(P89)<\/p>\n
ETUDE VI<\/p>\n
LE RETOUR DE NOTRE SEIGNEUR \u2014 SON BUT,
\nLE RETABLISSEMENT DE TOUTES CHOSES<\/p>\n
LE second av\u00e8nement personnel et pr\u00e9mill\u00e9naire de notre Seigneur. \u2014 Son rapport avec le premier av\u00e8nement. \u2014 La s\u00e9lection de l’Eglise et la conversion du monde. \u2014 \u00c9lection et gr\u00e2ce libre. \u2014 Les captifs de l’esp\u00e9rance \u2014 T\u00e9moignage proph\u00e9tique concernant le r\u00e9tablissement. \u2014 Le retour de notre Seigneur est manifestement l’espoir de l’Eglise et du monde.<\/p>\n
\u00ab ET qu’il envoie celui qui vous a \u00e9t\u00e9 pr\u00each\u00e9 d’avance J\u00e9sus\u00a0Christ, lequel il faut que le ciel re\u00e7oive, jusqu’aux temps du r\u00e9tablissement de toutes choses, dont Dieu a parl\u00e9 par la bouche de tous ses saints proph\u00e8tes de tout temps. \u00bb Actes 3 : 20, 21.<\/p>\n
Notre Seigneur a voulu faire comprendre \u00e0 ses disciples qu’il reviendrait dans un certain but, d’une certaine mani\u00e8re et \u00e0 un certain temps ; c’est, nous le pr\u00e9sumons, admis et cru par tous ceux \u00e0 qui les \u00c9critures sont famili\u00e8res. Il est vrai que J\u00e9sus a dit : \u00ab Voici, moi je suis avec vous tous les jours jusqu’\u00e0 la fin de l’\u00e2ge \u00bb (Matth. 28 : 20), et, par son esprit et par sa parole, il a \u00e9t\u00e9 continuellement avec l’Eglise, guidant, dirigeant, r\u00e9confortant, et soutenant ses saints et les consolant au milieu de toutes leurs afflictions. Mais quoique l’Eglise ait su pour son bonheur que le Seigneur connaissait toutes ses voies et qu’il lui prodiguait constam\u00adment ses soins et son amour, elle d\u00e9sire pourtant vivement son retour personnel promis ; car s’il dit : \u00ab Et si je m’en vais… je reviendrai \u00bb (Jean 14 : 3), il fait certainement allusion \u00e0 une seconde venue personnelle.<\/p>\n
Certains croient qu’il faisait allusion \u00e0 la descente du saint Esprit lors de la Pentec\u00f4te ; d’autres, \u00e0 la destruction de J\u00e9rusalem, etc… ; mais selon toute apparence, ils ont ferm\u00e9 les yeux sur le fait que, dans le dernier livre<\/p>\n
(P90) de la Bible, \u00e9crit quelque soixante ans apr\u00e8s la Pentec\u00f4te et vingt-six ans apr\u00e8s la destruction de J\u00e9rusalem, celui qui mourut, et qui vit, parle de l’\u00e9v\u00e9nement comme \u00e9tant futur encore, en disant : \u00ab Voici, je viens bient\u00f4t, et ma r\u00e9compense est avec moi. \u00bb Et Jean, inspir\u00e9, r\u00e9pond : \u00ab Oui. viens, Seigneur J\u00e9sus ! \u00bb \u2014 Apoc. 22 : 12, 20.<\/p>\n
Un assez grand nombre de chr\u00e9tiens pensent que lorsque des p\u00e9cheurs se convertissent, cela constitue une partie de la venue du Seigneur, et qu’il continuera \u00e0 venir ainsi jusqu’\u00e0 ce que tout le monde soit converti. Alors, d’apr\u00e8s eux, il sera venu enti\u00e8rement.<\/p>\n
Evidemment, tous ceux-l\u00e0 perdent de vue, sur ce point, le t\u00e9moignage des Ecritures qui d\u00e9clarent le contraire de ce qu’ils attendent : que, \u00e0 l’\u00e9poque du second av\u00e8nement de notre Seigneur, le monde se trouvera bien loin d’\u00eatre converti \u00e0 Dieu ; \u00ab que dans les derniers jours il surviendra des temps f\u00e2cheux. Car les hommes seront… amis des volupt\u00e9s [des plaisirs] plut\u00f4t qu’amis de Dieu \u00bb (2 Tim. 3 : 1-4); que \u00ab les hommes m\u00e9chants et s\u00e9ducteurs iront de mal en pis, s\u00e9duisant et \u00e9tant s\u00e9duits \u00bb (v. 13). Ils oublient l’avertissement sp\u00e9cial du Ma\u00eetre \u00e0 son petit troupeau : \u00ab Veillez sur vous-m\u00eames, de peur… que ce jour-l\u00e0 ne vous surprenne inopin\u00e9ment. Car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent la face de toute la terre [et qui ne prennent pas garde] \u00bb (Luc 21 : 34, 35). Ensuite, nous pouvons \u00eatre s\u00fbrs qu’aucune allusion n’est faite \u00e0 la conversion des p\u00e9cheurs, quand il est dit : \u00ab Toutes les tribus de la terre se lamenteront \u00e0 cause de lui \u00bb quand elles le verront venir (Apoc. 1 : 7). Les hommes se lamentent-ils \u00e0 cause de la conversion des p\u00e9cheurs ? Bien au contraire, si ce passage se rapporte, comme presque tous l’admettent, \u00e0 la pr\u00e9sence de Christ sur la terre, il enseigne que tous sur la terre n’aimeront pas son apparition, ce qu’ils feraient certainement s’ils \u00e9taient tous convertis.<\/p>\n
Certains attendent une venue et une pr\u00e9sence r\u00e9elles du Seigneur, mais ils reculent de beaucoup l’\u00e9poque de cet \u00e9v\u00e9nement, pr\u00e9tendant qu’il faut que le monde soit converti par les efforts de l’Eglise dans sa condition actuelle, et qu’alors l’Age mill\u00e9naire<\/p>\n
(P91) commencera. Ils pr\u00e9tendent que lorsque le monde aura \u00e9t\u00e9 converti, et Satan li\u00e9, que la connaissance de l’Eternel aura rempli toute la terre et que les nations n’apprendront plus la guerre, alors l’\u0153uvre de l’Eglise, dans sa condition pr\u00e9sente, sera achev\u00e9e ; et que lorsqu’elle aura accompli cette t\u00e2che difficile et grande, le Seigneur viendra pour clore les affaires terrestres, pour r\u00e9compenser les croyants et condamner les p\u00e9cheurs.<\/p>\n
Quelques passages de l’Ecriture, pris s\u00e9par\u00e9ment, semblent appuyer cette mani\u00e8re de voir, mais si la parole et le plan de Dieu sont consid\u00e9r\u00e9s comme un tout, il se trouve que tous favorisent l’opinion contraire, c’est-\u00e0-dire que Christ viendra avant la conversion du monde et r\u00e9gnera en vue de sa conversion ; que maintenant l’Eglise est mise \u00e0 l’\u00e9preuve ; que le salaire promis \u00e0 l’Eglise apr\u00e8s sa glorification consistera dans sa part du r\u00e8gne du Seigneur J\u00e9sus et que c’est la promesse de Dieu de b\u00e9nir le monde par son moyen, et de faire arriver toute cr\u00e9ature \u00e0 la connaissance de l’Eternel. Telles sont les promesses de Dieu : \u00ab Celui qui vaincra, je lui donnerai de s’asseoir avec moi sur mon tr\u00f4ne. \u00bb \u00ab Ils v\u00e9curent et r\u00e9gn\u00e8rent avec le Christ mille ans \u00bb.\u2014 Apoc. 3 : 21 ; 20 : 4.<\/p>\n
Il y a deux textes auxquels en appellent principalement tous ceux qui pr\u00e9tendent que le Seigneur ne viendra qu’apr\u00e8s le Mill\u00e9nium. L’un est : \u00ab Cet Evangile du Royaume sera pr\u00each\u00e9 par toute la terre en t\u00e9moignage \u00e0 toutes les nations ; et alors viendra la fin \u00bb (Matth. 24 : 14). Ils pr\u00e9ten\u00addent que cela se rapporte \u00e0. la conversion du monde avant la fin de l’Age de l’Evangile. Mais t\u00e9moigner au monde n’implique pas la conversion du monde. Le texte ne dit rien concernant la fa\u00e7on dont le t\u00e9moignage sera re\u00e7u. Ce t\u00e9moignage a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 donn\u00e9. Les rapports des soci\u00e9t\u00e9s bibliques d\u00e9montr\u00e8rent en 1861 que l’Evangile avait \u00e9t\u00e9 publi\u00e9 dans toutes les langues de la terre quoique tous les millions d’habitants de la terre ne l’eussent pas re\u00e7u. Non, pas m\u00eame la moiti\u00e9<\/p>\n
(P92) des seize cents millions d’\u00eatres humains vivants n’a jamais entendu le nom de J\u00e9sus. La condition du texte est n\u00e9anmoins accomplie : l’Evangile a \u00e9t\u00e9 pr\u00each\u00e9 dans le monde entier pour servir de t\u00e9moignage \u2014 \u00e0 chaque nation.<\/p>\n
L’ap\u00f4tre (Actes 15 : 14) raconte que le but principal de l’Evangile dans l’Age pr\u00e9sent, c’est \u00ab de tirer un peuple \u00bb, pour le nom de Christ, \u2014 l’Eglise triomphante, qui sera unie avec lui lors de son second av\u00e8nement et recevra son nom. Le t\u00e9moignage au monde durant cet Age-ci est un but secondaire.<\/p>\n
L’autre texte est celui-ci : \u00ab Assieds-toi \u00e0 ma droite, jusqu’\u00e0 ce que je mette tes ennemis pour le marchepied de tes pieds. \u00bb (Ps. 110: 1). L’id\u00e9e vague et ind\u00e9finie sur ce texte para\u00eet \u00eatre celle que J\u00e9sus s’assied sur un tr\u00f4ne mat\u00e9riel, quelque part dans les cieux, jusqu’\u00e0 ce que l’\u0153uvre de l’assujettissement de toutes choses soit accomplie pour lui par l’Eglise, et qu’alors il viendra pour r\u00e9gner. C’est une conception fausse. Le tr\u00f4ne de Dieu dont il est question, n’est pas un tr\u00f4ne mat\u00e9riel, mais signifie son autorit\u00e9 et sa domination supr\u00eames ; et le Seigneur J\u00e9sus a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 pour avoir part \u00e0 cette domination. Paul d\u00e9clare que \u00ab Dieu a souverainement \u00e9lev\u00e9 [J\u00e9sus] et lui a donn\u00e9 un nom qui est au-dessus de tout nom \u00bb. Il lui a conf\u00e9r\u00e9 une autorit\u00e9 qui surpasse toute autre autorit\u00e9, sauf celle du P\u00e8re. Si Christ s’asseyait sur un tr\u00f4ne mat\u00e9riel jusqu’\u00e0 ce que ses ennemis fussent faits son marchepied [tous subjugu\u00e9s,] alors, naturellement, il ne pourrait venir que lorsque toutes choses lui auraient \u00e9t\u00e9 assujetties. Mais si la \u00ab droite \u00bb dans ce texte ne signifie point endroit ou si\u00e8ge fixe, mais, comme nous le pr\u00e9tendons, puissance, autorit\u00e9 et domination, il s’ensuit que le texte que nous examinons, ne s’oppose nullement \u00e0 l’autre passage biblique : que J\u00e9sus vient \u00ab s’assujettir toutes choses \u00bb (Phil. 3 : 21), en verte du pouvoir dont il est rev\u00eatu. Pour illustrer cela : nous disons que l’empereur. Guillaume est assis sur le tr\u00f4ne d’Allemagne, et cependant nous ne pensons pas \u00e0 son si\u00e8ge royal, qu’il occupe, en effet tr\u00e8s rarement. Si nous disons qu’il est sur le tr\u00f4ne, nous entendons par l\u00e0 qu’il r\u00e8gne sur l’Allemagne. La droite signifie la place principale, une position d’excellence<\/p>\n
