(P37)<\/p>\n
ETUDE III<\/p>\n
LA BIBLE : REVELATION DIVINE VUE A LA
\nLUMIERE DE LA RAISON<\/p>\n
Affirmations de la Bible et preuves \u00e9videntes de son authenticit\u00e9. \u2014 Son anciennet\u00e9 et sa pr\u00e9servation. \u2014 Son influence morale. \u2014 Les mobiles des \u00e9crivains. \u2014 Caract\u00e8re g\u00e9n\u00e9ral des Ecritures. \u2014 Les livres de Mo\u00efse. \u2014 La loi de Mo\u00efse. Particularit\u00e9s du gouvernement institu\u00e9 par Mo\u00efse. \u2014 Ce n’\u00e9tait point un syst\u00e8me de cl\u00e9ricalisme. \u2014 Instructions pour les autorit\u00e9s civiles. Riches et pauvres au m\u00eame niveau devant la loi. \u2013 Sauvegarde contre ceux qui veulent jouer avec les droits du peuple. \u2014 La sacrificature, une classe non favoris\u00e9e ; son entretien, etc… Protection contre l’oppression des \u00e9trangers, veuves, orphelins et domestiques. \u2014 Les proph\u00e8tes de la Bible. \u2014 Y a-t-il un lien commun d’unit\u00e9 entre la loi, les proph\u00e8tes et les \u00e9crivains du Nouveau Testament ? \u2014 Les miracles ne sont point contre la raison. \u2014 Conclusion raisonnable.<\/p>\n
LA Bible est le flambeau de la civilisation et de la libert\u00e9. Son influence pour le bien de la soci\u00e9t\u00e9 a \u00e9t\u00e9 reconnue par les plus grands hommes d’Etat, quoique la plupart ne l’aient regard\u00e9e qu’\u00e0 ‘travers les diverses lunettes des credo contradictoires qui, tout en soutenant la Bible, d\u00e9figurent pourtant cruellement ses enseignements. Les amis du livre ancien et sublime, qui, pour la plupart, donneraient leur vie pour lui, l’ont involontairement mais bien tristement d\u00e9figur\u00e9. Oui, franchement, ils lui font plus de tort que ses ennemis eux-m\u00eames, car ils pr\u00e9tendent appuyer sur la Bible leurs id\u00e9es fausses concernant la v\u00e9rit\u00e9, id\u00e9es qui ont \u00e9t\u00e9 si longtemps r\u00e9v\u00e9r\u00e9es et entretenues par les traditions de leurs p\u00e8res. Puissent-ils se r\u00e9veiller, examiner de nouveau leur oracle et confondre par l\u00e0 ses ennemis en les d\u00e9sarmant !<\/p>\n
Puisque la lumi\u00e8re de la nature nous conduit \u00e0 esp\u00e9rer une r\u00e9v\u00e9lation de Dieu plus compl\u00e8te que celle offerte par elle-m\u00eame, tout esprit r\u00e9fl\u00e9chi et raisonnable sera dispos\u00e9 \u00e0 examiner les affirmations de ce qui pr\u00e9tend \u00eatre une r\u00e9v\u00e9lation divine, \u00e0<\/p>\n
(P38) condition toutefois qu’il y ait une base vraisemblable et raisonnable de la v\u00e9racit\u00e9 de telles pr\u00e9tentions. La Bible pr\u00e9tend \u00eatre une telle r\u00e9v\u00e9lation de Dieu ; elle vient \u00e0 nous avec une \u00e9vidence ext\u00e9rieure suffisante quant \u00e0 l’exactitude probable de ses pr\u00e9tentions, et elle nous donne l’esp\u00e9rance raisonnable que, si nous l’examinons \u00e0 fond, elle nous fournira les preuves plus compl\u00e8tes et plus certaines d’\u00eatre en effet la parole de Dieu.<\/p>\n
La Bible est le livre le plus ancien qui existe ; elle a surv\u00e9cu aux orages de trente si\u00e8cles. On a essay\u00e9 par tous les moyens possibles de la bannir de la surface de la terre : on l’a cach\u00e9e, br\u00fbl\u00e9e, on a fait de sa possession un crime passible de mort, et ceux qui ont cru en elle ont subi les plus am\u00e8res et les plus impitoyables pers\u00e9cutions ; mais le livre vit encore. Aujourd’hui, beaucoup de ses ennemis dorment dans la mort, des centaines de volumes \u00e9crits pour la d\u00e9nigrer et d\u00e9truire son influence sont oubli\u00e9s depuis longtemps, alors que la Bible a fait son chemin chez tous les peuples et dans toutes les langues de la terre ; on en a d\u00e9j\u00e0 fait plus de deux cents traductions diff\u00e9rentes. Le fait que ce livre a surv\u00e9cu \u00e0 tant de si\u00e8cles, malgr\u00e9 les efforts sans pareils tent\u00e9s pour le bannir et le d\u00e9truire, est au moins une forte preuve secondaire du fait que le grand Auteur duquel se r\u00e9clame la Bible en a \u00e9t\u00e9 aussi son Pr\u00e9servateur.<\/p>\n
Il est \u00e9galement vrai que la Bible a exerc\u00e9 partout une bonne influence morale. Celui qui sonde et examine soigneusement ses pages, s’\u00e9l\u00e8vera in\u00e9vitablement \u00e0 une vie plus pure. D’autres \u00e9crits sur la religion et sur les diverses sciences ont jusqu’\u00e0 un certain point fait beaucoup de bien \u00e0 l’humanit\u00e9, l’ont ennoblie et lui ont \u00e9t\u00e9 en b\u00e9n\u00e9diction ; mais tous les autres livres, pris dans leur ensemble, n’ont point \u00e9t\u00e9 capables d’apporter \u00e0 la cr\u00e9ation g\u00e9missante, la joie, la paix et le bonheur que la Bible a apport\u00e9s au riche comme au pauvre, au savant comme \u00e0 l’ignorant. La Bible n’est point un livre \u00e0 parcourir superficiellement ; c’est un livre qui doit \u00eatre \u00e9tudi\u00e9 et m\u00e9dit\u00e9 avec soin ; car les pens\u00e9es de Dieu sont plus \u00e9lev\u00e9es que nos pens\u00e9es et ses voies<\/p>\n
(P39) plus \u00e9lev\u00e9es que nos voies. Et si nous voulons comprendre le plan et les pens\u00e9es de Dieu, il s’agit d’employer toutes nos forces \u00e0 cette \u0153uvre importante. Les plus riches tr\u00e9sors de la v\u00e9rit\u00e9 ne se trouvent pas toujours \u00e0 la surface.<\/p>\n
D’un bout \u00e0 l’autre la Bible tend \u00e0 mettre constamment en relief un caract\u00e8re transcendant, J\u00e9sus de Nazareth, qui, affirme-t-elle, \u00e9tait le Fils de Dieu. Du commencement \u00e0 la fin, son nom, son minist\u00e8re et son \u0153uvre dominent le reste. Qu’un homme nomm\u00e9 J\u00e9sus de Nazareth v\u00e9c\u00fbt, et f\u00fbt quelque peu remarqu\u00e9, \u00e0 l’\u00e9poque indiqu\u00e9e par les \u00e9crivains de la Bible, est un fait historique, en dehors de la Bible et qui a \u00e9t\u00e9 diversement et pleinement confirm\u00e9. Que ce J\u00e9sus ait \u00e9t\u00e9 crucifi\u00e9 parce qu’il \u00e9tait devenu un scandale aux Juifs et \u00e0 leurs pr\u00eatres, c’est encore un autre fait prouv\u00e9 par l’histoire et confirm\u00e9 par les \u00e9crivains du Nouveau Testament. Les auteurs du Nouveau Testament (\u00e0 l’exception de Paul et de Luc) \u00e9taient des connaissances personnelles et des disciples de J\u00e9sus de Nazareth ; ce sont eux qui ont expos\u00e9 ses doctrines.<\/p>\n
L’apparition de n’importe quel livre fait supposer que l’auteur a eu un but en l’\u00e9crivant. Nous nous demandons en cons\u00e9quence : quels motifs pouvaient donc avoir ces gens \u00e0 \u00e9pouser la cause de J\u00e9sus-Christ ? Il \u00e9tait condamn\u00e9 \u00e0 mort par les Juifs et crucifi\u00e9 comme un malfaiteur : les plus scrupuleux parmi eux en mati\u00e8re religieuse \u00e9taient d’accord pour exiger sa mort, comme de quelqu’un indigne de vivre. En \u00e9pousant sa cause et en propageant ses doctrines, ces hommes brav\u00e8rent les privations, le m\u00e9pris et les pers\u00e9cutions les plus am\u00e8res, risquant leur vie et souffrant m\u00eame parfois le martyre. En admettant que J\u00e9sus f\u00fbt une personne remarquable aussi bien dans sa vie que dans son enseignement, quel autre motif encore aurait pu avoir qui que ce f\u00fbt de prendre sa cause apr\u00e8s sa mort ? d’autant plus que sa mort fut extr\u00eamement ignominieuse. Et si nous supposons que ces \u00e9crivains ont invent\u00e9 leur narration, et que J\u00e9sus a \u00e9t\u00e9 leur h\u00e9ros id\u00e9al ou imaginaire, ne serait-il pas absurde d’admettre que des gens sains d’esprit eussent \u00e9crit comme ils l’ont fait, apr\u00e8s avoir pr\u00e9tendu :<\/p>\n
(P40) que J\u00e9sus \u00e9tait le Fils de Dieu, qu’il avait \u00e9t\u00e9 engendr\u00e9 d’une mani\u00e8re surnaturelle, qu’il poss\u00e9dait des forces surnaturelles par lesquelles il gu\u00e9rissait les l\u00e9preux, rendait la vue aux aveugles-n\u00e9s, l’ou\u00efe aux sourds et r\u00e9veillait m\u00eame les morts ? C’e\u00fbt \u00e9t\u00e9 pu\u00e9ril au dernier point de raconter qu’au moment critique tous ses amis et disciples, et parmi eux les \u00e9crivains m\u00eames, l’abandonn\u00e8rent et s’enfuirent, pendant qu’une poign\u00e9e de ses ennemis l’ex\u00e9cutaient comme imposteur !<\/p>\n
