\u00e9s, par amour pour<\/p>\n
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le Seigneur et les principes de. droiture, \u00e0 d\u00e9poser leur vie pour les fr\u00e8res et pour collaborer avec lui, alors il est clair que le plan choisi par le Seigneur d’accorder une grande libert\u00e9 est le meilleur plan \u2014 celui qui \u00e9prouve le plus s\u00fbrement la loyaut\u00e9 du coeur, d\u00e9veloppe le plus compl\u00e8te\u00adment le caract\u00e8re et met \u00e0 l’\u00e9preuve la volont\u00e9 de chacun de suivre avec les autres la Loi d’Amour, faisant aux autres ce qu’il voudrait qu’ils lui fissent.<\/p>\n
Une telle libert\u00e9, ou une telle ind\u00e9pendance relative, est bien adapt\u00e9e \u00e0 l’objectif du Seigneur dans le temps pr\u00e9sent : la s\u00e9lection des membres du petit troupeau et leur perfec\u00adtionnement de caract\u00e8re, leur instruction pour le Sacerdoce royal de l’avenir. Par contre, elle serait totalement hors de propos et insuffisante pour l’oeuvre de conversion du monde que, d’apr\u00e8s ce que l’on suppose g\u00e9n\u00e9ralement, le Seigneur est en train de faire. C’est \u00e0 cause de cette fausse doctrine (cette supposition que Dieu a charg\u00e9 l’Eglise de conqu\u00e9rir le monde et de lui soumettre toutes choses durant l’Age actuel), que nombre de personnes au bon jugement se sont \u00e9merveill\u00e9es de la simplicit\u00e9 de l’organisation de l’Eglise par le Seigneur et les ap\u00f4tres. Se rendant compte qu’un tel arrangement serait insuffisant pour convertir le monde, les hommes ont entrepris de perfectionner l’organisation comme nous le voyons dans les diverses organisations eccl\u00e9siasti\u00adques de la Chr\u00e9tient\u00e9. L’une d’elles est la Papaut\u00e9, l’une des organisations les plus perfides et les plus puissantes qu’on puisse imaginer. Le syst\u00e8me \u00e9piscopal m\u00e9thodiste est \u00e9galement de premi\u00e8re force, mais sur un plan plus \u00e9lev\u00e9 ; il gouverne une classe diff\u00e9rente. C’est l’organisation compl\u00e8te de ces deux grands syst\u00e8mes qui leur a donn\u00e9 leur succ\u00e8s et leur puissance dans \u00ab le monde chr\u00e9tien \u00bb. Au fur et \u00e0 mesure de notre \u00e9tude, nous verrons que ces syst\u00e8mes et toutes les \u00ab \u00e9glises \u00bb humaines sont, dans leurs organisa\u00adtions, tout \u00e0 fait diff\u00e9rents de l’Eglise que le Seigneur a institu\u00e9e, que leurs voies ne sont pas ses voies, de m\u00eame que leurs plans ne sont pas ses plans ; comme les cieux sont \u00e9lev\u00e9s au-dessus de la terre, ainsi les voies et les plans de l’Eternel sont-ils plus \u00e9lev\u00e9s que ceux de l’homme (Esa\u00efe<\/p>\n
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55 : 8, 9). Avant peu, les hommes au coeur sinc\u00e8re verront qu’ils se sont grandement tromp\u00e9s en abandonnant la sim\u00adplicit\u00e9 de Christ et en essayant d’\u00eatre plus sages que Dieu dans la conduite de son ouvre. Les r\u00e9sultats d\u00e9montreront sa sagesse et la folie de l’homme.<\/p>\n
LA NOUVELLE-CREATION-REELLE ET LA NOMINALE<\/p>\n
De m\u00eame que dans le peuple-type tous \u00e9taient des Isra\u00e9\u00adlites de nom, mais que peu d’entre eux en comparaison \u00e9taient de \u00ab v\u00e9ritables Isra\u00e9lites \u00bb, ainsi dans l’antitype ne devons-nous pas \u00eatre surpris de trouver une Eglise de nom [ou \u00e9glise nominale \u2014 Trad.] aussi bien qu’une Eglise r\u00e9elle, une Nouvelle-Cr\u00e9ation nominale aussi bien qu’une Nouvelle-Cr\u00e9ation r\u00e9elle. Depuis que le Christianisme est, jusqu’\u00e0 un certain point, devenu populaire, \u00ab l’ivraie \u00bb \u2014 \u00ab l’imitation de bl\u00e9 \u00bb \u2014 a toujours infest\u00e9 le champ de froment, affectant d’\u00eatre du vrai froment. Si difficile que ce puisse \u00eatre pour un homme qui ne peut lire dans les coeurs de d\u00e9terminer le vrai du faux, le froment de l’ivraie, l’Eternel nous donne l’assurance que Lui conna\u00eet les coeurs, qu’\u00ab il conna\u00eet ceux qui lui appartiennent \u00bb. En v\u00e9rit\u00e9, il esp\u00e8re que nous saurons distinguer entre les vraies brebis et les loups en habits de brebis, et entre la ‘vraie vigne qui porte les vrais fruits et les \u00e9pines et les chardons qui peuvent chercher \u00e0 se faire passer pour des membres de la vraie Vigne ; le Seigneur nous dit de faire cette distinction. Toutefois, il ne permet pas \u00e0 son peuple d’aller au del\u00e0 de ce jugement g\u00e9n\u00e9ral, au del\u00e0 d’un examen lib\u00e9ral des caract\u00e9ristiques g\u00e9n\u00e9rales ext\u00e9rieures. Il d\u00e9clare : \u00ab Ne jugez rien avant le temps \u00bb. Parmi ceux que vous reconnaissez comme \u00e9tant des sarments l\u00e9gitimes de la Vigne, n’essayez pas de d\u00e9cider le temps qu’il leur faudra pour produire les fruits m\u00fbrs. Nous devons laisser cela au P\u00e8re, le Vigneron qui taille chaque sarment, et qui finalement, supprimera tout sarment ou tout membre qui \u00ab ne porte pas de fruit \u00bb. Nous laissons donc au Vigne\u00adron le soin d’\u00e9monder la \u00ab Vigne \u00bb (de corriger chaque vrai membre consacr\u00e9 de l’Eglise de Christ), de proc\u00e9der \u00e0<\/p>\n
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l’excommunication, reconnaissant que c’est lui qui a plant\u00e9, arros\u00e9 et favoris\u00e9 la croissance de chaque sarment dans la vraie Vigne. On doit trouver dans une certaine mesure l’esprit de la Vigne dans chaque sarment ou membre qu’on doit encourager et aider dans sa croissance. L’amour doit \u00eatre la loi parmi tous ces sarments et c’est seulement dans la mesure o\u00f9 l’on \u00e9coute la Parole divine (et rien au-del\u00e0 de son autorisation) qu’un sarment quelconque a le droit de critiquer, de r\u00e9primander ou sous d’autres aspects de tailler ou de faire quoi que ce soit contre un autre sarment. L’esprit d’amour doit, au contraire, inciter \u00e0 la mis\u00e9ricorde, \u00e0 la bont\u00e9, \u00e0 la longanimit\u00e9 et \u00e0 la patience jusqu’aux limites m\u00eames permises par le grand Vigneron, limites qui, nous l’avons d\u00e9j\u00e0 sugg\u00e9r\u00e9, sont larges et lib\u00e9rales, destin\u00e9es \u00e0 d\u00e9velopper le caract\u00e8re de chaque sarment.<\/p>\n
Tout cela est diff\u00e9rent dans des organisations humaines dans la proportion o\u00f9 elles ont n\u00e9glig\u00e9 ou abandonn\u00e9 la simplicit\u00e9 de l’arrangement divin. Elles ont \u00e9tabli des r\u00e8gles arbitraires pour d\u00e9cider qui peut \u00eatre reconnu comme mem\u00adbre ou sarment de la Vigne, et qui ne peut \u00eatre pleinement admis \u00e0 la communion ; elles ont fait intervenir des ques\u00adtions p\u00e9cuniaires, \u00e9tabli diverses r\u00e8gles et des r\u00e8glements que n’ont pas faits les Ecritures, fix\u00e9 de nombreux credo et confessions de foi que les Ecritures n’ont pas fix\u00e9s, prescrit en cas d’infraction des peines que n’ont pas impos\u00e9es les Ecritures, et elles ont \u00e9tabli des r\u00e8glements touchant la pri\u00advation temporaire de l’amour fraternel, l’excommunication, etc., en opposition avec toute autorisation donn\u00e9e \u00e0 la v\u00e9ri\u00adtable Eglise \u2014 le Corps de Christ, la vraie Vigne, la Nouvelle-Cr\u00e9ation.<\/p>\n
Nous avons d\u00e9j\u00e0 attir\u00e9 l’attention sur le fait que l’Eglise de Christ est appel\u00e9e, dans les Ecritures, le \u00ab Myst\u00e8re de Dieu \u00bb (vol. I, chap. V.), parce que, contrairement \u00e0 toute attente, l’Eglise devait \u00eatre le Corps messianique qui, sous sa T\u00eate ointe, J\u00e9sus, gouvernera et b\u00e9nira le monde. Ce myst\u00e8re, ou secret, maintenant r\u00e9v\u00e9l\u00e9 aux saints, devait \u00eatre cach\u00e9 au cours des<\/p>\n
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Ages et dispensations pass\u00e9es (Eph. 3 : 3-6). C’est le myst\u00e8re de Dieu qui sera bient\u00f4t termin\u00e9 avec l’ach\u00e8vement de la Nouvelle-Cr\u00e9ation \u00e0 la fin du pr\u00e9sent Age de l’Evangile. Nous avons \u00e9galement fait remarquer que les Ecritures font allu\u00adsion \u00e0 Babylone comme) \u00e9tant un syst\u00e8me de contrefa\u00e7on (m\u00e8re et filles \u2014 les unes plus corrompues, les autres moins, certaines \u00e9tant de meilleures contrefa\u00e7ons que d’autres), qu’elles d\u00e9signent comme \u00e9tant le \u00ab Myst\u00e8re d’iniquit\u00e9 \u00bb. Nous ne voulons pas dire que les fondateurs de ces syst\u00e8mes contrefaits les ont organis\u00e9s sciemment et intentionnelle\u00adment dans le dessein de tromper le peuple de Dieu. Nous devons plut\u00f4t nous souvenir que c’est Satan qui, dans les Ecritures, est accus\u00e9 d’avoir \u00ab tromp\u00e9 le monde entier \u00bb sur ce sujet, faisant para\u00eetre mal ce qui est bien et bien ce qui est mal, la lumi\u00e8re pour les t\u00e9n\u00e8bres et les t\u00e9n\u00e8bres pour la lumi\u00e8re. Satan \u00ab op\u00e8re maintenant dans les fils de la d\u00e9sob\u00e9issance \u00bb (Esa\u00efe 5 : 20 ; Eph. 2 : 2), de m\u00eame qu’il offrit sa coop\u00e9ration \u00e0 notre Seigneur J\u00e9sus. Il se compla\u00eet \u00e0 collaborer avec tous ceux des disciples de Christ qu’il peut s\u00e9duire et leur faire quitter les traces du Ma\u00eetre. De m\u00eame qu’il essaya de persuader notre Seigneur qu’il y avait des voies meilleures \u2014 des voies qui n\u00e9cessitaient moins de sacrifice personnel et d’abn\u00e9gation que celles du P\u00e8re \u00adpar lesquelles il pourrait b\u00e9nir toutes les familles de la terre, ainsi, durant cet Age de l’Evangile, a-t-il \u00e9t\u00e9 d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 persuader les fr\u00e8res vraiment consacr\u00e9s du Seigneur d’adopter ses plans \u00e0 lui, de ne pas trop prendre garde aux plans et aux r\u00e8gles du P\u00e8re. Il voudrait les rendre suffisants, persuad\u00e9s qu’ils peuvent mieux servir le Seigneur par d’au\u00adtres m\u00e9thodes que celles montr\u00e9es dans les Ecritures. Il voudrait les enfler par des Sentiments de z\u00e8le et d’orgueil pour leurs syst\u00e8mes humains, pour le travail qu’ils accom\u00adplissent el pour les organisations qu’ils ont \u00e9tablies. Avec le Ma\u00eetre, l’Adversaire n’eut aucun succ\u00e8s, sa r\u00e9ponse \u00e9tant invariablement : \u00ab Il est \u00e9crit \u00bb. Mais il n’en a pas \u00e9t\u00e9 de m\u00eame avec ses disciples. Beaucoup, beaucoup d’entre eux, n\u00e9gligent ce qui est \u00e9crit ; ils ne pr\u00eatent pas attention aux paroles et \u00e0 l’exemple des Ap\u00f4tres et sont r\u00e9solus \u00e0 ex\u00e9cuter<\/p>\n
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pour Dieu un plan qu’il approuve (ainsi l’esp\u00e8rent-ils et le croient-ils) et qui contribuera \u00e0 sa louange.<\/p>\n
Combien ceux-l\u00e0 se rendront compte qu’ils se sont tromp\u00e9s lorsque, bient\u00f4t, ils verront le Royaume tel que Dieu l’avait pr\u00e9vu \u00e0 l’origine et dont il a ex\u00e9cut\u00e9 le plan depuis, selon ses propres desseins. Ils d\u00e9couvriront alors combien il est pr\u00e9f\u00e9rable de prendre soin \u00e0 se laisser enseigner par l’Eter\u00adnel plut\u00f4t que d’essayer de l’enseigner, de faire son travail \u00e0 sa mani\u00e8re plut\u00f4t que de travailler pour lui d’une fa\u00e7on qu’il n’approuvera pas. Le succ\u00e8s de ces plans humains \u00adcomme dans la Papaut\u00e9, le m\u00e9thodisme, et toute proportion gard\u00e9e, dans d’autres d\u00e9nominations \u2014 contribue \u00e0 faire de ces syst\u00e8mes des \u00ab puissances d’\u00e9garement \u00bb.<\/p>\n
Le Seigneur ne s’est pas m\u00eal\u00e9 de la croissance de l’\u00ab ivraie \u00bb, ne l’a pas emp\u00each\u00e9 de cro\u00eetre dans le champ de froment durant cet Age de l’Evangile. Au contraire, il a averti son peuple de s’attendre \u00e0 ce que le froment et l’ivraie cro\u00eetraient ensemble jusqu’au temps de la \u00abmoisson\u00bb, quand lui-m\u00eame serait pr\u00e9sent, surveillant la s\u00e9paration, rentrant le froment dans son grenier (la condition glorifi\u00e9e), et veil\u00adlant au liement de l’ivraie pour le grand temps de d\u00e9tresse par lequel se terminera l’Age, et qui d\u00e9truira cette \u00ab ivraie \u00bb, cette imitation de Nouvelles-Cr\u00e9atures sans la d\u00e9truire en tant qu’\u00eatres humains. En v\u00e9rit\u00e9, beaucoup de ceux qui forment l’\u00ab ivraie \u00bb sont respectables, moraux, et pour employer l’expression qu’emploie le monde, de \u00ab bonnes gens \u00bb. Ainsi, parmi toutes les religions pa\u00efennes, il y a aussi des \u00e9l\u00e9ments de bont\u00e9, quoique bien moins que parmi l’\u00ab ivraie \u00bb qui a \u00e9t\u00e9 grandement b\u00e9nie et avantag\u00e9e de toute mani\u00e8re \u00e0 cause de son contact \u00e9troit avec le vrai \u00abfroment \u00bb, et du discernement partiel qu’elle a eu de l’es\u00adprit du Seigneur dans ce froment.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre Paul d\u00e9clare que ce Myst\u00e8re d’Iniquit\u00e9 ( \u00ab Baby\u00adlone \u00bb, Confusion, Chr\u00e9tient\u00e9) \u00e9tait d\u00e9j\u00e0, de son vivant, \u00e0 l’oeuvre parmi le peuple de l’Eternel, mais \u00e9videmment ce travail fut peu important jusqu’apr\u00e8s la mort de Paul et des autres ap\u00f4tres. Tant que les ap\u00f4tres furent avec l’Eglise, ils purent signaler certains des faux docteurs par lesquels<\/p>\n
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l’Adversaire cherchait en priv\u00e9, confidentiellement, secr\u00e8te\u00adment, \u00e0 introduire des h\u00e9r\u00e9sies abominables afin de saper la foi et de d\u00e9tourne({ les fid\u00e8les des esp\u00e9rances, des pro\u00admesses et de la simplicit\u00e9 de l’Evangile (2 Pi. 2 : 1). L’Ap\u00f4tre Paul parle \u00e9galement de certains d’entre eux en termes g\u00e9n\u00e9raux, comme entreprenant les oeuvres d’iniquit\u00e9, mais il en d\u00e9signe nomm\u00e9ment comme Hym\u00e9n\u00e9e et Phil\u00e8te, et d’autres \u00ab qui se sont \u00e9cart\u00e9s de la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb, etc. \u2014 \u00ab renver\u00adsant la foi de quelques-uns \u00bb (2 Tim. 2 : 17). A l’\u00e9gard de ces faux docteurs et de leurs erreurs, il met de nouveau l’Eglise en garde par l’interm\u00e9diaire des Anciens d’Eph\u00e8se, en signalant qu’ils allaient prosp\u00e9rer apr\u00e8s sa mort : des loups cruels qui n’\u00e9pargneraient pas le troupeau (Actes 20 : 29). Ces paroles s’accordent d’une mani\u00e8re remarquable \u00e2vec la pr\u00e9diction de notre Seigneur dans la parabole (Matt. 13 : 25, 39). Notre Seigneur montre clairement que ces faux docteurs et leurs fausses doctrines \u00e9taient les agents de l’Adversaire qui sem\u00e8rent l’ivraie parmi le froment que lui et les ap\u00f4tres avaient sem\u00e9. Il d\u00e9clare : \u00ab Pendant que les hommes [les serviteurs sp\u00e9ciaux, les ap\u00f4tres] dormaient, son ennemi vint et sema de l’ivraie \u00bb.<\/p>\n
Nous pouvons \u00eatre certains qu’il ne fallut pas longtemps apr\u00e8s que les ap\u00f4tres se furent endormis, pour que l’esprit de rivalit\u00e9 sous la direction de l’Adversaire conduis\u00eet, degr\u00e9 par degr\u00e9, \u00e0 l’organisation d\u00e9finitive du grand syst\u00e8me de l’Antichrist \u2014 la Papaut\u00e9. Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu (Vol. II, chap. 9.), son organisation ne fut pas \u00e9tablie d’une mani\u00e8re instan\u00adtan\u00e9e, mais graduelle ; c’est au quatri\u00e8me si\u00e8cle environ qu’elle commen\u00e7a \u00e0 exercer son pouvoir. Le grand Antichrist prosp\u00e9ra pour un temps, \u00e0 un tel point que tous les travaux d’histoire \u00e9crits \u00e0 partir de ce moment-l\u00e0 jusqu’\u00e0 la \u00ab R\u00e9for\u00admation \u00bb, ont ignor\u00e9 pratiquement le droit, pour chaque individu et pour chaque classe, d’\u00eatre chr\u00e9tien ou d’\u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme .orthodoxe et fid\u00e8le si l’on n’appartenait pas \u00e0 ce syst\u00e8me antichrist ou si l’on ne le soutenait pas. A d’autres, on ne permit pas d’exister, sauf en priv\u00e9 et au ban de la soci\u00e9t\u00e9, et si l’on \u00e9crivit leur histoire, celle-ci fut<\/p>\n
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\u00e9videmment d\u00e9truite ; toutefois, il est possible qu’\u00e0 l’instar de ceux qui marchent \u00e0 la lumi\u00e8re de la v\u00e9rit\u00e9 pr\u00e9sente aujourd’hui, les fid\u00e8les de ce temps-l\u00e0 \u00e9taient si insignifiants tant en nombre qu’en influence que personne n’aurait pens\u00e9 qu’ils valaient la peine d’\u00eatre mentionn\u00e9s face au grand sys\u00adt\u00e8me plein de succ\u00e8s auquel ils avaient tent\u00e9 de s’opposer, et qui s’\u00e9tait si rapidement \u00e9lev\u00e9 \u00e0 la position influente de puissance \u00e0 la fois dans les choses temporelles et spirituelles.<\/p>\n
Depuis la \u00ab R\u00e9formation \u00bb, l’Adversaire a de nouveau montr\u00e9 sa ruse en organisant en un autre Antichrist chaque d\u00e9part (chaque nouvel effort pour obtenir la v\u00e9rit\u00e9), de sorte qu’aujourd’hui nous avons, non seulement la \u00ab m\u00e8re des prostitu\u00e9es \u00bb originelle, mais aussi ses nombreuses \u00ab filles \u00bb (Voir vol. III, pp. 42, 154, 155). Etant donn\u00e9 ces faits, nous ne rechercherons pas des travaux historiques sur la v\u00e9ritable Eglise, sauf ce que nous trouvons la concernant dans le Nouveau Testa\u00adment et qui, de toute \u00e9vidence, a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9 pour nous comme une chose tr\u00e8s sainte et dans son int\u00e9grit\u00e9, malgr\u00e9 quelque interpolation occasionnelle comme en Jean 21 : 25 et en 1 Jean 5 : 7.<\/p>\n
Nous voulons, cependant, attirer bri\u00e8vement l’attention sur certains faits qui, non seulement nous prouvent que les Ecritures ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9serv\u00e9es dans une certaine puret\u00e9, mais attestent \u00e9galement en m\u00eame temps, que les nombreux sys\u00adt\u00e8mes qui pr\u00e9tendent avoir \u00e9t\u00e9 organis\u00e9s par le Seigneur et par les ap\u00f4tres, sont totalement diff\u00e9rents de celui que ces derniers organis\u00e8rent et dont le r\u00e9cit nous est donn\u00e9 dans le Nouveau Testament.<\/p>\n
(1) Si l’Eglise primitive avait \u00e9t\u00e9 organis\u00e9e \u00e0 la mani\u00e8re de la Papaut\u00e9 ou d’autres d\u00e9nominations d’aujourd’hui, les r\u00e9cits auraient \u00e9t\u00e9 tout \u00e0 fait diff\u00e9rents de ce qu’ils sont. Nous aurions eu quelque allusion \u00e0 la grande c\u00e9r\u00e9monie d’intronisation des ap\u00f4tres pr\u00e9sid\u00e9e par notre Seigneur, lui-m\u00eame si\u00e9geant avec apparat comme un Pape, recevant les ap\u00f4tres en robes pourpres comme des cardinaux, etc. ; nous aurions eu des lois et des r\u00e8gles strictes concernant le Vendredi, l’abstention de viande, etc. \u2014 quelque chose tou\u2011<\/p>\n
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chant \u00ab l’eau b\u00e9nite \u00bb asperg\u00e9e sur les ap\u00f4tres ou sur la multitude, et quelque chose concernant le signe de la croix \u00e0 faire. Marie, la m\u00e8re de notre Seigneur, n’aurait pas \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9e. Un compte rendu aurait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 de sa pr\u00e9tendue conception immacul\u00e9e ; elle aurait \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9e comme \u00ab la m\u00e8re de Dieu \u00bb, et J\u00e9sus lui-m\u00eame aurait \u00e9t\u00e9 repr\u00e9sent\u00e9 comme lui rendant un hommage sp\u00e9cial, et comme ins\u00adtruisant les ap\u00f4tres \u00e0 s’approcher de lui par elle. Quelque injonction aurait \u00e9t\u00e9 faite concernant les \u00ab saints cierges \u00bb quand et comment et o\u00f9 on devrait s’en servir ; des ins\u00adtructions auraient \u00e9t\u00e9 donn\u00e9es au sujet de l’invocation des saints, de la \u00ab messe \u00bb, et comment Pierre, r\u00e9uni avec les autres disciples, fut reconnu comme Pape, comment ils se prostern\u00e8rent devant lui et comment il fit la messe pour eux tous en d\u00e9clarant qu’il avait le pouvoir de re-cr\u00e9er Christ dans le pain et de le sacrifier de nouveau pour des transgressions personnelles. Nous aurions quelque r\u00e9cit de l’ensevelissement d’Etienne ; comment Pierre ou les autres ap\u00f4tres lui \u00ab consacr\u00e8rent \u00bb une tombe afin qu’il p\u00fbt reposer en \u00ab terre consacr\u00e9e \u00bb, comment ils lui mirent un \u00ab saint cierge \u00bb en main tandis qu’ils \u00ab r\u00e9citaient des pri\u00e8res sur lui. Nous aurions eu des r\u00e8gles et des r\u00e8glements au sujet de divers ordres du clerg\u00e9, et comment les la\u00efcs ne sont pas du tout des \u00ab fr\u00e8res \u00bb \u00bbpour eux mais leur sont soumis. Nous aurions tour \u00e0 tour des ordres parmi le clerg\u00e9, sup\u00e9rieur et inf\u00e9rieur, R\u00e9v\u00e9rend, R\u00e9v\u00e9rendissime, Tr\u00e8s R\u00e9v\u00e9rend, des Ev\u00eaques, des Archev\u00eaques, des Cardi\u00adnaux et des Papes ; et des directives sp\u00e9ciales pour savoir comment chacun et tous devaient faire pour parvenir \u00e0 leurs positions, en cherchant \u00e0 s’honorer l’un l’autre et \u00e0 savoir lequel devrait \u00eatre le plus. grand.<\/p>\n
Le fait que les ap\u00f4tres ne font pas la moindre allusion \u00e0 ces sujets est \u00e0 premi\u00e8re vue la preuve que les syst\u00e8mes qui pr\u00e9tendent \u00eatre, en totalit\u00e9 ou en partie, de telles divisions de l’Eglise, d’avoir de telles autorit\u00e9s, de tels offices, etc., ne furent pas organis\u00e9s par les ap\u00f4tres ou sous leur direction, ni par le Seigneur qui les \u00e9tablit et reconnut leur travail. \u2014 Jean 15 : 16 ; Actes 1.: 2 ; Apoc. 21 : 14.<\/p>\n
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(2) Il prouve, en outre, que la Bible n’a pas \u00e9t\u00e9 imagin\u00e9e par ces habiles organisateurs, car si tel avait \u00e9t\u00e9 le cas, nous pouvons \u00eatre s\u00fbrs qu’ils lui auraient ajout\u00e9 d’abon\u00addantes r\u00e9f\u00e9rences telles que celles que nous avons sugg\u00e9r\u00e9es.<\/p>\n
(3) Ayant une telle source autoris\u00e9e et la preuve que le syst\u00e8me de la \u00ab m\u00e8re \u00bb et les nombreux syst\u00e8mes des \u00ab filles \u00bb de’ nos jours ne furent pas \u00e9tablis par le Seigneur et les ap\u00f4tres, mais qu’ils r\u00e9sult\u00e8rent des corruptions de leurs enseignements simples, que par cons\u00e9quent ils ne sont que de simples institutions humaines (des tentatives d’\u00eatre plus sages que Dieu dans l’ex\u00e9cution de l’oeuvre divine), ayons la plus grande confiance dans la Parole de Dieu, et pr\u00eatons la plus grande attention aux moindres d\u00e9tails qu’elle nous expose sur ce sujet et sur tous les sujets.<\/p>\n
Durant les six mille ans de l’histoire du monde jusqu’\u00e0 nos jours, Dieu a permis aux humains en g\u00e9n\u00e9ral de r\u00e9soudre au mieux de leur capacit\u00e9 les probl\u00e8mes de la vie. L’homme fut cr\u00e9\u00e9 avec des qualit\u00e9s d’esprit qui le portaient \u00e0 honorer et \u00e0 adorer son Cr\u00e9ateur, et ces qualit\u00e9s d’esprit n’ont pas totalement disparu \u00e0 la suite de la chute. La \u00ab d\u00e9pravation totale \u00bb n’est certainement pas vraie de la race en g\u00e9n\u00e9ral. De m\u00eame que Dieu a permis aux humains d’exercer les autres qualit\u00e9s d’esprit selon leur choix, ainsi leur a-t-il permis d’exercer leurs qualit\u00e9s morales et reli\u00adgieuses selon leurs inclinations. Nous pouvons voir que, \u00e0 part Isra\u00ebl naturel et Isra\u00ebl spirituel, et les influences qu’ils ont eues sur le monde, Dieu a laiss\u00e9 le monde \u00e0 lui seul \u2014 il l’a laiss\u00e9 faire de son mieux ce qu’il pouvait faire pour se d\u00e9velopper, etc. Dans son ignorance et son aveuglement, l’homme est devenu une proie facile pour les artifices de Satan et des anges d\u00e9chus qui, au moyen de diverses formes de superstition, de fausses religions, de magie, etc., ont d\u00e9tourn\u00e9 les masses loin de la V\u00e9rit\u00e9. L’Ap\u00f4tre explique ainsi la situation \u00ab ayant connu Dieu, ils ne le glorifi\u00e8rent point comme Dieu, ni ne lui rendirent gr\u00e2ce, mais ils devinrent vains dans leurs raisonnements et leur coeur destitu\u00e9 d’intelligence fut rempli de t\u00e9n\u00e8bres \u00bb [Rom. 1 : 21] ; aussi Dieu les abandonna \u00e0 eux-m\u00eames : il<\/p>\n
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les laissa choisir le chemin qu’ils pr\u00e9f\u00e9raient ; ainsi appren\u00addraient-ils certaines le\u00e7ons en rapport avec leur propre d\u00e9ch\u00e9ance, et manifesteraient-ils par la d\u00e9gradation dans laquelle ils tomberaient, l’extr\u00eame culpabilit\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9, et le manque de sagesse qu’il y a d’\u00e9couter n’importe quel conseil sauf celui de leur Cr\u00e9ateur.<\/p>\n
Comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu, il n’est pas dans le dessein de l’Eternel de laisser l’humanit\u00e9 dans cette condition de faiblesse et de d\u00e9ch\u00e9ance, mais, au moyen de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, \u00e0 son propre temps \u00e0 lui, la connaissance de l’Eternel parviendra \u00e0 chaque membre de la famille humaine, avec pleine occasion favorable de venir \u00e0 la connaissance de la V\u00e9rit\u00e9 et \u00e0 toutes les b\u00e9n\u00e9dictions assu\u00adr\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 la r\u00e9demption. Cependant, le point sur lequel nous d\u00e9sirons insister sp\u00e9cialement ici, c’est que de m\u00eame que Dieu a ainsi laiss\u00e9 les nations pa\u00efennes \u00e0 elles-m\u00eames, ainsi \u00e9galement laisse-t-il \u00e0 elle-m\u00eame la pr\u00e9tendue \u00ab Chr\u00e9\u00adtient\u00e9 \u00bb. Il permet aux hommes qui ont re\u00e7u une certaine lumi\u00e8re de la r\u00e9v\u00e9lation divine de l’employer comme il leur pla\u00eet, d’essayer de faire mieux que le plan divin, d’organiser des syst\u00e8mes humains, etc. Tout cela ne signifie pas qu’il n’a pas le pouvoir d’intervenir ni qu’il approuve ces divers plans et organisations oppos\u00e9s et plus ou moins nuisibles de l’humanit\u00e9 et de la chr\u00e9tient\u00e9. Ces exp\u00e9riences constitue\u00adront une autre le\u00e7on qui, bient\u00f4t, en r\u00e9prouvera beaucoup lorsqu’ils appr\u00e9cieront l’issue grandiose du plan divin et comprendront comment Dieu a oeuvr\u00e9 de fa\u00e7on soutenue, menant \u00e0 bien l’accomplissement de ses desseins originaux, ne tenant pratiquement pas compte des plans et des projets de l’homme, obtenant ses r\u00e9sultats en se servant parfois d’eux et parfois en compl\u00e8te opposition avec eux. Ainsi fit-il \u00e0 la fin de l’Age juda\u00efque lorsqu’il permit \u00e0 certains membres de cette nation d’accomplir son plan en pers\u00e9cu\u00adtant et en crucifiant le Seigneur et ses ap\u00f4tres. De m\u00eame que certains d’entre eux \u00e9taient de \u00abv\u00e9ritables Isra\u00e9lites \u00bb, qui furent par la suite b\u00e9nis, exalt\u00e9s et faits participants aux souffrances de Christ afin que plus tard ils puissent \u00e9galement \u00eatre des participants \u00e0 sa gloire, ainsi y a-t-il<\/p>\n
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probablement maintenant de \u00ab v\u00e9ritables Isra\u00e9lites \u00bb selon l’esprit qui, \u00e0 l’instar de Paul, seront lib\u00e9r\u00e9s des pi\u00e8ges de l ‘Adversaire.<\/p>\n