(P93) ou de faveur, la plus rapproch\u00e9e de l’altesse r\u00e9gnante. Ainsi le prince Bismarck fut \u00e9lev\u00e9 ou \u00e9tabli \u00e0 la droite du pouvoir par l’empereur d’Allemagne, et Joseph fut \u00e0 la droite de Pharaon dans le royaume d’Egypte \u2014 non au sens litt\u00e9ral, mais suivant l’expression courante. Les paroles de J\u00e9sus \u00e0 Ca\u00efphe s’accordent avec cette id\u00e9e : \u00ab D\u00e9sormais vous verrez le Fils de l’homme assis \u00e0 la droite de la puissance, et venant sur les nu\u00e9es du ciel \u00bb (Matth. 26 : 64). Il sera \u00e0 la droite lors de sa venue, il restera \u00e0 la droite durant l’Age mill\u00e9naire et pour toujours.<\/p>\n
En examinant plus \u00e0 fond les plans r\u00e9v\u00e9l\u00e9s de Dieu, nous aurons une plus large vue sur l’objet du premier et du second av\u00e8nements ; et nous devons nous souvenir que les deux \u00e9v\u00e9nements sont en rapport comme des parties d’un seul et m\u00eame plan. L’\u0153uvre sp\u00e9cifique du premier av\u00e8nement \u00e9tait de racheter le genre humain ; et celle du second est de r\u00e9tablir, de b\u00e9nir et de d\u00e9livrer les rachet\u00e9s. Ayant donn\u00e9 sa vie en ran\u00e7on pour tous, notre Sauveur monta au ciel pour pr\u00e9senter ce sacrifice au P\u00e8re, faisant ainsi la r\u00e9conciliation pour l’iniquit\u00e9 humaine. Il attend et permet que \u00ab le prince de ce monde \u00bb prolonge l’empire du mal jusqu’\u00e0 ce que le choix de \u00ab l’Epouse, la femme de l’Agneau \u00bb, soit termin\u00e9 ; car il faut que chacun de ses membres triomphe des influences du \u00ab pr\u00e9sent monde mauvais \u00bb, afin de pouvoir \u00eatre digne d’un tel honneur. Alors l’heure de commencer l\u2019\u0153uvre de distribuer \u00e0 tout le genre humain les grandes b\u00e9n\u00e9dictions acquises par son sacrifice sera venue, et Christ, sortira pour b\u00e9nir toutes les familles de la terre.<\/p>\n
Assur\u00e9ment, le r\u00e9tablissement et la b\u00e9n\u00e9diction auraient pu commencer tout de suite, lorsque le prix de la ran\u00e7on fut pay\u00e9 par le R\u00e9dempteur : alors la venue du Messie n’aurait \u00e9t\u00e9 qu’un \u00e9v\u00e9nement unique; le r\u00e8gne et la b\u00e9n\u00e9diction commen\u00e7ant sur le champ, comme les ap\u00f4tres s’y attendaient en premier lieu (Actes 1 : 6). Mais Dieu avait en vue \u00ab quelque chose de meilleur pour nous \u00bb \u2014 l’Eglise chr\u00e9tienne \u2014 (H\u00e9b. 11 : 40) ; c’est donc dans notre int\u00e9r\u00eat qu’il y a un intervalle de dix-neuf si\u00e8cles entre le r\u00e8gne de Christ et les souffrances de la T\u00eate (du Chef).<\/p>\n
(P94)<\/p>\n
Cette p\u00e9riode entre le premier et le second av\u00e8nements, entre la ran\u00e7on pour tous et la b\u00e9n\u00e9diction de tous, est assign\u00e9e pour l’\u00e9preuve et le choix de l’Eglise, qui est le corps de Christ ; autrement il n’y aurait eu qu’un seul av\u00e8nement, et l’\u0153uvre qui se fera durant la p\u00e9riode de sa seconde pr\u00e9sence, dans le Mill\u00e9nium, aurait suivi la r\u00e9surrection de J\u00e9sus. Ou bien, au lieu de dire que l’\u0153uvre du second av\u00e8nement aurait suivi imm\u00e9diatement l’\u0153uvre du premier, disons plut\u00f4t que si l’Eternel n’avait pas form\u00e9 le dessein de choisir le \u00ab petit troupeau \u00bb, \u00ab le corps de Christ \u00bb, le premier av\u00e8nement n’aurait eu lieu au temps o\u00f9 il eut lieu en fait, mais serait survenu au temps du second av\u00e8nement, et ainsi il n’y en aurait eu qu’un seul. Car, de toute \u00e9vidence, Dieu a fix\u00e9 la permission du mal pour six mille ans, de m\u00eame que la purification et la restitution de toutes choses seront accomplies dans le septi\u00e8me mill\u00e9naire.<\/p>\n
Ainsi l’on voit que la venue de J\u00e9sus, comme sacrifice et ran\u00e7on pour les p\u00e9cheurs, pr\u00e9c\u00e9da le temps de b\u00e9n\u00e9diction et de restauration d’assez longtemps pour permettre le choix de son \u00ab petit troupeau \u00bb de \u00ab coh\u00e9ritiers \u00bb. Cela expliquera \u00e0 certains le retard qu’en apparence Dieu apporte \u00e0 la distribution des b\u00e9n\u00e9dictions promises apr\u00e8s que la ran\u00e7on la rendit possible. Ces b\u00e9n\u00e9dictions viendront au temps convenable conform\u00e9ment au plan, bien que, pour un dessein glorieux, le prix f\u00fbt pourvu bien avant le temps esp\u00e9r\u00e9 par les hommes.<\/p>\n
L’Ap\u00f4tre nous apprend que J\u00e9sus a \u00e9t\u00e9 absent de la terre \u2014 dans le ciel — durant tout l’intervalle compris entre son ascension et le d\u00e9but des temps du r\u00e9tablissement de toutes choses, ou de l’Age mill\u00e9naire, — \u00ab lequel il faut qu’il retienne jusqu’aux temps du r\u00e9tablissement de toutes choses \u00bb, etc… (Actes 3 : 21). Puisque les Ecritures enseignent que le but du second av\u00e8nement de notre Seigneur est le r\u00e9tablissement de toutes choses, et qu’\u00e0 l’\u00e9poque de son apparition les nations seront si loin d’\u00eatre converties qu’elles seront irrit\u00e9es (Apoc. 11 : 18), et en opposition les unes avec les autres, il nous faut admettre,<\/p>\n
(P95) ou bien que l’Eglise faillira \u00e0 sa mission et que jusque-l\u00e0 le plan de Dieu aura \u00e9chou\u00e9 ; ou, comme nous le pr\u00e9tendons et l’avons d\u00e9montr\u00e9, que la conversion du monde dans l’Age pr\u00e9sent n’\u00e9tait pas attendue de l’Eglise, mais que sa mission a \u00e9t\u00e9 celle de pr\u00eacher l’Evangile pour servir de t\u00e9moignage, et de se pr\u00e9parer sous la direction divine pour son \u0153uvre grandiose future. Dieu n’a nullement \u00e9puis\u00e9 sa puissance de convertir le monde. Non ! Que disons-nous ? Il n’a pas m\u00eame encore essay\u00e9 la conversion du monde.<\/p>\n
Cela peut para\u00eetre \u00e0 plusieurs une parole \u00e9trange, mais r\u00e9fl\u00e9chissons un peu : si Dieu a r\u00e9ellement tent\u00e9 une telle \u0153uvre n’a-t-il pas \u00e9chou\u00e9 d’une mani\u00e8re \u00e9vidente ? car, comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 constat\u00e9, parmi les milliards d’\u00eatres humains, une petite fraction seulement a entendu parler intelligemment du seul nom par lequel tous doivent \u00eatre sauv\u00e9s. Nous n’avons fait qu’exprimer un peu fortement les vues et les doctrines de quelques-unes des sectes principales (des baptistes, des presbyt\u00e9riens et d’autres), \u00e0 savoir, que Dieu \u00e9lit ou choisit maintenant un \u00ab petit troupeau \u00bb, une Eglise hors de ce monde. Ils croient que Dieu ne fera rien de plus que de choisir cette Eglise, tandis que nous trouvons que l’\u00c9criture enseigne quelque chose de plus dans le plan divin : une RESTITUTION qui sera accomplie pour le monde par le moyen de l’Eglise \u00e9lue, aussit\u00f4t qu’elle sera compl\u00e9t\u00e9e et glorifi\u00e9e. Le \u00ab petit troupeau \u00bb (les vainqueurs) de cet Age de l’Evangile, n’est que le corps de \u00ab la post\u00e9rit\u00e9 \u00bb (ou \u00ab la Semence \u00bb), en laquelle ou par laquelle toutes les familles de la terre doivent \u00eatre b\u00e9nies.<\/p>\n
Combien il doit \u00eatre difficile pour ceux qui maintiennent que l’Eternel tente depuis six mille ans de convertir le monde et qu’il \u00e9choue toujours, de faire concorder de pareilles vues avec la Bible, qui nous assure que tous les desseins de Dieu seront ex\u00e9cut\u00e9s, et que sa Parole ne retournera pas \u00e0 lui sans effet, mais qu’elle prosp\u00e9rera dans les choses pour lesquelles elle fut envoy\u00e9e (Esa\u00efe 55: 11). Le fait que le monde n’a pas encore \u00e9t\u00e9 converti, et que la connaissance de l’Eternel n’a pas encore rempli la terre, nous prouve que cette Parole n’a pas encore \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9e pour cette mission.<\/p>\n
(P96)<\/p>\n