Le fait que l’histoire profane n’est pas d’accord en tout point avec ces \u00e9crivains, ne doit pas nous porter \u00e0 conclure tout de suite que leurs r\u00e9cits sont faux. Celui qui voudrait raisonner ainsi devrait indiquer et d\u00e9montrer ce qui a d\u00e9termin\u00e9 ces \u00e9crivains \u00e0 faire de fausses d\u00e9clarations. Quels motifs auraient pu les y engager ? Pouvaient-ils, raisonnablement parlant, esp\u00e9rer obtenir par l\u00e0 quelque fortune, de la gloire, de la puissance ou tout autre avantage terrestre ? D\u00e9j\u00e0 la pauvret\u00e9 des amis de J\u00e9sus et l’impopularit\u00e9 de leur h\u00e9ros, parmi la corporation religieuse de la Jud\u00e9e, contredisent une telle pens\u00e9e, tandis que ces faits : qu’il mourut comme un malfaiteur et un perturbateur, qu’il fut le m\u00e9pris\u00e9 et le dernier des hommes, n’offraient aucune esp\u00e9rance de gloire, aucun avantage terrestre \u00e0 ceux qui auraient voulu faire revivre sa doctrine. Au contraire, si telle avait \u00e9t\u00e9 l’intention de ceux qui annon\u00e7aient J\u00e9sus, n’y auraient-ils pas renonc\u00e9 aussit\u00f4t, lorsqu’ils d\u00e9couvrirent que cette doctrine ne rapportait que d\u00e9shonneur, pers\u00e9cution, emprisonnement, coups et m\u00eame la ,mort ? La raison nous dit clairement que des hommes qui sacrifi\u00e8rent patrie, r\u00e9putation, honneur et vie, qui ne v\u00e9curent point pour les jouissances temporelles, mais dont tous les efforts tendaient \u00e0 relever au plus haut degr\u00e9 le niveau moral chez leurs contemporains, n’agissaient pas seulement pour arriver \u00e0 un but quelconque, mais pour atteindre par le plus pur mobile au but le plus noble et le plus \u00e9lev\u00e9. La raison nous dit en outre que le t\u00e9moignage de tels hommes, pouss\u00e9s uniquement par un mobile aussi pur et aussi sublime, est<\/p>\n
(P41) dix fois plus digne d’\u00eatre pris en consid\u00e9ration que le t\u00e9moignage d’\u00e9crivains ordinaires. Ces hommes n’\u00e9taient pas non plus des fanatiques : c’\u00e9taient des hommes sains d’esprit et d’intelligence, toujours dispos\u00e9s en toute occasion \u00e0 rendre raison de leur foi et de leur esp\u00e9rance, pers\u00e9v\u00e9rant jusqu’\u00e0 la fin dans leurs convictions qui \u00e9taient en tout point conformes \u00e0 la raison.<\/p>\n
Et ce que nous avons remarqu\u00e9 ici peut s’appliquer \u00e9galement aux divers \u00e9crivains de l’Ancien Testament ; ils furent, en g\u00e9n\u00e9ral, des hommes connus par leur fid\u00e9lit\u00e9 \u00e0 l’Eternel ; et l’histoire biblique rapporte et censure leurs fautes et leurs faiblesses aussi impartialement qu’elle recommande leurs vertus et leur fid\u00e9lit\u00e9. Cela doit surprendre ceux qui pr\u00e9tendent que la Bible est une histoire invent\u00e9e, destin\u00e9e \u00e0 inspirer aux hommes la crainte respectueuse d’un syst\u00e8me religieux. La droiture et la franchise qu’on trouve dans la Bible lui donnent son cachet de v\u00e9rit\u00e9. Un imposteur qui voudrait faire para\u00eetre un homme bien grand et qui d\u00e9sirerait ardemment faire passer ses \u00e9crits pour inspir\u00e9s de Dieu, aurait soin de donner \u00e0 son personnage, un caract\u00e8re irr\u00e9prochable et noble, sans aucune tare. Un pareil proc\u00e9d\u00e9 n’a pas \u00e9t\u00e9 suivi dans la Bible, c’est donc une preuve suffisante qu’elle n’a pas \u00e9t\u00e9 combin\u00e9e pour s\u00e9duire ni pour tromper,<\/p>\n
Nous avons donc raison d’esp\u00e9rer une r\u00e9v\u00e9lation du plan et de la volont\u00e9 de Dieu ; nous avons vu que la Bible pr\u00e9tend \u00eatre cette r\u00e9v\u00e9lation, qu’elle fut \u00e9crite par des hommes que nous n’avons aucun motif de suspecter quant au but qu’ils se sont propos\u00e9, mais auxquels nous devons donner au contraire notre pleine approbation. Examinons maintenant le caract\u00e8re des \u00e9crits pr\u00e9tendus inspir\u00e9s, pour voir si leurs enseignements correspondent bien au caract\u00e8re que nous avons raisonnablement attribu\u00e9 \u00e0 Dieu, et si leur contenu porte l’empreinte de la v\u00e9rit\u00e9.<\/p>\n
Les cinq premiers livres du Nouveau Testament et plusieurs autres de l’Ancien Testament, sont des narrations ou des histoires de faits connus des auteurs et dont l’authenticit\u00e9 est garantie par le caract\u00e8re de ces derniers. Chacun conviendra qu’une r\u00e9v\u00e9lation sp\u00e9ciale n’est pas n\u00e9cessaire pour raconter des choses parfaitement connues,<\/p>\n
(P42) et qu’il suffit de dire la v\u00e9rit\u00e9. Mais si Dieu voulait donner une r\u00e9v\u00e9lation \u00e0 l’homme, en rapport avec certains \u00e9v\u00e9nements de son histoire, n’est-il pas naturel qu’il ait dirig\u00e9 et conduit les circonstances de mani\u00e8re \u00e0 ce que ces int\u00e8gres narrateurs aient \u00e9t\u00e9 mis en contact avec ces \u00e9v\u00e9nements ? L’authenticit\u00e9 des parties historiques de la Bible repose presque enti\u00e8rement sur le caract\u00e8re et les mobiles de leurs auteurs. Des gens de bien ne diront point de mensonges. Une source pure ne peut pas donner de l’eau am\u00e8re. Et le t\u00e9moignage g\u00e9n\u00e9ral de ces \u00e9crits impose le silence \u00e0 quiconque pr\u00e9tendrait que leurs auteurs ont pu dire ou faire le mal pour qu’il en r\u00e9sult\u00e2t du bien.<\/p>\n
L’authenticit\u00e9 de certains livres de la Bible, tels que les Rois, les Chroniques et les Juges, n’est en aucune mani\u00e8re affaiblie si nous disons qu’ils ne sont que des histoires \u00e9crites avec soin et v\u00e9racit\u00e9, et qui concernent les personnages et les \u00e9v\u00e9nements importants de ces temps. Les \u00e9crits h\u00e9bra\u00efques contiennent des histoires aussi bien que la loi et les proph\u00e9ties ; leurs histoires et leurs g\u00e9n\u00e9alogies sont d’autant plus d\u00e9taill\u00e9es dans leur expos\u00e9 qu’on \u00e9tait dans l’attente du Messie promis, lequel devait descendre d’une lign\u00e9e sp\u00e9ciale d’Abraham. Cela explique suffisamment pourquoi sont mentionn\u00e9s certains actes historiques que la lumi\u00e8re de ce vingti\u00e8me si\u00e8cle consid\u00e8re comme peu raffin\u00e9s. Par exemple, c’est pour donner un aper\u00e7u clair de l’origine des nations moabite et ammonite, et de leur parent\u00e9 avec Abraham et les Isra\u00e9lites, que l’historien jugea n\u00e9cessaire, selon toute probabilit\u00e9, d’enregistrer toute leur descendance (Gen. 19 : 36 \u00e0 38). Un rapport tr\u00e8s d\u00e9taill\u00e9 est pareillement donn\u00e9 des enfants de Juda, dont David fut le descendant, et par lui les g\u00e9n\u00e9alogies de Marie, m\u00e8re de J\u00e9sus (Luc 3 : 23, 31, 33, 34), et de Joseph son mari (Matt. 1 : 2 \u00e0 16), remontent jusqu’\u00e0 Abraham. La n\u00e9cessit\u00e9 d’\u00e9tablir exactement l’arbre<\/p>\n
(P43) g\u00e9n\u00e9alogique \u00e9tait sans doute d’autant plus importante que c’\u00e9tait de l\u00e0 que devait sortir aussi bien le Roi qui devait r\u00e9gner sur Isra\u00ebl que le Messie promis (Gen. 49 : 10) : d’o\u00f9 l’abondance de d\u00e9tails minutieux qui ne se trouvent pas ailleurs. \u2014 Gen. 38.<\/p>\n
Il peut y avoir eu des raisons semblables, ou m\u00eame diff\u00e9rentes de celles indiqu\u00e9es plus haut pour que la Bible ait mentionn\u00e9 d’autres faits historiques ; l’utilit\u00e9 pourra en \u00eatre reconnue peu \u00e0 peu : si les \u00e9crits bibliques \u00e9taient simplement des trait\u00e9s de morale, les citations historiques auraient pu \u00eatre supprim\u00e9es sans aucun pr\u00e9judice ; mais en tout cas personne ne peut affirmer raisonnablement que la Bible encourage, n’importe o\u00f9, l’impuret\u00e9. En outre, on fait bien de se souvenir que les m\u00eames faits peuvent \u00eatre racont\u00e9s avec plus ou moins de d\u00e9licatesse suivant les langues, tandis que les traducteurs de la Bible \u00e9taient, \u00e0 bon droit, trop consciencieux pour omettre quoi que ce f\u00fbt ; ils vivaient, au reste, dans un temps qui n’est pas le n\u00f4tre et o\u00f9 on n’y regardait pas de si pr\u00e8s quant au choix des expressions ; on peut en dire autant des \u00e9poques les plus recul\u00e9es de la Bible quant \u00e0 leur mani\u00e8re de s’exprimer. Certes, l’individu le plus difficile \u00e0 satisfaire ne peut trouver dans ce sens, aucune objection \u00e0 faire \u00e0 l’une quelconque des expressions du Nouveau Testament.<\/p>\n
LES LIVRES DE MOISE ET LES LOISQUI Y SONT PROMULGUEES.<\/p>\n
Les cinq premiers livres de la Bible sont reconnus pour \u00eatre les cinq livres de Mo\u00efse quoiqu’ils ne d\u00e9clarent nulle part qu’il en est l’auteur. On suppose, avec quelque raison, qu’ils furent \u00e9crits par Mo\u00efse ou sous sa surveillance, et que, cela va sans dire, le r\u00e9cit de sa mort et de son ensevelissement y a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9 par son secr\u00e9taire. S’il n’existe pas la d\u00e9claration positive que ces livres ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crits par Moise, ce n’est point une preuve pourtant que ce ne soit pas le cas ; car si quelqu’un d’autre l’avait fait par fraude, il n’aurait certainement pas manqu\u00e9, pour cacher sa tromperie, d’attribuer ces livres au grand conducteur, au grand homme d’Etat d’Isra\u00ebl (Voyez Deut. 31: 9 \u00e0 27). Nous sommes certain d’une chose, c’est que ce fut bien Mo\u00efse qui conduisit le peuple des H\u00e9breux hors d’Egypte. Il l’organisa en nation soumise aux lois d\u00e9pos\u00e9es dans<\/p>\n