Il y a un autre point digne de remarque : l’Eternel a un temps sp\u00e9cial pour commencer ce Royaume, un temps sp\u00e9cial par cons\u00e9quent dans lequel sa Nouvelle-Cr\u00e9ation \u00e9lue sera d\u00e9velopp\u00e9e et pr\u00e9par\u00e9e pour ce service ; il semble qu’il \u00e9tait pr\u00e9vu dans son plan qu’une lumi\u00e8re sp\u00e9ciale devrait briller au d\u00e9but et \u00e0 la fin de cette p\u00e9riode. L’Ap\u00f4tre le sugg\u00e8re lorsqu’il fait allusion \u00e0 nous \u00ab que les fins des \u00e2ges ont atteints \u00bb (1 Cor. 10 : 11). Ce fut dans le chevau\u00adchement des Ages juda\u00efque et \u00e9vang\u00e9lique que le Chemin, la V\u00e9rit\u00e9 et la Vie furent d’abord manifest\u00e9s ; ensuite vinrent des \u00ab si\u00e8cles de t\u00e9n\u00e8bres \u00bb, et \u00e0 pr\u00e9sent, dans le temps de chevauchement des Ages \u00e9vang\u00e9lique et mill\u00e9\u00adnaire, la lumi\u00e8re brille comme jamais auparavant \u2014 \u00ab sur des choses nouvelles et des choses anciennes \u00bb. Si nous devons supposer que ceux qui, au d\u00e9but de l’Age, furent en harmonie avec le Seigneur et re\u00e7urent une lumi\u00e8re sp\u00e9ciale, et que ceux du m\u00eame esprit qui, \u00e0 la fin de l’Age, auront la faveur de la lumi\u00e8re de la V\u00e9rit\u00e9 Pr\u00e9sente afin que par elle, ils puissent \u00eatre sanctifi\u00e9s, nous ne devons pas penser que la m\u00eame mesure de lumi\u00e8re fut n\u00e9cessaire \u00e0 la sanctification durant les si\u00e8cles d’intervalle dont cer\u00adtains sont appel\u00e9s les \u00ab si\u00e8cles de t\u00e9n\u00e8bres \u00bb. Nous ne devons pas supposer que l’Eternel soit jamais rest\u00e9 sans t\u00e9moins, bien que ceux-ci n’aient pas leurs noms dans l’histoire, mais nous devons consid\u00e9rer qu’on n’a pas retenu leurs noms \u00e0 cause de leur insignifiance relative et aussi parce qu’ils n’\u00e9taient pas en rapport ni en sympathie avec les grands syst\u00e8mes antichr\u00e9tiens, m\u00eame si certains d’entre eux ont pu \u00eatre dans ces syst\u00e8mes. Aussi l’appel du Seigneur, qui se fait entendre maintenant, indique claire\u00adment que nous devrions nous attendre \u00e0 trouver beaucoup de ses enfants dans Babylone, rendus confus et \u00e9gar\u00e9s par le sectarisme : \u00ab Babylone la grande est tomb\u00e9e. \u00bb \u00ab Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez<\/p>\n
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pas \u00e0 ses p\u00e9ch\u00e9s et que vous ne receviez pas de ses plaies. \u00bb \u2014 Apoc. 18 : 2, 4.<\/p>\n
Ayant ainsi jet\u00e9 un coup d’oeil rapide sur l’Eglise et sur une partie de son histoire, venons-en plus particuli\u00e8rement \u00e0 un examen de l’Eglise telle qu’elle fut \u00e0 l’origine institu\u00e9e par notre Seigneur. De m\u00eame qu’il n’y a qu’un seul Esprit de l’Eternel que tous ceux qui lui appartiennent doivent poss\u00e9der, ainsi n’y a-t-il qu’une seule T\u00eate (ou Chef) au Centre de l’Eglise, notre Seigneur J\u00e9sus. Cependant, nous devons nous souvenir que, dans toute son oeuvre, il reconnut largement la pr\u00e9\u00e9minence du P\u00e8re et que selon son propre expos\u00e9, l’oeuvre du Fils fut faite au nom du P\u00e8re, par l’autorit\u00e9 du P\u00e8re : \u00ab Toute plante que mon P\u00e8re c\u00e9leste n’a pas plant\u00e9e sera d\u00e9racin\u00e9e \u00bb (Matt. 15 : 13). La v\u00e9ritable Eglise, la Nouvelle-Cr\u00e9ation est la plantation du P\u00e8re. Notre Seigneur dit : Moi, je suis le vrai cep, vous, les sarments et mon P\u00e8re est le cultivateur. Plus tard, il nous indique qu’il y a une \u00ab vigne de la terre \u00bb, une \u00e9glise nominale, une fausse \u00e9glise qui n’a pas \u00e9t\u00e9 plant\u00e9e par le P\u00e8re et qui sera d\u00e9racin\u00e9e. Le fruit du vrai Cep, c’est l’Amour et il est pr\u00e9cieux au P\u00e8re, mais le fruit de la Vigne de la Terre, c’est l’\u00e9go\u00efsme sous diverses formes ; il sera en d\u00e9finitive foul\u00e9 dans le grand pressoir de la col\u00e8re de Dieu, durant le grand temps de d\u00e9tresse par lequel se terminera cet Age. — Jean 15 : 1-6 ; Apoc. 14 : 19.<\/p>\n
Tous ceux qui \u00e9tudient la Bible ont s\u00fbrement observ\u00e9 que notre Seigneur et les ap\u00f4tres ne reconnurent aucune division dans l’Eglise et rejet\u00e8rent tout ce qui \u00e9tait schisme, \u00e0 la fois le fait et son appellation. Pour eux, l’Eglise \u00e9tait une et indivisible, comme l’\u00e9taient sa seule foi, son seul Seigneur et son seul bapt\u00eame. De ce point de vue, on la d\u00e9signait comme l’Eglise, l’Eglise de Dieu, l’Eglise du Dieu vivant, l’Eglise de Christ, l’Eglise des premiers-n\u00e9s, et on appelait ses membres des \u00ab fr\u00e8res \u00bb, des \u00ab disciples \u00bb, des \u00ab chr\u00e9tiens \u00bb. On se sert de tous ces noms pour d\u00e9signer sans discrimination l’Eglise tout enti\u00e8re aussi bien que les rassemblements les plus petits \u2014 m\u00eame de deux ou trois — et des individus, \u00e0 J\u00e9rusalem ou. \u00e0 Antioche ou ailleurs.<\/p>\n
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ta vari\u00e9t\u00e9 de ces noms et leur usage g\u00e9n\u00e9ral impliquent clairement qu’aucun d’entre eux n’\u00e9tait destin\u00e9 \u00e0 devenir un nom propre. Tous ne faisaient simplement qu’illustrer le grand fait que notre Seigneur et ses ap\u00f4tres exposaient continuellement, \u00e0 savoir que l’Eglise (Eccl\u00e9sia, corps, assembl\u00e9e) des disciples du Seigneur est form\u00e9e de ses \u00ab \u00e9lus \u00bb pour avoir part \u00e0 sa croix, apprendre maintenant des le\u00e7ons qui leur sont n\u00e9cessaires, et bient\u00f4t pour lui \u00eatre associ\u00e9s dans sa gloire.<\/p>\n
Cette coutume aurait d\u00fb \u00eatre maintenue, mais elle fut !lang\u00e9e durant les si\u00e8cles des t\u00e9n\u00e8bres. Lorsque l’erreur se fut d\u00e9velopp\u00e9e, l’esprit sectaire l’accompagna et il s’en\u00adsuivit de singuli\u00e8res d\u00e9signations : \u00e9glise de Rome, \u00e9glise baptiste, \u00e9glise luth\u00e9rienne, \u00e9glise anglicane, sainte \u00e9glise catholique, \u00e9glise wesleyenne (ou m\u00e9thodiste — Trad.), \u00e9glise chr\u00e9tienne, \u00e9glise presbyt\u00e9rienne, etc. Ce sont l\u00e0 des signes de l’esprit charnel comme le fait remarquer l’Ap\u00f4tre (1 Cor. 3 : 3, 4) ; et comme la Nouvelle-Cr\u00e9ation se d\u00e9gage de l’obscurit\u00e9 profonde qui a couvert si longtemps le monde, elle devient \u00e9clair\u00e9e sur ce point \u00e9galement, remar\u00adquant l’erreur et l’apparence du mal, non seulement elle sort du sectarisme, mais elle refuse d’\u00eatre connue par ces noms non-scripturaux \u2014 tout en r\u00e9pondant volontiers \u00e0 n’importe quel nom ou \u00e0 tous les noms qui soient bibliques.<\/p>\n
Examinons maintenant les fondements de l’unique Eglise qui fut \u00e9tablie par le Seigneur :<\/p>\n
LES DOUZE APOTRES DE L’AGNEAU<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre d\u00e9clare que personne ne peut poser d’autre fondement que celui qui est pos\u00e9, lequel est J\u00e9sus Christ (1 Cor. 311: 11). Sur ce fondement, notre Seigneur, comme repr\u00e9sentant du P\u00e8re, commen\u00e7a \u00e0 \u00e9riger son Eglise et pour ce faire, il appela douze ap\u00f4tres \u2014 non par hasard, mais \u00e0 dessein exactement comme ce ne fut pas par hasard que les tribus d’Isra\u00ebl furent au nombre de douze, mais conform\u00e9ment au plan de Dieu. Non seulement le Seigneur ne choisit pas plus de ces douze ap\u00f4tres pour cette position, mais depuis il n’a jamais donn\u00e9 l’autorit\u00e9<\/p>\n
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\u00e0 aucun autre \u2014 \u00e0 l’exception du fait que, Judas s’\u00e9tant prouv\u00e9 indigne d’occuper une position parmi les douze, perdit sa place et fut remplac\u00e9 par l’Ap\u00f4tre Paul.<\/p>\n
Nous remarquons avec quel soin le Seigneur veilla sur les ap\u00f4tres : sa sollicitude pour Pierre, sa pri\u00e8re pour lui \u00e0 l’heure de son \u00e9preuve, son appel sp\u00e9cial plus tard \u00e0 pa\u00eetre ses brebis et ses agneaux. Nous notons \u00e9galement son attention pour Thomas qui doutait, et sa bonne volont\u00e9 \u00e0 lui faire la d\u00e9monstration compl\u00e8te de sa r\u00e9surrection. Des douze, il n’en perdit aucun si ce n’est le fils de la perdition dont il pr\u00e9connaissait la d\u00e9fection pr\u00e9dite dans les Ecritures. Nous ne pouvons pas admettre le choix de Matthias rapport\u00e9 dans Actes comme \u00e9tant en quelque sens du terme celui du Seigneur. Sans doute \u00e9tait-il un brave homme, mais les onze le choisirent sans aucune autorit\u00e9. Ils avaient re\u00e7u l’ordre de demeurer \u00e0 J\u00e9rusalem et d’y attendre d’\u00eatre rev\u00eatus de la puissance d’en haut par le saint Esprit \u00e0 la Pentec\u00f4te ; c’est pendant cette p\u00e9riode d’attente et avant d’\u00eatre rev\u00eatus de puissance qu’ils choi\u00adsirent \u00e0 tort Matthias en tirant au sort afin qu’il pr\u00eet la place de Judas. Le Seigneur ne les r\u00e9primanda pas de s’\u00eatre m\u00eal\u00e9 de ses affaires, mais simplement ne tint aucun compte de leur choix, et en son propre temps suscita l’Ap\u00f4tre Paul, en d\u00e9clarant : \u00ab Cet homme m’est un vase d’\u00e9lection \u00bb et nous avons encore la d\u00e9claration de l’Ap\u00f4tre qu’il fut mis \u00e0 part d\u00e8s le sein de sa m\u00e8re pour \u00eatre un serviteur sp\u00e9cial et, en outre, qu’il n’a \u00e9t\u00e9 en rien moindre que les plus excellents Ap\u00f4tres. \u2014 Gal. 1 : 15 ; 2 Cor. 11 : 5.<\/p>\n
De ce qui pr\u00e9c\u00e8de, on peut voir que nous sommes en complet d\u00e9saccord avec les vues de la Papaut\u00e9, de l’\u00e9glise protestante \u00e9piscopale, de l’\u00e9glise catholique apostolique et des Mormons, vues qui pr\u00e9tendent que le nombre des ap\u00f4tres n’a pas \u00e9t\u00e9 limit\u00e9 \u00e0 douze, que depuis leurs jours ils ont eu des successeurs qui ont parl\u00e9 et \u00e9crit avec une autorit\u00e9 \u00e9gale \u00e0 la leur. Cette opinion, nous la rejetons en nous appuyant, pour le faire, sur la mani\u00e8re particuli\u00e8re dont le Seigneur choisit ces douze, ce qui nous rappelle l’importance du nombre douze dans les choses sacr\u00e9es se<\/p>\n
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rapportant \u00e0 cette \u00e9lection ; pour compl\u00e9ter, nous signalons la figure symbolique de l’Eglise glorifi\u00e9e pr\u00e9sent\u00e9e en Apoc. 21. L\u00e0 se trouve tr\u00e8s clairement d\u00e9peinte la Nouvelle J\u00e9rusalem (le symbole du nouveau gouvernement mill\u00e9\u00adnaire, l’Eglise, l’Epouse unie \u00e0 son Seigneur) et l’image affirme d’une mani\u00e8re des plus distinctes que les douze fon\u00addements de la cit\u00e9 sont pr\u00e9cieux et que sur ces douze fonde\u00adments sont inscrits les noms des \u00ab douze ap\u00f4tres de l’Agneau \u00bb \u2014 ni plus, ni moins. Quelle meilleure preuve pourrions-nous avoir qu’il n’y eut jamais d’autres ap\u00f4tres que ces douze ap\u00f4tres de l’Agneau, et que tous les autres furent, comme le sugg\u00e8re l’Ap\u00f4tre Paul, de \u00ab faux ap\u00f4tres \u00bb. \u2014 2 Cor. 11 : 13.<\/p>\n
Point n’est besoin non plus d’avoir d’autres ap\u00f4tres, car nous avons encore ces douze avec nous (par leur t\u00e9moignage et le fruit de leurs travaux) sous une forme bien meilleure que pour ceux qui furent personnellement \u00e0 leur contact pendant leur minist\u00e8re. Nous poss\u00e9dons les comptes rendus de leur minist\u00e8re, ainsi que des paroles, des miracles, etc… du Seigneur. Leurs discours sur les divers sujets de la doctrine chr\u00e9tienne, nous les avons aujourd’hui dans leurs \u00e9p\u00eetres sous une forme des plus satisfaisantes. Toutes ces choses \u00ab suffisent \u00bb, comme l’ex\u00adplique l’Ap\u00f4tre, \u00ab afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement accompli \u00bb. D\u00e9veloppant le sujet, l’Ap\u00f4tre d\u00e9clara : \u00ab Je n’ai mis aucune r\u00e9serve \u00e0 vous annoncer tout le Conseil de Dieu. \u00bb Que faut-il de plus ? \u2014 2 Tim. 3 : 17 ; Actes 20 : 27.<\/p>\n
Imm\u00e9diatement apr\u00e8s ses quarante jours de m\u00e9ditation et de mise \u00e0 l’\u00e9preuve par l’Adversaire dans le d\u00e9sert, et apr\u00e8s avoir d\u00e9cid\u00e9 quelle serait sa propre conduite, notre Seigneur commen\u00e7a \u00e0 pr\u00eacher l’\u00e9vangile du Royaume \u00e0 venir et \u00e0 inviter des personnes \u00e0 le suivre qu’on appela des disciples. C’est finalement parmi ces disciples qu’il choisit les douze (Luc 6: 13-16). Ils provenaient tous de ce qu’on pourrait appeler des conditions sociales les plus humbles ; plusieurs d’entre eux \u00e9taient des p\u00eacheurs et il est rapport\u00e9 \u00e0 leur sujet, sans le d\u00e9sapprouver, que les<\/p>\n
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chefs du peuple \u00ab s’\u00e9taient aper\u00e7us qu’ils \u00e9taient des hommes illettr\u00e9s [sans instruction \u00bb \u2014 Cr.] \u00bb (Actes 4 : 13). Selon toute apparence, les douze furent appel\u00e9s d’entre les \u00ab disciples \u00bb en g\u00e9n\u00e9ral qui avaient \u00e9pous\u00e9 la cause du Sei\u00adgneur et la confessaient “sans quitter leurs occupations journali\u00e8res. Les douze furent invit\u00e9s \u00e0 s’associer au minis\u00adt\u00e8re de l’Evangile et il nous est rapport\u00e9 qu’ils quitt\u00e8rent tout pour le suivre (Matt. 4 : 17-22 ; Marc 1 : 16-20 ; 3 : 13\u00ad19 ; Luc : 5 : 9-11). Les \u00ab soixante-dix \u00bb, charg\u00e9s de mission plus tard, ne furent jamais consid\u00e9r\u00e9s comme ap\u00f4tres. Luc nous donne un compte rendu particulier du choix des douze ; il nous informe que, juste avant cet \u00e9v\u00e9nement, notre Seigneur se retira sur la montagne pour prier, pour prendre \u00e9videmment conseil du P\u00e8re sur ce qu’il devait faire et sur ce que devaient faire ses collaborateurs. Il passa toute la nuit en pri\u00e8re, et quand vint le pour, il appela \u00e0 lui ses disciples (en grec : mathetes \u2014 \u00e9coliers ou \u00e9l\u00e8ves) et parmi eux, il en choisit douze qu’il nomma aussi Ap\u00f4tres (en grec : apostolos, envoy\u00e9s). C’est ainsi que les douze furent choisis \u2014 s\u00e9par\u00e9s et distincts \u2014 d’entre les disciples. \u2014 Luc 6 : 12, 13, 17.<\/p>\n
Les autres disciples qui ne furent pas ainsi choisis pour l’apostolat furent aussi des bien-aim\u00e9s du Seigneur, et sans aucun doute ils approuv\u00e8rent enti\u00e8rement la nomina\u00adtion des douze, en reconnaissant qu’elle \u00e9tait faite dans l’int\u00e9r\u00eat de l’oeuvre en g\u00e9n\u00e9ral. Nous ne savons pas sur quelles bases le Seigneur fit son choix, mais les termes de sa pri\u00e8re nous sont rapport\u00e9s : \u00ab Ils \u00e9taient \u00e0 toi, et tu me les as donn\u00e9s \u00bb, et encore : \u00ab j’ai gard\u00e9 ceux que tu m’as donn\u00e9s, et aucun d’entre eux n’est perdu, sinon le fils de perdition \u00bb \u2014 Judas. Dans quel sens ou \u00e0 quel degr\u00e9 le P\u00e8re fit le choix des douze, cela n’a aucune importance pour nous. La qualification qu’ils poss\u00e9daient sans aucun doute \u00e9tait l’humilit\u00e9. Indubitablement, leur humble condi\u00adtion et leurs exp\u00e9riences ant\u00e9rieures dans la vie avaient \u00e9t\u00e9 telles qu’elles avaient contribu\u00e9 non seulement \u00e0 faire d’eux des hommes humbles, mais en outre des caract\u00e8res forts, d\u00e9termin\u00e9s, pers\u00e9v\u00e9rants, etc., \u00e0 un degr\u00e9 qu’aucune<\/p>\n
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autre occupation n’aurait pu atteindre. Nous apprenons que si le choix des douze eut lieu \u00e0 ce moment-l\u00e0, au lieu d’attendre jusqu’\u00e0 la Pentec\u00f4te (date de l’engendrement de l’Eglise), ce fut dans une grande mesure dans le dessein de permettre \u00e0 ces douze d’\u00eatre dans un but particulier avec le Seigneur, de contempler ses oeuvres, d’entendre son message, afin que de cette mani\u00e8re, ils pussent au temps voulu, \u00eatre des t\u00e9moins uniques et nous faire conna\u00eetre \u00e0 nous et \u00e0 tous les enfants de Dieu les oeuvres prodigieuses de Dieu et les paroles sublimes de vie manifest\u00e9es par le moyen de J\u00e9sus. \u2014 Luc 24 : 44-48 ; Actes 10 : 39-42.<\/p>\n
LA MISSION APOSTOLIQUE<\/p>\n
On ne trouve nulle part la moindre suggestion que les ap\u00f4tres dussent \u00eatre des seigneurs sur l’h\u00e9ritage de Dieu, se consid\u00e9rer comme diff\u00e9rents des autres croyants, \u00e9chap\u00adpant \u00e0 la loi divine, ou sp\u00e9cialement favoris\u00e9s ou assur\u00e9s quant \u00e0 leur h\u00e9ritage \u00e9ternel. Ils devaient continuellement se souvenir que \u00ab vous \u00eates tous fr\u00e8res \u00bb et qu’un \u00ab seul, Christ, est votre Ma\u00eetre \u00bb. Ils devaient toujours se souvenir qu’il \u00e9tait n\u00e9cessaire pour eux d’assurer leur appel et leur vocation, et qu’\u00e0 moins d’ob\u00e9ir \u00e0 la Loi d’Amour et d’\u00eatre humbles comme de petits enfants, ils n’\u00ab entreraient dans le Royaume \u00bb en aucune fa\u00e7on. Ils ne re\u00e7urent aucun titre officiel ni aucune instruction concernant un habillement sp\u00e9cial ou un comportement particulier ; mais ils devaient \u00eatre simplement dans toutes ces choses des exemples pour le troupeau, afin que d’autres voyant leurs bonnes oeuvres glorifient le P\u00e8re, que d’autres marchant sur leurs traces marchent ainsi sur les traces du conducteur \u00e9galement, et qu’\u00e0 la fin ils parviennent \u00e0 la m\u00eame gloire, au m\u00eame honneur, \u00e0 la m\u00eame immortalit\u00e9 \u2014 des participants de la m\u00eame nature divine, des membres de la m\u00eame Nouvelle-Cr\u00e9ation.<\/p>\n
La mission qu’ils avaient re\u00e7ue \u00e9tait une mission de ser\u00advice. Ils devaient se servir mutuellement, servir le Seigneur et d\u00e9poser leur vie pour les fr\u00e8res. Ces services devaient \u00eatre rendus sp\u00e9cialement en rapport avec la proclamation<\/p>\n
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de l’Evangile. Ils avaient part \u00e0 la pr\u00e9-onction qui reposait d\u00e9j\u00e0 sur leur Ma\u00eetre \u2014 la m\u00eame onction qui appartient \u00e0 tous les membres de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, \u00e0 tous ceux de la Sacrificature royale, et que le proph\u00e8te d\u00e9crit, disant : \u00ab l’Esprit du Seigneur, l’Eternel, est sur moi, parce que l’Eternel m’a oint pour apporter de bonnes nouvelles aux d\u00e9bonnaires, … pour panser ceux qui ont le coeur bris\u00e9 \u00bb, etc. \u2014 Esa\u00efe 61 : 1, 2 ; Luc 4 : 17-21 ; Matt. 10 : 5-8 ; Marc 3 : 14, 15 ; Luc 10 : 1-17.<\/p>\n
Bien que cette onction ne v\u00eent pas directement sur eux avant la Pentec\u00f4te, ils en avaient eu un avant-go\u00fbt du fait que le Seigneur leur conf\u00e9ra une part de la puissance de son Esprit saint, etc., lorsqu’il les envoya pr\u00eacher. Toute\u00adfois, m\u00eame en cela, l’occasion sp\u00e9ciale de s’enorgueillir leur fut enlev\u00e9e lorsque, plus tard, notre Seigneur en envoya soixante-dix autres pour faire un travail analogue, et qu’il leur donna le pouvoir d’accomplir des miracles en son nom. L’oeuvre r\u00e9elle des ap\u00f4tres ne commen\u00e7a donc point, au sens exact du mot, avant d’avoir re\u00e7u le saint Esprit \u00e0 la Pentec\u00f4te. L\u00e0, ils furent l’objet d’une manifestation sp\u00e9ciale de la puissance divine, car non seulement ils re\u00e7urent le saint Esprit et les dons de l’Esprit, mais \u00e9galement et sp\u00e9cialement le pouvoir de conf\u00e9rer ces dons \u00e0 d’autres. D\u00e8s lors, par ce dernier pouvoir, ils furent mis \u00e0 part de tous les autres membres de l’Eglise. D’autres croyants furent compris dans les membres du corps oint de Christ, faits participants de son Esprit et engendr\u00e9s de cet Esprit \u00e0 la nouveaut\u00e9 de vie, etc., mais aucun ne put avoir un don, ou une manifestation sp\u00e9ciale sauf par le moyen de ces ap\u00f4tres. Cependant, nous devons bien avoir dans l’esprit que ces dons des miracles, des langues, des interpr\u00e9tations des langues, etc., n’emp\u00each\u00e8rent en aucun cens ni ne remplac\u00e8rent les fruits du saint Esprit, lesquels doivent cro\u00eetre ou se d\u00e9velopper en chaque fid\u00e8le gr\u00e2ce \u00e0 son ob\u00e9issance aux instructions divines : cro\u00eetre en gr\u00e2ce, en connaissance et en amour. L’attribution de ces dons qu’un homme pouvait recevoir tout en \u00e9tant cepen\u00addant un airain qui r\u00e9sonne, une cymbale qui retentit, d\u00e9signa<\/p>\n
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n\u00e9anmoins les ap\u00f4tres comme \u00e9tant les serviteurs ou repr\u00e9sentants sp\u00e9ciaux du Seigneur dans l’oeuvre de fonda\u00adtion de l’Eglise. \u2014 1 Cor. 12 : 7-10 ; 13 : 1-3.<\/p>\n
En choisissant ces ap\u00f4tres et en les instruisant, notre Seigneur avait en vue de b\u00e9nir et d’instruire tous ses dis\u00adciples jusqu’\u00e0 la fin de l’Age. Ceci ressort de la pri\u00e8re qu’il fit \u00e0 la fin de son minist\u00e8re dans laquelle, se rappor\u00adtant aux disciples, il d\u00e9clara : \u00ab J’ai manifest\u00e9 ton nom aux hommes [ap\u00f4tres] que tu m’as donn\u00e9s du monde : ils \u00e9taient \u00e0 toi, et tu me les as donn\u00e9s ; et ils ont gard\u00e9 ta parole. Maintenant ils ont connu que tout ce que tu m’as donn\u00e9 vient de toi ; car je leur ai donn\u00e9 les paroles [do\u00e7\u00adtrines] que tu m’as donn\u00e9es, et ils les ont re\u00e7ues… Moi, je-fais des demandes pour eux ; je ne fais pas de demandes pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donn\u00e9s, parce qu’ils sont \u00e0 toi… Or, je ne fais pas seulement des demandes pour ceux-ci [ap\u00f4tres], mais aussi pour ceux qui croiront en moi par leur parole\u00a0 [l’Eglise de l’Evangile tout enti\u00e8re] ; afin que tous soient un [en dessein, en amour], comme toi, P\u00e8re, tu es en moi, et moi en toi ; afin qu’eux aussi soient un en nous ; [puis, montrant le but ultime de cette \u00e9lection, \u00e0 la fois des ap\u00f4tres et de la Nouvelle-Cr\u00e9a\u00adtion enti\u00e8re, il ajouta] afin que le monde [aim\u00e9 de Dieu quoique encore p\u00e9cheur et rachet\u00e9 par le pr\u00e9cieux sang] croie que toi tu m’as envoy\u00e9 \u00bb — pour racheter le monde et le r\u00e9tablir. \u2014 Jean 17 : 6-9, 20, 21.<\/p>\n
Bien que sans instruction, les ap\u00f4tres \u00e9taient manifeste\u00adment de forts caract\u00e8res, et gr\u00e2ce \u00e0 l’enseignement du Seigneur, leur manque de sagesse et d’instruction selon le monde fut plus que compens\u00e9 par \u00ab l’esprit de sobre bon sens \u00bb. Il n’est donc pas \u00e9trange que ces hommes aient \u00e9t\u00e9 unanimement reconnus par l’Eglise primitive comme des guides dans la voie du Seigneur, des instructeurs d\u00e9si\u00adgn\u00e9s d’une mani\u00e8re sp\u00e9ciale, \u00ab des colonnes dans l’Eglise \u00bb, dont l’autorit\u00e9 venait imm\u00e9diatement apr\u00e8s celle du Sei\u00adgneur lui-m\u00eame. De diverses mani\u00e8res le Seigneur les avait pr\u00e9par\u00e9s \u00e0 cette position.<\/p>\n
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Ils furent avec lui continuellement et pouvaient donc t\u00e9moigner de tout ce qui concernait son minist\u00e8re, ses enseignements, ses miracles, ses pri\u00e8res, sa sympathie, sa saintet\u00e9, de son sacrifice jusqu’\u00e0 la mort m\u00eame, et finale\u00adment t\u00e9moigner de sa r\u00e9surrection. Non seulement l’Eglise primitive eut besoin de tous ces t\u00e9moignages, mais aussi tous ceux qui, depuis, ont \u00e9t\u00e9 appel\u00e9s par le Seigneur et ont accept\u00e9 son appel \u00e0 faire partie de la Nouvelle-Cr\u00e9ation \u2014 tous ceux qui ont fui pour trouver un refuge et ont mis leur confiance dans les glorieuses esp\u00e9rances concentr\u00e9es dans son caract\u00e8re et dans sa mort en sacrifice, dans son exaltation supr\u00eame e dans le plan de Dieu qu’il a pour mission d’accomplir ; tous eurent besoin d’un tel t\u00e9moi\u00adgnage personnel dans tous ces domaines, afin qu’ils pussent avoir une foi ferme et une puissante consolation.<\/p>\n
Soixante-dix autres disciples furent envoy\u00e9s plus tard par le Seigneur, pour proclamer sa pr\u00e9sence et la moisson de l’Age juda\u00efque, mais leur travail fut, \u00e0 beaucoup d’\u00e9gards, diff\u00e9rent de celui des douze. A la v\u00e9rit\u00e9, le Sei\u00adgneur a paru, de toutes mani\u00e8res, mettre \u00e0 part d’une mani\u00e8re si sp\u00e9ciale les ap\u00f4tres, que nous pouvons, avec l’Eglise enti\u00e8re, avoir en eux une confiance absolue. Eux seuls particip\u00e8rent avec lui \u00e0 la derni\u00e8re P\u00e2que et \u00e0 l’ins\u00adtitution du nouveau \u00ab m\u00e9morial \u00bb de sa propre mort ; eux seuls furent avec lui \u00e0 Geths\u00e9man\u00e9 ; ce fut \u00e9galement \u00e0 eux qu’il se manifesta sp\u00e9cialement apr\u00e8s sa r\u00e9surrection, et eux seuls servirent sp\u00e9cialement comme porte-parole du saint Esprit le Jour de la Pentec\u00f4te. Les onze \u00e9taient \u00ab des hommes de la Galil\u00e9e \u00bb ; comme le remarqu\u00e8rent certains qui les entendaient : \u00ab Tous ceux-ci qui parlent ne sont-ils pas des Galil\u00e9ens ? \u00bb \u2014 Actes 2 : 7 ; Luc 24 : 48-51 ; Matt. 28 : 16-19.<\/p>\n
Quoique, selon le r\u00e9cit, notre Seigneur se f\u00fbt r\u00e9v\u00e9l\u00e9 apr\u00e8s sa r\u00e9surrection \u00e0 cinq cents fr\u00e8res environ, n\u00e9an\u00admoins les ap\u00f4tres furent particuli\u00e8rement en rapport avec lui ; ils devaient \u00eatre les \u00ab t\u00e9moins [particuliers] de toutes les choses qu’il a faites, au pays des Juifs et \u00e0 J\u00e9rusalem ; lequel aussi ils ont fait mourir, le pendant au bois ; \u2014<\/p>\n
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celui-ci, Dieu l’a ressuscit\u00e9 le troisi\u00e8me jour… Et il nous a command\u00e9 de pr\u00eacher au peuple \u00bb, etc. \u2014 Actes 10 : 39-45 ; 13 : 31 ; 1 Cor. 15 : 3-8.<\/p>\n
Bien que l’Ap\u00f4tre Paul ne f\u00fbt pas directement un t\u00e9moin au m\u00eame degr\u00e9 que les onze, il fut n\u00e9anmoins le t\u00e9moin de la r\u00e9surrection de notre Seigneur par une apparition subs\u00e9quente qui lui fut donn\u00e9e de sa pr\u00e9sence glorieuse, ainsi qu’il le dit lui-m\u00eame : \u00ab. Et apr\u00e8s tous, comme d’un avorton [avant le temps], il a \u00e9t\u00e9 vu aussi de moi \u00bb (1 Cor. 15: 8, 9). L’Ap\u00f4tre Paul n’eut pas r\u00e9ellement droit \u00e0 voir le Seigneur dans la gloire avant le reste de l’Eglise \u00e0 son Second Av\u00e8nement, quand tous ses fid\u00e8les seront chang\u00e9s, faits semblables \u00e0 lui et qu’ils le verront tel qu’il est ; cependant, pour que l’Ap\u00f4tre p\u00fbt \u00eatre un t\u00e9moin il lui fut accord\u00e9 cette apparition, et en outre, des visions et des r\u00e9v\u00e9lations plus qu’\u00e0 eux tous. Peut-\u00eatre que de cette mani\u00e8re, il fut bien d\u00e9dommag\u00e9 de son manque de contact personnel avec le Ma\u00eetre. Toutefois, ses exp\u00e9riences sp\u00e9\u00adciales ne furent pas simplement pour son seul avantage, mais nous pouvons le pr\u00e9sumer, surtout pour le bien de l’Eglise enti\u00e8re. Il est certain que les exp\u00e9riences, visions, r\u00e9v\u00e9lations, etc. particuli\u00e8res accord\u00e9es \u00e0 l’Ap\u00f4tre qui prit la place de Judas, ont \u00e9t\u00e9 d’une plus grande assistance que celles de n’importe lequel des autres ap\u00f4tres.<\/p>\n