Cela nous am\u00e8ne \u00e0 deux doctrines qui ont divis\u00e9 les Chr\u00e9tiens pendant des si\u00e8cles, \u00e0 savoir : \u00e9lection et gr\u00e2ce libre. Aucun lecteur s\u00e9rieux de la Bible ne niera que ces deux doctrines aient un fondement biblique, malgr\u00e9 leur contraste apparent. Ce fait devrait nous faire supposer tout de suite que les deux doivent \u00eatre vraies en quelque sorte ; mais elles ne peuvent \u00eatre mises en harmonie que par l’observation de la loi c\u00e9leste, l’ordre, et par \u00ab la juste dispensation de la parole de la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb sur ce sujet. Cet ordre, si nous l’observons ainsi qu’il est repr\u00e9sent\u00e9 dans le plan des Ages, nous montre clairement que, tandis qu’une \u00e9lection a eu lieu dans l’Age pr\u00e9sent et dans les Ages pass\u00e9s, Dieu pour ce qui est du monde en g\u00e9n\u00e9ral, pourvoit durant l’Age mill\u00e9naire \u00e0 ce qui, pour \u00e9viter la confusion, est appel\u00e9 la gr\u00e2ce libre. Si les traits distinctifs des \u00e9poques et des dispensations, traits qui ont \u00e9t\u00e9 esquiss\u00e9s dans un chapitre pr\u00e9c\u00e9dent, sont encore pr\u00e9sents \u00e0 la m\u00e9moire du lecteur, et si tous les passages qui ont rapport \u00e0 l’\u00e9lection et \u00e0 la gr\u00e2ce libre sont examin\u00e9s et class\u00e9s, on trouvera crue tous ceux qui traitent de l’\u00e9lection sont applicables aux Ages pass\u00e9s et \u00e0 l’Age pr\u00e9sent, tandis que ceux qui enseignent la gr\u00e2ce libre s’appliquent compl\u00e8tement \u00e0 l’Age prochain.<\/p>\n
L’\u00e9lection, toutefois, comme la Bible l’enseigne, n’est point une c\u0153rcition arbitraire, ou du fatalisme, comme on le croit g\u00e9n\u00e9ralement et comme ses d\u00e9fenseurs l’enseignent, mais elle est un choix conforme \u00e0 ce qui est favorable et propre au but que Dieu s’est propos\u00e9 pendant la p\u00e9riode assign\u00e9e \u00e0 cet effet.<\/p>\n
La doctrine de la gr\u00e2ce libre, soutenue par les Arminiens, est de m\u00eame une manifestation de la gr\u00e2ce abondante de Dieu bien plus grandiose que ce que les plus z\u00e9l\u00e9s de ses d\u00e9fenseurs aient jamais enseign\u00e9. La gr\u00e2ce ou la faveur de Dieu en Christ est toujours libre en ce sens qu’elle est imm\u00e9rit\u00e9e ; mais, depuis la chute de l’homme dans le p\u00e9ch\u00e9 jusqu’au temps pr\u00e9sent, certaines des faveurs de Dieu sont restreintes \u00e0 des personnes, classes et nations particuli\u00e8res, tandis que dans l’Age prochain tout le monde sera invit\u00e9 \u00e0 participer aux faveurs offertes, \u00e0 des conditions<\/p>\n
(P97) qui seront alors port\u00e9es \u00e0 la connaissance de tous ; \u00ab que celui qui [alors] voudra de l’eau vive, en prenne gratuitement \u00bb Apoc. 22 : 17.<\/p>\n
Si nous portons nos regards en arri\u00e8re, nous remarquons le choix ou l’\u00e9lection d’Abraham et de certains de ses descendants qui furent comme des canaux par lesquels devait venir celui qui doit b\u00e9nir toutes les familles de la terre, la Semence promise (Gal. 3 : 29). Nous remarquons aussi Isra\u00ebl choisi d’entre toutes les nations par Dieu, la seule en laquelle Dieu illustra d’une mani\u00e8re typique comment s’accomplirait le grand travail pour le monde ; \u2014 sa d\u00e9livrance d’Egypte, son Canaan, ses alliances, ses lois, ses sacrifices pour les p\u00e9ch\u00e9s, pour l’effacement de sa culpabilit\u00e9 et pour l’aspersion du peuple ; et son sacerdoce pour accomplir tout cela, \u00e9tait une image en petit et une repr\u00e9sentation typique du vrai sacerdoce et des vrais sacrifices pour la purification de toute l’humanit\u00e9. Dieu dit \u00e0 ce peuple : \u00ab Je n’ai connu que vous d’entre toutes les familles de la terre \u00bb (Amos 3: 2). Ce peuple seul fut reconnu jusqu’\u00e0 ce que Christ v\u00eent ; et il fut reconnu encore apr\u00e8s, car le minist\u00e8re de Christ \u00e9tait limit\u00e9 \u00e0 lui, et J\u00e9sus ne permit pas d’abord \u00e0 ses disciples d’aller chez d’autres peuples, disant en les envoyant : \u00ab Ne vous en allez pas sur le chemin des nations et n’entrez dans aucune ville de Samaritains. \u00bb \u2014 Pourquoi Seigneur ? Parce que, leur explique-t-il, \u00ab Je ne suis envoy\u00e9 qu’aux brebis perdues de la maison d’Isra\u00ebl \u00bb (Matth. 10 : 5, 6 ; 15 : 24). Tout son temps jusqu’\u00e0 sa mort fut d\u00e9vou\u00e9 \u00e0 ce peuple, et c’est l\u00e0 que s’accomplit sa premi\u00e8re \u0153uvre pour le monde, la premi\u00e8re manifestation de sa gr\u00e2ce libre et surabondante, et qui, \u00ab au temps marqu\u00e9 \u00bb, sera en v\u00e9rit\u00e9 une b\u00e9n\u00e9diction pour tous.<\/p>\n
Ce don, le don le plus sublime de Dieu, ne fut point limit\u00e9 \u00e0 une nation ou \u00e0 une classe. Il n’\u00e9tait point pour Isra\u00ebl seul, mais pour tout le monde ; car J\u00e9sus-Christ, par la gr\u00e2ce de Dieu, go\u00fbta la mort pour chacun (H\u00e9br. 2 : 9).<\/p>\n
Et maintenant aussi, dans l’Age de l’Evangile, une certaine \u00e9lection a lieu. Certaines parties du monde sont plus favoris\u00e9es que d’autres par<\/p>\n
(P98) l’Evangile (qui est libre pour tous ceux qui l’entendent). Jetez un coup d’\u0153il sur une mappemonde et voyez comme elle est petite la partie illumin\u00e9e ou b\u00e9nie \u00e0 un degr\u00e9 appr\u00e9ciable par l’\u00e9vangile de Christ. Comparez-vous, avec tous vos privil\u00e8ges et toutes vos connaissances, aux millions d’hommes qui, en ce jour, sont encore dans les t\u00e9n\u00e8bres pa\u00efennes, qui n’entendirent jamais l’appel et qui par cons\u00e9quent \u2022ne furent jamais appel\u00e9s. Quand la troupe appel\u00e9e (\u00e0 \u00eatre fils de Dieu, h\u00e9ritiers de Dieu et coh\u00e9ritiers de J\u00e9sus Christ notre Seigneur, \u2014 tous ceux qui auront affermi leur vocation et leur \u00e9lection) sera compl\u00e8te, alors seulement le plan de Dieu pour le salut du monde commencera.<\/p>\n
Jusqu’\u00e0 ce qu’elle ait \u00e9t\u00e9 choisie, d\u00e9velopp\u00e9e et \u00e9lev\u00e9e \u00e0 la puissance, la semence ne brisera pas la t\u00eate du serpent. \u00ab Le Dieu de paix brisera bient\u00f4t Satan sous vos pieds \u00bb (Rom. 16 : 20 ; Gen. 3 : 15). L’Age de l’Evangile pr\u00e9pare la chaste vierge, l’Eglise fid\u00e8le, pour l’Epoux qui vient. Et \u00e0 la fin de l’Age, lorsqu’elle est \u00ab pr\u00e9par\u00e9e \u00bb (Apoc. 19 : 7), l’Epoux vient et celles des vierges qui sont pr\u00eates entrent avec lui aux noces, \u2014 le second Adam et la seconde Eve deviennent un, et alors le travail glorieux de r\u00e9tablissement commence. Dans la dispensation prochaine (les nouveaux cieux et la nouvelle terre), l’Eglise ne sera plus la vierge fianc\u00e9e, mais l’Epouse ; et alors \u00ab l’Esprit et l’Epouse diront : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui voudra prenne gratuitement de l’eau de la vie \u00bb. Apoc. 22 : 17.<\/p>\n
L’Age de l’Evangile, bien loin d’\u00eatre la fin de la mission de l’Eglise, n’est que la pr\u00e9paration n\u00e9cessaire pour le grand travail futur. La cr\u00e9ation tout enti\u00e8re soupire apr\u00e8s cette b\u00e9n\u00e9diction promise et souffre les douleurs de l’enfantement jusqu’\u00e0 ce jour ; elle attend la r\u00e9v\u00e9lation des fils de. Dieu (Rom. 8 : 22, 19). C’est l\u00e0 une pr\u00e9cieuse v\u00e9rit\u00e9 : la gr\u00e2ce libre a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9vue dans le plan de notre P\u00e8re dans la mesure la plus compl\u00e8te, non pas simplement pour les vivants, mais aussi pour ceux qui sont morts, telle<\/p>\n
(P99) sera l’opportunit\u00e9 b\u00e9nie de l’Age qui vient.<\/p>\n
Quelques-uns de ceux qui peuvent discerner quelque chose des b\u00e9n\u00e9dictions attendues \u00e0 cette seconde venue, et qui savent appr\u00e9cier dans une certaine mesure le fait que le Seigneur vient pour r\u00e9pandre la grande b\u00e9n\u00e9diction achet\u00e9e par sa mort, n’arrivent pas \u00e0 voir cette derni\u00e8re proposition, \u00e0 savoir que ceux qui sont dans leurs tombes ont tout autant d’int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce glorieux r\u00e8gne du Messie que ceux qui, \u00e0 ce moment-l\u00e0, ne seront pas aussi compl\u00e8tement dans les liens de la corruption \u2014 de la mort. Pourtant, aussi vrai que J\u00e9sus mourut pour tous, aussi s\u00fbrement faut-il que tous re\u00e7oivent les b\u00e9n\u00e9dictions et les occasions favorables qu’il a rachet\u00e9es par son pr\u00e9cieux sang. Il s’ensuit donc que, dans l’Age mill\u00e9naire, nous devons attendre des b\u00e9n\u00e9dictions pour tous ceux qui sont dans la tombe aussi bien que pour ceux qui n’y sont pas ; et nous trouverons d’abondantes preuves sur ce point, si nous p\u00e9n\u00e9trons plus avant dans le t\u00e9moignage du Seigneur \u00e0 ce sujet. C’est justement parce que, dans son plan, l’Eternel a d\u00e9cid\u00e9 de les rel\u00e2cher, que ceux qui sont dans la tombe sont appel\u00e9s \u00ab les captifs de l’esp\u00e9rance. \u00bb<\/p>\n