(P44) ces livres ; et pendant plus de trois mille ans la nation h\u00e9bra\u00efque, d’un commun accord, a pr\u00e9tendu avoir re\u00e7u ces livres de Mo\u00efse comme un legs, qu’elle a religieusement conserv\u00e9, en sorte que nul n’osa changer un iota ni un trait de lettre, ce qui nous garantit la puret\u00e9 du texte.<\/p>\n
Ces \u00e9crits de Mo\u00efse contiennent la seule histoire authentique ou digne de foi, qui existe de l’\u00e9poque qu’elle repr\u00e9sente. L’histoire chinoise essaie de commencer la sienne \u00e0 la cr\u00e9ation, en racontant comment Dieu sortit en canot sur l’eau, tenant en sa main un bloc de terre qu’il lan\u00e7a dans l’eau, et elle pr\u00e9tend que ce bloc de terre devint ce monde-ci, etc… Mais cette histoire est tellement d\u00e9pourvue de sens qu’une candide intelligence d’enfant m\u00eame ne saurait s’y m\u00e9prendre. Par contre, le r\u00e9cit fait dans la Gen\u00e8se d\u00e9bute par l’affirmation raisonnable qu’un Dieu, un Cr\u00e9ateur, une cause premi\u00e8re intelligente, existait d\u00e9j\u00e0. Il ne parle pas de Dieu comme ayant eu un commencement, mais de son \u0153uvre et du commencement de celle-ci, puis de son d\u00e9veloppement syst\u00e9matique et harmonieux : \u2014 \u00ab Au commencement, Dieu cr\u00e9a les cieux et la terre. \u00bb Alors, sans entrer dans d’autres d\u00e9tails ou explications sur l’origine de la terre, le r\u00e9cit continue rapidement \u00e0 travers les six jours (\u00e9poques) qui pr\u00e9parent la venue de l’homme. Ce compte rendu est, dans son essence, confirm\u00e9 par la lumi\u00e8re accumul\u00e9e de la science vieille de quatre mille ans ; il est donc beaucoup plus raisonnable d’accepter l’affirmation que son auteur, Mo\u00efse, fut divinement inspir\u00e9 plut\u00f4t que de pr\u00e9tendre que l’intelligence d’un seul homme fut sup\u00e9rieure \u00e0 la fois \u00e0 l’intelligence et aux recherches du reste de la race, soutenues par des moyens modernes et des millions, au cours de ces trois derniers mille ans.<\/p>\n
Consid\u00e9rez ensuite l’arrangement des lois d\u00e9pos\u00e9es dans ces \u00e9crits. Elles ont \u00e9t\u00e9 certainement sans \u00e9gales, de leur temps et depuis, jusqu’en ce vingti\u00e8me si\u00e8cle ; et les lois de notre si\u00e8cle sont bas\u00e9es sur les principes contenus dans la loi mosa\u00efque, et r\u00e9dig\u00e9es aussi pour la plupart parades hommes qui reconnaissaient l’origine divine de la loi de Mo\u00efse.<\/p>\n
(P45)<\/p>\n
Le D\u00e9calogue est un sommaire de toute la loi. Ces dix commandements prescrivent un code de culte et de m\u0153urs qui doit frapper d’admiration tout observateur s\u00e9rieux ; et s’ils n’avaient jamais \u00e9t\u00e9 connus auparavant, et qu’on les e\u00fbt trouv\u00e9s maintenant parmi les ruines et les antiquit\u00e9s de la Gr\u00e8ce, de Rome ou de Babylone (nations qui se sont \u00e9lev\u00e9es et puis sont tomb\u00e9es en d\u00e9cadence, longtemps apr\u00e8s que ces lois furent donn\u00e9es), ils eussent \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9s, sinon comme surnaturels du moins comme des merveilles. Mais la longue habitude de les avoir et de conna\u00eetre leurs exigences a produit une assez grande indiff\u00e9rence, de sorte que leur vraie grandeur n’est remarqu\u00e9e que par un petit nombre. Ces commandements n’enseignent rien du Christ, il est vrai ; aussi n’ont-ils point \u00e9t\u00e9 donn\u00e9s aux chr\u00e9tiens, mais aux H\u00e9breux ; non pour enseigner la foi en une ran\u00e7on mais pour convaincre l’homme de sa condition p\u00e9cheresse et de la n\u00e9cessit\u00e9 d’une ran\u00e7on. La substance de ces commandements a \u00e9t\u00e9 noblement r\u00e9sum\u00e9e par l’illustre fondateur du christianisme en ces mots : \u00ab Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton c\u0153ur, et de toute ton \u00e2me, et de toute ta pens\u00e9e et de toute ta force ; \u00bb et \u00ab tu aimeras ton prochain comme toi-m\u00eame. \u00bb \u2014 Marc 12 : 30, 31.<\/p>\n
Le gouvernement institu\u00e9 par Mo\u00efse diff\u00e9rait de tous les autres, anciens et modernes, en ce qu’il pr\u00e9tendait \u00eatre celui du Cr\u00e9ateur m\u00eame ; le peuple \u00e9tait tenu pour responsable envers lui : ses lois et ses institutions civiles et religieuses pr\u00e9tendaient \u00e9maner de Dieu, et \u00e9taient, comme nous allons le voir, en parfaite harmonie avec ce que la raison nous enseigne du caract\u00e8re de Dieu. Le tabernacle, au centre du camp, avait dans son \u00ab Tr\u00e8s Saint \u00bb une manifestation de la pr\u00e9sence de l’Eternel comme du Roi des H\u00e9breux : le peuple y recevait d’une mani\u00e8re surnaturelle les instructions pour administrer convenablement ses affaires comme nation. Un ordre de pr\u00eatres ou sacrificateurs fut \u00e9tabli qui avait la charge compl\u00e8te du tabernacle ; par eux seuls \u00e9tait permis l’acc\u00e8s aupr\u00e8s de l’Eternel et la communion avec lui. La premi\u00e8re pens\u00e9e de quelques-uns sous ce rapport pourrait \u00eatre : \u00ab Ah ! voil\u00e0 le but de<\/p>\n
(P46) leur organisation : l\u00e0, comme chez les autres nations, les pr\u00eatres gouvern\u00e8rent le peuple et abus\u00e8rent de sa cr\u00e9dulit\u00e9 en lui inspirant la crainte, pour leur propre honneur et pour leur profit. \u00bb Mais, attendez, mes amis ; n’admettons pas trop vite de pareilles suppositions. Lorsqu’il existe une si bonne occasion de les \u00e9prouver \u00e0 la lumi\u00e8re des faits, il ne serait pas raisonnable de tirer les conclusions sans appr\u00e9cier les faits. Voici une preuve irr\u00e9futable contre de telles suppositions : les droits et les privil\u00e8ges des pr\u00eatres \u00e9taient limit\u00e9s ; il ne leur \u00e9tait donn\u00e9 aucun pouvoir civil, et ils \u00e9taient priv\u00e9s de toute occasion d’abuser de leur charge et d’agir contrairement aux droits et \u00e0 la conscience du peuple ; et cet arrangement fut cr\u00e9\u00e9 par Mo\u00efse, qui \u00e9tait lui-m\u00eame un membre de la famille sacerdotale.<\/p>\n
Lorsque Mo\u00efse, en sa qualit\u00e9 de repr\u00e9sentant de Dieu, d\u00e9livra Isra\u00ebl de la servitude en Egypte, la force des choses centralisa le gouvernement entre ses mains et fit de cet homme \u00ab fort doux \u00bb un autocrate en pouvoir et en autorit\u00e9, bien que, \u00e0 cause de la douceur de son caract\u00e8re, il f\u00fbt r\u00e9ellement le serviteur surcharg\u00e9 de son peuple et que toute sa force vitale m\u00eame f\u00fbt \u00e9puis\u00e9e par les soucis accablants de sa position. C’est ici que vient se greffer l’\u00e9tablissement d’un gouvernement, lequel fut virtuellement une d\u00e9mocratie. Mais h\u00e2tons-nous d’ajouter ceci afin qu’il n’y ait point de malentendu : Envisag\u00e9 par des incr\u00e9dules, le gouvernement d’Isra\u00ebl \u00e9tait une d\u00e9mocratie, mais consid\u00e9r\u00e9 \u00e0 la lumi\u00e8re des id\u00e9es m\u00eames d’Isra\u00ebl, il \u00e9tait une th\u00e9ocratie, c’est-\u00e0-dire un gouvernement divin ; car les lois, donn\u00e9es par Dieu \u00e0 Mo\u00efse, ne subissaient aucun changement : on n’osait rien ajouter au code de la loi, ni en retrancher la moindre chose. Par cela m\u00eame le gouvernement d’Isra\u00ebl fut diff\u00e9rent de tout autre gouvernement ant\u00e9rieur ou post\u00e9rieur. L’Eternel dit \u00e0 Mo\u00efse : \u00ab Assemble-moi soixante-dix hommes des anciens d’Isra\u00ebl, que tu sais \u00eatre les anciens du peuple et ses magistrats, et am\u00e8ne-les \u00e0 la tente d’assignation, ils se tiendront l\u00e0 avec toi. Et je descendrai ; je te parlerai ; et j’\u00f4terai de<\/p>\n
(P47) l’Esprit qui est sur toi, et je te mettrai sur eux, afin qu’ils portent avec toi le fardeau du peuple, et que tu ne le portes pas toi seul \u00bb (Nomb. 11 : 16, 17,\u2014 voyez de m\u00eame les versets 24 \u00e0 30 comme exemple des vraies qualit\u00e9s de sinc\u00e9rit\u00e9 et d’humilit\u00e9 d’un homme d’\u00e9tat). Quand il relate cet ordre, Mo\u00efse dit : \u00ab Et je pris les chefs de vos tribus, des hommes sages et connus (par leur influence), et je les \u00e9tablis sur vous chefs de milliers et chefs de centaines et chefs de cinquantaines et chefs de dizaines et officiers sur vos tribus. \u00bb \u2014 Deut. 1 : 15 ; Exode 18 : 13 \u00e0 26.<\/p>\n