Ses exp\u00e9riences lui permirent de conna\u00eetre et d’appr\u00e9cier non seulement \u00ab les choses profondes de Dieu \u00bb (m\u00eames certaines choses qu’il n’est pas permis \u00e0 l’homme d’expri\u00admer \u2014 2 Cor. 12 : 4), mais l’illumination qu’elles donn\u00e8rent \u00e0 l’esprit de l’Ap\u00f4tre a, au travers de ses \u00e9crits, rejailli sur l’Eglise depuis ce temps jusqu’\u00e0 nos jours.<\/p>\n
Ce furent ces visions et ces r\u00e9v\u00e9lations qui permirent \u00e0 l’ap\u00f4tre Paul de comprendre la situation, d’appr\u00e9cier la nouvelle dispensation et de saisir si clairement la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur du caract\u00e8re et du plan divins ; c’\u00e9tait parce qu’il appr\u00e9ciait lui-m\u00eame claire\u00adment ces choses qu’il \u00e9tait qualifi\u00e9 pour les exposer dans ses enseignements et ses \u00e9p\u00eetres d’une mani\u00e8re telle qu’elles furent en b\u00e9n\u00e9diction pour la famille de la foi<\/p>\n
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tout au long de l’Age. En v\u00e9rit\u00e9, m\u00eame aujourd’hui, l’Eglise pourrait plus facilement se passer des t\u00e9moignages de l’un quelconque des autres ap\u00f4tres ou de tous plut\u00f4t que de perdre le sien. N\u00e9anmoins, nous sommes heureux d’avoir le t\u00e9moignage tout entier, heureux de l’appr\u00e9cier dans son ensemble, aussi bien que d’appr\u00e9cier les nobles caract\u00e8res de tous les douze ap\u00f4tres. Remarquez le t\u00e9moignage qui indique son apostolat : en tout premier lieu, les paroles du Seigneur : \u00ab Cet homme m’est un vase d’\u00e9lection pour porter mon nom devant les nations et les rois, et les fils d’Isra\u00ebl \u00bb (Actes 9 : 15). L’Ap\u00f4tre d\u00e9clare lui-m\u00eame : \u00ab Or je vous fais savoir, fr\u00e8res, que l’Evangile qui a \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 par moi n’est pas selon l’homme. Car moi, je ne l’ai pas re\u00e7u de l’homme non plus, ni appris, mais par la r\u00e9v\u00e9lation de J\u00e9sus Christ \u00bb (Gal. 1 : 11, 12). Il ajoute : \u00ab Celui qui a op\u00e9r\u00e9 en Pierre pour l’apostolat de la circoncision [les Juifs] a op\u00e9r\u00e9 en moi aussi envers les nations \u00bb (Gal. 2 : 8). Non seulement son z\u00e8le pour le Seigneur et pour les fr\u00e8res, et son empressement \u00e0 d\u00e9poser sa vie pour les fr\u00e8res (en d\u00e9pensant son temps et son \u00e9nergie pour leur b\u00e9n\u00e9diction) constituent la preuve de sa dignit\u00e9 \u00e0 un rang \u00e9gal \u00e0 celui de n’importe lequel des ap\u00f4tres, mais lorsque son autorit\u00e9 apostolique dans l’Eglise fut mise en cause et contest\u00e9e par certains, il attira franchement l’attention sur ce point et sur la b\u00e9n\u00e9diction que le Seigneur lui avait accord\u00e9e par ses r\u00e9v\u00e9lations et ses services, etc. prouvant ainsi qu’il \u00ab n’a \u00e9t\u00e9 en rien moindre que les plus excellents ap\u00f4tres \u00bb. \u2014 1 Cor. 9 : 1 ; 2 Cor. 11 : 5, 23 ; 12 : 1-7, 12 ; Gal. 2 : 8 ; 3 : 5.<\/p>\n
Ce n’\u00e9tait pas l’intention du Seigneur que les ap\u00f4tres dussent faire un travail parmi les Juifs seulement : l’Ecri\u00adture rapporte tout le contraire. II informa les onze que son oeuvre et leur message concernaient finalement tous les peuples, quoiqu’ils dussent demeurer \u00e0 J\u00e9rusalem jusqu’\u00e0 ce qu’ils fussent rev\u00eatus de puissance, et que c’est l\u00e0 qu’ils devaient commencer leur t\u00e9moignage. \u00ab Vous rece\u00advrez \u00bb, leur dit-il, \u00ab la puissance du saint Esprit venant sur vous ; et vous serez mes t\u00e9moins \u00e0 J\u00e9rusalem et dans toute la Jud\u00e9e et la Samarie, et jusqu’au bout de la terre.\u00bb<\/p>\n
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(Actes 1 : 8). Ce t\u00e9moignage continua non seulement durant la vie des ap\u00f4tres, mais il continue encore. Nous recevons encore leur pr\u00e9dication, ils continuent \u00e0 instruire les fi\u00add\u00e8les, \u00e0 les encourager, \u00e0 les admonester, \u00e0 les r\u00e9primander. Leur mort n’a pas mis fin \u00e0 leur minist\u00e8re. Ils parlent encore, t\u00e9moignent encore, et sont encore les porte-parole du Seigneur \u00e0 ses fid\u00e8les.<\/p>\n
L’INSPIRATION DES APOTRES<\/p>\n
Il est bon que nous ayons confiance dans les ap\u00f4tres en tant que t\u00e9moins ou historiens fid\u00e8les, et que nous prenions note que leurs t\u00e9moignages portent le sceau de la probit\u00e9 en ce qu’ils ne recherch\u00e8rent ni la richesse ni la gloire parmi les hommes, mais qu’ils sacrifi\u00e8rent tous leurs int\u00e9\u00adr\u00eats terrestres dans leur z\u00e8le pour le Ma\u00eetre ressuscit\u00e9 et glorifi\u00e9. Leur t\u00e9moignage serait d\u00e9j\u00e0 inestimable s’il n’avait d’autre poids que celui-l\u00e0, mais en outre, nous trouvons dans les Ecritures que le Seigneur se servit d’eux comme ses agents inspir\u00e9s, et qu’il les guida d’une mani\u00e8re sp\u00e9ciale quant au t\u00e9moignage, aux doctrines, aux coutumes, etc., qu’ils \u00e9tabliraient dans l’Eglise. Ils port\u00e8rent t\u00e9moignage non seulement quant aux choses qu’ils avaient entendues et vues, mais en outre, quant \u00e0 l’instruction qu’ils re\u00e7urent par le moyen du saint Esprit ; ainsi furent-ils des inten\u00addants fid\u00e8les. \u00ab Qu’on nous regarde comme… des dispen\u00adsateurs des myst\u00e8res de Dieu \u00bb, dit Paul (1 Cor. 4: 1 \u2014 Seg.). Notre Seigneur exprime la m\u00eame pens\u00e9e lorsqu’il dit, en parlant des douze : \u00ab Je vous ferai p\u00eacheurs d’hommes \u00bb, et encore : \u00ab Pais mes brebis \u00bb \u00ab Pais mes agneaux \u00bb. L’Ap\u00f4tre dit e\u00e9galement: Le myst\u00e8re [les v\u00e9rit\u00e9s profondes de l’Evangile concernant le haut-appel de la Nouvelle-Cr\u00e9a\u00adtion \u2014 le Christ] cach\u00e9 de tout temps et dans tous les Ages, est maintenant r\u00e9v\u00e9l\u00e9 \u00e0 ses saints ap\u00f4tres et pro\u00adph\u00e8tes par l’Esprit. Il explique que le but de cette r\u00e9v\u00e9\u00adlation doit \u00eatre \u00ab de mettre en lumi\u00e8re devant tous quelle est l’administration du myst\u00e8re [\u00e0 quelles conditions il est possible d’avoir part \u00e0 la Nouvelle-Cr\u00e9ation] cach\u00e9 d\u00e8s les si\u00e8cles en Dieu \u00bb (Eph. 3 : 3-11). En outre, d\u00e9crivant<\/p>\n
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comment l’Eglise doit \u00eatre \u00e9difi\u00e9e sur le fondement des ap\u00f4tres et des proph\u00e8tes, J\u00e9sus-Christ \u00e9tant lui-m\u00eame la principale pierre de l’angle, l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare : \u00ab C’est pour cela [pour l’\u00e9dification de l’Eglise, le temple de Dieu] que moi, Paul [suis] le prisonnier du Christ-J\u00e9sus pour vous, les nations \u00bb. \u2014 Eph. 2 : 20, 22 ; 3 : 1.<\/p>\n
Le Consolateur fut promis pour \u00ab vous enseigner toutes choses et vous rappeler toutes les choses que je vous ai dites \u00bb et \u00ab vous annoncer les choses qui vont arriver \u00bb (Jean 14 : 26 ; 16 : 13). Indubitablement et cens une cer\u00adtaine mesure, cela est applicable \u00e0 l’Eglise enti\u00e8re, mais elle s’applique tout sp\u00e9cialement aux ap\u00f4tres, et en v\u00e9rit\u00e9 elle op\u00e8re encore \u00e0 l’\u00e9gard du reste de l’Eglise par le moyen des ap\u00f4tres, leurs paroles \u00e9tant encore les moyens par lesquels le saint Esprit nous enseigne \u00e0 la fois des choses nouvelles et des choses anciennes. En accord avec cette promesse, il nous est possible de comprendre que l’inspiration apostolique a pr\u00e9sent\u00e9 trois caract\u00e9ristiques : (1) Le rafra\u00eechissement de leur m\u00e9moire leur a permis de se rappeler et de reproduire les enseignements personnels du Seigneur. (2) Ils furent guid\u00e9s dans l’appr\u00e9ciation de la v\u00e9rit\u00e9 touchant le plan divin des Ages. (3) Ils re\u00e7urent des r\u00e9v\u00e9lations sp\u00e9ciales de choses \u00e0 venir, de choses \u00e0 propos desquelles notre Seigneur avait d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab J’ai encore beaucoup de choses \u00e0 vous dire ; mais vous ne pou\u00advez les supporter maintenant. \u00bb \u2014 Jean 16 : 12.<\/p>\n
Nous ne devons pas supposer que le rafra\u00eechissement de la m\u00e9moire des ap\u00f4tres impliquait une dict\u00e9e de la phra\u00ads\u00e9ologie exacte ou de l’ordre exact des paroles de notre Seigneur. D’ailleurs les \u00e9crits apostoliques ne donnent pas la preuve d’une telle dict\u00e9e. Cependant, la promesse du Seigneur est en elle-m\u00eame une garantie de l’exactitude de leurs d\u00e9clarations. Dans chacun des quatre Evangiles, nous avons une histoire du d\u00e9but de la vie du Seigneur et de son minist\u00e8re ; pourtant, dans chacun d’eux se manifeste la personnalit\u00e9 de l’auteur. Chacun, dans son propre style, rapporte les d\u00e9tails qui lui paraissent les plus importants, et sous la direction du Seigneur, ces divers r\u00e9cits four\u2011<\/p>\n
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vissent ensemble une histoire aussi compl\u00e8te que n\u00e9ces\u00adsaire \u00e0 l’\u00e9tablissement de la foi de l’Eglise, \u00e0 l’identification de J\u00e9sus comme \u00e9tant le Messie des proph\u00e8tes, \u00e0 l’accom\u00adplissement des proph\u00e9ties le concernant, aux \u00e9v\u00e9nements de sa vie et \u00e0 ses enseignements. Si l’inspiration avait \u00e9t\u00e9 verbale (une dict\u00e9e mot \u00e0 mot), il n’aurait pas \u00e9t\u00e9 n\u00e9ces\u00adsaire que plusieurs hommes en refissent le r\u00e9cit ; cepen\u00addant, il est remarquable que si chaque \u00e9crivain a pu libre\u00adment exercer sa mani\u00e8re personnelle de s’exprimer et choisir les \u00e9v\u00e9nements les plus importants -et les plus dignes d’\u00eatre rapport\u00e9s, le Seigneur par son esprit a dirig\u00e9 les choses de mani\u00e8re que rien d’important ne f\u00fbt omis : tout ce qui est n\u00e9cessaire est fid\u00e8lement rapport\u00e9 \u00ab afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre \u00e0 toute bonne oeuvre \u00bb. Il est int\u00e9ressant de noter que le r\u00e9cit de l’Ap\u00f4tre Jean compl\u00e8te les trois autres r\u00e9cits (Matthieu, Marc et Luc), et qu’il parle surtout de circonstances et d’incidents importants omis par les autres.<\/p>\n
La promesse du Seigneur que, par le saint Esprit, il guiderait les ap\u00f4tres, et par ceux-ci, la Nouvelle-Cr\u00e9ation, \u00ab dans toute la V\u00e9rit\u00e9 \u00bb, implique que cette direction serait d’un caract\u00e8re g\u00e9n\u00e9ral plut\u00f4t que personnel et individuel dans toute la v\u00e9rit\u00e9 ; l’accomplissement de cette promesse fait de cette mani\u00e8re est mis en \u00e9vidence par les r\u00e9cits. Bien que les ap\u00f4tres, sauf Paul, fussent des hommes simples et sans instruction, leurs expos\u00e9s scripturaux sont n\u00e9anmoins tr\u00e8s remarquables. Ils furent capables de \u00ab confondre la sagesse des sages \u00bb th\u00e9ologiens de leur temps, et l’ont toujours fait depuis. Si \u00e9loquente que soit l’erreur, elle ne peut tenir devant la logique de leurs d\u00e9ductions tir\u00e9es de la Loi et des Proph\u00e8tes et des enseignements du Seigneur. Les docteurs juifs de la Loi s’en \u00e9tonn\u00e8rent, et comme nous le lisons \u00abreconnurent qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 avec J\u00e9sus \u00bb, qu’ils avaient appris sa doctrine et imit\u00e9 son esprit. Actes 4: 5, 6, 13 (Seg.).<\/p>\n
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Comment l’Eglise doit \u00eatre \u00e9difi\u00e9e sur le fondement des ap\u00f4tres et des proph\u00e8tes, J\u00e9sus-Christ \u00e9tant lui-m\u00eame la principale pierre de l’angle, l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare : \u00ab C’est pour cela [pour l’\u00e9dification de l’Eglise, le temple de Dieu] que moi, Paul [suis] le prisonnier du Christ-J\u00e9sus pour vous, les nations \u00bb. \u2014 Eph. 2 : 20, 22 ; 3 : 1.<\/p>\n
Le Consolateur fut promis pour \u00ab vous enseigner toutes choses et vous rappeler toutes les choses que je vous ai dites \u00bb et \u00ab vous annoncer les choses qui yoga arriver \u00bb (Jean 14 : 26 ; 16 : 13). Indubitablement et \u00e0 une cer\u00adtaine mesure, cela est applicable \u00e0 l’Eglise enti\u00e8re, mais elle s’applique tout sp\u00e9cialement aux ap\u00f4tres, et en v\u00e9rit\u00e9 elle op\u00e8re encore \u00e0 l’\u00e9gard du reste de l’Eglise par le moyen des ap\u00f4tres, leurs paroles \u00e9tant encore les moyens par lesquels le saint Esprit nous enseigne \u00e0 la fois des choses nouvelles et des choses anciennes. En accord avec cette promesse, il nous est possible de comprendre que l’inspiration apostolique a pr\u00e9sent\u00e9 trois caract\u00e9ristiques : (1) Le rafra\u00eechissement de leur m\u00e9moire leur a permis de se rappeler et de reproduire les enseignements personnels<\/p>\n
du Seigneur. (2) Ils furent guid\u00e9s dans l’appr\u00e9ciation de la v\u00e9rit\u00e9 touchant le plan divin des Ages. (3) Ils re\u00e7urent des r\u00e9v\u00e9lations sp\u00e9ciales de choses \u00e0 venir, de choses \u00e0 propos desquelles notre Seigneur avait d\u00e9clar\u00e9 : \u00ab J’ai encore beaucoup de choses \u00e0 vous dire ; mais vous ne pou\u00advez les supporter maintenant. \u00bb \u2014 Jean 16 : 12.<\/p>\n
Nous ne devons pas supposer que le rafra\u00eechissement de la m\u00e9moire des ap\u00f4tres impliquait une dict\u00e9e de la phra\u00ads\u00e9ologie exacte ou de l’ordre exact des paroles de notre Seigneur. D’ailleurs les \u00e9crits apostoliques ne donnent pas la preuve d’une telle dict\u00e9e. Cependant, la promesse du Seigneur est en elle-m\u00eame une garantie de l’exactitude de leurs d\u00e9clarations. Dans chacun des quatre Evangiles, nous avons une histoire du d\u00e9but de la vie du Seigneur et de son minist\u00e8re ; pourtant, dans chacun d’eux se manifeste la personnalit\u00e9 de l’auteur. Chacun, dans son propre style, rapporte les d\u00e9tails qui lui paraissent les plus importants, et sous la direction du Seigneur, ces divers r\u00e9cits four\u2011<\/p>\n
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vissent ensemble une histoire aussi compl\u00e8te que n\u00e9ces\u00adsaire \u00e0 l’\u00e9tablissement de la foi de l’Eglise, \u00e0 l’identification de J\u00e9sus comme \u00e9tant le Messie des proph\u00e8tes, \u00e0 l’accom\u00adplissement des proph\u00e9ties le concernant, aux \u00e9v\u00e9nements de sa vie et \u00e0 ses enseignements. Si l’inspiration avait et verbale (une dict\u00e9e mot \u00e0 mot), il n’aurait pas \u00e9t\u00e9 n\u00e9ces\u00adsaire que plusieurs hommes en refissent le r\u00e9cit ; cepen\u00addant, il est remarquable que si chaque \u00e9crivain a pu libre\u00adment exercer sa mani\u00e8re personnelle de s’exprimer et choisir les \u00e9v\u00e9nements les plus importants -et les plus dignes d’\u00eatre rapport\u00e9s, le Seigneur par son esprit a dirig\u00e9 les choses de mani\u00e8re que rien d’important ne f\u00fbt omis : tout ce qui est n\u00e9cessaire est fid\u00e8lement rapport\u00e9 \u00ab afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre \u00e0 toute bonne oeuvre \u00bb. Il est int\u00e9ressant de noter que le r\u00e9cit de l’Ap\u00f4tre Jean compl\u00e8te les trois autres r\u00e9cits (Matthieu, Marc et Luc), et qu’il parle surtout de circonstances et d’incidents importants omis par les autres.<\/p>\n
La promesse du Seigneur que, par le saint Esprit, il gui\u00adderait les ap\u00f4tres, et par ceux-ci, la Nouvelle-Cr\u00e9ation, \u00ab dans toute la V\u00e9rit\u00e9 \u00bb, implique que cette direction serait d’un caract\u00e8re g\u00e9n\u00e9ral plut\u00f4t que personnel et individuel dans toute la v\u00e9rit\u00e9 ; l’accomplissement de cette promesse fait de cette mani\u00e8re est mis en \u00e9vidence par les r\u00e9cits. Bien que les ap\u00f4tres, sauf Paul, fussent des hommes simples et sans instruction, leurs expos\u00e9s scripturaux sont n\u00e9anmoins tr\u00e8s remarquables. Ils furent capables de \u00ab confondre la sagesse des sages \u00bb th\u00e9ologiens de leur temps, et l’ont toujours fait depuis. Si \u00e9loquente que soit l’erreur, elle ne peut tenir devant la logique de leurs d\u00e9ductions tir\u00e9es de la Loi et des Proph\u00e8tes et des enseignements du Seigneur. Les docteurs juifs de la Loi s’en \u00e9tonn\u00e8rent, et comme nous le lisons \u00abreconnurent qu’ils avaient \u00e9t\u00e9 avec J\u00e9sus \u00bb, qu’ils avaient appris sa doctrine et imit\u00e9 son esprit. \u2014 Actes 4: 5, 6, 13 (Seg.).<\/p>\n
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Les \u00e9p\u00eetres apostoliques se composent de ces arguments logiques bas\u00e9s sur les \u00e9crits de l’Ancien Testament et sur les paroles du Seigneur. Tous ceux qui, \u00e0 travers cet Age de l’Evangile, ont eu part au m\u00eame esprit en suivant l’ar\u00adgumentation que le Seigneur, par ses porte-parole, expos\u00e9e devant nous, sont conduits aux m\u00eames conclusions v\u00e9ridiques ; ainsi notre foi repose, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu (1 Cor. 2: 4, 5). N\u00e9anmoins, dans ces enseignements aussi bien que dans leurs r\u00e9cits historiques, nous n’avons aucune preuve qu’ils aient \u00e9t\u00e9 dict\u00e9s mot \u00e0 mot, aucune preuve que les \u00e9crivains aient \u00e9t\u00e9 simplement des secr\u00e9taires du Seigneur, perlant et \u00e9crivant d’une mani\u00e8re m\u00e9canique comme le firent les proph\u00e8tes de jadis (2 Pi. 1 : 21). Les ap\u00f4tres eurent plut\u00f4t une claire illumination de l’entendement qui les rendait capables de comprendre, d’appr\u00e9cier les desseins divins et ainsi, de les exposer clairement ; il en a \u00e9t\u00e9 exactement de m\u00eame depuis pour tous ceux du peuple du Seigneur qui, suivant leur direction, ont pu cro\u00eetre en gr\u00e2ce, en connais\u00adsance et en amour, et de cette mani\u00e8re, \u00ab comprendre avec tous les saints quelle est la largeur et la longueur, et la profondeur et la hauteur, et conna\u00eetre l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance [humaine] \u00bb. \u2014 Eph. 3 : 18, 19.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, nous sommes pleinement justifi\u00e9s \u00e0 croire que leurs autres enseignements, aussi bien que leurs r\u00e9cits historiques, furent \u00e0 tel point surveill\u00e9s par le Seigneur que l’emploi de mots impropres fut \u00e9vit\u00e9 et que la v\u00e9rit\u00e9 fut expos\u00e9e d’une mani\u00e8re telle qu’elle constitue la \u00ab nour\u00adriture au temps convenable \u00bb pour la maison de la foi depuis lors. Cette surveillance divine des ap\u00f4tres fut pr\u00e9\u00addite par les paroles de notre Seigneur : \u00ab Tout ce que vous lierez sur la terre sera li\u00e9 dans le ciel, et tout ce que vous d\u00e9lierez sur la terre sera d\u00e9li\u00e9 dans le ciel \u00bb (Matth. 18 : 18). Cela ne signifie pas que le Seigneur abandonnerait ses pr\u00e9rogatives et deviendrait ob\u00e9issant aux ordres des ap\u00f4tres mais que ceux-ci seraient si bien gard\u00e9s, si bien guid\u00e9s par le saint Esprit, que leurs d\u00e9cisions dans l’Eglise<\/p>\n
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sur les choses qui devraient \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es comme obli\u00adgatoires et sur celles qui devraient \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es comme facultatives, seraient des d\u00e9cisions valables, et que l’Eglise en g\u00e9n\u00e9ral pouvait donc savoir que les sujets ont \u00e9t\u00e9 fix\u00e9s, \u00e9tablis, concluant ainsi que telle est la d\u00e9cision du Seigneur aussi bien que celle des ap\u00f4tres.<\/p>\n
SUR CE ROC JE BATIRAI MON ASSEMBLEE ( \u00ab Sur cette pierre je b\u00e2tirai mon Eglise \u00bb (Matt. 16 : 18 \u2014 Seg.).<\/p>\n
Ce fut en plein accord avec cela que, apr\u00e8s que l’Ap\u00f4tre Pierre eut rendu le t\u00e9moignage que notre Seigneur \u00e9tait le Messie, \u00ab J\u00e9sus, r\u00e9pondant, lui dit : Tu es bienheureux, Simon Barjonas, car la chair et le sang ne t’ont pas r\u00e9v\u00e9l\u00e9 [cela], mais mon P\u00e8re qui est dans les cieux. Et moi aussi, je te dis que tu es Pierre [petros \u2014 une pierre, un roc] ; et sur ce roc [petra \u2014 une masse de pierres \u00adle grand rocher fondamental de v\u00e9rit\u00e9, que tu viens d’expri\u00admer] je b\u00e2tirai mon Eglise \u00bb. Le Seigneur lui-m\u00eame en est le constructeur, comme il est lui-m\u00eame proclam\u00e9 en \u00eatre le fondement : \u00ab Car personne ne peut poser d’autre fondement que celui qui est pos\u00e9, lequel est J\u00e9sus Christ \u00bb (1 Cor. 3 : 11). Il est le grand rocher et le fait, pour Pierre, de le reconna\u00eetre comme tel, \u00e9tait donc un t\u00e9moignage solide, une d\u00e9claration des principes fondamentaux sur les\u00adquels repose le plan divin. C’est ainsi que l’Ap\u00f4tre Pierre comprit le sujet et qu’il exprima sa compr\u00e9hension (1 Pi. 2 : 5, 6). Il d\u00e9clara que tous les vrais croyants consacr\u00e9s sont des \u00ab pierres vivantes \u00bb qui viennent au grand Rocher du plan divin, Christ J\u00e9sus, afin d’\u00eatre \u00e9difi\u00e9s en un saint temple de Dieu en s’unissant \u00e0 lui, le fondement. Pierre refusait donc toute pr\u00e9tention d’\u00eatre lui-m\u00eame la pierre fondamentale et se classait correctement parmi toutes les autres \u00ab pierres vivantes \u00bb (en grec : lithos) de l’Eglise \u2014 quoique petros, rocher, signifie une pierre de plus grande dimension que lithos, et que tous les ap\u00f4tres comme pierres \u00ab de fondement \u00bb auraient, dans le plan et l’ordre divins. une plus grande importance que leurs fr\u00e8res. \u2014 Apoc. 21 : 14.<\/p>\n
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CLEFS DE L’AUTORITE<\/p>\n
Dans le m\u00eame ordre d’id\u00e9es, le Seigneur dit \u00e0 Pierre : \u00ab Je te donnerai les clefs du royaume des cieux, et tout ce que tu lieras sur la terre sera li\u00e9 dans les cieux \u00bb, etc. Ainsi la m\u00eame autorit\u00e9 donn\u00e9e aux ap\u00f4tres dans leur ensemble fut exprim\u00e9e de fa\u00e7on pr\u00e9cise \u00e0 Pierre avec le privil\u00e8ge ou honneur’ suppl\u00e9mentaire de d\u00e9tenir les clefs, le pouvoir ou l’autorit\u00e9 d’ouvrir. Nous nous s9avenons de la mani\u00e8re dont l’Ap\u00f4tre Pierre se servit des clefs du Royaume et ouvrit l’oeuvre de la nouvelle dispensation tout d’abord aux Juifs \u00e0 la Pentec\u00f4te, et plus tard, aux Gentils dans la maison de Corneille. Le jour de la Pentec\u00f4te, lorsque le saint Esprit fut r\u00e9pandu, nous lisons que \u00ab Pierre se tenait avec les onze \u00bb ; il prit l’initiative ; il ouvrit, les autres suivirent, et l’invitation de l’Evangile fut ainsi lanc\u00e9e ouvertement aux Juifs. Dans le cas de Corneille, le Seigneur envoya des messagers \u00e0 Pierre, et par une vision l’amena d’une mani\u00e8re sp\u00e9ciale \u00e0 les suivre ; ainsi l’employa-t-il d’une mani\u00e8re particuli\u00e8re pour ouvrir la porte de la mis\u00e9\u00adricorde, de la libert\u00e9 et du privil\u00e8ge aux Gentils afin qu’ils pussent \u00e9galement entrer et avoir part au haut-appel de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. Ces choses sont en plein accord avec ce que nous avons discern\u00e9 concernant les desseins de l’Eternel sur le choix des douze ap\u00f4tres. Plus le peuple de ‘l’Eternel discerne clairement le fait que ces douze hommes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9s comme les repr\u00e9sentants sp\u00e9ciaux de la nouvelle dispensation et que leurs paroles sont les canaux sp\u00e9ciaux de la v\u00e9rit\u00e9 concernant la Nouvelle-Cr\u00e9ation, et plus compl\u00e8tement il sera pr\u00e9par\u00e9 \u00e0 accepter leurs d\u00e9clara\u00adtions, et aussi, moins il sera enclin \u00e0 accepter les enseigne\u00adments des autres qui s’opposent \u00e0 leur t\u00e9moignage. \u00ab S’ils ne parlent pas selon cette Parole, il n’y a pas d’aurore pour lui. \u00bb \u2014 Esa\u00efe 8 : 20.<\/p>\n
La derni\u00e8re partie de la promesse de notre Seigneur est ,celle-ci : \u00ab Il [le saint Esprit du P\u00e8re] vous annoncera les choses qui vont arriver. \u00bb Cela implique une inspiration sp\u00e9ciale des ap\u00f4tres, et d’une mani\u00e8re indirecte la b\u00e9n\u00e9dicction<\/p>\n
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et l’illumination du peuple de l’Eternel gr\u00e2ce \u00e0 leurs enseignements, jusqu’\u00e0 la fin m\u00eame de l’Age actuel. Ainsi devaient-ils \u00eatre non seulement de saints ap\u00f4tres, mais \u00e9galement des proph\u00e8tes ou voyants annon\u00e7ant des \u00e9v\u00e9ne\u00adments futurs \u00e0 l’Eglise. Il n’est pas n\u00e9cessaire de supposer que tous les ap\u00f4tres servirent au m\u00eame degr\u00e9 dans l’un ou dans tous ces genres de service. Le fait est que certains furent honor\u00e9s davantage non seulement dans des privil\u00e8ges de service comme ap\u00f4tres, mais aussi en annon\u00e7ant les choses \u00e0 venir. L’Ap\u00f4tre Paul signale diverses choses al venir : la grande apostasie dans l’Eglise ; la r\u00e9v\u00e9lation de \u00ab l’homme de p\u00e9ch\u00e9 \u00bb ; le myst\u00e8re touchant la Seconde venue du Seigneur et \u00e0 savoir que nous ne dormirons pas tous bien que nous dussions tous \u00eatre chang\u00e9s ; le myst\u00e8re, cach\u00e9 de tous les Ages et dispensations du pass\u00e9 que l’Eglise, y compris les Gentils, serait coh\u00e9riti\u00e8re de la pro\u00admesse faite \u00e0 Abraham \u00e0 l’effet que sa post\u00e9rit\u00e9 b\u00e9nirait toutes les familles de la terre, etc. Il signale \u00e9galement qu’\u00e0 la fin de l’Age des conditions difficiles pr\u00e9vaudront dans l’Eglise, que \u00ab les hommes seront amis des volupt\u00e9s plut\u00f4t qu’amis de Dieu, ayant la forme de la pi\u00e9t\u00e9, mais en ayant reni\u00e9 la puissance ; ne respectant pas leurs engagements, etc., et que des loups ravisseurs \u00bb (les agents de la haute-critique destructive) n’\u00e9pargneraient pas le troupeau du Seigneur. En v\u00e9rit\u00e9, tous les \u00e9crits de l’Ap\u00f4tre Paul son brillamment \u00e9clair\u00e9s par les visions et les r\u00e9v\u00e9lations qu’il re\u00e7ut en qualit\u00e9 de voyant, des choses qui, de son temps, \u00e9taient encore futures, qu’on ne pouvait alors expliquer convenablement mais qui, \u00e0 pr\u00e9sent, sont claires aux saints gr\u00e2ce aux types et aux proph\u00e9ties de l’Ancien Testament ; elles sont maintenant compr\u00e9hensibles \u00e0 la lumi\u00e8re des paroles des ap\u00f4tres parce que le \u00ab temps convenable \u00bb est venu de les comprendre.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre Pierre, \u00e9galement, en tant que voyant, signale la venue dans l’Eglise de faux docteurs qui, en priv\u00e9, en secret, introduiront des h\u00e9r\u00e9sies condamnables, allant m\u00eame jusqu’\u00e0 nier que le Seigneur les ait rachet\u00e9s. Plon\u00adgeant le regard jusqu’\u00e0 notre \u00e9poque, il proph\u00e9tise, disant :<\/p>\n