On estime \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 cent quarante-trois milliards le nombre des \u00eatres humains qui ont v\u00e9cu sur la terre dans les six mille ans \u00e9coul\u00e9s depuis, la cr\u00e9ation d’Adam. D’apr\u00e8s l’estimation la plus large qui puisse se faire, le nombre des saints de Dieu ne compterait pas m\u00eame un milliard d’entre eux. De cette large estimation il resterait l’immense multitude de cent quarante-deux milliards (142.000.000.000) qui s’en .sont all\u00e9s dans la mort sans foi et sans espoir dans le seul nom, donn\u00e9 sous le ciel ou parmi les hommes, par lequel nous devions \u00eatre sauv\u00e9s. Oui, la grande majorit\u00e9 d’entre eux n’a jamais connu J\u00e9sus ni entendu parler de lui, elle ne put donc croire en Celui dont elle n’avait jamais entendu parler.<\/p>\n
Nous nous demandons ce qu’il est advenu de cette vaste multitude d’hommes dont les chiffres ne donnent qu’une id\u00e9e imparfaite ? Quel est, et quel sera leur sort ? Dieu ne pourvut-il \u00e0 rien pour ceux de la vie desquels il doit avoir pr\u00e9vu les conditions et les circonstances ?<\/p>\n
(P100) Ou con\u00e7ut-il d\u00e8s la fondation du monde, des projets inhumains et cruels pour les tourmenter \u00e9ternellement, comme nombre de ses enfants le pr\u00e9tendent ? Ou a-t-il encore, en r\u00e9serve pour eux, dans la hauteur et la profondeur, dans la longueur et la largeur de son plan, une occasion favorable pour tous d’arriver \u00e0 la connaissance du seul nom, et en devenant ob\u00e9issants \u00e0 ses ordonnances, de jouir de la vie \u00e9ternelle ?<\/p>\n
A ces questions, que chaque chr\u00e9tien r\u00e9fl\u00e9chi se pose et qu’il souhaite voir r\u00e9solues sinc\u00e8rement et en harmonie avec le caract\u00e8re de l’Eternel, diverses r\u00e9ponses sont faites :<\/p>\n
L’ath\u00e9isme r\u00e9pond : Ils sont morts pour toujours : il n’y a point de vie \u00e0 venir : ils ne reviendront jamais \u00e0 la vie.<\/p>\n
Le calvinisme r\u00e9pond : Ils ne furent point \u00e9lus pour \u00eatre sauv\u00e9s. Dieu les pr\u00e9ordonna et les pr\u00e9destina \u00e0 la perdition pour qu’ils aillent en enfer, \u2014 et ils y sont maintenant, se tordant dans la souffrance, – et pour y rester \u00e0 tout jamais, sans aucun espoir.<\/p>\n
L’arminianisme r\u00e9pond : Nous croyons que Dieu excusera beaucoup d’entre eux en tenant compte de leur ignorance. Ceux qui firent de leur mieux seront certains d’appartenir \u00e0 \u00ab l’Eglise des premiers-n\u00e9s \u00bb, m\u00eame s’ils n’ont jamais entendu parler de J\u00e9sus.<\/p>\n
Cette derni\u00e8re conception a l’assentiment de la majorit\u00e9 des chr\u00e9tiens de toutes confessions (encore que les dogmes de quelques d\u00e9nominations disent le contraire), ce qui provient du sentiment que toute autre mani\u00e8re de voir serait incompatible avec la justice de Dieu. Mais les Ecritures appuient-elles cette derni\u00e8re conception ? Enseignent-elles que l’ignorance est une base de salut ? Non ; le seul fondement du salut mentionn\u00e9 dans les Ecritures repose sur la foi en Christ, comme notre R\u00e9dempteur et Seigneur. \u00ab Vous \u00eates sauv\u00e9s par gr\u00e2ce, par la foi \u00bb (Eph. 2: 8). La justification par la foi est le principe fondamental de tout le syst\u00e8me du christianisme. Lorsque leur fut pos\u00e9e la question : Que faut-il faire pour \u00eatre sauv\u00e9 ? Les ap\u00f4tres r\u00e9pondirent : \u00ab Crois au Seigneur J\u00e9sus-Christ \u00bb. \u00ab Car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 parmi les hommes, par lequel nous devions \u00eatre sauv\u00e9s \u00bb<\/p>\n
(P101) (Actes 4 : 12) ; et \u00ab quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv\u00e9. \u00bb\u2014 Rom. 10 : 13.<\/p>\n
Cependant, Paul conclut qu’un homme doit entendre l’Evangile avant qu’il puisse croire, en disant : \u00ab Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? — Rom. 10: 14.<\/p>\n
Plusieurs pr\u00e9tendent que Paul enseigne que l’ignorance sauvera les hommes quand il dit que : \u00ab Les pa\u00efens, qui n’ont point la loi, se tiennent lieu de loi \u00e0 eux-m\u00eames. \u00bb (Rom. 2 : 14). Ils concluent de cela que la loi prescrite par leur conscience suffit pour les justifier. Mais ceux-l\u00e0 comprennent Paul tr\u00e8s mal. Il veut justement prouver par l\u00e0 que tout le monde est coupable devant Dieu (Rom. 3 : 19) ; que les nations,, qui n’ont point la loi \u00e9crite, furent Condamn\u00e9es et non justifi\u00e9es par la lumi\u00e8re de la conscience ; laquelle, soit qu’elle les accusait, soit qu’elle les d\u00e9fendait, prouvait que les Gentils n’ont pas atteint la perfection et sont indignes de la vie, de m\u00eame que les Juifs furent condamn\u00e9s par la loi \u00e9crite qu’ils avaient : \u00ab Car c’est la loi qui donne la connaissance du p\u00e9ch\u00e9 \u00bb (Rom. 3 : 20). La loi donn\u00e9e au Juif r\u00e9v\u00e9lait les faiblesses de ce dernier, et avait pour but de lui montrer qu’il \u00e9tait incapable de se justifier lui-m\u00eame devant Dieu ; \u00ab car nulle chair ne sera justifi\u00e9e devant lui par les \u0153uvres de la loi\u201e\u00bb. La loi \u00e9crite condamnait les Juifs ; les Gentils poss\u00e9daient assez de lumi\u00e8re de la conscience pour qu’elle les condamn\u00e2t ; et ainsi aucune bouche ne peut s’ouvrir pour r\u00e9clamer le droit de vie, et tout le monde est reconnu coupable devant Dieu.<\/p>\n
Si nous nous rappelons la d\u00e9claration de Jacques (2 : 10) : que quiconque observe toute la loi, mais p\u00e8che contre un seul commandement, devient coupable de tous et ne peut r\u00e9clamer aucune b\u00e9n\u00e9diction promise par l’alliance de la Loi, alors nous appr\u00e9cions qu’en v\u00e9rit\u00e9 \u00ab il n’y a point de juste, pas m\u00eame un seul \u00bb (Rom. 3 : 10). Et ainsi les Ecritures ferment toute porte \u00e0 l’espoir sauf une, montrant que pas un seul des condamn\u00e9s n’est capable de s’assurer la vie \u00e9ternelle par des \u0153uvres m\u00e9ritoires, et qu’il est \u00e9galement inutile d’all\u00e9guer l’ignorance<\/p>\n
(P102) comme base de salut. L’ignorance ne peut pas donner \u00e0 quelqu’un le droit \u00e0 la r\u00e9compense de la foi et de l’ob\u00e9issance.<\/p>\n
Beaucoup de chr\u00e9tiens, peu dispos\u00e9s \u00e0 croire que tant de millions d’enfants et de pa\u00efens ignorants seront \u00e9ternellement perdus (ce qui, leur a-t-on enseign\u00e9, signifie qu’ils seront envoy\u00e9s dans un lieu de tourment \u00e9ternel et irr\u00e9m\u00e9diable) insistent, malgr\u00e9 les d\u00e9clarations de la Bible, et avancent que Dieu ne condamnera point les ignorants. Nous admirons la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 de leur c\u0153ur et leur appr\u00e9ciation de la bont\u00e9 de Dieu, mais nous les prions de ne pas trop h\u00e2tivement rejeter ou feindre d’ignorer les enseignements de la Bible. Dieu a des b\u00e9n\u00e9dictions pour tous, et par une meilleure voie que par celle de l’ignorance.<\/p>\n
Pourtant, ces chr\u00e9tiens agissent-ils conform\u00e9ment \u00e0 ce qu’ils pr\u00e9tendent croire ? Non : tout en professant leur croyance que les ignorants seront sauv\u00e9s \u00e0 cause de leur ignorance, ils continuent \u00e0 envoyer des missionnaires chez les pa\u00efens et d\u00e9pensent des milliers de pr\u00e9cieuses vies et l’argent par millions. Si tous, ou du moins la moiti\u00e9 d’entre eux, \u00e9taient sauv\u00e9s par l’ignorance, alors on commet positivement une injustice \u00e0 leur \u00e9gard en leur envoyant des missionnaires pour les instruire en Christ : car environ un seulement sur mille devient chr\u00e9tien, quand les missionnaires vont vers eux. Si cette id\u00e9e \u00e9tait correcte, il vaudrait bien mieux les laisser dans l’ignorance, car alors un plus grand nombre serait sauv\u00e9. En poursuivant le m\u00eame ordre d’arguments, n’en pourrions-nous pas conclure que tous les hommes seraient sauv\u00e9s, si Dieu Tes avait tous laiss\u00e9s dans l’ignorance ? Si c’\u00e9tait le cas, la venue et la mort de Christ auraient \u00e9t\u00e9 inutiles, ainsi que la pr\u00e9dication et les souffrances des ap\u00f4tres et des saints, et le pr\u00e9tendu Evangile au lieu d’\u00eatre une bonne nouvelle serait une tr\u00e8s mauvaise nouvelle. L’envoi de missionnaires aux pa\u00efens par ceux qui partagent les vues des calvinistes ou des fatalistes sur l’\u00e9lection, c’est-\u00e0-dire qui croient que la destin\u00e9e de chaque individu est d\u00e9termin\u00e9e d’une mani\u00e8re immuable avant sa naissance est encore plus absurde et plus d\u00e9raisonnable.<\/p>\n
Au contraire la Bible, qui est pleine d’esprit missionnaire, n’enseigne point qu’il y a plusieurs chemins de salut, \u2014 l’un par<\/p>\n
(P103) la foi, un autre par les \u0153uvres et un troisi\u00e8me par l’ignorance. Elle ne nous enseigne pas non plus la doctrine du fatalisme, qui d\u00e9shonore Dieu. Tout en montrant toutes les autres portes ferm\u00e9es \u00e0 l’espoir, elle ouvre toute grande l’unique porte, et proclame que quiconque le veut, peut avoir par l\u00e0 la vie ; elle montre que tous ceux qui ne voient ou n’appr\u00e9cient pas maintenant le privil\u00e8ge b\u00e9ni d’y entrer, seront amen\u00e9s au temps fix\u00e9 \u00e0 l’appr\u00e9cier en pleine connaissance. Le seul chemin par lequel toute la race condamn\u00e9e peut venir \u00e0 Dieu, n’est point celui des \u0153uvres m\u00e9ritoires ni celui de l’ignorance, mais celui de la foi dans le pr\u00e9cieux sang de Christ, qui \u00f4te le p\u00e9ch\u00e9 du monde (1 Pierre 1 : 19 ; Jean 1 : 29). C’est l\u00e0 l’Evangile, la bonne nouvelle de grande joie, \u00ab qui sera pour TOUT LE PEUPLE \u00bb.<\/p>\n