Ainsi nous voyons que, loin de chercher \u00e0 augmenter ou \u00e0 perp\u00e9tuer son propre pouvoir, en pla\u00e7ant le gouvernement du peuple sous le contr\u00f4le de sa parent\u00e9 directe, de la tribu sacerdotale, et en permettant \u00e0 celle-ci de se servir de l’autorit\u00e9 religieuse pour entraver les droits et les libert\u00e9s du peuple, ce l\u00e9gislateur admirable introduisit au contraire chez le peuple une forme de gouvernement qui \u00e9tait plut\u00f4t de nature \u00e0 d\u00e9velopper l’esprit de libert\u00e9. Les histoires d’autres nations et d’autres gouverneurs ne fournissent aucun exemple semblable. Partout le gouverneur a cherch\u00e9 sa propre \u00e9l\u00e9vation et l’augmentation de son pouvoir. M\u00eame l\u00e0 o\u00f9 les dirigeants aid\u00e8rent \u00e0 \u00e9tablit des r\u00e9publiques, les \u00e9v\u00e9nements subs\u00e9quents prouv\u00e8rent qu’ils l’avaient fait par politique, afin d’obtenir la faveur du peuple et d’augmenter leur propre pouvoir. Dans les circonstances o\u00f9 Mo\u00efse se trouvait, tout homme ambitieux, domin\u00e9 par la politique et cherchant \u00e0 captiver le peuple par des promesses trompeuses, aurait travaill\u00e9 \u00e0 une plus grande centralisation du pouvoir \u00e0 son profit et \u00e0 celui de sa famille. Cela e\u00fbt paru une t\u00e2che d’autant plus facile que l’autorit\u00e9 religieuse existait d\u00e9j\u00e0 dans cette tribu et que cette nation avait le sentiment d’\u00eatre gouvern\u00e9e par Dieu gr\u00e2ce au tabernacle. On ne peut pas supposer non plus qu’un homme capable de former de telles lois et de gouverner un tel peuple ait poss\u00e9d\u00e9 si peu d’intelligence qu’il n’ait pas vu tout le profit qu’il aurait pu recueillir d’un autre syst\u00e8me. Le gouvernement \u00e9tait si compl\u00e8tement remis entre les mains du peuple que,<\/p>\n
(P48) quoiqu’il f\u00fbt convenu de porter devant Mo\u00efse les causes difficiles \u00e0 l’\u00e9gard desquelles les gouverneurs ne pouvaient prendre de d\u00e9cision, c’\u00e9tait au peuple lui-m\u00eame \u00e0 d\u00e9cider quels cas devaient \u00eatre soumis \u00e0 Mo\u00efse : \u00ab L’affaire qui sera trop difficile pour vous, vous me la pr\u00e9senterez, et je l’entendrai. \u00bb \u2014 Deut. 1 : 17.<\/p>\n
Ainsi nous voyons qu’Isra\u00ebl \u00e9tait une r\u00e9publique dont les magistrats agissaient par commission divine. Et, \u00e0 l’\u00e9tonnement de ceux qui pr\u00e9tendent dans leur ignorance que la Bible sanctionne et \u00e9tablit un empire dominant le peuple, au lieu \u00ab d’un gouvernement du peuple par le peuple \u00bb, remarquons que cette forme r\u00e9publicaine de gouvernement civil dura plus de quatre cents ans. A ce moment, elle fut chang\u00e9e en celle d’un royaume, \u00e0 la demande des \u00ab anciens \u00bb, sans l’approbation de l’Eternel, qui dit \u00e0 Samuel, agissant alors comme une sorte de pr\u00e9sident irr\u00e9gulier : \u00ab Ecoute la voix du peuple en tout ce qu’ils te disent ; car ce n’est pas toi qu’ils ont rejet\u00e9, mais c’est moi qu’ils ont rejet\u00e9 afin que je ne r\u00e8gne pas sur eux. \u00bb Sur les instances de Dieu, Samuel expliqua aux Isra\u00e9lites comment leurs droits et leurs libert\u00e9s seraient foul\u00e9s aux pieds, comment ils deviendraient eux-m\u00eames des serviteurs par un tel changement ; mais le peuple avait \u00e9t\u00e9 entra\u00een\u00e9 par le courant g\u00e9n\u00e9ral et par l’exemple des autres nations qui avoisinaient les H\u00e9breux (1 Sam. 8: 6 \u00e0 22). Comment ne pas \u00eatre convaincu, en tenant compte de ce d\u00e9sir d’Isra\u00ebl soupirant apr\u00e8s un roi, que Mo\u00efse aurait pu se mettre r\u00e9solument et sans difficult\u00e9 \u00e0 la t\u00eate d’un grand empire ?<\/p>\n
Tandis qu’Isra\u00ebl dans son ensemble repr\u00e9sentait une nation, la division en tribus fut cependant toujours reconnue apr\u00e8s la mort de Jacob. D’un commun accord chaque famille ou tribu \u00e9lut ou reconnut certains membres comme ses repr\u00e9sentants ou chefs. Cette coutume se conserva m\u00eame pendant le temps \u2014 si long \u2014 de son esclavage en Egypte. Ceux-ci furent nomm\u00e9s chefs ou anciens, et c’est \u00e0 eux que Mo\u00efse transmit l’honneur et le pouvoir du gouvernement civil ; au lieu que, s’il avait voulu centraliser le pouvoir dans ses mains<\/p>\n
(P49) et dans sa propre famille, ceux-l\u00e0 auraient \u00e9t\u00e9 les derniers qu’il e\u00fbt honor\u00e9s du pouvoir et auxquels il e\u00fbt remis des fonctions.<\/p>\n
Les instructions regard\u00e9es comme venant de Dieu et donn\u00e9es \u00e0 ces commissaires d\u00e9sign\u00e9s pour le gouvernement civil, sont un mod\u00e8le de simplicit\u00e9 et de puret\u00e9. Mo\u00efse d\u00e9clare au peuple, en pr\u00e9sence de ses juges : \u00ab Je donnai, dans le m\u00eame temps, cet ordre \u00e0 vos juges : Ecoutez vos fr\u00e8res ‘et jugez selon la justice les diff\u00e9rends de chacun avec son fr\u00e8re ou avec l’\u00e9tranger. Vous n’aurez point \u00e9gard \u00e0 l’apparence des personnes dans vos jugements ; vous \u00e9couterez le petit comme le grand ; vous ne craindrez aucun homme, car c’est Dieu qui rend la justice. Et lorsque vous trouverez une cause trop difficile, vous la porterez devant moi pour que je l’entende \u00bb (Deut. 1 : 16, 17). Apr\u00e8s la mort de Mo\u00efse ces causes difficiles furent port\u00e9es directement \u00e0 l’Eternel par le grand pr\u00eatre ou souverain sacrificateur, la r\u00e9ponse \u00e9tant oui ou non, au moyen de l’\u00ab urim \u00bb et du \u00ab thummim \u00bb.<\/p>\n
En raison de ces faits, que devons-nous dire de la th\u00e9orie qui tend \u00e0 accr\u00e9diter que ces livres furent \u00e9crits par des pr\u00eatres trompeurs pour s’assurer l’influence et le pouvoir sur le peuple ? De tels hommes auraient-ils forg\u00e9 dans cette intention des documents qui ne tendaient qu’\u00e0 d\u00e9truire le but qu’ils auraient, dit-on, poursuivi ; \u2014 des documents qui prouvaient clairement que le grand conducteur d’Isra\u00ebl, qui appartenait lui-m\u00eame \u00e0 la tribu de L\u00e9vi, excluait, sur l’instance de Dieu, la pr\u00eatrise, du pouvoir civil, en pla\u00e7ant ce pouvoir dans les mains du peuple ? Quelqu’un pourrait-il consid\u00e9rer comme raisonnable une telle conclusion ?<\/p>\n
Il est, de plus, digne de remarque que les lois de la civilisation la plus avanc\u00e9e, dans ce vingti\u00e8me si\u00e8cle, ne prennent pas des mesures plus d\u00e9licates pour que les riches et les pauvres se trouvent sur le m\u00eame pied de responsabilit\u00e9 devant la loi civile. La loi de Mo\u00efse ne faisait absolument pas de distinction. Quant \u00e0 la protection du peuple contre le danger d’une pauvret\u00e9 extr\u00eame et d’une richesse excessive et<\/p>\n
(P50) puissante, aucune autre loi nationale ne fut jamais d\u00e9cr\u00e9t\u00e9e qui surveill\u00e2t si soigneusement ce point. La loi de Mo\u00efse pr\u00e9voyait une restitution chaque cinquanti\u00e8me ann\u00e9e \u2014 leur ann\u00e9e de jubil\u00e9. Cette loi, tout en emp\u00eachant l’ali\u00e9nation absolue de la propri\u00e9t\u00e9, pr\u00e9venait son accumulation dans les mains d’un petit nombre (L\u00e9v. 25 : 9, 13 \u00e0 23, 27 \u00e0 30). De fait, les Isra\u00e9lites furent habitu\u00e9s \u00e0 se consid\u00e9rer comme fr\u00e8res et \u00e0 agir en cons\u00e9quence ; \u00e0 s’assister sans compensation et \u00e0 ne tirer aucun int\u00e9r\u00eat l’un de l’autre. Voyez Exode 22 : 25 ; Lev. 25 : 36, 37 ; Nomb. 26 : 52 \u00e0 56.<\/p>\n
Toutes les lois furent publi\u00e9es, ce qui emp\u00eachait les fourbes de tourner \u00e0 leur profit les droits du peuple. Les lois \u00e9taient affich\u00e9es, de sorte que chacun pouvait les copier s’il le voulait ; et afin que les pauvres et les plus illettr\u00e9s ne les ignorassent pas, c’\u00e9tait le devoir des pr\u00eatres de les lire au peuple \u00e0 l’occasion de ses grandes f\u00eates septennales (Dent. 31 : 10 \u00e0 13). Est-il raisonnable de supposer que de pareilles lois et ordonnances aient \u00e9t\u00e9 invent\u00e9es par des hommes mauvais, ou par des gens qui cherchaient \u00e0 ravir au peuple ses libert\u00e9s et son bonheur ? Une telle assertion serait d\u00e9raisonnable.<\/p>\n
En ce qui concerne les droits et les int\u00e9r\u00eats de l’\u00e9tranger et m\u00eame de l’ennemi, la loi mosa\u00efque fut en avance sur notre temps de trente-deux si\u00e8cles, \u2014 en admettant que les lois les plus civilis\u00e9es d’aujourd’hui l’\u00e9galent en beaut\u00e9 et en \u00e9quit\u00e9. Nous lisons :<\/p>\n
\u00ab La m\u00eame loi existera pour l’indig\u00e8ne comme pour l’\u00e9tranger en s\u00e9jour au milieu de vous ; car je suis l’Eternel votre Dieu. \u00bb \u2014 Exode 12 : 49 ; L\u00e9v. 24 : 22.<\/p>\n