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\u00ab aux derniers jours des moqueurs viendront… disant : O\u00f9 est la promesse de sa venue [de la pr\u00e9sence de Christ] \u00bb, etc. Il proph\u00e9tisa aussi que \u00ab le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit \u00bb, etc.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre Jacques, lui aussi, proph\u00e9tise sur la fin de l’Age pr\u00e9sent, disant : \u00ab A vous maintenant, riches ! Pleurez en poussant des cris, \u00e0 cause des mis\u00e8res qui vont venir sur vous… Vous avez ramass\u00e9 un tr\u00e9sor dans les derniers jours \u00bb, etc.<\/p>\n
Cependant, l’Ap\u00f4tre Jean fut le voyant, le proph\u00e8te le plus remarquable de tous les ap\u00f4tres : ses visions qui constituent le livre de l’Apocalypse, d\u00e9crivent de la mani\u00e8re la plus remarquable, les choses \u00e0 venir.<\/p>\n
L’INFAILLIBILITE APOSTOLIQUE<\/p>\n
De ce qui pr\u00e9c\u00e8de, nous sommes pleinement justifi\u00e9s de croire que les ap\u00f4tres furent si bien guid\u00e9s par le Seigneur au moyen de son saint Esprit, que toutes leurs d\u00e9clarations publiques furent faites sous l’inspiration divine pour l’instruction de l’Eglise, et non moins infaillibles que celles des proph\u00e8tes de la dispensation pr\u00e9c\u00e9dente. Toutefois, bien qu’\u00e9tant assur\u00e9s que leur t\u00e9moignage est v\u00e9ridique et que toutes leurs d\u00e9clarations faites \u00e0 l’Eglise ont l’appro\u00adbation divine, il est bon que nous examinions avec soin cinq circonstances diff\u00e9rentes mentionn\u00e9es dans le Nouveau Testament, que l’on consid\u00e8re habituellement comme contraires \u00e0 la pens\u00e9e que les ap\u00f4tres ne se sont pas tromp\u00e9s dans leurs enseignements. Nous allons les exami\u00adner de pr\u00e8s s\u00e9par\u00e9ment.<\/p>\n
(1) Le reniement de Pierre juste avant la crucifixion de notre Seigneur. Il est indiscutable que Pierre commit une faute grave dont il se repentit sinc\u00e8rement par la suite. Cependant, nous ne devons pas oublier que cette transgres\u00adsion, quoique commise apr\u00e8s son choix comme ap\u00f4tre, le fut avant son onction du saint Esprit \u00e0 la Pentec\u00f4te, avant d’\u00eatre investi par Dieu comme ap\u00f4tre au sens le plus complet. En outre, l’infaillibilit\u00e9 que nous avons revendi\u00adqu\u00e9e pour les ap\u00f4tres est celle qui a trait \u00e0 leurs enseignements<\/p>\n
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et \u00e0 leurs \u00e9crits publics, et non \u00e0 tous les incidents et infimes d\u00e9tails de leur vie. Nul doute que ceux-ci furent affect\u00e9s par les tares de leur vase terrestre d\u00e9figur\u00e9 par la chute dans laquelle tous les enfants d’Adam ont souffert. Les paroles de l’Ap\u00f4tre : \u00ab Nous avons ce tr\u00e9sor dans des vases de terre \u00bb, s’appliquaient \u00e9videmment \u00e0 lui-m\u00eame et aux autres ap\u00f4tres, aussi bien qu’\u00e0 tous les membres de 1’Eglise qui ont re\u00e7u le saint Esprit. La part que nous avons individuellement dans la grande oeuvre de r\u00e9concilia\u00adtion de notre Ma\u00eetre, couvre ces faiblesses de la chair qui sont contraires \u00e0 nos d\u00e9sirs comme Nouvelles-Cr\u00e9atures.<\/p>\n
La charge des ap\u00f4tres pour le service du Seigneur et de 1’Eglise \u00e9tait enti\u00e8rement ind\u00e9pendante des simples fai\u00adblesses de la chair ; elle leur fut conf\u00e9r\u00e9e non parce qu’ils \u00e9taient des hommes parfaits, mais alors m\u00eame qu’ils \u00e9taient de leur propre aveu \u00ab des hommes ayant les m\u00eames pas\u00adsions \u00bb que nous (Actes 14 : 15). Cette charge ne leur appor\u00adta pas le r\u00e9tablissement, la perfection de leur corps mortel, mais simplement le nouvel entendement et le saint Esprit pour les guider. Elle ne rendit pas leurs pens\u00e9es et leurs actions parfaites, mais les gouverna simplement de telle fa\u00e7on que les enseignements publics des douze sont infaillibles : ils sont la Parole de l’Eternel. Tel est le genre d’infaillibilit\u00e9 que revendiquent les papes, \u00e0 savoir que lorsque le pape parle ex-cathedra (ou officiellement), il est dirig\u00e9 par Dieu et il ne lui est pas permis de se tromper. Cette impossibilit\u00e9 pour les papes de se tromper est reven\u00addiqu\u00e9e par eux parce qu’ils pr\u00e9tendent \u00eatre, eux aussi, des ap\u00f4tres ; ce faisant, ils passent sous silence et feignent d’ignorer le fait que les Ecritures enseignent qu’il n’y a que \u00ab douze ap\u00f4tres de l’Agneau \u00bb.<\/p>\n
(2) En une certaine occasion, Pierre \u00ab dissimula \u00bb, fut coupable de duplicit\u00e9 d’esprit (Gal. 2 : 11-14). On argue de cela pour prouver que les ap\u00f4tres n’\u00e9taient pas infaillibles dans leur conduite. Nous en convenons puisque les ap\u00f4tres eux-m\u00eames l’ont admis (Actes 14 : 15), mais nous r\u00e9p\u00e9tons qu’il ne fut pas permis \u00e0 ces faiblesses humaines de nuire \u00e0 leur travail ou \u00e0 leur utilit\u00e9 en tant qu’ap\u00f4tres \u2014 lesquels<\/p>\n
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\u00ab ont pr\u00each\u00e9 l’Evangile par le saint Esprit envoy\u00e9 du ciel \u00bb (1 Pi. 1 : 12 \u2014 Seg. ; Gal. 1 : 11, 12) non avec la sagesse de l’homme, mais avec la sagesse d’en haut (1 Cor. 2: 5-16). Cette erreur commise par Pierre, Dieu la corrigea promp\u00adtement en se servant de l’Ap\u00f4tre Paul qui, avec bont\u00e9 mais avec fermet\u00e9, \u00ab lui r\u00e9sista en face, parce qu’il \u00e9tait condamn\u00e9 \u00bb [Gal. 2 : 11]. Les deux \u00e9p\u00eetres de Pierre t\u00e9moignent avec abondance que l’Ap\u00f4tre Pierre accepta d’une mani\u00e8re convenable la le\u00e7on et qu’il sut vaincre compl\u00e8tement cette faiblesse \u00e0 l’\u00e9gard des Juifs, de la pr\u00e9\u00adf\u00e9rence qu’il avait pour eux ; on n’y trouve aucune trace d’incertitude sur le sujet, ni aucun manque de fid\u00e9lit\u00e9 au Seigneur.<\/p>\n
(3) On pr\u00e9tend que les ap\u00f4tres esp\u00e9raient que le second av\u00e8nement du Seigneur arriverait tr\u00e8s rapidement, peut-\u00eatre m\u00eame de leur vivant, et que sur ce point, ils se tromp\u00e8rent dans la doctrine, montrant ainsi que leurs enseignements sont indignes de foi. Nous r\u00e9pondons que le Seigneur laissa les ap\u00f4tres dans l’incertitude quant au temps de la seconde venue et de l’\u00e9tablissement du Royaume. Il leur dit simplement, \u00e0 eux et \u00e0 tous de veiller afin que lorsque se produirait l’\u00e9v\u00e9nement, ils puissent le savoir et ne pas \u00eatre dans les t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 ce sujet comme le sera le monde en g\u00e9n\u00e9ral. Lorsque, apr\u00e8s la r\u00e9surrection du Seigneur, ils le questionn\u00e8rent \u00e0 ce sujet, il leur r\u00e9pondit : \u00ab Ce n’est pas \u00e0 vous de conna\u00eetre les temps ou les saisons que le P\u00e8re a r\u00e9serv\u00e9s \u00e0 sa propre autorit\u00e9 \u00bb [Actes 1 : 7]. Trou\u00adverons-nous \u00e0 redire aux ap\u00f4tres touchant un sujet qui, selon le Seigneur, devait rester un secret divin ? Assur\u00e9\u00adment pas. Toutefois, nous apprenons que, guid\u00e9s par l’esprit au sujet de \u00ab choses \u00e0 venir \u00bb, les ap\u00f4tres furent tr\u00e8s circonspects en parlant du temps du second av\u00e8ne\u00adment, et loin d’attendre cet \u00e9v\u00e9nement de leur vivant, leurs paroles expriment le contraire.<\/p>\n
Par exemple, l’Ap\u00f4tre Pierre d\u00e9clare nettement qu’il a \u00e9crit ses \u00e9p\u00eetres pour que son t\u00e9moignage puisse accompa\u00adgner l’Eglise apr\u00e8s sa mort, ce qui prouve clairement qu’il ne s’attendait pas \u00e0 vivre jusqu’\u00e0 l’\u00e9tablissement du<\/p>\n
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Royaume (2 Pi. 1 : 15). Lorsque l’Ap\u00f4tre Paul d\u00e9clare que \u00ab le temps est court \u00bb, il ne pr\u00e9tend pas en fixer la dur\u00e9e. En v\u00e9rit\u00e9, Consid\u00e9r\u00e9 sous l’angle d’une semaine de sept jours de mille ans dont le septi\u00e8me apporterait le Royaume \u2014 plus des quatre sixi\u00e8mes du temps d’attente s’\u00e9taient d\u00e9j\u00e0 \u00e9coul\u00e9s, et le temps \u00e9tait avanc\u00e9. Nous parlons exac\u00adtement de la m\u00eame mani\u00e8re \u00e0 propos de choses terrestres, lorsque le jeudi, nous disons que la semaine va bient\u00f4t s’achever. Paul aussi parla du temps de son d\u00e9part, d\u00e9cla\u00adrant qu’il \u00e9tait pr\u00eat \u00e0 sacrifier sa vie et m\u00eame qu’il le souhaitait. Il indique que le jour du Seigneur viendrait comme un voleur dans la nuit. Il corrigea certaines impres\u00adsions fausses sur ce sujet, disant : \u00ab … de ne pas vous laisser promptement bouleverser dans vos pens\u00e9es, ni troubler, ni par esprit, ni par parole, ni par lettre comme [si c’\u00e9tait] par nous, comme si le jour du Seigneur \u00e9tait l\u00e0. Que personne ne vous s\u00e9duise en aucune mani\u00e8re, car [ce jour-l\u00e0 ne viendra pas] que l’apostasie ne soit arriv\u00e9e auparavant et que l’homme de p\u00e9ch\u00e9 n’ait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9, le fils de perdition \u00bb [2 Thess. 2 : 2, 3], etc.<\/p>\n
\u00ab Ne vous souvenez-vous pas que, quand j’\u00e9tais encore aupr\u00e8s de vous, je vous disais ces choses ? Et maintenant vous savez ce qui retient pour qu’il soit r\u00e9v\u00e9l\u00e9 en son propre temps \u00bb [vs, 5, 6].<\/p>\n
(4) On objecte que Paul qui \u00e9crivit : \u00ab Voici, moi Paul, je vous dis que si vous \u00eates circoncis, Christ ne vous profi\u00adtera de rien \u00bb (Gal. 5 : 2), fit circoncire Timoth\u00e9e (Actes 14: 3). Et l’on nous demande : ce faisant, n’a-t-il pas donn\u00e9 un faux enseignement, en contradiction avec son propre t\u00e9moignage ? Nous r\u00e9pondons : Non : Timoth\u00e9e \u00e9tait juif parce que sa m\u00e8re \u00e9tait une juive (Actes 16 : 1), et la cir\u00adconcision \u00e9tait, parmi les Juifs, une coutume nationale qui avait commenc\u00e9 avant la Loi de Mo\u00efse et avait continu\u00e9 apr\u00e8s que Christ \u00ab eut \u00f4t\u00e9 la Loi [l’Alliance] en la clouant \u00e0 la croix \u00bb [Col. 2 : 14]. La circoncision fut donn\u00e9e \u00e0 Abra\u00adham et \u00e0 sa post\u00e9rit\u00e9 quatre cent trente ans avant que la Loi f\u00fbt donn\u00e9e \u00e0 Isra\u00ebl comme nation au Sina\u00ef. Pierre fut d\u00e9sign\u00e9 comme l’ap\u00f4tre de la circoncision (c’est-\u00e0-dire des<\/p>\n
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Juifs), et Paul, l’Ap\u00f4tre de l’incirconcision (c’est-\u00e0-dire des Gentils). \u2014 Gal. 2 : 7, 8.<\/p>\n
Son argumentation de Gal. 5 : 2 ne s’adressait pas \u00e0 des Juifs. L’Ap\u00f4tre s’adressait \u00e0 des Gentils dont la seule raison pour d\u00e9sirer (ou m\u00eame pour penser \u00e0) la circoncision \u00e9tait que certains faux docteurs jetaient la confusion dans leur esprit en leur disant qu’il leur fallait observer l’Alliance de la Loi aussi bien qu’accepter Christ ; (les amenant ainsi \u00e0 n\u00e9gliger l’Alliance de la Gr\u00e2ce. Ici, l’Ap\u00f4tre montre que pour eux, se faire circoncire (pour cette raison ou pour n’importe quelle autre raison semblable) (\u00ab For any such reason \u00bb), signifierait rejeter l’Alliance de la gr\u00e2ce, et par cons\u00e9quent, rejeter l’oeuvre enti\u00e8re de Christ. Il ne trouva rien \u00e0 redire aux Juifs qui maintenaient leur coutume nationale de la cir\u00adconcision, ainsi que le prouvent ses d\u00e9clarations en 1 Cor. 7: 18, 19, aussi bien que son comportement \u00e0 l’\u00e9gard de Timoth\u00e9e. Non pas qu’il f\u00fbt n\u00e9cessaire pour Timoth\u00e9e ou pour tout autre Juif d’\u00eatre circoncis, mais cela n’\u00e9tait pas inconvenant, et en outre, comme il allait faire un grand travail parmi les Juifs, ce serait \u00e0 son avantage, en lui assurant la confiance des Juifs. Toutefois, nous voyons la ferme r\u00e9sistance de Paul sur ce sujet, quand certains ayant mal compris la chose, cherch\u00e8rent \u00e0 faire circoncire Tite \u2014 un pur Grec. \u2014 Gal. 2 : 3-5.<\/p>\n
(5) La conduite de Paul rapport\u00e9e en Actes 21 : 20-26 serait, dit-on, contraire \u00e0 ses propres enseignements de la v\u00e9rit\u00e9, montrant ainsi qu’il est faillible touchant des doctrines et des pratiques. On pr\u00e9tend que c’est \u00e0 cause de sa mauvaise mani\u00e8re d’agir dans ce cas qu’il dut tant souffrir comme prisonnier, et qu’en fin de compte il fut envoy\u00e9 \u00e0 Rome. Cependant, cette opinion n’ est pas sou\u00adtenue par des faits rapport\u00e9s dans les Ecritures. Au contraire, le r\u00e9cit montre que dans toute cette exp\u00e9rience Paul re\u00e7ut la sympathie et l’approbation de tous les autres ap\u00f4tres et, par dessus tout, la faveur constante du Seigneur. C’est sur la demande des autres ap\u00f4tres qu’il avait agi<\/p>\n
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comme il l’avait fait. Un proph\u00e8te l’avait averti, avant qu’il n’all\u00e2t \u00e0 J\u00e9rusalem (Actes 21 : 10-14) que les liens et l’emprisonnement l’y attendaient, et c’est convaincu de son devoir qu’il affronta toutes ces adversit\u00e9s pr\u00e9dites. Et c’est au sein m\u00eame de son \u00e9preuve que \u00ab le Seigneur se tint pr\u00e8s de lui et dit : \u00ab Aie bon courage, Paul ; car comme tu as rendu t\u00e9moignage des choses qui me regardent, \u00e0 J\u00e9rusalem, ainsi il faut que tu rendes t\u00e9moignage aussi \u00e0 Rome. \u00bb Plus tard, nous trouvons que le Seigneur lui montre sa faveur, ainsi que nous le lisons : \u00ab Car un ange du Dieu \u00e0 qui je suis et que je sers, est venu \u00e0 moi cette nuit, disant : Ne crains point, Paul : \u00ab il faut que tu comparaisses ; et voici, Dieu t’a donn\u00e9 tous ceux qui naviguent avec toi \u00bb. \u2014 Actes 23: 11 ; 27 : 23, 24.<\/p>\n
A cause de ces faits, il nous faut chercher \u00e0 comprendre la conduite de Paul en accord avec celle qu’il a toujours eue, hardie et noble, \u00e0 estimer tr\u00e8s hautement l’oeuvre et le t\u00e9moignage que Dieu non seulement ne d\u00e9savoua pas, mais qu’il approuva pleinement. En examinant ensuite Actes 21: 21-27, nous remarquons (verset 21) que Paul n’avait pas enseign\u00e9 que des convertis juifs ne devaient pas circoncire leurs enfants, ni qu’il rejetait la loi de Mo\u00efse, mais plut\u00f4t qu’il l’honorait en signalant les r\u00e9alit\u00e9s plus grandes et plus excellentes que la loi de Mo\u00efse typifiait avec tant de force. Bien loin, par cons\u00e9quent, de rejeter Mo\u00efse, il l’honorait et honorait la Loi, disant : \u00ab La Loi donc est sainte, et le commandement est saint, et juste, et bon \u00bb [Rom. 7 : 12] ; il montrait que, par elle, on connaissait beaucoup mieux combien le p\u00e9ch\u00e9 est d\u00e9tes\u00adtable, que la Loi \u00e9tait si grandiose qu’aucun homme impar\u00adfait ne pouvait l’accomplir parfaitement et qu’en l’obser\u00advant, Christ avait gagn\u00e9 la r\u00e9compense offerte par elle et que, maintenant, sous l’Alliance de la Gr\u00e2ce, il offrait la vie \u00e9ternelle et des b\u00e9n\u00e9dictions comme un don \u00e0 ceux qui \u00e9taient incapables de garder la loi, mais qui, par la foi, acceptaient pour couvrir leurs imperfections, sa parfaite ob\u00e9issance et son parfait sacrifice, et devenaient ses dis\u00adciples sur le sentier de la droiture.<\/p>\n
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Certaines c\u00e9r\u00e9monies de la dispensation juda\u00efque, telles que les je\u00fbnes, la c\u00e9l\u00e9bration des nouvelles lunes et des jours du Sabbat et des f\u00eates \u2014 \u00e9taient des types de v\u00e9rit\u00e9s spirituelles appartenant \u00e0 l’Age de l’Evangile. L’Ap\u00f4tre montre clairement que l’Evangile de l’Alliance de la Gr\u00e2ce ne les impose ni ne les interdit (le Souper du Seigneur et le Bapt\u00eamp \u00e9tant les seules injonctions d’un caract\u00e8re symbolique qui nous sont ordonn\u00e9es, et elles, \u00e9tant nouvelles). \u2014 Col. 2 : 16, 17 ; Luc 22 : 19 ; Matt. 28 : 19.<\/p>\n
L’un de ces rites symboliques juifs, appel\u00e9 \u00ab purification \u00bb, fut observ\u00e9 par Paul et les quatre Juifs dans le cas qui nous occupe. Etant des Juifs, ils avaient le droit, non seulement de se consacrer \u00e0 Dieu, en Christ, mais encore d’accomplir le symbole de cette purification. Et c’est ce qu’ils firent : les hommes qui accompagnaient Paul firent, en outre, le voeu de s’humilier devant l’Eternel et devant le peuple en faisant raser leur chevelure. Ces c\u00e9r\u00e9monies symboliques co\u00fbtaient quelque chose, et les frais consti\u00adtuaient probablement l’\u00ab offrande\u00bb d’argent \u2014 tant par t\u00eate, pour couvrir les d\u00e9penses du Temple.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre Paul n’a jamais enseign\u00e9 aux Juifs qu’ils \u00e9taient lib\u00e9r\u00e9s de la Loi, mais, au contraire, que la Loi dominait sur chacun d’eux tant qu’ils vivaient. Toutefois, il montra que si un Juif acceptait Christ, et \u00ab mourait avec lui \u00bb, cela r\u00e9glait les exigences de la Loi sur ce Juif, et faisait de lui un homme libre de Dieu en Christ (Rom. 7: 1-4). Cependant, il a bien enseign\u00e9 aux convertis d’entre les Gentils qu’ils n’avaient jamais \u00e9t\u00e9 assujettis \u00e0 l’Alliance de la Loi juda\u00efque et que, pour eux, essayer de pratiquer les c\u00e9r\u00e9monies et les rites de la Loi juda\u00efque impliquerait qu’ils ont confiance en ces symboles pour leur salut, et qu’ils ne se confient pas enti\u00e8rement au m\u00e9rite du sacrifice de Christ. En cela, il eut l’assentiment de tous les ap\u00f4tres. \u00adVoir Actes 21 : 25 ; 15 : 20, 23-29.<\/p>\n
Notre conclusion est que Dieu s’est merveilleusement servi des douze ap\u00f4tres, qu’il a fait d’eux des ministres tr\u00e8s capables de sa v\u00e9rit\u00e9, et qu’il les a guid\u00e9s d’une mani\u00e8re<\/p>\n
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surnaturelle dans les sujets sur lesquels ils ont \u00e9crit. Ainsi, rien de ce qui \u00e9tait profitable \u00e0 l’homme de Dieu n’a \u00e9t\u00e9 omis, et dans les termes m\u00eames de leurs \u00e9crits originaux, Dieu a manifest\u00e9 un soin et une sagesse au-dessus de ce que m\u00eame les ap\u00f4tres eux-m\u00eames pouvaient saisir. Lou\u00e9 soit Dieu pour cette base s\u00fbre de notre foi !<\/p>\n
LES APOTRES NE SONT PAS DES SEIGNEURS SUR L’HERITAGE DE DIEU<\/p>\n
Doit-on consid\u00e9rer, dans un sens quelconque, les ap\u00f4tres comme des seigneurs dans l’Eglise ? ou, en d’autres termes : lorsque le Seigneur.et Chef [ou T\u00eate \u2014 Trad.] de l’Eglise s’en est all\u00e9, l’un d’entre eux prit-il la place du Chef ? ou constitu\u00e8rent-ils ensemble une t\u00eate compos\u00e9e (\u00ab compo\u00adsite \u00bb) pour prendre sa place ainsi que les r\u00eanes du gou\u00advernement ? Ou bien, \u00e9taient-ils, ou l’un ou l’autre d’entre eux, ce que les papes de Rome pr\u00e9tendent \u00eatre comme leurs successeurs : les vicaires ou les substituts de Christ pour l’Eglise qui est son corps ?<\/p>\n
Contre une telle hypoth\u00e8se, nous avons le clair expos\u00e9 de Paul (Eph. 4 : 4, 5) \u00ab Il y a un seul corps \u00bb et \u00ab un seul Seigneur \u00bb, et, en cons\u00e9quence, parmi les divers membres de ce corps, quelle que puisse \u00eatre l’importance relative de certains d’entre eux, on ne doit reconna\u00eetre que le seul Seigneur et Chef (T\u00eate). Ceci, le Seigneur \u00e9galement l’a enseign\u00e9 lorsque, s’adressant \u00e0 la foule et \u00e0 ses dis\u00adciples, il d\u00e9clara : \u00ab Les scribes et les pharisiens… aiment… \u00e0 \u00eatre appel\u00e9s Rabbi ; mais vous, ne soyez pas appel\u00e9s : Rabbi ; car un seul est votre Ma\u00eetre, et vous, vous \u00eates tous fr\u00e8res \u00bb (Matt. 23 : 1, 2, 6-8). S’adressant aux ap\u00f4tres, J\u00e9sus dit encore : \u00ab Vous savez que ceux qui sont r\u00e9put\u00e9s gouverner les nations dominent sur elles, et que les grands d’entre eux usent d’autorit\u00e9 sur elles ; mais il n’en sera pas ainsi parmi vous, mais quiconque voudra devenir grand parmi vous, sera votre serviteur, et quiconque d’entre vous voudra devenir le premier, sera l’esclave de tous. Car aussi le fils de l’homme n’est pas venu pour \u00eatre servi, mais pour servir et pour donner sa vie en ran\u00e7on pour plu\u00adsieurs.\u00bb \u2014 Marc 10: 42-45 (D).<\/p>\n
244\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 La Nouvelle-Cr\u00e9ation<\/p>\n
Nous n’avons pas non plus de preuve quelconque que l’Eglise primitive ait jamais consid\u00e9r\u00e9 les ap\u00f4tres comme des seigneurs dans l’Eglise, ou que les ap\u00f4tres aient jamais assum\u00e9 une telle autorit\u00e9 ou dignit\u00e9. En v\u00e9rit\u00e9, leur ligne de conduite fut tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9e de l’id\u00e9e que la papaut\u00e9 se fait de la seigneurie, et de celle que se font. les ministres en vue dans toutes les sectes chr\u00e9tiennes. Par exemple, jamais Pierre ne s’est appel\u00e9 \u00ab le prince des ap\u00f4tres \u00bb comme les papistes le nomment; ni lui, ni les autres ap\u00f4tres ne se sont jamais attribu\u00e9 de titre, ni n’ont jamais re\u00e7u un tel hommage de l’Eglise. Quand les ap\u00f4tres s’adressaient \u00e0 l’un d’entre eux ou parlaient de lui, ils le nommaient sim\u00adplement Pierre, Jean, Paul, etc., ou encore fr\u00e8re Pierre, fr\u00e8re Jean, etc., et tous les membres de l’Eglise \u00e9taient salu\u00e9s de m\u00eame, comme des fr\u00e8res et des soeurs en Christ (Voir Actes 9 : 17 ; 21 : 20 ; Rom. 16 : 23 ; 1 Cor. 7 : 15 ; 8 :11 ; 2 Cor. 8 : 18 ; 2 Thess. 3 : 6, 15 ; Phil\u00e9mon 7, 16). Il est encore \u00e9crit que m\u00eame le Seigneur lui-m\u00eame n’avait pas honte de les appeler tous \u00ab fr\u00e8res \u00bb (H\u00e9b. 2 : 11), tant il est loin de toute attitude dominatrice dans l’exercice de sa seigneurie ou autorit\u00e9 vraie et reconnue.<\/p>\n
Aucun de ces grands serviteurs de l’Eglise primitive ne circulait non plus en robes de pr\u00eatre, ou avec une croix et un rosaire, etc., qu\u00e9mandant la v\u00e9n\u00e9ration et l’hommage des gens, car ainsi que le Seigneur le leur avait appris, les plus grands parmi eux \u00e9taient ceux qui servaient le plus. Ainsi, par exemple, lorsque la pers\u00e9cution dispersa l’Eglise et la chassa de J\u00e9rusalem, \u00ab les onze \u00bb tinrent bon coura\u00adgeusement, voulant y rester \u00e0 tout prix parce que dans ce temps d’\u00e9preuve, l’Eglise, \u00e0 l’\u00e9tranger, s’attendait \u00e0 eux, \u00e0 J\u00e9rusalem, pour recevoir d’eux encouragement et assistance. S’ils avaient fui, l’Eglise enti\u00e8re aurait \u00e9t\u00e9 constern\u00e9e et frapp\u00e9e de panique. C’est ainsi que nous trouvons Jacques p\u00e9rissant par l’\u00e9p\u00e9e d’H\u00e9rode, Pierre, promis \u00e0 un m\u00eame destin, jet\u00e9 en prison et encha\u00een\u00e9 \u00e0 deux soldats (Actes 12 : 1-6) ; Paul et Silas, battus d’un grand nombre de coups au cours de leur minist\u00e8re, puis jet\u00e9s en prison et mis aux fers, Paul endurant \u00ab un grand combat<\/p>\n
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de souffrances \u00bb (Actes 16 : 23, 24 ; 2 Cor. 11 : 23-33). Avaient-ils l’air de seigneurs et agissaient-ils en seigneurs ? Certainement pas.<\/p>\n
Pierre \u00e9tait tr\u00e8s explicite \u00e0 ce sujet lorsqu’il conseilla aux anciens de \u00ab pa\u00eetre le troupeau de Dieu \u00bb. Il ne dit pas votre troupeau, vos gens, votre \u00e9glise comme beaucoup de ministres de culte le disent aujourd’hui, mais le trou\u00adpeau de Dieu, non pas comme des seigneurs de l’h\u00e9ritage, mais comme des mod\u00e8les du troupeau, en humilit\u00e9, en fid\u00e9lit\u00e9, en z\u00e8le et en pi\u00e9t\u00e9 (1 Pi. 5 : 1-3). Et Paul dit : \u00ab Car je pense que Dieu nous a produits les derniers sur la sc\u00e8ne, nous les ap\u00f4tres, comme des gens vou\u00e9s \u00e0 la mort ; car nous avons \u00e9t\u00e9 faits un spectacle pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes. Nous, nous sommes fous pour l’amour de Christ, … nous sommes dans le m\u00e9pris, … nous souffrons et la faim et la soif, nous sommes nus, et nous sommes soufflet\u00e9s, et nous sommes sans demeure fixe, et prenons de la peine, travaillant de nos propres mains ; injuri\u00e9s, nous b\u00e9nissons ; pers\u00e9cut\u00e9s, nous [le] supportons ; calomni\u00e9s, nous supplions, nous sommes devenus comme les balayures du monde [et] le rebut de tous jusqu’\u00e0 maintenant \u00bb (1 Cor. 4 : 9-13). En tout ceci, ils ne ressemblaient gu\u00e8re \u00e0 des seigneurs, n’est-ce pas ? Aussi, en s’opposant \u00e0 l’id\u00e9e de certains des fr\u00e8res qui semblaient rechercher l’autorit\u00e9 sur l’h\u00e9ritage de Dieu, Paul dit avec ironie : \u00ab D\u00e9j\u00e0 vous \u00eates rassasi\u00e9s ; d\u00e9j\u00e0 vous \u00eates riches ; vous avez r\u00e9gn\u00e9 sans nous \u00bb ; mais plus loin, il conseille la seule voie droite qui est celle de l’humi\u00adlit\u00e9, disant : \u00ab Je vous exhorte d’\u00eatre mes imitateurs \u00bb \u00e0 cet \u00e9gard. Il dit encore : \u00ab Que [tout] homme pense ainsi \u00e0 notre \u00e9gard \u2014 [qu’il nous tienne] pour des serviteurs de Christ et pour des administrateurs des myst\u00e8res de Dieu \u00bb. \u2014 1 Cor. 4 : 8, 16, 1.<\/p>\n
Le m\u00eame Ap\u00f4tre ajoute : \u00ab Comme nous avons \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9s de Dieu pour que l’Evangile nous f\u00fbt confi\u00e9, nous parlons ainsi, non comme plaisant aux hommes, mais \u00e0 Dieu qui \u00e9prouve nos coeurs. Car aussi nous n’avons jamais us\u00e9 de parole de flatterie, comme vous le savez,<\/p>\n
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ni de pr\u00e9texte de cupidit\u00e9, Dieu en est t\u00e9moin ; et nous n’avons pas cherch\u00e9 la gloire qui vient des hommes, ni de votre part, ni de la part des autres, quand nous aurions pu \u00eatre \u00e0 charge comme Ap\u00f4tres de Christ ; mais nous avons \u00e9t\u00e9 doux au milieu de vous, comme une nourrice ch\u00e9rit ses propres enfants \u00bb (1 Thess. 2 : 4-7). Les ap\u00f4tres ne lan\u00adc\u00e8rent ni bulles, ni anath\u00e8mes, mais par contre nous trou\u00advons dans leurs supplications affectueuses des expressions comme celles-ci : \u00ab Calomni\u00e9s, nous supplions \u00bb ; \u00ab Je te prie, toi aussi, vrai compagnon \u00bb..\u00ab Ne reprends pas rudement l’ancien, mais exhorte-le. \u00bb 1 Cor. 4 : 13 ; Phil. 4 : 3 ; 1 Tim. 5 : 1.<\/p>\n
L’Eglise primitive avait, \u00e0 juste titre, des \u00e9gards pour la pi\u00e9t\u00e9, la connaissance spirituelle sup\u00e9rieure et la sagesse des ap\u00f4tres ; elle les consid\u00e9rait tels qu’ils \u00e9taient r\u00e9elle\u00adment c’est-\u00e0-dire comme les ambassadeurs sp\u00e9cialement choisis par le Seigneur pour elle, et les membres de cette Eglise s’asseyaient \u00e0 leurs pieds comme des \u00e9l\u00e8ves, non pas toutefois avec des esprits vides et ne se posant aucune question, mais dispos\u00e9s au contraire \u00e0 \u00e9prouver les esprits et leur t\u00e9moignage (1 Jean 4 : 1 ; 1 Thess. 5 : 21 ; Esa\u00efe 8 : 20). En les enseignant, les ap\u00f4tres enjoignaient cette atti\u00adtude d’esprit qui exigeait une raison pour leur esp\u00e9rance ; ils l’encourageaient et ils \u00e9taient eux-m\u00eames pr\u00eats \u00e0 la satisfaire, non pas avec des paroles s\u00e9duisantes de sagesse humaine (de philosophie ou de concepts humains), mais par une d\u00e9monstration d’esprit et de puissance, afin que la foi de l’Eglise ne repose pas sur la sagesse des hommes mais sur la puissance de Dieu (1 Cor. 2 : 4, 5). Les premiers chr\u00e9tiens ne cultiv\u00e8rent pas \u00e0 leur endroit une v\u00e9n\u00e9ration aveugle et superstitieuse.<\/p>\n