Voyons maintenant ce que Dieu nous en dit et laissons Dieu se justifier lui-m\u00eame. Eh bien, qu’est-il advenu des cent quarante deux milliards d’\u00eatres qui ont v\u00e9cu sur la terre ?<\/p>\n
Quoi qu’ils puissent \u00eatre devenus, nous sommes s\u00fbrs qu’ils ne sont pas maintenant dans un \u00e9tat de souffrance, parce que’ les Ecritures enseignent non seulement que l’Eglise ne re\u00e7oit pas son plein et complet salaire avant la venue de Christ, o\u00f9 il rendra \u00e0 chacun selon ses \u0153uvres (Matth. 16 : 27), mais encore parce que les injustes ne recevront aussi leur punition qu’alors. Quelle que puisse \u00eatre leur condition pr\u00e9sente, elle ne peut consister dans leur pleine r\u00e9tribution, car Pierre dit : \u00ab Le Seigneur sait r\u00e9server les injustes pour \u00eatre punis au, jour du jugement \u00bb (2 Pi. 2 : 9), et c’est aussi ce qu’il fera.<\/p>\n
Cependant la pens\u00e9e que tant de nos semblables pourraient \u00eatre perdus parce qu’il leur manquait la connaissance n\u00e9cessaire pour leur salut, serait vraiment horrible pour tous ceux qui ont une \u00e9tincelle de charit\u00e9 ou de piti\u00e9. D’ailleurs, il se trouve de nombreux passages de l’Ecriture qu’il semble impossible de faire concorder avec cette interpr\u00e9tation. Voyons un peu : Si nous admettons que cette vie est le seul temps de salut (en laissant de c\u00f4t\u00e9 toute esp\u00e9rance d’une restitution dans l’Age qui vient),<\/p>\n
(P104) comment devons-nous alors, \u00e0 la lumi\u00e8re du pass\u00e9 et du pr\u00e9sent,\u00a0comprendre les passages suivants : \u00ab Dieu est amour \u00bb, et \u00ab Dieu a tant aim\u00e9 le mond\u00e9, qu’il a donn\u00e9 son fils unique engendr\u00e9, afin que quiconque croit en lui ne p\u00e9risse point \u00bb? (1 Jean 4 : 8 ; Jean 3 : 16). Ne semble-t-il pas que si Dieu a tant aim\u00e9 le monde, non seulement il aurait pris des pr\u00e9cautions pour que les croyants puissent \u00eatre sauv\u00e9s, mais aussi pour que tous puissent ou\u00efr l’Evangile afin de croire ?<\/p>\n
De m\u00eame, si nous lisons : \u00ab Cette lumi\u00e8re \u00e9tait la v\u00e9ritable, qui \u00e9claire tout homme venant au monde \u00bb (Jean 1 : 9), notre raison nous dit : Non, tous les hommes n’ont pas \u00e9t\u00e9 \u00e9clair\u00e9s, autant que nous puissions en juger, notre Seigneur n’a \u00e9clair\u00e9 qu’un bien petit nombre des milliards d’habitants de la terre. M\u00eame de nos jours o\u00f9 la lumi\u00e8re est plus r\u00e9pandue, des millions de pa\u00efens ne donnent pas plus signe d’une telle illumination que n’en donnaient les Sodomites et des myriades d’autres pa\u00efens dans les Ages pass\u00e9s.<\/p>\n
Nous lisons que J\u00e9sus Christ, par la gr\u00e2ce de Dieu, souffrit la mort \u00ab pour tous \u00bb (H\u00e9br. 2 : 9). Mais s’il souffrit la mort pour ces cent quarante-trois milliards et que pour une cause quelconque ce sacrifice ne devint efficace que pour un milliard seulement, la r\u00e9demption n’\u00e9tait-elle pas relativement un \u00e9chec ? Et dans ce cas, la d\u00e9claration de l’Ap\u00f4tre n’est-elle pas trop large ? Si, \u00e9galement, nous lisons : \u00ab Je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple, le sujet d’une grande joie \u00bb (Luc. 2: 10), et si, regardant autour de nous, nous nous apercevons que ce ne fut une bonne nouvelle que pour un \u00ab petit troupeau \u00bb et non pour tout le peuple, cela ne doit-il pas nous \u00e9tonner fortement et nous faire supposer que les anges avaient peut-\u00eatre exag\u00e9r\u00e9 la bont\u00e9 et la largeur de leur message, et surestim\u00e9 l’importance de l’\u0153uvre \u00e0 accomplir par le Messie qu’ils annonc\u00e8rent ?<\/p>\n
Un autre passage : \u00ab Il y a un seul Dieu et un seul m\u00e9diateur entre Dieu et les hommes, l’homme Christ J\u00e9sus qui s’est donn\u00e9 lui-m\u00eame en ran\u00e7on pour tous \u00bb (1 Tim. 2 : 5, 6). Une ran\u00e7on pour tous ?<\/p>\n
(P105) Alors pourquoi tous n’auraient-ils pas quelque b\u00e9n\u00e9fice de la mort de Christ ? Pourquoi tous ne devraient-ils pas arriver \u00e0 la connaissance de la v\u00e9rit\u00e9, afin qu’ils puissent croire ?<\/p>\n
Que ces expressions paraissent obscures et incons\u00e9quentes sans la clef ! Mais si nous trouvons la clef du plan de Dieu, tous ces textes, d’une voix unanime, d\u00e9clarent : \u00ab Dieu est amour. \u00bb Cette clef se trouve dans la derni\u00e8re partie du texte que nous venons de citer : \u00ab qui s’est donn\u00e9 lui-m\u00eame en ran\u00e7on pour tous, LE TEMOIGNAGE EN SON PROPRE TEMPS \u00bb. Dieu a pour toute chose un temps convenable. II aurait pu le t\u00e9moigner \u00e0 tous ceux-l\u00e0, lors de leur vivant ; mais puisqu’il ne le fit pas, cela prouve que leur \u00ab temps convenable \u00bb est encore futur. Pour ceux qui feront partie de l’Eglise, de l’Epouse de Christ, et qui participeront \u00e0 l’honneur du royaume des cieux, le temps pr\u00e9sent est le temps convenable pour ou\u00efr, que celui qui a maintenant des oreilles pour ou\u00efr, entende et soit attentif, et il sera b\u00e9ni en cons\u00e9quence. Bien que J\u00e9sus paya notre ran\u00e7on avant que nous fussions n\u00e9s, notre \u00ab temps convenable \u00bb pour ou\u00efr ne vint que longtemps apr\u00e8s, et seule l’appr\u00e9ciation de cet \u00e9v\u00e9nement entra\u00eena 1a responsabilit\u00e9, et cela dans la mesure de notre capacit\u00e9 et de notre appr\u00e9ciation. Le m\u00eame principe s’applique \u00e0 tous : au temps d\u00e9termin\u00e9 par Dieu, il sera t\u00e9moign\u00e9 \u00e0 tous, et tous auront alors l’occasion favorable de croire et d’\u00eatre b\u00e9nis par ce moyen.<\/p>\n
L’opinion dominante est celle que la mort met fin \u00e0 toute \u00e9preuve ; mais il n’y a aucun passage qui l’enseigne ainsi ; fous ceux que nous venons de citer et plusieurs autres, seraient insignifiants ou pires, si la mort mettait fin \u00e0 toute esp\u00e9rance pour les masses ignorantes du monde. Voici le seul passage qu’on cite pour prouver cette mani\u00e8re de voir commun\u00e9ment soutenue : \u00ab Si un arbre tombe vers le midi ou vers le septentrion, en quelque lieu qu’il soit tomb\u00e9, il y demeurera \u00bb (Eccl. 11 : 3). Si ce verset a un rapport quelconque avec l’avenir de l’homme, il indique que, en quelque condition qu’il descende dans la tombe, aucun changement n’aura lieu jusqu’\u00e0 sa r\u00e9surrection : cela est aussi l’enseignement unanime de toutes les Ecritures qui traitent de ce sujet, comme on le montrera dans les chapitres suivants. Puisque Dieu n’a aucunement l’intention de sauver l’homme en raison de son ignorance,<\/p>\n
(P106) mais \u00ab qu’il veut que tous les hommes soient sauv\u00e9s, et qu’ils parviennent \u00e0 la pleine connaissance de la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb (1 Tim. 2 : 4) ; puisque la masse de l’humanit\u00e9 mourut dans l’ignorance ; et puisque \u00ab dans le s\u00e9pulcre, o\u00f9 l’homme va, il n’y a ni \u0153uvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse \u00bb (Eccl. 9 : 10), Dieu a, en cons\u00e9quence, pourvu au r\u00e9veil des morts, pour qu’ils puissent parvenir \u00e0 la connaissance, \u00e0 la foi et au salut. Son plan est donc que \u00ab comme tous en Adam meurent, de m\u00eame tous en Christ revivront, mais chacun en son propre rang \u00bb, \u2014 l’Eglise de l’Evangile, l’Epouse, le corps de Christ d’abord ; ensuite, durant l’Age mill\u00e9naire, tous ceux qui deviendront siens pendant les mille ans de sa pr\u00e9sence (Version de Lausanne.) (traduit \u00e0 tort par venue), le temps convenable du Seigneur, o\u00f9 tous le conna\u00eetront depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux. \u20141 Cor. 15 : 22.<\/p>\n
Comme la mort est venue par le premier Adam, ainsi la vie vient par Christ, le second Adam. Tout ce que l’humanit\u00e9 perdit par le premier Adam sera restitu\u00e9 \u00e0 ceux qui croiront au second Adam. Quand les hommes seront ramen\u00e9s \u00e0 la vie, avec l’avantage de l’exp\u00e9rience du mal, qui faisait d\u00e9faut \u00e0 Adam, ceux qui accepteront avec reconnaissance la r\u00e9demption comme le don de Dieu, pourront continuer de vivre \u00e9ternellement en se conformant \u00e0 la condition originelle d’ob\u00e9issance envers Dieu. Sous le juste r\u00e8gne du Prince de la paix une parfaite ob\u00e9issance sera exig\u00e9e, mais la capacit\u00e9 parfaite de pouvoir ob\u00e9ir sera aussi donn\u00e9e. C’est en cela que consiste le salut offert au monde.<\/p>\n