\u00ab Si un \u00e9tranger vient s\u00e9journer avec vous dans votre pays, vous ne l’opprimerez point. Vous traiterez l’\u00e9tranger en s\u00e9jour parmi vous comme un indig\u00e8ne du milieu de vous ; vous l’aimerez comme vous-m\u00eames, car vous avez \u00e9t\u00e9 \u00e9trangers dans le pays d’Egypte. \u00bb \u2014 L\u00e9v. 19 : 33, 34.<\/p>\n
\u00ab Si tu rencontres le b\u0153uf de ton ENNEMI ou son \u00e2ne \u00e9gar\u00e9, tu<\/p>\n
(P51) ne manqueras point de le lui ramener. Si tu vois l’\u00e2ne de celui qui te HAIT abattu sous son fardeau, donne-toi garde de l’abandonner ; tu ne le laisseras point l\u00e0, \u00bb \u00ab tu l’aideras \u00e0 le d\u00e9charger. \u00bb \u2014 Exode 23 : 4, 5.<\/p>\n
Les animaux eux-m\u00eames \u2014 priv\u00e9s du don de la parole n’\u00e9taient point oubli\u00e9s. La cruaut\u00e9 envers les b\u00eates aussi bien qu’envers les \u00eatres humains \u00e9tait s\u00e9v\u00e8rement interdite. Un b\u0153uf ne devait pas \u00eatre musel\u00e9 pendant qu’il foulait le grain, pour l’excellente raison qu’un ouvrier est digne de son salaire. Le b\u0153uf et l’\u00e2ne ne devaient pas labourer ensemble, \u00e0 cause de l’in\u00e9galit\u00e9 de leurs pas et de leurs forces ; cela \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9 comme une cruaut\u00e9. On pourvut aussi \u00e0 leur repos. \u2014 Deut. 25 : 4 ; 22 : 10 ; Ex. 23 : 12.<\/p>\n
Quelqu’un pourrait pr\u00e9tendre que le sacerdoce a \u00e9t\u00e9 une institution \u00e9go\u00efste parce que la tribu de L\u00e9vi fut entretenue gr\u00e2ce au dixi\u00e8me annuel ou d\u00eeme du produit individuel de ses fr\u00e8res des autres tribus. Cette conception injuste est assez r\u00e9pandue chez les sceptiques qui, probablement par ignorance, placent sous un faux jour une des preuves les plus \u00e9clatantes de la part que Dieu eut dans l’organisation de ce syst\u00e8me, lequel ne fut pas l’\u0153uvre d’une pr\u00eatrise \u00e9go\u00efste et intrigante. A vrai dire, il n’est pas rare que ce syst\u00e8me soit repr\u00e9sent\u00e9 sous de fausses couleurs par une pr\u00eatrise moderne qui cherche fort \u00e0 \u00e9tablir un syst\u00e8me semblable, et \u00e0 le donner en exemple, sans mentionner quel \u00e9tait, \u00e0 la base, l’\u00e9tat de choses ou sa m\u00e9thode de paiement.<\/p>\n
Ce syst\u00e8me reposait, en effet, sur la plus stricte \u00e9quit\u00e9. Lorsque Isra\u00ebl entra en possession du pays de Canaan, les L\u00e9vites avaient certainement autant de droits \u00e0 une portion du pays que les autres tribus ; toutefois, d’apr\u00e8s le commandement formel de Dieu, ils n’en re\u00e7urent aucune ; quelques villes leur furent cependant assign\u00e9es comme r\u00e9sidences ; ces villes \u00e9taient dispers\u00e9es parmi les autres tribus, dont les affaires religieuses \u00e9taient confi\u00e9es \u00e0 ces L\u00e9vites. Cette interdiction fut prononc\u00e9e neuf fois avant la division du pays. En compensation d’une part du pays, on devait leur assurer un \u00e9quivalent, et la d\u00eeme fut ce d\u00e9dommagement juste et naturel. Mais ce n’est pas tout : quoique la d\u00eeme, ainsi que nous venons de le<\/p>\n
(P52) voir, leur rev\u00eent comme un juste d\u00e9dommagement, elle ne fut, pas impos\u00e9e comme une taxe, mais elle devait \u00eatre pay\u00e9e comme une contribution volontaire. Aucune menace n’obligea les fr\u00e8res des L\u00e9vites \u00e0 fournir cette contribution : tout d\u00e9pendait de leur conscience. Les seules exhortations au peuple \u00e0 ce sujet \u00e9taient les suivantes :<\/p>\n
\u00ab Garde-toi, pendant tout le temps que tu vivras sur la terre, d’abandonner le L\u00e9vite \u00bb (Deut. 12 : 19). \u00ab Tu ne d\u00e9laisseras point le L\u00e9vite qui sera dans tes portes, car il n’a ni part ni h\u00e9ritage avec toi. \u00bb \u2014 Deut. 14 : 27.<\/p>\n
Est-il raisonnable, nous le demandons, de supposer que cet \u00e9tat de choses ait \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 par des pr\u00eatres \u00e9go\u00efstes et ambitieux ? \u2014 bel avantage pour eux que celui de se d\u00e9sh\u00e9riter eux-m\u00eames et de se rendre d\u00e9pendants de leurs fr\u00e8res pour leur entretien ! La raison ne nous enseigne-t-elle pas le contraire ?<\/p>\n
Le fait qu’aucune mesure sp\u00e9ciale ne fut prise pour honorer la pr\u00eatrise, vient encore corroborer ce qui pr\u00e9c\u00e8de et prouver une fois de plus que Dieu fut l’auteur de ces lois. Des imposteurs se seraient occup\u00e9s avant tout de prescrire pour eux-m\u00eames des \u00e9gards et le respect de tous, et ils auraient frapp\u00e9 de peines s\u00e9v\u00e8res et de mal\u00e9dictions ceux qui auraient manqu\u00e9 \u00e0 ces \u00e9gards. Mais rien de pareil n’appara\u00eet : ni r\u00e9v\u00e9rence sp\u00e9ciale, ni honneurs particuliers n’ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9vus ; il n’existe aucune immunit\u00e9 pour violences ou pour insultes. La loi commune, qui ne faisait point de distinction entre les classes et qui n’avait point d’\u00e9gards pour personne, \u00e9tait sa seule protection. Cela est d’autant plus remarquable que le traitement des serviteurs, des \u00e9trangers et des vieillards \u00e9tait l’objet d’une l\u00e9gislation sp\u00e9ciale. Par exemple : \u00ab Tu ne maltraiteras point 1’ETRANGER et tu ne l’opprimeras point ;… tu n’affligeras point la VEUVE, ni l’ORPHELIN. Si tu les affliges, et qu’ils viennent \u00e0 moi (\u00e0 Dieu), j’entendrai leurs cris ; ma col\u00e8re s’enflammera, et je vous d\u00e9truirai par l’\u00e9p\u00e9e ; vos femmes deviendront veuves et<\/p>\n
(P53) vos enfants orphelins \u00bb (Exode 22 : 21-24 ; 23 : 9 ; L\u00e9v. 19 : 33, 34). \u00abTu n’opprimeras point le MERCENAIRE, pauvre et indigent, qu’il soit l’un de tes fr\u00e8res, ou l’un des \u00e9trangers demeurant dans ton pays, dans tes portes. Tu lui donneras le salaire de sa journ\u00e9e avant le coucher du soleil ; car il est pauvre et il lui tarde de le recevoir. Sans cela, il crierait \u00e0 l’Eternel contre toi, et tu te chargerais d’un p\u00e9ch\u00e9 \u00bb (L\u00e9v. 19 : 13 ; Deut. 24 : 14 \u00e0 15 ; Exode 21 : 26, 27). \u00ab Tu te l\u00e8veras devant les cheveux blancs et tu honoreras la personne du vieillard \u00bb (L\u00e9v. 19 : 32 ; voyez aussi le verset 14). Tout cela existe, et pourtant il n’y a rien de sp\u00e9cial en faveur des pr\u00eatres, ou des’ L\u00e9vites, ou de leurs d\u00eemes.<\/p>\n
Les ordonnances sanitaires de la loi, si n\u00e9cessaires pour un peuple pauvre et longtemps opprim\u00e9, conjointement avec les arrangements et d\u00e9limitations au sujet d’animaux purs et impurs qui pouvaient ou ne pouvaient pas \u00eatre mang\u00e9s, sont remarquables, et seraient, ainsi que d’autres traits, dignes d’\u00eatre relev\u00e9es si la place permettait leur examen : il suffit de dire qu’elles d\u00e9montrent que cette loi peut \u00eatre plac\u00e9e hardiment en face des r\u00e9sultats les plus r\u00e9cents obtenus dans ce domaine par la science m\u00e9dicale, et qu’elle peut soutenir la comparaison, \u00e0 moins qu’elle ne les devance. La loi de Mo\u00efse a aussi un c\u00f4t\u00e9 typique que nous sommes oblig\u00e9s de r\u00e9server pour un examen futur ; mais ce simple et rapide coup d’\u0153il prouve jusqu’\u00e0 l’\u00e9vidence que cette loi, qui constitue en v\u00e9rit\u00e9 la charpente du syst\u00e8me entier de la religion r\u00e9v\u00e9l\u00e9e, d\u00e9velopp\u00e9 dans les autres livres de la Bible, est vraiment une merveille de sagesse et de justice, surtout si l’on prend en consid\u00e9ration sa date.<\/p>\n
Chacun est oblig\u00e9 d’admettre, \u00e0 la lumi\u00e8re de la raison, qu’il n’existe aucune preuve que cette loi soit l’\u0153uvre d’intrigants ouvriers d’iniquit\u00e9, mais qu’elle correspond exactement avec ce que la nature enseigne du caract\u00e8re de Dieu. Elle d\u00e9montre clairement sa sagesse, sa justice et son amour. De plus, Mo\u00efse qui fut \u00e9videmment un pieux et noble l\u00e9gislateur, nie que les lois viennent de lui et les attribue \u00e0 Dieu (Exode 24 : 12 ; 26 : 30 ; Deut. 9 : 9 \u00e0 11 ;<\/p>\n
(P54) L\u00e9v. 1 : 1). Etant donn\u00e9 son caract\u00e8re en g\u00e9n\u00e9ral et les ordres qu’il donna au peuple de ne faire aucun faux t\u00e9moignage et d’\u00e9viter l’hypocrisie et le mensonge, est-il raisonnable de supposer qu’un tel homme ait port\u00e9 lui-m\u00eame un faux t\u00e9moignage et qu’il ait fait passer ses propres vues et ses lois pour celles de Dieu ? Rappelons aussi que nous examinons les \u00e9ditions actuelles de la Bible, et que par cons\u00e9quent l’authenticit\u00e9 et l’int\u00e9grit\u00e9 qui la caract\u00e9risent \u00e0 un si haut degr\u00e9 sont de m\u00eame applicables aux copies faites par les successeurs de Mo\u00efse. Quoiqu’il y e\u00fbt de m\u00e9chants hommes, parmi ses successeurs, qui cherch\u00e8rent leur propre bien et non celui du peuple, il est \u00e9vident qu’ils ne se permirent aucune libert\u00e9 avec les Ecrits sacr\u00e9s qui sont rest\u00e9s intacts et purs jusqu’\u00e0 ce jour.<\/p>\n