Nous lisons que les Juifs de B\u00e9r\u00e9e \u00ab \u00e9taient plus nobles que ceux de Thessalonique ; et ils re\u00e7urent la parole avec toute bonne volont\u00e9, examinant chaque jour les Ecritures [pour voir] si les choses \u00e9taient ainsi \u00bb. Ce fut l’effort constant des ap\u00f4tres de montrer que l’Evangile qu’ils pro\u00adclamaient \u00e9tait bien le m\u00eame Evangile que les anciens proph\u00e8tes avaient exprim\u00e9 d’une mani\u00e8re obscure, car \u00ab il<\/p>\n
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leur fut r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que ce n’\u00e9tait pas pour eux-m\u00eames, mais pour nous [le corps de Christ] qu’ils administraient ces choses, qui vous sont maintenant annonc\u00e9es par ceux [les ap\u00f4tres] qui vous ont annonc\u00e9 l’Evangile [la bonne nou\u00advelle \u2014 D] par l’Esprit saint envoy\u00e9 du ciel \u00bb ( 1 Pi. 1 : 10-12). Les ap\u00f4tres montr\u00e8rent donc que c’\u00e9tait bien le m\u00eame Evangile de vie et d’immortalit\u00e9 mis en \u00e9vidence par le Seigneur lui-m\u00eame ; que son plus grand d\u00e9veloppe\u00adment et tous les d\u00e9tails particuliers qu’ils d\u00e9couvraient \u00e0 l’Eglise, sous la conduite et la direction du saint Esprit \u00adsoit par des r\u00e9v\u00e9lations sp\u00e9ciales, soit par d’autres moyens plus naturels (les deux furent employ\u00e9s) \u00e9taient l’accom\u00adplissement de la promesse faite par le Seigneur aux ap\u00f4tres, et par leur moyen \u00e0 l’Eglise enti\u00e8re : \u00ab J’ai encore beaucoup de choses \u00e0 vous dire ; mais vous ne pouvez les supporter maintenant\u00bb [Jean 16 : 12].<\/p>\n
Il \u00e9tait donc bien,, pour les B\u00e9r\u00e9ens, de sonder les Ecri\u00adtures pour voir si le t\u00e9moignage des ap\u00f4tres s’accordait avec celui de la Loi et des proph\u00e8tes, et de les comparer \u00e9galement avec les enseignements du Seigneur. Notre Seigneur \u00e9galement encourageait \u00e0 v\u00e9rifier son t\u00e9moignage par la Loi et les proph\u00e8tes, disant : \u00ab Sondez les Ecritures… car ce sont-elles qui rendent t\u00e9moignage de moi. \u00bb Le t\u00e9moignage divin tout entier doit \u00eatre harmonieux ; qu’il soit donn\u00e9 par la Loi, les proph\u00e8tes, le Seigneur ou les ap\u00f4tres. Leur accord complet est la preuve de leur inspi\u00adration divine. Et Dieu merci ! nous trouvons qu’une telle harmonie existe, de sorte que les Ecritures de l’Ancien et du Nouveau Testaments constituent ce que le Seigneur lui-m\u00eame d\u00e9signe sous le nom de \u00ab la harpe de Dieu \u00bb (Apoc. 15 : 2). Les divers t\u00e9moignages de la Loi et des proph\u00e8tes sont \u00e0 cette harpe autant de cordes qui, accord\u00e9es par l’Esprit saint habitant dans notre coeur, et pinc\u00e9es par les doigts des fervents serviteurs et chercheurs de la v\u00e9rit\u00e9 divine, font entendre les accords les plus ravissants qui aient jamais frapp\u00e9 les oreilles d’un mortel. Lou\u00e9 soit l’Eternel pour la suave m\u00e9lodie du \u00ab Cantique [b\u00e9ni] de Mo\u00efse et de l’Agneau \u00bb, que nous apprenons gr\u00e2ce au<\/p>\n
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t\u00e9moignage de ses saints ap\u00f4tres et proph\u00e8tes, dont le Seigneur J\u00e9sus est le chef !<\/p>\n
Cependant, si le t\u00e9moignage du Seigneur et des ap\u00f4tres doit \u00eatre en harmonie avec celui de la Loi et des proph\u00e8tes, nous devons nous attendre aussi \u00e0 ce qu’ils t\u00e9moignent de choses nouvelles, aussi bien que d’anciennes, car les pro\u00adph\u00e8tes nous ont annonc\u00e9 qu’il en serait ainsi (ISeatth. 13: 35 ; Ps. 78 : 2 ; Deut. 18 : 15, 18 ; Dan. 12 : 9). Ainsi, nous trouvons que non seulement ils exposent les v\u00e9rit\u00e9s cach\u00e9es de la proph\u00e9tie de jadis mais qu’ils d\u00e9couvrent \u00e9galement de nouvelles r\u00e9v\u00e9lations de la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
APOTRES, PROPHETES, EVANGELISTES, INSTRUCTEURS<\/p>\n
D’apr\u00e8s ce que l’on pense g\u00e9n\u00e9ralement dans la Chr\u00e9tient\u00e9, le Seigneur aurait laiss\u00e9, touchant l’organisation de l’Eglise, des instructions totalement inappropri\u00e9es aux fins qu’il avait fix\u00e9es, et il aurait compt\u00e9 sur son peuple pour qu’il employ\u00e2t sa propre sagesse afin de s’organiser. Bon nombre d’hommes d’opinions diff\u00e9rentes ont approuv\u00e9 des organi\u00adsations plus ou moins pr\u00e9cises, et ainsi nous trouvons aujourd’hui \u00e0 travers le monde des chr\u00e9tiens organis\u00e9s de diff\u00e9rentes fa\u00e7ons et sur des bases plus ou moins rigides, chacun pr\u00e9tendant \u00e0 la sup\u00e9riorit\u00e9 de sa d\u00e9nomination particuli\u00e8re, de son syst\u00e8me particulier d’organisation. Cela est faux ! Il n’est pas raisonnable de penser que Dieu, ayant pr\u00e9connu cette Nouvelle-Cr\u00e9ation avant la fon\u00addation du monde ait n\u00e9glig\u00e9 son propre travail au point de laisser son peuple fid\u00e8le sans une claire compr\u00e9hension de sa volont\u00e9 et sans un arrangement suffisant, une organi\u00adsation convenable, pour son bien-\u00eatre. L’esprit humain se porte soit vers l’anarchie d’une part, soit vers une organi\u00adsation rigide et l’esclavage d’autre part. Evitant ces deux extr\u00eames, l’arrangement divin trace \u00e0 la Nouvelle-Cr\u00e9ation une organisation simple au plus haut degr\u00e9 et exempte de tout ce qui tient de l’esclavage. En v\u00e9rit\u00e9, les Ecritures enjoignent \u00e0 chaque chr\u00e9tien individuellement : \u00ab Christ nous a plac\u00e9s dans la libert\u00e9 en nous affranchissant ; tenez<\/p>\n
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donc fermes, et ne soyez pas de nouveau retenus sous un Joug de servitude. \u00bb \u2014 Gal. 5 : 1.<\/p>\n
En exposant cet arrangement divin, il faut nous en tenir enti\u00e8rement aux expos\u00e9s divins, et il nous faut mettre compl\u00e8tement de c\u00f4t\u00e9 l’histoire eccl\u00e9siastique, nous souve\u00adnant que l’\u00ab apostasie \u00bb pr\u00e9dite avait d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 op\u00e9rer au temps m\u00eame des ap\u00f4tres, qu’apr\u00e8s la mort de ces derniers elle avait progress\u00e9 rapidement pour atteindre son point culminant en premier lieu dans le syst\u00e8me papal. En prenant l’expos\u00e9 de la Bible, il nous est permis d’inclure avec les r\u00e9cits du Nouveau Testament les arrangements typiques pris sous la Loi, mais il nous faut nous souvenir continuellement que ces types repr\u00e9sentaient non seule\u00adment des choses se rapportant \u00e0 cet Age de l’Evangile, mais \u00e9galement des arrangements pour l’Age mill\u00e9naire \u00e0 venir. Var exemple, le Jour de R\u00e9conciliation (\u00ab Atone-ment \u00bb) et le travail qui s’y faisait, repr\u00e9sentaient, comme nous l’avons vu, l’Age de l’Evangile actuel. Ce jour-l\u00e0, le Souverain Sacrificateur ne portait pas ses v\u00eatements \u00ab de gloire \u00bb, mais simplement les saints v\u00eatements ou robes de lin ; cela illustrait le fait que pendant l’Age de l’Evan\u00adgile actuel, ni le Seigneur ni l’Eglise n’occupent une place de distinction ou de gloire au regard des hommes ; leur position enti\u00e8re est simplement repr\u00e9sent\u00e9e comme une position de puret\u00e9, de droiture \u2014 typifi\u00e9e par les robes de lin qui, dans le cas de l’Eglise, symbolisent la droiture (\u00ab righteousness \u00bb) de son Seigneur et Chef. C’est apr\u00e8s le Jour de R\u00e9conciliation que le Souverain Sacri\u00adficateur rev\u00eatait ses v\u00eatements de gloire, repr\u00e9sentant la gloire, la dignit\u00e9, etc., de l’autorit\u00e9 et de la puissance de Christ pendant l’Age mill\u00e9naire. L’Eglise est aussi repr\u00e9\u00adsent\u00e9e avec son Seigneur dans les grandes distinctions de cette figure, car de m\u00eame que la t\u00eate du Souverain Sacri\u00adficateur repr\u00e9sentait notre Seigneur et Ma\u00eetre, ainsi le corps du sacrificateur repr\u00e9sentait l’Eglise ; en cons\u00e9\u00adquence, les v\u00eatements de gloire repr\u00e9sentaient les hautes fonctions et les honneurs de la Sacrificature royale tout enti\u00e8re lorsque sera venu le temps de l’exaltation. La<\/p>\n
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hi\u00e9rarchie papale pr\u00e9tend faussement que le r\u00e8gne de Christ est en train de s’accomplir par voie de d\u00e9l\u00e9gation, que les papes sont ses repr\u00e9sentants et que les cardinaux, les archev\u00eaques et les \u00e9v\u00eaques repr\u00e9sentent l’Eglise en gloire et en puissance. Elle essaie ainsi d’exercer le pouvoir civil et le pouvoir religieux sur le monde et contrefait la gloire et la dignit\u00e9 de la Nouvelle-Cr\u00e9ation \u00e9lue, des les v\u00eatements somptueux que ses membres portent. Cep\u00e9n\u00addant, les membres de la vraie sacricature royale, portent encore les robes blanches du sacrifice et attendent le vrai Seigneur de l’Eglise et la vraie exaltation \u00e0 \u00ab la gloire, l’honneur et l’immortalit\u00e9 \u00bb, lorsque le dernier membre des \u00e9lus aura achev\u00e9 sa part dans l’oeuvre du sacrifice.<\/p>\n
C’est au Nouveau Testament en particulier que nous de\u00advons nous attendre pour recevoir nos instructions touchant l’organisation et les r\u00e8gles de l’Eglise pendant la p\u00e9riode de son humiliation et de son sacrifice. Le fait que ces r\u00e8gles ne se trouvent pas condens\u00e9es ne doit pas nous emp\u00eacher d’esp\u00e9rer et de trouver qu’elles constituent n\u00e9anmoins un syst\u00e8me complet. Il nous faut lutter contre l’attente natu\u00adrelle de notre jugement fauss\u00e9 concernant les lois, et nous souvenir que les membres de l’Eglise comme fils de Dieu re\u00e7oivent une \u00ab loi parfaite de libert\u00e9 \u00bb parce qu’ils ne sont plus d\u00e9sormais des serviteurs, mais des fils ; les fils de Dieu doivent apprendre l’usage de la libert\u00e9 des fils et, par ce moyen, au plus haut degr\u00e9, leur ob\u00e9issance absolue \u00e0 la loi et aux principes d’amour.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre nous d\u00e9peint une image de la NouvelleCr\u00e9ation qui illustre le sujet tout entier : celle d’un corps humain dont la t\u00eate repr\u00e9sente le Seigneur, et les diverses parties et les membres repr\u00e9sentent l’Eglise. En 1 Cor. 12, ce sujet est trait\u00e9 en grands d\u00e9tails et d’une mani\u00e8re tr\u00e8s simple. L’explication donn\u00e9e est : \u00ab Car de m\u00eame que le corps est un et qu’il a plusieurs membres, mais que tous les membres de ce [seul – note D.] corps, quoiqu’ils soient plusieurs, sont un seul corps, ainsi est le Christ [un seul corps (ou compa\u00adgnie) compos\u00e9 de beaucoup de membres]. Car aussi nous<\/p>\n
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avons tous \u00e9t\u00e9 baptis\u00e9s d’un seul Esprit pour \u00eatre un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit hommes libres \u00bb. L’Ap\u00f4tre poursuit en appelant l’attention sur le lait que si le bon \u00e9tat d’un corps humain d\u00e9pend dans une large mesure de l’unit\u00e9, de l’harmonie et de la coop\u00e9\u00adration de tous ses membres, ainsi en est-il de l’Eglise, le corps de Christ. Si un membre souffre de douleurs. ou de d\u00e9g\u00e9n\u00e9rescence ou de malformation, tous les membres en sont affect\u00e9s, qu’ils le veuillent ou non, et si un membre est sp\u00e9cialement b\u00e9ni ou r\u00e9confort\u00e9 ou repos\u00e9, tous les autres ont une part des b\u00e9n\u00e9dictions. Il remarque (y. 23), que nous cherchons \u00e0 couvrir et \u00e0 cacher les faiblesses, les tares, etc., de notre corps naturel et que nous cherchons \u00e0 le secourir et \u00e0 l’aider. Ainsi devrait-il en \u00eatre de l’Eglise, le corps de Christ : les membres les plus faibles devraient recevoir une sollicitude sp\u00e9ciale de m\u00eame qu’\u00eatre couverts par la charit\u00e9 (l’amour), \u00ab afin qu’il n’y ait point de division dans le corps, mais que les membres aient un \u00e9gal soin des autres \u00bb, du plus humble aussi bien que du plus favo\u00adris\u00e9 \u2014 verset 25.<\/p>\n
D’apr\u00e8s ce qui pr\u00e9c\u00e8de, l’organisation de l’Eglise faite par le Seigneur, est vraiment une organisation tr\u00e8s compl\u00e8te, mais il en est dans la gr\u00e2ce comme dans la nature : l\u00e0 o\u00f9 l’organisation est compl\u00e8te, point n’est besoin d’attelles ni de bandages. Un arbre est totalement organis\u00e9 et forme un tout depuis l’extr\u00e9mit\u00e9 des branches jusqu’aux racines, et pourtant les branches ne sont pas tenues par des atta\u00adches sp\u00e9ciales ou par des cordes, ou des \u00e9clisses ou des r\u00e8glements et des lois \u00e9crites ; ainsi en est-il pour le corps de Christ. Si ses divers membres sont convenablement adapt\u00e9s, accord\u00e9s et unis suivant les directives donn\u00e9es par le Seigneur, il ne sera nullement n\u00e9cessaire d’avoir des cordes, des attelles ou des \u00e9clisses pour maintenir les divers membres ensemble, c’est-\u00e0-dire aucun besoin de lois, de credo et des moyens humains impressionnants pour les rassembler ou les maintenir ensemble. Le seul Esprit est le lien qui unit, et aussi longtemps que l’esprit de vie demeure, une unit\u00e9, ou accord (complet des membres) du<\/p>\n
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corps doit demeurer \u00e9galement, et cette union sera forte ou faible selon l’abondance de l’Esprit du Seigneur.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre va plus loin et montre que Dieu est le surinten\u00addant des affaires de cette organisation, la Nouvelle-Cr\u00e9ation qu’Il a lui-m\u00eame projet\u00e9e et inaugur\u00e9e. Ainsi s’exprime-t-il : \u00ab Or vous \u00eates le corps de Christ et [ses] membres chacun en particulier .Et Dieu a plac\u00e9 les uns dans l’assembl\u00e9. [Eccl\u00e9sia, corps] : \u2014 d’abord des ap\u00f4tres, en second lieu des proph\u00e8tes, en troisi\u00e8me lieu des docteurs, ensuite des miracles, puis des dons de gr\u00e2ce de gu\u00e9risons, des aides, des gouvernements, [diverses] sortes de langues \u00bb. [y. 27]. Ce sera une pens\u00e9e neuve pour beau\u00adcoup qui ont l’habitude de se placer eux-m\u00eames et de se placer les uns les autres \u00e0 des postes de gloire, d’honneur, de confiance et de service de l’Eglise, de se rendre compte que Dieu a promis d’\u00eatre le surintendant en cette mati\u00e8re parmi ceux qui s’attendent \u00e0 lui pour \u00eatre guid\u00e9s et qui sont dirig\u00e9s par sa Parole et par son Esprit.<\/p>\n
Si l’on reconnaissait cela, combien il y en aurait peu qui oseraient rechercher les premi\u00e8res places et qui intri\u00adgueraient \u00e0 la mani\u00e8re politique pour s’assurer des postes d’honneur ! Discerner le soin que prend Dieu de la vraie Eglise c’est, en premier lieu, la distinguer parmi les sys\u00adt\u00e8mes nominaux ; c’est ensuite chercher, avec r\u00e9v\u00e9rence et humilit\u00e9, \u00e0 conna\u00eetre la volont\u00e9 divine touchant tous les arrangements, services et serviteurs de la vraie Eglise. L’Ap\u00f4tre interroge : \u00ab Tous sont-ils ap\u00f4tres ? Tous sont-ils proph\u00e8tes ? Tous sont-ils docteurs ? \u00bb Ce faisant, il implique qu’on reconna\u00eetra, en g\u00e9n\u00e9ral, que tel n’est pas le cas, et que quiconque est reconnu comme remplissant l’une ou l’autre de ces positions, devrait \u00eatre capable de fournir quelque preuve \u00e9vidente qu’il le fait de la part de Dieu ; il devrait exercer son minist\u00e8re, ou son service, non pour plaire \u00e0 l’homme, mais pour plaire au grand surveillant de l’Eglise, \u00e0 son Chef et Seigneur. L’Ap\u00f4tre attire notre attention sur le fait que ces diff\u00e9rences dans l’Eglise cor\u00adrespondent \u00e0 celles m\u00eames qui existent dans les membres du corps naturel, et que chaque membre est n\u00e9cessaire et<\/p>\n
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qu’aucun ne doit \u00eatre m\u00e9pris\u00e9. Il n’est pas permis \u00e0 l’oeil de dire au pied, \u00e0 l’oreille, \u00e0 la main : je n’ai pas besoin de vous. Si tous \u00e9taient un seul et m\u00eame membre, o\u00f9 serait le corps ? \u00ab car le corps n’est pas un seul membre mais plusieurs \u00bb. \u2014 Versets 19, 14.<\/p>\n
Il est vrai qu’il n’existe plus maintenant cette m\u00eame vari\u00e9t\u00e9 de membres dans l’Eglise, car comme l’Ap\u00f4tre le signale : \u00ab Les langues \u00e9taient un signe non pour les croyants, mais pour les incr\u00e9dules \u00bb, comme ce fut \u00e9gale\u00adment le cas des miracles. Lorsque les ap\u00f4tres, en qui r\u00e9si\u00addait le pouvoir de conf\u00e9rer ces dons de l’Esprit, moururent, et lorsque ceux qui avaient re\u00e7u d’eux ces dons moururent, ces miracles \u2014 dons \u2014 comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 vu, ces\u00ads\u00e8rent dans l’Eglise. Toutefois, pour chaque homme et pour chaque femme, il y aurait encore dans l’Eglise un travail correspondant, une occasion favorable de servir le Seigneur, la V\u00e9rit\u00e9 et les autres membres du corps de Christ, et cela selon les capacit\u00e9s naturelles de chacun. Alors que cessaient ces miracles, le d\u00e9veloppement dans la V\u00e9rit\u00e9, dans la connaisance du Seigneur et dans les gr\u00e2ces de l’Esprit les rempla\u00e7a. M\u00eame quand ces dons inf\u00e9rieurs de gu\u00e9rison, de langues, d’interpr\u00e9tations, et des miracles existaient dans l’Eglise, l’Ap\u00f4tre exhortait les fr\u00e8res \u00e0 \u00ab d\u00e9sirer avec ardeur les dons de gr\u00e2ce meil\u00adleurs \u00bb [v. 31].<\/p>\n
Ils ne pouvaient raisonnablement d\u00e9sirer ou esp\u00e9rer une place d’Ap\u00f4tre puisqu’il n’y en avait que douze, mais ils pouvaient d\u00e9sirer \u00eatre des proph\u00e8tes (commentateurs) ou des docteurs. \u00ab Et je vous montre encore \u00bb, ajoute l’Ap\u00f4tre, \u00ab un chemin bien plus excellent \u00bb (y. 31). Il poursuit en mon\u00adtrant que bien au-dessus de n’importe lequel de ces dons o\u00f9 services dans l’Eglise, il y a l’honneur de poss\u00e9der dans une grande mesure l’esprit du Ma\u00eetre, l’Amour. Il fait res\u00adsortir que le membre le plus humble de l’Eglise qui par\u00advient \u00e0 l’amour parfait, a, aux yeux de l’Eternel, atteint une position plus \u00e9lev\u00e9e et plus noble que celle de n’im\u00adporte quel ap\u00f4tre ou proph\u00e8te ou docteur qui manque de la gr\u00e2ce de l’amour. Il d\u00e9clare que quels que soient les<\/p>\n
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dons, si l’amour fait d\u00e9faut, tout est vain et peu satisfaisant aux yeux de l’Eternel. En v\u00e9rit\u00e9, nous pouvons \u00eatre certains que personne ne pourrait \u00eatre longtemps approuv\u00e9 du Sei\u00adgneur dans la position d’ap\u00f4tre ou de proph\u00e8te ou de doc\u00adteur dans l’Eglise s’il ne parvenait pas \u00e0 ce stade de ramone parfait, ou tout au moins s’il n\u00e9 cherchait \u00e0 y parvenir. En cas contraire, il lui serait certainement permis d’\u00eatre en\u00adtra\u00een\u00e9 dans les t\u00e9n\u00e8bres, et peut-\u00eatre de devenir un docteur de l’erreur au lieu d’\u00eatre un docteur de la V\u00e9rit\u00e9, de devenir un serviteur de Satan pour cribler les fr\u00e8res.<\/p>\n
Dans sa lettre aux Eph\u00e9siens (4 : 1-16), l’Ap\u00f4tre r\u00e9it\u00e8re cette le\u00e7on de l’unit\u00e9 de l’Eglise sous l’aspect d’un seul corps compos\u00e9 de nombreux membres, soumis \u00e0 la seule T\u00eate, Christ J\u00e9sus, et unis par un seul esprit, l’esprit d’amour. Il exhorte tous ces membres \u00e0 marcher d’une mani\u00e8re digne de leur appel dans l’humilit\u00e9, la douceur, longanimit\u00e9, le support mutuel affectueux, en s’effor\u00e7ant de conserver l’unit\u00e9 de l’Esprit dans le lien de la paix. Dans ce chapitre, l’Ap\u00f4tre pr\u00e9sente les divers membres du corps d\u00e9sign\u00e9s pour y accomplir des services sp\u00e9ciaux et nous indique quel est l’objet du service, disant : \u00ab Il a donn\u00e9 les uns [comme] ap\u00f4tres, les autres [comme] proph\u00e8tes, les autres [comme] \u00e9vang\u00e9listes, les autres [comme] pas\u00adteurs et docteurs ; en vue de la perfection des saints, pour l’oeuvre du service [les pr\u00e9parant pour le glorieux minis\u00adt\u00e8re de service du Royaume mill\u00e9naire], pour l’\u00e9dification du corps de Christ ; jusqu’\u00e0 ce que nous parvenions tous \u00e0 l’unit\u00e9 de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, \u00e0 l’\u00e9tat d’homme fait, \u00e0 la mesure de la stature de la pl\u00e9ni\u00adtude du Christ : afin que, … \u00e9tant vrais dans l’amour, nous … croissions en toutes choses jusqu’\u00e0 lui qui est le Chef [t\u00eate], le Christ ; duquel tout le corps, bien ajust\u00e9 et li\u00e9 ensemble par chaque jointure du fournissement, produit … l’accroissement du corps pour l’\u00e9dification de lui-m\u00eame en amour . \u00bb\u00a0\u00a0\u00a0 Eph. 4 : 11-16.<\/p>\n
Nous remarquons l’image que l’Ap\u00f4tre dessine pour nous : celle d’un corps humain mais petit et non d\u00e9velopp\u00e9. Il nous apprend que c’est la volont\u00e9 de Dieu que tous les<\/p>\n
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divers membres croissent jusqu’au d\u00e9veloppement complet, dans la force et dans la puissance : \u00ab l’\u00e9tat d’homme fait \u00bb est l’image qui repr\u00e9sente l’Eglise dans sa condition convenable, compl\u00e8te. Conservant cette image \u00e0 travers l’Age jusqu’au temps pr\u00e9sent, nous voyons que l’un apr\u00e8s l’autre les membres se sont endormis dans l’attente de l’organisa\u00adtion grandiose du matin mill\u00e9naire dans la Premi\u00e8re R\u00e9surrection. Nous voyons \u00e9galement que tous ces membres furent continuellement remplac\u00e9s de sorte que l’Eglise ne fut jamais sans une compl\u00e8te organisation, bien que par\u00adfois il ait pu y avoir de plus grandes faiblesses dans un membre et une plus grande force dans un autre. Cependant, de tout temps, chaque membre doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour \u00e9difier le corps, pour fortifier les membres et pour les perfectionner dans les gr\u00e2ces de l’Esprit \u2014 \u00ab jusqu’\u00e0 ce que nous parvenions tous \u00e0 l’unit\u00e9 de la foi \u00bb.<\/p>\n
L’unit\u00e9 de la foi est d\u00e9sirable ; il faut faire tout notre possible pour l’obtenir, toutefois pas le genre d’unit\u00e9 qu’on recherche en g\u00e9n\u00e9ral. L’unit\u00e9 doit se faire dans le sens de \u00ab la foi qui a \u00e9t\u00e9 une fois enseign\u00e9e aux saints \u00bb dans sa puret\u00e9 et sa simplicit\u00e9, chaque membre ayant la pleine libert\u00e9 d’adopter des opinions diff\u00e9rentes sur des points secondaires, aucun enseignement toutefois n’ayant trait \u00e0 (les sp\u00e9culations et th\u00e9ories humaines, etc. L’id\u00e9e scriptu\u00adrale de l’unit\u00e9 repose sur les principes fondamentaux de l’Evangile : (1) Notre r\u00e9demption gr\u00e2ce au sang pr\u00e9cieux, et notre justification par la foi en elle. (2) Notre cons\u00e9cration, sanctification, mise \u00e0 part pour le Seigneur, la V\u00e9rit\u00e9 et leur service, y compris le service des fr\u00e8res. (3) En dehors de ces points essentiels sur lesquels on doit exiger l’unit\u00e9, il ne peut y avoir de communion conforme \u00e0 l’Ecriture ; sur tout autre point, la plus grande libert\u00e9 peut \u00eatre accord\u00e9e avec cependant un d\u00e9sir de discerner et d’aider les autres \u00e0 discerner le plan divin dans tous d ses traits et ses d\u00e9tails. Ainsi, chaque membre du corps de Christ, tout en maintenant sa propre libert\u00e9 personnelle,<\/p>\n
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l’Eternel m’a oint pour apporter de bonnes nouvelles aux d\u00e9bonnaires : il m’a envoy\u00e9 pour panser ceux qui ont le coeur bris\u00e9 \u00bb, etc. [Esa\u00efe 61 : 1]. Bien que ces paroles se fussent appliqu\u00e9es sp\u00e9cialement \u00e0 la T\u00eate du Christ, la Nouvelle-Cr\u00e9ation, la Sacrificature royale, elles s’appliquent \u00e9galement \u00e0 tous les membres ; c’est pourquoi, dans un sens g\u00e9n\u00e9ral, chaque enfant de Dieu consacr\u00e9 a, par son onction du saint Esprit, une pleine autorisation ou le pou\u00advoir de pr\u00eacher la Parole, \u00ab pour annoncer les vertus de celui qui nous a appel\u00e9s des t\u00e9n\u00e8bres \u00e0 sa merveilleuse lumi\u00e8re \u00bb. \u2014 1 Pi. 2 : 9.<\/p>\n
Cependant, de m\u00eame que les sacrificateurs-types devaient \u00eatre exempts de certaines tares et avoir atteint un certain \u00e2ge, ainsi parmi les membres de la Sacrificature royale, certains manquent de qualifications que d’autres poss\u00e8dent pour le service public. Il appartient \u00e0 chacun (Rom. 12 : 3, 6) de chercher s\u00e9rieusement pour lui-m\u00eame la mesure des dons de Dieu qu’il poss\u00e8de et, par l\u00e0, la mesure de sa capacit\u00e9 de servir et de sa responsabilit\u00e9. De la m\u00eame mani\u00e8re, tous les membres doivent prendre connaissance des qualifications tant naturelles que spirituelles, ainsi que des connaissances des autres membres et juger de la volont\u00e9 divine en cons\u00e9quence. Dans le type, l’\u00e2ge \u00e9tait un \u00e9l\u00e9ment d’appr\u00e9ciation, mais touchant les sacrificateurs\u00adantitypes, cela signifierait l’exp\u00e9rience, le d\u00e9veloppement de caract\u00e8re ; dans le type, l’affection du strabisme signi\u00adfierait pour la sacrificature-antitype un manque de clair\u00advoyance et de compr\u00e9hension dans les choses spirituelles, ce qui serait un emp\u00eachement au service public dans l’Eglise. De la m\u00eame fa\u00e7on, toutes les diverses d\u00e9fectuosit\u00e9s qui constituaient un emp\u00eachement pour la sacrificature\u00adtype, repr\u00e9senteraient diverses incapacit\u00e9s morales, phy\u00adsiques ou intellectuelles parmi la Sacrificature royale-anti\u00adtype.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, comme dans le type, les sacrificateurs ayant des d\u00e9fauts physiques jouissaient de tous les privil\u00e8ges dont jouissaient les autres pour ce qui \u00e9tait de leur propre nourriture, de la consommation des pains de propositions,<\/p>\n
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de sacrifices, etc. ainsi en est-il pour nous dans l’antitype ; les inaptitudes qui pourraient emp\u00eacher un membre du corps de Christ d’\u00eatre un serviteur public de l’Eglise et de la V\u00e9rit\u00e9 n’emp\u00eachent pas n\u00e9cessairement son d\u00e9veloppe\u00adment spirituel, ni qu’on le reconnaisse comme poss\u00e9dant pleinement les droits que les autres ont \u00e0 la table spirituelle de l’Eternel et au tr\u00f4ne de gr\u00e2ce. De m\u00eame que nul ne pouvait exercer la fonction du Souverain Sacrificateur s’il pr\u00e9sentait une malformati\u00f4n physique ou n’avait pas l’\u00e2ge requis, ainsi ceux qui voudraient servir comme ministres de la V\u00e9rit\u00e9 \u00ab dans la parole et la doctrine \u00bb ne devraient pas \u00eatre des novices, mais des membres du corps que la maturit\u00e9 de caract\u00e8re de connaissance et de possession des fruits de l’Esprit qualifierait pour un tel service. Ceux-l\u00e0 devaient \u00eatre admis comme anciens, non pas n\u00e9ces\u00adsairement des anciens d’apr\u00e8s leur \u00e2ge de vie naturelle, mais des anciens, des a\u00een\u00e9s ou des fr\u00e8res d’\u00e2ge m\u00fbr au regard de la V\u00e9rit\u00e9 et de leur aptitude \u00e0 conseiller et \u00e0 admonester les fr\u00e8res selon les directives de la Parole de l’Eternel.<\/p>\n