Consid\u00e9rons maintenant un autre texte qui est g\u00e9n\u00e9ralement ignor\u00e9 de tous, except\u00e9 des universalistes ; car, sans \u00eatre universalistes, nous pr\u00e9tendons avoir le droit d’employer et de croire chaque t\u00e9moignage de la parole de Dieu et de nous en r\u00e9jouir. On lit : \u00ab Nous esp\u00e9rons au Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement de ceux qui croient \u00bb (1 Tim. 4 : 10). Dieu veut sauver tous les hommes mais il ne sauvera principalement (enti\u00e8rement : jusqu’\u00e0 l’ach\u00e8vement ; voir note D. H\u00e9br. 7 : 25) que ceux qui viendront \u00e0 lui par Christ. Le salut de Dieu pour tous les hommes n’est pas tel, qu’il doive se heurter contre leur libre arbitre ou contre leur libre choix, en leur donnant la vie contre leur volont\u00e9 : \u00ab J’ai mis devant toi la vie et la mort… Choisis la vie, afin que tu vives.\u00a0\u00bb.<\/p>\n
(P107)<\/p>\n
Sim\u00e9on mit en contraste ces deux saluts lorsqu’il dit : \u00ab Mes yeux ont vu ton salut,… la lumi\u00e8re qui doit \u00e9clairer les nations, et la gloire de ton [vrai] peuple d’Isra\u00ebl. \u00bb Cela est en harmonie avec la d\u00e9claration de l’Ap\u00f4tre : que le fait que J\u00e9sus-Christ, le m\u00e9diateur, se donna lui-m\u00eame en ran\u00e7on pour tous, doit \u00eatre t\u00e9moign\u00e9 \u00e0 tous en son PROPRE TEMPS. C’est ceci qui doit parvenir \u00e0 la connaissance de tous les hommes, sans \u00e9gard \u00e0 la foi et \u00e0 la volont\u00e9 de leur part. Cette bonne nouvelle d’un Sauveur sera pour tout le peuple (Luc 2: 10, 11), mais son peuple seul (Matth. 1 : 21) sera sauv\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9 et de la mort, ceux-l\u00e0 seulement qui croient en lui ; car nous lisons que la col\u00e8re de Dieu continue \u00e0 demeurer sur l’incr\u00e9dule. \u2014 Jean 3 : 36.<\/p>\n
Nous voyons donc que le salut g\u00e9n\u00e9ral, qui doit parvenir \u00e0 chaque individu, consiste dans la lumi\u00e8re venant de la vraie lumi\u00e8re et dans l’occasion favorable de choisir la vie ; comme la plus grande partie de la race est dans la tombe, il sera n\u00e9cessaire de l’en faire sortir, afin que la bonne nouvelle d’un Sauveur puisse lui \u00eatre t\u00e9moign\u00e9e. Nous voyons de m\u00eame que le salut sp\u00e9cial, dont les croyants jouissent maintenant en esp\u00e9rance (Rom. 8: 24), et dont la r\u00e9alit\u00e9 sera aussi r\u00e9v\u00e9l\u00e9e dans l’Age mill\u00e9naire \u00e0 ceux qui \u00ab auront cru en ce jour-l\u00e0 \u00bb, est une pleine d\u00e9livrance de l’esclavage du p\u00e9ch\u00e9 et de la corruption de la mort, en la libert\u00e9 glorieuse des enfants de Dieu. Mais avant d’accorder toutes ces b\u00e9n\u00e9dictions, Dieu exigera une soumission du c\u0153ur aux lois du royaume de Christ, \u2014 la rapidit\u00e9 avec laquelle chacun atteindra la perfection, indiquera son degr\u00e9 d’amour envers le Roi et envers sa loi d’amour. Si quelqu’un, \u00e9clair\u00e9 par la v\u00e9rit\u00e9, parvenu \u00e0 la connaissance de l’amour de Dieu et r\u00e9tabli dans la perfection humaine (que cela soit r\u00e9el ou consid\u00e9r\u00e9 comme tel), devient \u00ab craintif \u00bb (R\u00e9f. Strong 1169: \u00ab Sans foi \u00bb.)<\/i> et \u00ab se retire \u00bb (H\u00e9b. 10 : 38, 39), celui-l\u00e0 sera extermin\u00e9 du milieu du peuple (Actes 3 : 23), avec les incr\u00e9dules, dans la seconde mort. Apoc. 21 : 8.<\/p>\n
Nous voyons ainsi que tous les passages, paraissant si difficiles jusqu’ici, s’expliquent facilement par la d\u00e9claration, \u2014 \u00ab le t\u00e9moignage en son propre temps. \u00bb Au propre temps, cette vraie lumi\u00e8re \u00e9clairera tous les hommes qui sont<\/p>\n
(P108) venus au monde. Et ces passages ne peuvent \u00eatre expliqu\u00e9s en aucune autre mani\u00e8re sans \u00eatre tordus. Paul pr\u00e9sente cet ordre d’arguments avec beaucoup d’\u00e9nergie dans Rom. 5 : 18, 19. Il conclut que, de m\u00eame que tous les hommes furent condamn\u00e9s \u00e0 la mort par la transgression d’Adam, ainsi, de m\u00eame, la justice et l’ob\u00e9issance de Christ jusqu’\u00e0 la mort sont devenues une base de justification ; et que, de m\u00eame que tous perdirent la vie par le premier Adam, ainsi tous, malgr\u00e9 leur d\u00e9m\u00e9rite personnel, peuvent recevoir la vie en acceptant le second Adam.<\/p>\n
Pierre nous dit qu’il a \u00e9t\u00e9 fait mention de ce r\u00e9tablissement par la bouche de tous les saints proph\u00e8tes (Actes 3 : 19-21). Tous l’enseignent. Ez\u00e9chiel parle de la vall\u00e9e d’ossements fort secs : \u00ab Ces os sont toute la maison d’Isra\u00ebl. \u00bb : \u00ab Mon peuple, voici, je vais ouvrir vos s\u00e9pulcres, et je vous tirerai hors de vos s\u00e9pulcres, et je vous ferai rentrer dans la terre d’Isra\u00ebl. Et vous, mon peuple, vous saurez que je suis l’Eternel, quand j’aurai ouvert vos s\u00e9pulcres, et que je vous aurai tir\u00e9s hors de vos s\u00e9pulcres. Et je mettrai mon esprit en vous, et vous revivrez, et je vous poserai sur votre terre ; et vous saurez que moi, qui suis l’Eternel, aurai parl\u00e9 et que je l’aurai fait, dit l’Eternel. \u00bb \u2014 Ez\u00e9ch. 37 : 11-14.<\/p>\n
Avec ceci s’accordent les paroles de Paul (Rom. 11 : 25-26 \u2014 Darby). \u00ab C’est qu’un endurcissement (ou aveuglement) partiel est arriv\u00e9 \u00e0 Isra\u00ebl jusqu’\u00e0 ce que la pl\u00e9nitude des nations [le peuple \u00e9lu, l’\u00e9pouse de Christ], soit entr\u00e9e ; et ainsi tout Isra\u00ebl sera sauv\u00e9, [ou ramen\u00e9 de son \u00e9tat d’\u00eatre rejet\u00e9] ; \u00bb car \u00ab Dieu n’a point rejet\u00e9 son peuple qu’il a pr\u00e9connu \u00bb (vers. 2). Les Isra\u00e9lites ont \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9s de sa faveur pendant que l’\u00e9pouse de Christ \u00e9tait en voie de s\u00e9lection, mais ils seront r\u00e9install\u00e9s aussit\u00f4t que cette \u0153uvre sera accomplie (vers. 28-33). Les proph\u00e8tes abondent en descriptions, montrant comment Dieu les replantera et ne les arrachera plus. \u00ab Ainsi a dit l’Eternel, le Dieu d’Isra\u00ebl : Je les regarderai d’un \u0153il favorable, et je les ferai retourner en ce pays, et je les y reb\u00e2tirai et ne les d\u00e9truirai plus ; je les planterai et ne les arracherai plus. Et je leur donnerai<\/p>\n
(P109) un c\u0153ur pour conna\u00eetre que je suis l’Eternel, et ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu ; car ils reviendront \u00e0 moi de tout leur c\u0153ur. \u00bb (J\u00e9r. 24 : 5-7 ; 31 : 28 ; 32 : 4042 ; 33 : 6-16). Toutes ces d\u00e9clarations ne peuvent pas se rapporter simplement aux d\u00e9livrances des captivit\u00e9s de Babylone, de Syrie, etc…; car les Isra\u00e9lites furent de nouveau arrach\u00e9s depuis.<\/p>\n
Plus loin l’Eternel dit encore : \u00ab En ces jours-l\u00e0, on ne dira plus : Les p\u00e8res ont mang\u00e9 des raisins verts et les dents des enfants en sont agac\u00e9es. Mais chacun [qui meurt] mourra pour son iniquit\u00e9 \u00bb (J\u00e9r. 31 : 29-30). Cela n’est pas le cas maintenant. Chacun ne meurt pas maintenant pour ses propres p\u00e9ch\u00e9s, mais \u00e0 cause du p\u00e9ch\u00e9 d’Adam : \u2014 \u00ab En Adam tous meurent \u00bb. C’est lui qui mangea les raisins verts du p\u00e9ch\u00e9, et nos p\u00e8res continu\u00e8rent \u00e0 en manger, transmettant toujours plus de maladies et de mis\u00e8res \u00e0 leurs enfants et h\u00e2tant par l\u00e0 le salaire du p\u00e9ch\u00e9, \u2014 la mort. Le jour o\u00f9 \u00ab chacun [qui meurt] mourra pour sa propre iniquit\u00e9 \u00bb seulement, est le jour mill\u00e9naire ou jour du r\u00e9tablissement.<\/p>\n
Si nombre des proph\u00e9ties et des promesses de b\u00e9n\u00e9dictions futures semblent s’appliquer \u00e0 Isra\u00ebl seul, il faut se rappeler qu’Isra\u00ebl \u00e9tait un peuple typique, et qu’en vertu de cela les promesses faites \u00e0 lui, bien qu’elles aient parfois une application sp\u00e9ciale \u00e0 lui-m\u00eame, s’appliquent g\u00e9n\u00e9ralement au monde entier, dont Isra\u00ebl fut le type. Tandis qu’Isra\u00ebl comme nation \u00e9tait le type du monde entier ?, sa sacrificature (ou pr\u00eatrise) \u00e9tait le type du \u00ab petit troupeau \u00bb \u00e9lu (la t\u00eate et le corps de Christ), la \u00ab sacrificature royale \u00bb ; et les sacrifices, les purifications et les propitiations pratiqu\u00e9s pour Isra\u00ebl, typifiaient les \u00ab sacrifices plus excellents \u00bb, les purifications plus compl\u00e8tes et la propitiation ou l’expiation r\u00e9elle \u00ab pour les p\u00e9ch\u00e9s du monde entier \u00bb, dont Isra\u00ebl for me une partie.<\/p>\n
De plus Dieu parle d’autres nations qu’il nomme et dont il promet la restauration. Comme forte preuve \u00e0 l’appui, nous mentionnons les Sodomites. Si nous trouvons le r\u00e9tablissement des Sodomites clairement enseign\u00e9, nous pouvons nous r\u00e9jouir, \u00e0 coup s\u00fbr, de la v\u00e9rit\u00e9 de cette glorieuse doctrine du r\u00e9tablissement<\/p>\n