Les proph\u00e8tes de la Bible.<\/p>\n
Jetons maintenant un regard sur le caract\u00e8re g\u00e9n\u00e9ral des proph\u00e8tes de la Bible et sur leurs t\u00e9moignages. Un fait digne de remarque, c’est que les proph\u00e8tes (sauf quelques exceptions) ne furent point des pr\u00eatres et que, \u00e0 leur apparition, leurs proph\u00e9ties r\u00e9pugnaient g\u00e9n\u00e9ralement aussi bien \u00e0 la pr\u00eatrise d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9e et esclave de son temps, qu’au peuple toujours enclin \u00e0 l’idol\u00e2trie. Ces messages de Dieu au peuple renfermaient en g\u00e9n\u00e9ral des reproches \u00e0 propos de ses p\u00e9ch\u00e9s et des menaces de punitions \u00e0 venir ; \u00e0 l’occasion, ils renfermaient aussi des promesses de b\u00e9n\u00e9dictions futures, apr\u00e8s que le peuple aurait \u00e9t\u00e9 purifi\u00e9 du p\u00e9ch\u00e9 et serait retourn\u00e9 \u00e0 la gr\u00e2ce de l’Eternel. Le sort des proph\u00e8tes fut, pour la plupart, bien loin d’\u00eatre enviable ; ils furent g\u00e9n\u00e9ralement outrag\u00e9s, beaucoup furent emprisonn\u00e9s et moururent de mort violente (Voyez 1 Rois 18 : 4, 10, 17, 18 ; 19 : 10 ; J\u00e9r. 38 : 6 ; H\u00e9br. 11 : 32 \u00e0 38). Pour quelques-uns, ce ne fut que des ann\u00e9es apr\u00e8s leur mort, que leur vrai caract\u00e8re de proph\u00e8tes de Dieu fut reconnu. Nous parlons ici surtout des auteurs proph\u00e9tiques qui pr\u00e9tendent \u00eatre inspir\u00e9s directement par Dieu. On fera bien dans ce rapprochement de ne pas perdre de vue que la loi fut donn\u00e9e \u00e0 Isra\u00ebl sans aucune entremise sacerdotale ; Dieu la donna au peuple par la main<\/p>\n
(P55) de Mo\u00efse (Exode 19 : 17 \u00e0 25 ; Deut. 5 : 1 \u00e0 5). De plus, c’\u00e9tait le devoir de chacun, lorsqu’il constatait une violation de la loi, de reprendre le p\u00e9cheur (L\u00e9v. 19 : 17). Ainsi tous avaient le droit d’enseigner et de reprendre ; mais, comme c’est le cas de nos jours, la majorit\u00e9 \u00e9tait absorb\u00e9e par le souci des affaires ; elle devint indiff\u00e9rente et irr\u00e9ligieuse ; et bien peu relativement remplirent leur devoir en reprenant le p\u00e9ch\u00e9 et en exhortant \u00e0 la pi\u00e9t\u00e9. Ces pr\u00e9dicateurs sont nomm\u00e9s \u00ab proph\u00e8tes \u00bb dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament. L’expression \u00ab proph\u00e8te \u00bb, employ\u00e9e ordinairement, signifie interpr\u00e8te public, et les pr\u00eatres publics de l’idol\u00e2trie, eux aussi, furent appel\u00e9s ainsi par exemple \u00ab les proph\u00e8tes de Baal \u00bb etc. (Voy. 1 Cor. 14 : 1-6 ; 2 Pierre 2 : 1 ; Matth. 7 : 15 ; 14 : 5 ; N\u00e9h. 6 : 7 ; 1 Rois 18 : 40 ; Tite 1 : 12).<\/p>\n
Proph\u00e9tiser, dans le sens ordinaire d’enseigner, devint plus tard le privil\u00e8ge d’une certaine classe et d\u00e9g\u00e9n\u00e9ra en pharisa\u00efsme, en ce que, \u00e0 la place des commandements de Dieu, elle enseigna la tradition des anciens ; — s’opposant par l\u00e0 \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9, les pharisiens devinrent de faux proph\u00e8tes ou de faux docteurs. \u2014 Matth. 15 : 2 \u00e0 9.<\/p>\n
Hors de cette grande classe appel\u00e9e proph\u00e8tes, l’Et\u00e9rnel en \u00e9lut de temps \u00e0 autre quelques-uns ; il les chargea sp\u00e9cialement de messages qui se rapportaient parfois \u00e0 des choses du pr\u00e9sent et d’autres fois \u00e0 des \u00e9v\u00e9nements encore futurs. C’est aux \u00e9crits de cette classe de proph\u00e8tes qui parlaient et \u00e9crivaient, pouss\u00e9s par l’Esprit saint, que nous voulons maintenant consacrer notre attention. Ils peuvent avec exactitude \u00eatre d\u00e9sign\u00e9s comme des<\/p>\n
Proph\u00e8tes ou voyants divinement autoris\u00e9s.<\/p>\n
Si l’on se rappelle que ces proph\u00e8tes furent pour la plupart des la\u00efques, n’ayant aucune part \u00e0 la d\u00eeme sacerdotale, e si l’on ajoute qu’ils ne furent pas seulement les censeurs des rois et des juges, mais aussi ceux des pr\u00eatres (bien qu’ils ne bl\u00e2massent pas le sacerdoce, mais les p\u00e9ch\u00e9s personnels de ceux qui en remplissaient les fonctions), il devient \u00e9vident que l’on ne pourrait conclure raisonnablement que ces proph\u00e8tes<\/p>\n
(P56) \u00e9taient ligu\u00e9s avec les pr\u00eatres, ou avec d’autres, pour \u00e9laborer des erreurs au nom de Dieu. Un examen raisonnable, \u00e0 la lumi\u00e8re des faits, s’oppose \u00e0 un tel soup\u00e7on.<\/p>\n
Si donc nous ne trouvons aucune raison de mettre en doute les mobiles des divers auteurs de la Bible, mais que nous reconnaissons que ses diverses parties sont inspir\u00e9es par un esprit de droiture et de v\u00e9rit\u00e9, recherchons maintenant s’il n’existe pas une connexion ou un encha\u00eenement entre les \u00e9crits de Mo\u00efse, ceux des autres proph\u00e8tes et ceux des \u00e9crivains du Nouveau Testament. Si nous trouvons un m\u00eame ordre d’id\u00e9es formant une cha\u00eene d’un bout \u00e0 l’autre de la Loi, des Proph\u00e8tes et des \u00e9crits du Nouveau Testament (girl couvrent ensemble une p\u00e9riode de quinze cents ans), ce sera, d’accord avec le caract\u00e8re des \u00e9crivains, une raison suffisante, pour nous, d’admettre leur pr\u00e9tention, \u2014 d’\u00eatre inspir\u00e9s de Dieu, \u2014 surtout si le th\u00e8me qui leur est commun est noble et sublime, et s’accorde bien avec ce que le sens commun sanctifi\u00e9 nous apprend du caract\u00e8re et des attributs de Dieu.<\/p>\n
Voici ce que nous trouvons : Un seul plan, un seul esprit, un seul dessein, un seul but p\u00e9n\u00e9trant le livre tout entier. Ses premi\u00e8res pages nous racontent la cr\u00e9ation et la chute de l’homme ; ses derni\u00e8res, le rel\u00e8vement de l’homme de cette chute ; les pages interm\u00e9diaires montrent les \u00e9tapes successives du plan de Dieu dans l’accomplissement de ce dessein. L’harmonie, en m\u00eame temps que le contraste, des trois premiers et des trois derniers chapitres est frappante. Les premiers d\u00e9crivent la cr\u00e9ation originelle, les derniers la cr\u00e9ation renouvel\u00e9e ou restaur\u00e9e, avec l’\u00e9loignement du p\u00e9ch\u00e9 et de sa mal\u00e9diction ; ceux-l\u00e0 montrent comment Satan et le mal se fray\u00e8rent une entr\u00e9e dans le monde pour s\u00e9duire et d\u00e9truire, ceux-ci montrent les \u0153uvres de Satan d\u00e9truites, l’homme d\u00e9chu et perdu restaur\u00e9, le mal extirp\u00e9 et Satan an\u00e9anti ; les uns montrent le gouvernement perdu par Adam, les autres montrent ce pouvoir restaur\u00e9 et r\u00e9tabli pour toujours par Christ, et la volont\u00e9 de Dieu s’accomplissant sur la terre comme au ciel ; les uns montrent le p\u00e9ch\u00e9 comme la cause g\u00e9n\u00e9ratrice de la<\/p>\n
(P57) d\u00e9gradation, de l’ignominie et de la mort, les autres montrent que la r\u00e9compense de la droiture sera la gloire, l’honneur et la vie.<\/p>\n
Quoique \u00e9crite par plusieurs plumes, \u00e0 des \u00e9poques diverses et dans des circonstances diff\u00e9rentes, la Bible n’est pas simplement une collection de prescriptions morales, de sages maximes et de paroles de consolation. Elle est plus : elle est un expos\u00e9 raisonnable, philosophique et harmonieux de la cause du mal actuel dans le monde, de son seul rem\u00e8de et du r\u00e9sultat final pr\u00e9vu par la sagesse divine, \u00e0 qui la fin de son plan \u00e9tait connue avant son commencement, tra\u00e7ant \u00e9galement le sentier du peuple de Dieu qu’il soutient et fortifie par les plus grandes et les plus pr\u00e9cieuses promesses qui se r\u00e9aliseront au temps fix\u00e9.<\/p>\n