En comprenant ainsi le sens du terme \u00ab Ancien \u00bb, nous reconnaissons comme raisonnables les Ecritures qui d\u00e9clarent que tous ceux qui exercent des minist\u00e8res de la V\u00e9rit\u00e9 sont d\u00e9sign\u00e9s \u00e0-propos par le terme \u00ab Ancien \u00bb, qu’ils fassent le service d’un ap\u00f4tre, d’un proph\u00e8te, d’un \u00e9vang\u00e9liste, d’un pasteur ou d’un docteur. Pour remplir convenablement l’une quelconque de ces positions de ser\u00advice, il faut \u00eatre reconnu comme Ancien dans l’Eglise. C’est ainsi que les ap\u00f4tres d\u00e9clar\u00e8rent qu’ils \u00e9taient des anciens (1 Pi. 5 : 1 ; 2 Jean 1). Lorsqu’il est question des ministres (serviteurs) de l’Eglise et de leur choix, on trouve dans nos versions bibliques trois noms pour les d\u00e9signer :<\/p>\n
EVEQUES, ANCIENS, PASTEURS<\/p>\n
Ces trois termes induisent pourtant en erreur, \u00e0 cause de leur mauvaise application dans des \u00e9glises de diverses d\u00e9nominations ; c’est pourquoi il est n\u00e9cessaire que nous expliquions que le mot \u00e9v\u00eaque signifie simplement surveil\u2011<\/p>\n
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lant, et que chaque Ancien \u00e9tabli \u00e9tait reconnu comme le surveillant d’un travail grand ou petit. Ainsi, par exemple, en une certaine occasion l’Ap\u00f4tre fut re\u00e7u \u00e0 Eph\u00e8se par les anciens de l’Eglise. En les quittant, il leur dit : \u00ab Prenez donc garde \u00e0 vous-m\u00eames, et \u00e0 tout le troupeau, au milieu duquel l’Esprit saint vous a \u00e9tablis surveillants. \u00bb \u2014 Actes 20 : 28.<\/p>\n
Cependant, par les moyens providentiels du Seigneur, certains de ces anciens re\u00e7urent un plus grand champ d’influence ou de surveillance dans l’Eglise, et pourraient de ce fait \u00eatre appel\u00e9s \u00e0 propos des surveillants g\u00e9n\u00e9raux. Tels furent tous les ap\u00f4tres : l’Ap\u00f4tre Paul eut un plus grand champ de surveillance, en particulier parmi les \u00e9glises \u00e9tablies \u2014 parmi les Gentils, en Asie Mineure et en Europe m\u00e9ridionale. Toutefois, cette position de sur\u00adveillant g\u00e9n\u00e9ral ne fut pas r\u00e9serv\u00e9e aux ap\u00f4tres : dans sa providence le Seigneur en suscite d’autres pour servir l’Eglise de cette mani\u00e8re, \u00ab non pour un gain honteux mais de bon gr\u00e9 \u00bb, avec le d\u00e9sir de servir le Seigneur et les fr\u00e8res. Au d\u00e9but, Timoth\u00e9e s’engagea dans ce service sous la direction de l’Ap\u00f4tre Paul et en partie comme son repr\u00e9sentant, et il fut recommand\u00e9 \u00e0 diverses assembl\u00e9es ou eccl\u00e9sias du peuple du Seigneur. Le Seigneur \u00e9tait, et est encore, tout \u00e0 fait comp\u00e9tent pour continuer \u00e0 envoyer de tels surveillants au gr\u00e9 de son choix afin de conseiller et d’admonester son troupeau. De son c\u00f4t\u00e9, le peuple du Seigneur devrait \u00eatre tout \u00e0 fait comp\u00e9tent pour juger de la valeur de l’avis donn\u00e9 par ces surveillants. Ces der\u00adniers devraient avoir une vie pieuse, une conduite humble et un esprit d’abn\u00e9gation ; ils ne devraient absolument pas rechercher l’honneur ni un gain sordide, et leur enseigne\u00adment devrait pouvoir soutenir l’examen de ceux qui \u00e9tu\u00addient s\u00e9rieusement la Bible, sondant chaque jour les Ecritures pour voir si ce qu’on leur pr\u00e9sente est conforme \u00e0 la fois avec la lettre et l’esprit de la Parole. Comme nous l’avons vu, c’est ainsi que l’on proc\u00e9dait avec les enseigne\u00adments des ap\u00f4tres (ces derniers eux-m\u00eames invitaient les fr\u00e8res \u00e0 le faire), louant sp\u00e9cialement ceux qui agissaient<\/p>\n
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ainsi avec prudence sans \u00eatre pointilleux, hypercritiques. \u2014 Actes 17 : 11.<\/p>\n
Pourtant, pour autant que nous puissions en juger d’apr\u00e8s l’histoire de l’Eglise, l’esprit de rivalit\u00e9 et l’amour des honneurs prirent rapidement la place de l’esprit d’humble d\u00e9vouement et d’abn\u00e9gation, tandis que la cr\u00e9\u00addulit\u00e9 et la flatterie supplant\u00e8rent facilement l’examen des Ecritures. Le r\u00e9sultat fut que les surveillants devinrent gra\u00adduellement des dictateurs, pr\u00e9tendirent graduellement \u00e0 l’\u00e9galit\u00e9 avec les ap\u00f4tres, jusqu’\u00e0 ce que, finalement, s’\u00e9le\u00adv\u00e2t parmi eux une rivalit\u00e9, et que certains d’entre eux se fissent conna\u00eetre et remarquer par le titre de chef-\u00e9v\u00eaques ou archev\u00eaques. Bient\u00f4t apr\u00e8s, une rivalit\u00e9 parmi ces arche\u00adv\u00eaques conduisit \u00e0 l’exaltation de l’un d’entre eux \u00e0 la position de pape. Depuis, le m\u00eame esprit a pr\u00e9valu \u00e0 un degr\u00e9 plus ou moins grand, non seulement dans la papaut\u00e9, mais \u00e9galement parmi ceux qui ont \u00e9t\u00e9 tromp\u00e9s et \u00e9gar\u00e9s par son exemple, loin de la simplicit\u00e9 de l’organisation primitive. En cons\u00e9quence, nous trouvons aujourd’hui qu’une telle organisation en vigueur dans l’Eglise primitive, c’est-\u00e0-dire sans un nom sectaire, et sans gloire, sans honneur et sans autorit\u00e9 de la part d’une minorit\u00e9 sur la masse, et sans distinction entre clerg\u00e9 et la\u00efques, est consi\u00add\u00e9r\u00e9e comme n’\u00e9tant pas du tout une organisation ! Nous sommes pourtant heureux de nous ranger parmi ces m\u00e9sestim\u00e9s pour imiter \u00e9troitement l’exemple de l’Eglise primitive et pour jouir, d’une fa\u00e7on correspondante, de libert\u00e9s et de b\u00e9n\u00e9dictions similaires.<\/p>\n
Comme les anciens de l’Eglise doivent tous surveiller, garder les int\u00e9r\u00eats de Sion, veiller sur eux, certains sur le plan local, d’autres dans un sens plus large et plus g\u00e9n\u00e9ral, de m\u00eame aussi, chacun d’eux selon ses talents et ses capa. cit\u00e9s, pouvait servir le troupeau, l’un comme \u00e9vang\u00e9liste s’il en poss\u00e9dait les qualifications et si les conditions lui permettaient d’aller pr\u00eacher la v\u00e9rit\u00e9 aux d\u00e9butants, de trouver ceux qui avaient une oreille pour entendre la bonne nouvelle, etc. ; un autre comme pasteur (berger) servant le troupeau, \u00e0 cause de ses qualifications sp\u00e9ciales<\/p>\n
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du point de vue social qui lui permettaient de veiller aux int\u00e9r\u00eats du peuple du Seigneur, d’une mani\u00e8re personnelle, individuelle, les visitant \u00e0 domicile, les encourageant, les fortifiant, maintenant l’union entre eux et les d\u00e9fendfint contre les loups en habits de brebis qui voudraient les mordre et les d\u00e9vorer. Les \u00ab proph\u00e8tes \u00bb avaient \u00e9galement leurs qualifications sp\u00e9ciales pour le service.<\/p>\n
De nos jours on n’emploie plus en g\u00e9n\u00e9ral le mot \u00ab pro\u00adph\u00e8te \u00bb au sens large qu’il avait dans les temps anciens, mais on l’entend plut\u00f4t dans le sens d’un voyant, ou de quelqu’un qui pr\u00e9dit l’avenir. Cependant, proph\u00e8te, au sens strict du mot, signifie un homme qui parle en public, un orateur. Un homme ayant des visions ou des r\u00e9v\u00e9lations pourrait \u00eatre aussi un proph\u00e8te, dans le sens qu’il les exprime, mais les deux id\u00e9es sont nettement s\u00e9par\u00e9es. Dans le cas de Mo\u00efse et d’Aaron, Mo\u00efse \u00e9tait le plus \u00e9mi\u00adnent, \u00e9tant le repr\u00e9sentant de Dieu qui lui dit : \u00ab Vois, je t’ai fait un dieu (un puissant ou un sup\u00e9rieur) pour le Pharaon ; et Aaron, ton fr\u00e8re, sera ton proph\u00e8te \u00bb \u2014 ton interpr\u00e8te, ton porte-parole (Exode 7: 1). Nous avons d\u00e9j\u00e0 vu que plusieurs des ap\u00f4tres furent des voyants dans le sens qu’ils re\u00e7urent la connaissance de choses \u00e0 venir : nous remarquons maintenant qu’ils furent aussi presque tous des orateurs publics, en particulier Pierre et Paul. Toutefois, il y eut beaucoup d’autres orateurs publics, ou proph\u00e8tes. Par exemple, Barnabas en fut un, et il est \u00e9crit : \u00ab Judas et Silas qui eux aussi \u00e9taient proph\u00e8tes [orateurs publics], exhort\u00e8rent les fr\u00e8res par plusieurs discours et les fortifi\u00e8rent. \u00bb \u2014 Actes 15 : 32 (D).<\/p>\n
Rien dans les Ecritures ne donne l’id\u00e9e qu’une personne inapte \u00e0 accomplir une t\u00e2che d\u00e9termin\u00e9e, devrait \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme d\u00e9sign\u00e9e par le Seigneur \u00e0 cette posi\u00adtion pour laquelle elle n’est pas particuli\u00e8rement adapt\u00e9e au contraire, il est du devoir de chaque membre du corps de Christ de servir les autres selon ses talents (selon ses capacit\u00e9s), et d’\u00eatre assez modeste, assez humble, \u00ab de ne pas avoir une haute pens\u00e9e [de lui-m\u00eame], au-dessus de celle qu’il convient d’avoir, mais de penser de mani\u00e8re \u00e0<\/p>\n
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avoir de saines pens\u00e9es \u00bb, selon la valeur r\u00e9elle des talents que l’Eternel lui a accord\u00e9s. L’Eglise non plus ne devrait accepter ceux qui, dans son sein, d\u00e9sirent \u00eatre les plus grands sur ce point particulier. Au contraire, elle devrait tenir compte de l’humilit\u00e9 comme \u00e9tant l’une des qualifi\u00adcations essentielles pour \u00eatre ancien ou pour servir de quelque autre fa\u00e7on. Si, donc, deux fr\u00e8res semblent avoir le m\u00eame talent, mais que l’un est ambitieux et se met en avant, et que l’autre est humble et effac\u00e9, l’Esprit du Sei\u00adgneur qui est l’esprit de sagesse et de sobre bon sens, enseignera au peuple du Seigneur \u00e0 appr\u00e9cier le fr\u00e8re plus humble comme \u00e9tant celui que le Seigneur voudrait sp\u00e9cia- , lement favoriser, celui qu’Il d\u00e9sirerait voir occuper la place pr\u00e9pond\u00e9rante dans le service.<\/p>\n
On con\u00e7oit facilement que, dans le troupeau du Seigneur, des \u00ab boucs \u00bb et des brebis \u00e0 caract\u00e8re de bouc aspirent \u00e0 la direction ; on con\u00e7oit moins bien que les vraies brebis qui reconnaissent la voix du Ma\u00eetre, qui connaissent son Esprit et qui cherchent \u00e0 faire sa volont\u00e9, puissent avec docilit\u00e9 permettre \u00e0 ces boucs ou \u00e0 ces brebis qui leur ressemblent, de les conduire. Il est bon que nous poursui\u00advions la paix avec tous les hommes, mais si pour l’amour de la paix, nous m\u00e9connaissons la Parole et l’Esprit du Seigneur, il est certain qu’il en r\u00e9sultera un plus ou moins grand dommage. Il est bon que tous aient la nature docile de la brebis, mais il est n\u00e9cessaire aussi que les brebis aient du caract\u00e8re, sinon elles ne peuvent pas \u00eatre des vainqueurs. Si elles ont du caract\u00e8re, elles doivent se rap\u00adpeler les paroles du Grand Berger : \u00ab Mes brebis \u00e9coutent [ob\u00e9issent \u00e0] ma voix… et elles me suivent \u00bb, \u00ab elles ne suivront point un \u00e9tranger… parce qu’elles ne connaissent pas la voix des \u00e9trangers \u00bb (Jean 10′: 5, 27). Il est donc du devoir de chaque brebis d’examiner avec soin le message et le comportement de chaque fr\u00e8re avant de contribuer \u00e0 le mettre comme surveillant, soit sur le plan local soit sur le plan g\u00e9n\u00e9ral. Les brebis du Seigneur doivent d’abord \u00eatre convaincues au’il a les r\u00e9elles qualifications d’un Ancien dans l’Eglise, qu’il est bien fond\u00e9 sur les doctrines fondamentales<\/p>\n
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de l’Evangile : la r\u00e9conciliation, la r\u00e9demption par le sang pr\u00e9cieux de Christ, et la pleine cons\u00e9cration \u00e0 lui, \u00e0 son message, \u00e0 ses fr\u00e8res, \u00e0 son service. Elles doivent exercer la charit\u00e9 et la sympathie pour les plus faibles des agneaux et pour toutes les brebis infirmes mentalement et moralement, mais elles feraient violence \u00e0 l’arrangement divin que de les choisir pour en faire leurs conducteurs ou anciens. Elles ne doivent \u00e9prouver aucune sympathie pour des boucs, ou pour des loups en habits de brebis qui luttent pour obtenir place et autorit\u00e9 dans l’Eglise.<\/p>\n
On doit admettre que l’Eccl\u00e9sia est beaucoup mieux sans serviteur public que d’avoir pour conducteur un \u00ab bouc \u00bb \u00e0 langue d’or, qui ne \u00ab dirigerait pas les coeurs vers l’amour de Dieu \u00bb, mais les s\u00e9duirait et les conduirait dans de mauvaises voies. Le Seigneur a averti l’Eglise contre de tels conducteurs ; l’Ap\u00f4tre les d\u00e9peint, disant : \u00ab il se l\u00e8vera d’entre vous-m\u00eames des hommes qui annonceront des [doctrines] perverses [fausses, des doctrines trompeuses] pour attirer les disciples apr\u00e8s eux [pour attirer par ruse des disciples apr\u00e8s eux] \u00bb. L’Ap\u00f4tre dit que beaucoup sui\u00advront leurs voies de perdition, et \u00e0 cause d’eux la voie de la V\u00e9rit\u00e9 sera blasph\u00e9m\u00e9e. \u2014 Actes 20 : 30 ; 2 Pi. 2 : 2.<\/p>\n
C’est ce que nous voyons aujourd’hui. Beaucoup se pr\u00eachent eux-m\u00eames plut\u00f4t que de pr\u00eacher l’Evangile, la bonne nouvelle du Royaume ; ils attirent des disciples apr\u00e8s eux-m\u00eames et dans leurs d\u00e9nominations, au lieu de les attirer et de les unir au Seigneur seulement, comme membres de son corps. Ils cherchent \u00e0 \u00eatre des chefs d’\u00e9glises au lieu de faire en sorte que tous les membres du corps regardent directement au Seigneur comme \u00e9tant la T\u00eate. De tous ceux-l\u00e0 nous devrions nous d\u00e9tourner : les vraies brebis ne devraient pas les encourager dans leur mauvaise voie. L’Ap\u00f4tre parle d’eux comme ayant la forme de la pi\u00e9t\u00e9, mais en ayant reni\u00e9 la puissance (2 Tim. 3 : 5). Ils sont de farouches partisans de jours, de rites, de c\u00e9r\u00e9monies, d’autorit\u00e9s eccl\u00e9siastiques, etc., et ils sont hautement estim\u00e9s parmi les hommes, mais sont en abomination aux yeux de l’Eternel, dit l’Ap\u00f4tre. Non seu\u2011<\/p>\n
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lement les vraies brebis doivent \u00eatre attentives pour reconna\u00eetre la voix du vrai Berger et pour le suivre, mais elles doivent se souvenir \u00e9galement qu’il ne faut pas suivre, ni soutenir, ni encourager ceux qui, par \u00e9go\u00efsme, travaillent pour eux-m\u00eames. Celui que l’Eglise estime digne de sa confiance pour \u00eatre un Ancien, devrait \u00eatre suffisamment bien connu d\u00e9j\u00e0 pour justifier cette confiance. C’est pour\u00adquoi l’Ap\u00f4tre dit : \u00ab Qu’il ne soit pas nouvellement converti. \u00bb Un nouveau converti pourrait faire du tort \u00e0 l’Eglise et \u00e0 lui-m\u00eame \u00e9galement en s’enorgueillissant W. ainsi en s’\u00e9loignant du Seigneur, du bon esprit et du sentier \u00e9troit qui conduit au Royaume.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre Paul (1 Tim. 3 : 2 ; 5 : 17 ; 1 Thess. 5 : 12 ; Jacques 5: 14) donne un avis tr\u00e8s explicite concernant ceux que l’Eglise pourrait fort bien accepter pour anciens, d\u00e9crivant en d\u00e9tail ce que devrait \u00eatre leur caract\u00e8re, etc. Dans sa lettre sur ce sujet \u00e0 Timoth\u00e9e (1 Tim. 3: 1-7), il confirme la m\u00eame chose en des termes l\u00e9g\u00e8rement diff\u00e9rents.<\/p>\n
S’adressant \u00e0 Tite (Tite 1: 5-11) qui, \u00e9videmment, \u00e9tait un autre surveillant g\u00e9n\u00e9ral, il pr\u00e9cise les devoirs des anciens envers l’Eglise. Sur le m\u00eame sujet, l’Ap\u00f4tre Pierre dit :<\/p>\n
\u00ab J’exhorte les anciens qui sont parmi vous, moi qui suis ancien avec eux… paissez le troupeau de Dieu qui est avec vous, le surveillant… ni pour un gain honteux, mais de bon gr\u00e9, ni comme dominant sur des h\u00e9ritages, mais comme en \u00e9tant [les] mod\u00e8les du troupeau. \u00bb \u2014 1 Pi. 5 : 1-3.<\/p>\n
Ils doivent \u00eatre des hommes g\u00e9n\u00e9reux, de vie pure, n’ayant qu’une seule femme, et s’ils ont des enfants, on doit consid\u00e9rer jusqu’\u00e0 quel point le p\u00e8re a exerc\u00e9 une saine influence dans sa propre famille ; en effet, on peut raisonnablement penser que s’il a n\u00e9glig\u00e9 ses devoirs envers ses enfants, il serait probablement peu sage et n\u00e9gligent dans ses conseils et ses services parmi les enfants du Seigneur dans l’Eccl\u00e9sia, l’Eglise. Il ne doit pas \u00eatre fourbe ou trompeur, braillard ou querelleur. Il doit avoir une bonne r\u00e9putation parmi ceux du dehors : non pas que le monde aimera ou appr\u00e9ciera jamais avec justice les<\/p>\n
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saints, mais dans le sens que le monde ne puisse rien leur reprocher qui soit indigne de leur caract\u00e8re quant \u00e0 l’honn\u00eatet\u00e9, \u00e0 la droiture, \u00e0 la moralit\u00e9, \u00e0 la v\u00e9racit\u00e9. Il n’y a aucune limitation au nombre d’anciens dans une Eglise ou Eccl\u00e9sia.<\/p>\n
En plus des restrictions faites ci-dessus, un Ancien doit \u00eatre \u00ab propre \u00e0 enseigner \u00bb, c’est-\u00e0-dire qu’il doit \u00eatre capable d’enseigner, d’expliquer, d’exposer le plan divin, et ainsi d’aider le troupeau du Seigneur par la parole et par la doctrine. Il n’est pas essentiel pour \u00eatre ancien de poss\u00e9der le talent ou les qualifications d’un \u00ab proph\u00e8te \u00bb ou orateur public. Il se peut que, dans la m\u00eame Eglise, on en trouve plusieurs qui aient la capacit\u00e9 d’instructeur, de pasteur ou d’autres qualifications d’un Ancien, mais qu’aucun d’eux ne poss\u00e8de celles d’un orateur public capable d’exposer le plan divin. On doit faire confiance au Seigneur qui peut, si cela est n\u00e9cessaire, susciter de tels serviteurs, et s’il ne le fait pas, c’est que le besoin ne s’en fait pas sentir. Nous pourrions remarquer ici que certaines ides Eccl\u00e9sias, assembl\u00e9es ou congr\u00e9gations les plus pros\u00adp\u00e8res sont celles o\u00f9 il n’y a pas de grands talents pour parler en public, et dans lesquelles, par cons\u00e9quent, les \u00e9tudes de la Bible sont la r\u00e8gle plut\u00f4t que l’exception. Les Ecritures nous montrent clairement que telle \u00e9tait la cou\u00adtume dans l’Eglise primitive aussi et que, lors des rassem\u00adblements de ses membres, une occasion favorable \u00e9tait donn\u00e9e pour l’exercice des divers talents que poss\u00e9daient les divers membres du corps : \u00e0 l’un de parler, \u00e0 d’autres de prier, \u00e0 beaucoup sinon \u00e0 tous, de chanter. L’exp\u00e9rience +semble montrer que ces groupes du peuple du Seigneur qui suivent de tr\u00e8s pr\u00e8s cette r\u00e8gle, re\u00e7oivent le plus de b\u00e9n\u00e9dictions et d\u00e9veloppent les plus forts caract\u00e8res. ‘Ce que l’on ne fait qu’entendre, si bien exprim\u00e9 et si bon que ce soit, ne se grave pas dans le coeur aussi profond\u00e9\u00adment que si l’on exerce soi-m\u00eame son esprit sur le sujet comme cela est s\u00fbrement le cas dans une \u00e9tude biblique<\/p>\n
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bien conduite dans laquelle on doit encourager tous les assistants \u00e0 y prendre part.<\/p>\n
Parmi les anciens n’ayant pas tellement d’aptitudes pour enseigner, certains par contre peuvent \u00eatre tout \u00e0 fait dans leur \u00e9l\u00e9ment dans des r\u00e9unions de pri\u00e8res et de t\u00e9moi\u00adgnages qui doivent \u00eatre une partie importante des divers rassemblements du peuple du Seigneur. Celui qui se trouve possesseur du bon talent de l’exhortation, doit exercer ce talent plut\u00f4t que de le laisser inactif tout en essayant d’exercer un talent qu’il ne poss\u00e8de \u00e0 aucun degr\u00e9 sp\u00e9cial. L’Ap\u00f4tre dit : \u00ab Que celui qui exhorte s’attache \u00e0 l’exhor\u00adtation \u00bb, qu’il exerce sa capacit\u00e9 et serve dans cette direc\u00adtion ; que celui qui enseigne [qui a un tel talent pour exposer clairement la V\u00e9rit\u00e9] s’attache \u00e0 son enseignement.<\/p>\n
De m\u00eame que le terme ‘\u00e9v\u00eaque ou surveillant a une grande vari\u00e9t\u00e9 de sens, ainsi en est-il du terme pasteur. Nul autre qu’un Ancien n’est comp\u00e9tent pour \u00eatre un pasteur, ou un surveillant, ou un berger. Un pasteur, ou berger d’un troupeau, est un surveillant du troupeau ; les deux termes sont pratiquement synonymes. L’Eternel [J\u00e9hovah] est notre Pasteur ou Berger au sens le plus large du terme (Ps. 23: 1), et son Fils, unique engendr\u00e9, notre Seigneur J\u00e9sus, est le grand Berger et Ev\u00eaque (surveillant) de nos \u00e2mes \u2014 de tout le troupeau, partout. Les surveil\u00adlants et \u00ab P\u00e8lerins \u00bb g\u00e9n\u00e9raux sont tous des bergers ou pasteurs, veillant aux int\u00e9r\u00eats du troupeau g\u00e9n\u00e9ral, et chaque Ancien local est un pasteur, un berger, un surveil\u00adlant sur le plan local. On veillera donc \u00e0 ce que les anciens dans l’Eglise poss\u00e8dent, en premier lieu, les qualifications \\ g\u00e9n\u00e9rales convenables pour leur service, et en second lieu, que leurs qualifications naturelles sp\u00e9ciales d\u00e9terminent , dans quelle branche de service ils peuvent le mieux servir ) la cause du Seigneur. Pour les uns, ce sera dans l’oeuvre i’dmageltalcr et pour d’autres, ce sera dans l’oeuvre<\/p>\n
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pastorale parmi les brebis d\u00e9j\u00e0 \u00e9vang\u00e9lis\u00e9es, d\u00e9j\u00e0 dans la bergerie : les uns sur le plan local, d’autres, dans un champ plus vaste.<\/p>\n
Nous lisons : \u00ab Que les anciens qui pr\u00e9sident d\u00fbment soient estim\u00e9s dignes d’un double honneur, sp\u00e9cialement ceux qui travaillent dans la parole et dans l’enseignement \u00bb (1 Tim. 5 : 17, 18). S’appuyant sur ces paroles, l’\u00e9glise nomi\u00adnale a \u00e9tabli une classe d’Anciens qui dirigent, et a reven\u00addiqu\u00e9 pour tous les anciens une position de d\u00e9cision ou d’autorit\u00e9 sinon de dictature parmi les fr\u00e8res. Une telle d\u00e9finition de \u00ab pr\u00e9sider \u00bb est contraire \u00e0 tout ce que pr\u00e9\u00adsentent les Ecritures \u00e0 ce sujet. Timoth\u00e9e qui occupait la position d’un surveillant g\u00e9n\u00e9ral, re\u00e7ut de l’Ap\u00f4tre l’ins\u00adtruction suivante : \u00ab Ne reprends pas rudement l’ancien [v. Note D.], mais exhorte-le comme un fr\u00e8re \u00bb, etc. [1 Tim. 5 : 1]. \u00ab Il ne faut pas que le serviteur du Seigneur conteste, mais qu’il soit doux envers tous \u00bb [2 Tim. 2 : 24]. Il est certain que rien ici ne sanctionne une direction autocra\u00adtique, ou un comportement dictatorial. L’humilit\u00e9, la dou\u00adceur, la longanimit\u00e9, l’affection fraternelle, l’amour, doivent \u00eatre les qualifications marquantes de ceux qui sont accept\u00e9s comme anciens. Il faut, \u00e0 tous \u00e9gards, qu’ils soient des exemples pour le troupeau. Si, donc, ils doivent \u00eatre dominateurs, selon leur exemple tout le troupeau doit \u00eatre dominateur, mais s’ils doivent \u00eatre humbles, longanimes, patients, doux et affectueux, alors tous prendront exemple sur eux. Une traduction plus litt\u00e9rale du passage examin\u00e9 montre qu’il signifie que l’honneur doit \u00eatre rendu aux anciens dans la proportion o\u00f9 ils manifestent leur fid\u00e9lit\u00e9 dans les responsabilit\u00e9s de service qu’ils ont accept\u00e9es. Nous pourrions donc rendre le passage de la mani\u00e8re sui\u00advante : Que les anciens \u00e9minents soient estim\u00e9s dignes d’un double honneur, sp\u00e9cialement ceux qui se donnent du mal par le travail p\u00e9nible de la pr\u00e9dication et de l’ensei\u00adgnement. \u2014<\/p>\n
DIACRES, MINISTRES, SERVITEURS.<\/p>\n
De m\u00eame que le terme \u00e9v\u00eaque signifie simplement sur\u00adveillant et qu’en aucun sens il ne signifie un seigneur ou<\/p>\n
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un ma\u00eetre comme il est arriv\u00e9 graduellement \u00e0 \u00eatre ainsi compris par les gens, ainsi en est-il du terme diacre qui signifie litt\u00e9ralement serviteur, ou ministre. L’Ap\u00f4tre parle de lui-m\u00eame et de Timoth\u00e9e comme de \u00ab ministres de Dieu \u00bb (2 Cor. 6 : 4). Le mot rendu ici par ministres vient du grec diakonos qui signifie serviteurs. L’Ap\u00f4tre dit encore : \u00ab Notre capacit\u00e9 vient de Dieu, qui nous a rendu propres aussi pour \u00eatre des ministres du Nouveau Testa\u00adment \u00bb \u2014 (2 Cor. 3 : 5, 6). Ici, \u00e9galement le mot grec diakonos est rendu par ministres et signifie serviteurs. En fait, l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare que lui-m\u00eame et Timoth\u00e9e \u00e9taient des diacres (serviteurs) de Dieu et des diacres (serviteurs) du Nouveau Testament \u2014 la Nouvelle Alliance. Nous pouvons alors voir que tous les vrais anciens dans l’Eglise sont ainsi des diacres, ou des serviteurs de Dieu, de la V\u00e9rit\u00e9 et de l’Eglise, sinon on ne devrait pas du tout les reconna\u00eetre comme des anciens.<\/p>\n
Nous ne voulons pas donner l’id\u00e9e que, dans l’Eglise pri\u00admitive, il n’y avait aucune distinction touchant le service obtenu. Bien au contraire : ce que nous voulons \u00e9tablir c’est que m\u00eame les ap\u00f4tres et les proph\u00e8tes qui \u00e9taient des anciens dans l’Eglise \u00e9taient tous des diacres, des serviteurs, ainsi que l’a d\u00e9clar\u00e9 notre Seigneur : \u00ab Mais le plus grand de vous sera votre serviteur [diakonos] \u00bb (Matt. 23 : 11). Le caract\u00e8re et la fid\u00e9lit\u00e9 du serviteur devraient d\u00e9terminer le degr\u00e9 d’honneur et d’estime qui devrait lui :\u00eatre rendu dans les eccl\u00e9sias de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. De m\u00eame qu’il y avait dans l’Eglise des serviteurs non qualifi\u00e9s par des talents, etc., pour \u00eatre accept\u00e9s comme anciens parce que moins aptes \u00e0 enseigner ou moins exp\u00e9riment\u00e9s, ainsi en dehors de toutes nominations faites par l’Eglise, les ap\u00f4tres et proph\u00e8tes (docteurs) en diverses occasions choisirent certaines personnes comme serviteurs, ou assistants, ou diacres ; par exemple, lorsque Paul et Barnabas \u00e9taient ensemble, ils eurent un temps avec eux Jean Marc qui les servait, les aidait. De m\u00eame, lorsque Paul et Barnabas se s\u00e9par\u00e8rent, Barnabas prit Jean [Marc] avec lui, tandis que Paul prit Silas avec lui pour le servir, l’aider [Actes 15 : 39,<\/p>\n
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40]. Ces aides ne se consid\u00e9raient pas comme les \u00e9gaux des ap\u00f4tres ni, comme les \u00e9gaux, en mati\u00e8re de service, d’autres ayant de plus grands talents et d’exp\u00e9rience qu’eux-m\u00eames, mais ils se r\u00e9jouissaient du privil\u00e8ge d’aider et de servir sous la direction de ceux qu’ils reconnaissaient comme \u00e9tant des serviteurs de Dieu et de la V\u00e9rit\u00e9, qualifi\u00e9s\u00a0 et agr\u00e9\u00e9s. Ils n’avaient pas besoin d’\u00eatre choisis par l’Eglise pour servir les ap\u00f4tres ; de m\u00eame que l’Eglise choisissait ses serviteurs ou diacres, ainsi les ap\u00f4tres choisissaient les leurs. Ce n’\u00e9tait pas non plus affaire de contrainte, mais d’option. Il nous est permis de supposer que Jean [Marc] et Silas consid\u00e9r\u00e8rent qu’ils pouvaient mieux servir le Seigneur de cette mani\u00e8re que de toute autre fa\u00e7on, et ce fut donc de leur plein gr\u00e9 et sans la moindre contrainte qu’ils accept\u00e8rent ce service ; ils auraient pu, avec une \u00e9gale convenance, le refuser s’ils avaient cru employer plus fid\u00e8lement leurs talents de quelque autre mani\u00e8re.<\/p>\n