(P110) de tout le genre humain, exprim\u00e9e par la bouche de tous les saints proph\u00e8tes. Et pourquoi les Sodomites n’auraient-ils pas, eux aussi, une occasion d’atteindre la perfection et la vie \u00e9ternelle aussi bien qu’Isra\u00ebl, ou que l’un d’entre nous ? Ils n’\u00e9taient point justes, c’est vrai, mais Isra\u00ebl ne l’\u00e9tait point non plus, pas plus que nous ne l’\u00e9tions, nous, qui maintenant entendons l’Evangile. \u00ab Il n’y a point de juste, non pas m\u00eame un seul, \u00bb en dehors de la justice imput\u00e9e de Christ lequel mourut pour tous. Les propres paroles de J\u00e9sus nous disent, que quoique Dieu f\u00eet pleuvoir des cieux du soufre et du feu et les d\u00e9truis\u00eet tous \u00e0 cause de leurs iniquit\u00e9s, les Sodomites ne furent n\u00e9anmoins pas d’aussi grands p\u00e9cheurs \u00e0 ses yeux que les Juifs, qui avaient plus de connaissances (Gen. 19 : 24 ; Luc 17 : 29). Aux Juifs de Caperna\u00fcm, il dit : Si les miracles qui ont \u00e9t\u00e9 faits au milieu de toi eussent \u00e9t\u00e9 faits \u00e0 Sodome, elle subsisterait encore aujourd’hui. \u00bb Matth. 11 : 23.<\/p>\n
Ainsi notre Seigneur nous enseigne-t-il que les Sodomites n’avaient pas encore eu une pleine occasion de salut ; mais il la leur garantit lorsqu’il ajoute : \u00ab Mais je vous dis que le sort du pays de Sodome sera plus supportable au jour du jugement que le tien \u00bb (vers. 24 \u2014 Darby). Le caract\u00e8re du Jour du jugement ainsi que son \u0153uvre seront d\u00e9montr\u00e9s dans les pages suivantes. Ici nous attirons particuli\u00e8rement l’attention sur le fait que ce sera un temps supportable pour Caperna\u00fcm et encore plus supportable pour Sodome ; parce que, quoique aucune des deux n’e\u00fbt encore eu une pleine connaissance, qu’aucune n’e\u00fbt go\u00fbt\u00e9 les b\u00e9n\u00e9dictions \u00e0 venir par la \u00ab semence \u00bb, Caperna\u00fcm toutefois p\u00e9cha contre plus de lumi\u00e8re.<\/p>\n
Et si Caperna\u00fcm et tout Isra\u00ebl ne sont pas oubli\u00e9s mais doivent \u00eatre b\u00e9nis, sous la \u00ab Nouvelle Alliance \u00bb, scell\u00e9e par le sang de J\u00e9sus, pourquoi les Sodomites ne devraient-ils pas eux aussi \u00eatre b\u00e9nis parmi \u00ab toutes les familles de la terre \u00bb ? Assur\u00e9ment ils le seront. Et n’oublions pas que, puisque Dieu \u00ab fit pleuvoir du ciel du feu et du soufre, qui les fit tous p\u00e9rir \u00bb plusieurs si\u00e8cles avant le temps de J\u00e9sus, lorsqu’il est question de leur r\u00e9tablissement, cela implique en m\u00eame temps leur r\u00e9surrection, leur retour de la tombe.<\/p>\n
(P111)<\/p>\n
Examinons maintenant la proph\u00e9tie d’Ez\u00e9chiel 16: 48-63. Lisons-la attentivement : Ici Dieu parle des Isra\u00e9lites et les compare \u00e0 leurs voisins les Samaritains et aussi aux Sodomites, desquels il dit : \u00ab Je les ai fait dispara\u00eetre quand je l’ai jug\u00e9 \u00e0 propos \u00bb (v. 50). Ni J\u00e9sus ni le proph\u00e8te ne fournissent d’explication au sujet de cette in\u00e9galit\u00e9 apparente des agissements de Dieu, d\u00e9truisant la ville de Sodome et laissant impunies d’autres villes, plus coupables qu’elle. Tout cela viendra au jour lorsque, au \u00ab temps fix\u00e9 \u00bb, ses grands desseins seront manifest\u00e9s. Le proph\u00e8te d\u00e9clare simplement que Dieu trouva bon d’agir ainsi, et J\u00e9sus ajoute que le sort sera plus supportable pour elle, au jour du jugement, que pour d’autres plus coupables. Mais dans la supposition que la mort mette fin \u00e0 toute probation et, qu’apr\u00e8s cela, plus personne ne puisse avoir une occasion favorable de parvenir \u00e0 la connaissance de la v\u00e9rit\u00e9 et de lui ob\u00e9ir, nous demanderons : Pourquoi Dieu trouva-t-il bon de d\u00e9truire ces gens sans leur donner une possibilit\u00e9 d’accepter le salut par la connaissance du seul nom par lequel ils peuvent \u00eatre sauv\u00e9s ? La r\u00e9ponse est : Parce que ce n’\u00e9tait pas encore le temps convenable pour eux. Au \u00ab temps convenable \u00bb les Sodomites seront r\u00e9veill\u00e9s de la mort et amen\u00e9s \u00e0 la connaissance de la v\u00e9rit\u00e9 ; ils seront b\u00e9nis ensemble avec toutes les familles de la terre par la \u00ab semence \u00bb promise. Alors ils seront mis \u00e0 l’\u00e9preuve pour la vie \u00e9ternelle.<\/p>\n
Par cette pens\u00e9e (et par aucune autre) nous pouvons comprendre la conduite du Dieu d’amour envers les Amal\u00e9cites et d’autres nations. Non seulement, il permit \u00e0 Isra\u00ebl de les d\u00e9truire, mais il l’ordonna, disant : \u00ab Va maintenant, et frappe Amalek, et vous d\u00e9truirez enti\u00e8rement tout ce qui est \u00e0 lui, et tu n’\u00e9pargneras pas, tu feras mourir les hommes et les femmes, les enfants et ceux qui t\u00e8tent, les b\u0153ufs et les moutons, les chameaux et les \u00e2nes \u00bb (1 Sam. 15 : 3). Cette destruction de vie, impitoyable et sans \u00e9gards, semble \u00eatre inconciliable avec le caract\u00e8re de charit\u00e9 attribu\u00e9 \u00e0 Dieu et avec l’enseignement de J\u00e9sus, \u00ab aimez vos ennemis \u00bb, etc…, jusqu’\u00e0 ce que nous arrivions \u00e0 reconna\u00eetre que le plan de Dieu est con\u00e7u syst\u00e9matiquement, qu’il y a un \u00ab temps d\u00e9termin\u00e9 \u00bb pour l’accomplissement<\/p>\n
(P112) de chaque partie de ce plan et qu’en effet chaque membre de la race humaine y trouve sa place.<\/p>\n
Nous pouvons voir maintenant que ces Amal\u00e9cites, Sodomites et autres, ont \u00e9t\u00e9 mis en avant comme exemples de la juste indignation de Dieu et de sa r\u00e9solution de d\u00e9truire finalement et compl\u00e8tement les ouvriers d’iniquit\u00e9 : exemples qui serviront non seulement \u00e0 d’autres, mais aussi \u00e0 eux-m\u00eames, quand viendra leur jour de jugement ou d’\u00e9preuve. Ces peuples pouvaient tout aussi bien mourir de cette mani\u00e8re que par la peste ou que par tout autre fl\u00e9au. Cela avait bien peu d’importance pour eux, puisqu’ils apprenaient simplement \u00e0 conna\u00eetre le mal, afin qu’au temps d\u00e9termin\u00e9 ils puissent apprendre la justice (la droiture) lorsqu’ils seront mis \u00e0 l’\u00e9preuve, et soient capables de distinguer et de choisir le bien pour avoir la vie.<\/p>\n
Toutefois, continuons \u00e0 examiner la proph\u00e9tie. Apr\u00e8s avoir compar\u00e9 Isra\u00ebl \u00e0 Sodome et \u00e0 Samarie, et avoir d\u00e9clar\u00e9 Isra\u00ebl le plus bl\u00e2mable (Ez\u00e9chiel 16: 48 \u00e0 54), l’Eternel dit : \u00ab Et je tournerai (en d\u00e9livrance) leur captivit\u00e9, la captivit\u00e9 de Sodome et de ses filles, et la captivit\u00e9 de Samarie et de ses filles, et la captivit\u00e9 de tes captifs au milieu d’elles. \u00bb La captivit\u00e9 dont il est question ici, ne peut \u00eatre que leur captivit\u00e9 dans la mort ; car ces peuples mentionn\u00e9s \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 tous morts alors. Dans la mort tous sont captifs, et Christ vient pour ouvrir les portes de la tombe et pour mettre en libert\u00e9 les captifs (Esa\u00efe 61 : 1 ; Zach. 9 : 11). Au verset 55 cela est appel\u00e9 un retour \u00e0 \u00ab leur ancien \u00e9tat \u00bb un r\u00e9tablissement.<\/p>\n
Il y a des gens qui sont assez dispos\u00e9s \u00e0 accepter la mis\u00e9\u00adricorde de Dieu par Christ pour la r\u00e9mission de leurs propres offenses et faiblesses commises \u00e0 la suite de lumi\u00e8res et de connaissances plus abondantes, mais qui ne peuvent concevoir que la m\u00eame gr\u00e2ce soit applicable aussi, \u00e0 d’autres, sous la Nouvelle Alliance ; cependant, ils semblent admettre la d\u00e9claration de l’ap\u00f4tre que J\u00e9sus-Christ, par la gr\u00e2ce de Dieu, souffrit la mort pour tous. D’aucuns ont m\u00eame l’id\u00e9e que l’Eternel doit avoir parl\u00e9 ironiquement aux Juifs dans cette proph\u00e9tie, impliquant qu’il voulait tout aussi bien ramener les Sodomites qu’eux, mais qu’il avait l’intention de ne r\u00e9tablir<\/p>\n
(P113) ni les uns ni les autres. Mais voyons si les versets suivants s’accordent avec cette id\u00e9e. L’Eternel dit : \u00ab Mais toutefois JE ME SOUVIENDRAI de l’alliance que j’avais trait\u00e9e avec toi dans les jours de ta jeunesse et J’ETABLIRAI avec toi une alliance \u00e9ternelle. ALORS TU TE SOUVIENDRAS de ta conduite et tu en seras confuse, quand tu recevras tes s\u0153urs ;… car j’ETABLIRAI mon alliance avec toi, et tu sauras que je suis l’Eternel ; afin que tu t’en souviennes et que tu sois honteuse, et que tu n’aies plus la hardiesse d’ouvrir la bouche, \u00e0 cause de ta confusion, apr\u00e8s que j’aurai \u00e9t\u00e9 apais\u00e9 envers toi, pour tout ce que tu auras fait, DIT LE SEIGNEUR, L’ETERNEL. \u00bb Quand une promesse est sign\u00e9e ainsi par le grand Eternel, tous ceux qui ont \u00e9crit sur leur sceau que Dieu est vrai, peuvent avec pleine confiance se r\u00e9jouir de la certitude de son accomplissement, sp\u00e9cialement ceux qui reconnaissent que ces b\u00e9n\u00e9dictions de la Nouvelle Alliance ont \u00e9t\u00e9 confirm\u00e9es par Dieu dans le Christ, dont le pr\u00e9cieux sang doit sceller l’alliance.<\/p>\n