L’enseignement de la Gen\u00e8se, savoir : que l’homme, en sa perfection originelle, fut mis \u00e0 l’\u00e9preuve dans son unique repr\u00e9sentant, que ce dernier tomba et que. Les d\u00e9fauts actuels, les maladies et la mort en sont les cons\u00e9quences, mais que Dieu ne le d\u00e9laissa point, au contraire, qu’il le d\u00e9livrera finalement par un r\u00e9dempteur n\u00e9 d’une femme (Gen. 3: 15), est conserv\u00e9 et d\u00e9velopp\u00e9 tout le long du Livre. La n\u00e9cessit\u00e9 de la mort d’un r\u00e9dempteur comme un sacrifice pour les p\u00e9ch\u00e9s, et de sa justice pour couvrir nos p\u00e9ch\u00e9s, est indiqu\u00e9e dans les robes de peaux qui couvrirent Adam et Eve, dans l’acceptation de l’offrande d’Abel, dans Isaac sur l’autel, dans les divers sacrifices par le moyen desquels les patriarches avaient acc\u00e8s aupr\u00e8s de Dieu, et dans les sacrifices institu\u00e9s par la loi et perp\u00e9tu\u00e9s \u00e0 travers tout l’\u00e2ge juda\u00efque. Les proph\u00e8tes, malgr\u00e9 leur faible compr\u00e9hension de la signification de plusieurs de leurs proph\u00e9ties (1 Pierre 1: 12), parlent distinctement de l’imposition des p\u00e9ch\u00e9s sur une personne en lieu et place d’un animal ; et en vision proph\u00e9tique, ils voient celui qui doit racheter et d\u00e9livrer la race humaine \u00ab comme un agneau men\u00e9 \u00e0 la boucherie \u00bb ; ils disent que \u00ab le ch\u00e2timent qui nous apporte la paix est tomb\u00e9 sur lui \u00bb, et que \u00ab c’est par ses meurtrissures que nous sommes gu\u00e9ris \u00bb. Ils le d\u00e9peignent comme \u00ab le m\u00e9pris\u00e9 et le dernier des hommes, un homme de douleurs et qui sait<\/p>\n
(P58) ce que c’est que la langueur \u00bb, et d\u00e9clarent que \u00ab l’Eternel a fait venir sur lui l’iniquit\u00e9 de nous tous\u00a0\u00bb (Esa\u00efe 53 : 3-6). Ils indiquent o\u00f9 ce lib\u00e9rateur na\u00eetrait (Mich\u00e9e 5: 2), et en quel temps il devrait mourir, nous assurant que ce ne serait \u00ab pas pour lui-m\u00eame \u00bb (Dan. 9: 26). En ce qui concerne sa propre personne, ils mentionnent diverses particularit\u00e9s : qu’il serait \u00ab juste \u00bb et libre de \u00ab fraude \u00bb, \u00ab &outrage \u00bb, ou de quelque cause justifiant la mort (Esa\u00efe 53 : 8, 9, 11) ; qu’il serait trahi pour trente pi\u00e8ces d’argent (Zach. 11 : 12) ; que, dans sa mort il serait compt\u00e9 parmi les transgresseurs (Esa\u00efe 53 : 12) ; qu’aucun de ses os ne serait rompu \u2014 Ps. 34 : 20 ; Jean 19 : 36\u2014; et que, quand bien m\u00eame il mourrait et serait enseveli, sa chair ne verrait point la corruption, et que lui-m\u00eame ne resterait pas dans le s\u00e9pulcre. \u2014 Ps. 16 : 10 ; Act. 2: 31.<\/p>\n
Les \u00e9crivains du Nouveau Testament rapportent clairement et avec force, quoique d’une mani\u00e8re simple, l’accomplissement de toutes ces pr\u00e9dictions en la personne de J\u00e9sus de Nazareth, et prouvent par des raisonnements logiques qu’une RAN\u00c7ON telle qu’il la donna, \u00e9tait n\u00e9cessaire ainsi que l’avaient d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9dit la Loi et les Proph\u00e8tes, avant que les p\u00e9ch\u00e9s du monde puissent \u00eatre effac\u00e9s \u2014 Es. 1 : 18. Ils tracent le plan entier de la mani\u00e8re la plus logique et la plus forte, ne faisant appel ni aux pr\u00e9jug\u00e9s ni aux passions de leurs auditeurs, mais seulement \u00e0 leur intelligence \u00e9clair\u00e9e, fournissant ainsi l’un des raisonnements rigoureux et puissants le plus remarquable qu’on puisse trouver sur n’importe quel autre sujet. Voyez Rom. 5: 17 \u00e0 19 et plus loin jusqu’au chapitre 12.<\/p>\n
Mo\u00efse souligne dans la loi, non seulement un sacrifice, mais aussi une extinction, des p\u00e9ch\u00e9s et une b\u00e9n\u00e9diction du peuple sous ce grand Lib\u00e9rateur, dont la puissance et l’autorit\u00e9, quoique semblables aux siennes — Deut. 18: 15, 19 \u2014 les d\u00e9passeraient infiniment Le Lib\u00e9rateur promis ne doit pas seulement b\u00e9nir Isra\u00ebl, mais par Isra\u00ebl. \u00ab toutes les familles de la terre \u00bb \u2014 Gen. 12 : 3 ; 18 : 18 ; 22 : 18 ; 26 : 4. Malgr\u00e9 les pr\u00e9jug\u00e9s contraires du peuple juif,<\/p>\n
(P59) les proph\u00e8tes continuent sur le m\u00eame ton et d\u00e9clarent que le Messie sera aussi \u00ab la lumi\u00e8re qui doit \u00e9clairer les nations \u00bb (Esa\u00efe 49 : 6; Luc 2: 32) ; que les nations viendront \u00e0 lui \u00ab des extr\u00e9mit\u00e9s de la terre \u00bb (J\u00e9r\u00e9mie 16 : 19) ; que son nom \u00ab .sera grand parmi les nations \u00bb (Mal. 1 : 11) ; et que \u00ab la gloire de l’Eternel sera r\u00e9v\u00e9l\u00e9e et toute chair ensemble la verra \u00bb. \u2014 Esa\u00efe 40 : 5. Voyez aussi Es. 42 : 1 \u00e0 7.<\/p>\n
Les \u00e9crivains du Nouveau Testament pr\u00e9tendent avoir une onction divine qui les rendait capables de reconna\u00eetre l’accomplissement des proph\u00e9ties concernant le sacrifice de Christ. Bien qu’ayant des pr\u00e9jug\u00e9s comme Juifs les poussant \u00e0 croire que toutes les b\u00e9n\u00e9dictions n’\u00e9taient que pour leur peuple seul \u2014 Act. 11 : 1 \u00e0 18 \u2014, ils furent capables de voir que si leur nation devait \u00eatre b\u00e9nie, toutes les familles de la terre le seraient \u00e9galement avec elle et par elle. Ils virent aussi qu’avant la b\u00e9n\u00e9diction d’Isra\u00ebl ou du monde, il se ferait une \u00e9lection d’un \u00ab petit troupeau \u00bb compos\u00e9 de Juifs et de Gentils (nations), lequel, une fois \u00e9prouv\u00e9, serait trouv\u00e9 digne d’\u00eatre fait coh\u00e9ritier de la gloire et de l’honneur du Grand Lib\u00e9rateur, et participerait avec lui \u00e0 l’honneur de b\u00e9nir Isra\u00ebl et toutes les nations, \u2014 Rom. 8 : 17.<\/p>\n
Ces m\u00eames \u00e9crivains font ressortir l’harmonie de cette vue avec ce qui est \u00e9crit dans la loi et les proph\u00e8tes ; et la grandeur et la largeur du plan qu’ils pr\u00e9sentent surpassent de beaucoup la plus sublime conception qu’on puisse imaginer : c’est \u00ab une bonne nouvelle qui sera une grande joie pour tout le peuple \u00bb.<\/p>\n
La pens\u00e9e du Messie comme souverain, non seulement d’Isra\u00ebl mais aussi du monde, sugg\u00e9r\u00e9e dans les livres de Mo\u00efse, est le th\u00e8me de tous les proph\u00e8tes. La pens\u00e9e du royaume pr\u00e9dominait aussi dans les enseignements des ap\u00f4tres, et J\u00e9sus nous apprit \u00e0 prier : \u00ab que ton r\u00e8gne vienne \u00bb et promit d’y faire participer ceux qui souffriraient d’abord pour la v\u00e9rit\u00e9, et par l\u00e0 prouveraient qu’ils sont dignes de cette dignit\u00e9 royale.<\/p>\n
Cette esp\u00e9rance du glorieux royaume qui vient, donna \u00e0 tous les croyants fid\u00e8les le courage d’endurer la pers\u00e9cution et de souffrir<\/p>\n
(P60) l’opprobre, les privations, les pertes et m\u00eame la mort. Et dans la grandiose proph\u00e9tie all\u00e9gorique qui termine le Nouveau Testament, tout est fid\u00e8lement d\u00e9peint le digne \u00ab Agneau qui a \u00e9t\u00e9 immol\u00e9 \u00bb (Apoc. 5 : 12), les dignes \u00ab vainqueurs \u00bb qu’il fera rois et pr\u00eatres dans son royaume, les \u00e9preuves qu’ils ont a soutenir et les obstacles qu’ils doivent surmonter pour \u00eatre dignes de participer \u00e0 ce royaume. Puis, des repr\u00e9sentations symboliques \u00e0 l’\u00e9gard des b\u00e9n\u00e9dictions qui s’ensuivront pour le monde, sous ce r\u00e8gne mill\u00e9naire, lorsque Satan sera li\u00e9, lorsque la mort adamique et les douleurs seront an\u00e9anties, et lorsque toutes les nations de la terre marcheront \u00e0 la lumi\u00e8re du royaume c\u00e9leste — la nouvelle J\u00e9rusalem.<\/p>\n
Du commencement \u00e0 la fin de la Bible s’\u00e9tend une doctrine qui ne se trouve nulle part ailleurs et qui est en opposition avec les th\u00e9ories de toutes les religions pa\u00efennes, \u2014 \u00e0 savoir, qu’une vie future est \u00e0 venir pour les morts par une r\u00e9surrection des morts. Tous les \u00e9crivains inspir\u00e9s expriment leur confiance en un r\u00e9dempteur, et l’un d’eux d\u00e9clare qu’\u00e0 \u00ab ce matin-l\u00e0 \u00bb, lorsque Dieu les appellera hors de la tombe et qu’ils en sortiront, les m\u00e9chants n’auront, plus l’autorit\u00e9 sur la terre, car \u00ab les hommes droits auront domination sur eux d\u00e8s le matin \u00bb (Ps. 49′: 15). Les proph\u00e8tes enseignent la r\u00e9surrection des morts, et les \u00e9crivains du Nouveau Testament font reposer sur ce point toutes leurs esp\u00e9rances d’une vie future et des b\u00e9n\u00e9dictions qui en d\u00e9couleront. Paul l’exprime ainsi : \u00ab Car s’il n’y a point de r\u00e9surrection des morts, Christ aussi n’est point ressuscit\u00e9 ; et si Christ n’est point ressuscit\u00e9, notre pr\u00e9dication est donc vaine et votre foi aussi est vaine… ceux donc aussi qui dorment en Christ ont p\u00e9ri! Mais maintenant Christ est ressuscit\u00e9 des- morts, et il a \u00e9t\u00e9 fait les pr\u00e9mices de ceux qui dorment… Car comme tous meurent en Adam, de m\u00eame aussi dans le Christ tous seront rendus vivants \u00bb. \u2014 1 Cor. 15 :13\u00e0 \u00e0 22.<\/p>\n
La Bible est semblable \u00e0 une montre, dont la quantit\u00e9 de roues para\u00eet d’abord superflue, mais dont les plus lentes sont essentielles ; elle est un ensemble complet et harmonieux, quoiqu’elle soit compos\u00e9e de nombreuses parties et r\u00e9dig\u00e9e par plusieurs<\/p>\n