Toutefois, ce terme diacre s’applique, dans le Nouveau Testament, \u00e0 une classe de fr\u00e8res utiles comme serviteurs du corps de Christ et honor\u00e9s en cons\u00e9quence, mais sans \u00eatre aussi bien qualifi\u00e9s que d’autres pour la position d’anciens. Cependant, sous n’importe quelles conditions, leur choix en vue d’un service sp\u00e9cial dans l’Eglise impli\u00adquait un bon caract\u00e8re, la fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la V\u00e9rit\u00e9 et le z\u00e8le pour le service du Seigneur et de son troupeau. Ainsi, dans l’Eglise primitive, quand fut d\u00e9cid\u00e9e la distribution de nourriture, etc., aux pauvres du troupeau, les ap\u00f4tres s’en occup\u00e8rent d’abord eux-m\u00eames, mais par la suite, lorsqu’il s’\u00e9leva des r\u00e9clamations pr\u00e9tendant que certains \u00e9taient n\u00e9glig\u00e9s, les ap\u00f4tres soumirent la question aux croyants, \u00e0 l’Eglise, disant : Choisissez parmi vous des hommes comp\u00e9tents pour ce service, et nous donnerons notre temps, notre connaissance et nos talents au minist\u00e8re de la Parole. \u2014 Actes 6 : 2-5.<\/p>\n
On se souviendra que sept serviteurs, ou diacres, furent choisis, et que parmi ces sept se trouvait Etienne qui, plus tard, devint le premier martyr : il eut l’honneur d’\u00eatre le premier \u00e0 marcher sur les traces du Ma\u00eetre, jusqu’\u00e0 la mort<\/p>\n
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m\u00eame. Le fait qu’Etienne fut choisi par l’Eglise pour \u00eatre diacre, ne l’emp\u00eachait en aucune mani\u00e8re de pr\u00eacher la Parole de quelque mani\u00e8re que ce f\u00fbt et selon les occasions favorables. Nous voyons ainsi la parfaite libert\u00e9 qui pr\u00e9\u00advalait dans l’Eglise primitive. Toute la communaut\u00e9, reconnaissant les talents de l’un ou l’autre membre du corps, pouvait lui demander de lui rendre un service ; toutefois, requ\u00eate de la communaut\u00e9 et acceptation par le membre sollicit\u00e9 ne constituaient en aucun sens un escla\u00advage : elles ne l’emp\u00eachaient nullement d’employer ses talents dans une autre voie comme l’occasion . favorable s’en pr\u00e9sentait. Etienne, le diacre, fid\u00e8le dans le service des tables, dans le r\u00e8glement des paiements pour le compte de la communaut\u00e9, etc., fut b\u00e9ni du Seigneur et re\u00e7ut des occasions favorables d’exercer son z\u00e8le et ses talents d’une mani\u00e8re plus publique dans la pr\u00e9dication de l’Evangile. Sa carri\u00e8re d\u00e9montra que le Seigneur l’avait reconnu comme un Ancien dans l’Eglise avant que les fr\u00e8res ne se fussent rendus compte de sa capacit\u00e9. Nul doute que s’il avait v\u00e9cu plus longtemps, les fr\u00e8res auraient aussi discern\u00e9 ses qualifications d’Ancien et d’interpr\u00e8te de la V\u00e9rit\u00e9, et l’auraient admis comme tel.<\/p>\n
Cependant, le point que nous d\u00e9sirons faire ressortir, c’est la libert\u00e9 compl\u00e8te de chaque individu d’employer ses talents comme il s’en sent capable, en qualit\u00e9 d’\u00e9vang\u00e9liste, qu’il soit ou non d\u00e9sign\u00e9 directement par l’Eglise (Etienne n’aurait cependant pu enseigner dans l’Eglise, \u00e0 moins d’\u00eatre choisi par elle pour ce service). Cette libert\u00e9 absolue de la conscience individuelle et des talents personnels, l’absence de tout lien ou de toute autorit\u00e9 restrictive, est un des traits saillants de l’Eglise primitive que nous faisons bien d’imiter en esprit et en action. Comme l’Eglise a besoin d’anciens qualifi\u00e9s et comp\u00e9tents pour enseigner, et d’\u00e9vang\u00e9listes pour pr\u00eacher, ainsi a-t-elle besoin de diacres pour lui rendre d’autres services, comme huissiers, tr\u00e9so\u00adriers, etc. Ce sont des serviteurs de Dieu et de l’Eglise, et ils sont honor\u00e9s en cons\u00e9quence ; les anciens sont des ser\u00adviteurs, bien que leur service soit reconnu comme \u00e9tant<\/p>\n
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d’un ordre plus \u00e9lev\u00e9 : le travail dans la parole et dans l’enseignement.<\/p>\n
INSTRUCTEURS DANS L’EGLISE<\/p>\n
Comme nous venons de le voir, \u00ab l’aptitude \u00e0 l’enseigne\u00adment \u00bb est une qualification n\u00e9cessaire \u00e0 la position ou au service des anciens dans l’Eglise. Nous pourrions multiplier les citations des Ecritures pour montrer que St. Paul se classait non seulement comme un Ap\u00f4tre et comme un Ancien et un serviteur, mais \u00e9galement comme un instructeur, \u00ab non point en paroles enseign\u00e9es de sagesse humaine, mais en paroles enseign\u00e9es de l’Esprit saint \u00bb (1 Cor. 2 : 13). Il n’\u00e9tait pas un professeur de langues ni de math\u00e9matiques, ni d’astronomie, ni d’aucune autre science, sauf de la seule grande science \u00e0 laquelle se rapporte l’Evangile du Seigneur, la bonne nouvelle. Telle est la signification des paroles de l’Ap\u00f4tre qui viennent d’\u00eatre cit\u00e9es, et il est bon que les enfants du Seigneur s’en souviennent scrupuleusement. Non seulement ceux qui enseignent et pr\u00eachent, mais \u00e9galement ceux qui \u00e9coutent, doivent veiller \u00e0 ce que ce soit la sagesse de Dieu et non celle de l’homme que l’on proclame. Ainsi l’Ap\u00f4tre exhorte Timoth\u00e9e : \u00ab Pr\u00eache la Parole \u00bb (2 Tim. 4 : 2). \u00ab Ordonne ces choses et enseigne-les \u00bb (1 Tim. 4: 11). \u00ab Enseigne ces choses et exhorte \u00bb (1 Tim. 6: 2). Allant plus loin encore, l’Ap\u00f4tre indique que tous les membres de l’Eglise, aussi bien que les anciens, doivent veiller \u00e0 ce que les instruc\u00adteurs de fausses doctrines, de la philosophie et de la \u00ab connaissance ainsi faussement nomm\u00e9e \u00bb ne soient pas admis \u00e0 enseigner l’Eglise. L’Ap\u00f4tre recommand\u00e9: \u00ab Si quelqu’un enseigne autrement \u00bb, etc., \u00e9loigne-t-en : ne sou\u00adtenez pas un autre Evangile que celui que vous avez re\u00e7u qui vous a \u00e9t\u00e9 annonc\u00e9 par ceux qui ont pr\u00each\u00e9 l’Evangile par le saint Esprit envoy\u00e9 du ciel. \u2014 1 Tim. 6 : 3-5 ; Gal. 1 :8.<\/p>\n
Il y en a, cependant, qui sont comp\u00e9tents pour enseigner, pour exposer clairement aux autres le plan divin en priv\u00e9 et qui sont incapables de parler en public, comme orateurs, comme \u00ab proph\u00e8tes \u00bb. Ceux qui peuvent, en priv\u00e9, parler<\/p>\n
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pour le Seigneur et pour sa cause, ne doivent pas \u00eatre d\u00e9courag\u00e9s mais, au contraire, on doit les encourager \u00e0 saisir toutes les occasions favorables pour servir ceux qui ont une oreille pour entendre, et pour leur annoncer les vertus de notre Seigneur et Roi. Ici encore, il nous faut distinguer entre \u00ab enseigner et annoncer (pr\u00eacher) \u00bb (Actes 15 : 35). Pr\u00eacher, c’est discourir en public ; l’enseignement peut g\u00e9n\u00e9ralement \u00eatre plus efficace en priv\u00e9 (dans une classe d’\u00e9tudes bibliques ou en conversation par\u00adticuli\u00e8re). Les pr\u00e9dicateurs, orateurs publics ou \u00ab pro\u00adph\u00e8tes \u00bb les plus capables ont parfois trouv\u00e9 que leur travail public prosp\u00e8re davantage quand il est habilement appuy\u00e9 par les discours moins publics, par les expos\u00e9s faits en priv\u00e9 des choses profondes de Dieu \u00e0 des auditoires plus restreints.<\/p>\n
Le don de l’\u00e9vang\u00e9liste, le pouvoir d’exciter les c\u0153urs et les esprits \u00e0 la recherche de la V\u00e9rit\u00e9, est un don sp\u00e9cial que tous ne poss\u00e8dent pas aujourd’hui pas plus qu’au temps de l\u2019\u00c9glise primitive. En outre, le changement des conditions a plus ou moins modifi\u00e9 le caract\u00e8re de cette \u0153uvre, de sorte qu’aujourd’hui, \u00e0 cause de l’instruction g\u00e9n\u00e9rale parmi le peuple, le travail d’\u00e9vang\u00e9lisation peut largement se faire au moyen d’imprim\u00e9s. Nombreux sont ceux qui, actuellement, sont engag\u00e9s dans ce travail, dis\u00adtribuant des tracts et des exemplaires de The Watch Tower et colportant les Etudes dans les \u00c9critures. Le fait que ces \u00e9vang\u00e9listes travaillent selon des m\u00e9thodes adapt\u00e9es \u00e0 notre \u00e9poque plut\u00f4t que selon les m\u00e9thodes du pass\u00e9, n’est pas plus un argument contre ce travail que ne l’est le fait qu’ils voyagent gr\u00e2ce \u00e0 la vapeur et \u00e0 l’\u00e9lectricit\u00e9 au lieu d’aller \u00e0 pied ou \u00e0 dos de, chameau. L’\u00e9vang\u00e9lisation se fait par la pr\u00e9sentation de la V\u00e9rit\u00e9 – le divin plan des Ages, \u2014 la Parole de Dieu, \u2014<\/p>\n
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\u00ab bonne nouvelle de grande joie \u00bb. D’apr\u00e8s notre juge\u00adment, il n’y a pas, de nos jours, d’autre travail d’\u00e9vang\u00e9li\u00adsation qui produise d’aussi grands r\u00e9sultats que celui-l\u00e0. Il y en a beaucoup qui poss\u00e8dent le talent, les qualifications pour s’engager dans ce service et qui ne sont pas pr\u00e9par\u00e9s pour s’engager dans d’autres branches de l’oeuvre. De nombreux moissonneurs ne sont pas encore entr\u00e9s dans la vigne ; nous prions continuellement en leur faveur pour que le Seigneur de la moisson veuille les y envoyer, leur accorde de discerner leurs privil\u00e8ges et les occasions favo\u00adrables de s’engager dans ce minist\u00e8re d’\u00e9vang\u00e9lisation.<\/p>\n
Lorsque Philippe, l’\u00e9vang\u00e9liste, eut fait ce qu’il pouvait pour les gens de Samarie, Pierre et Jean leur furent envoy\u00e9s (Actes 8 : 14). Ainsi en est-il de nos \u00e9vang\u00e9listes colpor\u00adteurs : apr\u00e8s avoir stimul\u00e9 l’esprit sinc\u00e8re de leurs audi\u00adteurs, ils leur pr\u00e9sentent les Etudes dans les \u00c9critures, et Zion’s Watch Tower qui seront pour eux des instructeurs qu’ils pourront entendre et avec qui ils pour\u00adront conf\u00e9rer ensuite touchant la voie du Seigneur. De m\u00eame que Pierre, Paul, Jacques et Jean, messagers et repr\u00e9sentants du Seigneur, \u00e9crivirent des \u00e9p\u00eetres \u00e0 la famille de la foi, agissant comme des bergers pour conseiller et encourager le troupeau du Seigneur, ainsi de nos jours, The Watch Tower visite les amis, personnellement et collectivement, d’une mani\u00e8re r\u00e9guli\u00e8re, cherchant \u00e0 confirmer leur foi, \u00e0 former et \u00e0 cristalliser leurs caract\u00e8res suivant les m\u00e9thodes \u00e9tablies par le Seigneur et par ses ap\u00f4tres.<\/p>\n
BEAUCOUP DEVRAIENT ETRE CAPABLES D’ENSEIGNER<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre \u00e9crivit \u00e0 certains : \u00ab Car lorsque vous devriez \u00eatre des docteurs, vu le temps [que vous avez \u00e9t\u00e9 dans la V\u00e9rit\u00e9], vous avez [\u00e0 cause d’un manque de z\u00e8le pour le Seigneur et d’un esprit de mondanit\u00e9] de nouveau besoin qu’on vous enseigne quels sont les premiers rudiments<\/p>\n
p275 (FR)<\/p>\n
des oracles de Dieu \u00bb (H\u00e9b. 5: 12). Cela implique, dans un sens g\u00e9n\u00e9ral au moins, que l’Eglise enti\u00e8re, la sacrificature enti\u00e8re, les membres de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, devraient \u00eatre experts dans la Parole de leur P\u00e8re au point d’\u00eatre \u00ab toujours pr\u00eats \u00e0 r\u00e9pondre, avec douceur et crainte \u00e0 quiconque vous demande raison de l’esp\u00e9rance qui est en vous \u00bb (1 Pi. 3 :15). Nous voyons ainsi de nouveau que l’enseignement, consid\u00e9r\u00e9 du point de vue biblique, n’est pas limit\u00e9 \u00e0 une classe cl\u00e9ricale, que chaque membre de la Nouvelle-Cr\u00e9ation est un membre de la Sacrificature royale, \u00ab oint pour pr\u00eacher \u00bb, et aussi pleinement autoris\u00e9 \u00e0 annoncer la bonne nouvelle \u00e0 ceux qui ont des oreilles pour entendre, chacun selon sa capacit\u00e9 de la pr\u00e9senter avec fid\u00e9lit\u00e9 et clart\u00e9. Pourtant intervient ici une d\u00e9clara\u00adtion d’un caract\u00e8re particulier faite par un autre ap\u00f4tre :<\/p>\n
\u00ab NE SOYEZ PAS BEAUCOUP DE DOCTEURS, MES FRERES \u2014 Jacques 3 : 1 (D)<\/p>\n
Que veut dire ceci ? L’Ap\u00f4tre r\u00e9pond, disant : \u00ab sachant que nous en recevrons un jugement plus s\u00e9v\u00e8re \u00bb, sachant que, \u00e0 la fois les tentations et les responsabilit\u00e9s aug\u00admentent proportionnellement \u00e0 chaque degr\u00e9 d’\u00e9l\u00e9vation dans le corps de Christ. L’Ap\u00f4tre ne veut pas dire que personne ne devrait devenir instructeur, mais que celui qui croit poss\u00e9der quelque talent pour l’enseignement se souvienne que c’est une responsabilit\u00e9 d’entreprendre \u00e0 , quelque degr\u00e9 que ce soit d’\u00eatre le porte-parole de Dieu ; il doit s’assurer qu’aucune parole ne soit prononc\u00e9e qui puisse repr\u00e9senter faussement le caract\u00e8re et le plan divins, et d\u00e9shonorer ainsi Dieu comme offenser ceux qui pour\u00adraient l’entendre.<\/p>\n
Comme ce serait profitable \u00e0 l’Eglise si tous voulaient accepter ce conseil (cette sagesse d’en haut) et le suivre ! Certes, il pourrait y avoir beaucoup moins d’enseignement qu’il n’en est donn\u00e9 maintenant, mais l’effet \u00e0 la fois sur ceux qui enseignent et sur ceux qui apprennent serait non seulement une plus grande r\u00e9v\u00e9rence pour l’\u00c9ternel et la V\u00e9rit\u00e9, sa Parole, mais une plus grande d\u00e9livrance des<\/p>\n
p276 (FR)<\/p>\n
erreurs d\u00e9concertantes. A ce propos, les paroles de notre Ma\u00eetre impliquent que certains dont les enseignements n’ont pas \u00e9t\u00e9 dans le plus complet accord avec le plan divin, seront admis dans le Royaume, mais \u00e0 une position inf\u00e9rieure \u00e0 celle qu’ils auraient eue s’ils avaient pris une plus grande attention \u00e0 ne pas enseigner autre chose que le message divin. Voici ces paroles : \u00ab Quiconque donc aura viol\u00e9 l’un de ces plus petits commandements et aura enseign\u00e9 ainsi les hommes, sera appel\u00e9 le plus petit dans le royaume des cieux. \u00bb \u2014 Matt. 5 : 19.<\/p>\n
\u00ab VOUS N’AVEZ PAS BESOIN QUE PERSONNE VOUS ENSEIGNE \u00bb<\/p>\n
\u00ab Et pour vous, l’onction que vous avez re\u00e7ue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin que personne vous enseigne ; mais comme la m\u00eame onction vous enseigne \u00e0 l’\u00e9gard de toutes choses et qu’elle est vraie et n’est pas mensonge, et selon qu’elle vous a enseign\u00e9s, vous demeurerez en lui. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Et vous, vous avez l’onction de la part du Saint et vous connaissez toutes choses. \u00bb \u2014 1 Jean 2 : 27, 20.<\/p>\n
En raison des nombreux passages bibliques qui encou\u00adragent l’Eglise \u00e0 apprendre, \u00e0 cro\u00eetre en gr\u00e2ce et en connais\u00adsance, \u00e0 s’\u00e9difier mutuellement dans la tr\u00e8s sainte foi et \u00e0 esp\u00e9rer que le Seigneur susciterait des ap\u00f4tres, des proph\u00e8tes, des \u00e9vang\u00e9listes, des docteurs, etc., cette d\u00e9cla\u00adration faite par l’Ap\u00f4tre Jean semble tr\u00e8s \u00e9trange jusqu’\u00e0 ce qu’elle ait \u00e9t\u00e9 bien comprise. Elle a \u00e9t\u00e9, pour un assez grand nombre, une pierre d’achoppement, mais nous pouvons \u00eatre certains que le Seigneur n’a pas permis \u00e0 tous ceux dont le coeur \u00e9tait dans une attitude convenable envers lui, d’en recevoir un dommage. La tendance g\u00e9n\u00e9rale de l’Ecriture vers l’id\u00e9e contraire \u2014 ligne sur ligne, commandement sur commandement \u2014 non moins que les exp\u00e9riences de la vie, suffisent enti\u00e8rement pour convaincre toute personne humble d’esprit qu’il y a quelque chose de radicalement faux dans la traduction de ce passage ou dans les id\u00e9es qu’on en tire g\u00e9n\u00e9ralement. Ceux qui tr\u00e9buchent sont d’ordinaire des gens tr\u00e8s suffisants dont la pr\u00e9somption les conduit \u00e0 pr\u00e9f\u00e9rer que le Seigneur les consid\u00e8re s\u00e9par\u00e9\u2011<\/p>\n
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ment et \u00e0 part de tout le reste de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. Cependant, ceci est en contradiction absolue avec l’ensei\u00adgnement g\u00e9n\u00e9ral des Ecritures que le corps est un, et qu’il a de nombreux membres unis en lui, que les aliments fournis au corps vont \u00e0 chacun de ses membres pour le nourrir et le fortifier par le moyen ou conjointement avec les autres membres. Ainsi le Seigneur a-t-il voulu faire d\u00e9pendre les membres de son peuple les uns des autres, afin qu’il ne puisse y avoir aucun schisme dans le corps, et c’est \u00e0 cette fin qu’il nous a exhort\u00e9s par l’Ap\u00f4tre \u00e0 ne pas n\u00e9gliger nos assembl\u00e9es, mais \u00e0 nous souvenir qu’il lui est particuli\u00e8rement agr\u00e9able de rencontrer en tout lieu l’Eccl\u00e9sia, le corps, m\u00eame si \u00ab deux ou trois \u00bb seule\u00adment sont r\u00e9unis en son nom.<\/p>\n
En examinant le texte, nous trouvons que l’Ap\u00f4tre combat une erreur qui pr\u00e9valait de son temps, une erreur grossi\u00e8re qui, au nom de la V\u00e9rit\u00e9, au nom du christia\u00adnisme, au nom de la qualit\u00e9 de disciple du Seigneur, annulait virtuellement la r\u00e9v\u00e9lation tout enti\u00e8re. Il d\u00e9clare que ce syst\u00e8me erron\u00e9 ne fait pas partie de la v\u00e9ritable Eglise ni de ses doctrines, mais qu’au contraire, il est antichrist ou oppos\u00e9 \u00e0 Christ tout en se pr\u00e9valant de son nom, naviguant ainsi sous un faux pavillon. Parlant des partisans de ce syst\u00e8me, il d\u00e9clare : \u00ab ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’\u00e9taient pas des n\u00f4tres [soit qu’ils n’aient jamais \u00e9t\u00e9 de vrais chr\u00e9tiens ou qu’ils aient cess\u00e9 de l’\u00eatre] ; car s’ils eussent \u00e9t\u00e9 des n\u00f4tres, ils fussent demeur\u00e9s avec nous \u00bb. Il fait ressortir leur erreur, savoir que les proph\u00e9ties concernant le Messie \u00e9taient figuratives, qu’elles ne s’accompliraient jamais par le moyen de la nature humaine, et il d\u00e9clare que c’est l\u00e0 une compl\u00e8te n\u00e9gation de la d\u00e9claration selon l’Evangile que le Fils de Dieu a \u00e9t\u00e9 fait chair, qu’il a \u00e9t\u00e9 oint comme \u00e9tant le Messie \u00e0 son bapt\u00eame par le saint Esprit et qu’il nous a rachet\u00e9s.<\/p>\n
La pens\u00e9e de l’Ap\u00f4tre est la suivante : tous ceux qui, de toutes fa\u00e7ons, sont devenus des chr\u00e9tiens, tous ceux qui comprennent \u00e0 quelque degr\u00e9 que ce soit le plan divin, doivent admettre en premier lieu qu’eux et tous les autres<\/p>\n
p278 (FR)<\/p>\n
sont des p\u00e9cheurs et qu’ils ont besoin d’un R\u00e9dempteur, et en second lieu, que J\u00e9sus, l’Oint, les a rachet\u00e9s par le sacrifice de sa_propre vie. L’Ap\u00f4tre d\u00e9clare en outre qu’ils n’ont pas besoin que quelqu’un leur enseigne cette v\u00e9rit\u00e9 fondamentale. Ils ne pourraient \u00eatre en aucune fa\u00e7on des chr\u00e9tiens s’ils ignoraient l’\u00e9l\u00e9ment fondamental de la religion chr\u00e9tienne (\u00e0 savoir que Christ est mort pour leurs p\u00e9ch\u00e9s selon les Ecritures, et qu’il est ressuscit\u00e9 pour leur justification), et que notre justification, et notre sanc\u00adtification qui en r\u00e9sulte, que notre esp\u00e9rance de la gloire, tout cela d\u00e9pend du sacrifice de Christ et de sa valeur en notre faveur. Il fait remarquer que s’il a pu \u00eatre possible de se confier et de croire au P\u00e8re sans croire au Fils avant la manifestation de ce dernier, cependant maintenant, quiconque ni le Fils de Dieu nie du m\u00eame coup le P\u00e8re, et personne ne peut confesser le Fils de Dieu sans confesser en m\u00eame temps le P\u00e8re et le plan du P\u00e8re, dont il est le centre et l’agent ex\u00e9cutif.<\/p>\n
Aussi pouvons-nous, aujourd’hui, comprendre exactement ce que voulait dire l’Ap\u00f4tre, savoir que quiconque avait \u00e9t\u00e9 engendr\u00e9 du saint Esprit avait d’abord d\u00fb croire au Sei\u00adgneur J\u00e9sus, croire qu’il \u00e9tait l’Unique-Engendr\u00e9 du P\u00e8re, qu’il fut manifest\u00e9 dans la chair, saint, innocent, et s\u00e9par\u00e9 des p\u00e9cheurs, qu’il se donna comme notre ran\u00e7on et que le sacrifice fut accept\u00e9 du P\u00e8re et attest\u00e9 par sa r\u00e9surrec\u00adtion pour \u00eatre le glorieux Roi et Lib\u00e9rateur. Sans cette foi, nul ne pourrait recevoir le saint Esprit, l’onction ; en cons\u00e9quence, quiconque a l’onction n’a pas besoin que quelqu’un perde son temps \u00e0 discuter davantage de la question fondamentale de savoir si J\u00e9sus \u00e9tait ou non le Fils de Dieu, s’il \u00e9tait ou non le R\u00e9dempteur, s’il \u00e9tait ou non le Messie oint qui accomplira au temps marqu\u00e9 par Dieu les pr\u00e9cieuses promesses des Ecritures. Si m\u00eame l’onction que nous avons re\u00e7ue, deMeure en nous, elle nous assure que ces choses sont vraies : \u00ab Selon qu’elle vous a enseign\u00e9s, vous demeurerez en lui. \u00bb Quiconque ne demeure pas en lui, sur le Cep (comme le sarment retran\u00adch\u00e9), se dess\u00e9chera s\u00fbrement ; quiconque demeure en lui<\/p>\n
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est s\u00fbr de demeurer dans son Esprit \u00e9galement, et ne peut le renier.<\/p>\n
\u00ab Quant \u00e0 vous, vous avez une onction venant de Celui qui est saint, et vous le savez tous \u00bb [1 Jean 2: 20 \u2014 Diaglott ; voir Stapfer et Note Tischendorf New Testa\u00adment]. Durant toute la dispensation juda\u00efque, le saint Esprit fut typifi\u00e9 par l’huile sainte qui, vers\u00e9e sur la t\u00eate du Souverain Sacrificateur, se r\u00e9pandait sur tout son corps ; ainsi quiconque fait partie du corps de Christ est sous l’onction, sous l’influence de l’Esprit, et partout o\u00f9 est l’Esprit de l’Eternel, il y a onction, douceur, lubrifica\u00adtion. Sa tendance est de rechercher la paix avec tous les hommes dans toute la mesure du possible, compatible avec la fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 la justice. Il est oppos\u00e9 au frottement (\u00e0 la col\u00e8re, \u00e0 la malice, \u00e0 la haine, \u00e0 la querelle). Ceux qui sont sous son influence sont heureux d’\u00eatre enseign\u00e9s de l’Eter\u00adnel, et loin de se quereller au sujet de son plan et de sa r\u00e9v\u00e9lation, ils les acceptent promptement et re\u00e7oivent d’une fa\u00e7on correspondante la lubrification promise : l’onctionj la douceur, la paix, la joie, la saintet\u00e9 d’esprit.<\/p>\n
Ceux qui ont re\u00e7u l’Esprit de l’Eternel dans ce sens du terme, leur apportant la paix, la joie et l’harmonie dans leur coeur, savent qu’ils les ont de la part de l’Eternel et depuis qu’ils ont cru au Seigneur J\u00e9sus et l’ont accept\u00e9 comme l’Oint. Cette onction est donc une preuve non seulement pour eux-m\u00eames, mais surtout pour les autres, qu’ils sont des membres du corps de Christ. Par contre, ceux qui n’ont pas cette paix et cette joie, et dont le coeur est rempli de malice, de lutte, de haine, de chamaillerie, de querelle et de dispute, n’ont certainement pas la preuve de l’onction, de la lubrification, de la douceur qui accom\u00adpagne l’Esprit de l’Eternel. Il est vrai que nous ne sommes pas tous semblables, et que cette douceur peut, dans les affaires courantes de la vie, ne pas se manifester aussi rapidement chez certains que chez d’autres ; cependant, tr\u00e8s vite dans l’exp\u00e9rience chr\u00e9tienne, on doit sentir dans son coeur cette douceur qui prouve que nous avons \u00e9t\u00e9 avec J\u00e9sus, que nous avons appris de lui et re\u00e7u son Esprit,<\/p>\n
p280 (FR)<\/p>\n
let bient\u00f4t elle devrait commencer \u00e0 \u00eatre remarqu\u00e9e par les autres dans la vie journali\u00e8re.<\/p>\n
Nous voyons donc que rien dans les Ecritures ne s’oppose \u00e0 la ligne g\u00e9n\u00e9rale de la Parole de l’Eternel touchant la n\u00e9cessit\u00e9 d’avoir des instructeurs et de conna\u00eetre par leur interm\u00e9diaire la pens\u00e9e du Seigneur. Non pas que nous soutenions que Dieu d\u00e9pend de ceux qui enseignent, et qu’il ne pourrait pas instruire, d\u00e9velopper et \u00e9difier les membres de la Nouvelle-Cr\u00e9ation par quelque autre moyen ou action, mais sa Parole d\u00e9clare que tels sont les moyens et la m\u00e9thode qu’il a choisis pour instruire et pour \u00e9difier l’Eglise, le corps de Christ, afin qu’il ne puisse y avoir aucun schisme dans le corps et que chaque membre puisse apprendre \u00e0 sympathiser avec chaque autre membre, coop\u00e9rer avec lui et l’aider.<\/p>\n
Nous avons d\u00e9j\u00e0 consid\u00e9r\u00e9 le fait qu’on ne doit pas prendre ces instructeurs comme infaillibles, mais qu’on doit peser et mesurer leurs paroles \u00e0 l’aide des r\u00e8gles divines : les paroles du Seigneur, des ap\u00f4tres et des saints proph\u00e8tes des dispensations pass\u00e9es qui ont parl\u00e9 et \u00e9crit, pouss\u00e9s par le saint Esprit pour nous avertir, nous qui sommes parvenus \u00e0 la fin des temps. Nous attirons main\u00adtenant l’attention sur la d\u00e9claration – de l’Ap\u00f4tre : \u00ab Que celui qui est enseign\u00e9 dans la Parole fasse participer \u00e0 tous les biens celui qui enseigne. \u00bb \u2014 Gal. 6 : 6.<\/p>\n
\u00ab CELUI QUI EST ENSEIGNE \u00bb ET \u00ab CELUI QUI ENSEIGNE \u00bb<\/p>\n
Ce texte biblique, d’accord avec tous les autres, nous montre que Dieu prit ses dispositions pour que ses enfants s’instruisent les uns par les autres, et que m\u00eame le plus humble de son troupeau pense par lui-m\u00eame et d\u00e9veloppe ainsi une foi individuelle aussi bien qu’un caract\u00e8re indi\u00adviduel. H\u00e9las ! comme cet important sujet est g\u00e9n\u00e9ralement n\u00e9glig\u00e9 parmi ceux qui se r\u00e9clament du” nom de Christ ! Ce texte biblique admet instructeur et \u00e9l\u00e8ves, mais les \u00e9l\u00e8ves doivent se sentir libres de communiquer, de faire conna\u00eetre aux instructeurs tout ce qui vient \u00e0 leur connais\u00adsance et qui semble se rapporter au sujet en discussion,<\/p>\n
p281 (FR)<\/p>\n
non pas pour se substituer \u00e0 l’instructeur, mais comme un \u00e9tudiant intelligent \u00e0 l’\u00e9gard d’un autre \u00e9tudiant plus \u00e2g\u00e9.<\/p>\n
Ils ne doivent pas \u00eatre des machines ni avoir peur de parler, mais en posant des questions, en appelant l’atten\u00adtion sur ce qui leur para\u00eet \u00eatre des mauvaises applications de l’Ecriture ou d’autres choses encore, ils contribuent ainsi \u00e0 maintenir purs le corps de Christ et ses enseigne\u00adments ; ainsi doivent-ils \u00eatre des critiques, et au lieu de les d\u00e9courager \u00e0 agir ainsi, au lieu de leur dire qu’il ne faut pas qu’ils critiquent l’instructeur ou qu’ils mettent en doute ses expos\u00e9s, ils sont au contraire invit\u00e9s \u00e0 participer, \u00e0 critiquer.<\/p>\n