A cela, Paul ajoute aussi son t\u00e9moignage en disant : \u00ab Et ainsi tout Isra\u00ebl [les vivants et les morts] sera sauv\u00e9 [ramen\u00e9 de son aveuglement], selon qu’il est \u00e9crit : Le Lib\u00e9rateur viendra de Sion ; il d\u00e9tournera de Jacob l’impi\u00e9t\u00e9. Et c’est l\u00e0 l’alliance de ma part pour eux, lorsque j’\u00f4terai leurs p\u00e9ch\u00e9s… Ils sont bien-aim\u00e9s \u00e0 cause des p\u00e8res. Car les dons de gr\u00e2ce et l’appel de Dieu sont sans repentir. \u00bb Rom. 11 : 26 \u00e0 29.<\/p>\n
Nous ne devons pas nous \u00e9tonner si les Juifs, les Sodomites, les Samaritains et tout le genre humain seront confus et honteux quand, en son propre \u00ab temps marqu\u00e9 \u00bb, Dieu manifestera les richesses de sa gr\u00e2ce. Oui, plusieurs de ceux qui sont maintenant enfants de Dieu seront confondus et \u00e9merveill\u00e9s, quand ils verront combien Dieu aima LE MONDE et combien ses plans et ses pens\u00e9es \u00e9taient plus \u00e9lev\u00e9s que les leurs.<\/p>\n
Les chr\u00e9tiens croient g\u00e9n\u00e9ralement que les b\u00e9n\u00e9dictions de Dieu sont toutes pour l’Eglise \u00e9lue et seulement pour elle, mais maintenant nous commen\u00e7ons \u00e0 voir que le plan de Dieu est plus large que nous ne l’avions suppos\u00e9 ; et que s’il a donn\u00e9 \u00e0 l’Eglise \u00ab les plus grandes et<\/p>\n
(P114) les plus pr\u00e9cieuses promesses \u00bb, il n’a pas n\u00e9glig\u00e9 non plus de pr\u00e9parer l’abondantes provisions pour le monde qu’il aima au point de le racheter. Les Juifs commirent une erreur tout \u00e0 fait semblable, en supposant que toutes les promesses de Dieu n’\u00e9taient que pour eux et pour eux seuls ; mais lorsque le \u00ab temps convenable \u00bb vint et que les Gentils furent favoris\u00e9s, le \u00ab reste \u00bb d’Isra\u00ebl, dont le c\u0153ur \u00e9tait assez large pour se r\u00e9jouir de cette preuve plus \u00e9tendue de la gr\u00e2ce de Dieu, partagea cette faveur accrue, tandis que les autres furent aveugl\u00e9s par les pr\u00e9jug\u00e9s et les traditions humaines. Que les membres de l’Eglise qui voient appara\u00eetre maintenant la lumi\u00e8re rayonnante de l’Age mill\u00e9naire, avec ses faveurs et ses avantages pour tout le monde, fassent attention, de crainte d’\u00eatre trouv\u00e9s en opposition avec la lumi\u00e8re croissante et d’\u00eatre, ainsi, aveugl\u00e9s \u00e0 l’\u00e9gard de sa gloire et de ses b\u00e9n\u00e9dictions.<\/p>\n
Combien ce plan glorieux de Dieu, de l’\u00e9lection d’un petit nombre qui b\u00e9nira plus tard tout le monde, diff\u00e8re de l’alt\u00e9ration de ces v\u00e9rit\u00e9s, telles qu’elles sont repr\u00e9sent\u00e9es par les deux vues contradictoires du calvinisme et de l’arminianisme. D’une part, le premier nie la doctrine biblique de la gr\u00e2ce libre, et, d’autre part, il d\u00e9forme la glorieuse doctrine de l’\u00e9lection ; le dernier nie la doctrine de l’\u00e9lection et se trouve dans l’impossibilit\u00e9 de comprendre dans sa pl\u00e9nitude b\u00e9nie la gr\u00e2ce libre de Dieu.<\/p>\n
Le calvinisme dit : Dieu est souverainement sage ; il connut la fin d\u00e8s le commencement ; et comme tous ses desseins seront ex\u00e9cut\u00e9s, il n’a jamais pu avoir l’intention de n’en sauver qu’un petit nombre, l’Eglise. Il \u00e9lut et pr\u00e9destina celle-ci au salut \u00e9ternel ; tous les autres furent aussi pr\u00e9destin\u00e9s et \u00e9lus, mais pour aller au tourment \u00e9ternel, car \u00ab toutes les \u0153uvres de Dieu lui sont connues de toute \u00e9ternit\u00e9 \u00bb.<\/p>\n
Cette vue a ses bons c\u00f4t\u00e9s. Elle reconna\u00eet l’omniscience de Dieu. Et ce serait notre id\u00e9al d’un grand Dieu, s’il ne lui manquait pas deux qualit\u00e9s essentielles de vraie grandeur : l’amour et la justice ; ni l’une ni l’autre n’apparaissent en ce qu’il fit venir au monde cent quarante deux-milliards d’\u00eatres humains condamn\u00e9s au tourment \u00e9ternel avant d’\u00eatre n\u00e9s, et<\/p>\n
(P115) m\u00eame tromp\u00e9s par la d\u00e9claration solennelle de son amour. Puisque Dieu est amour et que la justice est le fondement de son tr\u00f4ne, tel ne peut \u00eatre son caract\u00e8re.<\/p>\n
L’arminianisme dit : \u2014 Certes, Dieu est amour ; et en faisant venir les humains au monde il ne leur voulait aucun mal, \u2014 seulement le bien. Mais Satan r\u00e9ussit \u00e0 tenter le premier couple, et ainsi le p\u00e9ch\u00e9 entra dans le monde et par le p\u00e9ch\u00e9, la mort. Et depuis, Dieu a fait tout ce qu’il a pu pour d\u00e9livrer l’homme de son ennemi, il est m\u00eame all\u00e9 jusqu’\u00e0 donner son Fils. Bien que maintenant, apr\u00e8s six mille ans, l’Evangile n’ait atteint qu’une bien faible partie de l’humanit\u00e9, nous esp\u00e9rons et croyons pourtant que dans d’autres six mille ans, gr\u00e2ce \u00e0 l’\u00e9nergie et \u00e0 la lib\u00e9ralit\u00e9 de l’Eglise, Dieu aura tellement rem\u00e9di\u00e9 au mal introduit par Satan, que tous ceux qui vivront alors pourront au moins conna\u00eetre son amour et auront une occasion de croire pour \u00eatre sauv\u00e9s.<\/p>\n
Tandis que cette conception repr\u00e9sente Dieu comme un \u00eatre plein de bienveillantes et charitables intentions pour ses cr\u00e9atures, elle laisse entendre aussi que pour l’accomplissement de ses bienveillantes intentions, il lui manque la capacit\u00e9 et la prescience n\u00e9cessaires : qu’il ne poss\u00e8de pas suffisamment de sagesse et de puissance. Selon cette conception il semblerait que, pendant que Dieu ne s’occupait que du bien de ses enfants nouvellement cr\u00e9\u00e9s et faisait les arrangements n\u00e9cessaires, Satan s’y glissa et, par un coup de ma\u00eetre, renversa tous les plans de Dieu. Celui-ci aurait donc, malgr\u00e9 tout son pouvoir, besoin de douze mille ans pour r\u00e9tablir la justice, et seul le reste de la race vivant alors aurait au moins l’occasion de choisir entre le bien et le mal. Mais les cent quarante-deux milliards d’\u00eatres humains des six mille ans \u00e9coul\u00e9s et ceux des six mille ans prochains sont, d’apr\u00e8s cette doctrine, et, en d\u00e9pit de l’amour de Dieu, perdus pour toute l’\u00e9ternit\u00e9, parce que Satan intervint dans ses plans. Conclusion : Satan en obtiendrait mille pour le tourment \u00e9ternel contre un que Dieu sauve pour la gloire !<\/p>\n
(P116)<\/p>\n
Cette vue doit s\u00fbrement exalter les id\u00e9es de l’homme sur la sagesse et le pouvoir de Satan et sous-estimer ces attributs en Dieu, dont pourtant le psalmiste dit : \u00ab Il dit, et la chose arrive, il ordonne, et elle existe. \u00bb Mais loin de l\u00e0 ! Dieu ne fut point surpris ni dup\u00e9 par l’adversaire ; Satan n’a en aucune mani\u00e8re contrecarr\u00e9 ses plans. Dieu est parfaitement ma\u00eetre de la situation, et l’a toujours \u00e9t\u00e9 ; et, finalement, on verra que tout a concouru \u00e0 l’accomplissement de ses desseins.<\/p>\n
Les doctrines de l’\u00e9lection et de la gr\u00e2ce libre, telles qu’elles sont expos\u00e9es par le calvinisme et l’arminianisme, n’ont jamais pu s’harmoniser l’une avec l’autre, ni avec la raison, ni avec la Bible ; elles sont cependant harmonieuses et belles, si elles sont contempl\u00e9es au point de vue du plan des Ages.<\/p>\n
Puisque nous voyons que tant de ces grands et glorieux traits du plan de Dieu pour sauver l’homme du p\u00e9ch\u00e9 et de la mort sont encore futurs, et que le second av\u00e8nement de notre Seigneur J\u00e9sus est la premi\u00e8re \u00e9tape pr\u00e9vue dans l’accomplissement de ces b\u00e9n\u00e9dictions si longtemps promises et si longtemps attendues, ne devrions-nous pas, \u00e0 cause de cela, d\u00e9sirer ce second av\u00e8nement plus ardemment que le peuple juif, moins \u00e9clair\u00e9, ne d\u00e9sirait le premier ? En voyant que le temps du mal, de l’iniquit\u00e9 et de la mort doit toucher \u00e0 sa fin par l’empire et le pouvoir qu’Il exercera alors, et que la droiture, la v\u00e9rit\u00e9 et la paix deviendront universelles, qui ne pourrait se r\u00e9jouir de voir son jour ? Et qui, de ceux qui souffrent maintenant avec Christ, inspir\u00e9 par la pr\u00e9cieuse promesse que \u00ab Si nous souffrons avec lui, nous r\u00e9gnerons aussi avec lui \u00bb, ne rel\u00e8vera la t\u00eate et ne se r\u00e9jouira de toute preuve de l’approche du Ma\u00eetre, sachant par l\u00e0 que notre d\u00e9livrance et notre glorification avec lui approchent ? S\u00fbrement tous ceux qui sympathisent avec sa mission de b\u00e9n\u00e9diction et avec son esprit d’amour salueront joyeusement chaque indice de sa venue comme l’approche de \u00ab la grande joie qui sera pour tout le peuple \u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
(P89) ETUDE VI LE RETOUR DE NOTRE SEIGNEUR \u2014 SON BUT, LE RETABLISSEMENT DE TOUTES CHOSES LE second av\u00e8nement personnel et pr\u00e9mill\u00e9naire de notre Seigneur. \u2014 Son rapport avec le premier av\u00e8nement. \u2014 La s\u00e9lection de l’Eglise et la conversion … Continue reading