(P61) plumes. Aucune partie n’est superflue, et si quelques-unes occupent une place plus consid\u00e9rable et plus pr\u00e9\u00e9minente que d’autres, toutes les parties sont cependant utiles et n\u00e9cessaires. C’est l’habitude des \u00ab penseurs \u00bb soi-disant \u00ab avanc\u00e9s \u00bb et des \u00ab grands th\u00e9ologiens \u00bb de nos jours, de mentionner \u00e0 peine ou d’ignorer la plupart des \u00ab miracles \u00bb de l’Ancien Testament\u201equand ils ne les nient pas, en les nommant des \u00ab fables de vieilles femmes \u00bb. Au nombre de celles-ci on compte le r\u00e9cit de Jonas et du grand, poisson, celui de No\u00e9 et de l’arche, d’Eve et du serpent, du soleil qui s’arr\u00eata au commandement de Josu\u00e9, et de l’\u00e2nesse de Balaam qui parla. Apparemment ces hommes sages n\u00e9gligent de voir que la Bible est tellement unie et entrelac\u00e9e dans ses diverses parties que, lui arracher ces miracles ou les discr\u00e9diter, revient \u00e0 discr\u00e9diter et \u00e0. d\u00e9truire la Bible enti\u00e8re. Car si les r\u00e9cits originaux sont faux, ceux qui les r\u00e9p\u00e9t\u00e8rent \u00e9taient alors ou des falsificateurs ou des dupes, et en tout cas il serait impossible d’accepter leur t\u00e9moignage comme divinement inspir\u00e9. Eliminer de la Bible les miracles mentionn\u00e9s serait invalider le t\u00e9moignage de ses principaux auteurs, outre celui de notre Seigneur J\u00e9sus. L’histoire de la chute est attest\u00e9e par Paul (Rom. 5 : 17) ; ainsi que la s\u00e9duction d’Eve par le serpent (2 Cor. 11 : 3 ; 1 Tim. 2 : 14). Voyez aussi l’allusion faite \u00e0 cette derni\u00e8re par notre Seigneur dans Apoc. 12 ; 9 et 20 : 2. L’obscurcisse ment du soleil \u00e0 la d\u00e9faite des Amorrh\u00e9ens, preuve de la puissance du Seigneur, \u00e9tait \u00e9videmment le type de la puissance qui sera d\u00e9ploy\u00e9e dans l’avenir par la main de celui que Josu\u00e9 symbolisait ou repr\u00e9sentait. Trois proph\u00e8tes attestent cela. (Esa\u00efe 28 : 21 ; Hab. 2 : 1-3, 13, 14 et 3 : 2-11 ; Zach. 14 : 1, 6,7). Le r\u00e9cit de l’\u00e2nesse qui parla est confirm\u00e9 par Jude (vers. 11) et par Pierre (2 Pierre 2: 16). Et le grand instructeur, J\u00e9sus, confirme les narrations de Jonas et du grand poisson, et de No\u00e9 et du d\u00e9luge (Matth. 12 : 40 ; 24 : 38, 39 : Luc 17 : 26. Voyez aussi 1 Pierre 3 : 20). En r\u00e9alit\u00e9, ce ne sont pas de plus grands prodiges que ceux qui furent accomplis par J\u00e9sus et les<\/p>\n
(P62) ap\u00f4tres, tels que l’eau chang\u00e9e en vin, la gu\u00e9rison des maladies, etc… ; et comme miracle, la r\u00e9surrection des morts est le plus merveilleux de tous, le prodige des prodiges.<\/p>\n
Ces miracles que notre exp\u00e9rience consid\u00e8re comme \u00e9tranges, trouvent leurs parall\u00e8les en d’autres prodiges surprenants qui se passent chaque jour autour de nous, mais que, \u00e0 cause de leur fr\u00e9quence, on laisse passer sans y faire attention. La reproduction de l’organisme vivant, animal ou v\u00e9g\u00e9tal, est au-dessus de notre compr\u00e9hension, ainsi qu’au-dessus de notre pouvoir, \u2014 cons\u00e9quemment miraculeuse. Nous pouvons voir l’exercice du principe de la vie, mais nous ne pouvons ni le comprendre ni le produire. Nous plantons deux graines l’une \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’autre ; les conditions, l’eau, l’air et le sol sont les m\u00eames ; elles croissent, nous ne pouvons dire comment, et le plus savant des naturalistes ne saurait expliquer ce miracle. Ces graines d\u00e9veloppent des organismes de tendances oppos\u00e9es ; l’une rampe, l’autre se dresse ; la forme, les fleurs, les couleurs, tout diff\u00e8re, et pourtant les conditions ont \u00e9t\u00e9 les m\u00eames. Nous nous habituons \u00e0 ces miracles \u00e0 tel point que, sit\u00f4t que nous quittons l’admiration de l’enfance, nous cessons de les contempler comme des merveilles ; pourtant, ils r\u00e9v\u00e8lent une puissance qui surpasse de beaucoup notre intelligence limit\u00e9e ; il en est de m\u00eame aussi des quelques miracles de la Bible, qui y sont enregistr\u00e9s dans des intentions sp\u00e9ciales et qui eurent lieu afin de manifester l’omnipotence et la facult\u00e9 du grand Cr\u00e9ateur, en vertu desquelles il surmonte chaque obstacle et ex\u00e9cute toute sa volont\u00e9, oui, m\u00eame notre r\u00e9surrection des morts promise, l’extermination du mal et le r\u00e8gne d\u00e9finitif de l’\u00e9ternelle justice.<\/p>\n
Ici nous nous arr\u00eatons. Chaque point qui pr\u00e9c\u00e8de a \u00e9t\u00e9 \u00e9prouv\u00e9 par la raison. Nous avons trouv\u00e9 qu’il y a un. Dieu, un Cr\u00e9ateur supr\u00eame, intelligent, en qui la sagesse, la justice, l’amour et la puissance abondent en parfaite harmonie. Nous avons reconnu raisonnable l’attente d’une r\u00e9v\u00e9lation de ses plans \u00e0 ses cr\u00e9atures capables de les appr\u00e9cier et de s’y int\u00e9resser. Nous avons trouv\u00e9 la Bible, qui pr\u00e9tend \u00eatre cette r\u00e9v\u00e9lation, digne de consid\u00e9ration. Nous avons examin\u00e9 ses auteurs et leurs buts possibles \u00e0 la lumi\u00e8re de ce qu’ils enseign\u00e8rent eux-m\u00eames ; nous avons<\/p>\n
(P63) \u00e9t\u00e9 \u00e9tonn\u00e9s ; et notre raison nous dit qu’une telle sagesse, unie \u00e0 une telle puret\u00e9 de motifs, ne pouvait \u00eatre un tour adroit d’hommes rus\u00e9s voulant le faire servir \u00e0 un but \u00e9go\u00efste. Notre raison nous a engag\u00e9s \u00e0 admettre qu’il est bien plus probable que des lois et des sentiments si justes et si bienfaisants \u00e9manent de Dieu et non des hommes ; elle d\u00e9clare aussi avec force qu’ils ne pourraient \u00eatre l’\u0153uvre de pr\u00eatres intrigants. Nous avons vu l’harmonie du t\u00e9moignage concernant J\u00e9sus, son sacrifice de ran\u00e7on, et la r\u00e9surrection et les b\u00e9n\u00e9dictions pour tous comme r\u00e9sultat final dans son glorieux royaume \u00e0 venir ; la raison nous dit qu’un projet aussi vaste, aussi grandiose, aussi compr\u00e9hensible et construit sur des d\u00e9ductions aussi raisonnables, au-del\u00e0 de tout ce qu’autrement nous pouvons raisonnablement attendre, doit \u00eatre, en effet, le plan de Dieu que nous cherchons. Ce ne peut \u00eatre la simple invention des hommes, car m\u00eame \u00e9tant r\u00e9v\u00e9l\u00e9, il est presque trop grandiose pour \u00eatre cru par les hommes.<\/p>\n
Lorsque Colomb d\u00e9couvrit l’Or\u00e9noque, quelqu’un lui dit qu’il avait trouv\u00e9 une \u00eele. A quoi il r\u00e9pondit : \u00ab Un fleuve comme celui-ci ne coule pas d’une \u00eele. Ce puissant torrent doit faire \u00e9couler les eaux d’un continent. \u00bb De m\u00eame la profondeur, la puissance, la sagesse et l’\u00e9tendue du t\u00e9moignage ide la Bible nous convainquent que ce n’est pas l’homme, mais le Dieu tout-puissant qui est l’auteur de ces plans et de ces r\u00e9v\u00e9lations. Nous avons consid\u00e9r\u00e9 rapidement les affirmations superficielles des Ecritures d’\u00eatre d’origine divine, et nous les avons trouv\u00e9es raisonnables. Dans les chapitres suivants, nous essaierons de d\u00e9ployer et de d\u00e9velopper les diverses parties du plan de Dieu, ce qui fournira, nous l’esp\u00e9rons, \u00e0 chaque c\u0153ur sinc\u00e8re, des preuves \u00e9videntes que la Bible est une r\u00e9v\u00e9lation divinement inspir\u00e9e, et que la longueur et la largeur, la hauteur et la profondeur du plan qu’elle d\u00e9ploie, refl\u00e8tent glorieusement le caract\u00e8re divin, reconnu obscur\u00e9ment jusqu’ici, mais qu’on verra plus clairement maintenant, gr\u00e2ce \u00e0 la.\u2018 lumi\u00e8re du jour du Mill\u00e9nium qui rougit d\u00e9j\u00e0 l’horizon.<\/p>\n
(P64) ??original poem???<\/p>\n
Bible b\u00e9nie<\/p>\n
Bible b\u00e9nie, ample oracle,
\nDon sacr\u00e9 de l’Eternel !
\nPortons son nom au pinacle,
\nPour ce grand bienfait du Ciel !<\/p>\n
Elle est reine des lumi\u00e8res
\nAux profondeurs de la nuit ;
\nL’\u00e9clat de dix mille pierres
\nDevant elle se ternit.<\/p>\n
C’est la source intarissable
\nQui verse la vie \u00e0 flots ;
\nSon tr\u00e9sor in\u00e9puisable
\nCalme aux humains leurs sanglots.<\/p>\n
C’est une profonde mine,
\nEnigme pour la raison,
\nO\u00f9 le chercheur qui s’obstine
\nTrouve gemmes \u00e0 foison.
\n(Hymne 22).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
(P37) ETUDE III LA BIBLE : REVELATION DIVINE VUE A LA LUMIERE DE LA RAISON Affirmations de la Bible et preuves \u00e9videntes de son authenticit\u00e9. \u2014 Son anciennet\u00e9 et sa pr\u00e9servation. \u2014 Son influence morale. \u2014 Les mobiles des \u00e9crivains. … Continue reading