Nous ne devons pas supposer, toutefois, que le Seigneur d\u00e9sire encourager un esprit critique exag\u00e9r\u00e9, ou une dispo\u00adsition \u00e0 combattre, \u00e0 trouver constamment \u00e0 censurer. Un tel esprit est tout \u00e0 fait contraire au saint Esprit, et non seulement cela, mais il serait tr\u00e8s dangereux, car qui\u00adconque, dans un esprit de contradiction, expose un cas hypoth\u00e9tique ou faux qu’il ne croit pas \u00eatre la V\u00e9rit\u00e9, simplement dans le but de d\u00e9concerter son opposant, d’avoir une \u00ab controverse \u00bb, etc., est certain de se nuire \u00e0 lui-m\u00eame aussi bien qu’il peut \u00eatre \u00e0 peu pr\u00e8s s\u00fbr de nuire aux autres par une telle mani\u00e8re de faire. L’honn\u00eatet\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard de la V\u00e9rit\u00e9 est une qualit\u00e9 absolument primor\u00addiale pour progresser en elle : s’opposer \u00e0 ce que l’on croit \u00eatre la V\u00e9rit\u00e9, ou m\u00eame soutenir temporairement ce que l’on croit \u00eatre une erreur, \u00ab Pour rire \u00bb, ou pour tout autre raison, sera s\u00fbrement injurieux envers le Seigneur et atti\u00adrera quelque juste r\u00e9tribution. H\u00e9las ! Combien ont entre\u00adpris \u00ab de voir seulement ce qu’on pouvait dire \u00bb contre une position qu’ils croyaient pourtant \u00eatre la V\u00e9rit\u00e9, et qui ont \u00e9t\u00e9 embarrass\u00e9s, enti\u00e8rement captifs et aveugl\u00e9s en. poursuivant une telle ligne de conduite ! Apr\u00e8s Dieu, la V\u00e9rit\u00e9 est la chose la plus pr\u00e9cieuse qui soit au monde : il ne faut pas badiner avec elle, ni jouer avec elle, et qui\u00adconque est n\u00e9gligent sur ce point en supportera un dom\u00admage. \u2014 Voir 2 Thess. 2 : 10, 11.<\/p>\n
Il est convenable de remarquer que l’expression \u00ab faire participer \u00bb a un sens large et ne comprend pas seulement<\/p>\n
p282 (FR)<\/p>\n
la participation aux pens\u00e9es, aux sentiments, etc., mais peut s’entendre \u00e9galement dans le sens que celui qui est enseign\u00e9 et qui re\u00e7oit des bienfaits spirituels, devrait \u00eatre content de participer de quelque mani\u00e8re au soutien de ceux qui enseignent, en donnant au Seigneur, aux fr\u00e8res, \u00e0 la V\u00e9rit\u00e9, une partie des fruits de son travail et de ses talents. Telle est l’essence m\u00eame de la sainte disposition de la Nouvelle-Cr\u00e9ation. Au d\u00e9but de l’exp\u00e9rience chr\u00e9\u00adtienne, chacun apprend la signification des paroles du Ma\u00eetre : \u00ab Il est plus heureux de donner que de recevoir \u00bb [Actes 20: 35], et c’est pourquoi tous ceux qui ont cet esprit sont vraiment contents de donner des choses ter\u00adrestres au service de la V\u00e9rit\u00e9, et cela, dans la proportion o\u00f9 ils re\u00e7oivent des b\u00e9n\u00e9dictions spirituelles dans des coeurs bons et honn\u00eates. Dans un autre chapitre, nous consid\u00e9rerons la question de la mani\u00e8re de donner et de la sagesse qu’on doit exercer pour ce faire.<\/p>\n
L’ACTIVITE DE LA FEMME DANS L’EGLISE<\/p>\n
A certains \u00e9gards, c’est apr\u00e8s avoir examin\u00e9 les rapports g\u00e9n\u00e9raux de l’homme et de la femme dans l’ordre divin que l’on pourrait le mieux consid\u00e9rer ce sujet de l’activit\u00e9 de la femme dans l’Eglise ; cependant, c’est pour un motif s\u00e9rieux que nous jugeons convenable de le pr\u00e9senter ici ; les autres points de vue concordants que nous pr\u00e9senterons par la suite corroboreront, croyons-nous, ce que nous en disons maintenant.<\/p>\n
Rien n’est plus clair que, dans le choix de son Eccl\u00e9sia de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, le Seigneur ne tient pas compte des sexes. Et les hommes et les emmes sont baptis\u00e9s et deviennent membres du \u00ab seul corps \u00bb dont J\u00e9sus est la T\u00eate. Les uns et les autres sont donc dignes d’\u00eatres choisis pour participer \u00e0 la Premi\u00e8re R\u00e9surrection et \u00e0 sa gloire, \u00e0 son honneur et \u00e0 son immortalit\u00e9 sous la condition g\u00e9n\u00e9rale : \u00ab si nous souffrons avec lui, nous r\u00e9gnerons aussi avec lui \u00bb. Les uns et les autres ont \u00e9t\u00e9 mentionn\u00e9s d’une mani\u00e8re honorable et dans les termes les plus cha\u00adleureux par notre Seigneur et par les ap\u00f4tres. C’est pourquoi<\/p>\n
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l’on doit comprendre que toute restriction impos\u00e9e A la femme touchant le caract\u00e8re et la mesure du service de l’Evangile, ne s’applique simplement qu’au temps pr\u00e9\u00adsent, pendant qu’elle est encore dans la chair ; on ne doit supposer en aucune mani\u00e8re qu’il s’agit l\u00e0 d’une pr\u00e9f\u00e9rence divine pour les hommes. Nous allons essayer de montrer que les discriminations faites entre les sexes sont d’ordre symbolique et typique : l’homme symbolise Christ J\u00e9sus, la T\u00eate (Chef) de l’Eglise, tandis que la femme symbolise l’Eglise, l’Epouse, soumise \u00e0 la T\u00eate (Chef) que Dieu lui a donn\u00e9e.<\/p>\n
L’amour de notre Seigneur pour sa m\u00e8re, et pour Marthe, Marie et d’autres \u00ab saintes femmes qui le servirent de leurs biens \u00bb appara\u00eet tr\u00e8s nettement dans le r\u00e9cit, ind\u00e9\u00adpendamment m\u00eame de l’affirmation cat\u00e9gorique qu’il les \u00ab aimait \u00bb (Jean 11 : 5) ; pourtant, lorsqu’il choisit ses douze ap\u00f4tres, et plus tard les \u00ab soixante-dix \u00bb, il ne choisit aucune d’elles. Nous ne pouvons pas supposer non plus que ce fut un oubli de sa part, pas plus que ce ne fut un oubli que les femmes de la tribu de L\u00e9vi n’eurent rien \u00e0 faire dans les services publics durant les seize si\u00e8cles pr\u00e9\u00adc\u00e9dents. Nous ne pouvons pas non plus expliquer la chose en supposant que les femmes, se trouvant au nombre des amis de notre Seigneur, n’\u00e9taient pas suffisamnient ins\u00adtruites pour le service, car \u00e0 propos de ceux qui furent choisis, le r\u00e9cit d\u00e9clare qu’on s’aper\u00e7ut promptement \u00ab qu’ils \u00e9taient des hommes illettr\u00e9s et du commun \u00bb [Actes 4: 13 \u2014 D. \u2014 voir Diaglott]. Il nous faut donc conclure que l’intention divine \u00e9tait que d’entre les \u00ab fr\u00e8res \u00bb, seuls les hommes seraient choisis pour \u00eatre des serviteurs publics sp\u00e9ciaux et des ambassadeurs de l’Evan\u00adgile. Qu’on veuille bien remarquer ici, que cet arrangement divin est \u00e0 l’inverse de la m\u00e9thode du gran\u00e0 Adversaire qui, tout en \u00e9tant pr\u00eat \u00e0 se servir comme instrument de l’un ou de l’autre sexe, a toujours trouv\u00e9 dans la femme son repr\u00e9sentant le plus comp\u00e9tent.<\/p>\n
La premi\u00e8re femme fut le premier instrument (\u00ab ambassadeur \u00bb) de Satan : un instrument aussi<\/p>\n
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qui r\u00e9ussit \u00e0 \u00e9garer le premier homme et \u00e0 plonger toute la race dans le p\u00e9ch\u00e9 et dans la mort. Les sorci\u00e8res du pass\u00e9, et les m\u00e9diums spirites, les \u00ab Scientistes chr\u00e9tiens \u00bb de nos jours sont autant de confirmations que la propa\u00adgande de Satan se fait par des femmes d’une mani\u00e8re presque aussi manifeste que la propagande divine se fait par des hommes. De plus, le programme divin va \u00e0 l’en\u00adcontre de la tendance naturelle de tous les hommes \u00e0 estimer sp\u00e9cialement les femmes dans les questions reli\u00adgieuses, attribuant au sexe f\u00e9minin un degr\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9 de puret\u00e9, de spiritualit\u00e9, de communion avec Dieu. Cette tendance se remarque dans les r\u00e9cits du pass\u00e9 aussi bien que dans ceux du pr\u00e9sent, comme le d\u00e9montrent la d\u00e9esse \u00e9gyptienne Isis, la d\u00e9esse assyrienne Astazoth, la d\u00e9esse grecque Diane, et Junon et V\u00e9nus et Bellone, et la Mario\u00adl\u00e2trie qui, depuis des si\u00e8cles, domine compl\u00e8tement les deux-tiers de ceux qui se r\u00e9clament du nom de Christ en d\u00e9pit de la d\u00e9signation la plus explicite de l’homme comme \u00e9tant le porte-parole -et le repr\u00e9sentant du Seigneur dans son Eglise.<\/p>\n
A part la signification symbolique de cette distinction des sexes, la Parole de Dieu ne nous informe pas s’il y a d’autres raisons de la faire, et nos suppositions \u00e0 ce sujet peuvent \u00eatre ou ne pas \u00eatre exactes : notre opinion, cepen\u00addant, est que certaines des qualit\u00e9s- de coeur et de l’esprit qu’on trouve associ\u00e9es chez les plus nobles types de femmes, rendent celles-ci impropres \u00e0 des services religieux publics. Par exemple, la femme a, par nature et heureu\u00adr sement, le d\u00e9sir de plaire et d’\u00eatre approuv\u00e9e et louang\u00e9e. Cette qualit\u00e9 est une b\u00e9n\u00e9diction inestimable dans un foyer ; c’est \u00e0 elle qu’on doit la pr\u00e9paration de mets succu\u00adlents et la d\u00e9coration attrayante du foyer qui le diff\u00e9rencie des logements de vieilles bonnes et de vieux c\u00e9libataires. La vraie femme est heureuse quand elle s’efforce de rendre sa famille heureuse, et elle se r\u00e9jouit quand les siens lui manifestent l’appr\u00e9ciation de ses efforts (cuisine, etc.) ; on ne devrait jamais lui refuser les \u00e9loges qui lui sont s\u00fbrement dus, que sa nature d\u00e9sire ardemment et qui sont<\/p>\n
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absolument indispensables \u00e0 sa sant\u00e9 et \u00e0 son \u00e9panouis\u00adsement.<\/p>\n
Or, si la femme est \u00e9lev\u00e9e hors de sa sph\u00e8re (d\u00e9j\u00e0 si vaste et si importante que le po\u00e8te a dit avec raison : \u00ab La main qui balance le berceau est celle qui gouverne le monde \u00bb), si elle se produit en public au titre de conf\u00e9ren\u00adci\u00e8re ou professeur ou \u00e9crivain, alors elle se place dans une position tr\u00e8s critique ; en effet, plusieurs des particu\u00adlarit\u00e9s qu’elle poss\u00e8de comme femme (et nous en avons d\u00e9j\u00e0 mentionn\u00e9 une) qui tendent \u00e0 faire d’elle une vraie femme, attirante pour de vrais hommes, concourront dans des conditions contraires \u00e0 la nature \u00e0 nuire \u00e0 sa f\u00e9minit\u00e9 en lui donnant des allures \u00ab masculines \u00bb. La nature a fix\u00e9 les limites et les bornes des sexes, non seulement dans la forme physique et la chevelure, mais \u00e9galement dans les qualit\u00e9s du coeur et de la t\u00eate : elle a adapt\u00e9 le tout si par\u00adfaitement que toute interposition dans ses lois ou tout m\u00e9pris d’elles cause immanquablement un pr\u00e9judice en fin de compte, quelque b\u00e9n\u00e9fiques que les changements puissent appara\u00eetre pour un temps.<\/p>\n
L’ardent d\u00e9sir de louanges (\u00ab approbativeness \u00bb) que la nature a si g\u00e9n\u00e9reusement accord\u00e9 \u00e0 la femme et qui, droi\u00adtement employ\u00e9 lui est si utile ainsi qu’\u00e0 son foyer et \u00e0 sa famille, lui devient presque \u00e0 coup s\u00fbr un pi\u00e8ge s’il se porte \u00e0 l’\u00e9gard du public (en cherchant l’approbation de l’Eglise ou du monde). L’ambition de briller, de para\u00eetre plus sage et plus capable que d’autres, est un danger qui menace tous ceux qui affrontent un public ; nul doute qu’elle ait fait tr\u00e9bucher nombre d’hommes qui s’\u00e9taient enfl\u00e9s d’orgueil et qui sont ainsi tomb\u00e9s dans un pi\u00e8ge de l’Adversaire ; cependant, la f\u00e9minit\u00e9 m\u00eame de la femme l’expose singuli\u00e8rement non seulement \u00e0 tr\u00e9bucher dans son effort \u00e0 vouloir briller, mais aussi \u00e0 en faire tr\u00e9bucher d’autres. En s’\u00e9cartant de la voie droite, elle est certaine de recevoir de l’Adversaire une huile falsifi\u00e9e donnant une fausse lumi\u00e8re par laquelle beaucoup pourraient \u00eatre d\u00e9tourn\u00e9s de la voie du Seigneur. C’est pourquoi l’avertis\u00adsement de l’Ap\u00f4tre \u00ab Ne soyez pas beaucoup de docteurs,<\/p>\n
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mes fr\u00e8res, sachant que nous [qui enseignons] en recevrons un jugement plus s\u00e9v\u00e8re \u00bb (Jacques 3 : 1), aurait encore plus de force s’il \u00e9tait appliqu\u00e9 aux soeurs. En v\u00e9rit\u00e9, le danger pour elles serait si grand qu’aucune d’elles ne fut \u00e9tablie pour enseigner ; et l’Ap\u00f4tre \u00e9crit : \u00ab Je ne permets pas \u00e0 la femme d’enseigner ni d’user d’autorit\u00e9 sur l’homme, mais elle doit demeurer dans le silence. \u00bb \u2014 1 Tim. 2 : 11, 12.<\/p>\n
Cette d\u00e9claration \u00e9nergique et formelle ne peut cepen\u00addant pas vouloir dire qu’il n’est jamais permis aux soeurs de la Nouvelle-Cr\u00e9ation d’apporter une b\u00e9n\u00e9diction en racontant la vieille, vieille histoire. Le m\u00eame Ap\u00f4tre parle avec le plus grand respect des nobles femmes de son \u00e9poque qui \u00e9taient des aides dans le minist\u00e8re. Par exemple, il mentionne Priscilla aussi bien que son mari comme \u00ab compagnons d’oeuvre \u00bb ou \u00ab collaborateurs \u00bb (Rom. 16 : 3 \u2014 D.). Cela signifie qu’ils n’\u00e9taient pas simplement des h\u00f4tes qui recevaient l’Ap\u00f4tre chez eux, mais qu’ils travail\u00adlaient avec lui, non seulement \u00e0 fabriquer des tentes, mais sp\u00e9cialement dans son oeuvre principale de ministre de l’Evangile. Plus loin (v. 6), il fait mention d’une mani\u00e8re diff\u00e9rente des services rendus par Marie, disant : \u00ab Marie qui a beaucoup travaill\u00e9 pour nous. \u00bb Il est \u00e9vident qu’elle n’\u00e9tait pas une collaboratrice. Les services qu’elle rendait \u00e0 l’Ap\u00f4tre et qu’il se plaisait \u00e0 reconna\u00eetre \u00e9taient des ser\u00advices personnels, peut-\u00eatre du blanchissage ou du raccom\u00admodage. Le service de Priscilla, au contraire, est d\u00e9sign\u00e9 comme le sont les services d’Urbain (v. 9). En v\u00e9rit\u00e9, puisque le nom d’Aquilas est mentionn\u00e9 apr\u00e8s celui de sa femme, on peut supposer raisonnablement que la femme \u00e9tait la plus comp\u00e9tente des deux en tant que \u00ab compagnon de service \u00bb. Tryph\u00e8ne et Tryphose (v. 12) sont les deux autres soeurs dont \u00ab le travail poiir le Seigneur \u00bb est hono\u00adrablement rapport\u00e9.<\/p>\n
Toute interpr\u00e9tation des paroles de l’Ap\u00f4tre qui abou\u00adtirait \u00e0 contester aux soeurs l’occasion de \u00ab travailler pour le Seigneur \u00bb serait manifestement erron\u00e9e. C’est dans les rassemblements de l’Eglise (de deux ou trois personnes<\/p>\n
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ou plus) en vue d’un culte de louange et d’\u00e9dification mutuelle que les soeurs doivent tenir une place subordonn\u00e9e et ne pas essayer de diriger et d’enseigner ; le faire serait usurper l’autorit\u00e9 de l’homme sur qui, tant par la nature que par le pr\u00e9cepte, l’Eternel a plac\u00e9 la responsabilit\u00e9 des minist\u00e8res de direction ; c’est sans nul doute pour de sages raisons qu’il l’a fait, que nous puissions les admettre ou non.<\/p>\n
Les restrictions de l’Ap\u00f4tre concernaient de toute \u00e9vi\u00addence les r\u00e9unions du genre de celles qu’il d\u00e9crit en 1 Corinthiens 14. Les soeurs assistaient aussi \u00e0 ces r\u00e9unions et avaient certainement part \u00e0 ses b\u00e9n\u00e9dictions : elles s’unissaient aux psaumes, aux hymnes, aux cantiques spiri\u00adtuels et aux pri\u00e8res faites par l’un ou l’autre. L’Ap\u00f4tre d\u00e9sirait inculquer la n\u00e9cessit\u00e9 de l’ordre dans les r\u00e9unions pour le plus grand profit de tous. Il recommande qu’il n’y ait qu’un seul orateur qui parle ou proph\u00e9tise \u00e0 la fois, et que tous les autres pr\u00eatent attention, que dans la m\u00eame r\u00e9union il n’y ait pas plus de deux ou trois orateurs ou proph\u00e8tes qui parlent, afin qu’il n’y ait pas une trop grande diversit\u00e9 de sentiments au cours d’une m\u00eame session. De m\u00eame, celui qui ne parlait qu’en langues \u00e9trang\u00e8res devait garder le silence \u00e0 moins que quelqu’un d’autre, pr\u00e9sent, p\u00fbt l’interpr\u00e9ter.<\/p>\n
Les femmes ne devaient pas parler du tout dans de telles r\u00e9unions ; toutefois, en dehors des r\u00e9unions ou \u00e0 la maison, elles pouvaient \u00ab interroger leurs maris \u00bb ; elles pouvaient sugg\u00e9rer leurs opinions ou poser des questions par l’inter\u00adm\u00e9diaire des fr\u00e8res (hommes) qu’elles connaissaient le mieux \u2014 leurs maris, si possible, ou des fr\u00e8res avec qui elles conversaient sur le chemin du retour en revenant des r\u00e9unions, etc. L’expression \u00ab chez elles \u00bb dans ce texte [\u00ab at home \u00bb, v. anglaise : \u00ab \u00e0 la maison \u00bb ; voir Goguel et Monnier] a ici le sens de famille ou de r\u00e9union de personnes qui se connaissent. La pens\u00e9e est donc : qu’elles posent leurs questions par l’interm\u00e9diaire des hommes de leur connaissance. L’Ap\u00f4tre poursuit ainsi : \u00ab Il ne leur est pas permis de parler ; mais qu’elles soient soumises, comme le dit aussi la loi.\u00bb \u2014 1 Cor. 14 : 34-36.<\/p>\n
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De toute \u00e9vidence, il se trouvait dans l’Eglise de Corinthe des partisans de l’id\u00e9e des \u00ab droits des femmes \u00bb, pr\u00e9ten\u00addant que dans l’Eglise, les deux sexes avaient des droits identiques. Cependant, non seulement l’Ap\u00f4tre r\u00e9fute cette pens\u00e9e mais, en outre, il r\u00e9primande leur audace de penser \u00e0 inaugurer une proc\u00e9dure non admise par les autres membres du peuple de Dieu. Il s’exprime ainsi : \u00ab La parole [message] de Dieu aurait-elle eu chez vous sa source, ou n’aurait-elle \u00e9t\u00e9 apport\u00e9e [d’ailleurs] que chez vous seuls ? Si quelqu’un croit \u00eatre proph\u00e8te ou inspir\u00e9, qu’il recon\u00adnaisse dans ce que je vous \u00e9cris un commandement du Seigneur. \u00bb [v. Goguel et Monnier ; voir note D.], et non pas simplement mes opinions personnelles, ou mes caprices. D\u00e8s lors, pas plus que les Corinthiens, nous ne devons exercer nos pr\u00e9f\u00e9rences ou nos jugements person\u00adnels sur ce sujet, mais nous devons nous incliner devant les d\u00e9clarations de l’Ap\u00f4tre comme \u00e9tant le commandement du Seigneur. Si quelqu’un conteste les conseils de l’Ap\u00f4tre sur ce sujet, qu’il soit logique et le rejette in toto, comme Ap\u00f4tre.<\/p>\n
A ce propos, il est bon d’attirer l’attention sur les paroles de l’Ap\u00f4tre lorsqu’il parle des dons accord\u00e9s par le Sei\u00adgneur \u00e0 l’Eglise, \u00e0 partir de la Pentec\u00f4te. Il d\u00e9clare : \u00ab Et lui, a donn\u00e9 les uns [comme] ap\u00f4tres, les autres [comme] proph\u00e8tes, les autres [comme] \u00e9vang\u00e9listes, les autres [comme] pasteurs et docteurs ; en vue de la perfection des saints, pour l’oeuvre du service, pour l’\u00e9dification du’ corps de Christ \u00bb (Eph. 4: 11, 12). En grec, l’article indique le genre : masculin, f\u00e9minin ou neutre. Ce texte est donc excellent pour d\u00e9cider dans quel sens particulier le Seigneur a, par le saint Esprit, d\u00e9termin\u00e9 le genre des serviteurs actifs donn\u00e9s \u00e0 son Eglise. Quel est donc le genre indiqu\u00e9 dans le grec pour le texte ci-dessus ? Nous r\u00e9pondons que l’article tous (le masculin pluriel, \u00e0 l’accusatif) se trouve devant ap\u00f4tres, proph\u00e8tes, \u00e9vang\u00e9listes et pasteurs, et qu’il n’y a aucun article devant docteurs, terme qui, appa\u00adremment, d\u00e9signe ici des \u00ab aides \u00bb, ou bien a un sens tr\u00e8s \u00e9tendu se rapportant aux ap\u00f4tres-hommes, aux orateurs\u2011<\/p>\n
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hommes, aux \u00e9vang\u00e9listes-hommes et aux pasteurs-hommes comme \u00e9tant tous des docteurs.<\/p>\n
Remarquons toutefois que le fait pour une soeur d’attirer l’attention de l’assembl\u00e9e sur les paroles du Seigneur ou des ap\u00f4tres \u00e0 propos d’un sujet en’ discussion, sans donner son propre point de vue, ne peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme de l’enseignement ni en aucun sens comme une usurpation d’autorit\u00e9 sur l’homme ; au contraire, elle ne ferait, dans ce cas, que rappeler les paroles d’instructeurs reconnus et autoris\u00e9s. D’une mani\u00e8re semblable, si une soeur, pour expliquer les Ecritures, se r\u00e9f\u00e8re au pr\u00e9sent ouvrage ou \u00e0 une autre de nos publications, ou si elle en fait la lecture \u00e0 d’autres, elle ne peut \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme enseignant d’elle-m\u00eame, mais par l’auteur cit\u00e9. De cette mani\u00e8re, nous voyons que les dispositions prises par le Seigneur [ou ses arrangements] sauvegardent son troupeau et, en m\u00eame temps, pourvoient abondamment \u00e0 ses besoins.<\/p>\n
Il est possible que tous ob\u00e9issent au commandement divin, mais il est certain que nul n’en saisira le sens s’il ne discerne pas que dans l’usage biblique, une femme symbolise l’Eglise et un homme symbolise le Seigneur, la T\u00eate ou le Ma\u00eetre de l’Eglise (voir Eph. 5 : 23 ; 1 Cor. 11 : 3). De m\u00eame que l’Eglise ne doit pas essayer d’enseigner le Seigneur, ainsi la femme qui symbolise l’Eglise, ne doit pas assumer le r\u00f4le d’instructrice de l’homme qui, lui, repr\u00e9sente symboliquement le Seigneur. Avec cette pens\u00e9e \u00e0 l’esprit, aucune soeur ne doit se sentir m\u00e9pris\u00e9e et aucun fr\u00e8re ne peut s’enfler d’orgueil \u00e0 cause de cette r\u00e8gle biblique. Tous auront plut\u00f4t \u00e0 la pens\u00e9e que le Seigneur est le seul instructeur et que les fr\u00e8res ne doivent pas oser exprimer leur propre sagesse, mais simplement pr\u00e9senter aux autres ce que leur T\u00eate expose comme \u00e9tant la V\u00e9rit\u00e9. Appliquons ainsi ce passage (1 Tim. 2: 11, 12) au Seigneur et \u00e0 l’Eglise : \u00ab Qu’une \u00e9glise apprenne dans le silence, en toute soumission. Je ne permets pas \u00e0 une \u00e9glise d’ensei\u00adgner ni d’user d’autorit\u00e9 sur Christ, mais elle doit demeurer dans le. silence. \u00bb<\/p>\n
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\u00ab QU’ELLE SOIT COUVERTE \u00bb<\/p>\n
Nous avons d\u00e9j\u00e0 signal\u00e9 (Figures du Tabernacle, p. 36.) que le Souverain Sacrifica\u00adteur qui typifiait Christ, le Souverain Sacrificateur de notre profession, avait seul la t\u00eate d\u00e9couverte lorsqu’il \u00e9tait rev\u00eatu de ses v\u00eatements sacerdotaux, et que tous les sous-sacrificateurs qui typifiaient l’Eglise, \u00ab la Sacrificature royale \u00bb, portaient sur la t\u00eate une coiffure appel\u00e9e \u00ab bonnet \u00bb. L’enseignement de ce type est en plein accord avec ce que nous venons de voir, car dans les rassemble\u00adments de l’Eccl\u00e9sia de la Nouvelle-Cr\u00e9ation, le Seigneur, le Souverain Sacrificateur-antitype, est repr\u00e9sent\u00e9 par les fr\u00e8res, tandis que l’Eglise ou la Sacrificature royale est repr\u00e9sent\u00e9e par les soeurs lesquelles, dit l’Ap\u00f4tre, doivent \u00e9galement porter une coiffure pour indiquer la m\u00eame le\u00e7on, la soumission de l’Eglise au Seigneur. L’Ap\u00f4tre montre cela en d\u00e9tails en 1 Cor. 11 : 3-7, 10-15.<\/p>\n
Certains ont d\u00e9duit que, puisque l’Ap\u00f4tre pr\u00e9sente une longue chevelure de femme comme une coiffure donn\u00e9e par la nature, il ne voulait rien dire de plus, mais le ver\u00adset 6 montre clairement le contraire. L’Ap\u00f4tre signifiait que les femmes devraient non seulement laisser pousser leur chevelure comme la nature l’a voulu, mais qu’en outre, elle devrait porter une coiffure, comme signe d\u00e9clare-t-il, ou comme reconnaissance symbolique qu’elle est soumise \u00e0 l’homme, ou sous son autorit\u00e9, enseignant symbolique\u00adment que l’Eglise enti\u00e8re est soumise \u00e0 l’autorit\u00e9 de Christ. Le r\u00e9cit du verset 5 semble \u00e0 premi\u00e8re vue \u00eatre en contra\u00addiction avec l’exigence que les femmes doivent garder le silence dans les eccl\u00e9sias. Nous pensons que si, dans le service g\u00e9n\u00e9ral de l’Eglise, les femmes ne doivent pas prendre une part publique, toutefois, dans les r\u00e9unions g\u00e9n\u00e9rales de pri\u00e8res et de t\u00e9moignages, et non d’enseigne\u00adment doctrinal, il ne saurait y avoir d’objection \u00e0 ce que les soeurs y participent la t\u00eate couverte.<\/p>\n
Concernant ce sujet de maintenir chez les soeurs la cou\u00adtume de se couvrir typiquement la t\u00eate, l’Ap\u00f4tre la conseille fortement mais il ne la pr\u00e9sente pas comme un<\/p>\n
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commandement divin. Au contraire, il ajoute : \u00ab Mais si quelqu’un para\u00eet vouloir contester [sur le sujet], nous, nous n’avons pas une telle coutume [une loi dogmatique dans l’Eglise]. \u00bb Ce ne devrait pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9 comme un sujet de premi\u00e8re importance, bien que tous ceux qui cherchent \u00e0 faire la volont\u00e9 du Seigneur devraient ne pas n\u00e9gliger ce d\u00e9tail pas plus que d’autres, d\u00e8s l’instant qu’ils en dis\u00adcernent la propri\u00e9t\u00e9 en tant que symbole. Les mots \u00ab \u00e0 cause des anges \u00bb semblent se rapporter aux anciens choisis de l’Eglise, qui repr\u00e9sentent sp\u00e9cialement le Sei\u00adgneur, la T\u00eate dans les eccl\u00e9sias. \u2014 Apoc. 2 : 1.<\/p>\n
* * *<\/p>\n
Pour r\u00e9sumer, nous sugg\u00e9rons que l’interpr\u00e9tation la plus lib\u00e9rale possible soit donn\u00e9e aux paroles inspir\u00e9es de l’Ap\u00f4tre concernant l’\u00e9tendue de la libert\u00e9 des soeurs dans les affaires de l’Eglise. Voici notre jugement ce sujet :<\/p>\n
(1) Les soeurs jouissent de la m\u00eame libert\u00e9 que les fr\u00e8res . en ce qui concerne l’\u00e9lection des serviteurs de l’Eglise, les Anciens et les Diacres.<\/p>\n
(2) Les soeurs ne peuvent pas servir dans l’Eglise comme anciens ou instructeurs parce que, dit l’Ap\u00f4tre : \u00ab Je ne permets pas \u00e0 la femme d’enseigner \u00bb (1 Tim. 2 : 12). Cependant, il ne s’agit pas l\u00e0 d’emp\u00eacher les soeurs de par\u00adticiper aux r\u00e9unions autres que celles d’enseignement ou de pr\u00e9dication, telles que les r\u00e9unions de pri\u00e8res et de t\u00e9moignages, les \u00e9tudes b\u00e9r\u00e9ennes, etc., car l’Ap\u00f4tre d\u00e9clare que si une femme prie ou proph\u00e9tise (parle) elle doit avoir la t\u00eate couverte, reconnaissant par l\u00e0 que le Seigneur, le Grand Instructeur, est sp\u00e9cialement repr\u00e9sent\u00e9 par les fr\u00e8res (1 Cor. 11 : 5, 7, 10). Une telle participation ne doit pas \u00eatre consid\u00e9r\u00e9e comme \u00e9tant de l’enseignement, car les fr\u00e8res qui participent ne sont pas non plus des instructeurs. Comme le dit l’Ap\u00f4tre : \u00ab Tous sont-ils docteurs ? \u00bb Non. Les docteurs (instructeurs) ou Anciens sont choisis sp\u00e9cia\u00adlement et toujours parmi les hommes. \u2014 Eph. 4 : 11 ; 2 Tim. 2 : 24 ; 1 Cor. 12 : 28, 29.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
ETUDE V L’ORGANISATION DE LA NOUVELLE-CREATION Les \u00ab pierres vivantes \u00bb pour le temple spirituel. \u2014 La Nouvelle-Cr\u00e9ation nominale par rapport \u00e0 la r\u00e9elle. \u2014 Le \u00ab myst\u00e8re de Dieu \u00bb et le \u00ab myst\u00e8re de l’iniquit\u00e9 \u00bb. \u2014 L’organisation … Continue reading